Batalha de Blenheim - Battle of Blenheim

Batalha de Blenheim
Parte da Guerra da Sucessão Espanhola
O duque de Marlborough assinando o despacho em Blenheim , Robert Alexander Hillingford
Encontro 13 de agosto [ OS 2 de agosto] 1704 Localização Blindheim , Höchstädt , Alemanha 48 ° 38 42 ″ N 10 ° 36 0 ″ E / 48,64500 ° N 10,60000 ° E / 48.64500; 10,60000 Coordenadas: 48 ° 38 42 ″ N 10 ° 36 0 ″ E / 48,64500 ° N 10,60000 ° E / 48.64500; 10,60000 Resultado Vitória da grande aliança
Beligerantes
Comandantes e líderes
Força
Vítimas e perdas
Localização na Alemanha Mostrar mapa da Alemanha Batalha de Blenheim (Europa) Mostrar mapa da Europa

A Batalha de Blenheim (alemão: Zweite Schlacht bei Höchstädt ; Francês: Bataille de Höchstädt ; Holandês: Slag bij Blenheim ) travada em 13 de agosto [ OS 2 de agosto] 1704, foi uma grande batalha da Guerra da Sucessão Espanhola . A vitória esmagadora dos Aliados garantiu a segurança de Viena do exército franco-bávaro, evitando assim o colapso da Grande Aliança reconstituída .

Luís XIV da França tentou tirar o Sacro Imperador Romano, Leopold , da guerra ao tomar Viena, a capital dos Habsburgos , e obter um acordo de paz favorável. Os perigos para Viena eram consideráveis: Maximiliano II Emanuel, eleitor da Baviera , e as forças do marechal Ferdinand de Marsin na Baviera ameaçadas do oeste, e o marechal Louis Joseph de Bourbon, o grande exército do duque de Vendôme no norte da Itália representou um sério problema perigo com uma potencial ofensiva através do Passo do Brenner . Viena foi também sob pressão de Rákóczi 's revolta húngara das suas abordagens oriental. Percebendo o perigo, o duque de Marlborough resolveu aliviar o perigo para Viena marchando suas forças para o sul de Bedburg para ajudar a manter o imperador Leopold dentro da Grande Aliança.

Uma combinação de engano e administração habilidosa - projetada para esconder seu verdadeiro destino de amigos e inimigos - permitiu que Marlborough marchasse 400 km (250 milhas) sem obstáculos desde os Países Baixos até o Rio Danúbio em cinco semanas. Depois de proteger Donauwörth no Danúbio , Marlborough procurou enfrentar o exército de Maximilian e Marsin antes que o marechal Camille d'Hostun, duque de Tallard , pudesse trazer reforços através da Floresta Negra . Os comandantes franco-bávaros mostraram-se relutantes em lutar até que seu número fosse considerado suficiente, e Marlborough falhou em suas tentativas de forçar um confronto. Quando Tallard chegou para apoiar o exército de Maximiliano, e o Príncipe Eugênio de Sabóia chegou com reforços para os Aliados, os dois exércitos finalmente se encontraram nas margens do Danúbio e ao redor da pequena vila de Blindheim , da qual o "Blenheim" inglês é derivado.

Blenheim foi uma das batalhas que alterou o rumo da guerra, que até então favorecia os Bourbons francês e espanhol . Embora a batalha não tenha vencido a guerra, ela evitou uma perda potencialmente devastadora para a Grande Aliança e mudou o ímpeto da guerra, encerrando os planos franceses de tirar o imperador Leopold da guerra. Os franceses sofreram baixas catastróficas na batalha, incluindo seu comandante-chefe, Tallard, que foi levado cativo para a Inglaterra. Antes do fim da campanha de 1704, os Aliados haviam tomado Landau e as cidades de Trier e Trarbach no Mosela em preparação para a campanha do ano seguinte na própria França. Esta ofensiva nunca se materializou, já que o exército da Grande Aliança teve que deixar o Mosela para defender Liège de uma contra-ofensiva francesa . A guerra durou mais uma década antes de terminar em 1714.

Fundo

Retrato do duque de Marlborough por Adriaen van der Werff (dezembro de 1704) Uffizi

Em 1704, a Guerra da Sucessão Espanhola estava em seu quarto ano. O ano anterior foi um ano de sucesso para a França e seus aliados, mais particularmente no Danúbio , onde o marechal Claude-Louis-Hector de Villars e Maximilian II Emanuel, eleitor da Baviera , haviam criado uma ameaça direta para Viena , a capital dos Habsburgos . Viena foi salva pela dissensão entre os dois comandantes, levando Villars a ser substituído pelo menos dinâmico marechal Ferdinand de Marsin . No entanto, a ameaça ainda era real: a revolta húngara de Rákóczi estava ameaçando os acessos orientais do Império, e o marechal Louis Joseph, as forças do duque de Vendôme ameaçava uma invasão do norte da Itália. Nas cortes de Versalhes e Madrid , a queda de Viena foi antecipada com confiança, um evento que quase certamente teria levado ao colapso da Grande Aliança reconstituída .

Para isolar o Danúbio de qualquer intervenção Aliada, o marechal François de Neufville, duc de Villeroi , esperava-se que 46.000 soldados do duque de Villeroi prendessem 70.000 soldados holandeses e britânicos em torno de Maastricht, nos Países Baixos , enquanto o general Robert Jean Antoine de Franquetot de Coigny protegia a Alsácia contra surpresa com um outro corpo. As únicas forças imediatamente disponíveis para a defesa de Viena eram os 36.000 homens do Príncipe Louis de Baden estacionados nas Linhas de Stollhofen para vigiar o Marechal Camille d'Hostun, duque de Tallard , em Estrasburgo ; e 10.000 homens sob o comando do príncipe Eugene de Savoy ao sul de Ulm .

Tanto o embaixador imperial austríaco em Londres, conde Wratislaw , quanto o duque de Marlborough perceberam as implicações da situação no Danúbio. Os holandeses eram contra qualquer operação militar aventureira tão ao sul quanto o Danúbio e não permitiriam nenhum grande enfraquecimento das forças na Holanda espanhola . Marlborough, percebendo que a única maneira de reforçar os austríacos era usando segredo e astúcia, começou a enganar seus aliados holandeses fingindo mover suas tropas para o Mosela - um plano aprovado por Haia - mas uma vez lá, ele iria solte a coleira holandesa e ligue-se às forças austríacas no sul da Alemanha.

