Batalha de Keren - Battle of Keren

Batalha de Keren
Parte da Campanha da África Oriental da Segunda Guerra Mundial
Tropas indianas em Keren (Cheren), maio de 1941
Encontro 3 de fevereiro - 27 de março de 1941 ( 03/02/1941  - 27/03/1941 ) Localização Keren , Governatorato da Eritreia , África Oriental Italiana 15 ° 46 36 ″ N 38 ° 27 4 ″ E / 15,77667 ° N 38,45111 ° E / 15.77667; 38,45111 Resultado Vitória aliada
Beligerantes
Reino Unido  Índia Sudão França livre	Itália África oriental italiana
Comandantes e líderes
Ralph Monclar
Unidades envolvidas
Força
13.000	23.000
Vítimas e perdas

A Batalha de Keren ( italiano : Battaglia di Cheren ) ocorreu de 3 de fevereiro a 27 de março de 1941. Keren foi atacado pelos britânicos durante a Campanha da África Oriental da Segunda Guerra Mundial . Uma força de tropas regulares e coloniais italianas defendeu a posição contra as tropas britânicas (principalmente do Sudão e da Índia britânica) e as forças francesas livres . A cidade de Keren , na colônia da África Oriental italiana , era de importância tática para ambos os lados. A estrada e a ferrovia através de Keren foram as principais rotas para a capital colonial da Eritreia italiana em Asmara e o porto de Massawa no Mar Vermelho , que se rendeu aos britânicos após a batalha.

Fundo

Eritreia

Colonizada pelos italianos em 1885, a Eritreia italiana foi usada como palco para as invasões italianas do Império Etíope na Primeira e Segunda Guerras Ítalo-Abissínias. A segunda invasão começou em 1935 e na Etiópia caiu em 1936. Etiópia, Somália Italiana e da Eritréia foram combinados para formar África Oriental Italiana ( África Orientale Italiana ) parte do Império italiano . Após a declaração de guerra italiana em 10 de junho de 1940, o ditador italiano Benito Mussolini ordenou que suas tropas capturassem a Somalilândia Britânica e as cidades fronteiriças no Sudão e no Quênia .

África Oriental Italiana , maio de 1940, antes da conquista da Somalilândia Britânica

A Eritreia tem três zonas climáticas; uma região costeira de planície arenosa e matagal baixo correndo para o interior por 16-32 km (10-20 mi) no leste com elevações de até 500 m (1.650 pés), quente e úmido na maior parte do ano, com junho, setembro e outubro os meses mais quentes. Em Massawa a temperatura média é 31 ° C (88 ° F) e no verão pode chegar a 49 ° C (120 ° F) na sombra. A maior parte da chuva cai durante as monções de verão, com aguaceiros ocasionais no inverno. Nas escarpas e vales, o clima é temperado com chuvas apenas das monções de verão, exceto perto da costa, onde ocorre alguma chuva de inverno.

Maio é o mês mais quente. Em direção ao planalto, a elevação aumenta abruptamente para 1.800 m (6.000 pés), com alguns picos de 3.000 m (10.000 pés) de altura e o terreno declina para oeste. É mais fresco, com monções de junho a setembro e chuvas leves em abril e maio. A temperatura é mais elevada durante a estação seca de novembro a abril e acima de 2.600 m (8.500 pés), as temperaturas subalpinas são encontradas. O terreno elevado continua no norte da Etiópia, onde as montanhas e ravinas constituem um terreno defensivo ideal.

Comando do Oriente Médio

Os britânicos responderam construindo uma força de mais de duas divisões no Sudão e três no Quênia no início de fevereiro de 1941. As forças baseadas no Sudão - comandadas pelo Tenente-General William Platt e sob o comando do General Archibald Wavell (Comandante-em- Chefe do Comando Britânico do Oriente Médio ) - invadiu a Eritreia através de Kassala em 18 de janeiro e em 1 de fevereiro capturou Agordat cerca de 160 km (100 milhas) mais a leste.

