Ballymena United FC - Ballymena United F.C.

Ballymena United

Nome completo	Ballymena United Football Club
Apelido (s)	Sky Blues
Fundado	1934 ; 87 anos atrás ( 1934 )
Chão	Ballymena Showgrounds
Capacidade	4.390
Presidente	John Taggart
Gerente	David Jeffrey
Liga	NIFL Premiership
2020–21	8º
Local na rede Internet	Site do clube
Cores da casa Cores distantes
Temporada atual

O Ballymena United Football Club é um clube de futebol semi-profissional da Irlanda do Norte . Com sede em Ballymena , County Antrim , a equipe compete na NIFL Premiership e joga em casa no Ballymena Showgrounds . O clube é dirigido por David Jeffrey .

O clube foi formado como Ballymena em 7 de abril de 1928, quando quatro empresários locais e entusiastas do futebol decidiram que a cidade de Ballymena precisava de um time de futebol sênior na Liga Irlandesa.

Apelidado de 'Braidmen' ou 'Sky Blues', ultimamente por causa da cor das camisas da casa, o Ballymena tem uma rica história na Copa da Irlanda , tendo vencido a competição seis vezes.

Os principais rivais do Ballymena United são o Coleraine . O encontro anual extremamente hostil do Boxing Day entre as duas equipes atrai grandes multidões e é um dos jogos de destaque no calendário da liga de futebol da Irlanda do Norte.

História do clube

Fundação e a guerra (1934–1946)

Após o fim do Ballymena Football Club no final da temporada 1933-1934, três homens, Simon McCrory, William McNeice e T. Moore, começaram a formar um novo clube em Ballymena com o objetivo de buscar a admissão à Liga Irlandesa como o de Ballymena substituição. Os cruzados também eram candidatos à vaga, mas na assembleia geral anual da Liga em 20 de junho de 1934, o novo clube conhecido como Ballymena United foi escolhido por unanimidade.

O Ballymena United abordou a nova temporada com alguma confiança. O novo clube deu um passo sem precedentes ao nomear um treinador, o que foi diferente da prática anterior de seleção de times por um comitê. O homem responsável era Joe Millar, que chegou de Bournemouth & Boscombe e havia sido internacional pela Irlanda. Millar usou muitos de seus contatos na Escócia para trazer um fluxo de jogadores escoceses para o Showgrounds. No entanto, apesar desses novos jogadores e de uma aparição nas semifinais da Copa da Irlanda, o United sofreu em sua primeira temporada, terminando em um decepcionante décimo na Liga, seu pior resultado até agora. O 1934-35 também viu a introdução do lado da Reserva no Showgrounds.

A temporada de 1935-36 seria tão desanimadora para os torcedores do United, já que o clube terminou em décimo novamente na tabela da liga e não conseguiu progredir na maioria das competições da copa. Se a temporada anterior fosse para esquecer, qualquer esperança de 1936-37 traria alegria durante o encerramento da temporada com a saída de Jock McNinch para o Sligo Rovers. McNinch estava deixando o clube após 315 jogos e com ele a última ligação restante com o "antigo" time de Ballymena. Durante o verão, sua contribuição para o clube foi reconhecida quando o clube lhe concedeu um depoimento, o primeiro gesto do United.

O Ballymena United terminou em último lugar na Liga da Irlanda pela primeira vez, depois de conseguir apenas quatro vitórias no campeonato ao longo da temporada. Uma corrida da Copa da Irlanda para a fase semifinal, antes da eliminação para o poderoso Belfast Celtic foi a única torcida para os Light Blues. Eles carregaram essa forma desastrosa na temporada seguinte, quando sofreram uma derrota recorde para Derry City (1-9) e perderam os próximos seis jogos antes de o conselho nomear Steve Mitchell como jogador-técnico - ele instantaneamente mudou as coisas quando Ballymena venceu 14 de seus próximos 17 jogos. Infelizmente, apesar da sua forma no campeonato, eles subiram da última posição para a quinta posição na tabela, apenas 8 pontos atrás do eventual vencedor Belfast Celtic. O clube também fez sua primeira aparição na final do County Antrim Shield, embora tenha perdido por 3-2 para Linfield.

Essa onda de confiança se estendeu até a temporada seguinte, quando o Ballymena United quase completou uma dobradinha histórica na Liga da Irlanda e na Copa da Irlanda - acabando por terminar em segundo lugar em ambas as competições. Terminando uma agonizante cinco pontos atrás do Belfast Celtic na corrida da liga e uma quarta final da Copa da Irlanda viu uma terceira derrota para o Linfield no evento decisivo, desta vez uma derrota por 2-0 no Solitude. No entanto, um ano no Ballymena United foi melhor ao erguer a Copa da Irlanda de 1940 após uma vitória por 2 a 0 sobre o Glenavon, na qual Sclater e Moore. Esta foi a última Copa da Irlanda "de verdade" antes que o futebol da província fosse suspenso devido à Segunda Guerra Mundial. O United não deveria chutar uma bola com raiva novamente até a temporada de 1946-47. O clube retirou-se da Liga Irlandesa logo após o final da temporada, quando o Showgrounds foi assumido para ajudar no esforço de guerra. Só podemos imaginar que esse time de jogadores poderia ter alcançado sucesso se tivessem mais algumas temporadas juntos.

Pós-guerra Unidos (1946–1957)

Mesmo que a 2ª Guerra Mundial tenha terminado a tempo para o início da temporada 1945-46, não foi até a temporada seguinte que o Ballymena United fez seu retorno à Liga Irlandesa. Amistosos em casa no início de 1946 foram arranjados contra Belfast Celtic e Linfield, mas ambos foram cancelados porque o complexo do Showgrounds não estava pronto após a remoção das tropas que estavam estacionadas lá.

