Batalha de Cartagena de Indias - Battle of Cartagena de Indias

Batalha de Cartagena de Indias
Parte da Guerra da Orelha de Jenkins
Defensa de Cartagena de Indias por la escuadra de D. Blas de Lezo, ano 1741.jpg
Ataque britânico a Cartagena de Indias por Luis Fernández Gordillo.
Óleo sobre tela, Museu Naval de Madrid
Encontro 13 de março - 20 de maio de 1741
Localização 10 ° 23′07 ″ N 75 ° 32′19 ″ W / 10,38528 ° N 75,53861 ° W / 10.38528; -75.53861
Resultado

Vitória espanhola

  • Retirada britânica com perdas substanciais.
  • A Espanha consolida sua supremacia na América do Sul.
Beligerantes
 Grã Bretanha Espanha Espanha
Comandantes e líderes
Edward Vernon
Thomas Wentworth
Coronel John Grant  
Charles Knowles
Blas de Lezo
Sebastián de Eslava
Jose Polanco Campuzano
Carlos Desnaux
Força

27.400-30.000 militares:

  • 12.000 regulares, fuzileiros navais e milícias
  • 15.398 marinheiros da Marinha Real
29 navios da linha
22 fragatas
71 chalupas de guerra
2 navios hospital
80 navios de tropa
50 navios mercantes

3.000 a 4.000 militares:

  • 2.700 clientes regulares
  • 600 marinheiros e 300 milícias
  • 600 arqueiros indianos
  • 6 navios de linha e numerosos canhões baseados em terra
Vítimas e perdas
9.500-11.500 mortos
7.500 feridos e doentes
1.500 armas perdidas
6 navios da Marinha Real perderam
17 navios da Marinha Real danificados gravemente
4 fragatas e 27 transportes perdidos
800 mortos
1.200 feridos
6 navios perdidos
5 fortes
3 baterias
A Batalha de Cartagena de Indias está localizada na Colômbia
Batalha de Cartagena de Indias
Localização na Colômbia

A Batalha de Cartagena das Índias ocorreu durante a Guerra da Orelha de Jenkins de 1739 a 1748 entre a Espanha e a Grã - Bretanha . Resultado de tensões comerciais de longa data, a guerra foi travada principalmente no Caribe ; os britânicos tentaram capturar os principais portos espanhóis na região, incluindo Porto Bello e Chagres no Panamá, Havana e Cartagena das Índias, na atual Colômbia .

Dois ataques navais anteriores falharam em 1740, enquanto a terceira tentativa em março de 1741 foi um assalto naval e terrestre combinado. Os britânicos foram inicialmente bem-sucedidos; capturando e destruindo uma série de fortes fortes no estreito canal de Boca chica. No entanto, eles foram forçados a recuar, tendo perdido mais de 9.500-11.500 homens, a maioria por causa da febre amarela ; algumas unidades sofreram taxas de mortalidade de 80 a 90 por cento. O Victory demonstrou a capacidade da Espanha de defender sua posição e encerrou amplamente as operações ativas nesta área. Ambos os países mudaram o foco para a Guerra Europeia de Sucessão Austríaca e as hostilidades terminaram com o Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748 .

Fundo

Estudo botânico, com a legenda "A árvore Manzanilla tirada em Bocca chica para mostrar / aos homens que não podiam cortar nem dormir perto dela, um arco foi / pregado no topo de cada tenda do sargento, a fim de fazer os soldados / conhecidos com e para evitá-lo… FM: JG: (?) 12 de março de 1741 "- uma referência à frota de invasão de Vernon, antes da batalha. A fruta manzanilla ( Hippomane mancinella ) é venenosa quando comida, e a seiva causa bolhas.

O Tratado de Utrecht de 1713 , que encerrou a Guerra da Sucessão Espanhola , deu aos mercadores britânicos acesso às colônias espanholas nas Américas , que até então haviam sido fechadas por políticas mercantilistas da Espanha. Isso incluía o Asiento de Negros , um monopólio para fornecer 5.000 escravos por ano para a América espanhola, e o Navio de Permiso , permitindo que dois navios por ano transportassem 500 toneladas de mercadorias cada um para venda em Porto Bello ou Veracruz . Essas concessões foram atribuídas à South Sea Company , que foi assumida pelo governo britânico depois de entrar em falência em 1720. No século 18, as guerras europeias eram frequentemente travadas por privilégios comerciais no exterior, que a então teoria dominante do mercantilismo via como finita recurso. Isso significava que, se o comércio britânico aumentasse, o comércio espanhol teria de diminuir e, portanto, o papel do governo era restringir a competição estrangeira.

