Batalha de Edson's Ridge -Battle of Edson's Ridge

Batalha de Edson's Ridge
Parte do Teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial
EdsonsRidge.jpg
Um fuzileiro naval americano fica perto de algumas das posições de combate na Colina 123 em "Edson's" Ridge após a batalha. O posto de comando de Edson durante a batalha estava localizado à direita de onde o fuzileiro naval está.
Encontro 12 a 14 de setembro de 1942
Localização
Guadalcanal , Ilhas Salomão
Resultado Vitória aliada
Beligerantes

 Estados Unidos Reino Unido
 

 Japão
Comandantes e líderes
Estados Unidos Alexander Vandegrift Merritt A. Edson
Estados Unidos 		Império do Japão Harukichi Hyakutake Kiyotake Kawaguchi
Império do Japão
Unidades envolvidas

Defesas do QG de Campo Henderson

Império do Japão Destacamento de Kawaguchi

  • 35ª Brigada de Infantaria
    • 1º Batalhão
    • 2º Batalhão
    • 3º Batalhão
  • 28º Regimento de Infantaria
    • Batalhão Kuma
  • 124º Regimento de Infantaria
Força
12.500 6.217
Vítimas e perdas
59 mortos ou desaparecidos
204 feridos		 700–850 mortos
~ 500 feridos

A Batalha de Edson's Ridge , também conhecida como Batalha de Bloody Ridge , Batalha de Raiders Ridge e Batalha de Ridge , foi uma batalha terrestre da campanha do Pacífico da Segunda Guerra Mundial entre o Exército Imperial Japonês e os Aliados (principalmente a Marinha dos Estados Unidos Corps ) forças terrestres. Ocorreu de 12 a 14 de setembro de 1942, em Guadalcanal , nas Ilhas Salomão , e foi a segunda de três grandes ofensivas terrestres japonesas durante a campanha de Guadalcanal .

Na batalha, os fuzileiros navais dos EUA, sob o comando geral do major-general americano Alexander Vandegrift , repeliram um ataque da 35ª Brigada de Infantaria japonesa , sob o comando do major-general japonês Kiyotake Kawaguchi . Os fuzileiros estavam defendendo o perímetro de Lunga que guardava o Campo Henderson em Guadalcanal, que foi capturado dos japoneses pelos Aliados em desembarques em Guadalcanal em 7 de agosto de 1942. A unidade de Kawaguchi foi enviada para Guadalcanal em resposta aos desembarques aliados com a missão de recapturar o aeródromo e expulsando as forças aliadas da ilha.

Subestimando a força das forças aliadas em Guadalcanal – cerca de 12.000 homens – os 6.000 soldados de Kawaguchi realizaram vários ataques frontais noturnos às defesas dos EUA. O principal ataque japonês ocorreu em torno do cume de Lunga ao sul de Henderson Field, tripulado por tropas de várias unidades do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, principalmente tropas do 1º Raider e 1º Batalhões de Paraquedistas sob o comando do tenente-coronel Merritt A. Edson do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA . Embora as defesas dos fuzileiros navais estivessem quase invadidas, o ataque de Kawaguchi acabou sendo derrotado, com pesadas perdas para os japoneses.

Por causa da participação chave da unidade de Edson na defesa do cume, o cume era comumente referido como cume de "Edson" em relatos históricos da batalha em fontes ocidentais . Depois de Edson's Ridge, os japoneses continuaram a enviar tropas a Guadalcanal para novas tentativas de retomar o Henderson Field, afetando as operações ofensivas japonesas em outras áreas do Pacífico Sul .

Fundo

campanha de Guadalcanal

Em 7 de agosto de 1942, as forças aliadas (principalmente dos EUA) desembarcaram nas ilhas de Guadalcanal, Tulagi e Flórida, nas Ilhas Salomão . Os desembarques nas ilhas visavam negar seu uso pelos japoneses como bases para ameaçar as rotas de abastecimento entre os EUA e a Austrália . Eles também pretendiam garantir as ilhas como pontos de partida para uma campanha para neutralizar a principal base japonesa em Rabaul e apoiar a campanha aliada da Nova Guiné . Os desembarques iniciaram a campanha de seis meses de Guadalcanal.

Pegando os japoneses de surpresa, ao anoitecer de 8 de agosto, as forças de desembarque aliadas garantiram Tulagi e pequenas ilhas próximas, bem como um aeródromo em construção em Lunga Point ( 9°25′45″S 160°3′4″E / 9,42917°S 160,05111°E / -9,42917; 160.05111 ( Henderson Field ) ) em a costa norte da ilha de Guadalcanal, a leste da atual capital de Honiara . Em 9 de agosto, 10.900 soldados da 1ª Divisão de Fuzileiros Navais do Major General Alexander Vandegrift estavam em Guadalcanal, ocupando um perímetro solto ao redor da área de Lunga Point.

Em 12 de agosto, o aeródromo foi nomeado Henderson Field em homenagem ao Major Lofton Henderson , um aviador da Marinha que havia sido morto na Batalha de Midway . As aeronaves e pilotos aliados que posteriormente operaram fora de Henderson Field foram chamados de " Cactus Air Force " após o codinome aliado para Guadalcanal.

A área das Ilhas Salomão no sul do Pacífico. A base japonesa em Rabaul está no canto superior esquerdo. Guadalcanal (canto inferior direito) fica no extremo sudeste de " The Slot ".