Um novo gerente, Billy Reid , foi nomeado em 1o de maio, mas durou apenas até o final de outubro, renunciando ao cargo após alegar que não poderia dedicar tempo suficiente ao trabalho e que o controle dos assuntos da equipe voltou ao comitê. O United voltou em 17 de agosto de 1946 com uma vitória em casa por 2 a 1 na Copa Ouro contra a Distillery. O Braidmen juntou-se à Liga Regional da Irlanda em sua última temporada antes do retorno da Liga da Irlanda na temporada seguinte e terminou em um respeitável sexto lugar no que foi uma temporada de pernas para o ar, que incluiu uma participação nas semifinais na Copa da Irlanda. O Sky Blues sofreu sua derrota mais pesada de todos os tempos durante a campanha da Liga Regional, perdendo por 10-1 para o Belfast Celtic. O Ballymena United começou a temporada 1947-48 com um novo técnico, Bob McKay, que foi promovido de seu cargo na temporada passada como olheiro-chefe e já havia comandado o Dundee United. McKay levou Ballymena United a um impressionante terceiro lugar na Liga Irlandesa. Apesar de uma saída da primeira fase para Linfield na Copa da Irlanda, o jogo atraiu uma multidão recorde de 9.067 e foi um caso real de ponta a ponta, que depois viu a transferência de Frankie Houghton para o Newcastle United por £ 6.000 - o que foi um considerável valor soma naquela época.

Em abril de 1948, o United jogou seu primeiro jogo competitivo fora da Irlanda do Norte, quando viajou para Dublin para enfrentar o Shelbourne na Copa Inter-City, um jogo que Ballymena perdeu por 1–0, mas avançou para as quartas de final depois de vencer a primeira mão por 4–1 - isso criou um confronto com o Shamrock Rovers, que venceu o empate por 8–3 no total. A temporada não terminou sem troféus com uma vitória por 2–1 sobre Linfield em maio de 1948 que trouxe o County Antrim Shield para o Ballymena Showgrounds pela primeira vez na história do clube - aquele jogo viu a estreia competitiva de Eric Trevorrow, um time de 20 anos. antiga contratação do clube júnior de Glasgow, Parkhead Juniors.

A temporada seguinte começou com muito otimismo após o sucesso da campanha anterior, esse otimismo não durou muito, pois Ballymena terminou em um decepcionante décimo na Liga da Irlanda e não conseguiu fazer qualquer progresso em qualquer uma das competições da taça. Isso acabou custando a Bob McKay seu emprego em maio de 1949 durante uma tempestuosa AGM, quando McKay repreendeu o conselho por interferir nas seleções de sua equipe. Norman Kernaghan assumiu como jogador-técnico e depois de uma primeira temporada moderada, ele terminou sua segunda campanha como finalista da Copa da Irlanda e vencedor do County Antrim Shield em 1950-51 - derrotando Cliftonville na final.

Pela segunda temporada consecutiva, Ballymena ergueu um talher - uma das duas únicas ocasiões em que isso ocorreu - enquanto o Ballymena United erguia a Copa do Festival da Grã-Bretanha depois de vencer os Crusaders por 3-0 na final em maio de 1952. A competição tomou o lugar do Ulster Cup por um ano como parte das comemorações do Festival da Grã-Bretanha para marcar o fim da guerra e o renascimento da Grã-Bretanha. Os Sky Blues terminaram em sexto na corrida pela Gibson Cup e o zagueiro Eric Trevorrow recebeu a prestigiosa honra de ser nomeado Futebolista do Ano do Ulster pelo Castlereagh Glentoran Supporters Club.

Um terceiro lugar naquela temporada fez com que muitos acreditassem que o United iria retomar de onde eles pararam, tornando-se o maior time provinciano do país; Tendo sido a primeira equipe fora de Belfast a vencer o County Antrim Shield. No entanto, uma série de temporadas ruins foi interrompida em 1951 com o segundo County Antrim Shield do clube - derrotando Cliftonville por 2-0.

Apesar de a Liga irlandesa não ter deixado o Celtic Park entre 1936 e 1948; O Belfast Celtic foi forçado a deixar a Liga Irlandesa e Ballymena se beneficiou com a contratação de alguns de seus talentosos jogadores, incluindo um novo jogador-técnico, Billy McMillan. McMillan foi substituído pelo experiente Walter Rickett após duas temporadas. O United alcançou a final da Copa da Irlanda em 1951, apenas para ser derrotado por Glentoran por 3–1 em Windsor Park, com seu único gol vindo de Currie.

Na temporada seguinte, o Ballymena United venceu a Copa do Festival da Grã-Bretanha, derrotando os Crusaders por 3 a 0 no Solitude. A competição única foi disputada em 1952 para coincidir com as celebrações do Festival em toda a Grã-Bretanha, e o troféu ainda está no Showgrounds.

No entanto, após essa vitória, o United passou por outro período desolador em meados da década de 1950, quando terminou em último lugar da liga duas vezes. Em 1955, o clube foi forçado a lançar um apelo para limpar suas dívidas crescentes - o povo Ballymena respondeu - as dívidas foram pagas e uma pequena quantia sobrou para ir para os cofres do clube.

Novo começo (1957-1969)

Em 1957, o escocês Alex McCrae assumiu o cargo de técnico do Ballymena United - ele havia sido um atacante bem-sucedido do Charlton Athletic e do Middlesbrough em seus dias de jogador. Ele trouxe sucesso instantâneo para o Braid, quando Ballymena terminou em terceiro e venceu a Copa da Irlanda em 1957-1958.

A equipe vencedora da Copa da Irlanda de 1958 foi considerada uma das melhores equipes do Ballymena United a agraciar o Showgrounds, ao vencer o Linfield de Jackie Milburn na final da competição - com McGhee e Russell marcando os gols em uma vitória por 2-0 no Oval em diante de 24.000 espectadores.