Como o francês descoberto anteriormente, os altos custos significou a maior parte dos lucros que poderiam ser obtidos com as concessões estavam em contrabando de contrabando de mercadorias, que sonegados direitos de importação e privadas, as autoridades coloniais espanholas de muito receitas necessárias. A Coroa espanhola também tinha direito a 25% dos lucros da South Sea Company, que raramente eram pagos, apesar de sua convicção de que era imensamente lucrativo. Entre 1717 e 1733, apenas oito navios mercantes foram enviados da Grã-Bretanha para as Américas e o asiento foi descrito como uma 'ilusão comercial'.

Essas tensões foram aumentadas pelo ressentimento espanhol com o controle britânico de Gibraltar e Menorca , que foram confirmados pelo Tratado de Utrecht. Na Guerra Anglo-Espanhola de 1727 a 1729, a Espanha sitiou Gibraltar , enquanto a Grã-Bretanha bloqueou Portobello ; ambas as tentativas falharam e os dois países fizeram a paz no Tratado de Sevilha, mas as questões subjacentes ao conflito permaneceram sem solução. Os mercadores britânicos queriam acesso mais fácil aos lucrativos mercados espanhóis na Bacia do Caribe , onde a demanda dos colonos criou um grande mercado negro .

Os espanhóis foram autorizados a embarcar em navios britânicos que comercializavam com suas colônias nas Américas; durante uma busca por mercadorias ilegais em 1731, o galês Robert Jenkins , capitão do Rebecca , afirmou que um oficial da guarda costeira espanhola havia cortado sua orelha. A lenda que isso foi mais tarde exibida na Câmara dos Comuns não tem base de fato, mas se mostrou útil para persuadir o público britânico a apoiar uma guerra com a Espanha. A pressão para o público britânico por uma declaração de guerra surgiu de uma combinação de uma campanha política para remover Robert Walpole , o antigo primeiro-ministro , e um desejo de maior acesso comercial na América espanhola. Em 23 de outubro de 1739, a Grã-Bretanha declarou guerra à Espanha.

Caribe espanhol

O comércio do Caribe espanhol contava com uma rede de quatro portos principais: Vera Cruz ; Cartagena ; Porto Bello ; e o principal porto por onde passou todo o comércio desses três portos, Havana . Em 22 de novembro de 1739, os britânicos capturaram Porto Bello no vice - reinado de Nova Granada . O ataque britânico foi parte de uma tentativa de prejudicar a economia espanhola . O porto mal defendido foi atacado por seis navios britânicos de linha sob o comando do vice-almirante Edward Vernon . A relativa facilidade dessa captura, embora a cidade tenha sido abandonada imediatamente após a batalha, causou júbilo na Grã-Bretanha.

Vernon recebeu o comando de um quarto da Marinha Real , que fazia parte de uma importante expedição anfíbia de armas combinadas sob o comando geral de Lord Cathcart . O primeiro objetivo da expedição era capturar Havana , o mais importante dos portos espanhóis porque tinha instalações onde os navios podiam ser reformados e, em 1740, já se tornara o maior e mais ativo estaleiro da Espanha. Lord Cathcart morreu no caminho e não ficou claro quem estava no comando geral. A morte prematura de Cathcart resultou em dissensão no comando britânico, impedindo a coordenação necessária para esta operação complexa. O envio da grande frota e do contingente de tropas foi exigido pelo público britânico liderado por lobistas mercantes , e pela South Sea Company em particular, que se recusou a aceitar os acordos de compromisso feitos pelos governos espanhol e britânico. O duque de Newcastle defendeu as demandas do público perante o Parlamento . O vice-almirante Vernon foi um defensor ativo e fervoroso da guerra contra a Espanha e defendeu ações ofensivas tanto no Parlamento como perante o Almirantado britânico . A decisão de montar uma grande expedição às Índias Ocidentais foi tomada em dezembro de 1739. Walpole, que se opôs categoricamente à guerra, e Vernon, que favorecia ações de pequenos esquadrões, estavam ambos insatisfeitos com a situação. Vernon, apesar de seu ataque fracassado anterior em Cartagena, não estava convencido de que um ataque em grande escala a uma cidade fortemente fortificada provaria ser tão bem-sucedido quanto seu ataque menor em Portobello havia sido. Ele temia principalmente que um cerco prolongado levasse a um forte desgaste por doenças, uma situação típica, dado o conhecimento médico limitado da época.

