Batalha de Albert (1916) - Battle of Albert (1916)

A Batalha de Albert (1-13 de julho de 1916) é o nome britânico para as primeiras duas semanas de operações ofensivas britânico-francesas da Batalha do Somme . O bombardeio de artilharia preparatório aliado começou em 24 de junho e a infantaria franco-britânica atacou em 1 de julho, na margem sul de Foucaucourt ao Somme e do Somme ao norte até Gommecourt , 2 mi (3,2 km) além de Serre . O Sexto Exército francês e a ala direita do Quarto Exército britânico infligiram uma derrota considerável ao 2º Exército alemão , mas de perto da estrada Albert-Bapaume para Gommecourt, o ataque britânico foi um desastre, onde a maior parte do c.   57.000 baixas britânicas do dia ocorreram. Contra a vontade do general Joseph Joffre , o general Sir Douglas Haig abandonou a ofensiva ao norte da estrada para reforçar o sucesso no sul, onde as forças britânicas-francesas avançaram por várias linhas intermediárias mais perto da segunda posição alemã.

O Sexto Exército francês avançou através do planalto de Flaucourt ao sul do Somme e alcançou a vila de Flaucourt na noite de 3 de julho, tomando Belloy-en-Santerre e Feullières em 4 de julho. Os franceses também perfuraram a terceira linha alemã em frente a Péronne em La Maisonette e Biaches na noite de 10 de julho. Os reforços alemães foram então capazes de retardar o avanço francês e derrotar os ataques a Barleux . Na margem norte, o XX Corpo foi encarregado de consolidar o terreno capturado em 1º de julho, exceto para a finalização do avanço para o primeiro objetivo em Hem próximo ao rio, que foi capturado em 5 de julho. Alguns ataques menores ocorreram e os contra-ataques alemães em Hem, de 6 a 7 de julho, quase retomaram a aldeia. Um ataque alemão em Bois Favières atrasou um ataque conjunto britânico-francês de Hardecourt para Trônes Wood por 24 horas até 8 de julho.

Os ataques britânicos ao sul da estrada entre Albert e Bapaume começaram em 2 de julho, apesar das rotas de abastecimento congestionadas para o XX Corpo de exército francês e os três corpos britânicos na área. La Boisselle perto da estrada foi capturada em 4 de julho, Bernafay e matas de lagarta foram ocupadas de 3 a 4 de julho e a luta pela captura de Trônes Wood, Mametz Wood e Contalmaison ocorreu até o início de 14 de julho, quando a Batalha de Bazentin Ridge (14 –17 de julho) começou. Os reforços alemães que chegaram à frente de Somme foram lançados na batalha defensiva assim que chegaram e tiveram muitas baixas, assim como os atacantes britânicos. Ambos os lados foram reduzidos a operações fragmentadas, que foram apressadas, mal organizadas e enviaram tropas não familiarizadas com o terreno em ação com reconhecimento inadequado. Os ataques eram mal apoiados por fogo de artilharia, que não era adequadamente coordenado com a infantaria e às vezes disparado em terreno ocupado por tropas amigas. Muitas críticas foram feitas aos ataques britânicos como descoordenados, taticamente rudes e desperdiçadores de mão de obra, o que deu aos alemães a oportunidade de concentrar seus recursos inferiores em frentes estreitas.

A perda de cerca de 57.000 vítimas britânicas em um dia nunca se repetiu, mas de 2 a 13 de julho, os britânicos tiveram cerca de 25.000 vítimas a mais ; a taxa de perda mudou de cerca de 60.000 para 2.083 por dia. De 1 a 10 de julho, os alemães tiveram 40.187 baixas contra um total britânico de cerca de 85.000 de 1 a 13 de julho. O efeito da batalha sobre os defensores recebeu menos atenção na escrita em inglês. A pressão imposta pelos ataques britânicos após 1 de julho e o avanço francês na margem sul levaram o general Fritz von Below a emitir uma ordem do dia em 3 de julho, proibindo quaisquer retiradas voluntárias ("O inimigo deve ter que abrir caminho montes de cadáveres. ") após Falkenhayn ter demitido o Generalmajor Paul Grünert  [ de ] , o 2º Chefe do Estado-Maior do Exército e o General der Infanterie Günther von Pannewitz  [ de ] , o comandante do XVII Corpo de exército, por ordenar que o corpo se retirasse para a terceira posição perto de Péronne. A ofensiva alemã em Verdun já havia sido reduzida em 24 de junho para conservar mão de obra e munições; após o fracasso em capturar o Forte Souville em Verdun em 12 de julho, Falkenhayn ordenou uma "defensiva estrita" e a transferência de mais tropas e artilharia para a frente de Somme, que foi o primeiro efeito estratégico da ofensiva franco-britânica.

Fundo

Desenvolvimentos estratégicos

O Chefe do Estado-Maior Alemão , Erich von Falkenhayn , pretendia dividir a aliança britânica e francesa em 1916 e terminar a guerra, antes que as Potências Centrais fossem esmagadas pela superioridade material dos Aliados. Para obter uma vitória decisiva, Falkenhayn precisava encontrar uma maneira de romper a Frente Ocidental e derrotar as reservas estratégicas que os Aliados poderiam mover para uma descoberta. Falkenhayn planejou provocar o ataque francês, ameaçando um ponto sensível perto da linha de frente existente. Falkenhayn optou por atacar em direção a Verdun sobre as Colinas Meuse, para capturar o terreno que negligenciava Verdun para torná-lo insustentável. Os franceses teriam que realizar uma contra-ofensiva, em terreno dominado pelo exército alemão e rodeado por massas de artilharia pesada, levando inevitavelmente a enormes perdas e levando o exército francês à beira do colapso. Os britânicos não teriam escolha a não ser começar uma ofensiva de socorro apressada, para desviar a atenção alemã de Verdun, mas também sofreria enormes perdas. Se essas derrotas não fossem suficientes, a Alemanha atacaria os dois exércitos e acabaria definitivamente com a aliança ocidental.

A extensão e custo inesperados da ofensiva de Verdun e a subestimação da necessidade de substituir unidades exauridas lá esgotaram a reserva estratégica alemã localizada atrás do 6º Exército, que mantinha a frente entre Hannescamps 11 mi (18 km) a sudoeste de Arras e St Eloi, ao sul de Ypres, reduziu a estratégia de contra-ofensiva alemã ao norte do Somme a uma de defesa passiva e inflexível. Na Frente Oriental, a Ofensiva Brusilov começou em 4 de junho e em 7 de junho um corpo alemão foi enviado para a Rússia da reserva ocidental, seguido rapidamente por mais duas divisões. Após o fracasso em capturar Fort Souville em Verdun em 12 de julho, Falkenhayn foi obrigado a suspender a ofensiva e reforçar as defesas da frente de Somme, embora o 5º Exército estivesse à beira dos objetivos estratégicos da ofensiva.

O plano britânico-francês para uma ofensiva na frente de Somme foi decidido na Conferência de Chantilly de dezembro de 1915 como parte de uma ofensiva geral dos Aliados pelos britânicos, franceses, italianos e russos. As intenções britânico-francesas foram rapidamente minadas pela ofensiva alemã em Verdun, que começou em 21 de fevereiro de 1916. A proposta original era que os britânicos conduzissem ofensivas preparatórias em 1916 antes de uma grande ofensiva britânico-francesa de Lassigny a Gommecourt, na qual os britânicos iriam participar com todas as forças que eles ainda tinham disponíveis. Os franceses atacariam com 39 divisões em uma frente de 30 mi (48 km) e os britânicos com c.   25 divisões em 15 mi (24 km) no flanco do norte da França. O curso da batalha em Verdun levou os franceses a reduzir gradualmente o número de divisões para operações no Somme, até que se tornou um ataque de apoio para os britânicos em uma frente de 6 mi (9,7 km) com apenas cinco divisões. A intenção original era de um rápido avanço para o leste até o terreno mais alto, além dos rios Somme e Tortille, durante o qual os britânicos ocupariam o terreno além do Ancre superior. Os exércitos combinados atacariam então o sudeste e o nordeste, para arregaçar as defesas alemãs nos flancos da ruptura. Em 1o de julho, a ambição estratégica da ofensiva de Somme foi reduzida em escopo de um golpe decisivo contra a Alemanha, para aliviar a pressão sobre o exército francês em Verdun e contribuir, com os exércitos russo e italiano, para a ofensiva comum dos Aliados.

Desenvolvimentos táticos

1 de julho

O primeiro dia no Somme foi o dia de abertura da Batalha de Albert (1–13 de julho de 1916). Nove corpos do Sexto Exército francês e do Quarto e Terceiro Exército britânico atacaram o 2º Exército alemão (General Fritz von Below ), de Foucaucourt ao sul do Somme até Serre , ao norte do Ancre e em Gommecourt 2 milhas (3 km) além. O objetivo do ataque era capturar a primeira e a segunda posições alemãs de Serre ao sul até a estrada Albert – Bapaume e a primeira posição da estrada ao sul até Foucaucourt. A maioria das defesas alemãs ao sul da estrada desabou e o ataque francês teve sucesso nas duas margens do Somme, assim como os britânicos de Maricourt na fronteira do exército, onde o XIII Corpo de exército tomou Montauban e atingiu todos os seus objetivos e o XV Corpo de exército capturou Mametz e isolou Fricourt. O ataque do III Corpo de exército de cada lado da estrada Albert – Bapaume foi um desastre, fazendo um avanço substancial próximo à 21ª Divisão à direita e apenas um pequeno avanço na cratera Lochnagar e ao sul de La Boisselle; o maior número de vítimas do dia foi sofrido pela 34ª Divisão . Mais ao norte, o X Corps capturou parte do Reduto de Leipzig , falhou em frente a Thiepval e teve um grande sucesso temporário na esquerda, onde a 36ª Divisão (Ulster) invadiu a linha de frente alemã e capturou temporariamente os redutos de Schwaben and Stuff.

Os contra-ataques alemães durante a tarde, recuperaram a maior parte do terreno perdido e novos ataques contra Thiepval foram derrotados, com mais grandes perdas para os britânicos. Na margem norte do Ancre, o ataque do VIII Corpo de exército foi outro desastre, com um grande número de tropas britânicas sendo abatidas em terra de ninguém. O desvio de ataque ao saliente de Gommecourt pelo VII Corpo também foi caro, com apenas um avanço parcial e temporário ao sul da aldeia. As derrotas alemãs de Foucaucourt à estrada Albert – Bapaume deixaram a defesa alemã ao sul do Somme incapaz de resistir a outro ataque e uma retirada alemã substancial começou do planalto de Flaucourt em direção a Péronne; ao norte do rio, Fricourt foi abandonado durante a noite. O exército britânico havia sofrido o maior número de baixas em um dia e as elaboradas defesas construídas pelos alemães ao longo de dois anos desabaram de Foucaucourt ao sul do Somme, até a área ao sul da estrada Albert-Bapaume ao norte do rio, jogando a defesa em uma crise e deixando o Poilu "flutuante". Um contra-ataque alemão ao norte do Somme foi ordenado, mas demorou até as 3h da manhã de 2 de julho para começar.

2 a 13 de julho

Demorou até 4 de julho para os britânicos aliviarem as divisões destruídas pelo ataque de 1o de julho e retomar as operações ao sul da estrada Albert – Bapaume. O número de defensores alemães na área foi subestimado, mas os relatórios da Inteligência Britânica sobre um estado de caos no 2º Exército alemão e reforço gradativo das áreas ameaçadas eram precisos. Os britânicos mudaram de tática depois de 1º de julho e usaram o método francês de ataques menores, mais rasos e carregados de artilharia. As operações foram conduzidas para avançar ao sul da estrada Albert-Bapaume, em direção à segunda posição alemã, a tempo de um segundo ataque geral em 10 de julho, que devido ao efeito da defesa alemã e dificuldades de abastecimento franco-britânicas no Salient de Maricourt, foi adiado para 14 de julho. Os contra-ataques alemães foram tão caros quanto os ataques franco-britânicos, e a perda das posições alemãs mais elaboradamente fortificadas, como as de La Boisselle, motivou determinados esforços alemães para recapturá-los. Um ataque combinado britânico-francês foi planejado para 7 de julho, adiado para 8 de julho depois que um contra-ataque alemão em Bois Favière capturou parte da floresta. As dificuldades inerentes à guerra de coalizão foram agravadas pelo esforço defensivo alemão e vários aguaceiros, que transformaram o solo em lama e encheram os buracos de bombas com água, dificultando o movimento, mesmo em áreas não sob fogo.

Na tarde de 1º de julho, Falkenhayn chegou ao quartel-general do 2º Exército e descobriu que parte da segunda linha, ao sul do Somme, havia sido abandonada por uma nova linha mais curta. Falkenhayn demitiu o chefe do Estado-Maior General Paul Grünert e nomeou o coronel Fritz von Loßberg , que extraiu uma promessa de Falkenhayn de interromper as operações em Verdun e chegou à frente de Somme às 5h00 de 2 de julho. Loßberg estudou o campo de batalha de uma colina ao norte de Péronne, em seguida, percorreu as unidades, reiterando a decisão de que nenhum terreno deve ser abandonado, independentemente da situação tática. Loßberg e Below concordaram que a defesa deveria ser conduzida por uma linha avançada, apoiada por contra-ataques imediatos ( Gegenstösse ) que, se mal sucedidos, seriam seguidos por contra-ataques metódicos ( Gegenangriffe ). Um novo sistema telefônico deveria ser instalado paralelamente à frente de batalha, além do alcance da artilharia, com ramais direcionados ao quartel-general. Começou-se a revisar a organização do comando de artilharia, unindo os quartéis-generais da artilharia divisionária e pesada em cada setor divisionário. Postos de observação de artilharia foram retirados da linha de frente e colocados várias centenas de jardas / metros atrás, onde a visibilidade não era tão restrita pela fumaça e poeira lançadas por explosões de granadas. O fluxo de reforços era muito lento para estabelecer uma linha de divisões de reserva atrás da frente de batalha, uma prática que tinha sido um grande sucesso no Herbstschlacht ( Segunda Batalha de Champagne, setembro-outubro de 1915). As reservas alemãs foram colocadas em ação em companhias e batalhões, assim que chegaram, o que desorganizou as unidades formadas e reduziu sua eficácia; muitos dos insubstituíveis homens treinados e experientes foram perdidos.

