Batalha de Longstop Hill - Battle of Longstop Hill
| Batalha de Longstop Hill (1943) | |||||||
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| Parte da Campanha da Tunísia na Segunda Guerra Mundial | |||||||
 As tropas britânicas derrubam feridos durante o ataque a Longstop Hill; um tanque Churchill está ao fundo, | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Reino Unido
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 Alemanha
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| Comandantes e líderes | |||||||
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Vyvyan Evelegh
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Ernst-Günther Baade
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| Força | |||||||
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78ª Divisão
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999ª Divisão Light Afrika
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| Vítimas e perdas | |||||||
| cerca de 400 mortos e / ou feridos |
cerca de 500 mortos e / ou feridos cerca de 600 capturados não feridos |
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A 2ª Batalha de Longstop Hill ou a Captura de Longstop Hill ocorreu na Tunísia durante a Campanha da Tunísia na Segunda Guerra Mundial de 21 a 23 de abril de 1943. A batalha foi travada pelo controle das colinas de Djebel el Ahmera e Djebel Rhar , conhecidos juntos como Longstop Hill e arredores, entre as forças britânicas do Primeiro Exército e unidades alemãs do 5º Exército Panzer . A infantaria da 78ª Divisão de Battleaxe e os tanques Churchill do North Irish Horse capturaram a Longstop Hill após uma dura luta, na qual os tanques criaram uma medida de surpresa tática subindo a colina, uma manobra que apenas os tanques Churchill poderiam realizar. Os atacantes romperam as defesas alemãs, que eram a última grande barreira natural na estrada para Túnis .
Fundo
The Run for Tunis , um esforço aliado para capturar Tunis no final de 1942 após a Operação Tocha ter falhado e, desde o final do ano, um impasse se instalou no teatro quando ambos os lados pararam para reconstruir suas forças. O 5º Exército Panzer ( Hans-Jürgen von Arnim ) defendendo a Tunísia estava sendo fortalecido, assim como o Primeiro Exército Aliado ( Kenneth Anderson ).
Em janeiro de 1943, o Exército Panzer Alemão-Italiano ( Erwin Rommel ) confrontando o Oitavo Exército ( Bernard Montgomery ) retirou-se para o oeste e juntou-se ao 5º Exército Panzer. O Grupo de Exércitos África foi formado, com os dois exércitos do Eixo sob o comando de Rommel. Em março, o Grupo de Exércitos foi derrotado pelo Oitavo Exército na Batalha de Medenine e na Batalha da Linha de Mareth, que caiu após o retorno de Rommel à Alemanha. No centro-oeste, ao norte de Medjez el Bab e a cerca de 30 milhas (48 km) de Túnis, o Primeiro Exército continuou a lutar pelos picos dominantes controlados pelos alemães, no vale de Medjerda . Isso incluía um maciço com as colinas conhecidas como Djebel Ahmera e Dejebel Rhar.
Primeira batalha
Na noite de 22/23 de dezembro de 1942, o 2º Batalhão Coldstream Guards montou um ataque sob forte chuva, capturando o que pensavam ser todo o maciço, antes de ser substituído pela Equipe de Combate do 18º Regimento dos EUA . Os alemães contra-atacaram, expulsando os americanos de Djebel el Ahmera, mas na noite seguinte os Guardas recapturaram a colina apenas para descobrir, quando amanheceu, que outro cume, Djebel Rhar, restava para ser atacado. Durante a noite, os guardas atacaram mais uma vez e capturaram a segunda colina, mas foram depois expulsos por um contra-ataque alemão no dia de Natal. O progresso em direção a Túnis foi bloqueado, então os comandantes Aliados seniores, General Dwight D. Eisenhower , o Comandante Supremo Aliado no Norte da África e o General Sir Harold Alexander concordaram que novos avanços seriam adiados. Posteriormente, o maciço ficou conhecido pelos Aliados como "Longstop Hill" e pelos alemães "Der Weihnachtsberg" . O nome Longstop é retirado da posição deitada atrás do guarda-postigo perto do limite do campo de críquete . Em meados de abril de 1943, devido ao aumento da pressão alemã, os britânicos se retiraram e perderam a posse de "Longstop" e de todos os terrenos mais elevados a noroeste, culminando no Djebel et Tanngoucha .
Plano
Em 20 de abril, as tropas britânicas do 1º Batalhão do Regimento de Surrey Oriental, apoiado pelo 48º Regimento de Tanques Real, tomaram uma colina próxima conhecida como Djebel Djaffa dos alemães, conseguindo no processo capturar vários panzers. Em 22 de abril, a 38ª Brigada de Infantaria (irlandesa) da 78ª Divisão capturou a cidade fortificada de Heidous e as encostas íngremes de Tanngoucha . A captura dessas posições garantiu que o terreno elevado atrás de Medjez fosse tomado e o próximo objetivo seria Longstop.