Em resposta aos desembarques aliados em Guadalcanal, o Quartel General Imperial Japonês designou o 17º Exército do Exército Imperial Japonês - um comando do tamanho de um corpo baseado em Rabaul ( 4°11′56″S 152°9′57″E / 4,19889°S 152,16583°E / -4.19889; 152.16583 ( Rabaul ) ), sob o comando do tenente-general Harukichi Hyakutake — com a tarefa de retomar Guadalcanal das forças aliadas. O 17º Exército, já fortemente envolvido com a campanha japonesa na Nova Guiné , tinha apenas algumas unidades disponíveis para enviar para a área sul de Solomons. Destas unidades, a 35ª Brigada de Infantaria (sob o comando do major-general Kiyotake Kawaguchi) estava em Palau , o 4º Regimento de Infantaria (Aoba) estava nas Filipinas e o 28º Regimento de Infantaria (sob o comando do coronel Kiyonao Ichiki) foi embarcado em navios de transporte perto de Guam . As diferentes unidades começaram a se deslocar para Guadalcanal imediatamente; O regimento de Ichiki, o mais próximo, chegou primeiro. O "Primeiro Elemento" da unidade de Ichiki - composta por cerca de 917 soldados - desembarcou de contratorpedeiros em Taivu Point ( 9°24'38"S 160°20'56"E / 9,41056°S 160,34889°E / -9.41056; 160.34889 ( Ponto Taivu ) ), cerca de 18 mi (29 km) a leste do perímetro de Lunga , em 19 de agosto.

Subestimando a força das forças aliadas em Guadalcanal, o Primeiro Elemento de Ichiki realizou um ataque frontal noturno às posições dos fuzileiros navais em Alligator Creek, no lado leste do perímetro de Lunga, nas primeiras horas da manhã de 21 de agosto. O ataque de Ichiki foi repelido com perdas devastadoras para os atacantes no que ficou conhecido como a Batalha do Tenaru : todos, exceto 128 dos 917 homens do Primeiro Elemento (incluindo o próprio Ichiki) foram mortos na batalha. Os sobreviventes retornaram a Taivu Point, notificaram o quartel-general do 17º Exército de sua derrota na batalha e aguardaram mais reforços e ordens de Rabaul.

O major-general japonês Kiyotake Kawaguchi (sentado ao centro) em uma foto de grupo com sua brigada em Palau pouco antes de partir para Guadalcanal.

Em 23 de agosto, a unidade de Kawaguchi chegou a Truk e foi carregada em navios de transporte lento para o resto da viagem a Guadalcanal. Por causa dos danos causados ​​pelo ataque aéreo aliado a um comboio de tropas separado durante a Batalha das Salomão Orientais , os japoneses decidiram não entregar as tropas de Kawaguchi a Guadalcanal por navio de transporte lento; em vez disso, os navios que transportavam os soldados de Kawaguchi foram enviados para Rabaul. A partir daí, os japoneses planejavam entregar os homens de Kawaguchi a Guadalcanal por destróieres, encenando através de uma base naval japonesa nas Ilhas Shortland . Os destróieres japoneses geralmente eram capazes de fazer a viagem de ida e volta até Guadalcanal e voltar em uma única noite, minimizando sua exposição ao ataque aéreo aliado. No entanto, a maioria dos equipamentos e suprimentos pesados ​​dos soldados, como artilharia pesada, veículos e muita comida e munição, não puderam ser levados para Guadalcanal com eles. Esses destróieres de alta velocidade para Guadalcanal, que ocorreram ao longo da campanha, foram posteriormente chamados de " Tokyo Express " pelas forças aliadas e "Rat Transportation" pelos japoneses.

Os japoneses controlavam os mares ao redor das Ilhas Salomão durante a noite e não foram desafiados pelos Aliados. No entanto, qualquer navio japonês que permanecesse dentro do alcance de 320 km da aeronave em Henderson Field à luz do dia estava em grande perigo de ataques aéreos. Esta "situação tática curiosa" durou vários meses.

Movimento de tropas

Em 28 de agosto, 600 tropas de Kawaguchi foram carregadas nos contratorpedeiros Asagiri , Amagiri , Yūgiri e Shirakumo , designados Destroyer Division 20 (DD20). Por falta de combustível, o DD20 não pôde fazer toda a viagem de ida e volta para Guadalcanal em alta velocidade em uma noite, e teve que começar a viagem mais cedo para poder completar a viagem na manhã seguinte em uma velocidade menor, o que combustível conservado. Às 18h05 daquele dia, 11 bombardeiros de mergulho norte-americanos do VMSB-232 , sob o comando do tenente-coronel Richard Mangrum, voaram de Henderson Field e localizaram e atacaram o DD20 a cerca de 110 km ao norte de Guadalcanal, afundando Asagiri e fortemente prejudicial Yugiri e Shirakumo . Amagiri levou Shirakumo a reboque e os três destróieres retornaram às Terras Curtas sem completar sua missão. O ataque ao DD20 matou 62 soldados de Kawaguchi e 94 membros da tripulação.

Tropas japonesas do Regimento "Aoba" marcham ao longo da costa de Guadalcanal logo após o desembarque durante a primeira semana de setembro de 1942.

