Batalha de Fort Eben-Emael - Battle of Fort Eben-Emael

Batalha pelo Forte Eben Emael
Parte da Batalha da Bélgica na Segunda Guerra Mundial
Localização do forte Eben-Emael e bridges.png
Mapa da área entre a Bélgica e a Holanda perto de Fort Eben-Emael
Data 10-11 de maio de 1940
Localização
Forte Eben-Emael , na fronteira holandesa - belga , perto da cidade holandesa de Maastricht .
50 ° 47′50 ″ N 5 ° 40′51 ″ E / 50,79722 ° N 5,68083 ° E / 50,79722; 5,68083 Coordenadas: 50 ° 47′50 ″ N 5 ° 40′51 ″ E / 50,79722 ° N 5,68083 ° E / 50,79722; 5,68083
Resultado Vitória alemã
Beligerantes
 Alemanha  Bélgica
Comandantes e líderes
Alemanha nazista Walter Koch Bélgica Jean Jottrand  ( POW )
Força
493 1.200+ (estimado)
Vítimas e perdas
6 mortos
20 feridos
60 mataram mais de
1.000 capturados

A Batalha de Fort Eben-Emael foi uma batalha entre as forças belgas e alemãs que ocorreu entre 10 de maio e 11 de maio de 1940, e fez parte da Batalha da Bélgica e Fall Gelb , a invasão alemã dos Países Baixos e da França . Uma força de assalto de pára-quedistas alemães, Fallschirmjäger , foi encarregada de assaltar e capturar o Fort Eben-Emael , uma fortaleza belga cuja posição estratégica e forte artilharia dominavam várias pontes importantes sobre o Canal Albert . Essas estradas levavam ao coração da Bélgica e eram o que as forças alemãs pretendiam usar para avançar. Enquanto algumas das forças aerotransportadas alemãs atacavam a fortaleza e incapacitavam a guarnição e as peças de artilharia dentro dela, outras capturaram simultaneamente três pontes sobre o Canal. Tendo desativado a fortaleza, as tropas aerotransportadas receberam ordens de proteger as pontes contra os contra-ataques belgas até que se unissem às forças terrestres do 18º Exército alemão .

A batalha foi uma vitória estratégica para as forças alemãs, com as tropas aerotransportadas pousando no topo da fortaleza com planadores e usando explosivos e lança - chamas para desativar as defesas externas da fortaleza. O Fallschirmjäger então entrou na fortaleza , matando alguns defensores e contendo o resto nas seções mais baixas da fortaleza. Simultaneamente, o resto da força de assalto alemã pousou perto das três pontes sobre o Canal, destruiu várias casamatas e posições defensivas e derrotou as forças belgas que guardavam as pontes, capturando-as e colocando-as sob controle alemão. As tropas aerotransportadas sofreram pesadas baixas durante a operação, mas conseguiram segurar as pontes até a chegada das forças terrestres alemãs, que então ajudaram as tropas aerotransportadas a atacar a fortaleza pela segunda vez e forçar a rendição dos membros restantes da guarnição. As forças alemãs foram então capazes de usar duas pontes sobre o Canal para contornar as posições defensivas belgas e avançar para a Bélgica para ajudar na invasão do país. A ponte em Kanne foi destruída, forçando os engenheiros alemães a construir uma nova ponte.

Fundo

Uma torre de canhão retrátil em Fort Eben-Emael

Em 10 de maio de 1940, a Alemanha lançou o Fall Gelb (ou seja, o " Plano Amarelo "), uma invasão dos Países Baixos. Ao atacar através da Holanda , Luxemburgo e Bélgica , o Oberkommando der Wehrmacht alemão acreditava que as forças alemãs poderiam flanquear a Linha Maginot e então avançar pelo sul da Bélgica e para o norte da França, interrompendo a Força Expedicionária Britânica e uma grande parte das forças francesas e forçando o governo francês a se render. Para obter acesso ao norte da França, as forças alemãs teriam que derrotar as forças armadas dos Países Baixos e contornar ou neutralizar várias posições defensivas, principalmente na Bélgica e na Holanda. Algumas dessas posições defensivas eram apenas ligeiramente defendidas e pretendiam mais como posições retardadoras do que verdadeiras linhas defensivas destinadas a impedir um ataque inimigo.