Invasão Italiana do Sudão

O Sudão anglo-egípcio compartilhava uma fronteira de 1.600 km (1.000 milhas) com a AOI e, em 4 de julho de 1940, foi invadido por uma força italiana de cerca de 6.500 homens da Eritreia, que avançou em um entroncamento ferroviário em Kassala e forçou a guarnição britânica de 320 homens da SDF e alguns policiais locais para se aposentar, depois de infligir baixas de 43 mortos e 114 feridos em dez baixas. Os italianos também conduziram um pelotão da Companhia nº 3, Corpo Árabe Oriental (EAC) da SDF, a partir do pequeno forte em Gallabat , logo após a fronteira de Metemma , cerca de 320 km (200 milhas) ao sul de Kassala e tomaram as aldeias de Qaysān , Kurmuk e Dumbode no Nilo Azul . De lá, os italianos não se aventuraram mais no Sudão, devido à falta de combustível. Eles passaram a fortificar Kassala com defesas antitanque, postos de metralhadoras e pontos fortes, mais tarde estabelecendo uma forte guarnição de brigada. Os italianos ficaram desapontados por não encontrar um forte sentimento anti-britânico entre a população nativa.

Prelúdio

Keren

O avanço das forças de Platt na Eritreia

Keren não foi fortificado, mas é cercado na maioria dos lados por uma confusão de montanhas de granito íngremes e cristas afiadas que deram às forças de defesa em terreno elevado uma vantagem distinta. O controle das montanhas proporcionou à artilharia italiana uma perfeita observação de um ataque. O estreito desfiladeiro de Dongolaas em 15 ° 45′34 ″ N 38 ° 25′16,8 ″ E, / 15,75944 ° N 38,421333 ° E / 15.75944; 38,421333 ( Desfiladeiro Dongolaas ) através do qual a estrada e a ferrovia de Agordat para Keren passavam, era dominado no lado sudeste pelo maciço do Monte Zeban e Monte Falestoh, onde ficava o impondo defesas de Fort Dologorodoc a 15 ° 45'14.9 "N 38 ° 25'30.6" E / 15,754139 ° N 38,425167 ° E / 15.754139; 38,425167 ( Fort Dologorodoc ) . O outro lado do desfiladeiro era comandado pela massa do Monte Sanchil com uma sela de picos secundários, Pico de Brig, Costas de Hog e Topo Plano estendendo-se para noroeste em direção ao Monte Sammana. Em frente à feição de Sanchil, no lado sudoeste, havia uma crista secundária, feição de 1616, que ficou conhecida como Serra de Cameron, com vista para o Vale de Ascidera e a linha férrea.

Frente norte

A 5ª Divisão de Infantaria Indiana começou a chegar ao Sudão no início de setembro de 1940 e a 29ª Brigada de Infantaria Indiana foi colocada na costa do Mar Vermelho para proteger o Porto Sudão, a 9ª Brigada de Infantaria Indiana a sudoeste de Kassala e a 10ª Brigada de Infantaria Indiana ( William Slim ) foram enviados a Gedaref com o quartel-general da divisão, para bloquear um ataque italiano a Cartum de Goz Regeb a Gallabat, em uma frente de 320 km (200 milhas). A Gazelle Force (coronel Frank Messervy ) foi formada em 16 de outubro, como uma unidade móvel para atacar o território italiano e atrasar o avanço italiano. No final de 30 de janeiro, a Gazelle Force recebeu ordens de perseguir o inimigo em retirada pela estrada para Keren.

À medida que as forças britânicas se aproximavam de Keren, o Brigadeiro-General Nicolangelo Carnimeo , comandante da 2ª Divisão da Eritreia e do X Comando de Defesa Territorial, reuniu suas 5ª e 44ª Brigadas Coloniais de posições ao norte. A 42ª Brigada havia chegado a Keren de Agordat quase intacta, e a 2ª Brigada - que havia sofrido muitas baixas lá - estava se reformando. O 11º Regimento dos Granadeiros Savoia e o batalhão Alpini dos 10º Granadeiros Savoia tinham acabado de chegar após uma viagem de caminhão sem escalas de três dias de Adis Abeba, enquanto a 11ª Brigada Colonial também estava no local, tendo sido anteriormente chamada da reserva em Addis Ababa. Enquanto isso, a 6ª Brigada - tendo renunciado às suas responsabilidades em Metemma - também estava indo para Keren.

Batalha

5 a 8 de fevereiro

Mapa de esboço do campo de batalha de Keren (fora da escala)

Campo de batalha Keren hoje

Tropas indianas em um ponto de sinalização em um forte com vista para Sanchil.