Objetivos

O objetivo da Grã-Bretanha era capturar e reter os quatro portos da Espanha na bacia do Caribe. Ao assumir o controle desses portos, os britânicos controlariam efetivamente as rotas de entrada e saída para a América do Sul. Os britânicos teriam bases para lançar ataques ao interior, e a Espanha teria acesso limitado aos portos de águas profundas na costa oriental de suas colônias americanas e, portanto, seria incapaz de reabastecer suas forças no interior. O controle desses portos também daria aos britânicos um ponto de apoio para posteriormente atacar o resto do Império Espanhol nas Américas. No entanto, a Grã-Bretanha não tinha lugar para construir e reformar navios no Caribe, como a Espanha fez com os estaleiros de Havana, e sem um estaleiro nenhuma frota poderia permanecer na área por muito tempo sem quebrar. Uma rápida captura de Havana e seu dique seco era imperativo e era o objetivo favorito de Newcastle e Sir Charles Wager , Primeiro Lorde do Almirantado, mas o ministério dividido da Grã-Bretanha deixou o curso da campanha para Vernon e outros em um Conselho de Guerra realizada na Jamaica . Eles seguiram Vernon, que preferia Cartagena como seu objetivo inicial, pois era um bom porto e para barlavento das bases caribenhas existentes da Grã-Bretanha e Vernon achou que Havana estava muito bem defendida para ser o alvo inicial.

Cidade de cartagena de indias

Mapa de Cartagena de Indias da Gentleman's Magazine 1740

Fundada por Pedro de Heredia em 1533, Cartagena das Índias no século 18 era uma cidade grande e rica com mais de 10.000 habitantes. Era a capital da província de Cartagena e contava com importantes fortificações recentemente reformadas, ampliadas e melhoradas com fortes, baterias e obras periféricas. Seu porto, considerado por alguns observadores um dos melhores do mundo, servia aos galeões da frota comercial ( Galeones a Tierra Firme y Perú ) que anualmente se reunia em Havana para transportar as imensas receitas de ouro e prata de Nova Granada e Peru para a Espanha.

A plataforma costeira rasa que se estendia desde as muralhas da cidade evitou um ataque direto do mar, enquanto um lençol freático alto impedia a erosão e expunha as tropas não aclimatadas a doenças. Após a captura de Cartagena em 1585 por uma força inglesa comandada por Sir Francis Drake , suas fortificações foram reconstruídas pelo engenheiro italiano Battista Antonelli . Negligência permitiu que o francês corsário Barão de Pointis para saquear a cidade em 1697, mas Juan de Herrera y Sotomayor em grande parte reconstruída defesas de Cartagena antes de sua morte em 1732.

A cidade fica de frente para o Caribe a oeste; ao sul sua baía tem duas entradas: Boca Chica (Fozinha) e Boca Grande (Boca Grande). Boca Chica era historicamente a entrada de águas profundas e era tão estreita que permitia a passagem de apenas um navio por vez. Esta entrada foi defendida por um lado pela Fort San Luis com um par de pequenas peças exteriores na península de Tierra Bomba, e por outro lado pela fascine bateria Baradera. Além de Boca Chica ficava a lagoa do porto externo com um canal de entrada para o porto interno entre duas penínsulas, cada uma defendida por um forte. As próprias muralhas da cidade tinham cerca de 160 canhões, enquanto os subúrbios tinham 140 armas. A cidade era cercada por um fosso e seus portões eram guardados por baluartes recém-construídos . Os subúrbios também eram cercados por um fosso. Em uma colina cerca de um quarto de milha a sul da cidade ficou Fort San Lazaro, um quadrado cinqüenta pés em um lado com três Demi bastiões . A posição do forte comandava a própria cidade e a planície ao redor da colina. Outra pequena colina próxima defendia o forte, mas não havia nenhuma fonte de água doce disponível fora de Cartagena e do forte. A estrada do melhor ponto de desembarque, a praia de Texar de Gracias, corria três milhas até o Forte Lazaro.