As execuções "Express" subsequentes foram mais bem-sucedidas. Entre 29 de agosto e 4 de setembro, vários cruzadores leves japoneses , destróieres e barcos de patrulha conseguiram desembarcar quase 5.000 soldados em Taivu Point, incluindo todos da 35ª Brigada de Infantaria, um batalhão do Regimento Aoba e o resto do regimento de Ichiki. O general Kawaguchi, que desembarcou em Taivu Point em 31 de agosto, foi colocado no comando de todas as tropas japonesas em Guadalcanal.

Na noite de 4/5 de setembro, quando três dos destróieres Express - Yūdachi , Hatsuyuki e Murakumo - se preparavam para bombardear o Henderson Field após o desembarque de suas tropas, eles detectaram e afundaram dois navios dos EUA nas proximidades, os pequenos e antigos transportes de destróieres. (chamado "APDs" pelos fuzileiros navais dos EUA) USS  Little e Gregory que foram usados ​​para transportar tropas aliadas ao redor da área de Guadalcanal/Tulagi.

Apesar dos sucessos dos destróieres, Kawaguchi insistiu que o maior número possível de soldados de sua brigada fossem entregues a Guadalcanal por barcaças lentas. Portanto, um comboio transportando 1.100 soldados de Kawaguchi e equipamentos pesados ​​em 61 barcaças, principalmente do 2º Batalhão, 124º Regimento de Infantaria sob o comando do Coronel Akinosuka Oka , partiu da costa norte da Ilha de Santa Isabel em 2 de setembro. Em 4-5 de setembro, aeronaves de Henderson Field atacaram o comboio de barcaças, matando cerca de 90 dos soldados nas barcaças e destruindo grande parte do equipamento pesado da unidade. A maioria dos restantes 1.000 soldados conseguiu desembarcar perto de Kamimbo ( 9°15′32″S 159°40′18″E / 9,25889°S 159,67167°E / -9,25889; 159.67167 ( Komimbo ) ), a oeste do perímetro de Lunga nos próximos dias. Em 7 de setembro, Kawaguchi tinha 5.200 soldados em Taivu Point e 1.000 a oeste do perímetro de Lunga. Kawaguchi estava confiante o suficiente para derrotar as forças aliadas que o enfrentavam e recusou uma oferta do 17º Exército para a entrega de mais um batalhão de infantaria para aumentar suas forças. Kawaguchi acreditava que havia apenas cerca de 2.000 fuzileiros navais dos EUA em Guadalcanal.

Merritt A. Edson comandou o 1º Batalhão de Invasores da Marinha dos EUA durante a batalha.

Durante este tempo, Vandegrift continuou a direcionar esforços para fortalecer e melhorar as defesas do perímetro de Lunga. Entre 21 de agosto e 3 de setembro, ele transferiu três batalhões de fuzileiros navais - incluindo o 1º Batalhão de Invasores , sob o comando do tenente-coronel Merritt A. Edson (Edson's Raiders), e o 1º Batalhão de Pára -quedistas - de Tulagi e Gavutu para Guadalcanal. Essas unidades adicionaram cerca de 1.500 soldados aos 11.000 homens originais de Vandegrift que defendiam o Campo Henderson. O 1º Batalhão de Pára-quedistas, que havia sofrido pesadas baixas na Batalha de Tulagi e Gavutu-Tanambogo em agosto, foi colocado sob o comando de Edson.

Batalha

Prelúdio

Kawaguchi marcou a data de seu ataque ao perímetro de Lunga para 12 de setembro e começou a marchar suas forças para o oeste de Taivu em direção a Lunga Point em 5 de setembro. Ele ligou para o 17º Exército e solicitou que ele realizasse ataques aéreos em Henderson Field a partir de 9 de setembro, e que navios de guerra navais fossem estacionados em Lunga Point em 12 de setembro para "destruir quaisquer americanos que tentassem fugir da ilha".

Em 7 de setembro, Kawaguchi emitiu seu plano de ataque para "derrotar e aniquilar o inimigo nas proximidades do aeródromo da Ilha de Guadalcanal". O plano de Kawaguchi exigia que suas forças se dividissem em três, se aproximassem do perímetro de Lunga no interior e lançassem um ataque noturno surpresa. A força de Oka atacaria o perímetro do oeste, enquanto o Segundo Escalão de Ichiki - renomeado como Batalhão de Kuma - atacaria do leste. O ataque principal seria pelo "Corpo Central" de Kawaguchi, com 3.000 homens em três batalhões, do sul do perímetro de Lunga. Em 7 de setembro, a maioria das tropas de Kawaguchi começou a marchar de Taivu em direção a Lunga Point ao longo da costa. Cerca de 250 soldados japoneses ficaram para trás para guardar a base de suprimentos da brigada em Taivu.

Mapa de Tasimboko Raid de Edson.

Enquanto isso, batedores nativos da ilha - dirigidos pelo oficial do governo britânico e oficial da Força de Defesa do Protetorado das Ilhas Salomão Britânicas , Martin Clemens - disseram aos fuzileiros navais das tropas japonesas em Taivu, perto da vila de Tasimboko, cerca de 17 milhas (27 km) a leste de Lunga . Edson lançou um ataque contra as tropas japonesas em Taivu. Destroyer transporta USS  McKean e Manley e dois barcos de patrulha levaram 813 homens de Edson para Taivu em duas viagens.

