Reunião Baldwin-Kennedy - Baldwin–Kennedy meeting

Baldwin
Baldwin
Kennedy
Kennedy

A reunião Baldwin-Kennedy de 24 de maio de 1963 foi uma tentativa de melhorar as relações raciais nos Estados Unidos. O procurador-geral Robert F. Kennedy convidou o romancista James Baldwin , junto com um grande grupo de líderes culturais, para se reunir em um apartamento de Kennedy na cidade de Nova York. O encontro tornou-se antagônico e o grupo não chegou a um consenso. A delegação negra em geral sentiu que Kennedy não entendia toda a extensão do racismo nos Estados Unidos . Em última análise, a reunião demonstrou a urgência da situação racial e foi um ponto de viragem positivo na atitude de Kennedy em relação ao Movimento dos Direitos Civis .

Fundo

Depois de abolir formalmente a escravidão, os Estados Unidos mantiveram uma sociedade racista por meio das leis de Jim Crow e outras formas de desigualdade sistêmica. Esse racismo tornou-se cada vez mais aparente devido a muitos casos bem divulgados de violência policial contra ações diretas não violentas .

Como a campanha de Birmingham e a rebelião de Birmingham em 1963 trouxeram atenção negativa ao racismo urbano nos Estados Unidos, Robert Kennedy queria evitar que distúrbios semelhantes ocorressem nas cidades do norte. Baldwin já estava em contato com Kennedy a respeito de Birmingham, solicitando uma investigação sobre o papel do FBI e de outras agências federais.

Baldwin, que já era um romancista popular, recentemente ganhou fama adicional em virtude de The Fire Next Time , um livro de dois ensaios pedindo ação contra o racismo na América. Baldwin havia se tornado um ícone negro americano , e Kennedy o procurou para obter conselhos sobre como melhorar as relações raciais. Kennedy conheceu Baldwin em 1962 em um jantar do Prêmio Nobel e brevemente em maio de 1963 em Hickory Hill . Eles concordaram em se encontrar novamente, com um grupo de líderes culturais reunidos por Baldwin.

Reunião

De acordo com Clarence Benjamin Jones , conselheiro de Martin Luther King Jr. e participante da eventual reunião, em maio de 1963, o procurador-geral Robert Kennedy pediu ao romancista James Baldwin que organizasse uma "reunião silenciosa, não oficial e não divulgada de negros proeminentes "para discutir o estado das relações raciais. A reunião aconteceu em um apartamento de propriedade da família Kennedy, no número 24 do Central Park South, na cidade de Nova York.

Para se encontrar com Kennedy e seu assessor Burke Marshall , Baldwin trouxe:

Jerome Smith era um jovem negro trabalhador dos direitos civis que havia sido espancado e preso no Mississippi. Edwin Berry o trouxe junto, e sua história não era conhecida por Robert Kennedy ou pela maioria dos presentes. Quando a reunião começou e Kennedy começou a contar como o Departamento de Justiça estava apoiando o movimento pelos direitos civis, Smith de repente começou a chorar "como se tivesse acabado de sofrer um flashback traumático" e disse: "Eu vi vocês [ referindo-se ao Departamento de Justiça] fique por perto e não faça nada mais do que tomar notas enquanto estamos sendo espancados. " O clima ficou tenso rapidamente. Smith, Baldwin disse mais tarde,

daria o tom da reunião porque ele gaguejava quando estava chateado e gaguejava quando falava com Bobby e dizia que estava nauseado com a necessidade de estar naquela sala. Eu sabia o que ele queria dizer. Não era nada pessoal. ... Bobby levou para o lado pessoal. Bobby levou para o lado pessoal e se afastou dele. Isso foi um erro porque ele se voltou para nós. Éramos os representantes razoáveis, responsáveis ​​e maduros da comunidade negra. Lorraine Hansberry disse: "O senhor tem muitas pessoas muito, muito talentosas nesta sala, senhor procurador-geral. Mas o único homem que deve ser ouvido é aquele homem ali."

Kennedy e Smith começaram a discutir. Kennedy ficou particularmente chocado quando Smith disse que "nunca, nunca, nunca" se aliaria ao exército para lutar contra Cuba pelos EUA. O grupo reunido sentiu, geralmente, que Kennedy não entendia a profundidade do problema em questão.

Em Sighted Eyes / Feeling Heart , um documentário sobre Lorraine Hansbury que foi ao ar na série American Masters da PBS em 2018, Harry Belafonte lembrou que neste ponto Smith "desnudou sua alma e toda sua dor e então disse muito agressivamente 'Deixe-me contar uma coisa , em meio à nossa opressão, você espera nos encontrar estonteantemente saindo para lutar uma guerra (ou seja, Vietnã ), essa guerra é injusta, injusta e tão desonrosa que deveria envergonhar você. Eu não pegaria uma arma para lutar por este país. Eu morreria primeiro. '"

Hansberry disse a Kennedy: "Olha, se você não consegue entender o que este jovem está dizendo, então não temos nenhuma esperança porque você e seu irmão são representantes do melhor que uma América Branca pode oferecer; e se você for insensível para isso, então não há alternativa senão ir para a rua ... e o caos ". De acordo com o historiador Arthur Schlesinger , "ela falava descontroladamente sobre dar armas aos negros na rua para que eles começassem a matar brancos". Jerome Smith disse a Kennedy: "Estou perto do momento em que estou pronto para pegar uma arma."