Batalha

Um mapa da parte comercial das Índias Ocidentais criado em 1741 em homenagem a Vernon mostra Boca Chica, Cartagena - 2ª a partir do canto inferior esquerdo
Sir Robert Walpole , primeiro-ministro da Grã-Bretanha, do estúdio de Jean-Baptiste van Loo, 1740

A batalha opôs uma força de invasão britânica de 124 navios, incluindo: 29 navios de linha, 22 fragatas , 2 navios-hospital , vários navios de bombeiros e bombardeiros armados com um total de cerca de 2.000 canhões, 80 transportes de tropas e 50 navios mercantes . Havia pelo menos 27.400 militares, dos quais a força terrestre totalizou 12.000, incluindo: dois regimentos de infantaria regulares britânicos, o 15th Foot e o 24th Foot , 6.000 fuzileiros navais recém-criados e cerca de 3.600 tropas coloniais americanas, comandadas pelo coronel William Gooch (o vice-governador da Virgínia ), em quatro batalhões designados como Regimento Americano de Gooch , vindos das colônias norte-americanas em outros 40 transportes.

A força espanhola que defendia Cartagena era composta de 2.700 a 3.000 regulares espanhóis dos regimentos de Aragão, Espanha e Toledo, Lisboa e Navarra recém-chegados em outubro de 1740, trazidos pelo vice-almirante Torres; um regimento colonial de Cartagena; um número não especificado de marinheiros; 5 companhias de milícias e 600 arqueiros indianos, talvez 4.000 a 6.000 defensores, tripulando seis navios de linha e fortificações estratégicas - sob o comando do governador geral de Cartagena, Don Blas de Lezo e do vice-rei de Nova Granada, Sebastián de Eslava .

Manobras preliminares

Soldado britânico do 15º Regimento de Pé de 1740 do Livro de Cloathing de 1740

A expedição foi muito lenta deixando a Grã-Bretanha. Inicialmente, ventos contrários atrasaram a navegação até que a maior parte das provisões a bordo foram consumidas e um aumento acentuado de doenças ocorreu entre as tripulações do navio. Então, a notícia da partida das esquadras francesas e de uma esquadra espanhola causou mais atrasos, enquanto a frota britânica era reforçada em resposta. A expedição sofreu com a escassez de mão de obra na marinha, o que exigiu a elaboração de dois regimentos de infantaria completos, o 34º e o 36º; para preencher os requisitos da tripulação, Cathcart foi ordenado pelo governo a transferir 600 de seus fuzileiros navais para fornecer fuzileiros navais para os homens de guerra . Esses atrasos custaram aos britânicos três meses de valioso tempo de campanha. Os 3.600 americanos foram transportados de Nova York para a Jamaica em 40 transportes escoltados por alguns homens de guerra britânicos e chegaram muito antes em 3 de dezembro de 1740. Os americanos estavam originalmente sob o comando do general Spotswood , governador da Virgínia, que seria o segundo no comando sob Cathcart, no entanto Spotswood morreu e foi substituído por Gooch como comandante dos americanos. Eles descobriram, ao chegarem, que o governo britânico não havia feito nenhum acordo quanto às suas provisões. A falta de provisões e o clima imediatamente começaram a afetar os americanos, enquanto a frota britânica sofria de tifo , escorbuto e disenteria ; em janeiro de 1741, as forças terrestres já haviam sofrido 500 mortos, incluindo Lord Cathcart, o comandante-chefe, e 1.500 doentes. Com Cathcart e Spotswood mortos, o comando das forças terrestres foi para Thomas Wentworth , que não tinha experiência anterior em comando de combate. Na Jamaica, 300 escravos africanos foram adicionados à expedição como um batalhão de trabalho. Atrasos adicionais antes e depois do embarque da Jamaica custam um tempo mais precioso, incluindo um breve confronto com um esquadrão francês. Tanto os ingleses quanto os espanhóis sabiam que, com o início da estação chuvosa de dois meses em maio, também começaria a chamada 'estação doentia', que duraria de maio a novembro.

Os espanhóis haviam recebido reforços, mas também sofriam gravemente de doenças. Semelhante aos britânicos, mas não tão perturbador para as operações, houve dissensão entre Lezo e Eslava. Em particular, Lezo favoreceu uma defesa muito forte e total do canal Boca Chica; A oposição de Eslava levou a uma redução de algumas das defesas avançadas, permitindo aos britânicos uma aterrissagem inicial mais fácil.