No ano seguinte, com outro time impressionante, marchou para outra final da Copa da Irlanda (sua oitava final); esperava-se que os Sky Blues vencessem Glenavon na final de Windsor Park. No entanto, o azar do United voltou a atacar, pois eles não conseguiram vencer o Glenavon, empatando apenas em 1–1 e sendo derrotados por 2–0 no replay.

A ex-lenda do Liverpool, Geoff Twentyman , veio como técnico e trouxe a Ulster Cup para o Showgrounds em 1960 com uma vitória por 3–1 sobre o Glenavon. Barr marcou dois gols finais, enquanto McKinstry pegou o outro. Na temporada seguinte, o Sky Blues estava a apenas dois pontos de vencer a Liga da Irlanda pela primeira vez - terminando em terceiro em 1961-62.

O sucesso de Twentyman não continuou e ele foi substituído com o tempo por George Smith , Dave Hickson, Alex Parker e Dave Hickson novamente. Apesar dessa busca pelo sucesso, técnico após técnico fracassou, já que os Braidmen terminaram constantemente no meio da tabela na Liga irlandesa, com apenas um troféu na década de 1960. McCrae foi então trazido de volta para encerrar outro período de fracasso no Warden Street Showgrounds

A montanha-russa dos anos setenta (1970-1978)

O Sky Blues alcançou a final da Copa da Irlanda em 1970 com apenas 12.000, pouco mais da metade do comparecimento médio à final da Copa da Irlanda naquela época, viu o United cair por 2-1 para Linfield no Solitude. Fleming marcou um gol logo no início do jogo, o que provou a falha do United, já que eles tentaram, por engano, se recostar e se defender até o final do jogo. A propósito, este foi o último jogo de Linfield na Solitude por mais de um quarto de século, devido à agitação civil. O outro ponto interessante é que foi a primeira final da Copa da Irlanda com substitutos - Nicholl ocupou essa função pelo United.

Em seguida, veio um momento colorido na história do United como um dos mais 'coloridos' e indiscutivelmente um dos mais talentosos jogadores do United - Sammy Frickelton estava se apresentando no Showgrounds para o deleite de muitos fãs. O escocês Frickelton foi seguido por polêmica, mas ainda assim foi uma parte emocionante da história do clube.

O goleiro adolescente Jim Platt foi transferido para Middlesbrough (onde ganhou 21 partidas pela Irlanda do Norte) por £ 7.000 e o Ballymena Council comprou o Showgrounds em dois grandes eventos fora de campo. O United estava agora sob o comando de Arthur Stewart (como McCrae misteriosamente renunciou após um membro do conselho reclamar de seu salário) como jogador / técnico. O United esteve envolvido no incidente que levou à expulsão de Derry City da Liga Irlandesa, pois seu ônibus foi queimado durante uma visita a Brandywell durante o auge dos problemas na província.

Em campo, Jimmy Martin foi a grande sensação, pois seus gols trouxeram o melhor desempenho do United na malfadada Texaco Cup - onde os Sky Blues perderam para os escoceses Airdieonians na fase de semifinal em 1972, que perderam para Derby County em o final. O United conquistou a City Cup em 1971 pela única vez na história; Bobby Averill marcou o gol e o Sky Blues conquistou um troféu há muito esperado contra o Ards no Oval.

Em 1974, o mesmo clube venceu o United na final da Copa da Irlanda em Windsor Park. John Sloan marcou, mas Ards acabou vencendo por 2-1. No entanto, o United venceu a Gold Cup - derrotando o Glentoran por 3–2 com Quentin McFall, Dessie Orr e Jimmy Brown marcando para o Sky Blues pela primeira e única vez na prestigiosa história da competição.

O United então perdeu a final da Copa Ouro para o Coleraine no ano seguinte e Arthur Stewart foi demitido após um bom serviço ao clube, principalmente nas primeiras temporadas de seus cinco anos no notoriamente instável banco quente de Ballymena.

Ex-favorito do time de 1958, Eddie Russell tornou-se jogador-técnico e marcou quando o United venceu o County Antrim Shield pela primeira vez em 25 anos - derrotando o Distillery por 4-0 em Inver Park. Após o incêndio da arquibancada e por membros do clube social da comunidade itinerante, o Showgrounds passou por grandes obras e a equipe não pôde jogar no campo principal até a próxima temporada. Também dentro de campo, o United teve mais problemas - 13 jogos sem vitória em uma fase. Russell foi demitido como resultado do mau desempenho da equipe e entrou Billy Johnston.

O United perdeu a final da Copa da Irlanda de 1978 por 3-1 para Linfield no Oval para completar uma liga e uma copa dobrada. Isso significou que Ballymena teve uma experiência histórica pela primeira vez na qualificação para a Taça das Taças da Europa. O United enfrentou o SK Beveren, o principal time belga, perdendo por 3-0 e o placar se repetiu duas semanas depois em Antuérpia, com os Braidmen caindo por 6-0 no total.

Os anos de glória (1979-1989)

Durante a temporada de 1978-79, Johnston abriu caminho para a chegada de Alan Campbell e ele moldou indiscutivelmente um dos melhores times do United dos últimos anos, que constantemente desafiaria por honras e até mesmo ficou em segundo lugar na Liga Irlandesa em 1979-80. Isto significou a qualificação para a Taça UEFA pela primeira vez e a primeira (e única) vitória na Europa sobre o FC Vorwaerts, da Alemanha Oriental, perdendo por pouco na segunda mão.

A caminho de um jogo da copa contra o Ards no início da temporada, o técnico Alan Campbell se envolveu em um acidente de carro que fez com que as funções gerenciais fossem transferidas para seu assistente, Ivan Murray, como zelador, enquanto Campbell se recuperava do terrível acidente.