Edson e sua primeira leva de 501 soldados desembarcaram em Taivu às 05h20 (hora local) do dia 8 de setembro. Apoiados por aeronaves de Henderson Field e tiros dos transportes de destróieres, os homens de Edson avançaram em direção à vila de Tasimboko, mas foram retardados pela resistência japonesa. Às 11:00, o resto dos homens de Edson desembarcaram. Com esse reforço e mais apoio da aeronave Henderson Field, a força de Edson entrou na vila. Os defensores japoneses, acreditando que um grande desembarque estava em andamento depois de observar a aproximação simultânea de um comboio de navios de suprimentos aliados em direção a Lunga Point, recuou para a selva, deixando para trás 27 mortos. Dois fuzileiros navais foram mortos.

Em Tasimboko, as tropas de Edson descobriram a base de suprimentos para as forças de Kawaguchi, incluindo grandes estoques de comida, munição e suprimentos médicos, e um rádio de ondas curtas . Os fuzileiros navais apreenderam documentos, equipamentos e mantimentos, destruíram o restante e retornaram ao perímetro de Lunga às 17h30. As quantidades de suprimentos e informações dos documentos capturados revelaram que pelo menos 3.000 soldados japoneses estavam na ilha e aparentemente planejando um ataque.

Mapa do perímetro de Lunga em Guadalcanal mostrando as rotas de aproximação das forças japonesas e os locais dos ataques japoneses durante a batalha. Os ataques de Oka foram no oeste (esquerda), o Batalhão Kuma atacou do leste (direita) e o Corpo Central atacou "Edson's Ridge" no centro inferior do mapa.

Edson e o coronel Gerald Thomas , oficial de operações de Vandegrift, acreditavam que o ataque japonês viria no Lunga Ridge, um cume de coral estreito, gramado, 1.000 m (1.100 yd) de comprimento ( 09°26'49'S 160°02'51) ″E / 9,44694°S 160,04750°E / -9,44694; 160.04750 ( Edson's Ridge ) Coordenadas : 09°26′49″S 160°02′51″E / 9,44694°S 160,04750°E / -9,44694; 160.04750 ( Edson's Ridge ) ) paralela ao rio Lunga, ao sul de Henderson Field. O cume oferecia uma via natural de aproximação ao aeródromo, comandava a área circundante e estava quase indefeso. Edson e Thomas tentaram persuadir Vandegrift a mover forças para defender o cume, mas Vandegrift recusou, acreditando que os japoneses eram mais propensos a atacar ao longo da costa. Finalmente, Thomas convenceu Vandegrift de que o cume era um bom local para os Raiders de Edson "descansarem" de suas ações do mês anterior. Em 11 de setembro, os 840 homens da unidade de Edson - incluindo o 1º Raiders e os Paramarines - desdobraram-se em torno do cume e prepararam-se para defendê-lo.

O corpo central de tropas de Kawaguchi planejava atacar o perímetro de Lunga no cume, que eles chamavam de "a centopéia" (mukade gata) por causa de sua forma. Em 9 de setembro, as tropas de Kawaguchi deixaram a costa em Koli Point . Divididos em quatro colunas, eles marcharam para a selva em direção aos pontos de ataque pré-designados ao sul e sudeste do aeródromo. A falta de bons mapas, pelo menos uma bússola defeituosa e uma selva densa e quase impenetrável fizeram com que as colunas japonesas avançassem lentamente e em ziguezague, custando muito tempo. Ao mesmo tempo, as tropas de Oka se aproximaram do perímetro de Lunga pelo oeste. Oka tinha algumas informações sobre as defesas dos fuzileiros navais, extraídas de um piloto do Exército dos EUA capturado em 30 de agosto.

Durante o dia 12 de setembro, as tropas de Kawaguchi lutaram pela selva em direção a seus pontos de reunião para os ataques daquela noite. Kawaguchi queria que seus três batalhões do Corpo Central estivessem prontos às 14h, mas eles não chegaram às suas áreas de reunião até depois das 22h. Oka também atrasou seu avanço em direção às linhas da Marinha no oeste. Apenas o batalhão Kuma informou que eles estavam no local a tempo. Apesar dos problemas em alcançar as posições de ataque planejadas, Kawaguchi ainda estava confiante em seu plano de ataque porque um piloto americano capturado revelou que o cume era a parte mais fraca das defesas da Marinha. Bombardeiros japoneses atacaram o cume durante o dia de 11 a 12 de setembro, causando algumas baixas, incluindo dois mortos.

Ação da primeira noite

Ação em 12 de setembro. O batalhão japonês Kokusho força a Companhia C dos Raiders dos EUA a recuar para o cume.

Os americanos sabiam da aproximação das forças japonesas a partir de relatos de batedores nativos e de suas próprias patrulhas, mas não sabiam exatamente onde ou quando atacariam. O cume ao redor do qual Edson dispôs seus homens consistia em três colinas distintas. Na ponta sul e cercada em três lados por uma selva densa estava a Colina 80 (assim chamada porque se elevava 24 m acima do nível do mar). A 600 jardas ao norte ficava a Colina 123 (37 m) de altura), a característica dominante no cume. A colina mais ao norte não tinha nome e tinha cerca de 18 m de altura. Edson colocou as cinco companhias do batalhão Raider no lado oeste do cume e as três companhias do batalhão de pára-quedistas no lado leste, mantendo posições em profundidade da Colina 80 até a Colina 123. Duas das cinco companhias Raider, "B" e "C", mantinha uma linha entre o cume, uma pequena lagoa pantanosa, e o rio Lunga . Equipes de metralhadoras da Companhia "E", a companhia de armas pesadas, estavam espalhadas pelas defesas. Edson colocou seu posto de comando na Colina 123.