No entanto, algumas defesas eram de natureza mais permanente, possuíam fortificações consideráveis ​​e eram guarnecidas por um número significativo de tropas. A Linha Grebbe-Peel na Holanda, que se estendia da costa sul do Zuiderzee até a fronteira com a Bélgica perto de Weert, tinha muitas fortificações combinadas com obstáculos naturais, como pântanos e o Vale Geld, que poderiam ser facilmente inundados para impedir um ataque. A principal linha defensiva belga, a Linha KW (também conhecida como Linha Dyle ou Dijl), ao longo do rio Dyle , protegia o porto de Antuérpia e a capital belga, Bruxelas . Entre a Linha KW e a fronteira havia uma linha de retardo ao longo do Canal Albert. Esta linha de retardo era protegida por posições avançadas tripuladas por tropas, exceto em uma única área onde o canal corria perto da fronteira holandesa, que era conhecida como "Apêndice de Maastricht" devido à proximidade da cidade holandesa de Maastricht . Lá, os militares belgas não puderam construir posições avançadas devido à proximidade da fronteira e, em vez disso, designaram uma divisão de infantaria para guardar as três pontes sobre o canal na área, uma brigada sendo designada para cada ponte. As pontes eram defendidas por fortificações equipadas com metralhadoras. O apoio de artilharia era fornecido pelo Forte Eben-Emael, cujas peças de artilharia cobriam duas das pontes.

O alto comando alemão tomou conhecimento do plano defensivo, que exigia que as forças belgas mantivessem brevemente as posições de atraso ao longo do Canal Albert e, em seguida, recuassem para se unir às forças britânicas e francesas na linha KW. Os alemães desenvolveram uma estratégia que iria atrapalhar este plano, ao apreender as três pontes do "Apêndice de Maastricht", bem como outras pontes na Bélgica e na Holanda. Isso permitiria que suas próprias forças violassem as posições defensivas e avançassem para a Holanda.

Prelúdio

Preparação Belga

Mapa de Fort Eben-Emael

A 7ª Divisão de Infantaria belga foi designada para guardar as três pontes sobre o canal, suplementando as tropas que guarneciam o Forte Eben-Emael no momento da batalha. As defesas de cada ponte consistiam em quatro grandes casamatas de concreto no lado oeste do canal, três equipadas com metralhadoras e uma quarta com um canhão antitanque; o bunker contendo o canhão antitanque foi posicionado próximo à estrada que sai da ponte, com um bunker equipado com metralhadora imediatamente atrás da ponte e dois outros flanqueando a ponte a uma curta distância de cada lado. Existia uma posição da empresa na margem oeste do canal ao lado de cada uma das pontes, com um pequeno posto de observação no lado leste, que poderia ser rapidamente recuperado, e todas as três pontes poderiam ser destruídas com cargas de demolição colocadas em suas estruturas, desencadeadas por um mecanismo de disparo situado nos bunkers anti-tanque.

O Forte Eben-Emael, que media 200 por 400 jardas (180 por 370 m), foi construído durante a década de 1930 e concluído em 1935, explodindo o espaço necessário de marga . Possuía paredes e tetos compostos por concreto armado de 1,5 m de espessura, além de quatro casamatas retráteis e sessenta e quatro fortalezas. O forte estava equipado com seis peças de artilharia de 120 mm com alcance de dez milhas, duas das quais podiam percorrer 360 graus; dezesseis peças de artilharia de 75 mm; doze canhões antitanque de alta velocidade de 60 mm; vinte e cinco metralhadoras duplas; e algumas armas antiaéreas. Um lado do forte estava voltado para o canal, enquanto os outros três estavam voltados para a terra e eram defendidos por campos minados; valas profundas; uma parede de 20 pés (6,1 m) de altura; casamatas de concreto equipadas com metralhadoras; quinze holofotes foram colocados no topo do forte; e canhões anti-tanque de 60 mm. Muitos túneis corriam sob o forte, conectando torres individuais ao centro de comando e aos depósitos de munição. O forte também possuía seu próprio hospital e alojamentos para a guarnição, bem como uma estação de energia que fornecia eletricidade para alimentar as armas, fornecer iluminação interna e externa e alimentar a rede sem fio e o sistema de purificação de ar usado pela guarnição.