Às 08:00 em 1 de fevereiro de 1941, Gazelle Force foi impedido de cruzar o rio Baraka cerca de 60 km (40 milhas) de Keren, onde a Ponte Mussolini foi explodida e as abordagens do rio minadas. Ao meio-dia de 2 de fevereiro, eles cruzaram o rio e subiram o vale do Ascidera, até serem parados no desfiladeiro de Dongolaas, a cerca de 6 km de Keren, onde a estrada havia sido bloqueada pelos italianos, que explodiram descendo os rochedos pendentes, para preencher a garganta com pedregulhos e rochas.

A 11ª Brigada de Infantaria Indiana (4ª Divisão Indiana) chegou em 3 de fevereiro, fez o reconhecimento no dia seguinte e atacou à esquerda da garganta em 5 de fevereiro. Os próprios Cameron Highlanders da 2ª Rainha lutaram para chegar ao topo do cume denominado recurso 1616, em frente a Sanchil e na noite de 6/7 de fevereiro, o 3 / 14º Regimento de Punjab passou e avançou para o Pico de Brig. Os índios foram contra-atacados por elementos da 65ª Divisão de Infantaria "Granatieri di Savoia" (Granadeiros de Sabóia) que os forçaram a voltar para Cameron Ridge, que estava sendo consolidado (de Wellesley) pelo 1º Batalhão / 6º Rifles Rajputana . A crista foi dominada na frente por Sanchil, à esquerda pelo Monte Sammana e por trás por outras montanhas ao longo do Vale Ascidera. Os fuzis Cameron Highlanders e Rajputana resistiram, apesar dos ataques frequentes e de ter que carregar comida, água e munição colina acima por 500 m (1.600 pés), em terreno exposto.

Em 6 de fevereiro, a 5ª Brigada de Infantaria Indiana (4ª Divisão Indiana) havia chegado e, no dia seguinte, atacou a característica Dologorodoc a leste do desfiladeiro, circulando direto pelo Vale Scescilembi (conhecido como Vale Feliz) e atacando do sudeste em direção Acqua Col unindo-se ao Monte Zelele e ao Monte Falestoh. Na noite de 7 de fevereiro, uma companhia de (Outram) do 4º Batalhão / 6º Rifles Rajputana tomou o colo até as 4h30, quando ficou sem munição e foram levados de volta para um local inferior. Em 8 de fevereiro, tendo passado a maior parte do dia sob forte artilharia e morteiros, eles retiraram-se para suas posições de salto.

10–13 de fevereiro

Na tarde de 10 de fevereiro, o 3 / 1.o Regimento de Punjab atacou o Pico de Brig e na manhã de 11 de fevereiro estavam no topo de Sanchil. A necessidade de homens para manusear e transportar suprimentos, munições e feridos significava que havia apenas dois pelotões para manter o recurso. Tendo suportado pesados ​​bombardeios e morteiros ao longo do dia, eles foram expulsos de Sanchil e do Pico de Brig com pesadas baixas por um contra-ataque determinado dos Granadeiros Savoia. Mais uma vez, os atacantes foram lançados em uma defesa desesperada em Cameron Ridge. Apesar do fracasso dos Punjabis em manter os importantes postos de observação em Sanchil, o novo ataque a Acqua Col - planejado para 12 de fevereiro - prosseguiu. A 29ª Brigada de Infantaria Indiana da 5ª Divisão de Infantaria Indiana foi trazida de Barentu e colocada sob o comando do Major-General Beresford-Peirse (4ª Divisão de Infantaria Indiana) e mantida em prontidão para explorar um avanço. Às 05:30, apoiados por uma barragem de artilharia intensiva, os fuzis Rajputana 4/6 mais uma vez lideraram o caminho. Richhpal Ram teve menos sorte e, tendo ganhado a crista, teve um pé estourado e logo em seguida foi mortalmente ferido. Ele foi premiado com uma Victoria Cross póstuma por suas façanhas no Col. O 4 / 11º Regimento Sikh estava empurrando ao redor do Acqua Col, mas o ataque não pôde ser realizado, devido ao impacto extra que poderia ter vindo do 2 / 5ª Infantaria Ligeira Mahratta que foi desviada para reforçar as defesas duramente pressionadas em Cameron Ridge.