Às 21h30 de 12 de setembro, o cruzador japonês Sendai e três destróieres bombardearam o perímetro de Lunga por 20 minutos e iluminaram a cordilheira com um holofote. A artilharia japonesa começou a bombardear as linhas da Marinha, mas causou poucos danos. Ao mesmo tempo, grupos dispersos das tropas de Kawaguchi começaram a lutar com fuzileiros navais ao redor do cume. O 1º Batalhão de Kawaguchi - liderado pelo Major Yukichi Kokusho - atacou a companhia "C" dos Raiders entre a lagoa e o rio Lunga, invadindo pelo menos um pelotão e forçando a companhia de fuzileiros navais a recuar para o cume. A unidade de Kokusho se envolveu com as tropas do 3º Batalhão de Kawaguchi sob o comando do tenente-coronel Kusukichi Watanabe, que ainda estavam lutando para alcançar suas posições de ataque, e a confusão resultante efetivamente parou o ataque japonês ao cume naquela noite. Kawaguchi, que estava tendo problemas para localizar onde estava em relação às linhas da Marinha dos EUA, bem como coordenar os ataques de suas tropas, reclamou mais tarde: "Devido à selva diabólica, a brigada estava espalhada por toda parte e estava completamente fora do meu controle. em toda a minha vida nunca me senti tão desapontado e desamparado." Doze fuzileiros navais dos EUA foram mortos; As baixas japonesas são desconhecidas, mas talvez um pouco maiores. Embora tanto Oka no oeste quanto a unidade Kuma no leste tenham tentado atacar as linhas da Marinha naquela noite, eles não conseguiram fazer contato e pararam perto das linhas da Marinha ao amanhecer.

Na primeira luz do dia 13 de setembro, aeronaves da Força Aérea Cactus e artilharia da Marinha dispararam contra a área ao sul do cume, forçando qualquer japonês a procurar cobertura na selva próxima. Os japoneses sofreram várias baixas, incluindo dois oficiais do batalhão de Watanabe. Às 05:50, Kawaguchi decidiu reagrupar suas forças para outro ataque naquela noite.

Ação da segunda noite no cume

Uma vista da Colina 123 em torno da qual Edson centrou suas defesas para a batalha em 13 de setembro. Esta vista é da Colina 80 olhando para o norte.

Esperando que os japoneses atacassem novamente naquela noite, Edson orientou suas tropas a melhorar suas defesas dentro e ao redor do cume. Após uma tentativa fracassada de duas companhias de retomar o terreno no flanco direito da Marinha perdida para Kokusho na noite anterior, Edson reposicionou suas forças. Ele puxou sua frente para trás cerca de 400 m (370 m) para uma linha que se estendia por 1.800 m (1.600 m), começando no Rio Lunga e cruzando o cume cerca de 150 m (140 m) ao sul da Colina 123. Ao redor e atrás da Colina 123 ele colocou cinco empresas. Qualquer atacante japonês que superasse a Colina 80 teria que avançar mais de 400 jardas (370 m) de terreno aberto para fechar com as posições dos fuzileiros na Colina 123. Com apenas algumas horas para se preparar, os fuzileiros navais foram capazes de construir apenas fortificações rudimentares e rasas. Eles estavam com pouca munição, com uma ou duas granadas para cada fuzileiro naval. Vandegrift ordenou que uma força de reserva composta pelo 2º Batalhão, 5º Regimento de Fuzileiros Navais (2/5) se movesse para uma posição logo atrás das tropas de Edson. Além disso, uma bateria de quatro obuses de 105 mm do 3º Batalhão, 11º Regimento de Fuzileiros Navais sob o tenente-coronel James J. Keating mudou-se para um local de onde poderia fornecer fogo direto no cume, e um observador de artilharia avançada foi colocado com a frente de Edson unidades de linha.

No final da tarde, Edson pisou em uma caixa de granadas e dirigiu-se a suas tropas exaustas, dizendo:

Vocês homens fizeram um ótimo trabalho, e eu tenho apenas mais uma coisa para lhes pedir. Aguente só mais uma noite. Eu sei que estamos sem dormir há muito tempo. Mas esperamos outro ataque deles esta noite e eles podem passar por aqui. Tenho todos os motivos para acreditar que teremos alívio aqui para todos nós pela manhã.

O discurso de Edson "elevou o ânimo" dos Raiders e os ajudou a se preparar mentalmente para a noite que se aproximava.

Ação em 13 de setembro. Os ataques japoneses forçam as tropas de Edson em um pequeno perímetro ao redor da Colina 123.

Quando o sol se pôs em 13 de setembro, Kawaguchi enfrentou os 830 fuzileiros navais de Edson com 3.000 soldados de sua brigada, além de uma variedade de artilharia leve. A noite estava escura como breu, sem lua. Às 21:00, sete destróieres japoneses bombardearam brevemente o cume. O ataque de Kawaguchi começou logo após o anoitecer, com o batalhão de Kokusho atacando a Raider Company B no flanco direito da Marinha, a oeste do cume. A força do ataque fez com que a Companhia B voltasse para a Colina 123. Sob fogo de artilharia da Marinha, Kokusho reuniu seus homens e continuou seu ataque. Sem parar para tentar "enrolar" as outras unidades de fuzileiros navais próximas, cujos flancos estavam agora desprotegidos, a unidade de Kokusho avançou pelas planícies pantanosas entre o cume e o rio Lunga, em direção ao aeródromo. Os homens de Kokusho encontraram uma pilha de suprimentos e rações da Marinha. Não tendo comido adequadamente por alguns dias, eles pararam para "se fartar" das rações "C" e "K" . Kokusho ordenou que seus homens continuassem o ataque. Por volta das 03:00, ele os liderou contra as unidades da Marinha ao redor da porção norte do cume, logo abaixo do aeródromo, bem como a Colina 123. Na luta pesada que se seguiu, Kokusho e cerca de 100 de seus homens foram mortos, terminando aquele ataque.