Os planos belgas não previam que a guarnição do forte e as forças de defesa anexadas travassem uma batalha contínua contra uma força de ataque; presumiu-se que seria dado aviso suficiente de um ataque para que o destacamento do lado leste do canal pudesse ser retirado, as pontes destruídas e a guarnição pronta para uma ação retardadora. A força de defesa então se retiraria para as principais posições defensivas ao longo do rio Dyle, onde se uniria a outras forças aliadas.

Preparação Alemã

O ataque aerotransportado ao Forte Eben-Emael e às três pontes que ajudou a proteger foi parte de uma operação aerotransportada alemã muito maior que envolveu a 7ª Divisão Aérea e a 22ª Divisão Aérea. A 7ª Divisão Aérea, composta por três regimentos de pára-quedas e um regimento de infantaria, foi encarregada de capturar pontes de rios e canais que levaram às posições defensivas holandesas centradas em Rotterdam , bem como um campo de aviação em Waalhaven . A 22ª Divisão Aérea, composta por dois regimentos de infantaria e um batalhão de pára-quedas reforçado, foi encarregada de capturar campos de aviação nas proximidades de Haia em Valkenburg , Ockenburg e Ypenburg . Uma vez que esses campos de aviação fossem protegidos pelo batalhão de pára-quedas, o resto da divisão pousaria com o objetivo de ocupar a capital holandesa e capturar todo o governo holandês, a família real e membros do alto escalão do exército holandês. A divisão também interditaria todas as estradas e linhas ferroviárias na área para impedir o movimento das forças holandesas. A intenção do OKW alemão era usar as duas divisões aerotransportadas para criar um corredor, ao longo do qual o 18º Exército pudesse avançar para a Holanda sem ser impedido por pontes destruídas. O general Kurt Student , que propôs a implantação das duas divisões aerotransportadas, argumentou que sua presença manteria aberta as abordagens ao sul de Rotterdam, impediria o movimento das reservas holandesas baseadas no noroeste da Holanda e de quaisquer forças francesas enviadas para ajudar os defensores holandeses, e negar o uso de aeródromos para aeronaves Aliadas, tudo o que ajudaria um rápido avanço do 18º Exército. 400 aeronaves de transporte Junkers Ju 52 seriam usadas para lançar os elementos de pára-quedas das tropas aerotransportadas, bem como transportar os elementos das duas divisões aerotransportadas que não pousassem de pára-quedas ou planador.

