Batalha de Jitra - Battle of Jitra

Batalha de Jitra
Parte da Batalha da Malásia , Segunda Guerra Mundial
Map PeninsularMalaysia.png
Mapa da Península da Malásia. Jitra está situada no estado de Kedah (canto superior esquerdo).
Encontro 11 a 13 de dezembro de 1941
Localização 06 ° 16′05 ″ N 100 ° 25′18 ″ E / 6,26806 ° N 100,42167 ° E / 6.26806; 100,42167 Coordenadas: 06 ° 16′05 ″ N 100 ° 25′18 ″ E / 6,26806 ° N 100,42167 ° E / 6.26806; 100,42167
Resultado Vitória japonesa
Beligerantes

 Império Britânico

 Japão
Comandantes e líderes
Reino Unido David Murray-Lyon Império do Japão Takurō Matsui
Unidades envolvidas
Raj britânico 11ª Divisão Indiana Império do Japão 5ª Divisão de Infantaria
Vítimas e perdas
26+ mortos
350+ mortos
6 tanques destruídos
1+ tanque danificado

A Batalha de Jitra foi travada entre as forças invasoras japonesas e aliadas durante a Campanha da Malásia na Segunda Guerra Mundial , de 11 a 13 de dezembro de 1941. A derrota britânica obrigou Arthur Percival a ordenar que todas as aeronaves aliadas estacionadas na Malásia se retirassem para Cingapura.

Fundo

As defesas aliadas em Jitra não estavam completas quando a Guerra do Pacífico estourou. Linhas de arame farpado foram erguidas e algumas minas antitanque colocadas, mas fortes chuvas inundaram as trincheiras rasas e os poços de armas. Muitos dos cabos telefônicos de campo colocados no terreno alagado também não funcionaram, resultando em falta de comunicação durante a batalha.

Duas brigadas de Major General David Murray-Lyon 's 11ª Divisão indiana realizou a linha de frente. À direita estava a 15ª Brigada de Infantaria Indiana , composta pelo 1º Batalhão do Regimento Leicestershire , o 1º Bn 14º Regimento de Punjab e o 2º Bn 9º Jats ; à esquerda estava a 6ª Brigada de Infantaria Indiana , composta pelo 2º Bn East Surrey Regiment , o 1º Bn e o 2º Bn 16º Regimentos de Punjab. Baterias do 155º Regimento de Campo, do 22º Regimento de Montanha e do 80º Regimento Antitanque forneceram o suporte de artilharia. A 28ª Brigada de Infantaria Indiana , composta por três batalhões Gurkha, foi colocada na reserva divisionária.

A linha de frente britânica tinha até 23 km, estendendo-se por estradas e uma ferrovia e muito além em ambos os lados, desde as colinas cobertas de selva à direita, passando por campos de arroz inundados e uma propriedade de seringueira até um marés manguezal do lado esquerdo.

Depois que a Operação Matador - um ataque de prevenção à Tailândia - foi cancelada, a 11ª Divisão Indiana voltou para as posições defensivas ao redor de Jitra. A posição do Jitra ainda estava em condições extremamente ruins em 8 de dezembro de 1941 e Murray-Lyon precisava de tempo para completar as defesas. O Comando da Malásia apresentou um plano secundário para atrasar os japoneses; três mini-Matadors ( Krohcol , Laycol e um trem blindado), que esperançosamente manteriam os japoneses longe de Jitra por tempo suficiente para Murray-Lyon colocar suas defesas em forma. Krohcol invadiu a Tailândia a partir do sudeste de Jitra e teve sucesso parcial em atrasar os japoneses, mas sem sucesso em seu objetivo principal. As outras duas colunas, Laycol e o trem blindado operavam do norte da posição Jitra.

Prelúdio

9 de dezembro

Após a invasão japonesa da Tailândia com os desembarques em Singora e Patani em 8 de dezembro de 1941, eles atacaram em direção ao noroeste da Malásia. Para ajudar a atrasar os japoneses, três colunas foram enviadas da Malásia. Em frente à 11ª Divisão Indiana, duas colunas foram enviadas. O primeiro foi um trem blindado tripulado por um pelotão do 2/16 Punjab, que foi enviado a Perlis (quase a meio caminho de Singora), onde explodiu uma ponte ferroviária e depois retirou-se para a Malásia.