Prelúdio

Protagonistas marcham para o Danúbio

Uma lagarta vermelha, na qual todos os olhos estavam fixos ao mesmo tempo, começou a rastejar firmemente dia a dia pelo mapa da Europa, arrastando consigo toda a guerra. - Winston Churchill

A marcha de Marlborough começou em 19 de maio em Bedburg , 32 km a noroeste de Colônia . O exército montado pelo irmão de Marlborough, General Charles Churchill , consistia em 66 esquadrões de cavalaria , 31 batalhões de infantaria e 38 canhões e morteiros, totalizando 21.000 homens, 16.000 dos quais eram britânicos. Essa força foi aumentada no caminho e, quando chegou ao Danúbio, já contava com 40.000 - 47 batalhões e 88 esquadrões. Enquanto Marlborough liderava seu exército para o sul, o general holandês Henry Overkirk, conde de Nassau , manteve uma posição defensiva na República Holandesa contra a possibilidade de Villeroi montar um ataque. Marlborough garantiu aos holandeses que, se os franceses lançassem uma ofensiva, ele voltaria em tempo, mas calculou que, ao marchar para o sul, o exército francês seria puxado atrás dele. Nesta suposição, Marlborough provou estar correto: Villeroi seguiu Marlborough com 30.000 homens em 60 esquadrões e 42 batalhões. Marlborough escreveu a Godolphin "Estou muito consciente de que estou cobrando muito de mim, mas se eu agir de outra forma, o Império seria desfeito ..."

Enquanto os Aliados faziam seus preparativos, os franceses se esforçavam para manter e reabastecer Marsin. Ele estivera operando com Maximiliano II contra o príncipe Luís e estava um tanto isolado da França: suas únicas linhas de comunicação se estendiam pelos desfiladeiros rochosos da Floresta Negra . Em 14 de maio, Tallard trouxe 8.000 reforços e vastos suprimentos e munições através do terreno difícil, enquanto superava Johann Karl von Thüngen  [ de ] , o general imperial que tentava bloquear seu caminho. Tallard então retornou com suas próprias forças para o Reno, mais uma vez evitando os esforços de Thüngen para interceptá-lo.

Em 26 de maio, Marlborough chegou a Coblenz, onde o Mosela encontra o Reno . Se ele pretendia um ataque ao longo do Mosela, seu exército agora teria que virar para o oeste; em vez disso, cruzou para a margem direita do Reno e foi reforçada por 5.000 hanoverianos e prussianos à espera . Os franceses perceberam que não haveria campanha no Moselle. Um segundo objetivo possível agora lhes ocorria - uma incursão dos Aliados na Alsácia e um ataque a Estrasburgo. Marlborough aumentou essa apreensão construindo pontes sobre o Reno em Philippsburg , um estratagema que não só encorajou Villeroi a vir em auxílio de Tallard na defesa da Alsácia, mas garantiu que o plano francês de marchar sobre Viena fosse adiado enquanto esperavam para ver o que O exército de Marlborough serviria.

Encorajado pela promessa de Marlborough de retornar à Holanda se um ataque francês se desenvolvesse lá, transferindo suas tropas rio acima em barcaças a uma velocidade de 130 km (80 milhas) por dia, o General dos Estados holandeses concordou em libertar o contingente dinamarquês de sete batalhões e 22 esquadrões como reforços. Marlborough chegou a Ladenburg , na planície do Neckar e do Reno, e ali parou por três dias para descansar sua cavalaria e permitir que os canhões e a infantaria se aproximassem. Em 6 de junho, ele chegou a Wiesloch , ao sul de Heidelberg . No dia seguinte, o exército aliado afastou-se do Reno em direção às colinas do Jura da Suábia e ao Danúbio além. Por fim, o destino de Marlborough foi estabelecido sem dúvida.

Estratégia

Príncipe Eugênio de Sabóia (1663–1736) por Jacob van Schuppen . O príncipe Eugene conheceu Marlborough pela primeira vez em 1704. Foi o início de uma amizade pessoal e profissional para toda a vida.

Em 10 de junho, Marlborough encontrou pela primeira vez o presidente do Conselho de Guerra Imperial , Príncipe Eugênio - acompanhado pelo Conde Wratislaw - na vila de Mundelsheim , a meio caminho entre o Danúbio e o Reno. Em 13 de junho, o Comandante de Campo Imperial, Príncipe Louis, juntou-se a eles em Großheppach . Os três generais comandaram uma força de quase 110.000 homens. Nesta conferência, foi decidido que o Príncipe Eugênio voltaria com 28.000 homens às Linhas de Stollhofen no Reno para vigiar Villeroi e Tallard e impedi-los de ir em auxílio do exército franco-bávaro no Danúbio. Enquanto isso, as forças de Marlborough e do Príncipe Louis se uniriam, totalizando 80.000 homens, e marchariam sobre o Danúbio em busca de Maximiliano II e Marsin antes que pudessem ser reforçados.

Sabendo o destino de Marlborough, Tallard e Villeroi se encontraram em Landau no Palatinado em 13 de junho para construir um plano para salvar a Baviera. A rigidez do sistema de comando francês era tal que qualquer variação do plano original precisava ser sancionada por Versalhes. O conde de Mérode-Westerloo , comandante das tropas flamengas no exército de Tallard, escreveu: "Uma coisa é certa: atrasamos nossa marcha da Alsácia por muito tempo e de forma inexplicável." A aprovação do rei Luís chegou em 27 de junho: Tallard deveria reforçar Marsin e Maximilian II no Danúbio através da Floresta Negra, com 40 batalhões e 50 esquadrões; Villeroi deveria cercar os Aliados que defendiam as Linhas de Stollhofen ou, se os Aliados movessem todas as suas forças para o Danúbio, ele se juntaria a Tallard; Coigny com 8.000 homens protegeria a Alsácia. Em 1º de julho, o exército de Tallard de 35.000 pessoas cruzou novamente o Reno em Kehl e começou sua marcha.