Ataque ao Forte San Luis em Boca Chica

Sebastián de Eslava , vice-rei da Nova Granada em uma pintura do século 18

A expedição britânica chegou ao largo de Cartagena em 13 de março sem comandante geral, mas com as decisões sendo tomadas pelos conselhos de guerra, com o general Wentworth comandando as forças terrestres e Vernon as forças marítimas. A Marinha havia perdido tantos marinheiros nessa época como resultado da epidemia que um terço das forças terrestres foi necessário para preencher as tripulações. Embora a cidade de Cartagena tivesse um lado voltado para o oceano, a costa e as ondas eram tão violentas que impediam qualquer tentativa de aproximação pelo mar. O outro canal de acesso, Boca Grande, era muito raso para permitir a passagem de navios oceânicos. O canal de Boca Chica era a única passagem de grande calado para o porto de Cartagena. Corria entre duas penínsulas estreitas e era defendida lateralmente pelo forte de San Luis, o Castelo de Boca Chica , com quatro baluartes com cerca de 49 canhões, 3 morteiros e uma guarnição de 300 soldados sob o comando do engenheiro-chefe Carlos Desnaux. Uma barreira se estendeu da ilha de La Bomba até a península do sul, onde estava o Forte San Jose com 13 canhões e 150 soldados. Também apoiando a entrada estavam os 6 navios da linha espanhola.

Antes de se decidir a desembarcar, Vernon silenciou as baterias das fortalezas de Chamba, San Felipe e Santiago defendidas por Lorenzo Alderete de Málaga . Depois de atacar o forte de Punta Abanicos na Península de Barú , defendido por José Polanco Campuzano de Santo Domingo e uma semana de bombardeio, os britânicos planejaram desembarcar próximo ao canal de acesso menor, Boca Chica, com 300 granadeiros. Os defensores espanhóis de dois pequenos fortes próximos, San Iago e San Philip, foram expulsos por uma divisão de três navios da frota comandada por Chaloner Ogle, que sofreu cerca de 120 baixas, com o Shrewsbury sozinho perdendo 100 mortos e feridos, além de levar a sério danos causados ​​por tiros de canhão do Forte San Luis . Os granadeiros desembarcaram naquela noite e foram seguidos em 22 de março por todas as forças terrestres britânicas: os dois regimentos regulares e os seis regimentos de fuzileiros navais. Das forças terrestres americanas, apenas 300 foram autorizados a desembarcar, já que a maioria das tropas americanas dos quatro batalhões havia sido dispersada para servir a bordo dos navios da linha para substituir as perdas de Vernon em marinheiros e não estavam disponíveis para operações anfíbias. Eles foram seguidos em poucos dias pela artilharia. Depois que o exército acampou, os americanos e os jamaicanos construíram uma bateria em duas semanas e seus vinte canhões de 24 libras começaram a atacar o forte. Um esquadrão de cinco navios, consistindo de Boyne , Príncipe Frederick , Hampton Court , Tilbury e Suffolk , conduzido para a costa pelo Commodore Lestock , também tentou derrubar o forte em submissão por dois dias, mas teve o pior de tudo, não causando nenhuma impressão em o forte e muitos homens mortos e três navios fortemente danificados e incapacitados.

A artilharia britânica em terra, após três dias de disparos noturnos e diurnos, abriu uma brecha no forte principal enquanto parte da frota auxiliava. Outra parte da frota enfrentou os navios espanhóis, dois dos quais Lezo afundou e outro, o Galicia , que ele incendiou. Os dois navios espanhóis afundados bloquearam parcialmente o canal e o Galicia foi capturado pelos britânicos antes que pudesse afundar. Os britânicos atacaram o Forte San Luis por terra e mar em 5 de abril. A infantaria avançou na brecha; no entanto, os espanhóis já haviam recuado para fortificações no porto interno. Na semana seguinte, a força de desembarque embarcou novamente e entrou no porto. A operação contra Boca Chica custou ao exército britânico 120 mortos e feridos, 250 mortos por doenças como febre amarela e malária e 600 doentes foram hospitalizados.

Ataque ao Forte San Lazaro

Monumento na Plaza de Colón ( Madrid ) construído para homenagear o almirante espanhol Blas de Lezo

O próximo conselho de guerra decidiu tentar isolar Cartagena do lado da terra por um ataque ao Forte San Lazaro , chamado em alguns relatos de San Felipe de Barajas. Com a captura de San Luis e outras obras defensivas periféricas, a frota passou pelo canal de Boca Chica até a lagoa que formava o porto de Cartagena. Os espanhóis se retiraram para concentrar suas forças no Forte San Lazaro e na cidade. Vernon incitou Wentworth a um ataque mal planejado e mal planejado ao forte, um ponto-forte periférico de Cartagena, que Vernon se recusou a apoiar com a frota dando desculpas especiosas sobre a profundidade do porto. Os navios limparam a praia com tiros de canhão e Wentworth pousou em 16 de abril em Texar de Gracias.