A força encarregada de atacar o forte e capturar as três pontes foi formada por elementos da 7ª Divisão Aérea e da 22ª Divisão Aérea, e foi nomeada Sturmabteilung Koch (Destacamento de Assalto Koch) em homenagem ao líder da força, Hauptmann Walter Koch . A força, que havia sido montada em novembro de 1939, era composta principalmente por pára-quedistas do 1º Regimento de Pára-quedas e engenheiros da 7ª Divisão Aérea, além de um pequeno grupo de pilotos da Luftwaffe. Embora a força fosse composta principalmente de pára-quedistas, foi decidido que os primeiros pousos da força deveriam ser de planador. Adolf Hitler , que se interessou pessoalmente pelos preparativos para a força de assalto, ordenou que planadores fossem usados ​​depois de ser informado por seu piloto pessoal, Hanna Reitsch , que os planadores em vôo eram quase silenciosos; acreditava-se que, como as defesas antiaéreas belgas usavam arranjos de localização sonora e não radar , seria possível rebocar planadores próximo à fronteira holandesa e depois soltá-los, conseguindo um ataque surpresa, pois os defensores belgas não seriam capazes de detectá-los. Cinquenta planadores de transporte DFS 230 foram fornecidos para uso pela força de assalto, e então um período de treinamento intensivo começou. Um estudo detalhado do forte, das pontes e da área local foi feito, e uma réplica da área foi construída para as tropas aerotransportadas treinarem. Exercícios conjuntos entre os paraquedistas e os pilotos de planador foram realizados no início de 1940, e refinamentos foram feitos para os equipamentos e táticas a serem usados, como arame farpado adicionado aos patins dos planadores para reduzir sua corrida de pouso, e as tropas aerotransportadas treinadas com lança-chamas e explosivos especializados, os últimos dos quais eram tão secretos que eles só foram usados ​​em fortificações na Alemanha e não em fortificações na Tchecoslováquia semelhantes ao Forte Eben Emael. O sigilo também foi mantido de outras maneiras. Quando os exercícios eram concluídos, os planadores e os equipamentos eram desmontados e levados em vans de móveis, as subunidades da força eram frequentemente renomeadas e movidas de um local para outro, os emblemas e insígnias das unidades eram removidos e as tropas aerotransportadas não eram permitidas para deixar seus quartéis ou se despedir.

Planador alemão de transporte de tropas DFS 230

Hauptmann Koch dividiu sua força em quatro grupos de assalto. Grupo Granito, sob o comando do Oberleutnant Rudolf Witzig , composto por oitenta e cinco homens em onze planadores cuja tarefa seria atacar e capturar o Forte Eben Emael; O Grupo Steel, comandado por Oberleutnant Gustav Altmann e formado por noventa e dois homens e nove planadores, capturaria a ponte Veldwezelt; O Grupo Concreto, comandado por Leutnant Gerhard Schacht e composto por noventa e seis homens em onze planadores, capturaria a ponte Vroenhoven; e o Grupo Iron, comandado por Leutnant Martin Schächter, composto por noventa homens em dez planadores, que capturariam a ponte Kanne. O elemento crucial para a força de assalto, especialmente o Grupo Granito, era o tempo. Acreditava-se que a combinação de uma abordagem silenciosa dos planadores usados ​​pela força de assalto, e a falta de uma declaração de guerra por parte do governo alemão, daria aos atacantes o elemento surpresa. No entanto, as estimativas alemãs eram de que isso duraria, no máximo, sessenta minutos, após os quais o número superior das forças belgas que defendiam o forte e as pontes, bem como quaisquer reforços enviados para a área, viriam a atacar os número relativamente pequeno de tropas aerotransportadas com armas leves. O plano alemão, portanto, era eliminar dentro daqueles sessenta minutos tantas posições antiaéreas e cúpulas individuais e casamatas quanto fosse possível, e a todo custo colocar fora de ação as peças de artilharia de longo alcance que cobriam as três pontes. Esperava-se que a destruição dessas armas fosse concluída em dez minutos; dentro desse tempo, as tropas aerotransportadas teriam que escapar de seus planadores, cobrir a distância até os canhões, fixar as cargas explosivas nos canos dos canhões e detoná-los, tudo sob fogo inimigo.

O plano finalizado para o ataque previa que entre nove e onze planadores pousassem na margem oeste do Canal Albert em cada uma das três pontes pouco antes das 05h30 do dia 10 de maio, horário programado para o início de Fall Gelb. Os grupos designados para atacar as três pontes iriam dominar as tropas belgas de defesa, remover qualquer carga de demolição e então se preparar para defender as pontes contra um contra-ataque esperado. Quarenta minutos depois, três aeronaves de transporte Ju 52 sobrevoariam cada posição, lançando mais 24 tropas aerotransportadas como reforços, bem como metralhadoras e quantidades significativas de munição. Simultaneamente, a força designada para atacar o Forte Eben-Emael deveria pousar no topo do Forte em onze planadores, eliminar quaisquer defensores que tentassem repeli-los, paralisar toda a artilharia que pudessem com cargas explosivas e, então, impedir que a Guarnição os desalojasse. Tendo alcançado seus objetivos iniciais de tomar as pontes e eliminar as peças de artilharia de longo alcance possuídas pelo forte, as tropas aerotransportadas defenderiam suas posições até a chegada das forças terrestres alemãs.