Em 22 de junho, as forças de Marlborough se uniram às forças imperiais do príncipe Louis em Launsheim, tendo percorrido 400 km (250 milhas) em cinco semanas. Graças a um cronograma cuidadosamente planejado, os efeitos do desgaste foram reduzidos ao mínimo. O capitão Parker descreveu a disciplina da marcha: "À medida que marchamos através do país de nossos Aliados, comissários foram designados para nos fornecer todo tipo de material necessário para homens e cavalos ... os soldados não tinham nada a fazer a não ser armar suas tendas, chaleiras e deite-se para descansar. " Em resposta às manobras de Marlborough, Maximilian e Marsin, conscientes de sua desvantagem numérica com apenas 40.000 homens, moveram suas forças para o campo entrincheirado em Dillingen, na margem norte do Danúbio. Marlborough não pôde atacar Dillingen por causa da falta de armas de cerco - ele não conseguiu trazer nenhuma dos Países Baixos, e o Príncipe Louis não forneceu nenhuma, apesar das garantias anteriores de que o faria.

O ataque aliado ao Schellenberg - levado pelo coup de main em 2 de julho - proporcionou aos Aliados uma excelente travessia do rio.

Os Aliados precisavam de uma base para provisões e uma boa travessia do rio. Consequentemente, em 2 de julho, Marlborough invadiu a fortaleza de Schellenberg nas alturas acima da cidade de Donauwörth . O conde Jean d'Arco havia sido enviado com 12.000 homens do acampamento franco-bávaro para segurar a cidade e a colina gramada, mas após uma batalha feroz, com pesadas baixas em ambos os lados, Schellenberg caiu. Isso forçou Donauwörth a se render logo depois. Maximiliano, sabendo que sua posição em Dillingen agora não era sustentável, assumiu uma posição por trás das fortes fortificações de Augsburg .

A marcha de Tallard representou um dilema para o príncipe Eugene. Para que os aliados não estivessem em menor número no Danúbio, ele percebeu que precisava tentar isolar Tallard antes que pudesse chegar lá ou reforçar Marlborough. Se ele se retirasse do Reno para o Danúbio, Villeroi também poderia fazer um movimento para o sul para se ligar a Maximiliano e Marsin. O Príncipe Eugênio se comprometeu - deixando 12.000 soldados para trás guardando as Linhas de Stollhofen - ele marchou com o resto de seu exército para impedir Tallard.

Com falta de números, o príncipe Eugene não poderia atrapalhar seriamente a marcha de Tallard, mas o progresso do marechal francês estava se mostrando lento. A força de Tallard tinha sofrido consideravelmente mais do que as tropas de Marlborough em sua marcha - muitos de seus cavalos de cavalaria estavam sofrendo de mormo e as passagens nas montanhas estavam se revelando difíceis para os 2.000 vagões carregados de provisões. Os camponeses alemães locais, zangados com a pilhagem francesa, agravaram os problemas de Tallard, levando Mérode-Westerloo a lamentar - "o campesinato enfurecido matou vários milhares de nossos homens antes que o exército saísse da Floresta Negra".

Em Augsburg, Maximilian foi informado em 14 de julho que Tallard estava a caminho da Floresta Negra. Essas boas notícias reforçaram sua política de inação, encorajando-o ainda mais a esperar pelos reforços. Essa reticência em lutar induziu Marlborough a empreender uma polêmica política de espoliação na Baviera, queimando prédios e plantações nas ricas terras ao sul do Danúbio. Isso tinha dois objetivos: primeiro, pressionar Maximiliano para lutar ou chegar a um acordo antes que Tallard chegasse com reforços; e em segundo lugar, para arruinar a Baviera como uma base da qual os exércitos francês e bávaro poderiam atacar Viena, ou perseguir Marlborough até a Francônia se, em algum momento, ele tivesse que se retirar para o norte. Mas esta destruição, juntamente com um cerco prolongado de Chuva entre 9 e 16 de julho, fez com que o Príncipe Eugênio lamentasse "... desde a ação de Donauwörth não posso admirar suas atuações", e mais tarde concluir "Se ele tem que ir para casa sem ter alcançado seu objetivo, ele certamente ficará arruinado. "

Posicionamento final

Manobras antes da batalha 9-13 de agosto

Tallard, com 34.000 homens, chegou a Ulm, juntando-se a Maximiliano e Marsin em Augsburg em 5 de agosto, embora Maximiliano tenha dispersado seu exército em resposta à campanha de Marlborough para devastar a região. Também em 5 de agosto, o príncipe Eugene chegou a Höchstädt , cavalgando naquela mesma noite para se encontrar com Marlborough em Schrobenhausen . Marlborough sabia que outro ponto de travessia sobre o Danúbio seria necessário para o caso de Donauwörth cair para o inimigo. Assim, em 7 de agosto, o primeiro dos 15.000 soldados imperiais do príncipe Luís deixou a força principal de Marlborough para sitiar a cidade fortemente defendida de Ingolstadt , 32 km (20 milhas) mais abaixo no Danúbio, com o restante dois dias depois.

Com as forças do príncipe Eugene em Höchstädt, na margem norte do Danúbio, e as de Marlborough em Rain, na margem sul, Tallard e Maximilian debateram seu próximo movimento. Tallard preferia esperar seu tempo, reabastecer os suprimentos e permitir que a campanha de Marlborough no Danúbio fracassasse no clima mais frio do outono; Maximilian e Marsin, recentemente reforçados, estavam ansiosos para seguir em frente. Os comandantes franceses e bávaros concordaram em atacar a força menor do príncipe Eugene. Em 9 de agosto, as forças franco-bávaras começaram a cruzar para a margem norte do Danúbio. Em 10 de agosto, o príncipe Eugênio enviou um despacho urgente informando que estava voltando para Donauwörth. Por uma série de marchas rápidas, Marlborough concentrou suas forças em Donauwörth e, ao meio-dia de 11 de agosto, a ligação foi concluída.

Durante o 11 de agosto, Tallard avançou desde as travessias do rio em Dillingen. Em 12 de agosto, as forças franco-bávaras estavam acampadas atrás do pequeno rio Nebel, perto da vila de Blenheim, na planície de Höchstädt. No mesmo dia, Marlborough e o príncipe Eugene realizaram um reconhecimento da posição francesa da torre da igreja em Tapfheim e transferiram suas forças combinadas para Münster - oito quilômetros (cinco milhas) do acampamento francês. Um reconhecimento francês sob o comando de Jacques Joseph Vipart, o Marquês de Silly avançou para sondar o inimigo, mas foi expulso pelas tropas aliadas que se destacaram para cobrir os pioneiros do exército que avançava, trabalhando para construir uma ponte sobre os numerosos riachos na área e melhorar a passagem levando para oeste para Höchstädt. Marlborough avançou rapidamente duas brigadas sob o comando do tenente-general John Wilkes e do brigadeiro Archibald Rowe para proteger a estreita faixa de terra entre o Danúbio e a colina arborizada de Fuchsberg, no desfiladeiro de Schwenningen . O exército de Tallard contava com 56.000 homens e 90 canhões; o exército da Grande Aliança , 52.000 homens e 66 armas. Alguns oficiais aliados que estavam familiarizados com o número superior do inimigo, e cientes de sua forte posição defensiva, protestaram com Marlborough sobre os perigos de um ataque; mas ele estava decidido.