O comandante da 78ª Divisão, Vyvyan Evelegh , ordenou que a 36ª Brigada de Infantaria (Brigadeiro Bernard Howlett ) tomasse Longstop Hill por um ataque do sudoeste. A brigada composta pelo 6º Regimento Real West Kent do 6º Batalhão da Rainha , o 5º Buffs (Regimento Royal East Kent) , o 8º Argyll e Sutherland Highlanders e o 1º Regimento Surrey do Leste, foram destacados para o ataque ao Longstop, apoiado pelo Cavalo Irlandês do Norte equipado com tanques Churchill e pela maior parte da artilharia da 78ª Divisão.
Os Royal West Kents e os Buffs liderariam o ataque, enquanto os Argylls, que deveriam ser mantidos na reserva no início, deveriam passar pelos Kents e agarrar Djebel el Rhar, a extremidade direita superior de Longstop. Se tivessem sucesso, os Surreys com o Cavalo da Irlanda do Norte deveriam ser preparados para explorar o nordeste ao longo da estrada para Tebourba. Defendendo a posição estava a 999ª Divisão Light Afrika ( Generalmajor Ernst-Günther Baade ) que era composta pelo 962º Regimento Afrika-Schützen e o III / 754º Regimento de Granadeiros. Eles haviam preparado adequadamente a área para defesa e eram apoiados por canhões antitanque, morteiros e cavados em ninhos de metralhadoras.
Batalha
Em 22 de abril, Surreys, Buffs, West Kents e Argylls cavaram, usando ravinas e depressões rasas onde quer que pudessem encontrá-los em campo aberto, em preparação para o ataque. Às 20 horas, o fogo de artilharia de 400 canhões, que duraria a noite toda, sinalizou que a batalha pela Colina Longstop havia começado. Às 11h30 da manhã seguinte, os Surreys e os Argylls avançaram, mas metralhadoras e morteiros alemães começaram a causar baixas na linha de partida. O 962º Regimento repeliu os ataques de West Kents e Buffs que tentavam capturar Djebel Rhar. Esse atraso impossibilitou os Argylls de capturar as colinas principais durante as horas de escuridão. Logo após o amanhecer, Howlett, vendo que seu plano original tinha sido muito ambicioso, avançou e fez outro plano para os Argylls e os Surreys, apoiados pelo Cavalo da Irlanda do Norte, para capturar Djebel Ahmera (a metade ocidental de Longstop).
Djebel Ahmera
Os Argylls foram apoiados ao longo das encostas ao sul de Longstop por dois esquadrões do Cavalo da Irlanda do Norte. Atrás de grandes concentrações de artilharia, os Highlanders subiram a crista Djebel Ahmera através do fogo de metralhadora pesada, avançando em formação de caixa através de um milharal. Quando eles alcançaram a base da colina, o oficial comandante, Colin McNabb, foi morto por um bombardeio e o ataque logo perdeu coesão, mas o Major 'Jock' Anderson logo assumiu o comando e instou os Argylls a prosseguir. Apesar das pesadas baixas, os Argylls subiram o morro e logo estavam entre os defensores e começaram a eliminar o anel de ninhos de metralhadoras. Por inspirar seus homens e eliminar pontos fortes durante a luta em torno de Djebel Ahmea, Anderson recebeu mais tarde a Victoria Cross . A citação para o prêmio de Anderson afirmava:
O Major Anderson reorganizou o batalhão, liderou o ataque ao segundo objetivo e, apesar de um ferimento na perna, capturou Longstop Hill com uma força total de apenas quatro oficiais e menos de quarenta outras patentes. Ele liderou pessoalmente ataques a pelo menos três posições de metralhadoras inimigas e, em todos os casos, foi o primeiro homem nos poços de armas do inimigo.
Ao cair da noite, os Argylls, reforçados pelos Surreys, conseguiram completar a captura de Djebel Ahmera junto com 200 prisioneiros e seguraram a colina. Os West Kents se moveram para mais perto na reserva, mas uma tentativa durante a noite de capturar o próximo pico mais alto de Djebel Rhar falhou, devido ao fogo de morteiro pesado em seu local de formação.
Sidi Ahmed
Em 24 de abril, uma tentativa foi feita pelo Surreys, o 5º Batalhão (Huntingdonshire), o Regimento de Northamptonshire e um esquadrão de tanques para limpar a crista Sidi Ahmed ao norte de Longstop Hill, que continha uma mesquita branca ocupada e usada como posição defensiva pelos alemães. Nesse ataque, os tanques ajudaram a infantaria a subir na crista, que foi capturada apesar dos intensos tiros de morteiros e metralhadoras. As posições foram reforçadas por canhões e morteiros antitanques em antecipação a um contra-ataque que nunca aconteceu.
