Batalha de Damasco (1941) - Battle of Damascus (1941)
| Batalha de damasco | |||||||
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| Parte da Campanha Síria-Líbano da Segunda Guerra Mundial | |||||||
 Tropas indianas fora de Damasco em 26 de junho de 1941. | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 França Austrália Livre
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| Comandantes e líderes | |||||||
 Henry Wilson Wilfrid Lloyd Paul Legentilhomme
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 Henri Dentz
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A Batalha de Damasco (18-21 de junho de 1941) foi a ação final do avanço dos Aliados em Damasco, na Síria, durante a Campanha Síria-Líbano na Segunda Guerra Mundial . O avanço inicial foi realizado por tropas indianas encarregadas de capturar Mezzeh, enquanto as forças da França Livre deveriam capturar Qadam . Enquanto os franceses livres eram detidos, as tropas indianas conseguiram capturar Mezzeh e foram isoladas após um contra - ataque francês de Vichy . Reforços britânicos e australianos foram trazidos e durante o período de 19 a 20 de junho, as tropas indianas segurando Mezzeh continuaram resistindo, apesar da falta de munição e rações. No final de 20 de junho, as tropas australianas tentaram socorrê-los e entraram na cidade, descobrindo que a cidade estava deserta, já que as tropas indianas restantes foram capturadas pelos franceses de Vichy e removidas da cidade no início do dia. No dia seguinte, os franceses livres, apoiados pelas tropas britânicas e australianas, capturaram Qadim e, ao longo de 21 de junho, outras ações foram travadas em torno da estrada de Quneitra e do desfiladeiro Barada . No meio da manhã de 21 de junho, a guarnição francesa de Vichy em Damasco se rendeu às forças aliadas.
Fundo
Em 8 de junho de 1941, tropas do 5º Grupo de Brigada de Infantaria Indiana cruzaram a fronteira síria do Mandato Britânico da Palestina para tomar Quneitra e Deraa com o objetivo de abrir caminho para que as forças da 1ª Divisão Livre Francesa avançassem pelas estradas dessas cidades para Damasco. Este foi um dos quatro ataques planejados para a campanha pelo comandante aliado, general Sir Henry Wilson .
Em 17 de junho, essa força, batizada de Gentforce em homenagem a seu comandante Major-General Paul Legentilhomme , estava descansando e se consolidando após duras lutas para ganhar Kissoué e as colinas atrás e planejava um empurrão final para Damasco ao longo das duas estradas principais do sul, de Quneitra e Kissoué. Gentforce estava sob o comando temporário do comandante da 5ª Brigada de Infantaria Indiana, Brigadeiro Wilfrid Lloyd , desde 12 de junho, quando Legentilhomme foi ferido.
De forma alarmante para os Aliados, Quneitra foi recapturada pelas forças de Vichy em 16 de junho. Isso ameaçou a retaguarda de Lloyd. Em 18 de junho, Quneitra foi recapturada, mas as forças de Vichy de Quneitra ainda representavam uma ameaça potencial às linhas de fornecimento e comunicação de Gentforce . No entanto, foi decidido que um ataque inicial a Damasco forçaria o comandante de Vichy a retirar suas forças para ajudar em sua defesa. Assim, a ameaça à retaguarda do Gentforce seria aliviada.
Batalha
O plano previa que as tropas da 5ª Brigada Indiana avançassem para o norte a partir de suas posições em Artouz na estrada Quneitra-Damasco através do país a oeste da estrada em direção a Mezzeh . Mezzeh era um grande vilarejo no cruzamento com a estrada de Beirute a Damasco, cerca de cinco quilômetros a oeste de Damasco. Os suprimentos da brigada, a munição e o elemento antitanque seguiriam de perto na estrada propriamente dita. Enquanto isso, as forças da França Livre avançariam ao longo da estrada Kissoué - Damasco para capturar Qadim como uma preliminar para entrar na capital síria, cerca de seis quilômetros ao norte.
Às 20h30 do dia 18 de junho, as tropas indianas partiram e lutaram contra o seu caminho para o norte. Eles chegaram a Mezzeh às 04:15. Às 05:30, após uma hora de ferozes combates corpo a corpo, Mezzeh foi capturado. No entanto, havia um grande problema: o equipamento e os canhões antitanques que viajavam pela estrada principal haviam se adiantado à infantaria e batido em um bloqueio de estrada de Vichy, onde a maioria dos veículos foi destruída. Além disso, o avanço planejado pelos franceses livres para Qadim foi adiado, permitindo que os defensores de Vichy se concentrassem na ação Mezzeh, colocando intensa pressão sobre a posição dos Aliados, ao mesmo tempo que frustrava qualquer tentativa de aliviá-los e trazer as armas antitanques de vital importância.
Em 19 de junho, o general John Evetts , comandante da 6ª Divisão de Infantaria britânica , chegou para substituir Lloyd e assumir o controle das forças aliadas a leste de Merdjayoun. Com as perdas sofridas pela brigada indiana, ele solicitou que a 16ª Brigada de Infantaria britânica fosse destacada da 7ª Divisão Australiana e enviada ao seu setor. Três batalhões australianos também foram destacados para o comando dos Evetts: o 2/3 Batalhão de Metralhadoras e os 2/3 e 2/5 os Batalhões de Infantaria .
Ao anoitecer de 19 de junho, a posição aliada em Mezzeh estava desesperada. A munição estava acabando, nenhum alimento havia sido ingerido por 24 horas, as vítimas eram graves e os suprimentos médicos haviam acabado. Durante a noite (quando os ataques de Vichy foram suspensos), três homens conseguiram chegar à sede da Gentforce com a notícia da posição em Mezzeh. No início do dia 20 de junho, o Brigadeiro Lloyd, tendo entregue a Evetts, reassumiu o comando da 5ª Brigada Indiana e enviou uma força composta por duas companhias do 3 / 1o Regimento de Punjab , duas companhias de fuzileiros navais franceses e uma bateria de artilharia para lutar contra seu caminho através de Mezzeh. Mas eles não conseguiram abrir caminho e avançaram lentamente contra a oposição determinada dos tanques franceses. Um ataque da França Livre a Qadim na noite anterior fracassou caro, de modo que eles foram incapazes de exercer pressão sobre Qadim naquela manhã para atrair as forças de Vichy para longe de Mezzeh. Naquela noite, no entanto, os franceses livres, com o apoio de canhões antitanque e antiaéreos britânicos e de um batalhão de metralhadoras australiano, avançaram contra as defesas leves de Vichy e capturaram Qadim na manhã de 21 de junho.
Durante a noite de 19-20 de junho, os defensores indianos em Mezzeh continuaram resistindo. Mas às 13h30 do dia 20 de junho, com a munição esgotada e sem ração por 50 horas, eles estavam sendo bombardeados à queima-roupa. Decidiu-se pedir uma trégua para evacuar os feridos, para tentar ganhar tempo para a coluna de socorro (que podia ser ouvida lutando à distância), para alcançá-los. No entanto, a bandeira branca foi mal interpretada como um sinal de rendição pelas forças de Vichy, que se apressaram nas posições dos restantes defensores empunhando baionetas e os dominaram. A coluna de alívio, reforçada por um batalhão de infantaria australiana - o 2/3 Batalhão de Infantaria - recapturou Mezzeh às 19:00 daquela noite para encontrá-lo vazio, exceto pelos mortos.
Durante a noite de 20 a 21 de junho, os australianos lutaram várias vezes, atacando uma série de fortes de pedra com vista para o Mezzeh e a estrada de Quneitra. Em outro lugar, uma companhia de australianos tentou contornar o flanco esquerdo dos defensores de Vichy para cortar a estrada que corria para o noroeste de Beirute e estabelecer um bloqueio de estrada na Garganta de Barada . Uma ação de gangorra ocorreu entre os fortes, durante a qual uma força de 59 australianos foi brevemente capturada, antes de um contra-ataque no início de 21 de junho os libertar e retomar os fortes. Enquanto isso, uma ação defensiva de 12 horas manteve o Barada Gorge a oeste, evitando vários ataques franceses que incluíam tanques e carros blindados.
Rescaldo
Durante a manhã de 21 de junho, os australianos consolidaram suas posições em torno dos fortes, e na Garganta de Barada e por volta das 11h, a guarnição francesa de Vichy em Damasco se rendeu. Ao meio-dia de 21 de junho, as forças aliadas estavam em Damasco e as forças de Vichy recuavam para o oeste ao longo da estrada de Beirute. Com a queda de Damasco, Gentforce atingiu seu objetivo principal. Em outros lugares, os combates em torno de Merdjayoun continuaram até 24 de junho, quando as forças aliadas finalmente capturaram a cidade. A luta entre as forças de Vichy e os Aliados continuou ao longo do mês. Outras ações incluíram combates em torno de Damour e a captura de Beirute . Finalmente, um armistício entrou em vigor em 12 de julho.
Veja também
Referências
Notas
Bibliografia
- Coulthard-Clark, Chris (1998). Onde os australianos lutaram: The Encyclopaedia of Australia's Battles (1ª ed.). St Leonards, Nova Gales do Sul: Allen & Unwin. ISBN 1-86448-611-2.
- Long, Gavin (1953). "Capítulo 21: Damascus Falls" . Grécia, Creta e Síria . Austrália na Guerra de 1939–1945 . II (1ª ed. Online). Canberra, ACT: Australian War Memorial . OCLC 3134080 .
- Mackenzie, Compton (1951). Eastern Epic: setembro de 1939 - março de 1943. Defesa . Eu . Londres: Chatto & Windus. OCLC 59637091 .
- Playfair, ISO; et al. (1956). "Capítulo X: A Campanha na Síria: (junho - julho de 1941)" . O Mediterrâneo e o Oriente Médio, Volume II: "Os alemães vêm em ajuda de seu aliado" (1941) . História da Segunda Guerra Mundial Série Militar do Reino Unido. Londres: HMSO. pp. 199–222.