Platt decidiu fazer uma pausa, reagrupar e treinar antes de fazer uma nova tentativa de Keren. Para liberar o transporte rodoviário para trazer suprimentos para um novo ataque, a 5ª Divisão de Infantaria Indiana retornou a Kessala, onde poderia ser mantida pela ferrovia por um período de treinamento intensivo até que os preparativos estivessem completos e a divisão pudesse ser trazida novamente para a ofensiva . Skinners Horse e a maioria das empresas de metralhadoras se reuniram na frente de Arressa e Adi Ugri para representar uma ameaça à linha italiana de reforço para Keren. Do norte, Briggsforce, composta por dois batalhões da 7ª Brigada de Infantaria Indiana (Brigadeiro Harold Briggs ) da 4ª Divisão de Infantaria Indiana e dois batalhões franceses livres . Depois de cruzar a fronteira com a Eritreia na costa do Mar Vermelho, Briggsforce capturou Karora e então se mudou para o sul para tomar Kubkub. No final de fevereiro, o Batalhão de Marcha nº 3 da Brigada do Oriente Francês Livre capturou Kubkub, tornando-se a primeira unidade francesa a entrar em combate contra as forças do Eixo desde a Queda da França. Em 1º de março, Briggsforce havia quebrado a passagem Mescelit cerca de 24 km (15 milhas) a nordeste de Keren. Briggsforce forneceu uma terceira direção potencial de ataque para ocupar os defensores do Keren e criou uma ameaça para Massawa na costa, fixando reservas valiosas lá.

Plano de ataque

Vickers Wellesley do No. 47 Squadron RAF baseado em Agordat , Eritreia, em vôo durante uma surtida de bombardeio para Keren

O cenário estava armado para uma batalha definida com a 4ª Divisão de Infantaria Indiana do Major-General Noel Beresford-Peirse concentrada no lado Sanchil da garganta e a 5ª Divisão de Infantaria Indiana (Major-General Lewis Heath ) trazida de Kessala uma vez novamente, do lado do Vale Feliz. As defesas do Keren foram reforçadas com a chegada da 6ª Brigada Colonial de Metemma e também do 11º Batalhão de Granadeiros de Savoia. Os defensores agora totalizavam 25.000 enfrentando uma força de ataque que havia crescido para mais de 13.000. Beresford-Pierce lançaria a 11ª Brigada Indiana, ampliada para cinco batalhões sob comando, contra os picos da massa Sanchil e a 5ª Brigada contra o Monte Sammana à esquerda de sua frente. Na frente da 5ª Divisão, os reforços italianos em Dologorodoc significaram que Happy Valley foi dominado pelos defensores e a artilharia dos atacantes teve que ser retirada de suas posições avançadas no vale para locais mais seguros.

Sem a artilharia, não era mais considerado prático continuar o ataque de flanco através de Acqua Col para ameaçar as linhas de abastecimento do Dologorodoc . Em vez disso, Heath determinou que o Forte Dologorodoc seria o objetivo principal de sua 5ª Divisão de Infantaria Indiana. Ganhar o forte não só daria às forças de ataque o posto de observação da artilharia para direcionar o fogo em ambos os lados do desfiladeiro, mas exporia as encostas reversas da massa Dologorodoc (que era imune ao fogo de artilharia e, portanto, um refúgio para os defensores por suprimentos e reservas) para direcionar o fogo do forte. As duas ofensivas foram planejadas para ocorrer uma após a outra em 15 de março, para que toda a artilharia da força pudesse ser empregada no bombardeio preliminar de ambas. Na reunião final em 14 de março com seus comandantes, Platt disse:

Não deixe ninguém pensar que isso vai ser uma vitória fácil. Não é. Vai ser uma batalha sangrenta: uma batalha sangrenta contra o inimigo e o solo. Será vencido pelo lado que durar mais. Eu sei que você vai durar mais do que eles. E eu prometo a você que vou durar mais do que o meu oposto.