Laycol, a segunda coluna consistia em 200 soldados transportados por caminhão do 1/8º Regimento de Punjab, sob o comando do Major Eric Robert Andrews, apoiados por dois canhões antitanque de 2 libras da Bateria 273, 80º Regimento Anti-tanque e duas seções de engenheiros. Laycol avançou pela Estrada Trunk de Jitra até 16 km através da fronteira com a Tailândia na cidade de Ban Sadao. Laycol tinha acabado de completar suas posições defensivas às 21:00 em 9 de dezembro, quando a vanguarda da 5ª Divisão Japonesa - cerca de 500 homens do Regimento de Reconhecimento da 5ª Divisão e do 1º Regimento de Tanques sob o Tenente Coronel Saeki - desceu a Estrada Trunk com as luzes acesas. Os canhões antitanque Laycol destruíram dois tanques e danificaram um terceiro, antes de Laycol fazer as malas e voltar para as posições 1/14 do Punjab em Changlun, 6 mi (9,7 km) ao sul da fronteira. Quando Laycol cruzou a fronteira, eles destruíram a ponte e partes da estrada atrás deles, na esperança de atrasar ainda mais os japoneses.

Batalha

10-11 de dezembro

Mapa: Malásia, 1941–1942

O Major General Murray-Lyon - percebendo que as posições em Jitra ainda não estavam prontas - ordenou ao Brigadeiro KA Garrett que levasse o 1 / 14º Punjab e o 2/1 Gurkha Rifles para posições na Estrada Tronco ao norte de Jitra, em uma tentativa de atrasar os japoneses avançam até 12 de dezembro. Garrett colocou o 1 / 14º Punjab (Tenente.Col. James Fitzpatrick) em Changlun, a 6 mi (9,7 km) da fronteira com a Tailândia e os 2/1 Gurkhas (Tenente-Coronel Jack Fulton) na aldeia de Asun ( Kampung Asun ) a apenas alguns quilômetros ao norte de Jitra.

Changlun

1 / 14º Punjab do Tenente-Coronel Fitzpatrick - apoiado pela 4ª bateria da Montanha (do 56 Mountain Regiment, IA), uma seção de armas antitanque de 2 libras (da 2ª Bateria, 80º Regimento Anti-Tanque) e uma companhia de engenheiros —Separados em duas posições de emboscada fortes; um ao norte de Changlun e outro ao sul da aldeia. O batalhão estava em posição no início da noite de 10 de dezembro. A vanguarda do tenente-coronel Saiki completou os reparos na estrada e na ponte sem oposição à tarde e começou a descer a estrada Trunk em direção à posição 1/14 do Punjabs em Changlun. Por volta das 21:00 do dia 10 de dezembro, os dois primeiros tanques de Saeki a alcançar a posição de emboscada ao norte de Changlun foram destruídos pelos canhões anti-tanque e os Punjabis infligiram mais baixas à infantaria de apoio japonesa, antes de se retirarem e recuarem ao sul de Changlun. Era madrugada de 11 de dezembro quando os japoneses alcançaram o 1 / 14º Punjabs em sua próxima posição de emboscada. Em plena luz do dia, os homens de Saeki foram capazes de enviar um grupo de flanqueamento ao redor da posição de Punjabs, forçando-os a se retirarem antes que fossem isolados. Fitzpatrick decidiu retirar seu batalhão quase intacto de volta à posição do Gurkha em Asun.

Neste ponto da batalha, Murray-Lyon chegou ao quartel-general de Fitzpatrick e ordenou-lhe que armasse outra emboscada ao norte de Asun. Murray-Lyon, Garrett, Fitzpatrick e todos os quatro comandantes de sua companhia seguiram para o sul para ver o novo local da emboscada, deixando o 1 / 14º Punjab para fazer as malas e se juntar a eles. No início da tarde, começou a chover forte, reduzindo a visibilidade para alguns metros. Meio carregado para o transporte e voltado para o lado errado, o 1/14 Punjab foi surpreendido por uma série de tanques japoneses surgindo da chuva e entrando no meio do batalhão. Os tanques de Saeki espalharam o batalhão com apenas 270 Punjabis conseguindo fazer seu caminho de volta às linhas britânicas.

Os japoneses passaram rapidamente pelo batalhão destruído e se dirigiram para Asun. Fitzpatrick - alguns quilômetros descendo a Trunk Road - soube do desastre com os poucos sobreviventes que corriam em direção a Asun. Fitzpatrick e os poucos homens com ele tentaram construir um bloqueio de estrada, mas ele foi gravemente ferido quando os tanques japoneses o alcançaram. Garrett reuniu os 270 sobreviventes e fugiu para o sul. No início da noite de 11 de dezembro, a coluna de Saeki alcançou os Gurkhas em Asun.