Depois que os britânicos ganharam o porto interno e capturaram alguns fortes remotos, de Lezo fortaleceu o último bastião principal do Forte San Lazaro cavando uma trincheira ao redor dele e abrindo um campo de fogo ao se aproximar. Ele tinha que segurar o forte como comandava a cidade e, nas mãos dos britânicos, um bombardeio obrigaria Cartagena a se render em pouco tempo. Lezo defendeu a trincheira com cerca de 650 soldados e guarneceu o forte com outros 300, mantendo em mãos uma reserva de 200 fuzileiros navais e marinheiros. Os britânicos avançaram da praia e tiveram que passar por um desfiladeiro estreito. Lá eles encontraram uma força espanhola que brevemente contestou aquela passagem antes de ceder.

Fuzileiros navais de Gooch, 43º regimento de pé do Livro de Cloathing de 1740

O único engenheiro britânico com a expedição foi morto no forte San Luis ; ninguém poderia construir uma bateria para romper as paredes. Os britânicos decidiram invadir o forte em um golpe de Estado , com as paredes intactas, durante um ataque noturno. O ataque noturno permitiria o assalto do lado norte do forte voltado para Cartagena porque, no escuro, os canhões de Cartagena não seriam capazes de dar o fogo de apoio. O lado sul tinha as paredes mais baixas e vulneráveis ​​e os granadeiros tentariam atacar rapidamente e carregar os parapeitos. Mas o ataque começou tarde e o avanço inicial sobre Lázaro foi feito próximo ao amanhecer, às 4 da manhã de 20 de abril, por uma esperança desesperada de 50 homens escolhidos, seguidos por 450 granadeiros comandados pelo coronel Wynyard. O corpo principal era de 1.000 homens dos 15º e 24º regimentos comandados pelo Coronel Grant, então uma companhia mista dos 34º e 36º regimentos e alguns americanos desarmados carregando escadas de escalada para os altos muros do forte e pacotes de lã para preencher a trincheira. Finalmente, havia uma reserva de 500 fuzileiros navais sob o comando do coronel Wolfe.

A coluna era liderada por dois desertores espanhóis como guias que enganaram os britânicos no lado sul das muralhas baixas. Wynyard foi conduzido a uma abordagem íngreme e, enquanto os granadeiros subiam a encosta, foram recebidos com uma saraivada mortal de mosquetes a trinta metros dos espanhóis nas trincheiras. Os granadeiros se posicionaram em linha e avançaram, trocando tiros lentamente. Na face norte, Grant caiu cedo e as tropas sem líder trocaram fogo com os espanhóis. A maioria dos americanos largou as escadas que carregava e se protegeu. As escadas trazidas eram muito curtas em três metros. Depois de uma hora, o sol nasceu e, quando os canhões de Cartagena abriram fogo contra os britânicos, as baixas aumentaram. Às oito horas, quando uma coluna de infantaria espanhola vinda dos portões de Cartagena ameaçou isolar os britânicos de seus navios, Wentworth ordenou uma retirada. O ataque falhou, com uma perda de 600 vítimas de uma força de aproximadamente 2.000. Doenças e enfermidades aumentaram o número de vítimas da expedição. Durante o período em torno do ataque ao Forte San Lazaro, as forças terrestres de Wentworth foram reduzidas de 6.500 efetivas para 3.200.

Retirada britânica

Almirante britânico Edward "Old Grog" Vernon .

O plano de Don Blas de Lezo era que, dada a força esmagadora contra ele, tentasse conduzir uma retirada de combate e atrasar os britânicos por tempo suficiente até o início da estação chuvosa no final de abril. As chuvas tropicais atrasariam a campanha por mais 2 meses. Além disso, quanto mais tempo o inimigo tinha de permanecer lotado em navios no mar e ao ar livre em terra, mais provável que o suprimento insuficiente, o desconforto e especialmente as doenças se tornassem seus aliados e inimigos mortais dos britânicos. De Lezo foi ajudado pelo desprezo que Vernon e Wentworth tinham um pelo outro, o que impediu sua cooperação após o desembarque inicial.

Outro fator importante na derrota da força britânica foi o fato de as fortificações defensivas de Cartagena terem sido reparadas e melhoradas no ano passado. Embora De Lezo tenha sido pressionado ao limite, seu plano funcionou e os espanhóis prevaleceram. As chuvas vieram e os britânicos tiveram que embarcar em seus navios, onde a proximidade tornava as doenças ainda mais mortais. Em 25 de abril, Vernon e o conselho decidiram se retirar para a Jamaica e, em meados de maio, já haviam partido. Em 7 de maio, apenas 1.700 homens das forças terrestres estavam aptos para o serviço e não mais do que 1.000 em condições de pousar contra o inimigo; dentro de um mês após deixar Cartagena, outros 1.100 morreram. A força britânica foi reduzida para 1.400 e americana para 1.300.