Batalha

Canal Albert visto da posição de uma metralhadora Fort Eben-Emael, 23 de maio de 1940

Por razões de segurança, Sturmabteilung Koch foi disperso por vários locais na Renânia até receber ordens para a operação contra o Forte Eben-Emael e o início das três pontes. Ordens preliminares foram recebidas em 9 de maio, ordenando que os destacamentos separados se mudassem para uma área de concentração pré-estabelecida, e logo depois uma segunda ordem chegou, informando a força de assalto que Fall Gelb deveria começar às 05h25 do dia 10 de maio.

O Fallschirmjäger entrou em uma pista não iluminada às 03:00, enquanto os alto-falantes tocavam " Ride of the Valkyries " de Richard Wagner . Às 04:30, quarenta e dois planadores transportando as 493 tropas aerotransportadas que formavam a força de assalto foram levantados de dois aeródromos em Colônia , a armada de planadores e aeronaves de transporte virando para o sul em direção a seus objetivos. A aeronave manteve silêncio de rádio estrito, obrigando os pilotos a contar com uma cadeia de sinais de fogo que apontava para a Bélgica; o silêncio do rádio também garantiu que os comandantes seniores da força de assalto não pudessem ser informados de que as cordas de reboque de um dos planadores haviam se rompido, forçando o planador a pousar dentro da Alemanha. O piloto de um segundo planador soltou seu cabo de reboque prematuramente e não conseguiu pousar perto de seu objetivo. Ambos os planadores carregavam tropas designadas para o Grupo Granito e estavam destinados a atacar o Forte Eben-Emael, deixando assim o grupo sem força; também o deixou sob o comando do segundo em comando de Oberleutnant Witzig - Oberfeldwebel Helmut Wenzel, já que Witzig estava em um dos planadores forçados a pousar. Os planadores restantes foram liberados de seus cabos de reboque a vinte milhas de seus objetivos a uma altitude de 7.000 pés (2.100 m), que foi considerada alta o suficiente para os planadores pousarem nas três pontes e no topo do forte, e também mantenha um ângulo de mergulho íngreme para garantir ainda mais que eles pousaram corretamente. Depois que os Ju 52 soltaram os planadores e começaram a se virar, as posições da artilharia antiaérea belga os detectaram e abriram fogo. Isso alertou as defesas da área para a presença dos planadores.

Pontes

Todos os nove planadores que transportavam as tropas designadas para o Grupo de Aço pousaram próximo à ponte em Veldwezelt às 05:20, o arame farpado enrolado em torno dos patins de pouso dos planadores conseguindo rapidamente pará-los. O planador pertencente a Leutnant Altmann havia pousado a alguma distância da ponte, e um segundo havia pousado diretamente na frente de uma casamata belga, que começou a envolver os dois grupos de tropas aerotransportadas com fogo de armas pequenas. O suboficial encarregado das tropas do segundo planador lançou granadas contra a casamata enquanto um de seus homens colocava uma carga explosiva na porta e a detonava, permitindo que o bunker fosse atacado e removido como um obstáculo. Simultaneamente, Altmann reuniu suas tropas e conduziu-as ao longo de uma vala paralela à ponte até que dois homens puderam chegar à margem do canal, escalar as vigas da ponte e desconectar as cargas de demolição colocadas ali pela guarnição belga. Assim, as tropas aerotransportadas impediram os belgas de destruir a ponte, embora eles ainda enfrentassem o resto dos defensores belgas. Os defensores resistiram até que um pelotão de reforços alemães chegou e os forçou a se retirar para uma aldeia próxima. No entanto, o fogo de armas leves da força de assalto não conseguiu superar dois canhões de campanha localizados a quinhentos metros da ponte, forçando Altmann a pedir apoio aéreo. Vários Junkers Ju 87 Stukas responderam e nocauteou as armas. O Group Steel estava para ser substituído por 14:30, mas a resistência belga atrasou sua chegada em força até 21:30. Durante o combate, a força atacante deixou oito soldados mortos e trinta feridos.