Prelúdio

Preparações britânico-francesa

Descargas de gás britânicas
(26 de junho - 1 de julho de 1916)

Encontro	Cilindros	Gás
26/6	1.694	White Star ( fosgênio - cloro )
27/6	5.190	estrela branca
28/6	3.487	White Star e Red Star (cloro)
29/6	404	estrela branca
30/6	894	Estrela Branca e Estrela Vermelha
1/7	676	Estrela Branca e Estrela Vermelha

A Força Expedicionária Britânica (BEF) recebeu muito mais artilharia em meados de 1916 e também se expandiu para dezoito corpos. Os 1.537 canhões disponíveis para os britânicos no Somme, forneciam um canhão de campo por 20 jardas (18 m) de frente e um canhão pesado por 58 jardas (53 m), para disparar em 22.000 jardas (13 mi; 20 km) do alemão trincheira da linha de frente e 300.000 jardas (170 mi; 270 km) de trincheiras de apoio. Cada corpo britânico no Somme começou a preparar posições de artilharia e infra-estrutura em março de 1916, pronto para receber a artilharia no último momento para esconder o máximo possível dos aviões de reconhecimento alemães. A escavação de trincheiras, abrigos e postos de observação e construção de estradas ferrovias e bondes começaram e novas linhas telefônicas e centrais foram instaladas. Cada corpo foi informado da quantidade de artilharia, número de divisões, aeronaves e batalhões de trabalho alocados. Após os preparativos iniciais, o planejamento para o ataque começou em 7 de março, que na área do X Corps seria feito pela 32ª Divisão e pela 36ª Divisão (Ulster) com a 49ª Divisão (West Riding) na reserva.

O comandante da artilharia do Quarto Exército produziu a primeira "Ordem de Operação de Artilharia do Exército", que definia as tarefas a serem executadas e delegava os detalhes aos comandantes de artilharia do corpo. No X Corps, uma barragem de içamento foi planejada e o controle da artilharia não foi devolvido aos comandantes divisionais, porque o RFC e os Oficiais Avançados de Observação (FOO) de artilharia pesada reportavam-se ao quartel-general do corpo, que poderia esperar ser melhor e mais rápido informado do que as divisões . Muita discussão ocorreu entre o estado-maior da divisão e do corpo de funcionários e foi repetida em reuniões entre os comandantes do corpo e o comandante do Quarto Exército, general Sir Henry Rawlinson , que em 21 de abril pediu que os planos fossem apresentados por cada divisão dentro da estrutura do corpo.

O planejamento britânico para a batalha introduziu objetivos diários, o QG e o quartel-general do Quarto Exército estabelecendo objetivos e deixando para os comandantes do corpo e das divisões a liberdade de escolha sobre os meios para alcançá-los. Em junho, cada corpo estava fazendo a ligação com corpos e divisões vizinhas, as divisões foram solicitadas a enviar horários de corte de arame, para que a artilharia pesada (sob o comando do corpo) pudesse se abster de bombardear as mesmas áreas, reduzindo a visibilidade necessária para observar o efeito de a artilharia divisionária. No VIII Corpo de exército , o plano tinha 70 páginas com 28 títulos, incluindo detalhes para companhias de infantaria. Outros corpos fizeram planos semelhantes, mas entraram em menos detalhes do que o VIII Corpo, todos em conformidade com as instruções gerais contidas nas Notas Táticas do Quarto Exército. O planejamento do III Exército para o ataque a Gommecourt mostrou um padrão semelhante de discussão e negociação entre divisões, corpo de exército e quartéis-generais do exército. O Tenente-General Thomas Snow , comandante do VII Corpo de exército, fez declarações ao Terceiro Exército de que Gommecourt era o lugar errado para um desvio, mas foi rejeitado, porque o estado-maior do GHQ considerou a proteção do flanco esquerdo do VIII Corpo de artilharia- fogo do norte, para ser mais importante.

Os preparativos começaram em 3 de julho para um ataque à segunda posição alemã entre Longueval e Bazentin le Petit. Engenheiros e pioneiros limparam estradas e trilhas, encheram velhas trincheiras e trouxeram artilharia e munição; a objetiva e a terceira posição alemã foram fotografadas do ar. Todos os comandantes da infantaria britânica queriam atacar ao amanhecer, antes que os metralhadores alemães pudessem ver com facilidade. Um ataque ao amanhecer precisava de uma assembléia noturna secreta do outro lado da terra de ninguém, que tinha 1.200 jardas (0,68 mi; 1,1 km) de largura. Haig e Rawlinson discutiram o plano várias vezes, com Haig tendo sérias dúvidas sobre a viabilidade de uma assembléia noturna e sugeriu um ataque noturno no flanco direito, onde as terras de ninguém eram mais estreitas. Rawlinson e os comandantes do corpo insistiram no plano original e eventualmente Haig cedeu. Um bombardeio preliminar começou em 11 de julho, com fogo de artilharia contra as posições alemãs a serem atacadas, fogo de contra-bateria e disparos noturnos contra aldeias e abordagens atrás da linha de frente alemã, particularmente Waterlot Farm, Flers, High Wood, Martinpuich, Le Sars e Bapaume. O Exército da Reserva bombardeou Pozières e Courcelette e os franceses bombardearam Waterlot Farm, Guillemont e Ginchy. Era necessária uma economia estrita de munição, com armas pesadas limitadas a 25-250 cartuchos por dia. Aviões britânicos e franceses impediram a observação aérea alemã e a munição foi movida para a frente noite e dia, sobre um solo tão danificado e alagado que demorou cinco ou seis horas para fazer uma viagem de ida e volta.

Planos britânico-francês

Rawlinson apresentou um plano a Haig em 3 de abril para um ataque a uma frente de 20.000 jardas (11 mi; 18 km), a uma profundidade de 2.000–5.000 jardas (1,1–2,8 mi; 1,8–4,6 km), entre Maricourt e Serre . O plano continha as alternativas de um avanço por estágios ou uma corrida e se atacar após um bombardeio de furacão ou um bombardeio metódico de 48 a 72 horas . Rawlinson queria avançar 2.000 jardas (1,1 mi; 1,8 km) e capturar a posição dianteira alemã de Mametz a Serre e, depois de uma pausa, avançar mais 1.000 jardas (910 m) de Fricourt a Serre, que incluía a segunda posição alemã de Pozières para Grandcourt. Haig chamou o plano de uma proposta para um avanço frontal de igual força ao longo de toda a frente. Haig instruiu Rawlinson a considerar avançar além da primeira posição, perto de Montauban à direita e em Miraumont e Serre à esquerda, mas não ofereceu nenhuma força extra para conseguir isso.

Haig sugeriu que com a ampla munição de artilharia disponível, capturar o esporão Montauban seria mais fácil no primeiro dia e que o benefício tático de posse dos esporões Montauban e Serre-Miraumont reduziria o perigo de contra-ataques alemães. Após consultas entre Joffre, General Ferdinand Foch e Haig, Rawlinson foi instruído a planejar um avanço de 1,5 mi (2,4 km) em uma frente de 25.000 jardas (14 mi; 23 km), assumindo a primeira posição alemã e avançando no meio do caminho para a segunda posição à direita em Montauban, tomando a primeira posição no centro e a segunda posição de Pozières para Grandcourt. Um corpo extra foi atribuído ao Quarto Exército, mas os diferentes conceitos de avanços passo a passo ou um avanço mais rápido para forçar a retirada alemã nos flancos não foram resolvidos. Outros problemas surgiram quando a contribuição francesa para a ofensiva foi reduzida e, no final de maio, os britânicos começaram a duvidar de que os franceses pudessem participar. Em 29 de maio, Haig determinou que os objetivos da ofensiva seriam desgastar o exército alemão e alcançar posições favoráveis ​​para uma ofensiva em 1917.

Os ataques britânico-franceses em 1º de julho tiveram sucesso na metade sul da frente, mas ao norte da estrada Albert-Bapaume os britânicos avançaram para o desastre, com pouco terreno ocupado e a maior parte do c.   57.000 baixas do Quarto Exército sofridas. A extensão das perdas britânicas não era conhecida na noite de 1 de julho, mas Haig queria que o ataque continuasse, para promover a intenção de infligir baixas aos alemães e alcançar uma linha a partir da qual a segunda posição alemã pudesse ser atacada. Às 22h Rawlinson ordenou que a ofensiva continuasse, com o XIII Corpo e o XV Corpo para ocupar Mametz Wood à sua direita e capturar Fricourt à esquerda; O III Corpo de exército tomará La Boisselle e Ovillers e o X Corpo de exército e o VIII Corpo tomarão as trincheiras da frente alemãs e uma linha intermediária. O esforço principal ainda seria no norte, porque o congestionamento atrás da frente entre o Somme e Maricourt tornava impossível retomar rapidamente o ataque à junção dos exércitos britânico e francês. O Tenente-General Sir Hubert Gough foi enviado do Exército de Reserva para comandar o X Corpo e o VIII Corpo para o novo ataque ao norte da estrada Albert – Bapaume e várias das divisões destruídas em 1 de julho foram substituídas. Haig se encontrou com Rawlinson em 2 de julho para discutir o efeito que a falta de munição teria nas operações e como abordar a segunda posição alemã de Longueval a Bazentin le Petit e flanquear as defesas alemãs ao norte da estrada Albert-Bapaume. Os ataques ao norte da estrada deveriam ser feitos às 3h15 do dia 3 de julho e os arranjos deveriam ser feitos com Foch para melhorar as comunicações ao norte do Somme. No final do dia, Haig incitou Rawlinson a atacar no flanco direito e reduziu o ataque ao norte da estrada Albert-Bapaume a um ataque de duas brigadas.

Foch encontrou Rawlinson em 3 de julho e depois, com Joffre, encontrou Haig durante a tarde, no qual os franceses se opuseram à transferência do peso da ofensiva britânica para o flanco direito. Haig assinalou que não havia munição de artilharia suficiente para retomar o ataque no norte e após uma "troca de pontos de vista completa e franca", Joffre aquiesceu. Os britânicos acabariam com a ofensiva ao norte do Ancre e se concentrariam na área entre Montauban e Fricourt e então atacariam a segunda posição alemã entre Loguelval e Bazentin le Petit. Joffre deu a Foch a responsabilidade de coordenar o esforço francês com o britânico. Foch providenciou para que o Sexto Exército francês continuasse a ofensiva ao sul do rio e trouxesse mais dois corpos para a área do XX Corpo de exército na margem norte para avançar para a estrada Péronne-Bapaume para flanquear as defesas alemãs ao longo do rio, cavalaria desmontada ligando os ataques em ambos os lados do rio. Naquela noite, o estado-maior do Quarto Exército ordenou que fossem feitos preparativos para um ataque à segunda posição alemã de Longueval a Bazentin le Petit, avançando para a distância de ataque através de Bernafay e florestas Caterpillar, Mametz Wood, Contalmaison e ao norte de La Boisselle. O Exército de Reserva deveria prender as guarnições alemãs em sua frente e o X Corps deveria expandir seus pontos de apoio na linha de frente alemã.

Haig encontrou Rawlinson novamente em 4 de julho e estabeleceu que Trônes Wood, na fronteira com o XX Corpo de exército francês, com Contalmaison e Mametz Wood no flanco esquerdo, deveria ser capturado para cobrir os flancos do ataque à segunda posição alemã, então visitou os comandantes do corpo para enfatizar a urgência desses ataques. Foch informou Rawlinson que os franceses atacariam em Hardecourt, junto com os ataques britânicos em Trônes Wood e Maltz Horn Farm. Em 5 de julho, Haig encontrou Rawlinson e Gough para organizar os ataques preparatórios e distribuir as rações diárias de munição, a maioria das quais foi para o Quarto Exército. No dia seguinte Rawlinson encontrou-se com Fayolle para coordenar os ataques a Hardecourt e Trônes Wood em 7 de julho, que foram adiados para 8 de julho após um contra-ataque alemão a Bois Favière. Em 6 de julho, a sede do BEF estabeleceu uma política de que a superioridade numérica britânica seria usada para explorar a desorganização alemã e a moral diminuída, seguindo corajosamente o sucesso ao sul da estrada Albert-Bapaume. A Inteligência Militar da BEF estimou que havia apenas quinze batalhões alemães entre Hardecourt e La Boisselle, onze tendo sofrido graves perdas. Mais novas divisões foram enviadas para a frente de Somme, onde todas as divisões na área haviam sido engajadas, apenas a 8ª Divisão tendo sido transferida para outro lugar.

Em 7 de julho, Haig disse a Gough rapidamente para capturar Ovillers e se conectar com o III Corpo de exército em La Boisselle; mais tarde, ele ordenou o I ANZAC Corps e a 33ª Divisão na área do Quarto Exército, enviou a 36ª Divisão (Ulster) para Flandres e moveu a 51ª Divisão (Highland) para a reserva; essas mudanças deram início a um processo de socorro na frente de Somme, que continuou até o final da batalha em novembro. No final de 8 de julho, após uma reunião com Haig, na qual vários demissões de comandantes superiores foram acordados, Rawlinson e os comandantes do quarto exército se reuniram para discutir a próxima operação para capturar a segunda posição alemã de Longueval para Bazentin le Petit. A ordem de operação foi emitida para um ataque possivelmente às 8h00 de 10 de julho, mas a data foi deixada em aberto até que o efeito das operações preliminares e o tempo fossem conhecidos. Árduo e luta caro não proteger todos os objetivos e não era até 12 de julho que a hora do ataque na segunda posição foi fixado em 3:20 em 14 de julho, com a captura de Trones madeira para ser concluída antes da meia-noite 13/14 de julho, "custe o que custar".

Preparações alemãs

Tempo
(23 de junho a 1 ° de julho de 1916)

Encontro	Chuva mm	( ° F )
Junho
23	2.0	79 ° –55 °	vento
24	1.0	72 ° -52 °	enfadonho
25	1.0	71 ° –54 °	vento
26	6,0	72 ° -52 °	nuvem
27	8,0	68 ° –54 °	nuvem
28	2.0	68 ° –50 °	enfadonho
29	0,1	66 ° –52 °	nuvem de vento
30	0,0	72 ° –48 °	vento forte e maçante
Julho
1	0,0	79 ° -52 °	multar

Apesar do debate considerável entre os oficiais do estado-maior alemão, Falkenhayn estabeleceu uma continuação da política de defesa inflexível. Na frente de Somme, o plano de construção encomendado por Falkenhayn em janeiro de 1915 foi concluído. Os obstáculos de arame farpado foram aumentados de uma correia com 5-10 jardas (4,6-9,1 m) de largura para duas, 30 jardas (27 m) de largura e cerca de 15 jardas (14 m) de distância. Fios de espessura dupla e tripla foram usados ​​e colocados com 3–5 pés (0,91–1,52 m) de altura. A linha de frente foi aumentada de uma linha para três, 150-200 jardas (140-180 m) de distância, a primeira trincheira ( Kampfgraben ) ocupada por grupos de sentinelas, a segunda ( Wohngraben ) para a guarnição da trincheira dianteira e a terceira trincheira para reservas locais. As trincheiras foram atravessadas e tiveram sentinelas em reentrâncias de concreto embutidas no parapeito. Os abrigos foram aprofundados de 6–9 pés (1,8–2,7 m) para 20–30 pés (6,1–9,1 m), separados por 50 jardas (46 m) e grandes o suficiente para 25 homens. Uma linha intermediária de pontos fortes ( Stutzpunktlinie ) cerca de 1.000 jardas (910 m) atrás da linha de frente também foi construída.

As trincheiras de comunicação voltavam para a linha de reserva, rebatizada de segunda linha, que era tão bem construída e conectada quanto a primeira linha. A segunda linha foi construída além do alcance da artilharia de campanha aliada, para forçar um atacante a parar e mover a artilharia de campo para a frente antes de atacar a linha. Após o Herbstschlacht (batalha de outono) em Champagne durante o final de 1915, uma terceira linha de mais 3.000 jardas (1,7 mi; 2,7 km) de volta do Stutzpunktlinie foi iniciada em fevereiro de 1916 e estava quase concluída quando a batalha começou. Em 12 de maio, a 2ª Divisão de Reserva da Guarda foi movida para fora da reserva, para defender Serre e Gommecourt, o que reduziu a fachada do XIV Corpo de Reserva e suas seis divisões de 30.000-18.000 jardas (17-10 mi; 27-16 km) entre Maricourt e Serre, tornando o setor divisional médio ao norte da estrada Albert-Bapaume 3,75 mi (6,04 km) de largura, enquanto as fachadas ao sul da estrada tinham 4,5 mi (7,2 km) de largura.

A artilharia alemã foi organizada em uma série de sperrfeuerstreifen (setores de barragem); cada oficial de infantaria deveria conhecer as baterias que cobriam sua seção da linha de frente e as baterias prontas para atacar alvos fugazes. Um sistema telefônico foi construído, com linhas enterradas a 6 pés (1,8 m) de profundidade por 5 mi (8,0 km) atrás da linha de frente, para conectar a linha de frente à artilharia. As defesas de Somme tinham duas fraquezas inerentes que a reconstrução não corrigiu. As trincheiras da frente ficavam em uma encosta para a frente, forradas por giz branco do subsolo e facilmente vistas por observadores terrestres. As defesas foram aglomeradas em direção à trincheira dianteira, com um regimento com dois batalhões perto do sistema de trincheira dianteira e o batalhão de reserva dividido entre o Stutzpunktlinie e a segunda linha, todos dentro de 2.000 jardas (1,1 mi; 1,8 km) da linha de frente.

A maioria das tropas estava a 1.000 jardas (910 m) da linha de frente, acomodadas nos novos abrigos profundos. A concentração de tropas na linha de frente em uma encosta frontal garantiu que enfrentaria o grosso de um bombardeio de artilharia, dirigido por observadores terrestres em linhas claramente marcadas. Os alemães tinham 598 canhões de campanha e obuseiros e 246 canhões e obuses pesados , para a tarefa mais simples de colocar barragens em terras de ninguém. As linhas telefônicas entre as linhas de frente alemãs e seu apoio de artilharia foram cortadas, mas as tropas da linha de frente usaram sinalizadores para se comunicar com a artilharia. Em muitos lugares, particularmente ao norte da estrada Albert – Bapaume, o fogo alemão impediu que os reforços britânicos cruzassem a terra de ninguém e os partidos que haviam capturado posições alemãs foram isolados e isolados ou forçados a se retirar.

Batalha

Sexto Exército Francês

No final de 1o de julho, o Sexto Exército havia capturado todas as primeiras posições alemãs, exceto Frise no Canal de Somme. Poucas vítimas foram sofridas e 4.000 prisioneiros foram feitos. Na margem sul, as tropas territoriais enterraram os mortos e limparam o campo de batalha de munições não detonadas, enquanto a artilharia avançava para posições preparadas. O I Corpo Colonial avançou a uma distância de ataque da segunda posição alemã e foram detectados indícios de que os alemães estavam retirando a artilharia. Em 48 horas, os franceses avançaram em uma frente de 8 km. O avanço do I Corpo Colonial criou uma artilharia alemã saliente, segura na margem leste do Somme e auxiliada por mais aeronaves e balões de observação, poderia envolver as defesas construídas às pressas pelas tropas francesas e tornar o movimento no Planalto Flaucourt impossível à luz do dia. Contra-ataques alemães em Belloy, La Maisonette e Biaches, aumentaram as baixas francesas. Uma sugestão ousada de um ataque francês ao norte do outro lado do rio foi rejeitada. Em 6 de julho, Foch decidiu atacar em ambas as margens e estender o ataque com o Décimo Exército, à direita do Sexto Exército, para explorar o sucesso em qualquer parte da frente.

XXXV Corpo de exército

Estrées foi capturado à noite, depois um contra-ataque alemão nas primeiras horas, retomou metade da aldeia antes de os franceses atacarem novamente no final de 5 de julho e retomarem a maior parte da aldeia. Um ataque a Barleux falhou e surgiu a escassez de suprimentos, à medida que armas e equipamentos avançavam, obstruindo as estradas. Os ataques para atravessar a estrada Amiens-Vermand em direção a Villers Carbonnel, após a captura de Barleux e Biaches, começaram em 10 de julho, perto de Estrées, mas foram repelidos.

I Colonial Corps

A artilharia iniciou um bombardeio sistemático da segunda posição alemã, Frise foi capturada e a segunda posição atacou às 16h30 e invadiu em Herbécourt, onde os franceses cercaram a aldeia. O ataque foi repelido em Assevillers, com a ajuda de fogo de artilharia do sul. No dia seguinte, Assevillers foi capturado às 9h00 e o reconhecimento aéreo relatou que nenhum alemão estava à vista. Flaucourt e Feuillères foram ocupados ao meio-dia com 100 prisioneiros levados, o total subindo para 5.000 em dois dias. A artilharia alemã ao redor de Flaucourt foi abandonada e a cavalaria francesa sondou em direção ao rio, um avanço total de 7 km (4,3 mi), a penetração mais profunda desde o início da guerra de trincheiras.

A 2ª Divisão Colonial (General Emile-Alexis Mazillier) avançou além de Feuillères e ocupou o terreno com vista para o boucle , (loop) formado pela curva acentuada para noroeste do Somme em Péronne. As novas posições francesas enfrentaram a Maisonette à direita e Biaches à frente, ao longo da extensão sul da terceira posição alemã, com Péronne visível do outro lado do rio. Barleux e Biaches foram capturados em 4 de julho por tropas da Legião Estrangeira da Divisão Marroquina; à tarde, começaram os contra-ataques do Nordeste e duraram toda a noite.

A 72ª Divisão assumiu a linha próxima à margem sul do Somme durante a noite, a 16ª Divisão Colonial substituiu a 2ª Divisão Colonial perto de Biaches e a Divisão Marroquina substituiu a 3ª Divisão Colonial . Um ataque preliminar a Barleux e Biaches foi adiado de 8 para 9 de julho, devido ao mau tempo após um bombardeio de trinta horas e não conseguiu capturar Barleux, embora os franceses tenham rompido a segunda posição alemã para capturar Biaches. A 16ª Divisão Colonial atacou La Maisonette às 14h do sul e ocupou a vila às 15h15; um ataque do norte sendo interrompido por tiros de metralhadora de Bois Blaise. Um contra-ataque alemão atrás de um grupo de tropas fingindo rendição retomou o pomar e o Château, até que outro ataque francês os expulsou. Na manhã seguinte, um ataque alemão de cinco direções foi repelido. Bois Blaise foi capturado em 10 de julho e, em um ataque a Barleux, foi detido por metralhadores alemães escondidos nas plantações ao redor da aldeia.

XX Corpo de exército

O congestionamento no saliente de Maricourt causou atrasos no transporte de suprimentos para as tropas britânicas e francesas e às 20h30 um ataque a Hardecourt e a linha intermediária foi adiado, até que as tropas britânicas atacaram os bosques de Bernafay e Trônes; às 10h30, o XX Corpo de exército recebeu ordem de permanecer firme. A 11ª Divisão perdeu vinte vítimas em 3 de julho. Canto e terreno elevado ao norte, atrás de defesas de 1.600 jardas (1.500 m) de profundidade na Fazenda Monacu, foram atacados pela 11ª Divisão, que havia sido organizada para avançar em profundidade, com enxugadores usando marcações para distinguir seu papel. A comunicação com a artilharia foi crucial rapidamente para bombardear áreas novamente, já que a vila foi flanqueada para o norte e o terreno consolidado. A artilharia e os canhões do XX Corps na margem sul bombardearam a vila por 48 horas e às 6h58 do dia 5 de julho, a infantaria avançou de saps (que haviam sido cavados sob a cobertura de uma névoa) e seguiu um bombardeio rasteiro para o vila, atingindo os objetivos no norte de 8:15 Hem foi re-bombardeado e atacado ao meio-dia, a vila acabou sendo apuradas pelo 05:00 e Bois Fromage foi capturado, depois de outro bombardeio em 18:30 balcão Cinco alemão - ataques de 6 a 7 de julho em torno de Bois Fromage, de l'Observatoire e Sommet, que mudaram de mãos quatro vezes, ameaçaram a nova linha francesa com o colapso, até que uma companhia de reserva repeliu as tropas alemãs mais importantes em um combate com granadas.

Devido à falta de estradas, Foch não foi capaz de fornecer reforços suficientes na margem norte para um avanço em direção a Maurepas, até que as tropas britânicas capturassem a segunda posição alemã de Longueval a Bazentin le Petit e estivessem posicionadas para atacar Guillemont; Nesse ínterim, o XX Corpo foi ordenado a conduzir fogo de contra-bateria. Um ataque francês em Favière Wood às 6h00 capturou a extremidade norte brevemente, antes de ser empurrado para trás por um contra-ataque. Outras tentativas de captura de madeira às 12h30 e às 14h30 também falharam. O fracasso dos ataques britânicos de 7 a 8 de julho, levou Foch a manter o XX Corpo de exército estacionário, até que Trônes Wood, Mametz Wood e Contalmaison fossem capturados. A 39ª Divisão atacou em direção a Hardecourt em 8 de julho, após um adiamento de 24 horas , causado por um contra-ataque alemão em Bois Favière. A defesa alemã foi submetida a um "bombardeio esmagador" e a aldeia rapidamente capturada, enquanto a 30ª Divisão britânica atacava Trônes Wood. A 39ª Divisão não foi capaz de avançar mais contra o fogo de metralhadora vindo da floresta, depois que um contra-ataque alemão forçou o recuo da 30ª Divisão britânica.

Quarto Exército

La Boisselle

Tempo
(1-14 de julho de 1916)

Encontro	Chuva mm	( ° F )
Julho
1	0,0	75 ° –54 °	claro nublado
2	0,0	75 ° –54 °	claro bem
3	2.0	68 ° –55 °	multar
4	17,0	70 ° –55 °	tempestade
5	0,0	72-52 °	nuvem baixa
6	2.0	70 ° –54 °	chuva
7	13,0	70 ° -59 °	chuva
8	8,0	73 ° –52 °	chuva
9	0,0	70 ° –53 °	nuvem
10	0,0	82 ° –48 °
11	0,0	68 ° -52 °	enfadonho
12	0,1	68 ° -?	enfadonho
13	0,1	70 ° –54 °	enfadonho
14	0,0	70 ° -?	enfadonho

A 19ª Divisão (Oeste) apresentou uma segunda brigada e às 2h15 de 3 de julho, um batalhão e alguns bombardeiros especializados atacaram entre La Boisselle e a estrada Albert – Bapaume, com um segundo batalhão atacando do flanco sul às 3: 15h00 Em combate corpo a corpo com tropas do Regimento de Infantaria da Reserva 23 da 12ª Divisão da Reserva e do Regimento de Infantaria da Reserva 110 da 28ª Divisão da Reserva , 123 prisioneiros foram feitos e a aldeia ocupada. Foguetes vermelhos foram disparados pelos defensores alemães e um bombardeio de artilharia e morteiros foi disparado contra a aldeia, antes que o Regimento de Infantaria 190 da 185ª Divisão contra-atacasse de Pozières e recapturasse a extremidade leste da aldeia. Reforços britânicos de mais dois batalhões chegaram e finalmente conseguiram avançar 100 jardas (91 m) da linha de partida original, para entrar em contato com a 12ª Divisão (Leste) , que cavou uma trincheira no flanco esquerdo da 19ª Divisão (Oeste) após o escuro.

No flanco direito, a 34ª Divisão fez três tentativas de bombardear seu caminho para o flanco direito da 19ª Divisão (Ocidental), todas as quais falharam e após o anoitecer começaram a passar para a 23ª Divisão . A 34ª Divisão perdeu 6.811 baixas de 1 a 5 de julho, o que deixou as 102ª e 103ª brigadas "despedaçadas". A chuva caiu durante a noite e fortes aguaceiros no dia 4 de julho duraram toda a tarde, inundando trincheiras e aterrando aeronaves RFC, além de alguns voos para reconhecimento de Mametz Wood. Às 8h30, uma brigada da 19ª Divisão (Oeste) atacou em direção a La Boisselle, contra a resistência determinada da guarnição e chegou ao extremo leste às 14h30 em uma tempestade. A 19ª Divisão (Oeste) atacou novamente às 8h15 do dia 7 de julho, para capturar trincheiras perto de Bailiff Wood, a 600 jardas (550 m) de distância, a 300 jardas (270 m) além de La Boisselle. Dois batalhões avançaram o mais perto possível do bombardeio antes que levantasse e conseguiram colidir com ele, antes de se reorganizarem e retomarem o avanço com um terceiro batalhão, levando o objetivo e 400 prisioneiros.

Contalmaison

Três batalhões da 17ª Divisão (Norte) e 38ª Divisão (Galesa) atacaram a Trincheira de Apoio Quadrangle, parte de Pearl Alley ao sul de Mametz Wood e Contalmaison em 7 de julho, às 2h, após um breve bombardeio. Os alemães estavam alertas e uma contra-barragem começou prontamente, muitos projéteis britânicos atingiram as tropas britânicas líderes que encontraram o arame não cortado e recuaram, eventualmente retornando à sua linha de partida. Parte do batalhão da esquerda entrou em Pearl Alley e alguns encontraram-se em Contalmaison, antes de serem expulsos por parte do Regimento de Infantaria Lehr e do Regimento de Granadeiros 9 da 3ª Divisão da Guarda , que havia conseguido assumir o controle de Mametz Wood para Ovillers. Os alemães tentaram estender seus contra-ataques, do leste de Contalmaison para as posições avançadas da 17ª Divisão (Norte), que foram repelidas por volta das 7h00. As tropas, que haviam se atrasado enquanto avançavam para o linha de partida, avançou muito atrás da barragem e foi atingida por tiros de metralhadora de Mametz Wood; os sobreviventes foram obrigados a voltar, exceto alguns em postos avançados. À direita, parte da 50ª Brigada havia tentado bombardear o Quadrangle Alley, mas foi rechaçada.

Na área do III Corpo, no flanco esquerdo, a 68ª Brigada da 23ª Divisão foi atrasada pela barragem em Bailiff Wood até às 9h15, quando um batalhão atingiu a orla sul, antes que o tiro de metralhadora de Contalmaison os obrigasse a recuar 400 jardas (370 m), enquanto um novo batalhão trabalhava ao longo de uma trincheira em direção à 19ª Divisão (Oeste) no flanco esquerdo. O ataque a Contalmaison pela 24ª Brigada deveria ter começado quando a 17ª Divisão (Norte) atacou novamente pela direita, mas a lama e os atrasos nas comunicações, fizeram com que o ataque não começasse antes das 10h00, quando dois batalhões atacaram de Pearl Alley e Shelter Wood. Contalmaison foi invadido e ocupado até a igreja, após uma batalha de trinta minutos, na qual vários contra-ataques foram repelidos. O ataque de Shelter Wood falhou, porque as tropas foram retardadas pela lama e atingidas por tiros de metralhadora de Contalmaison e Bailiff Wood; o batalhão da aldeia retirou-se no final da tarde.

Uma nova tentativa de ataque foi cancelada devido à lama, uma forte barragem alemã e a falta de tropas novas. A 68ª Brigada cavou no oeste, enfrentando Contalmaison e a 14ª Brigada cavou no lado sul. A 23ª Divisão atacou novamente, para fechar uma lacuna de 400 jardas (370 m) entre as brigadas 24 e 68, mas as tropas ficaram presas na lama tão profunda que ficaram presas. No final do dia, a 24ª Brigada atacou Contalmaison, mas foi derrotada por tiros de metralhadora e uma barragem de artilharia. À esquerda, os bombardeiros da 19ª Divisão (Ocidental) escaramuçaram o dia todo e às 18h, um alerta de um observador em uma aeronave de reconhecimento levou a um avanço das tropas alemãs em direção ao Bailiff Wood, sendo emboscado e parado por armas pequenas incêndio. Um avanço no flanco esquerdo, em apoio a um ataque da 12ª Divisão em Ovillers, avançou cerca de 1.000 jardas (910 m) e atingiu a extremidade norte de Ovillers.

Em 9 de julho, duas brigadas da 23ª Divisão passaram a manhã atacando o sul e o oeste de Contalmaison. Um batalhão da 24ª Brigada estabeleceu um ninho de metralhadora em uma posição de comando ao sul da vila e parte da 68ª Brigada entrou na Floresta do Bailiff, antes de ser bombardeada pela artilharia britânica. Uma tentativa de retorno mais tarde naquele dia, foi impedida por um contra-ataque alemão por partes do II Batalhão e III Batalhão do Regimento de Infantaria 183 da 183ª Divisão às 16h30, que deveria reforçar a linha entre Contalmaison e Pozières, mas foi repelido com muitas baixas. O ataque britânico começou às 8h15 em 10 de julho, conseguiu ocupar Bailiff Wood e trincheiras de ambos os lados e às 16h30 após um cuidadoso reconhecimento, dois batalhões se reuniram ao longo da Horseshoe Trench, em uma linha de 1.000 jardas (910 m) de comprimento enfrentando Contalmaison, 2.000 jardas (1,1 mi; 1,8 km) de distância para o leste.

Duas companhias foram enviadas para Bailiff Wood, para atacar o extremo norte da aldeia. Depois de um bombardeio de trinta minutos, uma barragem rastejante moveu-se em cinco elevações curtas através da aldeia, para a orla oriental, pois todas as metralhadoras da divisão disparavam nas bordas da aldeia e nos acessos. O ataque avançou em quatro ondas, com grupos de limpeza em seguida, por meio de muitos tiros de retorno da guarnição e atingiu uma trincheira nos limites da aldeia, forçando os sobreviventes a recuar para Contalmaison. As ondas se dividiram em grupos, que avançaram mais rápido do que a barragem e o comandante da artilharia divisionária acelerou a barragem rastejante e a vila foi capturada, apesar da oposição determinada de partes da guarnição.

O ataque de flanco na extremidade norte também atingiu seu objetivo, encontrou a força de ataque principal às 17h30 e atingiu os alemães, que recuaram para a segunda posição; apenas c.   100 soldados do I Batalhão, Granadeiro Regimento 9 conseguiram voltar. A vila foi consolidada dentro de uma " barragem de caixa ", mantida a noite toda e um grande contra-ataque foi repelido às 21h. Ao meio-dia de 11 de julho, a 23ª Divisão foi substituída pela 1ª Divisão, tendo perdido 3.485 homens até 10 Julho. As posições alemãs entre Mametz Wood e Contalmaison foram finalmente capturadas pela 17ª Divisão (Norte), depois de serem flanqueadas pela captura da aldeia e da parte sul da floresta, embora os ataques de bombardeio contra as trincheiras em 9 de julho tenham falhado. Às 23h20, um ataque surpresa de baioneta foi tentado por um batalhão de cada uma das brigadas 50 e 51, que alcançou parte da Trincheira de Apoio Quadrilátero à esquerda, mas acabou falhando com muitas baixas. Após a captura de Contalmaison no dia seguinte, um ataque à tarde por parte da 51ª Brigada avançou da estrada afundada a leste da aldeia para a Trincheira de Apoio Quadrilátero. Partidos da 50ª Brigada atacaram a oeste pela Strip Trench e Wood Support Trench, contra os defensores alemães que lutaram corpo a corpo, com grande custo para ambos os lados, antes que o objetivo fosse capturado. O toque foi conquistado com a 38ª Divisão (Galesa) na floresta e a 23ª Divisão na aldeia, antes que a 21ª Divisão assumisse o comando no início de 11 de julho; a 17ª Divisão (Norte) sofreu 4.771 baixas desde 1º de julho.

Mametz Wood

Às 9h00 de 3 de julho, o XV Corpo de exército avançou para o norte de Fricourt e a 17ª Divisão (do norte) alcançou a Railway Alley, após um atraso causado por tiros de metralhadora alemã às 11h30. Uma empresa avançou em Bottom Wood e estava quase cercado, até que as tropas da 21ª Divisão capturaram Shelter Wood à esquerda; A resistência alemã entrou em colapso e as tropas da 17ª Divisão (Norte) e da 7ª Divisão ocuparam Bottom Wood sem oposição. Duas baterias de artilharia de campanha foram trazidas e começaram a cortar arame em torno de Mametz Wood; a 51ª Brigada da 7ª Divisão, tendo perdido cerca de 500 vítimas até então. Na área da 21ª Divisão na fronteira com o III Corpo de exército ao norte, um batalhão da 62ª Brigada avançou para Shelter Wood e Birch Tree Wood para o noroeste, onde muitas tropas alemãs emergiram de abrigos e fizeram ataques de bombardeio, o que retardou o Ocupação britânica de Shelter Wood. Tropas alemãs foram vistas por observadores em aviões de reconhecimento, avançando de Contalmaison às 11h30 e a infantaria britânica tentou envolvê-los, por um avanço coberto por morteiros Stokes, que rapidamente capturaram Shelter Wood. Os britânicos repeliram um contra-ataque às 14h com tiros de Lewis e fizeram quase 800 prisioneiros do Regimento de Infantaria 186 da 185ª Divisão, do Regimento de Infantaria 23 da 12ª Divisão e dos Regimentos de Infantaria de Reserva 109, 110 e 111 da 28ª Divisão de reserva. A 63ª Brigada formou um flanco defensivo, até que o toque foi obtido com a 34ª Divisão em Round Wood.

As divisões 7, 17 (Norte) e 21 do XV Corpo de exército começaram a se consolidar em 3 de julho e muitos relatórios foram enviados de volta que os alemães ainda estavam desorganizados, com Mametz Wood e Quadrangle Trench vazios. Às 17h00, a 7ª Divisão recebeu ordens de avançar após o anoitecer, para a orla sul de Mametz Wood, mas o guia se perdeu, o que atrasou a movimentação até o amanhecer. No dia seguinte, a 17ª Divisão (Norte) conseguiu bombardear uma curta distância para o norte, ao longo de trincheiras em direção a Contalmaison. À meia-noite, um avanço surpresa do XV Corpo de exército para capturar a extremidade sul de Mametz Wood, Wood Trench e Quadrangle Trench, foi atrasado por uma tempestade, mas começou às 12h45. As tropas líderes rastejaram para dentro de 100 jardas (91 m) do Defesas alemãs antes de zero hora e correram os defensores, para capturar Quadrangle Trench e Shelter Alley. À direita, os atacantes foram parados por fio não cortado e um contra-ataque; várias tentativas de renovar o avanço foram repelidas por tiros de metralhadora alemã em Mametz Wood and Wood Trench. A 38ª Divisão (galesa) substituiu a 7ª Divisão, que havia perdido 3.824 vítimas desde 1º de julho. À esquerda, a 23ª Divisão do III Corpo de exército atacou como apoio de flanco e tomou parte da Trincheira Ferradura, até ser forçada a sair por um contra-ataque às 10h00. Às 18h00 outro ataque ao ar livre, tomou a Fossa Ferradura e Lincoln Redoubt; terreno foi conquistado a leste, mas o contato com a 17ª Divisão (Norte) não foi obtido em Shelter Alley.

A artilharia britânica bombardeou a frente de ataque durante a tarde de 6 de julho e aumentou o bombardeio para fogo intenso às 7h20, mas a chuva forte e as dificuldades de comunicação em 7 de julho, levaram a vários adiamentos do ataque pela 38ª Divisão (Galesa) e pela 17ª Divisão (Norte) até às 20h00 Um ataque preliminar à Trincheira de Apoio Quadrilátero, por dois batalhões da 52ª Brigada, ocorreu às 5h25. A barragem britânica foi levantada antes que as tropas estivessem perto o suficiente para atacar e fossem derrubadas por metralhadora de Mametz Wood. À direita, um batalhão da 50ª Brigada tentou bombardear Quadrangle Alley, mas foi repelido, assim como um ataque de uma companhia que tentava avançar para o lado oeste de Mametz Wood, contra tiros de metralhadora de Strip Trench. A 115ª Brigada da 38ª Divisão (galesa) chegou tarde demais para ser coberta pelo bombardeio preliminar e o ataque foi cancelado. O ataque da 38ª Divisão (galesa) a Mametz Wood começou às 8h30, quando uma brigada avançou de Marlboro 'Wood e Caterpillar Wood, apoiada por um morteiro de trincheira e bombardeio de metralhadora. O fogo de retorno interrompeu este ataque e aqueles às 10:15 e 15:15, quando os atacantes foram parados a 250 jardas (230 m) da madeira. A 17ª Divisão (do Norte) atacou no dia seguinte de Quadrangle Trench e Pearl Alley às 6h00 na lama até os joelhos, mas fez pouco progresso às 10h00. Dois batalhões atacaram novamente às 17:50 com pouco sucesso, mas às 8 : 50 pm, uma companhia tomou a maior parte de Wood Trench sem oposição e a 38ª Divisão (galesa) preparou um ataque noturno em Mametz Wood, mas o pelotão que fez o ataque não foi capaz de alcançar a linha de partida antes do amanhecer.

O fracasso da 38ª Divisão (galesa) em atacar durante a noite fez com que o comandante da divisão, Major-General Philipps, fosse demitido e substituído pelo Major-General Watts da 7ª Divisão em 9 de julho, que ordenou um ataque às 4h15 do dia 10 de julho, por toda a 38ª Divisão (Galesa). O ataque deveria começar após um bombardeio de quarenta e cinco minutos, com cortinas de fumaça ao longo da frente de ataque e um bombardeio progressivo pelas artilharias divisionais 7 e 38, para avançar na hora zero a 46 m por minuto até 6h15, quando começaria a se mover em direção ao segundo objetivo. Os batalhões de ataque avançaram da Fossa Branca, a 114ª Brigada à direita com dois batalhões e dois de apoio, a 113ª Brigada à esquerda com um batalhão e um segundo de apoio, de cada lado de uma cavalgada pelo meio do bosque. O ataque exigiu um avanço de 1.000 jardas (910 m) para baixo no vale Caterpillar e, em seguida, uma subida de 400 jardas (370 m), para a orla sul da floresta. As ondas de infantaria foram engajadas por fogo em massa de armas pequenas do II Batalhão, Regimento de Infantaria Lehr e III Batalhão, Regimento de Infantaria de Reserva 122, que destruiu a formação de ataque, a partir da qual pequenos grupos de sobreviventes continuaram o avanço. A 114ª Brigada alcançou a floresta rapidamente atrás da barragem e cavou no primeiro objetivo. Mais a oeste, o batalhão da 113ª Brigada perdeu a barragem, mas conseguiu atingir o primeiro objetivo, apesar do fogo cruzado e dos bombardeios de canhões britânicos. Vários partidos alemães se renderam e, apesar do caos, parecia que a defesa alemã da floresta havia entrado em colapso. O cronograma da artilharia não poderia ser alterado em tão curto prazo e a defesa alemã teve duas horas para se recuperar. O avanço para o segundo objetivo às 6h15 foi atrasado e as condições na floresta dificultaram o acompanhamento da barragem; um ataque a uma área chamada Hammerhead foi forçado a recuar por um contra-ataque alemão.

No flanco esquerdo, o fogo de Quadrangle Alley parou o avanço e o contato com a retaguarda foi perdido, em meio ao emaranhado de vegetação rasteira e árvores caídas. A barragem foi finalmente trazida de volta e dois batalhões da 115ª Brigada foram enviados como reforços. O Hammerhead caiu após um bombardeio de morteiro Stokes e o quartel-general de um batalhão alemão foi capturado por volta das 14h30, após o que a defesa alemã começou a entrar em colapso. Mais reforços britânicos chegaram e os ataques da 50ª Brigada da 17ª Divisão (Norte) no flanco esquerdo ajudaram a capturar a Trincheira de Apoio de Madeira. O avanço foi retomado às 16h30 e após duas horas, atingiu a orla norte do bosque. As tentativas de avançar mais foram interrompidas por tiros de metralhadora e uma linha defensiva de 200 jardas (180 m) dentro da madeira foi cavada. A retomada do ataque à noite foi cancelada e uma retirada ainda mais para dentro da floresta salvou a infantaria de um bombardeio alemão ao longo da borda da floresta. Nas primeiras horas de 11 de julho, a 115ª Brigada substituiu as brigadas de ataque e às 15h30 uma posição foi consolidada 60 jardas (55 m) dentro da floresta, mas depois abandonada devido ao fogo de artilharia alemão. A 38ª Divisão (galesa) foi substituída por uma brigada da 12ª Divisão por volta das 9h00 do dia 12 de julho, que vasculhou a floresta e completou sua ocupação, tendo a defesa alemã perdido "incontáveis ​​homens valentes"; a 38ª Divisão (galesa) havia perdido c.   4.000 vítimas. A orla norte foi reocupada e ligada à 7ª Divisão à direita e à 1ª Divisão à esquerda, sob constante bombardeamento por estilhaços, lacrimejamento, alto explosivo e bombas de gás, tendo a 62ª Brigada perdendo 950 homens a 16 de julho.