Na temporada seguinte, um notável time do United terminou em terceiro e conquistou a Copa da Irlanda e o County Antrim Shield em uma única campanha. A vitória da Copa da Irlanda sobre o Glenavon foi por um único golpe de Paul Malone em Windsor Park. O ex-técnico da Irlanda do Norte, Nigel Worthington foi transferido para Notts County por uma taxa recorde do clube de £ 125.000 após a vitória da Copa da Irlanda; O United também havia perdido o influente meio-campista Gerry Mullan para o Everton no início da temporada. A recompensa pela vitória da Taça foi um empate na Taça dos Vencedores das Taças contra o gigante italiano AS Roma. Os Sky Blues lutaram bravamente, mas sucumbiram à pressão implacável da equipa multimilionária e perderam por 6-0 no total.

Ivan Murray assumiu o cargo de Alan Campbell, que renunciou em janeiro de 1982, mas não conseguiu reproduzir a melhor forma do time e foi devidamente dispensado para ser substituído pelo ex-chefe dos Crusaders, Ian Russell - que muitos pensaram que certamente traria o sucesso de volta para Warden Street.

Russell falhou em levar o Sky Blues para o próximo nível, apesar de trazer o goleiro da Irlanda do Norte Jim Platt de volta para casa e também ter visto o falecido George Best jogar pelo Sky Blues em um amistoso contra o time escocês Motherwell. Russell mal durou seis meses no Showgrounds antes de ser demitido pelo gatilho feliz.

Após a saída de Ian Russell, foi Jim Platt quem assumiu o cargo de técnico do Showgrounds e o United, inspirado pelo adolescente de Sion Mills, Johnny Speak, derrotou Carrick Rangers na final da Copa da Irlanda em 1984. No entanto, depois de se tornar o primeiro jogador do United a ganhou uma internacionalização completa desde 1933 - ele saiu sem cerimônia para assumir o papel de gerente do rival Coleraine.

Alan Campbell voltou para sua segunda passagem em junho de 1984, mas saiu depois de apenas uma temporada devido a uma combinação de resultados ruins e o tratamento que os fãs dispensaram a seu filho; Alan Campbell Jnr. No entanto, nessa temporada, Ballymena sofreu o que a imprensa descreveu como "um dos resultados mais embaraçosos da história do clube" - perder nas duas mãos para o minnows maltês Ħamrun Spartans na primeira rodada da Copa das Copas.

Logo depois disso, a tragédia atingiu o Braid e a Liga Irlandesa quando Brian Crockard, o jovem defensor do United morreu tragicamente durante as férias, Crockard, um ex-jogador do ano do United, ainda é lembrado até hoje por ter a sala do jogador com o seu nome em o Showgrounds.

Jimmy Brown assumiu o reinado do falecido Campbell em maio de 1985, mas apesar de duas temporadas inteiras no comando em Warden Street, ele não conseguiu virar a sorte da equipe com apenas uma única aparição final do County Antrim Shield para mostrar por seus problemas, ele renunciou em setembro de 1987 depois de uma derrota humilhante para Larne.

Em seguida, o ex-chefe da equipe reserva Alex McKee, com John Garrett como seu assistente, disparou o Sky Blues para a Copa da Irlanda na temporada seguinte, derrotando Larne em uma final sem brilho na qual Paul Hardy provou ser o vencedor com uma resposta atrevida. calcanhar passado Vince Magee no gol de Larne. A recompensa pela vitória foi um empate excelente contra o gigante belga RSC Anderlecht - que deu ao United uma masterclass do futebol na temporada seguinte, vencendo por 10-0 no total

Estéril anos noventa (1990–1999)

A Liga irlandesa teve a ideia de promoção e rebaixamento, e decidiu que combinaria as posições das temporadas 1993-94 e 1994-95 para formar uma pontuação total, na qual basearia uma liga. Após um começo instável de Hagan, ele foi substituído pelo ex-chefe do Glentoran Tommy Jackson, que não se saiu melhor. Depois de uma temporada desanimadora, ele durou apenas alguns meses na campanha seguinte antes de o machado ser empunhado novamente pelo conselho do United em outubro de 1994.

O carrossel gerencial continuou quando o local Gary Erwin foi nomeado em outubro de 1994 em uma vã tentativa de garantir uma vaga na Premier League. Apesar da famosa vitória contra o Linfield, ele falhou miseravelmente e foi expulso em março de 1995. Alan Fraser foi contratado no final da temporada 1994-95, a fim de se preparar para a próxima campanha da Primeira Divisão. Apesar de gastar muito dinheiro, o United terminou a temporada seguinte bem atrás do líder Coleraine.

A safra de jogadores de 1996-97 finalmente trouxe um Campeonato da Liga para o Ballymena Showgrounds pela primeira vez, embora a Primeira Divisão, que o lado de Alan Fraser venceu de forma impressionante a meio galope. Isso também garantiu a promoção à primeira divisão depois de duas temporadas na Primeira Divisão, já que 21 vitórias em 28 jogos significaram uma diferença surpreendente de 15 pontos entre o adversário mais próximo do United, Omagh Town, em segundo lugar. A talentosa equipe de Fraser também esteve perto de uma "dobradinha" quando cruelmente perdeu a final do County Antrim Shield para Cliftonville nos pênaltis, depois de ter ficado na frente na maior parte do jogo. A temporada terminou com o depoimento de Dessie Loughery contra o Coleraine no Showgrounds, que produziu uma impressionante vitória por 5 a 1 para dar aos fãs do United uma amostra do que esperar da temporada seguinte.

O Ballymena United teve um início empolgante em sua primeira temporada na Premier League em 1997-98 e parecia ser um verdadeiro desafiante ao título na época do Natal, ao liderar a tabela após uma impressionante vitória por 4 a 3 sobre o campeão dos Cruzados - o que também significou um dos as maiores multidões em anos na Warden Street para o clássico do Boxing Day contra Coleraine; com uma multidão estimada de 7.000 pessoas se aglomerando no Showgrounds. Acho que tudo saiu dos trilhos para a equipe de Alan Fraser quando ele gastou uma taxa recorde do clube de £ 20.000 para o atacante do Crusaders, Glenn Hunter, mas os gols nunca aconteceram e o em forma de Barry Patton também viu seus gols secarem quando Ballymena terminou sexto na tabela - perdendo a melhor metade no saldo de gols. A temporada quase terminou em um troféu quando eles chegaram à final da Irish News Cup, uma competição de copa internacional para clubes do Noroeste - mas perderam para o Omagh Town nas duas mãos.

O time envelhecido de Fraser não conseguiu empurrar na temporada seguinte e o dinheiro estava começando a secar, restringindo substituições adequadas. O fracasso novamente em entrar na primeira metade da tabela da Premier League em 1999 foi compensado por um não desempenho decepcionante no Meia-final da Copa da Irlanda contra o Portadown, que ironicamente acabou sendo "final", já que o Portadown ergueu a Copa da Irlanda por omissão após a expulsão de Cliftonville por colocar um jogador inelegível. Alan Fraser foi dispensado de suas funções por não cumprir as ambições da diretoria do United poucas horas após o último jogo da liga da temporada, que também provou ser o último jogo de Dessie Loughery por muito tempo, quando ele fez uma transferência controversa para o Coleraine após 11 anos na Braid. Shay Hamill assumiu o comando da final da Irish News Cup, mas pela segunda temporada consecutiva Ballymena perdeu a final desta vez para as Harpas Finn de Johnny Speak. A busca começou por um novo gerente na Warden Street e uma nova era o aguardava.

A espera continua (2000-2011)

O substituto de Fraser e o homem designado para liderar o Ballymena United no novo século foi o ex-gerente de Glenavon e Bangor, Nigel Best, que foi nomeado em maio de 1999. No entanto, com o lado envelhecido de seu antecessor começando a se separar e com pouco dinheiro para financiar substituições de qualidade; não foi nenhuma surpresa quando a equipe de Best lutou muito durante a campanha de 1999–00. O atacante e talismã Glenn Hunter provou seu valor ao manter quase sozinho os Sky Blues na divisão, enquanto o United evitava o rebaixamento no último dia da temporada após derrotar o Portadown em Shamrock Park para manter o status de primeira divisão em meio a cenas selvagens de júbilo.

Mais partidas se seguiram no verão seguinte e, apesar de um começo encorajador para a temporada de 2000-01, as fragilidades do United os alcançaram e Nigel Best foi demitido após uma série de resultados inaceitáveis ​​em dezembro de 2000, acumulando uma derrota por 5-2 para Newry Town. Estranhamente, o fisioterapeuta George Magill, não qualificado, foi o gerente-interino do clube até que um sucessor adequado para Best pudesse ser encontrado; Glenn Hunter, que havia tirado um tempo fora do jogo para seguir a carreira de bombeiro, atuaria como assistente de Magill. Em janeiro de 2001, o ex-técnico do Coleraine, Kenny Shiels, assumiu as rédeas do time do Showgrounds com o único objetivo de manter os Braidmen na Premier League. Apesar de uma agitação tardia nas últimas semanas da campanha, Ballymena não foi bom o suficiente e sofreu rebaixamento para a Primeira Divisão depois de não ter derrotado o Portadown em casa, quando uma vitória teria pelo menos garantido outra chance de sobrevivência nos play-offs.

Foi uma temporada de reconstrução na segunda divisão da Liga irlandesa de futebol, já que os erráticos Shiels fizeram uma série de contratações de 'grandes nomes' que fracassaram diante dos olhos dos torcedores; O ex- goleiro da Irlanda do Norte Tommy Wright , o ex-zagueiro do Leeds United Paul Beesley e o atacante liberiano Leon Browne falharam miseravelmente em causar impacto no Braid. Isso deixou Shiels com um número de adolescentes totalmente inexperientes lutando por sua causa, no entanto, apesar de seus melhores esforços, caiu para um péssimo quinto lugar durante a temporada 2001-02 - a pior colocação de sua história no Ballymena United.

Apesar da decepção da temporada anterior, a equipe de Shiels se recuperou com estilo na temporada seguinte. Estimulados pela conclusão de uma nova arquibancada impressionante de 2.000 lugares no Showgrounds, os pontuadores Sky Blues estavam jogando uma marca de futebol emocionante e imparável, no entanto, terminou a temporada com pouco para mostrar para sua temporada, pois terminou em segundo lugar no Taça do Ulster, County Antrim Shield e Primeira Divisão. A campanha da liga foi particularmente repugnante, apesar da promoção, para os fãs de Ballymena, que lideraram a tabela por muitas semanas, apenas para capitular para Dungannon Swifts durante o confronto final. A atenção da mídia também girou em torno do atacante Shea Campbell, que marcou 38 gols e uma internacionalização pela Irlanda do Norte em Sub-21 enquanto estava sendo convocado para se movimentar na água e também na Liga Irlandesa, antes de se comprometer com o Sky Blues.

A promoção de volta aos restritos 16 times da Premier League provou ser difícil no início para Shiels e sua equipe não testada - no entanto, a influência do ex-atacante do Nottingham Forest, Nigel Jemson, provou ser a chave para o sucesso de Ballymena durante a campanha de 2003-04, pois igualou seu melhor resultado no A Premier League terminou em sexto e também voltou às competições europeias pela primeira vez em 15 anos através da Copa Intertoto. Ballymena viajou para a equipe dinamarquesa do Odense em junho de 2004 e produziu um empate sem gols notável contra o time integral - apenas para perder a segunda mão em casa com os espanhóis do Villarreal esperando na próxima rodada.