15 a 27 de março

Às 07:00 de 15 de março, as tropas britânicas e da Commonwealth da 4ª Divisão de Infantaria Indiana atacaram de Cameron Ridge com destino a Sanchil, Brig's Peak, Hog's Back e os três picos do Monte Sammana. Naquela noite, a batalha diminuiu e fluiu com ataques e contra-ataques causando pesadas baixas em ambos os lados. À direita, a 5ª Divisão de Infantaria Indiana lançou seu ataque ao recurso Dologorodoc às 10h30 de 15 de março. A 2ª Infantaria Ligeira das Terras Altas liderou o ataque nas áreas inferiores ("Pimple" e "Pinnacle"), mas não fez nenhum progresso à luz do dia por causa do fogo do pico Sanchil, onde os defensores italianos derrotaram o ataque da 11ª Brigada. Eles foram imobilizados , sofrendo baixas e sem suprimentos até que a escuridão forneceu a oportunidade de se retirarem. Ao luar daquela noite, o ataque a Dologorodoc foi assumido pela 9ª Brigada, agora comandada pelo recém-promovido Brigadeiro Messervy. Heath e Messervy planejaram um ataque de quase dois batalhões em Pimple e Pinnacle , com um terceiro batalhão pronto para passar e atacar o forte. A captura de Pinnacle naquela noite pelo 3/5 da Infantaria Ligeira Mahratta liderada pelo Tenente-Coronel Denys Reid (com o 3 / 12th Frontier Force Regiment menos duas companhias sob comando para tomar o Pimple ),

uma das pequenas ações mais notáveis ​​da Segunda Guerra Mundial, decisiva em seus resultados e formidável em sua realização ... Na manhã seguinte, Messervy escalou a Pinnacle para parabenizar Reid e seus Mahrattas e se perguntou como eles conseguiram lutar com seu equipamento contra o feroz oposição, quando estava achando um trabalho muito difícil sem [qualquer um] ... No topo, quando viu os vencedores, foi dominado pelo esplendor de sua façanha e seus combativos olhos âmbar se encheram de lágrimas.

Nas primeiras horas de 16 de março, os defensores do Forte Dologorodoc contra-atacaram Pinnacle e Pimple por várias horas. As defesas do forte foram esgotadas e durante o contra-ataque, o 2º Regimento de West Yorkshire fez seu caminho sobre um fio de faca aparentemente impossível para surpreender os defensores do forte. O forte foi capturado após determinada defesa pelas 6h30 com 40 prisioneiros levados. Finalmente, Platt tinha o ponto de observação da artilharia tão necessário.

Durante o dia 16 de março, os italianos contra-atacaram enquanto a 29ª Brigada fazia um ataque malsucedido à noite a Falestoh e Zeban, que foi abandonado depois de escurecer em 17 de março, após um dia exposto a um calor escaldante, combates ferozes e nenhum suprimento. Pelos próximos dez dias, a posição da 5ª Divisão Indiana no Forte Dologorodoc - exposta ao inimigo em três lados - foi sujeita a intensos combates, enquanto os italianos colocaram mais unidades novas, mas não conseguiram recuperar a posição.

No recurso Sanchil, a 4ª Divisão Indiana, com a 10ª Brigada de Infantaria Indiana sob o comando, continuou a atacar sem sucesso. Na noite de 17/18 de março, tendo sofrido muitas baixas, retiraram-se das encostas do Sanchil e do Pico do Brig e a 10ª Brigada voltou à 5ª Divisão Indiana para se reformar. A 4ª Divisão Indiana continuou a manter Hog's Back e Flat Top. Durante os três dias seguintes, as forças italianas continuaram a contra-ataques em ambos os lados da garganta envolvendo lutas desesperadas, muitas vezes corpo a corpo.

Soldados indianos em ação antes da captura de Keren na Eritreia, 1941.

Platt decidiu reagrupar e concentrar suas forças antes de atacar novamente e dispersou a Gazelle Force (com Messervy assumindo a 9ª Brigada Indiana) e trouxe a 5ª Divisão de Infantaria Indiana (que estava limpando em Agordat) para a frente. Em 1º de março, seu comando foi ampliado com a chegada da Força Briggs do norte. Embora não tivesse artilharia para um grande ataque, a Força Briggs retirou uma parte significativa da guarnição de Keren. Isso ajudou a principal ofensiva de Platt, que estava sendo lançada do sudoeste. A Força Briggs também ameaçou Massawa a leste, obrigando os italianos a manter uma reserva na costa.

Platt e seus comandantes decidiram que o ataque supremo deveria ser feito através do desfiladeiro Dongolaas. Heath sentiu que, por causa de suas vantagens defensivas físicas, os italianos poderiam ter negligenciado sua defesa. Nas noites de 16/17 e 17/18 de março, engenheiros escoltados fizeram o reconhecimento do bloqueio da estrada e tentaram fazer um início para limpá-lo. Isso falhou por causa do fogo das linhas italianas. A informação levou Heath a decidir que a chave para o desfiladeiro não era Sanchil, mas duas feições menores (os solavancos da ferrovia ) que davam para o bloqueio na estrada e podiam ser acessados , com muito menos oposição, ao longo da linha férrea do túnel abaixo de Cameron Ridge.