Enquanto isso, o 2º Batalhão de Kawaguchi, sob o comando do Major Masao Tamura, reuniu-se para o ataque planejado contra a Colina 80 da selva ao sul do cume. Observadores da Marinha avistaram os preparativos de Tamura e chamaram fogo de artilharia. Por volta das 22:00, uma barragem de doze canhões de 105 mm (4,1 pol) atingiu a posição de Tamura. Em resposta, duas companhias das tropas de Tamura - cerca de 320 homens - subiram a colina 80 com baionetas fixas atrás de sua própria barragem de fogo de morteiro e granadas. O ataque de Tamura atingiu a Companhia B do batalhão de paraquedistas da Marinha e também a Companhia de Invasores B, empurrando os paraquedistas do lado leste do cume em um empate abaixo da linha do cume. Para proteger a Raider Company B exposta, Edson imediatamente ordenou que eles voltassem para a Colina 123.

Ao mesmo tempo, uma companhia japonesa do batalhão de Watanabe se infiltrou através de uma brecha entre o lado leste do cume e a Companhia de Paraquedistas C. Decidindo que suas posições eram agora insustentáveis, as Companhias de Paraquedistas B e C subiram no cume e recuaram para uma posição atrás Colina 123. Na escuridão e confusão da batalha, a retirada rapidamente se tornou confusa e desorganizada. Alguns fuzileiros navais começaram a gritar que os japoneses estavam atacando com gás venenoso, assustando outros fuzileiros navais que não possuíam mais suas máscaras de gás . Depois de chegar atrás da colina 123, alguns dos fuzileiros navais continuaram em direção ao aeródromo, repetindo a palavra "retirar" para qualquer um ao alcance da voz. Outros fuzileiros navais começaram a segui-los. Justo no momento em que parecia que os fuzileiros na colina estavam prestes a quebrar e seguir para a retaguarda em debandada, Edson, o major Kenneth D. Bailey do estado-maior de Edson e outros oficiais da marinha apareceram e, com linguagem "vívida", conduziu os fuzileiros navais de volta às posições defensivas ao redor da Colina 123.

Mapa da fase final da batalha no cume. As linhas vermelhas representam os ataques japoneses e as linhas pretas são as posições dos fuzileiros navais. "A" representa o batalhão de Kokusho, "B" o batalhão de Tamura e "C" a infiltração de uma companhia do batalhão de Watanabe.

À medida que os fuzileiros formavam uma linha em forma de ferradura ao redor da Colina 123, o batalhão de Tamura começou uma série de ataques frontais na colina, subindo a sela da Colina 80 e subindo por baixo do lado leste da cordilheira. Sob a luz dos sinalizadores de pára-quedas lançados por pelo menos um hidroavião japonês, os fuzileiros repeliram os dois primeiros ataques dos homens de Tamura. As tropas de Tamura içaram uma arma "regimental" de 75 mm (2,95 pol) para o topo da Colina 80 em um esforço para disparar diretamente contra os fuzileiros navais. Esta arma, que "poderia ter virado a maré a favor dos japoneses", no entanto, foi desativada por um pino de disparo defeituoso. À meia-noite, durante uma breve pausa na luta, Edson ordenou que as companhias de pára-quedas B e C avançassem por trás da Colina 123 para fortalecer seu flanco esquerdo. Com baionetas fixas, os paramarines avançaram, matando soldados japoneses que haviam invadido as linhas de fuzileiros navais e aparentemente estavam se preparando para enrolar as linhas de fuzileiros navais do flanco e tomaram posição no lado leste da colina. Fuzileiros navais de outras unidades, bem como membros da equipe de comando de Edson, incluindo o major Bailey, levaram munições e granadas sob fogo para os fuzileiros navais ao redor da Colina 123, que estavam em nível crítico. Disse o capitão William J. McKennan, participante da Marinha, "O ataque japonês foi quase constante, como uma chuva que diminui por um momento e depois cai com mais força ... Quando uma onda foi ceifada - e quero dizer ceifada - outra a seguiu em morte."

Os japoneses atingiram o flanco esquerdo de Edson logo após os pára-quedistas tomarem posição, mas foram novamente parados por fuzis, metralhadoras, morteiros e granadas. A artilharia dos fuzileiros navais de 105 mm e 75 mm também estava cobrando um alto preço dos japoneses atacantes. Um soldado japonês capturado disse mais tarde que sua unidade foi "aniquilada" pelo fogo de artilharia da Marinha, que apenas 10% de sua companhia sobreviveu.