Madeira Trônes

Às 21h do dia 3 de julho, a 30ª Divisão ocupou Bernafay Wood, perdendo apenas seis baixas e capturando dezessete prisioneiros, três canhões de campanha e três metralhadoras. As patrulhas deslocaram-se para leste, descobriram que o Bosque de Trônes era defendido por destacamentos de metralhadoras e retiraram-se. Caterpillar Wood foi ocupada pela 18ª Divisão (Leste) no início de 4 de julho e relatórios das tropas avançadas das divisões do XIII Corpo e do XV Corpo de exército indicavam que eles estavam perseguindo um inimigo derrotado. Na noite de 4 de julho, a 18ª Divisão (Leste) tomou Marlboro 'Wood sem oposição, mas um ataque combinado do XX Corpo de exército e do XIII Corpo de exército em 7 de julho foi adiado por 24 horas, após um contra-ataque alemão em Favières Wood na França área. O ataque britânico começou em 8 de julho às 8h00, quando um batalhão avançou para o leste de Bernafay Wood e atingiu uma pequena elevação, onde o fogo de metralhadoras alemãs e dois canhões de campanha, causou muitas perdas e interrompeu o avanço, exceto por um bombardeio ao longo do Beco do Trônes. Um ataque ao ar livre foi feito pelos sobreviventes, que alcançaram a floresta e desapareceram. A 39ª Divisão francesa atacou às 10h05 e tomou a extremidade sul da Trincheira Maltz Horn, enquanto um batalhão da 30ª Divisão atacou de La Briqueterie e tomou a extremidade norte. Um segundo ataque do Bosque de Bernafay às 13 horas, atingiu o extremo sudeste do Bosque de Trônes, apesar de muitas perdas e escavado voltado para o norte. A 30ª Divisão atacou novamente às 3h00 do dia 9 de julho, após um bombardeio de quarenta minutos. A 90ª Brigada à direita avançou de La Briqueterie por uma estrada submersa, avançou pela Maltz Horn Farm e bombardeou a Maltz Horn Trench, até a pista de Guillemont.

Um ataque do Bosque de Bernafay pretendido pela mesma época, foi atrasado depois que o batalhão perdeu a direção na chuva e um bombardeio de gás e não avançou do bosque até as 6h00. A movimentação para o Bosque de Trônes foi quase sem oposição, o batalhão atingiu o orla leste às 8h00 e enviou patrulhas para o norte. Um bombardeio de artilharia pesada alemã começou às 12h30, em um arco de Maurepas a Bazentin le Grand e como um contra-ataque se aproximava, os britânicos se retiraram às 15h para Bernafay Wood. O contra-ataque alemão pelo II Batalhão, Regimento de Infantaria 182 da nova 123ª Divisão e partes do Regimento de Infantaria de Reserva 38 e do Regimento de Infantaria de Reserva 51, foi pressionado de Maltz Horn Farm para a extremidade norte da floresta e atingiu a floresta ao norte de a pista de Guillemont. Um avanço britânico ao norte de La Briqueterie às 18:40, alcançou a extremidade sul da floresta e escavou 60 jardas (55 m) da borda sudoeste. Patrulhas para o norte, na floresta, encontraram poucos alemães, mas tiveram grande dificuldade em se mover através de vegetação rasteira e árvores caídas. Às 4h00 de 10 de julho, os britânicos avançaram em grupos de vinte, muitos se perdendo, mas alguns alcançaram a ponta norte da floresta e relataram que ela estava vazia de alemães. A oeste, grupos de bombardeios tomaram parte do Beco Longueval e mais combates ocorreram na Trincheira Central na floresta, quando as tropas alemãs avançaram novamente de Guillemont, fizeram várias patrulhas prisioneiras enquanto ocupavam a floresta e estabeleceram postos na borda oeste. A 18ª Divisão (Leste) à esquerda foi substituída pela 3ª Divisão em 8 de julho, tendo perdido 3.400 vítimas desde 1º de julho.

Por volta das 8h00 de 10 de julho, todos, exceto a parte sudeste da floresta, haviam caído para o contra-ataque alemão e ocorreu uma calmaria, quando a 30ª Divisão substituiu a 90ª Brigada com a 89ª Brigada. As tropas britânicas restantes foram retiradas e às 2h40, um enorme bombardeio britânico caiu sobre a madeira, seguido por um ataque na Trincheira Maltz Horn às 3h27, que matou cinquenta soldados alemães, mas não conseguiu atingir o objetivo em um forte ponto, depois de confundir um garfo na trincheira com ele. Um segundo batalhão avançou para nordeste, desviou da borda leste para a orla sudeste e tentou trabalhar para o norte, mas foi interrompido pelo fogo do ponto forte. A esquerda do batalhão entrou na mata mais ao norte, fez trinta prisioneiros e ocupou parte da borda leste, como tropas alemãs na mata do I Batalhão, Regimento de Infantaria de Reserva 106, II Batalhão, Regimento de Infantaria 182 e III Batalhão, Regimento de Infantaria de Reserva 51, lutou com patrulhas e recebeu reforços de Guillemont. Por volta do meio-dia, mais reforços alemães ocuparam a extremidade norte do bosque e às 18 horas, a artilharia britânica disparou uma barragem entre Trônes Wood e Guillemont, após um relatório dos franceses de um contra-ataque do Regimento de Infantaria de Reserva 106. o ataque foi cancelado, mas algumas tropas alemãs conseguiram atravessar a floresta para reforçar a guarnição, como parte de um batalhão britânico avançou do sul, retomou a borda sudeste e cavou.

Em 12 de julho, uma nova trincheira foi cavada no lado leste da floresta e ligada às da orla oeste, sendo concluída na madrugada de 13 de julho. As tentativas alemãs às 20h30 de avançar para a floresta foram derrotadas pelo fogo de artilharia francês e britânico. Rawlinson ordenou que o XIII Corpo de exército pegasse a madeira "a todo custo" e a 30ª Divisão, tendo perdido 2.300 homens em cinco dias, foi retirada e substituída pela 18ª Divisão (Leste), a 55ª Brigada assumindo o controle da floresta e trincheiras próximas. Depois de um bombardeio de duas horas em 13 de julho, a 55ª Brigada atacou às 19h, um batalhão que tentava bombardear a Trincheira Maltz Horn até o ponto forte perto da pista de Guillemont. Um segundo batalhão avançou pela floresta, perdeu a direção e tropeçou nos postes alemães na Trincheira Central, até que cerca de 150 sobreviventes alcançaram a borda leste da floresta ao sul da trilha Guillemont, pensando que estavam na ponta norte da floresta. As tentativas de avançar para o norte à luz do dia falharam e um ataque de Longueval Alley por um terceiro batalhão, foi interrompido por armas de pequeno porte e fogo de artilharia 100 jardas (91 m) abaixo da madeira e o batalhão retirou-se, além de um pequeno grupo, que bombardeou o beco até a ponta da floresta. A três horas do início do grande ataque à segunda posição alemã, a 54ª Brigada foi ordenada a atacar antes do amanhecer, para tomar a orla oriental da floresta como um flanco defensivo para a 9ª Divisão, enquanto atacava Longueval.

Exército de Reserva

Ovillers

Um bombardeio preparatório começou às 2h12 de 3 de julho, contra os mesmos alvos de 1 de julho, mas com a adição da artilharia da 19ª Divisão (Ocidental). Trincheiras de montagem foram cavadas, o que reduziu a largura da terra de ninguém de 800-500 jardas (730-460 m) no máximo. Duas brigadas da 12ª Divisão atacaram às 3h15, com a esquerda coberta por uma cortina de fumaça. Foguetes vermelhos foram disparados imediatamente pelos alemães e responderam por campo e barragens de artilharia pesada na montagem britânica, linha de frente e trincheiras de comunicação, a maioria das quais estavam vazias, já que a infantaria britânica havia se movido rapidamente por terra de ninguém. Os quatro batalhões de ataque encontraram lacunas suficientes no arame alemão para entrar na trincheira dianteira e avançar para a trincheira de apoio (terceira), mas a infantaria alemã "despejou-se" para fora dos abrigos na primeira linha, para contra-atacá-los de atrás. Ao amanhecer, pouco se via em meio à poeira e à fumaça, principalmente à esquerda, onde a cortina de fumaça voltou. A maioria dos batalhões que alcançaram a linha alemã foram esmagados, quando suas granadas de mão e munições acabaram, os transportadores de suprimentos não conseguindo cruzar a terra de ninguém através da barragem alemã e do fogo de metralhadora. O ataque foi relatado como um fracasso total às 9h00 e o último ponto de apoio na orla de Ovillers foi perdido mais tarde.

Uma empresa que havia perdido a direção no escuro e tropeçou em La Boisselle, fez 220 prisioneiros alemães, mas a divisão teve 2.400 baixas. Em 7 de julho, um ataque do X Corps a Ovillers foi retardado por um ataque alemão, após um bombardeio que caiu na frente da 49ª Divisão perto do Ancre, então se concentrou na posição britânica na primeira linha alemã ao norte de Thiepval. Os sobreviventes da guarnição foram forçados a recuar para a linha de frente britânica às 6h00. Um ataque alemão ao Salient de Leipzig às 1h15, vindo de três direções, foi repelido e seguido por um bombardeio até as 5h30; o ataque britânico ainda foi realizado e o resto da linha de frente alemã no Saliente de Leipzig foi capturado. A 12ª Divisão e uma brigada da 25ª Divisão avançaram em Ovillers, dois batalhões da 74ª Brigada no lado sul da estrada Albert-Bapaume alcançaram a primeira trincheira alemã, onde o número de vítimas e o contínuo fogo de metralhadora alemã impediram o avanço.

Em 8 de julho, a contra-barragem alemã nas linhas da 36ª Brigada a oeste de Ovillers, causou muitas baixas, mas às 8h30 os britânicos atacaram atrás de uma barragem crescente e rapidamente tomaram as três primeiras trincheiras alemãs. Muitos prisioneiros foram feitos nos abrigos alemães, onde foram surpreendidos pela velocidade do avanço britânico. Os três batalhões alemães perderam 1.400 baixas e retiraram-se para a segunda trincheira alemã atrás dos postos avançados; O Regimento de Infantaria 186, II Batalhão, Fuzileiros da Guarda e o Batalhão de Recrutamento 180 sofreram muitas baixas e retiraram-se para o meio da aldeia. Nas primeiras horas de 8/9 de julho, a 12ª Divisão tentou bombardear para a frente, mas considerou a lama profunda um sério obstáculo. A 36ª Brigada foi reforçada por dois batalhões e conseguiu avançar 200 jardas (180 m) na aldeia e a 74ª Brigada bombardeou trincheiras de comunicação a sudoeste da aldeia e chegou à igreja de Ovillers. Às 20h, a 74ª Brigada atacou novamente e um batalhão avançou furtivamente para alcançar a próxima trincheira de surpresa, então avançou outra 600 jardas (550 m) por engano e se viu sob uma barragem britânica, até que o fogo de artilharia foi interrompido e ambas as trincheiras consolidadas.

Antes do amanhecer, a 14ª Brigada da 32ª Divisão substituiu a 12ª Divisão, que havia perdido 4.721 vítimas, desde 1º de julho. As divisões do X Corps continuaram o ataque aos Ovillers, avançando lentamente contra determinados defensores alemães, que aproveitaram o labirinto de ruínas, trincheiras, abrigos e buracos de granada, para manter as posições britânicas próximas e evitar o fogo de artilharia, que passou além deles. De 9 a 10 de julho, três batalhões da 14ª Brigada conseguiram avançar uma curta distância pelo lado esquerdo da aldeia e no dia 10 de julho um batalhão da 75ª Brigada da 25ª Divisão atacou pelo sul, como tentava a 7ª Brigada avançar a partir da estrada Albert – Bapaume, ao longo de uma trincheira que conduzia para trás da aldeia, contra vários contra-ataques que foram repelidos. Um batalhão da 96ª Brigada conseguiu um avanço durante a noite no noroeste da aldeia. Na noite de 12/13 de julho, dois batalhões atacaram do sudeste e do sul enquanto a 96ª Brigada atacava do oeste, avançou uma curta distância e fez vários prisioneiros. A batalha por Ovillers continuou durante a Batalha de Bazentin Ridge (14 a 17 de julho).

Thiepval

Um novo ataque foi planejado contra Thiepval para 2 de julho pelas 32ª e 49ª divisões do X Corpo de exército e a 48ª Divisão do VIII Corpo foi cancelada e substituída por um ataque da 32ª Divisão, na extremidade leste do Reduto de Leipzig e do Wundtwerk ( Wonderwork para os britânicos) em uma frente de 800 jardas (730 m), pela 14ª Brigada e a 75ª Brigada anexada da 25ª Divisão. As informações sobre o plano alterado chegaram tarde ao X Corps e só chegaram ao comandante da 32ª Divisão às 10:45 da noite, juntamente com um aumento na fachada de ataque para 1.400 jardas (0,80 mi; 1,3 km) ao norte do Castelo Thiepval. Com a maioria das linhas telefônicas cortadas, a artilharia não foi informada do adiamento, até que metade do bombardeio das 3h15 da hora zero originais tivesse sido disparado. Um novo bombardeio na frente mais ampla tinha apenas metade da munição. Depois de repelir dois contra-ataques alemães, duas empresas avançaram da ponta do Saliente de Leipzig e alcançaram a trincheira da frente alemã às 6h15 e foram então forçadas a recuar. A brigada da esquerda atacou com três batalhões, que nos flancos encontraram arame sem cortes e cujas primeiras ondas foram "derrubadas" por tiros de metralhadoras alemãs; os poucos que entraram na trincheira da frente alemã sendo mortos ou capturados, exceto alguns que alcançaram o Saliente de Leipzig . O batalhão central alcançou a trincheira da frente alemã, mas acabou sendo bombardeado pelo II Batalhão, pelo Regimento de Infantaria da Reserva 99 e por uma companhia do Regimento de Infantaria da Reserva da Baviera 8. As ondas de apoio se abrigaram em buracos de bombardeio em terra de ninguém; em seguida, foram ordenados de volta tendo perdido c.   1.100 vítimas. A 32ª Divisão foi substituída pela 25ª Divisão na noite de 3/4 de julho, com baixas de 4.676 homens desde 1º de julho. Em 5 de julho, a 25ª Divisão atacou às 19h para estender seu domínio sobre o Reduto de Leipzig e se firmar na Trincheira de Hindenburg.

Operações aéreas

30 de janeiro - 30 de junho

A partir de 30 de janeiro de 1916, cada exército britânico na França tinha uma brigada Royal Flying Corps com uma ala do corpo contendo esquadrões responsáveis ​​pelo reconhecimento próximo, fotografia e observação de artilharia na frente mantida pelo exército e uma ala do exército para reconhecimento de longo alcance e bombardeio, seus esquadrões usando tipos de aeronaves com o mais alto desempenho. Na frente do Somme, Die Fliegertruppen des Deutschen Kaiserreiches (Imperial German Flying Corps) teve seis voos de reconhecimento ( Feldflieger-Abteilungen ) com 42 aeronaves , quatro voos de artilharia ( Artillerieflieger-Abteilungen ) com 17 aviões , um esquadrão de bombardeiro-fighter ( Kampfgeschwadron ) com 43 aeronaves um vôo de bombardeiro-caça ( Kampfstaffel 32 ) com 8 aviões e um destacamento de caça monoposto ( Kampfeinsitzer-Kommando ) com 19 aeronaves, uma força de 129 aviões.

Algumas das unidades aéreas alemãs haviam chegado recentemente da Rússia e não tinham experiência nas condições da Frente Ocidental, algumas aeronaves estavam sendo substituídas e muitos pilotos de caça monoposto foram treinados recentemente. O reconhecimento aéreo alemão revelou os preparativos franco-britânicos para a ofensiva de Somme e, após um período de mau tempo em meados de junho, os preparativos franceses também foram vistos no sul, até Chaulnes. Aviões e balões de pipa britânicos foram usados ​​para observar o bombardeio intermitente, que começou em junho, e o bombardeio preliminar, que começou em 24 de junho. Nuvens baixas e chuva obstruíram a observação aérea do bombardeio, que logo atrasou; em 25 de junho, aeronaves dos quatro exércitos britânicos na Frente Ocidental, atacaram os balões de pipa alemães em frente, quatro foram abatidos por foguetes e um bombardeado, três dos balões estando na área do Quarto Exército. No dia seguinte, mais três balões foram derrubados em frente ao Quarto Exército. Durante a retaliação da artilharia alemã contra o bombardeio britânico-francês, 102 posições da artilharia alemã foram tramadas e um Fokker foi abatido perto de Courcelette.

1 de julho

A observação precisa não foi possível na madrugada de 1º de julho, devido a manchas de névoa, mas às 6h30 o efeito geral do bombardeio britânico-francês pôde ser visto. Observadores em aeronaves de contato observaram linhas de infantaria britânica rastejando em terra de ninguém, prontas para atacar a trincheira da frente alemã às 7h30. Cada corpo e divisão tinha uma estação de recepção sem fio, para receber mensagens de observadores de artilharia aerotransportada e observadores no em solo foram estacionados em vários pontos, para receber mensagens e mapas lançados de aeronaves. Enquanto os observadores de contato relatavam o progresso do ataque da infantaria, os observadores da artilharia enviaram muitas mensagens à artilharia britânica e relataram o efeito do fogo de contra-bateria na artilharia alemã. Os observadores de balões usaram seus telefones para relatar mudanças na contra-barragem alemã e para direcionar a artilharia britânica contra alvos fugazes, continuando durante a noite observando os disparos de armas alemãs. O reconhecimento aéreo durante o dia, encontrou pouco movimento nas estradas e ferrovias atrás da frente alemã, mas as ferrovias em Bapaume foram bombardeadas a partir das 5h. Os voos para Cambrai, Busigny e Etreux no final do dia não viram nenhum movimento incomum e aeronaves alemãs atacaram o aviões de observação até os alvos e de volta, dois Roland sendo abatidos pelas escoltas. O bombardeio havia começado na noite anterior, com uma batida na estação de St Saveur por seis RE 7s do Esquadrão 21, cujos pilotos reivindicaram ataques em galpões; um segundo ataque por volta das 6h00 do dia 1º de julho atingiu a estação e as linhas ferroviárias. Ambos os ataques foram escoltados e dois Fokkers foram abatidos no segundo ataque.

O bombardeio da ferrovia por 28 aeronaves, cada uma carregando duas bombas de 112 lb (51 kg), começou após o meio-dia e a estação de Cambrai foi atingida com sete bombas, causando a perda de uma aeronave. No início da noite, um trem de munição foi bombardeado na linha entre Aubigny-au-Bac e Cambrai e incendiado, a carga queimando e explodindo por várias horas. As incursões em St Quentin e Busigny foram relatadas como falhas pelas tripulações e três aeronaves foram perdidas. Prisioneiros alemães capturados pelo exército francês no final de julho, relataram que estavam na estação durante o bombardeio, que atingiu um galpão de munição perto de 200 vagões de munição . Sessenta carroças pegaram fogo e explodiram, o que destruiu o trem de tropas e dois batalhões de equipamento empilhados na plataforma, matando ou ferindo 180 soldados, após o que o Regimento de Infantaria de Reserva 71 teve que ser enviado de volta para se reequipar.

Todas as aeronaves do corpo transportaram bombas de 20 lb (9,1 kg) para atacar tarugos, transporte, trincheiras e baterias de artilharia. As varreduras ofensivas foram realizadas pelo 27 Squadron e pelo 60 Squadron das 11h30 às 19h00, mas encontraram poucas aeronaves alemãs e apenas um LVG foi forçado a descer. Dois conjuntos de patrulhas foram realizadas, uma por 24 Squadron em Airco DH.2s de Péronne a Pys e Gommecourt de 6h45 até o anoitecer, que encontrou seis aeronaves alemãs durante o dia e forçou dois a descer. O segundo conjunto de patrulhas por pares de Royal Aircraft Factory FE2bs foi feito pelo Esquadrão 22 entre as 4h12 e o anoitecer, de Longueval a Cléry e de Douchy a Miraumont. O esquadrão perdeu duas aeronaves e teve uma danificada, mas manteve as aeronaves alemãs longe das aeronaves do corpo.

2 de julho

Em 2 de julho, o Fifteenth Wing RFC foi formado para o Exército de Reserva; 4 Esquadrões e 15 Esquadrões , que haviam sido anexados ao X Corps e ao VIII Corps, foram assumidos da Terceira Asa, 1 e 11 seções de Balão Kite tornaram-se as seções do corpo e a Seção 13 tornou-se a seção do exército, todas protegidas pelo Décimo Quarto (exército ) ASA. Em 2 de julho, o ataque da 17ª Divisão (Norte) à Fazenda Fricourt foi observado por observadores em patrulha de contato, que relataram a captura em minutos e os observadores do Esquadrão 3 relataram o curso do ataque a La Boisselle. Uma aeronave recebeu uma mensagem sobre uma lâmpada por volta das 22h, pedindo granadas de rifle e outros suprimentos, que foram imediatamente repassados. Um observador no balão da seção 12 avistou uma bateria alemã se instalando na borda do Bosque Bernafay e disparou de uma bateria francesa; os canhões alemães logo foram silenciados e capturados alguns dias depois. Em 2 de julho, o reconhecimento aéreo encontrou pouca atividade ferroviária extra, além de dez trens que se deslocavam de Douai para Cambrai, transportando reforços de Lens. Uma incursão do 21 Squadron em Bapaume, usando bombas de 152 kg (336 libras), atingiu o quartel-general e os depósitos de munição, que iniciaram incêndios que queimaram noite adentro. Na Quarta e Terceira frentes de exército, sete combates aéreos aconteceram e quatro aeronaves alemãs foram forçadas a pousar.

3 de julho

Os voos de reconhecimento matinais em 3 de julho encontraram muitos trens em torno de Cambrai e reforços chegando do leste e sudeste, em direção a Bapaume e Péronne. Pares de pilotos britânicos começaram as operações às 5h30, mas as tentativas de bombardear trens em movimento falharam. Aviões alemães interceptaram o primeiro par de aviões de bombardeio e os forçaram a voltar, mas os próximos dois da I Brigada conseguiram bombardear a estação de Busigny. Dois aviões enviados para bombardear St Quentin foram interceptados e perseguidos de volta às linhas britânicas e o próximo par foi atingido por fogo antiaéreo em Brie, um piloto voltou ferido e o outro desapareceu. Das cinco aeronaves que atacaram Cambrai, duas foram abatidas, uma foi danificada pelo fogo de retorno de um trem que estava sendo atacado e as outras duas não atingiram os trens em movimento. Uma patrulha ofensiva do 60 Squadron durante os bombardeios, perdeu uma aeronave para um Fokker.

Em dois dias, oito bombardeiros foram perdidos e a maioria das outras aeronaves foi seriamente danificada, apesar das patrulhas ofensivas destinadas a proteger os bombardeiros, que voaram sem observadores. Trenchard parou o bombardeio baixo de trens e voltou para o bombardeio de formação escoltado. À tarde, três aviões do Esquadrão 21, atacaram Cambrai novamente e atingiram prédios ao sul da estação. À noite, os observadores aéreos puderam traçar o andamento do ataque a La Boisselle, ao localizar sinalizadores acesos por tropas terrestres e um observador do 9 Esquadrão, que examinou Caterpillar Wood de 500 pés (150 m), encontrou-o desocupado, assim como um observador que examinou Bernafay Wood, o que levou à captura da madeira naquela noite e à captura de Caterpillar Wood durante a noite.

4 a 12 de julho

4 de julho foi chuvoso, com nuvens baixas e nenhuma aeronave alemã foi vista pela tripulação britânica, que voou baixo sobre as linhas alemãs, em surtidas de observação de artilharia . À noite, uma grande coluna de tropas alemãs foi vista perto de Bazentin le Grand e metralhadas do ar e o avanço britânico para a orla sul de Contalmaison foi observado e relatado. Em 6 de julho, as posições alemãs perto de Mametz Wood e Quadrangle Support Trench foram reconhecidas por uma tripulação do 3 Squadron, que relatou que as defesas de Mametz Wood estavam intactas. Em 6 de julho, um observador do 9 Esquadrão viu infantaria e transporte perto de Guillemont e dirigiu o fogo de uma bateria pesada contra a coluna, que causou muitas baixas; uma unidade de infantaria alemã entrando em Ginchy foi metralhada e forçada a se dispersar. Mais tarde, à noite, a tripulação voltou e direcionou a artilharia para mais tropas alemãs perto de Ginchy, prisioneiros alegando mais tarde que o batalhão perdeu metade de seus homens no bombardeio. Os ataques de infantaria em 7 de julho progrediram muito lentamente e os observadores do 3 Squadron relataram eventos no final da tarde e à noite. Uma tripulação que voou atrás de uma barragem alemã viu o Quadrangle Support Trench de repente se encher com tropas em uniformes cinza de campo, que repeliram um ataque britânico. Os observadores britânicos estavam lá em cima e viram ataques e contra-ataques contínuos de ambos os lados até a meia-noite de 10/11 de julho, quando Mametz Wood e Quadrangle Support Trenches foram capturados.

A batalha pelo Bosque de Trônes também foi seguida por aviões de observação e às 20h00 do dia 12 de julho, um observador do 9º Esquadrão viu cair uma barragem alemã entre o Bosque de Trônes e o Bosque de Bernafay. O observador chamou por rádio para uma contra-barragem imediata, que obstruiu um contra-ataque alemão às 21:00 tão mal que a infantaria alemã foi facilmente repelida. O bombardeio de centros ferroviários controlados pela Alemanha continuou em 9 de julho, com ataques às estações de Cambrai e Bapaume, nos quais duas aeronaves britânicas foram perdidas. Le Sars e Le Transloy foram atacados à tarde e Havrincourt Wood foi bombardeado em 11 de julho, depois que suspeitas foram levantadas por crescentes quantidades de fogo antiaéreo alemão ao redor da floresta. Vinte bombardeiros com dezessete escoltas, lançaram 54 bombas sobre a madeira e iniciaram vários incêndios. Em 13 de julho, um esforço especial foi feito para atacar trens de tropas nas linhas Douai-Cambrai e Valenciennes-Cambrai. Um trem descarrilou e capotou perto de Aubigny-au-Bac e um trem foi bombardeado na linha Cambrai-Denain, os pilotos britânicos fazendo uso de nuvens baixas para evitar as tentativas alemãs de interceptá-los.

2º Exército Alemão

A 12ª Divisão de Reserva começou a chegar de Cambrai durante a tarde de 1º de julho, mas a 5ª Divisão , a caminho de St Quentin, no sul, foi atrasada por um ataque aéreo à estação durante o embarque, que matou 180 homens quando 60 vagões de munição explodiram acima. Na tarde de 1º de julho, os sobreviventes da 28ª Divisão da Reserva e do Regimento de Infantaria da Reserva da Baviera 6 da 10ª Divisão da Baviera , retiraram-se para Braunestellung (segunda posição) de Guillemont para Longueval e Bazentin le Grand. Os bosques de Bernafay e Trônes não foram defendidos e a única reserva alemã foi o Regimento de Infantaria 16 da Baviera, entre Longueval e Flers. A 12ª Divisão de Reserva foi precipitada de Bapaume, tendo se mudado de trem de Cambrai às 9h00 e marchou para a área entre Combles e Ginchy, onde foi colocada sob o comando da 28ª Divisão de Reserva e ordenada a recapturar Montauban e Favières Madeira. Durante a noite abaixo ordenou que a guarnição de Fricourt se retirasse; na margem sul, reforços foram recolhidos para ocupar a segunda linha, o que impediu o avanço do Sexto Exército francês, mas o general von Pannewitz, comandante do XVII Corpo de exército, foi autorizado a retirar-se de Assevillers e Herbécourt para a terceira posição, em o lado leste do Planalto Flaucourt. O poder do ataque francês, especialmente o poder de fogo da artilharia francesa, foi uma surpresa; 109 canhões foram perdidos na margem norte junto com toda a artilharia da 121ª Divisão na margem sul.

Durante a noite, chegaram ao quartel-general do Below a notícia de que Thiepval havia sido detido e que a Feste Schwaben havia sido recapturada. Os reforços alemães foram divididos e cometidos aos poucos, onde quer que a defesa fosse mais vulnerável. O Regimento de Infantaria de reserva 51 deveria avançar no flanco norte, passando por Combles, até Guillemont e entrar no canto nordeste de Montauban. No centro, o Regimento de Infantaria de Reserva 38 deveria recapturar Bois Favières e o Regimento de Infantaria de Reserva 23 deveria atacar entre Curlu e Maurepas, as primeiras tropas a cruzarem a estrada Maurepas – Ginchy entre 7–8: 00 pm Quando o Regimento de Infantaria de Reserva 51 alcançou Guillemont, dois batalhões do Regimento de Infantaria da Baviera 16 entre Waterlot Farm e Longueval deveriam avançar para o sul em direção a Montauban Alley, Montauban e Reduto Pommiers, o Regimento de Infantaria de Reserva 51 deveria recapturar o Reduto de Dublin, La Briqueterie e Montauban. O lado leste da saliência formou-se em Montauban e o cume foi ameaçado pelo ataque, mas demorou até meia-noite até que a estrada Maurepas-Ginchy foi alcançada e amanheceu antes que a infantaria passasse pelos dois lados do Bosque de Bernafay.

O Regimento de Infantaria da Baviera 16 tropeçou em um posto avançado britânico ao norte de Montauban no início de 2 de julho e o ultrapassou, mas o alarme foi acionado e uma barragem SOS britânica caiu na área, forçando os alemães a voltarem para Caterpillar Valley. No sul, a infantaria do Regimento de Infantaria de Reserva 51 chegou a La Briqueterie em um estado exausto e desorganizado; parecendo "uma massa de homens bêbados", foram forçados a recuar por tiros de metralhadora britânica. As tropas francesas repeliram os outros dois regimentos e fizeram vários prisioneiros. O ataque havia sido feito em uma frente de 4 mi (6,4 km) com tropas exaustos, que sofreram muitas baixas; os sobreviventes foram retirados para Grünestellung uma linha intermediária cerca de 1.000 jardas (910 m) na frente da segunda posição entre Maurepas e Guillemont.

Uma nova frente defensiva foi estabelecida após o fracasso do contra-ataque em Montauban, de Assevillers a Herbécourt, Hem, Maurepas, Guillemont, Longueval, Bazentin le Petit Wood e de lá ao longo de uma linha intermediária de Mametz Wood a La Boisselle. A linha na margem norte foi mantida pelo XIV Corpo de Reserva, que não pôde atacar novamente em 2 de julho, porque a 10ª Divisão da Baviera havia sido usada para reforçar os setores mais ameaçados da frente e para participar no contra-ataque fracassado de 1/2 julho; a 185ª Divisão ocupou a nova linha e também forneceu reforços. O VI Corpo de Reserva já havia enviado a 12ª Divisão de Reserva e a 11ª Divisão de Reserva não estaria disponível até 3 de julho; a 3ª Divisão da Guarda, 183ª Divisão e 5ª Divisão eram as únicas reservas perto da frente de Somme.

Pannewitz foi autorizado a se retirar por Below, o que levou Falkenhayn a demitir o General Grünert do Chefe de Estado-Maior do Below e ordenar que "o primeiro princípio na guerra de posição deve ser o de ceder nem um pé de terreno e, se for perdido, retomá-lo por contra-ataque imediato -ataque, mesmo ao uso do último homem ". Às 16h40 os franceses retomaram o ataque, capturaram Frise e ultrapassaram os dois batalhões do XVII Corpo de exército e um regimento da 22ª Divisão de Reserva na segunda posição, Herbécourt caindo em trinta minutos. Em Assevillers, a defesa repeliu dois ataques franceses, com apoio de artilharia e reforços retirados mais ao sul. Falsos relatórios espalharam grande ansiedade entre os comandantes alemães e por um tempo o quartel-general da 28ª Divisão de Reserva acreditou em uma ameaça inexistente para ambos os flancos. Reforços alemães foram distribuídos aos poucos, o III Batalhão do Regimento de Infantaria 186 sendo enviado à noite para aliviar o Regimento de Infantaria da Reserva 111, perto de Mametz, onde foram mortos ou capturados junto com os remanescentes do Regimento de Infantaria da Reserva 111. Às 17:10 o A 26ª Divisão da Reserva ordenou que o Regimento de Infantaria 110 da Reserva se retirasse através de La Boisselle e o Regimento de Infantaria 180 para defender Ovillers a todo custo e Below emitiu uma ordem secreta proibindo aposentadorias voluntárias. O Regimento de Infantaria Lehr da 3ª Divisão da Guarda, foi enviado para reforçar a defesa de Ovillers e Pozières. A nova posição foi ocupada por elementos de seis divisões e tropas anexas, que foram organizadas em grupos, liderados pelos comandantes do corpo, General von Quast na margem sul, General von Gossler na margem norte da estrada Somme para a estrada Albert-Bapaume e o General Hermann von Stein da estrada para Gommecourt; a 183ª Divisão foi enviada do Sexto Exército como um reforço adicional.

Em 5 de julho, o Below informou a Falkenhayn que as novas defesas estavam prontas e que, por enquanto, a crise havia acabado. Os contra-ataques não seriam feitos até que a situação ficasse clara e mais ataques britânico-franceses fossem esperados. De 6 a 7 de julho, de Foucaucourt à estrada Albert-Bapaume, as perdas entre a infantaria alemã aumentaram rapidamente, uma crise fundiu-se à seguinte e a política de defesa inflexível e contra-ataque imediato expôs os defensores ao poder de fogo franco-britânico. Na margem sul de Biaches foi perdido e em Barleux, o Regimento de Infantaria 89 foi submetido a enormes quantidades de fogo de artilharia pesada em 9 e 10 de julho, que demoliu trincheiras e enterrou soldados, seguido por um ataque de infantaria que foi repelido pelos sobreviventes. Um posto avançado britânico no Meisennest , a 550 jardas (500 m) de St Pierre Divion, na linha de frente alemã perto de Thiepval, foi atacado por unidades retiradas de três regimentos alemães, após um curto bombardeio de artilharia e recapturado. As perdas alemãs foram severas, já que a segunda posição tinha poucos abrigos profundos e o fogo de artilharia britânico-francês era dirigido com grande precisão por observadores em aeronaves de observação de artilharia. A comunicação com a linha de frente foi cortada e o Gruppe von Stein não sabia se a linha entre Contalmaison e Pozières ainda era mantida; um contra-ataque de dois regimentos foi adiado.

Em 8 de julho, o contra-ataque adiado foi cancelado e o comandante da 185ª Divisão, com elementos de quatro divisões sob seu comando na área entre Mametz Wood e Ovillers, recebeu a ordem de fechar a lacuna entre Contalmaison e Pozières na manhã de 9 de julho . O I Batalhão, Regimento Lehr, foi substituído, tendo perdido 618 baixas em Contalmaison. As tropas na área resistiram na lama e no solo alagado, com muitos soldados feridos e doentes impossibilitados de ser transportados sob o incessante bombardeio britânico. Cerca de 100 recrutas por batalhão foram fornecidos como reforços nos próximos dias e o Regimento de Infantaria 77 chegou a Gommecourt. A 7ª Divisão do Sexto Exército começou a se reunir perto de Bapaume e a 8ª Divisão era esperada para 13 de julho; de 6 a 13 de julho chegaram reforços de 65 baterias de artilharia pesada e três voos de artilharia, dois voos de reconhecimento e um voo de bombardeio. Falkenhayn instou Below a usar suas reservas para defender a posição entre Hardecourt e Trônes Wood, já que era uma área da qual as linhas britânicas e francesas poderiam ser enfileiradas , caso um contra-ataque fosse tentado, embora Below favorecesse um ataque na margem sul , onde era mais fácil concentrar a artilharia.

O I Batalhão, Regimento de Infantaria de Reserva 91 foi movido para o sul de Gommecourt, para se juntar a um contra-ataque de Bazentin Wood, com duas companhias avançando em uma frente de 800 m (870 jardas); a meio caminho de Mametz Wood, uma "chuva" de armas de fogo britânicas interrompeu o avanço. Os sobreviventes foram enviados para defender a linha de Longueval a Bazentin Wood, uma posição que havia sido "destruída" pelo fogo de artilharia, não tinha arame farpado e na qual apenas seis ou sete abrigos permaneciam abertos. Um grupo heterogêneo de tropas do Regimento de Infantaria da Reserva 91, III Batalhão, Regimento de Infantaria da Baviera 16, Regimento de Infantaria 184, dois grupos de metralhadoras, uma companhia do Regimento de Infantaria de Reserva 77 e do III Batalhão, Regimento de Infantaria 190, controlou a área, que foi submetida a bombardeio de artilharia continuamente crescente, atingindo uma "intensidade incomparável" na noite de 13/14 de julho. Em 13 de julho, todos os contra-ataques foram cancelados e os arranjos de comando foram reorganizados, prontos para um esperado ataque britânico, Gruppe von Gossler do Somme a Longueval com a 123ª Divisão e partes das 12ª e 11ª divisões da Reserva, Gruppe von Armin de Longueval ao Ancre com a Divisão Burckhardt, 183ª Divisão e a 3ª Divisão da Guarda. O Gruppe von Stein com a 2ª Divisão de Reserva da Guarda , 52ª Divisão e a 26ª Divisão de Reserva, foi responsabilizado pela frente de Ancre a Monchy au Bois. Muitas das divisões eram compostas de unidades de outras formações, trazidas aos poucos para substituir as baixas "muito pesadas" das unidades existentes. O Regimento de Infantaria da Baviera 16 era a última reserva da 10ª Divisão da Baviera e havia perdido muitas baixas ao redor de Mametz e Trônes Wood, o III Batalhão tendo sido reduzido a 236 homens .

Rescaldo

Análise

Hoeppner, 1921

Em 1921, Ernst von Hoeppner , que comandou a Luftstreitkräfte de 1916 até o final da guerra, escreveu que as unidades aéreas alemãs ( Die Fliegertruppen ) foram oprimidas pelo número e agressão de tripulações aéreas britânicas e francesas, que ganharam supremacia aérea e reduziram o Fliegertruppen "a um estado de impotência". Hoeppner escreveu que as aeronaves de observação de artilharia francesa e britânica eram sua arma mais eficaz, operando em "perfeito acordo" com sua artilharia e "aniquilando" os canhões alemães, sendo os aviadores franceses mais eficazes do que os britânicos. Voar em baixa altitude para ataques com metralhadoras contra a infantaria alemã teve pouco efeito prático, mas a depressão do moral da infantaria alemã foi muito maior, levando à crença de que o fogo de retorno não tinha efeito sobre as aeronaves aliadas e que todos os aviões vistos eram britânicos ou franceses. A infantaria alemã exigia proteção dos aviadores franceses e britânicos pelo Fliegertruppen , apesar de suas aeronaves inadequadas.

Prior e Wilson, 2005

Em 2005, Prior e Wilson contradisseram uma versão da narrativa "tradicional" do Primeiro Dia do Somme, que havia sido estabelecida nos escritos de John Buchan , Basil Liddell Hart , Charles Cruttwell , Martin Middlebrook , Correlli Barnett e muitos outros. Dos 80 batalhões britânicos que atacaram em 1º de julho, 53 rastejaram em terra de ninguém, dez avançaram para a linha de frente alemã da trincheira da frente britânica e apenas doze avançaram em ritmo constante. Os avanços lentos de alguns dos doze batalhões ocorreram por trás de uma barragem crescente e foram os ataques mais bem-sucedidos da época. Prior e Wilson escreveram que o fator decisivo no sucesso dos batalhões de infantaria britânicos foi o efeito destrutivo da artilharia britânica; se os artilheiros alemães e as equipes de metralhadoras sobrevivessem ao bombardeio, nenhuma tática de infantaria poderia superar seu poder de fogo.

Em 3 de julho, Joffre, Haig e Rawlinson aceitaram que a ofensiva ao norte da estrada Albert – Bapaume não poderia ser retomada rapidamente. Gough havia relatado que as posições do X Corpo e do VIII Corpo estavam cheias de mortos e feridos e que várias das divisões destruídas em 1º de julho não haviam sido substituídas. Antes da Batalha de Bazentin Ridge (14-17 de julho), o Quarto Exército fez 46 ataques usando 86 batalhões, que perderam outro c.   25.000 vítimas. Em média, 14 por cento do Quarto Exército atacou a cada dia e no maior ataque em 7 de julho, apenas 19 dos 72 batalhões (26 por cento) foram engajados. O apoio da artilharia foi criticado, visto que a artilharia do corpo raramente cooperava com a do corpo vizinho. Prior e Wilson chamaram os ataques britânicos de uma sucessão de operações de frente estreita sem preparação adequada de artilharia, o que permitiu aos alemães concentrar mais homens e poder de fogo contra os ataques, quando ataques de frente mais ampla teriam feito os alemães dispersarem seus recursos.

Os britânicos ainda conseguiram capturar Trônes Wood, Mametz Wood, Contalmaison e La Boisselle em doze dias e adicionaram 20 sq mi (52 km ² ) aos 3 sq mi (7,8 km ² ) capturados em 1º de julho. A defesa alemã ao sul da estrada Albert – Bapaume foi desorganizada pela exploração britânica do sucesso de 1º de julho. Grande parte da artilharia alemã na área havia sido destruída e a inflexível defesa alemã e contra-ataques instantâneos os levaram a lançar reservas "desordenadamente", em vez de detê-los para ataques mais bem preparados. Prior e Wilson escreveram que os alemães deveriam ter se retirado lentamente para endireitar a linha e conservar mão de obra, em vez de demitir oficiais para a retirada de 2 de julho e emitir uma ordem de não retirada.

Sheldon, 2006

Em 2006, Jack Sheldon chamou os oficiais demitidos por bodes expiatórios de Falkenhayn; os sobreviventes dos ataques de 1 de julho tiveram que agüentar até a chegada das reservas, que sofreram muitas baixas quando foram levados às pressas para as áreas mais ameaçadas. No front francês, um comandante regimental alemão explicou que a perda de Curlu foi causada pelo fato de o regimento não ter sido enviado até o início do bombardeio destrutivo, que não havia material suficiente para construir defesas e que a acomodação das tropas foi alterada freqüentemente. O trabalho noturno tornou-se essencial e a falta de descanso reduziu a eficiência das tropas; a separação dos batalhões do regimento na semana anterior a 1º de julho interrompeu a administração interna e os destacamentos de metralhadoras e companhias de infantaria foram agregados a outras unidades, o que impossibilitou o comando do regimento como unidade tática.

Sheldon avaliou que a perda alemã da iniciativa começou antes de 1o de julho, quando o bombardeio preliminar impediu os defensores de se moverem ou serem abastecidos. Na margem sul, o primeiro dia foi um desastre alemão, com unidades de infantaria sobrecarregadas sofrendo muitas baixas e muitas metralhadoras e morteiros sendo destruídos pela artilharia francesa. Os franceses tinham dez baterias pesadas por 0,62 mi (1 km) de frente, a vantagem da observação de aeronaves e dezoito balões de observação em frente a uma divisão alemã, que suprimiu a artilharia alemã por volta das 11h. Sheldon escreveu que a mudança de ênfase pelos britânicos limitar os ataques locais era a única maneira de manter a pressão sobre a defesa alemã e honrar o compromisso assumido em Chantilly. Essa lealdade significava que os britânicos tinham que fazer um avanço lento, sobre um terreno que oferecia um espaço considerável para os defensores alemães.

Duffy, 2007

Em 2007, Christopher Duffy escreveu que as perdas britânicas em 1 de julho de 1916 foram maiores do que as guerras da Crimeia , Boer e Coréia combinadas e que a "cultura voluntária única" dos batalhões de Pals morreu com seus homens. Nem todos os eventos de 1 de julho foram derrotas britânicas, uma vez que o plano alemão para uma contra-ofensiva do 6º Exército foi abandonado e a ofensiva de Verdun foi suspensa em 12 de julho. Os jornais alemães noticiaram que a batalha de Somme foi parte de uma ofensiva combinada e que a unidade de ação dos inimigos da Alemanha foi alcançada. Prisioneiros britânicos levados ao norte da estrada Albert – Bapaume disseram que os ataques falharam porque a chegada de reforços foi imprevisível, o arame farpado alemão foi surpreendentemente resistente e a resistência das tropas alemãs na linha de frente e na segunda linha foi inesperada. Metralhadores alemães seguraram seu fogo até que as tropas britânicas estivessem a 30-50 jardas (27-46 m) de distância, causando surpresa, desorganização e baixas em massa; Oficiais britânicos foram criticados por inexperiência e incompetência. A variação das táticas e formações da infantaria britânica não foi notada por testemunhas alemãs, que descreveram formações em massa, ao contrário das dos exércitos francês e alemão.

Todos os prisioneiros afirmaram que as metralhadoras causaram o maior número de baixas e que, onde alcançaram as posições alemãs, foram interrompidas por barragens de artilharia em terra de ninguém e a infantaria alemã emergindo de abrigos subterrâneos atrás deles. Duffy escreveu que o alto comando alemão ficou abalado com a abertura da ofensiva de Somme e as demissões ordenadas por Falkenhayn. Um sentimento de crise persistiu, com rumores de avanços sendo levados a sério. O poder e a persistência dos ataques britânico-franceses surpreenderam os comandantes alemães e, em 9 de julho, quatorze novas divisões haviam sido comprometidas com a batalha. Rumores circularam entre a soldadesca alemã de que as condições na batalha eram piores do que em 1915, eles foram colocados em ação aos poucos, ao invés de em suas unidades normais. O sistema alemão de delegação de comando deixou os batalhões isolados quando se dividiram para resistir a ataques feitos com "força avassaladora". Os historiadores britânicos chamaram de 2 a 13 de julho um período de fracasso, no qual 46 ataques custaram c.   25.000 homens, mas para os alemães, o período de 1 ° a 14 de julho foi aquele em que eles perderam a iniciativa e foram constantemente desequilibrados.

Philpott, 2009

Em 2009, William Philpott escreveu que no mundo de língua inglesa, 1º de julho se tornou uma metáfora de "futilidade e matança", com 56.886 baixas britânicas em contraste com 1.590 francesas . As enormes perdas dos exércitos franceses em 1915 e o refinamento das táticas ofensivas francesas que ocorreram antes do início da batalha são esquecidos, assim como a desordem dos alemães depois que suas defesas foram esmagadas e as guarnições mortas ou capturadas. Os anglo-franceses ganharam uma vantagem local na tarde de 1 de julho, tendo rompido as defesas alemãs de ambos os lados do Somme. A lacuna de 13 mi (21 km) deixou a segunda linha alemã entre Assevillers e Fricourt vulnerável a um novo ataque, mas o "arrombamento" não estava no lugar previsto e, portanto, a exploração foi reduzida a ataques improvisados. As reservas alemãs no Somme foram comprometidas e reforços enviados, mas atrasos inesperados ocorreram, particularmente para a 5ª Divisão, que foi pega no bombardeio da ferrovia em St. Quentin. Sinais de pânico foram vistos na margem sul e uma rápida retirada foi feita para a terceira posição em Biaches e La Maisonette. O XX Corpo de exército francês na margem norte foi retido enquanto as tropas de ambos os lados avançavam, os britânicos conseguindo um pequeno avanço em La Boisselle.

Philpott escreveu que a reunião entre Joffre, Haig e Foch em 3 de julho foi muito menos cordial do que em outros relatos, mas que no dia seguinte um acordo foi feito, que os britânicos transfeririam seu esforço principal ao sul da estrada Albert-Bapaume. Foch foi instruído por Joffre para coordenar o esforço britânico-francês no Somme. A política alemã de defesa inflexível e contra-ataque retardou o avanço britânico, mas expôs as tropas alemãs à artilharia britânica dirigida por observação aérea, que aumentou em eficácia durante o período. Os ataques britânicos foram criticados como amadores, mal coordenados, com força insuficiente e com apoio de artilharia inadequado, mas a maioria dos contra-ataques alemães foram mal organizados e derrotados em detalhes. Após os primeiros dias, os batalhões foram retirados das divisões alemãs ao sul e enviados para o Somme e na margem sul, o XVII Corpo de exército ( Gruppe von Quast ) tinha batalhões de onze divisões sob o comando. Apesar de suas dificuldades, os britânicos capturaram posições alemãs elaboradamente fortificadas e defenderam tenazmente posições alemãs com relativa rapidez, por iniciativas locais de oficiais regimentais. Em 13 de julho, os britânicos-franceses capturaram 19.500 prisioneiros e 94 armas. A crise na defesa francesa de Verdun foi superada, com um relaxamento da pressão alemã em 24 de junho e uma "defensiva estrita" imposta por Falkenhayn em 12 de julho após o fracasso em Fort Souville. As batalhas em Verdun e no Somme tiveram efeitos recíprocos e, pelo resto de 1916, os dois lados tentaram manter o oponente imobilizado em Verdun para obstruir seus esforços no Somme.

Harris, 2009

Também em 2009, JP Harris escreveu que a diferença entre o sucesso franco-britânico no sul e o fracasso britânico no norte em 1 de julho, especialmente devido ao número de vítimas britânicas no primeiro dia, foi explicada por referência à maior experiência francesa , melhores táticas de artilharia e infantaria superior. No primeiro dia, a artilharia francesa foi tão eficaz que as táticas de infantaria eram irrelevantes em alguns lugares; na margem sul, o ataque francês pegou os defensores de surpresa. Harris observou que os britânicos também tiveram sucesso no sul e a vitória foi na área que se espera ter menos sucesso. Harris escreveu que era comum ignorar a influência do oponente e que os alemães eram os mais fracos no sul, com menos homens, armas e fortificações, baseados em terreno menos fácil de defender e haviam feito seu principal esforço defensivo ao norte do Somme, onde os britânicos-franceses também fizeram seu principal esforço. O terreno baixo na margem sul deixou os alemães em desvantagem tática contra o poder aéreo britânico-francês, que manteve os céus limpos das aeronaves alemãs, visto que aeronaves de observação de artilharia e patrulha de contato apontadas para a artilharia francesa e mantiveram o quartel-general relativamente bem informado. Harris escreveu que o objetivo no sul era a primeira posição alemã, que havia sido demolida pela artilharia francesa.

Harris culpou Haig pela decisão de tentar tomar a segunda posição alemã ao norte da estrada Albert – Bapaume no primeiro dia, embora ele não estivesse convencido de que a profundidade extra do objetivo final levou a artilharia britânica a diluir indevidamente a densidade do bombardeio da primeira posição. Harris também criticou a amplitude do ataque e culpou Rawlinson e seu chefe de gabinete; Harris chamou isso de o principal motivo para a dissipação da artilharia britânica em uma área muito grande. Os franceses atacaram com cautela, atrás de uma parede de fogo de artilharia pesada e alcançaram seus objetivos com o mínimo de baixas; Harris escreveu que Haig poderia facilmente ter adotado uma abordagem semelhante. Em 2 de julho, sete divisões alemãs estavam a caminho da frente de Somme e outras sete em 9 de julho; Falkenhayn suspendeu a ofensiva de Verdun em 12 de julho e abandonou seu plano de usar o Sexto Exército para uma contra-ofensiva em Arras assim que os ataques britânicos ao Somme fossem destruídos. Haig pediu que os ataques britânicos a Trônes Wood, Mametz Wood e Contalmaison fossem apressados, mas o quartel-general do Quarto Exército delegou a responsabilidade ao corpo, que atacou aos poucos, usando pouco da força de artilharia do Quarto Exército.

Ataques de frente estreita convidavam a um contra-ataque, mas os esforços alemães provaram ser tão ineficazes e caros quanto muitos dos ataques britânicos. Os britânicos perderam outro c.   25.000 vítimas, mas Harris escreveu que ataques apressados ​​e mal coordenados não eram necessariamente errados. A demora teria beneficiado mais os defensores alemães do que os atacantes e a principal falha dos britânicos foi levar até 4 de julho para atacar novamente, o que não conseguiu explorar toda a desorganização alemã causada pelo ataque de 1 de julho. Os franco-britânicos tomaram a iniciativa em meados de julho, embora as operações conjuntas no Somme tenham sido extremamente difíceis de organizar. Os ataques britânicos ao sul da estrada Albert – Bapaume de 2 a 13 de julho negaram aos alemães tempo para se reorganizarem e forçaram-nos a reações fragmentadas, com a infantaria alemã se vendo em um "moedor de carne". Alcançar posições adequadas para um ataque a Bazentin Ridge foi um sucesso substancial para o Quarto Exército.

Vítimas

Os franceses sofreram 1.590 baixas em 1º de julho, os britânicos 57.470 c.   Mais 25.000 foram vítimas de 2 a 13 de julho. As baixas alemãs em 1º de julho foram c.   12.000 homens e de 1 a 10 de julho outros 40.187. Fayolle registrou que 19.500 prisioneiros foram feitos pelos exércitos britânico-franceses. A 7ª Divisão britânica sofreu 3.824 baixas de 1 a 5 de julho. A 12ª Divisão teve 4.721 vítimas de 1 a 8 de julho. Na época de seu alívio em 11 de julho, a 17ª Divisão (Norte) havia sofrido 4.771 baixas. A 18ª Divisão (Leste) foi substituída pela 3ª Divisão em 8 de julho, com 3.400 vítimas desde 1º de julho. Ao meio-dia de 11 de julho, a 23ª Divisão foi substituída pela 1ª Divisão, tendo perdido 3.485 homens até 10 de julho. A 30ª Divisão teve outras 2.300 baixas em cinco dias, após apenas um curto período fora da linha. A 34ª Divisão teve o maior número de baixas de qualquer divisão britânica envolvida na batalha, perdendo 6.811 homens de 1 a 5 de julho, o que deixou as 102ª e 103ª Brigadas "destruídas". De 5 a 12 de julho, a 38ª Divisão (Galesa) teve c.   4.000 vítimas. Em 2013, Ralph Whitehead registrou que no período de relatório de vítimas de 1 a 10 de julho, o 2º Exército sofreu 5.786 vítimas fatais , 22.095 feridos, 18,43 desaparecidos e 7.539 homens doentes.

Operações subsequentes

A Batalha de Bazentin Ridge (14-17 de julho de 1916) foi um ataque do Quarto Exército que começou ao amanhecer e marcou o início da segunda fase da Batalha de Somme. Oficiais franceses céticos o chamaram de "um ataque organizado para amadores por amadores". Os preparativos britânicos para a ofensiva incluíram uma vigilância atenta sobre os movimentos ferroviários e rodoviários alemães; em 6 de julho, um piloto britânico bombardeou e incendiou um trem de tropas que descarregava perto de Vélu. O tráfego ferroviário em Cambrai e Marcoing foi relatado mais tarde naquele dia. Os voos sobre Landrecies e Le Cateau não encontraram movimentos ferroviários incomuns, mas em 7 de julho muitos trens foram vistos nas linhas de Cambrai e Bapaume para Roisel, o que indicava que as tropas estavam sendo movidas para a margem sul do Somme. Em 8 de julho, os movimentos ferroviários diminuíram, em 9 de julho o tráfego entre Lille e Douai mostrou tropas descendo de Flandres e em 10 de julho o tráfego diminuiu novamente. Em 12 de julho, relatórios de aeronaves e balões revelaram que a linha alemã entre Thélus e Lens estava sendo diminuída e as tropas movidas para o sul da área de Lille. A artilharia alemã voltou a ocupar novas posições durante a Batalha de Albert e os observadores aéreos britânicos localizaram e registraram metodicamente muitas das novas posições.

O ataque de 14 de julho teve uma surpresa tática e foi "extremamente bem-sucedido", ao contrário do desastre ao norte da estrada Albert-Bapaume no primeiro dia no Somme . Um bombardeio preparatório havia começado em 11 de julho, no qual 6.000 jardas (3,4 mi; 5,5 km) da linha de frente e 12.000 jardas (6,8 mi; 11 km) de outras trincheiras, cerca de 5 por cento do solo bombardeado antes de 1 de julho, foi bombardeado por 67 por cento das armas, uma intensidade cinco vezes maior. O XIII Corpo e o XV Corpo atacaram juntos, depois que as tropas se reuniram silenciosamente durante a noite de 13/14 de julho , cruzando terra de ninguém, que tinha até 1.200 jardas (0,68 mi; 1,1 km) de largura e, em seguida, rastejou para dentro de 100 jardas (91 m ) da linha de frente alemã. Depois de um bombardeio de furacão das 3h20 às 3h25, a infantaria britânica avançou contra as defesas alemãs e pegou muitos da guarnição despreparados. No meio da manhã, 6.000 jardas (3,4 mi; 5,5 km) da segunda posição alemã foram capturados e a defesa alemã novamente confusa.

Veja também

• Batalha do Somme: ordem de batalha

Notas

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

links externos

• Trônes Wood, Montauban e Guillemont, mapas e fotografias
• Primeiro dia, Comissão de Túmulos de Guerra da Comunidade
• Terra Nova e a Grande Guerra por Heritage Newfoundland
• O Exército Britânico na Grande Guerra: As Batalhas do Somme, 1916
• Mapa da Europa durante a Batalha do Somme em omniatlas.com
• História da Grande Guerra de Peronne