Um sol

Os 2/1 Gurkhas do Tenente-Coronel Jack Fulton estavam posicionados na margem sul de um riacho de fluxo rápido, logo ao norte de Asun. Ao contrário dos Punjabs, os Gurkhas não tinham armas antitanque, mas os engenheiros colocaram cargas de demolição na ponte rodoviária. A chegada dos sobreviventes do 1 / 14º Punjab deu alguns minutos de advertência aos Gurkhas que tentaram explodir a ponte, mas a forte chuva pode ter danificado as cargas. Quando o primeiro dos tanques de Saeki chegou, Havildar Manbahadur Gurung, usando um rifle antitanque Boys, conseguiu parar os dois primeiros tanques na ponte, bloqueando-os. A infantaria de Saeki moveu-se rapidamente através do riacho em ambos os flancos, apoiada por morteiros pesados ​​e tiros de metralhadora. Os Gurkhas, em sua maioria jovens e inexperientes, logo se separaram e se espalharam. Às 19:00 do dia 11 de dezembro, a pequena força japonesa havia rompido os Gurkas. A maioria dos 2/1 Gurkhas foi capturada, mas Fulton conseguiu salvar cerca de 200 dos 550 homens.

Jitra

Após a destruição dos dois batalhões ao norte de Jitra, o Destacamento Saeki acelerou pela estrada principal até a linha defensiva da 11ª Divisão Indiana em Jitra. Murray-Lyon havia colocado a maioria de suas duas brigadas no leste e oeste de Jitra com uma frente de quatro batalhões para enfrentar qualquer ataque. A 6ª Brigada Indiana cobriu o oeste de Jitra seguindo a linha do Rio Jitra. O 2/16º Punjab no flanco esquerdo extremo e o 2º Regimento Surrey Oriental mais perto de Jitra. O 1/8 do Punjab - sem as duas empresas que formaram a Laycol - estava cobrindo a estrada de Kodiang através do estado de Perlis em Kanjong Iman. Em 10 de dezembro, o 1/8 de Punjab foi retirado de Perlis, demolindo pontes à medida que se retiravam. Ao mesmo tempo que a força de Garrett na estrada Singora estava sendo destruída por Saeki, uma demolição prematura de uma ponte na estrada Kodiang deixou um grande número do 1/8 do Punjab encalhado no lado errado de um rio.

A 15ª Brigada Indiana (agora sob o comando do Brigadeiro Carpendale) cobriu a estrada principal em Jitra. O 1º Regimento de Leicestershire estava cobrindo a estrada e a cidade ao norte do Rio Jitra com o 2/9º Regimento de Jat no flanco leste. Os 2/2 Gurkhas cobriram a área divisionária atrás das posições de Leicesters e Jats, enquanto o batalhão Gurkha restante (2/9 Gurkhas) protegeu a 11ª linha de retiro das Divisões Indianas. No final da tarde de 11 de dezembro, Murray-Lyon havia perdido a maior parte de três batalhões e agora estava sem nenhuma unidade de reserva para se comprometer na batalha principal.

11 a 13 de dezembro

Com os sobreviventes dos dois batalhões de Garrett passando pela 11ª Divisão Indiana e sua linha de retirada ameaçada pelo avanço japonês ao sul de Jitra em Kroh, Murray-Lyon solicitou permissão do Comando da Malásia para retirar-se de Jitra para uma posição que já havia selecionado cerca de 30 mi (48 km) ao sul de Gurun . Era uma fortaleza natural, embora não tivesse sido fortificada. O general Arthur Percival recusou, temendo que uma retirada tão precoce e longa tivesse um efeito desmoralizante sobre as tropas e a população civil. Murray-Lyon foi informado de que a batalha deve ser travada em Jitra.