Batalha

O campo de batalha

O campo de batalha se estendeu por quase 6 km ( 3+1 ⁄ 2  mi). O flanco da extrema direita do exército franco-bávaro repousava no Danúbio, as ondulantes colinas cobertas de pinheiros do Jura da Suábia ficavam à sua esquerda. Um pequeno riacho, o Nebel, ficava em frente à linha francesa; o terreno de cada lado era pantanoso e só viável de forma intermitente. A direita francesa descansou na aldeia de Blenheim perto de onde o Nebel deságua no Danúbio; a própria aldeia era cercada por sebes, cercas, jardins fechados e prados. Entre Blenheim e a aldeia de Oberglauheim, ao nordeste, os campos de trigo haviam sido reduzidos a restolhos e agora eram ideais para o envio de tropas. De Oberglauheim ao próximo vilarejo de Lutzingen, o terreno de valas, matagais e arbustos era um terreno potencialmente difícil para os atacantes.

Manobras iniciais

A posição das forças ao meio-dia, 13 de agosto. Marlborough assumiu o controle do braço esquerdo das forças aliadas, incluindo os ataques a Blenheim e Oberglauheim, enquanto o Príncipe Eugênio comandou a direita, incluindo os ataques a Lutzingen .

Às 02h00 de 13 de agosto, 40 esquadrões de cavalaria aliada foram enviados para a frente, seguidos às 03h00, em oito colunas, pela principal força aliada avançando sobre o rio Kessel . Por volta das 06:00 eles alcançaram Schwenningen, a três quilômetros (duas milhas) de Blenheim. As tropas britânicas e alemãs que haviam mantido Schwenningen durante a noite juntaram-se à marcha, formando uma nona coluna à esquerda do exército. Marlborough e o príncipe Eugene fizeram seus planos finais. Os comandantes aliados concordaram que Marlborough comandaria 36.000 soldados e atacaria a força de Tallard de 33.000 na esquerda, incluindo a captura da vila de Blenheim, enquanto os 16.000 homens do Príncipe Eugene atacariam as forças combinadas de Maximilian e Marsin de 23.000 soldados à direita. Se este ataque fosse pressionado com força, previa-se que Maximiliano e Marsin se sentiriam incapazes de enviar tropas para ajudar Tallard à sua direita. O tenente-general John Cutts atacaria Blenheim em conjunto com o ataque do príncipe Eugene. Com os flancos franceses ocupados, Marlborough poderia cruzar o Nebel e desferir o golpe fatal para os franceses em seu centro. Os aliados teriam que esperar até que o príncipe Eugene estivesse em posição antes que o engajamento geral pudesse começar.

Tallard não estava prevendo um ataque aliado; ele havia sido enganado por informações obtidas de prisioneiros feitos por de Silly no dia anterior e pela posição forte de seu exército. Tallard e seus colegas acreditavam que Marlborough e o príncipe Eugene estavam prestes a recuar para nordeste em direção a Nördlingen . Tallard escreveu um relatório sobre o assunto ao rei Luís naquela manhã. Armas de sinalização foram disparadas para trazer os grupos de forrageamento e piquetes enquanto as tropas francesas e bávaras se reuniam em ordem de batalha para enfrentar a ameaça inesperada.

Por volta das 8h, a artilharia francesa em sua ala direita abriu fogo, respondida pelas baterias do coronel Holcroft Blood . As armas foram ouvidas pelo Príncipe Louis em seu acampamento antes de Ingolstadt. Uma hora depois, Tallard, Maximilian e Marsin escalaram a torre da igreja de Blenheim para finalizar seus planos. Ficou decidido que Maximilian e Marsin ficariam com a frente desde as colinas até Oberglauheim, enquanto Tallard defenderia o terreno entre Oberglauheim e o Danúbio. Os comandantes franceses estavam divididos sobre como utilizar o Nebel. A tática preferida de Tallard era atrair os Aliados antes de lançar sua cavalaria sobre eles. Marsin e Maximiliano se opuseram a isso, que achavam melhor fechar sua infantaria até o próprio riacho, de modo que, enquanto o inimigo lutava nos pântanos, eles seriam pegos no fogo cruzado de Blenheim e Oberglauheim. A abordagem de Tallard seria boa se todas as suas partes fossem implementadas, mas no evento permitiu que Marlborough cruzasse o Nebel sem interferência séria e lutasse a batalha que planejou.

Desdobramento, desenvolvimento

A Batalha de Blenheim por Huchtenburg

Os comandantes franco-bávaros distribuíram suas forças. No vilarejo de Lutzingen, o conde Alessandro de Maffei posicionou cinco batalhões bávaros com uma grande bateria de 16 canhões na orla do vilarejo. No bosque à esquerda de Lutzingen, sete batalhões franceses comandados por César Armand, o Marquês de Rozel assumiram seu lugar. Entre Lutzingen e Oberglauheim, Maximilian colocou 27 esquadrões de cavalaria e 14 esquadrões bávaros comandados por d'Arco, com mais 13 em apoio nas proximidades, sob o comando do Barão Veit Heinrich Moritz Freiherr von Wolframsdorf . À sua direita estavam os 40 esquadrões e 12 batalhões franceses de Marsin. A vila de Oberglauheim estava lotada com 14 batalhões comandados por Jean-Jules-Armand Colbert, Marquês de Blainville  [ fr ] , incluindo a efetiva Brigada Irlandesa conhecida como " Gansos Selvagens ". Seis baterias de armas foram colocadas ao longo da aldeia. À direita dessas posições francesa e bávara, entre Oberglauheim e Blenheim, Tallard implantou 64 esquadrões franceses e valões, 16 dos quais eram de Marsin, apoiados por nove batalhões franceses próximos à estrada de Höchstädt. No milharal próximo a Blenheim estavam três batalhões do Regimento de Roi. Nove batalhões ocuparam a própria aldeia, comandados por Philippe, Marquês de Clérambault . Quatro batalhões ficaram na retaguarda e outros onze ficaram na reserva. Esses batalhões eram apoiados pelos doze esquadrões de dragões apeados do conde Gabriel d'Hautefeuille . Às 11:00 Tallard, Maximilian e Marsin estavam no lugar. Muitos dos generais aliados hesitaram em atacar uma posição tão forte. O conde de Orkney disse mais tarde que, "se me pedissem para dar minha opinião, teria sido contra".