A expedição e a batalha duraram 67 dias e terminaram com a derrota da frota britânica, com 18.000 mortos ou incapacitados, principalmente por doença. Os espanhóis também sofreram gravemente de doenças, incluindo o próprio Blas de Lezo, que morreu poucas semanas depois de adoecer com a praga de corpos não enterrados. Além disso, um total de 50 navios britânicos foram perdidos, seriamente danificados, incapacitados ou abandonados por falta de tripulação. Foram dezenove navios da linha danificados, quatro fragatas e vinte e sete transportes perdidos. Dos 3.600 colonos americanos que se apresentaram como voluntários atraídos por promessas de terras e montanhas de ouro, a maioria morreu de febre amarela , disenteria e fome total . Apenas 300 voltaram para casa, incluindo Lawrence Washington , que rebatizou sua plantação na Virgínia , Mount Vernon, após o almirante Vernon.

Medalha inglesa em comemoração à destruição britânica dos fortes de Cartagena. Vernon é retratado apontando para a cidade. A medalha diz "Almirante Vernon percorrendo a cidade de Carthagana" [sic]. O anverso tem a inscrição "Os fortes de Carthagena destruídos pelo Almirante Vernon". Museu Naval de Madrid.
Medalha britânica comemorativa da suposta "vitória". Mostra Vernon olhando para o almirante espanhol Blas de Lezo (Don 'Blass'). A medalha diz "O orgulho da Espanha humilhado pelo anúncio. Vernon". Museu Naval de Madrid.

Durante o estágio inicial da batalha, quando as forças espanholas se retiraram de diferentes pontos de defesa para se reagrupar na fortaleza maior de San Lazaro, sentindo a vitória em suas mãos, Vernon despachou um mensageiro, o capitão Laws, para a Grã-Bretanha para informar o rei George sobre os britânicos força a entrada na baía interna em 17 de maio. A indústria de souvenirs, na expectativa de um triunfo que nunca veio, vinha se ocupando com a fabricação de medalhas comemorativas para a ocasião. Eles foram feitos principalmente por fabricantes de botões, que copiaram alguns designs básicos e geralmente são de qualidade muito baixa. As maiores coleções dessas medalhas podem ser encontradas no Reino Unido e nos Estados Unidos. A porcelana comemorativa também foi produzida, mas sua sobrevivência foi mais rara. Em uma das medalhas, o almirante Vernon foi mostrado olhando para o almirante espanhol "derrotado" Don Blas de Lezo, que apareceu ajoelhado. Uma canção contemporânea foi composta por um marinheiro de Shrewsbury que prematuramente celebrou a vitória:

GLÓRIA DE VERNON; OU, A DERROTA DOS SPANIARDS .

Sendo um relato da tomada de Carthagena pelo Vice-Almirante Vernon ...
"... e a rendição da cidade [ed]

Ao almirante Vernon, o flagelo da Espanha ” .

As principais razões para a derrota britânica foram o fracasso dos britânicos em encontrar uma liderança unida depois que o comandante-em-chefe, general Charles Cathcart , morreu de disenteria no caminho; a incapacidade logística de desembarcar artilharia de cerco e munições perto de Cartagena; os impedimentos feitos por Vernon que impediram o envolvimento de seus navios de linha para apoiar as forças de infantaria; e as efetivas manobras espanholas levadas a cabo pelo vice-rei Sebastián de Eslava , Almirante Blas de Lezo e Coronel Carlos Suivillars.

Não há evidências da afirmação feita nos últimos anos por trabalhos publicados na Espanha de que o almirante Vernon enviou uma carta a Blas de Lezo dizendo que "Decidimos recuar, mas voltaremos a Cartagena depois de recebermos reforços na Jamaica", para ao que Blas de Lezo supostamente respondeu: "Para vir a Cartagena, o rei inglês deve construir uma frota melhor e maior, porque a sua agora só é adequada para transportar carvão da Irlanda para Londres". Observe que o carvão não foi transportado da Irlanda para a Inglaterra, sendo o inverso o caso.

Rescaldo

George II da Grã-Bretanha , pintura do século 18
Filipe V da Espanha , pintura do século 18

Após a notícia do desastre, o governo de Robert Walpole logo entrou em colapso. A Espanha manteve o controle sobre suas colônias mais estrategicamente importantes, incluindo o porto vitalmente crucial no Caribe que ajudou a garantir a defesa do Meno espanhol e seu comércio transatlântico com a Espanha.

A notícia da derrota da Grã-Bretanha chegou à Europa no final de junho de 1741 e teve imensa repercussão. Isso fez com que Jorge II da Grã-Bretanha , que vinha atuando como mediador entre Frederico, o Grande da Prússia e Maria Teresa, apoiando a Áustria na tomada da Silésia pela Prússia em dezembro de 1740, retirasse as garantias da Grã-Bretanha de apoio armado à Sanção Pragmática . Isso encorajou França e Espanha, aliados dos Bourbon, que se revelaram também aliados da Prússia, a se moverem militarmente contra a agora isolada Áustria. Uma guerra maior e mais ampla, a Guerra da Sucessão Austríaca , agora começava.

As perdas surpreendentes sofridas pelos britânicos comprometeram todas as ações subsequentes de Vernon e Wentworth no Caribe e a maioria terminou em fracasso acrimonioso, apesar dos reforços de 1.000 soldados da Jamaica e 3.000 infantaria regular da Grã-Bretanha. Vernon e Wentworth foram chamados de volta à Grã-Bretanha em setembro de 1742, com Chaloner Ogle assumindo o comando de uma frota muito doentia que tinha menos da metade de seus marinheiros aptos para o serviço. Quando a campanha no Caribe terminou, em maio de 1742, noventa por cento do exército havia morrido em combate e doenças. Vários outros ataques britânicos ocorreram no Caribe, com poucas consequências para a situação geopolítica no Atlântico. As enfraquecidas forças britânicas lideradas por Charles Knowles fizeram incursões na costa venezuelana, atacando La Guaira em fevereiro de 1743 e Puerto Cabello em abril, embora nenhuma das operações fosse particularmente bem-sucedida.

O fracasso em tomar Cartagena fez com que o que restava das forças navais designadas a Vernon permanecesse mais tempo no Caribe. Isso resultou no enfraquecimento da esquadra do Mediterrâneo sendo incapaz de evitar que os espanhóis transportassem duas vezes tropas, totalizando 25.000 para a Itália em novembro e dezembro de 1741. Não foi até o Comodoro Richard Lestock , comandante de uma das divisões de Vernon em Cartagena, retornar à Europa com navios de Cartagena a frota do Caribe, que a Grã-Bretanha reforçou sua presença no Mediterrâneo.

O historiador Reed Browning descreve a expedição britânica a Cartagena como "estupidamente desastrosa" e cita Horace Walpole, cujo pai era o pior inimigo de Vernon, escrevendo em 1744: "Já perdemos sete milhões de dinheiro e trinta mil homens na guerra espanhola e todas as frutas de todo esse sangue e tesouro é a glória de ter a cabeça do almirante Vernon nas placas da cervejaria. " A inscrição no memorial de mármore de Vernon na Abadia de Westminster reflete a acirrada disputa entre as forças navais e terrestres no cerco de Cartagena: "Ele subjugou Chagre e em Carthagena conquistou até onde as forças navais puderam levar a vitória".

Em 2014, durante sua visita real à Colômbia, o Príncipe Charles, em cooperação com as autoridades da cidade, descobriu uma placa que comemorava as vítimas da batalha. Após reclamações de moradores da cidade de que os defensores espanhóis não foram mencionados explicitamente na placa e que ela foi colocada perto de uma estátua de Lezo, as autoridades da cidade decidiram remover a placa, com o prefeito Dionisio Velez declarando que não era sua intenção “mexer nessa polêmica, ou ferir o sentimento das pessoas”.

Cultura popular

A banda escocesa de folk / pirata metal Alestorm tem uma canção intitulada "1741 (The Battle of Cartagena)" em seu álbum de 2014 Sunset on the Golden Age , que narra a batalha.

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

Fontes primárias

Ficção

  • Smollet, Tobias. As Aventuras de Roderick Random . 1748. Romance histórico baseado nas próprias experiências de Smollett em Cartagena.
  • Hall, Charles W .. Cartagena ou a Brigada Perdida . 1898. Romance histórico do contingente norte-americano em Cartagena.
  • No romance policial / histórico "Tumba Aquática" de Bruce Alexander © 1996, o personagem principal, o juiz cego Sir John Fielding, descreve como, como oficial subalterno, ficou cego na batalha de Cartagena (3 páginas)

links externos