Shiels recebeu o financiamento para tentar trazer a Gibson Cup para Mid-Antrim pela primeira vez e contratou uma série de jogadores locais de qualidade em Rory Hamill, Gary Smyth, Gordon Simms e Tim McCann, mas sua equipe não obteve retorno sobre o seu investimento e custou a Shiels seu emprego após quatro temporadas e meia no comando. O prego final no caixão foi a derrota na semifinal da Copa da Irlanda para o minnows Larne no Oval, com os Braidmen terminando em um decepcionante oitavo lugar, após uma temporada que tanto prometia.

O ex-goleiro da Irlanda do Norte e do Ballymena United, Tommy Wright, assumiu o cargo de técnico em tempo integral - uma novidade para o clube. Apesar de um início lento, ele carimbou sua autoridade ao trazer uma série de novos jogadores, incluindo o jovem atacante escocês Kevin Kelbie, cujos gols na segunda metade da temporada quase levaram o United ao primeiro troféu em 17 anos, quando perderam dolorosamente a final do County Antrim Shield para Linfield em Seaview. Um sétimo lugar com credibilidade foi recompensado pelo trabalho de Wright ao longo da temporada 2005-06.

O ano seguinte foi decepcionante, pois o clube não conseguiu progredir para se tornar um time capaz de ganhar troféus depois de terminar em nono. O destaque da temporada foi a visita do Manchester City, equipe da Premier League inglesa, a Warden Street, como parte do acordo de transferência que levou o goleiro Richard McKinney para a Inglaterra oito anos antes. A próxima temporada, entretanto, viu o lado de Wright finalmente atingir a maioridade, já que após uma incrível vitória por 4–2 no Oval no dia de Ano Novo de 2008, eles pareciam potenciais desafiadores ao título. Este seria o ápice do sucesso, já que a sensação adolescente Johnny Flynn foi vendida para o Blackburn Rovers e Wright foi associado a uma mudança para Norwich City. Embora o gerente tenha assinado um novo contrato em janeiro, sua equipe desmoronou em sua busca pelo sucesso e Wright renunciou em abril de 2008 apenas para ressurgir em Norwich alguns meses depois. Jim Grattan foi nomeado gerente interino antes de Roy Walker assumir o cargo de 2008 a 2011, quando foi demitido após pouco progresso feito durante seu tempo no clube.

Era Glenn Ferguson (2011-2016)

Após a demissão de Walker, o United pediu permissão à Lisburn Distillery para falar com o técnico da primeira equipe, Glenn Ferguson, e eles o nomearam com sucesso em junho de 2011. Durante o mandato de Ferguson, eles garantiram seu primeiro grande troféu em um bom tempo ao vencer o County Antrim Shield e alcançar o Final da Copa da Irlanda de 2014 antes de perder para o Glenavon por 2–1 com o time do Mid-Ulster ganhando sua primeira Copa da Irlanda em 17 anos. No ano seguinte, o United alcançou a semifinal da Copa da Irlanda antes de ser derrotado por 3–1 pelo Portadown no The Oval . O United começou o 2015–16 de uma forma horrível. Perdendo para o lado promovido do Carrick Rangers, perdendo por 1-7 para o Glenavon e sendo golpeado pelo amargo rival Coleraine . A forma do Sky Blues melhorou, com eles vencendo os campeões Crusaders por 2 a 0 antes de derrotar Linfield na final do County Antrim Shield em Windsor Park . Ferguson foi demitido em 2016 após uma queda preocupante na forma que ameaçou o status do clube na Premiership.

Era David Jeffrey (2016–)

Após a demissão, o clube conversou com o lendário ex- técnico e jogador do Linfield David Jeffrey que, indo para a entrevista, tinha pouco interesse no cargo. Ele ficou muito impressionado com o que o conselho tinha a dizer e decidiu aceitar o trabalho, trazendo o ex-assistente Brian McLaughlin para o Showgrounds. Sua estréia como técnico foi um empate em 1–1 com os campeões Crusaders e seu time venceu uma série de jogos antes de sair perdendo, não conseguindo entrar nos Play-offs da Liga Europa após uma derrota por 0–2 para o Portadown, ameaçado de rebaixamento . Na temporada seguinte, o The Sky Blues teve uma temporada relativamente boa, passando muito tempo entre os seis primeiros e chegaram à final da Copa da Liga contra o Carrick Rangers depois de derrotar o rival Coleraine por 3 a 0 após a prorrogação. Eles ganharam a copa da liga contra carrick rangers após gols de Allan Jenkins e Conor McCloskey. A temporada 2017/18 foi uma temporada relativamente média para os homens da trança, já que jogadores experientes trazidos para a equipe durante a janela de transferência não funcionaram como planejado para David Jeffrey e sua equipe, o clube terminou a temporada em sexto lugar e perdeu em uma vaga na Liga Europa para Cliftonilee no sistema de play-off da NIFL. Após uma reformulação do plantel de nove jogadores que entraram pelas portas na janela de transferências de verão, o clube teve uma boa temporada chegando à final da copa da liga e terminando em segundo na liga. Entre outubro e dezembro, eles tiveram uma série de 19 jogos sem perder.

Em junho, eles derrotaram a equipe faroense NSI Runavik no Showgrounds por 2 a 0 e avançaram para a próxima rodada após um empate sem gols fora de casa. Em julho, eles disputaram as eliminatórias da UEFA Europa League de 2019 e foram derrotados pelo Malmö FF por 7–0 fora e 0–4 no Showgrounds.