O Príncipe Eugênio deveria estar em posição às 11:00, mas devido ao terreno difícil e ao fogo inimigo, o progresso foi lento. A coluna de Cutts - que às 10h havia expulsado o inimigo de dois moinhos de água em Nebel - já havia se implantado perto do rio contra Blenheim, suportando nas três horas seguintes fogo severo de uma bateria pesada de seis canhões posicionada perto da aldeia. O resto do exército de Marlborough, esperando em suas fileiras na encosta frontal, também foi forçado a suportar o canhão da artilharia francesa, sofrendo 2.000 baixas antes mesmo que o ataque pudesse começar. Enquanto isso, os engenheiros consertaram uma ponte de pedra sobre o Nebel e construíram cinco pontes adicionais ou calçadas através do pântano entre Blenheim e Oberglauheim. A ansiedade de Marlborough foi finalmente dissipada quando, pouco depois do meio-dia, o coronel William Cadogan relatou que a infantaria prussiana e dinamarquesa do príncipe Eugene estava pronta - a ordem para o avanço geral foi dada. Às 13:00, Cutts recebeu ordens de atacar a vila de Blenheim, enquanto o Príncipe Eugene foi solicitado a atacar Lutzingen no flanco direito dos Aliados.

Blenheim

Parte da tapeçaria da Batalha de Blenheim no Palácio de Blenheim por Judocus de Vos . Ao fundo está a aldeia de Blenheim ; no terreno intermediário estão os dois moinhos de água que Rowe teve que tomar para ganhar uma cabeça de ponte sobre o Nebel. O primeiro plano mostra um granadeiro inglês com uma cor francesa capturada.

Cutts ordenou que a brigada de Rowe atacasse. A infantaria inglesa se ergueu da borda do Nebel e marchou silenciosamente em direção a Blenheim, a uma distância de cerca de 150 m. A brigada escocesa de James Ferguson apoiou a esquerda de Rowe e avançou para as barricadas entre a aldeia e o rio, defendidas pelos dragões de Hautefeuille. Quando o alcance se aproximou de 30 m (30 jardas), os franceses dispararam uma rajada mortal. Rowe ordenou que não houvesse disparos de seus homens até que ele golpeasse a paliçada com sua espada , mas quando deu um passo à frente para dar o sinal, ele caiu mortalmente ferido. Os sobreviventes das empresas líderes fecharam as lacunas em suas fileiras e correram para a frente. Pequenos grupos penetraram nas defesas, mas repetidas saraivadas francesas forçaram os ingleses a recuar e infligiram pesadas baixas. Como o ataque vacilou, oito esquadrões de elite Gens d'Armes, comandados pelo veterano oficial suíço, Béat Jacques II de Zurlauben  [ fr ] , caíram sobre as tropas inglesas, cortando o flanco exposto do próprio regimento de Rowe . A brigada de Hessian de Wilkes , próxima à grama pantanosa à beira da água, manteve-se firme e repeliu os Gens d'Armes com fogo constante, permitindo que os ingleses e os hessianos reordenassem e lançassem outro ataque.

Embora os Aliados tenham sido novamente repelidos, esses ataques persistentes a Blenheim acabaram dando frutos, levando Clérambault a cometer o pior erro francês da época. Sem consultar Tallard, Clérambault ordenou que seus batalhões de reserva entrassem na aldeia, perturbando o equilíbrio da posição francesa e anulando a superioridade numérica francesa. “Os homens estavam tão amontoados uns nos outros”, escreveu Mérode-Westerloo, “que não podiam nem atirar - muito menos receber ou cumprir quaisquer ordens”. Marlborough, percebendo esse erro, revogou a intenção de Cutts de lançar um terceiro ataque e ordenou que ele simplesmente contivesse o inimigo dentro de Blenheim; não mais do que 5.000 soldados aliados foram capazes de cercar o dobro do número de infantaria e dragões franceses.

Lutzingen

... O Príncipe Eugênio e as tropas imperiais foram repelidos três vezes - levados de volta para a floresta - e levaram uma verdadeira surra. - Mérode-Westerloo.

Memorial da Batalha de Blenheim 1704, Lutzingen , Alemanha

À direita aliada, as forças prussianas e dinamarquesas do príncipe Eugênio lutavam desesperadamente contra as forças numericamente superiores de Maximiliano e Marsin. Leopold I, Príncipe de Anhalt-Dessau liderou quatro brigadas através do Nebel para atacar a posição bem fortificada de Lutzingen. Aqui, o Nebel era um obstáculo menor, mas a grande bateria posicionada na periferia da aldeia desfrutava de um bom campo de fogo em terreno aberto que se estendia até a aldeia de Schwennenbach. Assim que a infantaria cruzou o riacho, eles foram atingidos pela infantaria de Maffei e salvas dos canhões bávaros posicionados tanto na frente da vila quanto em enfileiramento na linha de madeira à direita. Apesar das pesadas baixas, os prussianos tentaram invadir a grande bateria, enquanto os dinamarqueses, sob o comando do conde Jobst von Scholten  [ de ] , tentaram expulsar a infantaria francesa dos bosques além da aldeia.

Com a infantaria fortemente engajada, a cavalaria do Príncipe Eugene abriu caminho através do Nebel. Após um sucesso inicial, sua primeira linha de cavalaria, sob o comando do General Imperial do Cavalo, Príncipe Maximiliano de Hanover , foi pressionada pela segunda linha da cavalaria de Marsin e forçada a cruzar o Nebel em confusão. Os exaustos franceses foram incapazes de aproveitar sua vantagem, e ambas as forças de cavalaria tentaram reagrupar e reorganizar suas fileiras. Sem o apoio da cavalaria e ameaçados de envolvimento, a infantaria prussiana e dinamarquesa, por sua vez, foi forçada a recuar através do Nebel. O pânico tomou conta de algumas das tropas do príncipe Eugene enquanto eles cruzavam o riacho. Dez cores de infantaria foram perdidas para os bávaros e centenas de prisioneiros levados; foi somente através da liderança do Príncipe Eugênio e do Príncipe Maximiliano de Hanover que a infantaria Imperial foi impedida de abandonar o campo.