Às 04:00, depois de resistir a vários outros assaltos, alguns dos quais resultaram em combate corpo a corpo e tiros de franco-atiradores severos de todos os lados, os homens de Edson se juntaram às tropas do 2º Batalhão, 5º Regimento de Fuzileiros Navais, que ajudaram a repelir dois mais ataques japoneses antes do amanhecer. Ao longo da noite, quando os homens de Kawaguchi chegaram perto de invadir as defesas da Marinha, Edson permaneceu cerca de 20 jardas (18 m) atrás da linha de tiro da Marinha na Colina 123, exortando suas tropas e direcionando seus esforços defensivos. O capitão da Marinha Tex Smith, que estava em posição de observar Edson durante a maior parte da noite, disse: linhas de frente - de pé, quando a maioria de nós abraçou o chão."

Durante os intensos combates, porções de três companhias japonesas, incluindo duas dos batalhões de Tamura e uma dos batalhões de Watanabe, contornaram as defesas dos fuzileiros navais no cume, enquanto sofriam pesadas perdas por tiros dos fuzileiros navais, e chegaram à beira do "Fighter One", uma pista secundária do Campo Henderson. Um contra-ataque dos engenheiros da Marinha interrompeu os avanços de uma empresa japonesa e a forçou a recuar. As outras duas companhias esperaram na beira da selva pela chegada de reforços antes de atacar a área aberta ao redor do aeródromo. Quando nenhum reforço se juntou a eles, ambas as companhias voltaram para suas posições originais ao sul da cordilheira após o amanhecer. A maior parte do restante do batalhão de Watanabe não participou da batalha porque perdeu contato com seu comandante durante a noite.

Quando o sol nasceu em 14 de setembro, bolsões de soldados japoneses permaneceram espalhados ao longo dos dois lados do cume. Mas com o batalhão de Tamura destruído depois de perder três quartos de seus oficiais e homens, e com pesadas baixas para suas outras unidades atacantes, o ataque de Kawaguchi ao cume efetivamente terminou. Cerca de 100 soldados japoneses ainda permaneciam a céu aberto na encosta sul da Colina 80, talvez se preparando para mais uma carga na Colina 123. À primeira luz, três caças P-400 Airacobra do Exército dos EUA do 67º Esquadrão de Caça em Henderson Field, atuando em um pedido entregue pessoalmente por Bailey, metralhou os japoneses perto da Colina 80 e matou a maioria deles, com os poucos sobreviventes recuando de volta para a selva.

Ataques de Kuma e Oka

À medida que a batalha no cume acontecia, as unidades Kuma e Oka de Kawaguchi também atacaram as defesas da Marinha nos lados leste e oeste do perímetro de Lunga. O batalhão Kuma - liderado pelo Major Takeshi Mizuno - atacou o setor sudeste do perímetro de Lunga, defendido por fuzileiros navais do 3º Batalhão, 1º Regimento de Fuzileiros Navais (3/1). O ataque de Mizuno começou por volta da meia-noite, com uma empresa atacando através do fogo de artilharia da Marinha e se envolvendo em combate corpo a corpo com os defensores da Marinha antes de ser jogada para trás. Mizuno foi morto no ataque. Após o amanhecer, os fuzileiros navais, acreditando que o resto do batalhão de Mizuno ainda estava na área, enviaram seis tanques leves sem apoio de infantaria para varrer a área em frente às linhas de fuzileiros; quatro canhões antitanque japoneses de 37 mm (1,46 pol.) destruíram ou desativaram três deles, e enquanto alguns dos tripulantes dos tanques conseguiram escapar das chamas, vários deles foram mortos com baionetas e mortos pelos japoneses. Um tanque caiu de um barranco no rio Tenaru, afogando sua tripulação.

Às 23:00 do dia 14 de setembro, os remanescentes do batalhão Kuma realizaram outro ataque na mesma porção das linhas de fuzileiros navais, mas foram repelidos. Um ataque final "fraco" da unidade Kuma na noite de 15 de setembro também foi derrotado.

A unidade de Oka de cerca de 650 homens atacou os fuzileiros navais em vários locais no lado oeste do perímetro de Lunga. Por volta das 04:00 do dia 14 de setembro, duas companhias japonesas atacaram posições ocupadas pelo 3º Batalhão, 5º Regimento de Fuzileiros Navais (3/5) perto da costa e foram repelidas com pesadas perdas. Outra companhia japonesa capturou um pequeno cume um pouco no interior, mas foi então imobilizada pelo fogo de artilharia da Marinha ao longo do dia e sofreu pesadas perdas antes de se retirar na noite de 14 de setembro. O resto da unidade de Oka não conseguiu encontrar as linhas da Marinha e não participou do ataque.

Consequências

Soldados japoneses mortos jazem no cume perto da colina 123 após a batalha.

Às 13h05 do dia 14 de setembro, Kawaguchi liderou os sobreviventes de sua brigada destruída para longe do cume e para dentro da selva, onde descansaram e cuidaram de seus feridos durante todo o dia seguinte. As unidades de Kawaguchi foram então condenadas a se retirar para o oeste do vale do rio Matanikau para se juntar à unidade de Oka, uma marcha de 9,7 km sobre terreno difícil. As tropas de Kawaguchi começaram a marcha na manhã de 16 de setembro. Quase todos os soldados capazes de andar tiveram que ajudar a carregar os feridos. À medida que a marcha avançava, os soldados exaustos e famintos, que haviam comido suas últimas rações na manhã anterior à sua retirada, começaram a descartar seus equipamentos pesados ​​e depois seus rifles. Quando a maioria deles chegou às posições de Oka em Kokumbona, cinco dias depois, apenas metade ainda carregava suas armas. Os sobreviventes do batalhão Kuma, tentando seguir as forças do Corpo Central de Kawaguchi, se perderam, vagaram por três semanas na selva e quase morreram de fome antes de finalmente chegarem ao acampamento de Kawaguchi.