Soldados belgas se rendem às tropas alemãs na ponte em Veldwezelt, 11 de maio de 1940.

Dez dos onze planadores que transportavam o Group Concrete pousaram próximo à ponte Vroenhoven às 05:15, o décimo primeiro foi atingido por fogo antiaéreo a caminho da ponte e foi forçado a pousar prematuramente em território holandês. Os planadores foram atacados por fogo antiaéreo pesado quando pousaram, fazendo com que um dos planadores estolasse no ar. O acidente resultante feriu gravemente três soldados aerotransportados. O resto dos planadores pousou sem danos. Um dos planadores pousou perto da fortificação que abrigava os detonadores da ponte. Isso permitiu que as tropas aerotransportadas atacassem rapidamente a posição. Eles mataram os ocupantes e arrancaram os fios que conectavam os explosivos ao detonador, garantindo que a ponte não pudesse ser destruída. Os restantes defensores belgas resistiram ferozmente montando vários contra-ataques na tentativa de recapturar a ponte. Eles foram repelidos com o auxílio de várias metralhadoras lançadas de pára-quedas às tropas aerotransportadas às 06h15. Ataques belgas constantes significaram que o Grupo de Concreto não foi retirado e substituído por um batalhão de infantaria até 21:40. Eles sofreram perdas de sete mortos e 24 feridos.

Todos, exceto um dos dez planadores que transportavam as tropas aerotransportadas designadas para o Grupo Ferro, foram capazes de pousar perto de seu objetivo, a ponte em Kanne. Devido a um erro de navegação dos pilotos da aeronave de transporte que rebocava os planadores, um dos planadores caiu na área errada. Os outros nove planadores foram rebocados por meio de fogo antiaéreo pesado e lançados às 05:35. Quando os planadores começaram a descer em direção ao seu objetivo, a ponte foi destruída por várias explosões de demolição feitas pela guarnição belga. Ao contrário das guarnições das outras duas pontes, os defensores belgas em Kanne foram avisados, pois a coluna mecanizada alemã que se dirigia à ponte para reforçar o Grupo Iron chegou vinte minutos antes do previsto. Seu aparecimento arruinou qualquer chance de um ataque surpresa e deu aos defensores tempo suficiente para destruir a ponte. Quando os planadores pousaram, um foi atingido por fogo antiaéreo e se chocou contra o solo, matando a maioria dos ocupantes. Os oito restantes pousaram com sucesso e as tropas aerotransportadas invadiram as posições belgas e eliminaram os defensores.

Por volta das 05:50, as tropas aerotransportadas haviam garantido a área, bem como a vila próxima de Kanne, mas foram então submetidas a um forte contra-ataque que só foi repelido com a ajuda do apoio aéreo dos divebombers de Stuka. Os defensores lançaram vários contra-ataques durante a noite, garantindo que as tropas aerotransportadas não pudessem ser substituídas até a manhã de 11 de maio. O Grupo Iron sofreu as maiores baixas de todos os três grupos de assalto designados para capturar as pontes com vinte e dois mortos e vinte e seis feridos. Uma das tropas aerotransportadas designadas para o Grupo foi feita prisioneira pelos belgas. Mais tarde, ele foi libertado pelas forças alemãs em um campo de prisioneiros de guerra britânico em Dunquerque .