Depois de reunir suas tropas perto de Schwennenbach - bem além de seu ponto de partida - o príncipe Eugene se preparou para lançar um segundo ataque, liderado pelos esquadrões de segunda linha sob o duque de Württemberg-Teck . Mais uma vez, eles foram pegos no fogo cruzado assassino da artilharia em Lutzingen e Oberglauheim, e mais uma vez foram jogados para trás em desordem. Os franceses e bávaros estavam quase tão desordenados quanto seus oponentes e também precisavam da inspiração de seu comandante, Maximiliano, que foi visto "... cavalgando para cima e para baixo e inspirando seus homens com nova coragem". A infantaria dinamarquesa e prussiana de Anhalt-Dessau atacou uma segunda vez, mas não conseguiu sustentar o avanço sem o apoio adequado. Mais uma vez, eles voltaram a cruzar o riacho.

Center e Oberglauheim

A Batalha de Blenheim por Joshua Ross

Enquanto esses eventos em torno de Blenheim e Lutzingen aconteciam, Marlborough estava se preparando para cruzar o Nebel. A brigada de Hulsen de hessianos e hanoverianos e a brigada britânica do conde de Orkney avançaram pelo rio e foram apoiados por dragões britânicos desmontados e dez esquadrões de cavalaria britânicos. Essa força de cobertura permitiu que a infantaria holandesa, britânica e alemã de Charles Churchill e outras unidades de cavalaria avançassem e se formassem na planície além. Marlborough organizou seus batalhões de infantaria de uma maneira inovadora, com lacunas suficientes para permitir que a cavalaria se movesse livremente entre eles. Marlborough ordenou que a formação avançasse. Mais uma vez, os Gens d'Armes de Zurlauben atacaram, procurando derrotar a cavalaria inglesa de Henry Lumley , que ligava a coluna de Cutts que enfrentava Blenheim com a infantaria de Churchill. Enquanto a cavalaria de elite francesa atacava, eles se depararam com cinco esquadrões ingleses comandados pelo coronel Francis Palmes . Para consternação dos franceses, os Gens d'Armes foram empurrados para trás em confusão e perseguidos muito além do riacho Maulweyer que flui através de Blenheim. "O quê? É possível?" Exclamou Maximiliano, "os cavalheiros da França em fuga?" Palmes tentou acompanhar seu sucesso, mas foi repelido por outra cavalaria francesa e fogo de mosquete da orla de Blenheim.

No entanto, Tallard ficou alarmado com a repulsa da Gens d'Armes e cavalgou com urgência pelo campo para pedir reforços a Marsin; mas por ter sido duramente pressionado pelo príncipe Eugene - cujo segundo ataque ocorreu em plena inundação - Marsin recusou. Como Tallard consultou Marsin, mais de sua infantaria foi levada para Blenheim por Clérambault. Fatalmente, Tallard, embora ciente da situação, nada fez para retificá-la, deixando-o apenas com os nove batalhões de infantaria perto da estrada de Höchstädt para se opor às fileiras inimigas concentradas no centro. Zurlauben tentou várias vezes atrapalhar os Aliados que se formavam do lado de Tallard do riacho. Sua cavalaria de linha de frente disparou descendo a encosta suave em direção a Nebel, mas os ataques careciam de coordenação, e as rajadas constantes da infantaria aliada desconcertaram os cavaleiros franceses. Durante essas escaramuças, Zurlauben caiu mortalmente ferido; ele morreu dois dias depois. Nesta fase, a hora era pouco depois das 15:00.

A cavalaria dinamarquesa, comandada por Carl Rudolf, duque de Württemberg-Neuenstadt , demorou a cruzar o Nebel perto de Oberglauheim. Perseguidos pela infantaria de Marsin perto da aldeia, os dinamarqueses foram rechaçados para o outro lado do riacho. A infantaria holandesa do conde Horn conseguiu empurrar os franceses da beira da água, mas era evidente que antes que Marlborough pudesse lançar seu esforço principal contra Tallard, Oberglauheim teria que ser protegido.

O conde Horn dirigiu Anton Günther, Fürst von Holstein-Beck para tomar a aldeia, mas suas duas brigadas holandesas foram derrubadas pelas tropas francesas e irlandesas, capturando e ferindo gravemente Holstein-Beck durante a ação. A batalha estava agora equilibrada. Se a coluna holandesa de Holstein-Beck fosse destruída, o exército aliado seria dividido em dois: a ala do príncipe Eugene ficaria isolada da de Marlborough, passando a iniciativa para as forças franco-bávaras. Vendo a oportunidade, Marsin ordenou que sua cavalaria deixasse de enfrentar o príncipe Eugene e virasse para a direita e o flanco aberto da infantaria de Churchill se posicionasse diante de Unterglau. Marlborough, que cruzou o Nebel em uma ponte improvisada para assumir o controle pessoal, ordenou que os batalhões hanoverianos de Hulsen apoiassem a infantaria holandesa. Uma bateria de artilharia de nove canhões e uma brigada de cavalaria holandesa sob o comando de Averock também foram convocados, mas a cavalaria logo foi pressionada pelos esquadrões mais numerosos de Marsin.

Marlborough agora solicitou ao Príncipe Eugene que libertasse o Conde Hendrick Fugger e sua brigada Cuirassier Imperial para ajudar a repelir o ataque da cavalaria francesa. Apesar de suas próprias dificuldades, o príncipe Eugene concordou imediatamente. Embora o riacho Nebel ficasse entre os esquadrões de Fugger e Marsin, os franceses foram forçados a mudar de frente para enfrentar essa nova ameaça, evitando assim que Marsin atacasse a infantaria de Marlborough. Os couraceiros de Fugger atacaram e, atacando em um ângulo favorável, expulsaram os esquadrões de Marsin em desordem. Com o apoio das baterias de Blood, a infantaria hessiana, hanoveriana e holandesa - agora comandada pelo conde Berensdorf - conseguiu empurrar a infantaria francesa e irlandesa de volta para Oberglauheim para que não pudessem novamente ameaçar o flanco de Churchill enquanto ele se movia contra Tallard. O comandante francês na aldeia, de Blainville, foi contado entre as pesadas baixas.

Avanço

O pé [francês] permaneceu na melhor ordem que já vi, até que foram cortados em pedaços quase na linha e na fila. - Lorde Orkney .

Breakthrough: Posição da batalha às 17:30.

Às 16:00, com grande parte do exército franco-bávaro sitiado em Blenheim e Oberglau, o centro aliado de 81 esquadrões (nove esquadrões foram transferidos da coluna de Cutts) apoiado por 18 batalhões estava firmemente plantado em meio à linha francesa de 64 esquadrões e nove batalhões de recrutas inexperientes. Houve agora uma pausa na batalha: Marlborough queria atacar simultaneamente ao longo de toda a frente, e o Príncipe Eugene, após sua segunda repulsão, precisava de tempo para se reorganizar.

Pouco depois das 17h, tudo estava pronto ao longo da frente aliada. As duas linhas de cavalaria de Marlborough agora haviam se movido para a frente de sua linha de batalha, com as duas linhas de infantaria de apoio atrás delas. Mérode-Westerloo tentou libertar parte da infantaria francesa aglomerada em Blenheim, mas Clérambault ordenou que as tropas voltassem para a aldeia. A cavalaria francesa se esforçou mais uma vez contra a primeira linha aliada - os ingleses e escoceses de Lumley na esquerda aliada e os esquadrões holandeses e alemães de Reinhard Vincent Graf von Hompesch na direita aliada. Os esquadrões de Tallard, que careciam de apoio de infantaria e estavam cansados, conseguiram empurrar a primeira linha Aliada de volta ao apoio de infantaria. Com a batalha ainda não vencida, Marlborough teve que repreender um de seus oficiais de cavalaria que tentava deixar o campo - "Senhor, você está cometendo um erro, o inimigo está assim ..." Marlborough comandou a segunda linha Aliada, sob Cuno Josua von Bülow  [ de ] e Friedrich Johann von Bothmer  [ da ] , para avançar e, dirigindo pelo centro, os Aliados finalmente derrotaram a cansada cavalaria de Tallard. O Coronel dos Dragões Prussianos da Vida, Ludwig von Blumenthal , e seu segundo em comando , o Tenente Coronel von Hacke, caíram um ao lado do outro, mas a carga teve sucesso. Com sua cavalaria em fuga precipitada, os nove batalhões de infantaria franceses restantes lutaram com bravura desesperada, tentando formar um quadrado , mas foram oprimidos pela artilharia de curto alcance de Sangue e pelo fogo do pelotão. Mérode-Westerloo escreveu mais tarde - "[Eles] morreram para um homem onde estavam, estacionados na planície aberta - apoiados por ninguém."

A Batalha de Blenheim de John Wootton

A maioria das tropas de Tallard em retirada dirigiu-se a Höchstädt, mas a maioria não conseguiu a segurança da cidade, mergulhando em vez disso no Danúbio, onde mais de 3.000 cavaleiros franceses se afogaram; outros foram abatidos pela cavalaria aliada que os perseguia. O Marquês de Gruignan tentou um contra-ataque, mas foi afastado pelos triunfantes Aliados. Depois de uma reunião final atrás das tendas de seu acampamento, gritando súplicas para se levantar e lutar, Tallard foi pego na debandada e varreu em direção a Sonderheim. Rodeado por um esquadrão de soldados de Hesse, Tallard rendeu ao tenente-coronel de Boinenburg, o Príncipe de Hesse-Kassel de ajudante-de-campo , e foi enviado sob escolta para Marlborough. Marlborough deu as boas-vindas ao comandante francês - "Lamento muito que uma desgraça tão cruel tenha caído sobre um soldado por quem tenho a maior consideração."

Enquanto isso, os Aliados mais uma vez atacaram a fortaleza da Baviera em Lutzingen. O príncipe Eugênio exasperou-se com o desempenho de sua cavalaria imperial, cujo terceiro ataque fracassou: ele já havia atirado em dois de seus soldados para evitar uma fuga geral. Então, declarando desgostoso que desejava "lutar entre homens valentes e não entre covardes", o Príncipe Eugênio partiu para o ataque com a infantaria prussiana e dinamarquesa, assim como Leopold I, acenando com uma cor regimental para inspirar suas tropas. Desta vez, os prussianos foram capazes de atacar a grande bateria bávara e oprimir as tripulações dos canhões. Além da aldeia, os dinamarqueses de Scholten derrotaram a infantaria francesa em uma batalha corpo a corpo desesperada com a baioneta. Quando viram que o centro havia se rompido, Maximiliano e Marsin decidiram que a batalha estava perdida; como os remanescentes do exército de Tallard, eles fugiram do campo de batalha, embora em melhor ordem do que os homens de Tallard. As tentativas de organizar uma força aliada para evitar a retirada de Marsin falharam devido ao esgotamento da cavalaria e à crescente confusão no campo.

Queda de Blenheim

... nossos homens lutaram dentro e através do fogo ... até que muitos de ambos os lados morreram queimados. - Soldado Deane, Guarda a Pé do 1º Regimento .

Perseguir

Marlborough agora desviou sua atenção do inimigo em fuga para direcionar Churchill a destacar mais infantaria para atacar Blenheim. A infantaria de Orkney, a brigada inglesa de Hamilton e os hanoverianos de São Paulo atravessaram o trigo pisoteado até os chalés. A luta corpo a corpo feroz gradualmente forçou os franceses em direção ao centro da vila, dentro e ao redor do cemitério murado que havia sido preparado para a defesa. Os dragões apeados de Lord John Hay e Charles Ross também foram enviados, mas sofreram uma contra-carga entregue pelos regimentos de Artois e Provença sob o comando do Coronel de la Silvière. Os hanoverianos do coronel Belville foram incluídos na batalha para firmar a determinação dos dragões, que atacaram novamente. O progresso dos Aliados foi lento e difícil e, como os defensores, eles sofreram muitas baixas.

Muitas das cabanas estavam queimando, obscurecendo o campo de fogo e expulsando os defensores de suas posições. Ouvindo o estrondo da batalha em Blenheim, Tallard enviou uma mensagem a Marlborough oferecendo-se para ordenar à guarnição que se retirasse do campo. "Informe Monsieur Tallard", respondeu Marlborough, "que, na posição em que está agora, ele não tem comando." No entanto, ao anoitecer, o comandante aliado estava ansioso por uma conclusão rápida. A infantaria francesa lutou tenazmente para manter sua posição em Blenheim, mas seu comandante não estava em lugar nenhum. A essa altura, Blenheim estava sob ataque de todos os lados por três generais britânicos: Cutts, Churchill e Orkney. Os franceses repeliram todos os ataques, mas muitos viram o que acontecera na planície: seu exército foi derrotado e eles foram isolados. Orkney, atacando pela retaguarda, agora tentava uma tática diferente - "... veio-me à cabeça bater negociações", escreveu ele mais tarde, "que aceitaram e imediatamente seu brigadeiro de Nouville capitulou comigo para ser prisioneiro à discrição e depor suas armas. " Ameaçadas por armas aliadas, outras unidades seguiram seu exemplo. Foi só às 21h que o Marquês de Blanzac, que assumira o comando na ausência de Clérambault, aceitou relutantemente a inevitabilidade da derrota, e cerca de 10.000 da melhor infantaria da França depuseram as armas.

Durante esses eventos, Marlborough ainda estava na sela, organizando a perseguição ao inimigo destruído. Parando por um momento, ele rabiscou na parte de trás de uma velha nota de taverna um bilhete endereçado a sua esposa, Sarah : "Não tenho tempo para dizer mais nada a não ser para implorar que você dê meu dever para com a Rainha, e que ela saiba que seu exército tem teve uma vitória gloriosa. "

Rescaldo

Marlborough e Cadogan na Batalha de Blenheim por Pieter van Bloemen

Batalha de Höchstädt por Wolfgang e Vind

As perdas francesas foram imensas, com mais de 27.000 mortos, feridos e capturados. Além disso, o mito da invencibilidade francesa havia sido destruído e as esperanças do rei Luís de uma paz vitoriosa e precoce terminaram. Mérode-Westerloo resumiu o caso contra o exército de Tallard:

Os franceses perderam essa batalha por diversos motivos. Por um lado, eles tinham uma opinião muito boa sobre suas próprias habilidades ... Outro ponto eram suas disposições de campo defeituosas, e além disso, havia indisciplina e inexperiência galopantes demonstradas ... Foram necessárias todas essas falhas para perder uma batalha tão celebrada.

Foi uma competição muito disputada, levando o Príncipe Eugênio a observar - "Não tenho um esquadrão ou batalhão que não tenha atacado quatro vezes, pelo menos."

Embora a guerra tenha se arrastado por anos, a Batalha de Blenheim foi provavelmente sua vitória mais decisiva; Marlborough e o príncipe Eugene salvaram o Império Habsburgo e, assim, preservaram a Grande Aliança do colapso. Munique , Augsburg, Ingolstadt, Ulm e o restante do território da Baviera logo caíram nas mãos dos Aliados. Pelo Tratado de Ilbersheim , assinado em 7 de novembro, a Baviera foi colocada sob o domínio militar austríaco, permitindo aos Habsburgos usar seus recursos para o resto do conflito.

Os restos da asa de Maximiliano e Marsin mancaram de volta para Estrasburgo, perdendo outros 7.000 homens por deserção. Apesar de ter sido oferecida a chance de permanecer como governante da Baviera, sob os estritos termos de uma aliança com a Áustria, Maximiliano deixou seu país e família para continuar a guerra contra os Aliados da Holanda espanhola, onde ainda ocupava o cargo de governador. em geral. Tallard - que, ao contrário de seus subordinados, não foi resgatado ou trocado - foi levado para a Inglaterra e preso em Nottingham até sua libertação em 1711.

A campanha de 1704 durou mais do que o normal, pois os Aliados procuraram extrair o máximo de vantagem. Percebendo que a França era poderosa demais para ser forçada a fazer as pazes com uma única vitória, o príncipe Eugene, Marlborough e o príncipe Louis se encontraram para planejar seus próximos movimentos. No ano seguinte, Marlborough propôs uma campanha ao longo do vale do Mosela para levar a guerra para o interior da França. Isso exigiu a captura da grande fortaleza de Landau, que guardava o Reno, e as cidades de Trier e Trarbach no próprio Mosela. Trier foi tomada em 27 de outubro e Landau caiu em 23 de novembro nas mãos do príncipe Louis e do príncipe Eugene; com a queda de Trarbach em 20 de dezembro, a temporada de campanha de 1704 chegou ao fim. A ofensiva planejada nunca se materializou, já que o exército da Grande Aliança teve que deixar o Mosela para defender Liège de uma contra - ofensiva francesa . A guerra durou mais uma década.

Marlborough voltou à Inglaterra em 14 de dezembro ( OS ), para a aclamação da Rainha Anne e do país. Nos primeiros dias de janeiro, os 110 estandartes de cavalaria e 128 cores de infantaria capturados durante a batalha foram carregados em procissão para o Westminster Hall . Em fevereiro de 1705, a Rainha Anne, que tornara Marlborough duque em 1702, concedeu-lhe o Parque de Woodstock e prometeu uma soma de £ 240.000 para construir uma casa adequada como presente de uma grata coroa em reconhecimento por sua vitória; isso resultou na construção do Palácio de Blenheim . O historiador britânico Sir Edward Shepherd Creasy considerou Blenheim uma das batalhas cruciais da história, escrevendo: "Se não fosse por Blenheim, toda a Europa poderia hoje sofrer sob o efeito de conquistas francesas semelhantes às de Alexandre em extensão e as do Romanos em durabilidade. " O historiador militar John A. Lynn considera essa afirmação injustificada, pois o rei Luís nunca teve tal objetivo; a campanha na Baviera pretendia apenas trazer um acordo de paz favorável e não o domínio sobre a Europa.

O poeta do lago Robert Southey criticou a Batalha de Blenheim em seu poema anti-guerra " After Blenheim ", mas posteriormente elogiou a vitória como "a maior vitória que já honrou as armas britânicas".

Notas

Referências

Fontes

links externos

• Textos no Wikisource:
  • Nota de Marlborough para sua esposa Sarah no final da Batalha de Blenheim
  • A Batalha de Blenheim , um poema de Robert Southey
  • As Quinze Batalhas Decisivas do Mundo § Capítulo XI. A Batalha de Blenheim, 1704
  • Texto na Coluna da Vitória no terreno do Palácio de Blenheim