Recorde europeu

Em 18 de julho de 2019

Visão geral

Concorrência	Fósforos	C	D	eu	GF	GA
Taça UEFA / UEFA Europa League	8	2	1	5	4	20
Taça dos Vencedores das Taças UEFA	8	0	0	8	1	25
Taça UEFA Intertoto	2	0	1	1	0	7
TOTAL	18	2	2	14	5	52

Fósforos

Temporada	Concorrência	Volta	Oponente	Casa	Longe	Agregar
1978–79	Taça dos Vencedores das Taças UEFA	1R	Beveren	0–3	0–3	0-6
1980–81	Taça UEFA	1R	Vorwärts Frankfurt	2–1	0–3	2-4
1981–82	Taça dos Vencedores das Taças UEFA	1R	Roma	0–2	0–4	0-6
1984–85	Taça dos Vencedores das Taças UEFA	1R	Ħamrun Spartans	0-1	1-2	1-3
1989–90	Taça dos Vencedores das Taças UEFA	1R	Anderlecht	0–4	0-6	0–10
2004	Taça UEFA Intertoto	1R	Odense	0–7	0–0	0–7
2017–18	UEFA Europa League	1QR	Ímpar	0–2	0–3	0–5
2019-20	UEFA Europa League	PR	NSÍ Runavík	2–0	0–0	2–0
		1QR	Malmö	0–4	0–7	0-11

Jogadoras

Seleção da primeira equipe

A partir de 2 de agosto de 2021

Nota: As bandeiras indicam a seleção nacional conforme definido nas regras de elegibilidade da FIFA . Os jogadores podem ter mais de uma nacionalidade que não seja da FIFA.

Não. Pos. Nação Jogador 1 GK  NIR Jordan Williamson 2 DF  NIR Lee Chapman 3 DF  NIR Ross Redman 4 DF  NIR Douglas Wilson 5 DF  NIR Scot Whiteside 6 MF  NIR Owen McKeown 7 MF  NIR Jude Winchester 8 MF  NIR Joshua Kelly 9 MF  NIR Paul McElroy 10 FW  NIR Ryan Waide 11 DF  NIR Steven McCullough 12 FW  NIR Kenneth Kane

Não. Pos. Nação Jogador 15 DF  NIR Christopher Rodgers 17 DF  NIR Andrew McGrory 18 MF  SCO Dan Bramall 19 FW  NIR David Parkhouse 21 DF  NIR Caolan Loughran 22 DF  IRL Connor Keeley 23 MF  NIR Leroy Millar 26 GK  NIR Sam Johnston 27 FW  BER Jonté Smith 31 GK  NIR Arynn Annett

Equipe do clube

Dirigentes de clube e titulares de cargos

• Presidente: Norman McBurney
• Vice-presidentes: Robert Cupples, Billy Anderson e David Blair
• Presidente: John Taggart
• Vice-presidente: Don Stirling
• Diretor Financeiro: Bill Parkinson
• Secretário da Empresa: John Torrington
• Secretário de Futebol: Jonny Irwin
• Diretoria: John Taggart, Don Stirling, David Blair, Chris Selwood, John Murray
• Executivo de vendas e marketing: Brian Thompson
• Apresentador da jornada: Davy King
• Oficial de Relações Comunitárias: Iain Black
• Oficial de ligação do apoiador: Emma Scott
• Oficial de proteção infantil: Eric Gilmore
• Chefe de Desenvolvimento Juvenil: Stuart Donald e Jonny Hume (BUYA)
• Diretor de segurança: Adrian Scullion

Equipe treinadora

• Gerente da Primeira Equipe: David Jeffrey
• Gerente Assistente da Primeira Equipe: Brian McLaughlin
• Treinador da Primeira Equipe: Davy Douglas
• Técnico de goleiro da primeira equipe: Darren Fox
• Escoteiro Chefe: Paul McAreavey
• Gerente da Equipe de Reserva: Paul Harbinson
• Atendente de Equipe: Bertnel Thompson
• Terapeuta esportivo: Gary Crosbie
• Médico do clube: Dr. Brian Patterson

História gerencial

datas	Nome	datas	Nome	datas	Nome
34 de julho a 35 de maio	Joseph Miller	Jan 68 - Dez 69	Alex Parker	Set 87 - Abr 91	Alex McKee
37 de setembro - 38 de novembro	Steve Mitchell	69 de dezembro a 71 de agosto	Alex McCrae	91 de maio - 93 de setembro	Jim Hagan
Jun 46 - Set 46	William Reid	Agosto 71 - março 76	Arthur Stewart	Out 93 - Out 94	Tommy Jackson
47 de junho a 49 de maio	Bobby McKay	Março 76 - abril 77	Eddie Russell	Out 94 - Mar 95	Gary Erwin
49 de agosto - 50 de maio	Billy McMillan	De abril de 77 a maio de 77	Alex McKee (CT)	Março 95 - abril 99	Alan Fraser
50 de maio - 51 de março	Norman Kernaghan	De maio de 77 a janeiro de 79	Billy Johnston	Abril 99 - maio 99	Shay Hamill (CT)
53 de agosto - 54 de junho	Samuel Picken	79 de fevereiro - 82 de fevereiro	Alan Campbell	Maio 99 - dezembro 00	Nigel Best
Agosto 54 - maio 55	Walter Rickett	Fev 82 - Fev 83	Ivan Murray	00 de dezembro - 01 de janeiro	George Magill (CT)
57 de outubro a 60 de janeiro	Alex McCrae	83 de fevereiro - 83 de abril	Alex Donald (CT)	01 de janeiro a 5 de maio	Kenny Shiels
60 de março a 63 de maio	Geoff Twentyman	83 de abril - 83 de novembro	Ian Russell	5 de maio - 8 de abril	Tommy Wright
Nov 63 - Dez 64	Dave Hickson	Nov 83 - Dec 83	Alex Donald (CT)	8 de abril - 8 de maio	Jim Grattan
Jan 65 - Out 66	George smith	83 de dezembro a 84 de junho	Jim Platt	8 de maio - 11 de dezembro	Roy Walker
Dez 66 - Jan 67	Norman Clarke (CT)	Jun 84 - Abr 85	Alan Campbell	11 de dezembro	Joe McCall (CT)
Set 67 - Dez 67	Dave Hickson	Maio 85 - Set 87	Jimmy Brown	11 de dezembro - 16 de março	Glenn Ferguson