Um ataque aos defensores no início da garganta foi planejado para dar aos sapadores e mineiros as 48 horas de que precisavam, sem interferência de morteiros e metralhadoras , para limpar a estrada. Heath teve que esperar até que a 10ª Brigada Indiana se refizesse depois de seu ataque no filme de Sanchil. O plano era para a 10ª Brigada Indiana avançar para o desfiladeiro enquanto a 9ª Brigada Indiana (que estava mantendo as posições do Forte Dologorodoc) se moveria para baixo para tomar três colinas menores com vista para a extremidade oposta do desfiladeiro; A 29ª Brigada então atacaria para tomar o Monte Zeban e o Monte Canabai, além dele para o leste, que olhava para baixo em Keren e guardava a estrada para Asmara. Thomas "Pete" Rees foi nomeado para comandar a 10ª Brigada Indiana e seu antecessor, o Tenente-Coronel Bernard Fletcher foi liberado para formar a Força Fletcher , uma força móvel composta pelo Cavalo da Índia Central e seis tanques Matilda II , que seriam usados ​​para explorar os romper a garganta e mover-se rapidamente para a posição traseira dos defensores para atacar suas reservas.

Em 24 de março, ataques de desvio foram feitos em Sanchil e, pouco antes da meia-noite, os West Yorkshires e os 3/5 Mahrattas no Forte Dologorodoc moveram-se para baixo para tomar as colinas mais baixas com vista para o desfiladeiro. Os West Yorkshires conseguiram conquistar sua colina sem oposição, mas os Mahrattas enfrentaram forte oposição italiana. Às 07:30 as três colinas foram tomadas e as defesas no lado sudeste da garganta silenciadas.

Às 03:00 de 25 de março, a 2ª Infantaria Ligeira de Highland e o 4/10 Regimento Baluch à sua direita, avançaram do abrigo do túnel ferroviário, previamente liberado pelos sapadores e mineiros, subindo a garganta. Um bombardeio de artilharia de cem armas estava chovendo no cume de Sanchil acima (para suprimir qualquer fogo defensivo dessa altura dominante) e o ataque na garganta surpreendeu, os defensores se concentrando em Sanchil. O 3 / 2o Regimento de Punjab então avançou entre Baluchis e West Yorkshires para limpar o desfiladeiro. Às 05h30, os solavancos da ferrovia e a maioria dos objetivos foram capturados e os defensores não tinham mais posições para direcionar o fogo para o desfiladeiro abaixo.

Os sapadores e mineiros trabalharam na estrada enquanto as batalhas nos recursos Sanchil e Dologorodoc continuavam. Por volta do meio-dia de 26 de março, eles consertaram a estrada que atravessava o desfiladeiro. Nas primeiras horas de 27 de março, a artilharia britânica entrou em Zeban e Falstoh. A 29ª Brigada passou pela 9ª Brigada Indiana para atacar às 04:30, mas descobriu que os defensores haviam se retirado e foram capazes de ocupar Falestoh Ridge e os dois picos de Zeban sem oposição. A posição italiana era insustentável e à primeira vista a Royal Air Force (RAF) relatou sua retirada ao longo da estrada de Keren para Asmara. Os defensores no cume de Sanchil tiveram menos sorte e os Granadeiros Savoia e Bersaglieri foram isolados e sem opção a não ser se render. A Força Fletcher estava em Keren às 10h30 e foi enviada em perseguição ao longo da estrada de Asmara.

Rescaldo

Análise

Túmulos de Ascaris desconhecidos da Eritreia mortos em 1941 durante a Batalha de Keren

Etíopes transportando suprimentos por camelo através da vegetação, 22 de janeiro de 1941 (Fotógrafo: FE Palmer, No 1 Army Film & Photographic Unit).

A partir de 27 de março de 1941, a rota para Asmara e Massawa foi aberta e Wavell pôde ordenar que a 4ª Divisão Indiana se movesse para Port Sudan para transporte de volta ao Egito . Em 11 de abril, o presidente dos EUA , Franklin D. Roosevelt , rescindiu o status do Mar Vermelho como zona de combate sob as Leis de Neutralidade , liberando os navios mercantes dos EUA para usarem a rota para transportar suprimentos para o Oriente Médio.

Vítimas

Na história da 4ª Divisão de 1948, Stevens deu 3.273 baixas, das quais cerca de dez por cento foram mortas. Em 1951, Mackenzie escreveu que nos estágios finais da batalha, os italianos tiveram 5.000 baixas, das quais 1.135 homens foram mortos. Em 1954, ISO Playfair, o historiador oficial britânico, registrou que as tropas italianas e os Ascari eritreus tiveram 3.000 baixas. Em 1993, Raugh escreveu que 3.000 soldados italianos foram mortos e que as baixas britânicas foram 536 homens mortos e 3.229 feridos . Uma revisão informal de Bruttini e Puglisi (1957) descobriu que cerca de 3.000 soldados italianos foram mortos, 4.500 feridos e doentes, 9.000 Askari mortos e quase 20.000 feridos, dando um total de 12.147 mortos e 21.700 homens feridos.

Massawa

Italianos consertando um carro blindado Autoblindo Fiat-Ansaldo na África Oriental, 1941

O contra-almirante Mario Bonetti , comandante da frota italiana do Mar Vermelho e da guarnição de Massawa, tinha 10.000 soldados e cerca de 100 tanques para defender o porto. Durante a noite de 31 de março, três dos últimos seis destróieres em Massawa puseram-se ao mar para atacar o Golfo de Suez e depois se afundar, mas Leone encalhou e afundou na manhã seguinte e a surtida foi cancelada. Em 2 de abril, os últimos cinco contratorpedeiros partiram para atacar o Porto Sudão e depois se afundaram. Heath telefonou para Bonetti com um ultimato para se render e não bloquear o porto com navios naufragados. Se isso fosse recusado, os britânicos deixariam os cidadãos italianos na Eritreia e na Etiópia à sua própria sorte. O 7º Grupo de Brigada de Infantaria Indígena enviou pequenas forças para Adowa e Adigrat e o resto avançou pela estrada de Massawa, que diminuiu 2.100 m (7.000 pés) em 80 km (50 milhas) e os índios encontraram-se com a Força de Briggs, que havia cruzado país, em Massawa em 5 de abril.

Bonetti foi chamado a se render, mas recusou novamente e, em 8 de abril, um ataque do 7º Grupo de Brigada de Infantaria Indiana foi repelido. Um ataque simultâneo da 10ª Brigada de Infantaria Indiana e os tanques do 4º RTR do Esquadrão B rompeu as defesas do lado oeste. Os franceses livres ultrapassaram as defesas no sudoeste, tomando Montecullo e o Forte Umberto em 7 de abril, enquanto a RAF bombardeava as posições da artilharia italiana. O coronel Monclar da 13ª Demicobrigada da Legião Estrangeira Francesa capturou o edifício do Almirantado Italiano e aceitou a rendição de Bonetti, levando 9.590 prisioneiros e 127 armas. O porto foi encontrado bloqueado pelo afundamento de duas grandes docas secas flutuantes , 16 grandes navios e um guindaste flutuante na foz do porto naval norte, o porto comercial central e o porto sul principal. Os italianos também jogaram o máximo possível de seus equipamentos na água. Os britânicos reabriram a ferrovia Massawa – Asmara em 27 de abril e, em 1º de maio, o porto entrou em uso para abastecer a 5ª Divisão Indiana. A rendição italiana pôs fim à resistência organizada na Eritreia e cumpriu o objetivo estratégico de acabar com a ameaça aos navios no Mar Vermelho.

Veja também

• Lista de equipamentos militares britânicos da Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamentos militares franceses da Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamentos do Exército Italiano na Segunda Guerra Mundial
• Ordem de Batalha, Campanha da África Oriental (Segunda Guerra Mundial)

Notas

Citações

Referências

Leitura adicional

• Ghergo, GF (2011). "La battaglia di Cheren". Storia Militare (em italiano). Parma: Albertelli (213). ISSN  1122-5289 .
• As campanhas da Abissínia: a história oficial da conquista da África Oriental italiana . Londres: HMSO . 1942. OCLC  184818818 .

links externos

• Esta semana na Guerra, de 24 a 30 de março de 1941: A Queda de Keren - A Vitória Desconhecida