Kennedy disse que sua família, imigrantes da Irlanda, sofreram discriminação ao chegar à América, mas foram capazes de superar suas dificuldades para obter sucesso político, e que os EUA podem ter um presidente negro em 40 anos. David Baldwin observou que sua família estava no país há muito mais tempo do que a de Kennedy, mas mal tinha tido permissão para sair da pobreza. Kennedy disse mais tarde: "Eles pareciam possuídos . Eles reagiram como uma unidade. Era impossível fazer contato com qualquer um deles."

A reunião terminou depois de duas horas e meia ou três horas, quando Hansberry saiu e a maioria dos outros o seguiu.

Embora anunciado como não oficial, os detalhes da reunião foram relatados algumas semanas depois no The New York Times em um artigo de James Reston sobre a abordagem do governo Kennedy às relações raciais. O resumo de Reston fornece apenas a perspectiva de Robert Kennedy sobre a reunião, oferecendo sua avaliação de que o problema era tanto de "líderes militantes negros e brancos" e afirmando que o procurador-geral "aparentemente tem pouca fé nos líderes moderados mais calados de ambas as raças".

Como Clarence Jones atuou como advogado representando Martin Luther King Jr. na reunião, ele contestou veementemente o relato de Reston sobre a reunião e emitiu uma carta detalhada de quatro páginas ao editor do New York Times , com cópia para Robert Kennedy, fornecendo sua avaliação alternativa da reunião. Desafiando diretamente a percepção dada na cobertura de Reston da reunião, de que "um advogado do Dr. King permaneceu em silêncio durante a reunião (a implicação de ser um 'moderado' tal advogado foi intimidado para falar)", Jones resumiu quatro áreas de discussão na qual ele se envolveu ativamente com o Procurador-Geral durante a reunião.

Especificamente, Jones observa que havia solicitado que o presidente acompanhasse pessoalmente os alunos da Universidade do Alabama como uma forma de ajudar a garantir uma integração bem-sucedida. Ele chamou a atenção do procurador-geral para a nomeação de certos juízes por sua administração que, na opinião de Jones, "tinham abertamente e declaradamente, antes de sua nomeação, indicado suas visões segregacionistas flagrantes". Ele levantou a ideia de o presidente fazer uma série de discursos na televisão abordando a eliminação da segregação e da discriminação. Finalmente, ele participou da discussão sobre o papel e a eficácia de alguns agentes brancos do sul do FBI em casos de direitos civis.

Rescaldo

Apesar de se sentirem emocionados e oprimidos após a reunião, Baldwin e Clark chegaram (meia hora atrasado) ao WGBH , onde Clark entrevistou Baldwin em fita.

"Ficamos um pouco chocados com a extensão de sua ingenuidade", disse Baldwin. "Dissemos a ele que embora o governo Kennedy tenha feito algumas coisas que o governo Eisenhower nunca fez, suas ações ainda não afetaram as massas negras."

Após a reunião, Robert Kennedy ordenou ao diretor do FBI J. Edgar Hoover que aumentasse a vigilância de Baldwin e grampeasse o telefone residencial de Jones. Um memorando emitido quatro dias após a reunião solicitou ao FBI que produzisse informações, "particularmente de natureza depreciativa". Um relatório subsequente rotulou Baldwin de "pervertido" e "comunista". O ator Rip Torn descobriu que também havia sido colocado sob vigilância após a reunião. Baldwin também disse que sofreu retaliação do Departamento de Estado , incluindo interferência em seu passaporte.

Harry Belafonte lembrou-se de Martin Luther King Jr. ligando para ele no dia seguinte querendo saber os detalhes do encontro. Quando Belafonte descreveu o "desastre" e as "palavras de luta" de Jerome Smith, King disse: "Talvez seja exatamente o que Bobby precisava ouvir".

Jones se lembrou de Martin Luther King Jr. dizendo logo após a discussão: "Parece que o procurador-geral dos Estados Unidos o considera um negro arrogante. Mas está tudo bem. Nós ainda amamos você. Você é nosso negro arrogante."

Para seu biógrafo, Arthur Schlesinger, Kennedy disse ("sua voz cheia de desespero"):

Eles não sabem quais são as leis - eles não sabem quais são os fatos - eles não sabem o que temos feito ou o que estamos tentando fazer. Você não pode falar com eles da mesma forma que fala com Martin Luther King ou Roy Wilkins. Eles não queriam falar assim. Era tudo emoção, histeria - eles se levantaram e oraram - eles praguejaram - alguns deles choraram e saíram da sala.

Schlesinger e outros, no entanto, descrevem o momento como um ponto de viragem de longo prazo na atitude de RFK em relação à luta de libertação negra. Menos de um mês depois, o presidente Kennedy fez seu discurso sobre os direitos civis . Robert Kennedy foi o único conselheiro da Casa Branca a encorajar ativamente seu irmão a fazer o discurso, no qual o presidente propôs publicamente uma legislação que se tornaria a Lei dos Direitos Civis de 1964 . Revisitando a questão do serviço militar, Robert Kennedy perguntou mais tarde ao Comitê Judiciário do Senado: "Por quanto tempo podemos dizer a um negro em Jackson: 'Quando a guerra vier, você será um cidadão americano, mas enquanto isso você é um cidadão do Mississippi - e não podemos ajudá-lo '? "

Veja também

Referências

Fontes