Fort Eben-Emael

A ponte em Kanne destruída pelos militares belgas, 23 de maio de 1940

Os nove planadores restantes transportando as tropas aerotransportadas designadas para o Grupo Granito pousaram com sucesso no telhado do Forte Eben-Emael, usando pára-quedas de pára-quedas para diminuir a velocidade de sua descida e pará-los rapidamente. As tropas aerotransportadas rapidamente emergiram dos planadores, Oberfeldwebel Helmut Wenzel assumiu o comando na ausência de Witzig, começou a anexar cargas explosivas às posições no topo do forte que abrigavam as peças de artilharia que poderiam alvejar as três pontes capturadas. Na parte sul do Forte, objetivo nº 18, uma casamata de observação de artilharia com três peças de artilharia de 75 mm foi danificada com uma carga leve de demolição e depois destruída permanentemente com uma carga mais pesada, que derrubou a cúpula de observação da casamata e parte do telhado de o próprio forte. O objetivo nº 12, uma torre transversal contendo mais duas peças de artilharia também foi destruída por tropas aerotransportadas, que então se mudaram para o objetivo nº 26, uma torre segurando outras três armas de 75 mm; embora explosivos tenham sido detonados contra ele e as tropas aerotransportadas designadas para destruí-lo tenham se afastado, isso se provou prematuro, pois uma das armas foi rapidamente lançada contra os atacantes, que foram forçados a atacá-la pela segunda vez para destruí-la. Outro par de armas de 75 mm em uma cúpula foi desativado, assim como um quartel conhecido por abrigar tropas belgas. No entanto, as tentativas de destruir o Objetivo nº 24 tiveram menos sucesso; o objetivo, torres gêmeas com canhões de alto calibre montados em uma cúpula giratória, eram grandes demais para serem destruídas por tropas aerotransportadas de um único planador, forçando o uso de tropas de dois planadores. Cargas primitivas sem forro foram afixadas nas torres e detonadas, mas enquanto sacudiam as torres, não as destruíram, e outras tropas aerotransportadas foram forçadas a escalar as torres e esmagar os canos das armas.

Uma das casamatas do Fort Eben-Emael, "Maastricht 2"

Na seção norte do forte, ações semelhantes estavam ocorrendo, enquanto as tropas aerotransportadas corriam para destruir ou desativar as fortificações que abrigavam peças de artilharia. O objetivo nº 13 era uma casamata que abrigava várias metralhadoras cujos arcos de fogo cobriam o lado oeste do forte; para destruir a casamata, as tropas aerotransportadas usaram um lança-chamas para forçar os soldados belgas que equipavam as armas a recuar e, em seguida, detonaram cargas moldadas contra a fortificação para desativá-la. Outra cúpula de observação equipada com metralhadoras, o objetivo nº 19, foi destruída, mas dois outros objetivos, os nºs 15 e 16, eram instalações falsas. Complicações inesperadas vieram do Objetivo nº 23, uma cúpula retrátil que abriga duas peças de artilharia de 75 mm. Foi assumido que as armas nesta fortificação não poderiam parar o ataque aerotransportado, mas esta suposição foi considerada falsa quando as armas abriram fogo, forçando as tropas aerotransportadas na área a se protegerem. O rápido disparo das armas fez com que o apoio aéreo fosse convocado e um esquadrão Stuka bombardeou a cúpula. Embora as bombas não tenham destruído a cúpula, as explosões forçaram os belgas a retraí-la durante o resto da luta. Todas as entradas e saídas externas localizadas pelas tropas aerotransportadas foram destruídas com explosivos para selar a guarnição dentro do forte, dando à guarnição poucas oportunidades de tentar um contra-ataque. As tropas aerotransportadas haviam alcançado seu objetivo inicial de destruir ou inutilizar as peças de artilharia que o forte poderia ter usado para bombardear as pontes capturadas, mas ainda enfrentavam algumas pequenas cúpulas e posições que tiveram que ser desativadas. Isso incluía armas antiaéreas e metralhadoras.