Djebel Rhar
Durante 25 de abril, nenhum avanço adicional foi feito pelos britânicos, mas as tropas em Djebel Ahmera fortaleceram suas posições e os tanques permaneceram nas encostas sul. A captura de Djebel Rhar ocorreria no dia seguinte. Um ataque diversivo começou em 26 de abril às 8h30, mas os alemães derrubaram fogo de morteiro pesado nos flancos sul da colina. O ataque varreu vários atiradores escondidos nas encostas ao sul em ravinas e também resultou na captura de vários prisioneiros. Ao mesmo tempo, à esquerda, os Buffs deixaram sua linha de partida e avançaram com um esquadrão de tanques, nas encostas mais baixas ao norte da colina e outro esquadrão apoiando-os em seu eixo principal de avanço.
Os tanques Churchill desceram a ravina entre Djebel Ahmera e Djebel Rhar e com os Buffs apareceram nas encostas noroeste; os tanques haviam atravessado de maneira notável as íngremes encostas ao sul. Com tanques e infantaria trabalhando juntos, eles estavam fortemente engajados com morteiros e fogo de armas pequenas. Os tanques então alcançaram a borda defensiva, eliminando os surpreendidos pontos fortes alemães um por um com metralhadoras Besa e tiros de 6 libras . Um tanque liderado pelo Sargento O'Hare foi o primeiro a chegar ao cume, rompendo o quartel-general e capturando cinquenta prisioneiros; mais três tanques se seguiram tendo terminado seu extraordinário percurso, subindo rampas tão íngremes que em alguns pontos tinham gradientes de 1: 3. O resto do regimento chegou e subiu as encostas e com os Buffs eliminou mais pontos fortes e cortou as rotas de fuga, completando a captura de Longstop e às 11h00 a batalha acabou.
Rescaldo
Os Buffs perderam nove mortos e 83 feridos, mas entre eles e o Cavalo da Irlanda do Norte, eles capturaram mais de 300 prisioneiros, perfazendo o total de 650, incluindo todos os oficiais superiores do III / 754º Regimento de Granadeiros. Um dos oficiais alemães observou que, quando viu os tanques vindo do cume, "eu sabia que tudo havia acabado". Outros prisioneiros simplesmente não conseguiam acreditar que os tanques tivessem desempenhado um papel na captura da posição até que fossem mostrados; outro chamou os tanques de Churchill de "mulas de metal". Com o cume nas mãos da 78ª Divisão, os britânicos começaram a consolidar Longstop Hill contra o contra-ataque e o fogo das colinas próximas. Em 27 de abril, toda a Longstop Hill e Djebel Rhar foram protegidas, permitindo que Wilberforce e os Surreys fossem substituídos. A parada longa foi a última grande barreira natural que impedia o movimento em direção a Túnis.
Em 7 de maio, os blindados britânicos invadiram Túnis, pegando as forças do Eixo de surpresa, alguns foram pegos saindo de lojas e bares. Em 15 de maio, todas as forças do Eixo foram isoladas e logo se renderam com mais de 250.000 prisioneiros. Joseph Goebbels admitiu que estava na mesma escala que o desastre do Terceiro Reich na Batalha de Stalingrado e o nome Tunisgrado foi cunhado para a derrota.
Veja também
- Lista de equipamentos militares britânicos da Segunda Guerra Mundial
- Lista de equipamento militar alemão da Segunda Guerra Mundial
Citações
Bibliografia
- Blaxland, Gregory (2012). Os Buffs . Osprey. ISBN 9781780967691.
- Evans, Bryn (2012). Com os Surreys do Leste na Tunísia e na Itália de 1942 a 1945: Lutando por todos os rios e montanhas . Casemate. ISBN 9781783376735.
- Doherty, Richard (2002). O Cavalo da Irlanda do Norte: Cem Anos de Serviço . Appletree pressione. ISBN 978-1862271906.
- Ford, Ken (1999). Divisão de machado de batalha: da África à Itália com a divisão 78 1942–45 . Sutton. ISBN 978-0750918930.
- Perrett, Bryan (1998). A todo custo: histórias de vitórias impossíveis . Cassell Military Classics. ISBN 978-0304350544.
- Sulzberger, CL (1985). Segunda Guerra Mundial . Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 9780828103312.
- Watson, Bruce Allen (2007) [1999]. Exit Rommel: The Tunisian Campaign, 1942–43 . Série de história militar de Stackpole. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3381-6.