Fonte: Ballymenaunitedfc.com

Honras

Honras sênior

• Taça da Irlanda : 6
  • 1927–28 *, 1939–40, 1957–58, 1980–81 , 1983–84 , 1988–89
• Copa da Liga de Futebol da Irlanda do Norte : 1
  • 2016–17
• Copa da Cidade : 1
  • 1971–72
• Copa Ouro : 1
  • 1974–75
• Taça Ulster : 3
  • 1951–52 **, 1960–61, 1980–81
• Primeira Divisão da Liga Irlandesa : 1
  • 1996-97
• Escudo Antrim do condado : 6
  • 1947–48, 1950–51, 1975–76, 1979–80, 2012–13, 2015–16

Honras intermediárias

• IFA Reserve League : 1
  • 2006–07 †
• Copa Steel & Sons : 1
  • 1995–96 †
• Taça Louis Moore: 1
  • 1952–53 †
• Copa George Wilson : 2
  • 1989–90 †, 1990–91 †
• * O torneio foi ganho como Ballymena
• ** O torneio foi renomeado para Festival of Britain Cup por uma temporada
• † Ganhado pela Ballymena United Reserves

Fonte: Ballymenaunitedfc.com

Registros

Registros do clube

Vitórias

• Vitória em casa da liga recorde: 8–0 contra Cliftonville , (18 de setembro de 1965); 8–0 v. Glenavon (8 de março de 1975); 8-0 v. Destilaria (8 de dezembro de 1979)
• Vitória da Liga fora de casa recorde: 8–0 contra Newry Town (17 de dezembro de 1994)
• Mais vitórias na liga em uma temporada: 21 em 28 partidas (1996-97)
• Menos vitórias na liga em uma temporada: 3 em 22 partidas (1956–57)

Derrotas

• Derrota recorde da liga em casa: 0–8 no Belfast Celtic , (5 de novembro de 1938); 0–8 Cliftonville , (17 de novembro de 2012)
• Derrota recorde fora da liga: 1-9 Derry City , (23 de agosto de 1937); 0–8 Ards, (12 de fevereiro de 1949)
• Mais derrotas em uma temporada: 20 em 26 partidas (1936–37)
• Menos derrotas em uma temporada: 3 em 28 partidas (1996-97)
• Mais empates em uma temporada: 16 em 36 partidas (1999–00)

Metas

• Mais gols marcados em uma temporada: 82 em 26 partidas (1939–40)
• Menos gols marcados em uma temporada: 20 em 22 partidas (1976–77)
• Mais gols concedidos em uma temporada: 87 em 26 partidas (1936–37)
• Menos gols concedidos em uma temporada: 21 em 22 partidas (1980-81)
• A maioria das folhas limpas em uma temporada: 9 em 22 partidas (1980-81)

Fonte: Ballymenaunitedfc.com

Melhores artilheiros por temporada

Temporada	Nome	Metas	Temporada	Nome	Metas	Temporada	Nome	Metas
2010-11	Gary McCutcheon	15	1992-93	Neil Candlish	16	1974–75	Gary Erwin	18
2009–10	Kevin kelbie	16	1991–92	Neil Candlish	18	1973–74	Paul Kirk	30
2008-09	Neil Teggart	12	1990–91	Des Loughery	15	1972–73	Sammy Frickelton	14
2007-08	Kevin kelbie	16	1989–90	Lindsay Curry	14	1971–72	Jim Martin	44
2006–07	Kevin kelbie	17	1988-89	Paul Hardy	21	1970–71	Jim Martin	16
2005-06	Kevin kelbie	16	1987–88	Billy Pyper	13	1969–70	Desconhecido
2004-05	Rory Hamill Oran Kearney	8	1986–87	Jonathan fala	17	1968–69	Desconhecido
2003-04	Shea Campbell	14	1985–86	Jonathan fala	18	1967–68	Desconhecido
2002-03	Shea Campbell	38	1984–85	Alan Campbell Jnr	15	1966–67	Desconhecido
2001-02	Peter Withnell	16	1983–84	Jonathan fala	11	1965–66	Mal McDonnell	34
2000-01	Scott Drummond	8	1982–83	Paul Malone	23	1964–65	Arthur Thomas	40
1999–00	Glenn Hunter	23	1981–82	Paul Malone	20	1963–64	Desconhecido
1998–99	Glenn Hunter	19	1980–81	Paul Malone	27	1962–63	K Halliday	26
1997–98	Barry Patton	26	1979–80	Paul Malone	28	1961–62	Jimmy Small	23
1996-97	Ciaran Feehan Des Loughery	16	1978–79	Sammy McQuiston	18	1960–61	Hubert Barr	31
1995–96	Mark McWalter	13	1977–78	Barry Brown	13	1959–60	Eddie Russell	14
1994–95	Barry Patton	13	1976–77	Jim Martin	6	1958–59	Desconhecido
1993-94	Jonathan fala	13	1975–76	Barry Brown	28	1957–58	Desconhecido

Fonte:

Lista de internacionais

Esta é uma lista de jogadores com atuações em nível internacional enquanto jogavam pelo Ballymena United.

• Jackie Mahood (1 boné)
• Jimmy McCambridge (2 maiúsculas)
• Jock McNinch (3 cápsulas)
• Jim Platt (1 boné)

Fonte: Ballymenaunitedfc.com

Referências

links externos

• Site oficial do Ballymena United
• Página da Ballymena United no site do IPL
• Ballymena United Estatísticas e resultados no projeto Irish Football Club