Danos de bala nas fortificações em Eben-Emael

Quando esses objetivos secundários foram atacados, um único planador pousou no topo do forte, de onde emergiu Oberleutnant Rudolf Witzig. Depois que seu planador pousou involuntariamente em território alemão, ele pediu outro rebocador pelo rádio e pousou no campo com um planador substituto. Depois que as tropas aerotransportadas derrubaram cercas e cercas que obstruíam a aeronave, elas embarcaram no novo planador e foram rebocadas por meio de fogo antiaéreo até o forte. Tendo alcançado seus objetivos principais de desativar as peças de artilharia possuídas pelo forte, as tropas aerotransportadas então o mantiveram contra os contra-ataques belgas, que começaram quase imediatamente. Esses contra-ataques foram feitos por formações de infantaria belgas sem apoio de artilharia e foram descoordenados. Isso permitiu que as tropas aerotransportadas os repelissem com tiros de metralhadora. A artilharia de vários Fortes menores próximos e unidades de artilharia de campo belgas também visavam as tropas aerotransportadas, mas isso também era descoordenado e não alcançava nada e freqüentemente ajudava as tropas aerotransportadas a repelir contra-ataques por unidades de infantaria belgas. Patrulhas também foram usadas para garantir que a guarnição ficasse no interior do forte e não tentasse emergir e montar uma tentativa de retomar o forte. Qualquer tentativa da guarnição de lançar um contra-ataque teria sido frustrada pelo fato de que a única rota possível para tal ataque era subir uma única escada em espiral, e quaisquer canhoneiras olhando para o forte haviam sido capturadas ou desativadas. O plano para o ataque exigia que o Grupo Granito fosse substituído pelo 51º Batalhão de Engenheiros poucas horas após a tomada do Forte, mas o Grupo não foi realmente substituído até as 7:00 do dia 11 de maio. A forte resistência belga, assim como várias pontes demolidas sobre o rio Mosa , forçou o batalhão a construir novas pontes, atrasando-o significativamente. Assim que as tropas aerotransportadas foram substituídas, o batalhão, em conjunto com um regimento de infantaria que chegou logo após os engenheiros, montou um ataque à entrada principal do forte. Diante desse ataque, a guarnição se rendeu às 12h30, sofrendo sessenta homens mortos e quarenta feridos. Os alemães capturaram mais de mil soldados belgas. O Grupo Granito sofreu seis mortos e dezenove feridos.

Rescaldo

Fallschirmjäger de Sturmabteilung Koch

O ataque aéreo às três pontes e ao Forte Eben-Emael foi um sucesso geral para o Fallschirmjäger de Sturmabteilung Koch; as peças de artilharia possuídas pelo Forte Eben-Emael foram desativadas, e duas das três pontes designadas para serem capturadas pelas subunidades de Sturmabteilung Koch foram capturadas antes que pudessem ser destruídas. A captura das pontes e a neutralização das peças de artilharia no Forte permitiram que a infantaria e a armadura do 18º Exército contornassem outras defesas belgas e entrassem no coração da Bélgica. Numa publicação do pós-guerra, o General Kurt Student escreveu sobre a operação, e os esforços do Grupo Granito em particular, que "Foi um feito de ousadia exemplar e significado decisivo [...] Estudei a história da última guerra e as batalhas em todas as frentes. Mas eu não consegui encontrar nada entre a multidão de ações brilhantes - empreendidas por amigos ou inimigos - que pudesse ser comparado ao sucesso alcançado pelo Grupo de Assalto de Koch. "

Sturmabteilung Koch foi promovido após o final de Fall Gelb para se tornar o 1º Batalhão do recém-formado 1º Regimento de Assalto Aéreo, que consistia em quatro batalhões de Fallschirmjaeger treinados como uma força de assalto aerotransportada. Hauptmann Koch foi promovido ao posto de Major por sua participação na operação e assumiu o comando do 1º Batalhão. Devido às pontes destruídas, o 17º Batalhão de Engenheiros Blindados construiu uma nova ponte sobre o canal em 15 de setembro de 1944.

Notas de rodapé

Referências

Citações

Bibliografia

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Leitura adicional

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