No total, Kawaguchi perdeu cerca de 830 homens mortos no ataque, incluindo 350 no batalhão de Tamura, 200 no batalhão de Kokusho, 120 na força de Oka, 100 no batalhão de Kuma e 60 no batalhão de Watanabe. Um número desconhecido de feridos também morreu durante a marcha de retirada para o Matanikau. Em torno do cume, os fuzileiros contaram 500 japoneses mortos, incluindo 200 nas encostas da colina 123. Os fuzileiros navais sofreram 80 mortos entre 12 e 14 de setembro.

Em 17 de setembro, Vandegrift enviou duas companhias do 1º Batalhão, 1º Regimento de Fuzileiros Navais (1/1) para perseguir os japoneses em retirada. Os fuzileiros navais foram emboscados por duas empresas japonesas atuando como guarda-costas para a retirada, e um pelotão de fuzileiros navais foi preso enquanto o resto dos fuzileiros navais recuava. O comandante da companhia de fuzileiros navais pediu permissão para tentar resgatar seu pelotão, mas foi negado por Vandegrift. Ao anoitecer, os japoneses invadiram e quase aniquilaram o pelotão, matando 24 fuzileiros navais com apenas alguns membros feridos do pelotão sobreviventes. Em 20 de setembro, uma patrulha dos Raiders de Edson encontrou retardatários da coluna em retirada de Kawaguchi e chamou fogo de artilharia que matou 19 deles.

À medida que os japoneses se reagrupavam a oeste do Matanikau, as forças dos EUA se concentravam em escorar e fortalecer suas defesas de Lunga. Em 14 de setembro, Vandegrift moveu outro batalhão, o 3º Batalhão, 2º Regimento de Fuzileiros Navais (3/2), de Tulagi para Guadalcanal. Em 18 de setembro, um comboio naval aliado entregou 4.157 homens da 3ª Brigada de Fuzileiros Navais Provisórios (o 7º Regimento de Fuzileiros Navais dos EUA aumentado por unidades de apoio adicionais) a Guadalcanal. Esses reforços permitiram que Vandegrift - a partir de 19 de setembro - estabelecesse uma linha de defesa ininterrupta ao redor do perímetro de Lunga. Os próximos confrontos significativos das forças de Vandegrift com os japoneses ocorreram ao longo do rio Matanikau de 23 a 27 de setembro e de 6 a 9 de outubro.

Significado

Uma pintura de um oficial da Marinha presente durante a campanha de Guadalcanal retrata os fuzileiros navais defendendo a Colina 123 durante a batalha.

Em 15 de setembro, o general Hyakutake em Rabaul soube da derrota de Kawaguchi, a primeira derrota do Exército Imperial Japonês envolvendo uma unidade desse tamanho na guerra. O general encaminhou a notícia para a Sede Geral Imperial no Japão. Em uma sessão de emergência, os principais comandantes do exército e da marinha japoneses concluíram que "Guadalcanal pode se transformar na batalha decisiva da guerra". Os resultados da batalha começaram a ter um impacto estratégico revelador nas operações japonesas em outras áreas do Pacífico. Hyakutake percebeu que, para enviar tropas e material suficientes para derrotar as forças aliadas em Guadalcanal, ele não poderia mais apoiar a grande ofensiva japonesa na trilha Kokoda, na Nova Guiné. Hyakutake - com a anuência do Quartel General - ordenou que suas tropas na Nova Guiné, que estavam a 48 km de seu objetivo de Port Moresby - se retirassem até que o assunto de Guadalcanal fosse resolvido. Os japoneses nunca foram capazes de reiniciar sua viagem para Port Moresby; a derrota em Edson's Ridge contribuiu não apenas para a derrota do Japão na campanha de Guadalcanal, mas também para a derrota final do Japão em todo o Pacífico Sul.

Depois de entregar mais forças durante o mês seguinte, os japoneses montaram uma grande ofensiva terrestre em Guadalcanal, liderada por Hyakutake, no final de outubro de 1942 na Batalha de Henderson Field , mas resultou em uma derrota ainda mais decisiva para os japoneses. Vandegrift afirmou mais tarde que o ataque de Kawaguchi ao cume em setembro foi a única vez durante toda a campanha em que ele teve dúvidas sobre o resultado e que, se tivesse sucesso, "estaríamos em uma condição muito ruim". O historiador Richard B. Frank acrescenta: "Os japoneses nunca chegaram mais perto da vitória na própria ilha do que em setembro de 1942, em um cume saindo da selva ao sul do aeródromo crítico, mais conhecido desde então como Bloody Ridge".

No Marine Corps Recruit Depot San Diego , os recrutas alistados terminam seu treinamento com o exame final de 54 horas chamado "The Crucible". Na fase final, os recrutas escalam uma montanha de 700 pés (210 m) apelidada de The Reaper. No pico, a citação Medal of Honor de Edson é exibida. Os recrutas lêem e são abordados sobre isso. Eles são então premiados com seus emblemas Eagle, Globe e Anchor por seus instrutores seniores, significando-os como fuzileiros navais de pleno direito. Por perspectiva, o fim do treinamento no Marine Corps Recruit Depot Parris Island é uma caminhada até a réplica em escala de aço do Marine Corps War Memorial e uma palestra sobre Raising the flag on Iwo Jima .

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos