Batalha de Arras (1940) - Battle of Arras (1940)

Batalha de Arras
Parte da Batalha da França na Segunda Guerra Mundial
Situação na França, 21 de maio de 1940. O contra-ataque perto de Arras é visto no centro-esquerdo da imagem.
Encontro: Data 21 de maio de 1940 Localização Arras , França 50 ° 15′N 2 ° 42′E / 50,250 ° N 2,700 ° E / 50,250; 2.700 Resultado Vitória alemã
Beligerantes
Reino Unido França	Alemanha
Comandantes e líderes
Harold Franklyn	Erwin Rommel
Unidades envolvidas
3e Divisão Légère Mécanique 5ª Divisão de Infantaria 50ª Divisão Motor 1ª Brigada de Tanques do Exército	Divisão SS Totenkopf 5ª Divisão Panzer 7ª Divisão Panzer
Força
74 tanques 15.000 infantaria	c.  225 tanques de 5.000 a 10.000 de infantaria
Vítimas e perdas
50 tanques destruídos c.  100 britânicos mortos ou feridos 200 britânicos capturados	300 mortos ou feridos, 400 capturados 7ª Divisão Panzer perderam 32 tanques
80 prisioneiros aliados foram assassinados no massacre de Wormhoudt , por membros do II Batalhão, SS Infanterie-Regiment Leibstandarte SS Adolf Hitler
Arras Arras, capital de Pas-de-Calais , departamento de Nord-Pas-de-Calais

A Batalha de Arras ocorreu em 21 de maio de 1940, durante a Batalha da França na Segunda Guerra Mundial . Após a invasão alemã dos Países Baixos em 10 de maio, as forças francesas e britânicas avançaram para a Bélgica. O plano de campanha alemão Fall Gelb (Case Yellow) evoluiu para uma operação de engodo na Holanda e na Bélgica, com o esforço principal através das Ardenas . As unidades alemãs cruzaram o Meuse sem esperar por reforços na Batalha de Sedan . Em vez de consolidar cabeças de ponte na margem oeste do Meuse, os alemães começaram um avanço descendo o vale do rio Somme em direção ao Canal da Mancha .

Os Aliados ficaram confusos e suas tentativas de cortar as pontas de lança do Panzer degeneraram em contra-ataques esporádicos e não coordenados, que nunca alcançaram concentração suficiente para serem bem-sucedidos, já que os principais exércitos Aliados estavam na Bélgica. A ofensiva em Arras foi planejada pelos britânicos e franceses para aliviar a pressão sobre a guarnição britânica na cidade de Arras e não foi coordenada com um ataque dos franceses do sul do corredor panzer alemão.

Limitada pelas forças limitadas à sua disposição, a ofensiva anglo-francesa foi realizada por uma pequena força mista de tanques e infantaria britânicos e franceses que avançaram para o sul de Arras. Os Aliados obtiveram alguns ganhos iniciais e entraram em pânico em várias unidades alemãs, mas após um avanço de até 6,2 mi (10 km), eles foram forçados a se retirar após o anoitecer para evitar o cerco . O ataque foi um fracasso, mas teve um efeito desproporcional sobre Hitler e Oberkommando der Wehrmacht (OKW, alto comando das forças armadas alemãs).

A preocupação com mais contra-ataques anglo-franceses contra o corredor panzer antes que as divisões de infantaria alemãs não motorizadas o alcançassem, levou Hitler a ordenar que o avanço dos panzer parasse até que a situação em Arras fosse restaurada. Os Aliados usaram a pausa para reforçar os Portos do Canal , evitar sua rápida captura e fortalecer as abordagens ocidentais de Dunquerque antes da chegada dos alemães, tornando possível a evacuação das forças britânicas e francesas na Operação Dínamo .

Fundo

Batalha da frança

O Grupo de Exércitos A ( Generaloberst Gerd von Rundstedt ) derrotou os franceses na Batalha de Sedan de 12 a 15 de maio e cruzou o Mosa. Um contra-ataque francês na Batalha de Montcornet em 17 de maio pela 4ª Divisão Cuirassée de réserve (4e DCr, Coronel Charles de Gaulle ), de Montcornet ao sul, foi derrotado por uma defesa improvisada e a 10ª Divisão Panzer , que foi avançou no flanco francês. Os contra-ataques alemães foram apoiados por Fliegerkorps VIII ( Generaloberst Wolfram von Richthofen ) e os franceses perderam 32 tanques e veículos blindados. Em 19 de maio, após receber reforços, o 4e DCr atacou novamente e foi repelido com a perda de 80 de 155 de seus veículos, grande parte da perda sendo causada pela aeronave de Fliegerkorps VIII, que atacou unidades francesas enquanto se aglomeravam para atacar o flancos de unidades alemãs. No final da Batalha de Montcornet, grande parte do Nono Exército francês no Mosa se desintegrou sob os ataques de Fliegerkorps VIII.

As pontas de lança alemãs romperam a lacuna Peronne - Cambrai e ameaçaram Boulogne e Calais , cortando as linhas de comunicação dos exércitos aliados do Groupe d'armées 1 (General Gaston Billotte ) no Teatro de Operações do Nordeste ( Général d'armée Alphonse Joseph Georges ), separando-os dos principais exércitos franceses ao sul do Somme. Em 19 de maio, o general Edmund Ironside , o chefe britânico do Estado-Maior Imperial , conferenciou com Lord Gort , comandante do BEF, em seu quartel-general perto de Lens e instou Gort a salvar o BEF, atacando Amiens a sudoeste, mas Gort tinha apenas duas divisões disponíveis para um ataque. Ironside conheceu Billotte, encontrando-o aparentemente incapaz de agir. Ironside voltou para a Grã-Bretanha e ordenou medidas anti-invasão urgentes .

Na manhã de 20 de maio, o general Maurice Gamelin , comandante-em-chefe das forças armadas francesas, ordenou que os exércitos presos na Bélgica e no norte da França abrissem caminho para o sul, para se unirem às forças francesas que atacavam ao norte a partir do rio Somme . Na noite de 19 de maio, o primeiro-ministro francês Paul Reynaud demitiu Gamelin e o substituiu pelo general Maxime Weygand . Weygand cancelou as ordens e depois de um atraso, ordenou uma contra-ofensiva semelhante do norte e do sul contra o "corredor" alemão, para tirar os exércitos cercados do bolso. No norte, os britânicos combinaram suas divisões disponíveis com a 50ª Divisão de Infantaria, que controlava a área de Vimy, para criar um contingente de codinome Frankforce. Frankforce deveria manter a linha do rio Scarpe a leste de Arras com a 5ª Divisão de Infantaria, enquanto o resto da força atacava ao sul de Arras e o novo Groupe d'Armées 3 francês ( Général d'armée Antoine-Marie -Benoît Besson ) atacou ao norte do Somme.

O rei Leopoldo III da Bélgica disse a Gort que não esperava que o BEF se arriscasse a manter contato com o exército belga, mas advertiu os britânicos de que se persistissem na ofensiva do sul, os belgas estariam sobrecarregados e entrariam em colapso. Leopold sugeriu que os Aliados deveriam estabelecer uma cabeça de ponte cobrindo Dunquerque e os portos belgas do canal. O BEF reforçou Arras, apesar de Gort ter dúvidas sobre o plano francês. (Billotte participou de uma reunião em Ypres de 19 a 21 de maio. Dirigindo de volta após esta reunião, ele sofreu um acidente de viação. Billotte entrou em coma e morreu logo depois, deixando o Allied Groupe d'Armées 1 (1º Grupo de Exército) sem líder por três dias; nessa época, os britânicos decidiram evacuar dos portos do Canal.

Prelúdio

Avanço alemão

Situação em 4 de junho de 1940 e ações desde 21 de maio

A 7ª Divisão Panzer capturou Cambrai e avançou para a área ao sul de Arras. Em 21 de maio, a divisão recebeu ordens de girar para oeste em torno de Arras e atacar ao norte, capturando cruzamentos sobre o Scarpe em Acq , uma manobra arriscada, pois o flanco direito seria vulnerável a um contra-ataque de Arras. A 5ª Divisão Panzer (Tenente-General Max von Hartlieb-Walsporn ) deveria atacar para aliviar a pressão sobre a 7ª Divisão Panzer (a divisão atrasou e nunca conseguiu cumprir suas ordens). Rommel ordenou que o Panzer-Regiment 25 investigasse em direção a Acq 10 km à frente com dois regimentos de infantaria motorizados para seguir depois, o que deixou a maior parte da divisão sem tanques. Rommel liderou o avanço, mas voltou por volta das 16h, quando a infantaria não conseguiu chegar e nas posições de Schützen -Regimento 7 (Fusilier ou Regimento de Rifles), viu-se sob ataque de tanques e infantaria.

Preparações ofensivas aliadas

Georges ordenou que o General d'Astier de la Vigerie , comandante da Zone d'Opérations Aériennes Nord do armée de l'Air apoiasse o ataque britânico, mas não enviou nenhum detalhe da frente de ataque, nenhum alvo e nenhuma hora zero para o ataque. D'Astier também não conseguiu entrar em contato com o quartel-general do Primeiro Exército ou com o QG do Componente Aéreo RAF do BEF, que estava fora de ação, pois estava voltando para bases na Inglaterra. Aviões de reconhecimento franceses foram abatidos ou perseguidos até as 16h, quando os aviões chegaram a Arras e não encontraram atividade ao redor de Cambrai. O Major-General Harold Franklyn , comandante da 5ª Divisão de Infantaria Britânica foi colocado no comando do Frankforce, improvisado de sua divisão, a 50ª (Northumbrian) Divisão Motor (Major-General Giffard Martel ) e os 74 tanques da 1ª Brigada de Tanques do Exército . Frankforce havia se mudado para a vizinhança de Vimy, ao norte de Arras, para reforçar a guarnição aliada em Arras, para um contra-ataque ao sul, para cortar as comunicações alemãs nas proximidades. Franklyn destacou uma brigada de cada uma da 5ª Divisão de Infantaria e da 50ª Divisão Motor, que tinha apenas duas em vez das três brigadas habituais cada. Franklyn não estava ciente de um ataque francês ao norte em direção a Cambrai e os franceses desconheciam um ataque britânico ao sul em direção a Arras.

Franklyn teve o apoio do Corpo de Cavalaria Francês (Tenente-General René Prioux ) do Primeiro Exército Francês, que lutou na Batalha de Hannut (12-14 de maio) com seus tanques de cavalaria SOMUA S35 . Muitos dos tanques da 1ère Division Légère Mécanique (1ère DLM) foram destruídos nas batalhas anteriores e o resto foi distribuído entre as divisões de infantaria e não puderam ser remontados a tempo, apesar das ameaças aos oficiais da corte marcial que se recusaram a libertar os tanques. Em 21 de maio, a Prioux só poderia contribuir com alguns tanques da 3ième Division Légère Mécanique (3e DLM). O ataque deveria ser feito por duas divisões de infantaria francesas e duas britânicas, mas o Frankforce compreendia apenas cerca de 15.000 homens, após o destacamento das brigadas em defesa de Arras, o rio a leste e na reserva. Os desdobramentos defensivos deixaram apenas o 6º e 8º batalhões da Infantaria Ligeira Durham (DLI), da 151ª Brigada e um na reserva, bem como a 13ª Brigada de Infantaria , apoiando o 4º Regimento de Tanques Real (4º RTR) e o 7º Regimento de Tanques Real (7º RTR), uma força de cerca de 2.000 homens e 74 tanques. Os tanques eram 58 Matilda Is , fortemente blindados, mas equipados apenas com uma metralhadora e 16 tanques Matilda II , muito bem blindados e portando uma arma de 2 libras e uma metralhadora.

Plano aliado

Mapa moderno de Arras (comuna FR insee código 62041

As instruções originais dadas a Franklyn foram para planejar um ataque limitado ao sul de Arras, para aliviar a guarnição. As alterações feitas por Ironside para um ataque combinado mais ambicioso com os franceses não foram comunicadas a Franklyn, que usou a maior parte de Frankforce defensivamente, para reforçar Arras e aliviar o Corpo de Cavalaria Francesa a leste da cidade. Martel foi ordenado a planejar um ataque a

... limpar e capturar a área ao sul do rio Scarpe, incluindo os subúrbios ao sul de Arras, incluindo Pelves e Monchy, daí a linha do rio Cojeul até Arras – Bapaume.

-  Ellis

uma área de mais de 40 sq mi (100 km ² ). Uma força baseada na 151ª Brigada de Infantaria (Brigadeiro JA Churchill) avançaria do oeste de Arras e contornaria o rio Cojeul; a 13ª Brigada de Infantaria (Brigadeiro MC Dempsey) da 5ª Divisão de Infantaria deveria então cruzar o rio e avançar para o sul a partir do lado leste de Arras, para encontrar a 151ª Brigada de Infantaria. Uma coluna direita do 7º RTR, 8º DLI, 365º Bateria, 92º Regimento de Campo RA, 260º Bateria, 65º ( Norfolk Yeomanry ) Regimento Antitanque RA, um pelotão da 151ª Brigada Antitanque Company e um pelotão de batedores de motocicletas do 4º Batalhão , Northumberland Fusiliers e uma Coluna da Esquerda da 4ª RTR, 6ª DLI, 368ª Bateria, 92º Regimento de Campo RA, 206ª Bateria, 52º Regimento Anti-Tanque RA, um pelotão da 151ª Brigada Anti-Tanque Company, uma companhia e um pelotão de batedores do 4º Northumberland Fusiliers, deveriam cruzar a estrada Arras-Doullens às 14h, o que significava que a infantaria teria que fazer uma marcha de aproximação de 8 mi (13 km) para chegar ao ponto de partida, sobre estradas cheias de tráfego e refugiados.

Batalha

3e DLM

Batalha de Arras: Francês em azul, Britânico em azul escuro, Exército Alemão em vermelho, SS em preto

Um avanço do 3e DLM, para proteger o flanco direito da força britânica, também foi mal preparado e com ligação insuficiente, os franceses não sendo informados do momento e da direção do ataque britânico. Na confusão, uma troca de tiros ocorreu entre os SOMUA S35s franceses e os canhões anti-tanque britânicos perto de Warlus . Um canhão antitanque foi nocauteado, soldados britânicos foram mortos e vários tanques franceses foram atingidos antes que o erro fosse descoberto. Durante a noite, a força francesa, com cerca de seis SOMUAs, enfrentou o Panzer-Regiment 25 ao sul de Duisans . As tropas britânicas estavam recuando e, quando os tanques alemães passaram, os britânicos haviam escapado.

Coluna direita

O tempo gasto pela infantaria para chegar aos pontos de montagem para o ataque, através do tráfico de refugiados nas estradas, deixava pouco tempo para estudar suas ordens ou fazer reconhecimento. Marœuil estava sendo bombardeado quando a 50ª Divisão Motor (Northumbrian) começou o avanço. A Coluna da Direita avançou às 14h30 e recebeu fogo de armas leves de uma madeira. A coluna teve que lutar através dos Duisans, que foram ocupados pela infantaria alemã e tanques franceses à direita, relataram tanques do Panzer-Regimento 25 da 7ª Divisão Panzer a oeste. Duas companhias do 8º DLI e duas tropas da 260ª Bateria Antitanque foram deixadas para guarnecer a vila e então a coluna exaurida capturou Warlus contra uma oposição mais forte e teve que deixar outra guarnição para trás. Berneville ao sul também foi capturado e um grupo da 7ª RTR e 8ª DLI avançou para a estrada Arras-Doullens, onde encontraram parte do Schützen-Regimento 7 e tropas da Divisão SS- Totenkopf .

Os britânicos foram forçados a se esconderem por tiros de metralhadoras e morteiros, e a Luftwaffe atacou a Coluna da Direita por vinte minutos. Junkers Ju 87 Stukas pertencentes a I e III Gruppen , Sturzkampfgeschwader 2 bombardeou com mergulho as forças britânicas em Arras. I Gruppe Sturzkampfgeschwader 77 é conhecido por ter bombardeado posições de infantaria ao norte de Arras. Os tanques seguiram em frente e chegaram a Wailly, onde encontraram as tropas da Divisão Totenkopf . A guarda avançada sofreu muitas baixas, recuou para Warlus e os tanques alemães contra-atacaram Warlus e Duisans. Os ataques alemães foram repelidos, mas conseguiram cortar a estrada entre as aldeias e a Coluna da Direita foi incapaz de avançar mais.

Coluna esquerda

A Coluna da Esquerda também encontrou resistência assim que avançou e abriu caminho através do Regimento 6 de Schützen em Dainville . Outros 2 mi (3,2 km) adiante, em Achicourt , seis Matildas invadiram uma linha de canhões antitanque e a coluna continuou indo para Agny e Beaurains , antes que um grupo chegasse a Wancourt no Cojeul. A infantaria guarneceu Agny e Beaurains e a 4ª RTR repeliu os contra-ataques alemães por tanques e Schützen-Regiment 7 , no flanco direito da 7ª Divisão Panzer; os britânicos então tomaram terreno ao sul de Beaurains. A luta durou toda a tarde entre Mercatel e Tilloy , onde os tanques bateram em uma linha de canhões antiaéreos e artilharia, incluindo canhões Flak 88 mm e muitos dos tanques foram nocauteados. Tanques individuais continuaram avançando, mas não havia reservas para consolidar e explorar o sucesso e o avanço foi interrompido em combates mutuamente custosos. A leste de Arras, a 150ª Brigada de Infantaria atacou através do Scarpe em direção a Tilloy e a 13ª Brigada de Infantaria capturou uma cabeça de ponte mais a leste, pronta para a segunda fase do ataque do Frankforce.

7ª Divisão Panzer

Mapa moderno de Agny e arredores (comuna FR insee código 62004)

Schützen-Regiment 6 foi atacado enquanto avançava em direção a Agny por uma coluna britânica avançando de Dainville, que derrubou vários veículos; mais tanques britânicos atacaram do norte e pegaram os comboios regimentais enfileirados ao longo da estrada em seu flanco direito. Panzerjägerabteilung 42 (42º Batalhão Anti-Tanque) foi levado às pressas para a área entre Agny e Beaurains, mas foi invadido pelos tanques britânicos. Após romper o Schützen-Regiment 6 , eles atacaram o transporte do Schützen-Regiment 7 entre Mercatel e Ficheux e então seguiram em frente, deixando a Divisão Totenkopf motorizada em confusão e quase invadindo seu quartel-general. Quando os tanques britânicos romperam a tela antitanque alemã, a infantaria se manteve firme, encorajada por Rommel, mesmo depois que os tanques britânicos derrubaram seus canhões antitanque.

Por volta das 16h00 ( horário alemão), o II Batalhão Schützen-Regiment 7 foi atacado por cerca de 40 tanques britânicos, que foram engajados pela artilharia na Colina 111, cerca de 0,62 mi (1 km) a noroeste de Wailly. Os canhões FlaK de 88 mm alemães nocautearam vários tanques Matilda I. Alguns tanques Matilda II maiores entre os Matilda Is avançaram ilesos através da artilharia e do fogo antitanque, os projéteis alemães ricocheteando em suas armaduras. Os tanques destruíram os canhões anti-tanque alemães com fogo de retorno e rolaram sobre eles, matando as tripulações. Os tanques britânicos foram parados perto da Colina 111 pelo fogo de outra bateria de artilharia, mas outros tanques contornaram a área em ambos os lados. No flanco sul da 7ª Divisão Panzer, a Divisão Totenkopf foi atacada e algumas tropas SS fugiram em pânico.

Aposentadoria aliada

A profundidade máxima do avanço britânico foi de 10 mi (16 km); 400 prisioneiros alemães foram feitos, muitos tanques e muitos equipamentos foram destruídos, mas dois Matilda IIs foram nocauteados. Apenas 26 ilhas Matilda ainda estavam operacionais e ambos os comandantes do batalhão de tanques haviam sido mortos; durante a noite, Franklyn ordenou que ambas as colunas se retirassem. A cavalaria francesa permaneceu perto de Warlus, foi cercada durante a noite e apenas alguns tanques conseguiram escapar. A infantaria da Coluna da Direita em Warlus foi resgatada, porque seis tanques franceses chegaram com dois veículos blindados de infantaria e romperam a posição alemã na estrada Warlus-Duisans. A guarnição em Duisans também se retirou à noite, nos porta-aviões Bren do 9º DLI, cobertos pelos canhões antitanque da reserva da brigada em Marœuil. As tropas da Coluna da Esquerda em Agny e Beaurains foram bombardeadas e então atacadas por tanques enquanto se retiravam, um grupo errando a estrada (e finalmente alcançando Boulogne). A 7ª Divisão Panzer avançou durante a noite ao sul de Dainville, com grupos avançados de infantaria perto da margem sul do Scarpe.

Rescaldo

Análise

Tanque Matilda I equipado apenas com metralhadora (IWM-KID-68-Matilda)

Em 1953, Lionel Ellis , o historiador oficial britânico escreveu que o ataque em Arras teve sucesso em aliviar a pressão alemã em torno de Arras e atrasar o cerco do BEF. O terreno entre Arras e Cojeul foi reocupado e não houve nenhum ataque alemão sério na cidade, Rommel fazendo o alarmista afirmar que o ataque foi feito por cinco divisões. Além do atraso imposto aos movimentos alemães e das muitas baixas infligidas aos alemães, o ataque estava fadado ao fracasso sem uma força suficientemente poderosa para acompanhar e consolidar o terreno capturado. Rundstedt, o comandante do Grupo de Exércitos A, pretendia que as divisões Panzer descansassem após os esforços de 20 de maio. Em 1978, Cooper escreveu que o ataque em Arras fez com que os comandantes superiores alemães continuassem a atacar para o norte, para capturar os portos do canal.

O ataque ao sudoeste foi rejeitado e OKH ordenou que Panzergruppe von Kleist capturasse Boulogne e Calais, a cerca de 80 km de distância. A apreensão de outro ataque aliado fez com que Rundstedt ordenasse que Panzergruppe Hoth permanecesse em posição, o XLI Corps (Reinhardt) enviou uma divisão para o leste como precaução e Kleist desviou a 10ª Divisão Panzer e partes da 1ª Divisão Panzer e da 2ª Divisão Panzer do XIX Corpo de exército (Guderian) para segurar a cabeça de ponte sobre o Somme, o que retardou o avanço para Dunquerque desde o início. O XIX Corpo de exército atacou novamente às 8h00 de 22 de maio, mas ainda estava prejudicado por uma "quase paralisia" no comando alemão, Rundstedt ordenando que as instruções de OKH fossem ignoradas e o avanço em Boulogne e Calais teria que esperar . Às 12h40, Rundstedt revogou sua própria ordem, mas por cinco horas os panzers esperaram no rio Amache.

Matilda I na França, mostrando o compartimento do motorista apertado e a escotilha obstruindo a torre

Em 2005, Frieser escreveu que o planejamento aliado era notável por seu fracasso em cortar o corredor panzer quando havia divisões motorizadas alemãs insuficientes para consolidar atrás das divisões panzer e as divisões não motorizadas estavam a vários dias de marcha. O corredor tinha apenas 40 km de largura em Arras e era vulnerável a um movimento de pinça ; Os Aliados poderiam ter alcançado um contra-cerco de Clausewitz e cortado os panzers na costa do canal. Halder estava disposto a correr o risco, devido à incapacidade dos Aliados de atingir um ritmo rápido de operações. O ataque aliado foi contido porque Rommel improvisou uma linha de canhões de canhões antitanque e canhões antiaéreos, que conseguiu parar alguns dos tanques britânicos mais leves; os tanques de infantaria, particularmente os Matilda IIs, provaram ser muito difíceis de derrubar com o canhão antitanque padrão de 37 mm .

Rommel também usou o wireless para ordenar que outra linha de canhão fosse rapidamente montada com artilharia e vários canhões antiaéreos FlaK 36 de 88 mm muito mais atrás, que derrubaram 24 tanques em poucos minutos em terreno plano entre Mercatel e Tilloy. Pouco depois das 18h00, Junkers Ju 87 Stukas de Fliegerkorps I e VIII chegaram e fizeram 300 ataques aos tanques que se retiravam às 20h30. Rommel ordenou que o Panzer-Regiment 25 retornasse e isolasse os tanques britânicos, mas ao sul de Duisans ele se reuniu Os tanques franceses cobriam o flanco direito britânico e só avançaram após um longo e caro combate. Quando os tanques alemães romperam uma linha de canhões antitanque britânicos, entre Duisans e Warlus, os tanques britânicos já haviam retornado; o ataque britânico se transformou em um desastre e apenas 28 dos 88 tanques comprometidos retornaram à sua linha de partida. A 6ª Divisão Panzer sinalizou que "uma forte força inimiga estava fazendo um avanço", o que causou alarme Panzergruppe Kleist . Kleist ordenou a 6ª Divisão Panzer e a 8ª Divisão Panzer para o leste para conter o avanço dos Aliados. Na sequência, os alemães trataram a Batalha de Arras como uma derrota menor para os Aliados.

Vítimas

Rommel anotou em seu diário que sua divisão havia perdido 89 homens mortos, 116 feridos e 173 desaparecidos e capturados, tantos quanto nos primeiros quatro dias de operações, que incluíram a travessia do rio Meuse, embora 90 dos desaparecidos tenham retornado às suas unidades. Em 1953, Lionel Ellis, o historiador oficial britânico, citou o diário de guerra da 7ª Divisão Panzer, que registrava a perda de nove tanques médios e vários leves, 378 homens mortos ou feridos e 173 desaparecidos; Registros britânicos indicam cerca de 400 alemães feitos prisioneiros. Os britânicos perderam cerca de 100 homens mortos ou feridos no ataque, não se sabe quantos soldados franceses foram vítimas no combate. O Frankforce perdeu sessenta dos 88 tanques no ataque.

Operações subsequentes

O principal ataque francês a Cambrai ocorreu em 22 de maio e, como o ataque de 21 de maio, a força envolvida era muito menor do que o planejado. O comandante do Décimo Exército, general Robert Altmayer, deveria ter atacado com o V Corpo e tanques do Corpo de Cavalaria Prioux, mas apenas um regimento de infantaria e dois batalhões de tanques esgotados puderam ser reunidos a tempo. As divisões panzer haviam mudado, apenas pequenos destacamentos tinham sido deixados em Cambrai e as divisões de infantaria em marcha só deveriam ser feitas no final do dia. O ataque francês atingiu a orla de Cambrai apenas para ser interrompido pela Luftwaffe e forçado a recuar.

Parar pedidos

Matilda II fotografado na Grã-Bretanha (H9218)

Frieser escreveu que o contra-ataque franco-britânico em Arras teve um efeito desproporcional sobre os alemães porque os comandantes superiores estavam apreensivos com a segurança do flanco. Ewald von Kleist , o comandante do Panzergruppe von Kleist percebeu uma "séria ameaça" e informou ao coronel-general Franz Halder (Chefe do Estado-Maior do Oberkommando des Heeres OKH), que precisava esperar até que a crise fosse resolvida antes de continuar. O coronel-general Günther von Kluge , comandante do 4º Exército , ordenou que os tanques parassem, com o apoio de Rundstedt. Em 22 de maio, quando o ataque foi repelido, Rundstedt ordenou que a situação em Arras fosse restaurada antes que o Panzergruppe von Kleist se movesse para Boulogne e Calais. Em OKW, o pânico foi pior e Hitler contatou o Grupo de Exército A em 22 de maio, para ordenar que todas as unidades móveis operassem em ambos os lados de Arras e as unidades de infantaria operassem a leste.

A crise entre os estados-maiores do exército alemão não era aparente no front e Halder tirou a mesma conclusão que Guderian; que a verdadeira ameaça era que os Aliados recuassem para a costa do canal muito rapidamente e uma corrida pelos portos do canal começasse. Guderian ordenou que a 2ª Divisão Panzer capturasse Boulogne, a 1ª Divisão Panzer para capturar Calais e a 10ª divisão Panzer para capturar Dunquerque. A maior parte do BEF e do Primeiro Exército francês ainda estavam a 100 km da costa, mas, apesar dos atrasos, tropas britânicas foram enviadas da Inglaterra para Boulogne e Calais bem a tempo de impedir as divisões panzer do XIX Corps em 22 de maio. Frieser escreveu que se os panzers tivessem avançado na mesma velocidade em 21 de maio que em 20 de maio, antes que a ordem de parada interrompesse seu avanço por 24 horas , Boulogne e Calais teriam caído. Sem uma parada em Montcornet em 15 de maio e a segunda parada em 21 de maio após a Batalha de Arras, a ordem de parada final de 24 de maio teria sido irrelevante, porque Dunquerque já teria sido capturado pela 10ª Divisão Panzer.

Comemoração

A honra de batalha Defesa de Arras foi concedida às unidades britânicas envolvidas no contra-ataque.

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

links externos

• The War Illustrated, 20 de setembro de 1940, p. 282 Batalha de Arras
• A Defesa de Arras: 2º Regimento Bn Wiltshire
• Uma história pictórica do 4º e do 7º regimento de tanques reais
• Relatório do exército dos EUA sobre a Batalha da França
• Documentário sobre Dunquerque, com foco no impacto dos tanques em Arras