Às 20h30 do dia 11 de dezembro, a guarda avançada de Saeki ultrapassou uma patrulha avançada dos primeiros Leicesters, mas foi detida por um bloqueio improvisado até o amanhecer de 12 de dezembro. Saeki - acreditando que ele ainda estava atacando pequenas forças de atraso britânicas - lançou seus homens em um ataque de três horas nas posições Leicesters e Jat sem sucesso. Por volta do meio-dia de 12 de dezembro, Saeki percebeu que estava lutando contra as principais posições da 11ª Divisão Indiana. O General Kawamura (comandando a 9ª Brigada do Exército Imperial Japonês) colocou o 11º e o 41º Regimentos de Infantaria em prontidão para retomar o ataque naquela noite. A guarda avançada de Saeki atacou impulsivamente novamente, desta vez na Companhia D dos Jats 2/9 resultando em uma cunha sendo conduzida entre os Leicesters e Jats e a Companhia D foi praticamente cortada. A tentativa do Leicester de fechar a lacuna durante a tarde foi um fracasso caro. O tenente.Col RCS Bates liderou duas de suas empresas do 1/8 Punjab em um ataque à cunha; Bates com dois oficiais e 23 homens foram mortos. A Jats D Company, ficando sem munição, foi invadida logo depois. Ao mesmo tempo, o Tenente.Col CK Tester, o comandante do 2/9 Jats, perdeu contato com a Companhia A no flanco direito.

Às 19h30 do dia 12 de dezembro, Murray-Lyon buscou novamente licença para voltar à posição de Gurun. O general Percival finalmente concordou e Murray-Lyon recebeu permissão para se retirar a seu próprio critério. A retirada de Jitra na noite de 12/13 de dezembro foi quando a 11ª Divisão Indiana sofreu a maior parte de suas vítimas. Devido às comunicações extremamente precárias, as ordens de Murray-Lyon para retirada não chegaram a muitas de suas companhias avançadas que estavam em seus cargos à luz do dia de 13 de dezembro. À meia-noite de 13 de dezembro, um esforço japonês para apressar a ponte única sobre o rio Bata foi repelido pelos 2/2 segundos Rifles Gurkha. Duas horas depois, a ponte foi explodida e o batalhão retirou-se através de uma retaguarda formada pelos fuzis Gurkha 2/9, que travaram outro confronto feroz antes de se retirar às 04:30; ao meio-dia os britânicos haviam fugido. Murray-Lyon tentaria manter Kedah do Norte , bloquear tanques japoneses em bons obstáculos naturais e dispor suas forças em profundidade nas duas estradas paralelas norte-sul que cruzavam a área de cultivo de arroz, para dar maior alcance à sua artilharia. Às 22:00, a 11ª Divisão Indiana foi ordenada a se retirar para a margem sul do rio Kedah em Alor Star , começando à meia-noite.

Rescaldo

A Batalha de Jitra e a retirada para Gurun custaram à 11ª Divisão Indiana pesadamente em mão de obra e força como uma força de combate eficaz. A divisão havia perdido um comandante de brigada ferido (Garrett), um comandante de batalhão morto (Bates) e outro capturado (Fitzpatrick). A divisão havia perdido o equivalente a quase três batalhões de infantaria e não estava em condições de enfrentar outro ataque japonês sem reforços, reorganização e descanso. Após 15 horas de combate acirrado, a 5ª Divisão japonesa capturou Jitra e com ela uma grande quantidade de suprimentos aliados na área. Na mesma época, aeronaves da Marinha Imperial Japonesa realizaram ataques aéreos massivos em Penang , matando mais de 2.000 civis. Após a destruição da maioria das aeronaves aliadas em Alor Star, o general Percival ordenou que, até a chegada de reforços, todas as aeronaves seriam usadas apenas na defesa de Cingapura e para a proteção de comboios de suprimentos que se deslocam para o norte, para a Malásia. Murray-Lyon foi destituído do comando em 23 de dezembro.

Essa retirada teria sido difícil nas condições mais favoráveis. Com as tropas cansadas, unidades misturadas em resultado dos combates, comunicações interrompidas e escuridão da noite, era inevitável que as ordens atrasassem e que em alguns casos nunca chegassem aos destinatários. Isso é o que de fato ocorreu. Algumas unidades e subunidades retiraram-se sem incidentes. Outros, por se verem incapazes de usar a única estrada, tiveram que atravessar o país da melhor maneira possível. No flanco esquerdo, não havia estradas, então alguns grupos chegaram à costa e, pegando barcos, voltaram mais ao sul. Alguns, novamente, ainda estavam em posição na manhã seguinte. O fato é que a retirada, por mais necessária que tenha sido, foi muito rápida e complicada para tropas desorganizadas e esgotadas, cuja desorganização e exaustão só aumentaram.

-  Percival

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos