Aylmer Hunter-Weston - Aylmer Hunter-Weston

Sir Aylmer Hunter-Weston
Aylmer Hunter-Weston.jpg
Tenente-General Sir Aylmer Hunter-Weston
Nascer 23 de setembro de 1864
Faleceu 18 de março de 1940 (75 anos)
Fidelidade Reino Unido Reino Unido
Serviço / filial Bandeira do Exército Britânico. Exército britânico
Classificação Tenente general
Comandos realizados 11ª Brigada de Infantaria
Britânica 29ª Divisão Britânica VIII Corpo de exército
Batalhas / guerras Segunda Guerra Bôer
Primeira Guerra Mundial
Prêmios Cavaleiro Comandante da Ordem de Bath
Ordem de Serviço
Distinto Ordem de Serviço Distinto
Venerável Ordem de São João

O Tenente-General Sir Aylmer Gould Hunter-Weston KCB DSO GCStJ (23 de setembro de 1864 - 18 de março de 1940) foi um general do Exército britânico que serviu na Primeira Guerra Mundial em Gallipoli e nos estágios iniciais da Ofensiva de Somme . Ele também foi um deputado sindicalista escocês .

Apelidado de "Hunter-Bunter", Hunter-Weston foi visto como um exemplo clássico de um general "burro" ; ele foi descrito por seu superior, Sir Douglas Haig, como um "amador absoluto", e foi referido por um escritor moderno como "um dos incompetentes espetaculares da Grande Guerra". No entanto, outro historiador escreve que embora seu fraco desempenho nas batalhas de Krithia tenha ganhado sua reputação "como um dos comandantes mais brutais e incompetentes da Primeira Guerra Mundial" "em suas batalhas posteriores (em Gallipoli), ele parecia ter encontrado uma fórmula para o sucesso ... (mas) essas pequenas conquistas foram amplamente esquecidas ".

Vida pregressa

Hunter-Weston nasceu em Hunterston, West Kilbride, em 23 de setembro de 1864, filho do tenente-coronel John Gould Read Hunter-Weston (1823–1904) e sua segunda esposa, que era filha e herdeira do 25º Laird de Hunterston. Ele foi educado no Wellington College de 1875 a 1882 e em Woolwich em 1882, e foi comissionado na Royal Engineers em 1884.

Carreira militar inicial

Ele foi promovido a capitão em 1892. Ele serviu na Fronteira do Noroeste Indiano e participou da Expedição Miranzai de 1891 e foi ferido durante a Expedição do Waziristão de 1894-95. Ele foi promovido a brevet major em 1895.

Guerra do Egito e Boer

Ele fez parte da equipe do General Herbert Kitchener na Expedição ao Nilo de 1896. Ele freqüentou o Staff College (onde foi Master of Staff College Hounds) de 1898-9.

Posteriormente, ele participou da Segunda Guerra dos Bôeres na África do Sul entre 1899 e 1902 como oficial de estado-maior, depois como comandante dos Engenheiros Montados e, em seguida, da Divisão de Cavalaria de Engenheiros Real. Ele então se tornou Adjunto do Adjutor Geral (DAAG), então Chefe do Estado-Maior da Divisão de Cavalaria de Sir John French, e então comandou uma coluna de cavalaria. Seus engenheiros montados cortaram estradas e ferrovias controladas pelos bôeres e cortaram a ferrovia perto de Bloemfontein para evitar que os bôeres a reforçassem. Em 1900 foi promovido a tenente-coronel brevet e premiado com o DSO. Ele foi descrito como tendo "coragem imprudente combinada com habilidade técnica e grande frieza em emergências", foi mencionado em despachos (incluindo 31 de março de 1900) e recebeu a Medalha da Rainha da África do Sul .

Hunter-Weston serviu na equipe do Royal Engineers em Londres no final de 1902, quando foi nomeado para o serviço no acampamento militar de Shorncliffe . Ele foi oficial do Estado-Maior no Comando Oriental de 1904 a 1908. Casou-se com Grace Strang-Steel em 1905. Foi promovido a coronel em 1908. Foi oficial do Estado-Maior no Comando Escocês de 1908 a 1911. Em 1911 ele o sucedeu sua mãe como a 27ª Laird de Hunterston e tornou-se membro da Ordem do Banho . Ele foi Diretor Assistente de Treinamento Militar de 1908-11 e seu lema era "ensine os treinadores a ensinar antes de tentarem ensinar os Tommies".

Em fevereiro de 1914 foi nomeado GOC da 11ª Brigada de Infantaria em Colchester , como general de brigada.

Primeira Guerra Mundial

Algumas semanas após a eclosão da guerra em 1914, ele liderou sua brigada para a França como parte da 4ª Divisão na Frente Ocidental , incluindo nas batalhas de Le Cateau e Aisne , onde supervisionou seu comando de uma motocicleta (em um época em que os generais seniores usavam carros e a maioria dos outros oficiais usavam cavalos). Ele "freqüentemente aparecia nos lugares mais surpreendentes" e seu manejo da brigada era "habilidoso". Sua foi a primeira unidade britânica a cruzar o Aisne, em uma ponte danificada. Sua bravura e determinação o marcaram para promoção.

Hunter-Weston era um dos oficiais superiores com ordens de escrever regularmente ao rei para manter Sua Majestade informada sobre os desenvolvimentos militares. Em outubro de 1914 foi promovido a major-general.

Gallipoli Campaign

Planejamento

Quando a Batalha de Gallipoli começou em março de 1915, Hunter-Weston foi promovido ao comando da 29ª Divisão Britânica , que deveria fazer o desembarque no Cabo Helles próximo à entrada dos Dardanelos .

Quando questionado sobre seu conselho antes do desembarque, Hunter-Weston advertiu o general Hamilton que os turcos tiveram muito tempo para transformar a península em "um campo entrincheirado", que Helles era menos vulnerável ao ataque turco do que Suvla Bay, mas, por outro lado, ofereceu pouco espaço para A manobra e dada a falta de granadas explosivas necessárias para cobrir os ataques arriscava uma cabeça de ponte Aliada sendo amarrada na frente do Platô de Kilitbahir e se tornando "uma segunda Crimeia ", o que prejudicaria a posição da Grã-Bretanha com a Grécia e Romênia neutras. Ele sugeriu que, dada a perda de surpresa, seria melhor cancelar a expedição.

Hunter-Weston escreveu à sua esposa (7 de abril) "as probabilidades são pesadas. No entanto, nada é impossível". Birdwood também escreveu o mesmo em particular, e Travers sugere que, como se esperava que os oficiais britânicos da época permanecessem alegres e otimistas em público, essa pode ter sido "uma válvula de escape" a ser apontada se a operação desse errado.

Hunter-Weston, apoiado pelo almirante Robeck , preferiu um pouso à luz do dia em Helles (Hamilton e Birdwood preferiram um ataque pouco antes do amanhecer - isso foi usado para o pouso ANZAC mais ao norte, que deveria pousar na praia de Gaba Tepe) .

Landings

Hunter-Weston concentrou-se nas praias V, W e X na ponta da península, menos nas praias S e Y (na costa leste e oeste, respectivamente), que pretendiam apenas ameaçar a retirada turca. Nenhum plano de contingência foi feito para que as forças da praia S ou Y avançassem se as forças principais em V, W e X fossem retidas. O almirante Wemyss e Hunter-Weston passaram 25 de abril a bordo do HMS Eurylaus , o navio assistente na praia W, por isso não puderam inspecionar em outro lugar - Hunter-Weston e seu chefe de gabinete Brigadeiro-General HE Street estavam na ponte, onde seus documentos estavam espalhados a cada cinco minutos quando o canhão de 9,2 polegadas do navio foi disparado. Um irritado Roger Keyes registrou que eles "ignoravam completamente o que estava acontecendo em qualquer lugar, exceto em W e possivelmente na praia X" e estava furioso com Hamilton por aderir à doutrina do Staff College por não interferir com "o homem no local" ( Hamilton afirmou que foi dissuadido por Braithwaite, embora pudesse ver que a Praia V estava em apuros).

Ele desviou o Regimento Essex (parte da 88ª brigada) de V para a Praia W às 8h30. O diário de Hunter-Weston registra que "A Praia V ainda está desligada", sugerindo que ele considerou os problemas temporários, embora tenha sido dissuadido de pousar para assumir o comando pessoal naquela praia.

Hunter-Weston parece ter pouco interesse em Y Beach durante a noite de 25 para 26 de abril. Durante dez horas, o tenente-coronel Godfrey Matthews sinalizou para Hunter-Weston, exigindo reforços de homens e munições, mas não obteve resposta. Hunter-Weston não respondeu à primeira oferta de Hamilton (9h21) para disponibilizar mais arrastões para desembarcar mais tropas na Praia Y, onde tiveram surpresa e falta de oposição. Depois de receber a ordem de responder à segunda mensagem (10h00), ele só o fez às 10h35, após consultar o almirante Wemyss. Ele ainda estava esperando relatórios da Praia V na época. Às 18 horas, Marshall, o comandante da Praia X, pediu permissão para avançar para ajudar a Praia Y, mas após um atraso de duas horas Hunter-Weston ordenou que ele ficasse parado e avançasse no dia seguinte. Ele não mencionou Y Beach em seu diário e, mais tarde, escondeu de Hamilton as evidências sobre isso até julho de 1915.

Na noite de 25 de abril, Hunter-Weston embarcou no HMS "Queen Elizabeth" para conferenciar com Hamilton, que registrou que ele era "alegre, corajoso, um ótimo tônico e - no geral - suas notícias são boas". Após o desembarque de 25 de abril, Hunter-Weston considerou a bravura dos homens em W Beach "uma façanha maravilhosa". Quando a força em Y Beach teve que ser evacuada na manhã seguinte - uma decisão tomada em nível local -, Hamilton presumiu que Hunter-Weston havia ordenado isso sem consultá-lo.

Robin Prior escreve que Hunter-Weston "permaneceu ancorado na praia W .. Ele estava fora de contato com S e Y, negligenciou X e parecia determinado a evitar qualquer conhecimento de V ... (ele) não tomou nenhuma providência para reunir informações por si mesmo . Seu único movimento positivo (mudar as tropas da praia V para a O) não teve nada a ver com a situação em V e só teve sucesso porque a defesa turca estava muito mal ". Gordon Corrigan afirma - sem dar mais detalhes - que seu comando da divisão foi "um dos aspectos mais competentes" dos desembarques em Helles e que "seu manejo da divisão, uma vez em terra, foi totalmente competente".

Primeiro Krithia

Sir Aylmer Hunter-Weston.

Como os franceses demoravam a desembarcar, em 27 de abril Hunter-Weston adiou seu avanço para as 16 horas, com o objetivo de tomar o morro de Achi Baba no dia seguinte. O complexo plano de deslocamento havia negligenciado o efeito de ravinas e ravinas nos movimentos das tropas. Hunter-Weston, em resposta a um pedido de informações às 15h30, relatou que não havia nada que justificasse relatos "alarmistas", mas que suas tropas estavam exaustos, sem munição, sofreram muitas baixas e corriam risco de contra-ataque turco -ataque. Ele recusou o pedido de Hamilton para atacar naquele dia.

Hunter-Weston escreveu à sua esposa (27 de abril) "meus homens conseguiram o impossível ... nós conseguimos, conseguimos o impossível!" Tendo acreditado que o desembarque tinha apenas uma chance em quatro de sucesso, ele agora acreditava que chegar à costa havia resolvido metade do problema e que capturar a colina de Achi Baba resolveria três quartos, embora ele acrescentasse que isso levaria algum tempo . Não houve tempo para conferências antes da Primeira Batalha de Krithia , e o comandante francês, d'Amade , ficou confuso quanto ao que se esperava dele.

O progresso da cabeça de ponte em Helles foi severamente prejudicado pela falta de artilharia: em First Krithia (28 de abril de 1915) apenas 18 canhões estavam disponíveis - um ataque do tamanho de uma divisão comparável na Frente Ocidental na época poderia ter 200 - e havia uma escassez de mulas para puxá-los para a frente e ninguém sabia ao certo onde estava a linha de frente turca.

Os turcos atacaram os franceses nas noites de 1 a 2 de maio e 3 a 4 de maio. Em 2 de maio, procurando explorar a repulsa de um ataque turco na noite anterior, ele lançou um ataque através da linha, apesar de suas tropas estarem cansadas e sem munição - a 86ª Brigada, muito cansada até para atacar, permaneceu completamente parada - Robin Prior escreve "nenhum terreno foi ganho por este episódio lamentável". Hunter-Weston emprestou aos franceses, cujo moral de cujas tropas africanas estava em dificuldades, o Batalhão Anson da Divisão Naval Real e alguns Worcesters. Milward, um oficial britânico, escreveu que Hunter-Weston era alegre e firme com os franceses. A essa altura, a 29ª Divisão havia sofrido 4.500 baixas, deixando 6.000 efetivos, embora os ataques franceses no flanco direito tivessem sofrido em proporção semelhante.

Segunda krithia

A Segunda Batalha de Krithia (6–8 de maio de 1915) foi provavelmente a última chance de romper em Helles. 105 armas estavam disponíveis, das quais provavelmente 75 foram usadas, mas ainda era muito menos do que teria sido usado na Frente Ocidental e ainda faltavam projéteis HE (muitas armas eram de 18 libras disparando apenas estilhaços), mulas e conhecimento das posições turcas, enquanto os planos de Hunter-Weston eram excessivamente detalhados e complexos, cheios de referências de mapa e complexas manobras giratórias. Hunter-Weston tinha cerca de 25.000 soldados, poucos deles recém-chegados. A inteligência estimou o número de turcos em cerca de 15.000-20.000, o que foi amplamente preciso.

Hunter-Weston planejou um ataque em três frentes: 125ª Brigada (territorial), parte da recém-chegada 42ª Divisão, à esquerda, uma 88ª Brigada composta no centro e os franceses à direita. Hamilton teria preferido um ataque pouco antes do amanhecer, mas Hunter-Weston, citando a perda de oficiais da empresa, não o fez, e não está claro se ele estava errado. D'Amade concordou e Hamilton cedeu à sua experiência na frente ocidental, que lhe faltava.

Hunter-Weston persistiu em seus ataques em 7 e 8 de maio. Hunter-Weston emitiu uma ordem de advertência aos brigadeiros às 23h35 do dia 7 de maio, mas as ordens formais não foram emitidas na manhã de 8 de maio até duas horas antes do início do ataque, dando aos brigadeiros pouco tempo para localizar e conferenciar com os comandantes do batalhão.

O coronel Wolley Dod, oficial do estado-maior da 29ª Divisão, mais tarde chamou Krithia de "uma aventura maluca sem o apoio de artilharia necessário" e "teve algumas diferenças de opinião com Hunter-Weston" sobre usar a 125ª Brigada novamente após sua derrota inicial. Em uma carta para sua esposa, Hunter-Weston observou da 125ª Brigada que "hoje foi sangrado. Foi bastante bem, e ficará melhor ainda à medida que ganhar mais experiência" e que o barulho de mosquetes "o acalmou. dormir". Ele também informou à esposa que Hamilton o considerava um grande comandante, digno de uma brigada de tropas, que ele explicou a ela serem 4.000 homens (Hamilton de fato pensava que tinha "qualidades verdadeiramente grandes como comandante", mas também que era cansativo, exigente e falante). Hunter-Weston também escreveu ao conselheiro do rei Clive Wigram sobre como o desapego era uma qualidade necessária em um comandante. Em 15 de maio, ele comentou que a 29ª Divisão, cujas graves baixas ele acabara de listar, eram "companheiros gloriosos".

Hunter-Weston (15 de maio) propôs quebrar o impasse desembarcando seis divisões do Novo Exército em Enos, na costa oeste da Trácia. Hunter-Weston estava avisando a Hamilton que outro ataque poderia entregar Achi Baba, sem necessidade de esperar pela 52ª Divisão , prevista para 7 de junho. Aubrey Herbert escreveu em seu diário particular que Hunter-Weston era "mais odiado do que a maioria dos generais".

À medida que a campanha prosseguia e mais reforços eram despachados para Helles, em 24 de maio ele foi promovido a tenente-general interino e colocado no comando do VIII Corpo de exército (29ª Divisão, Divisão Naval Real , 42ª Divisão e 49ª Brigada de Infantaria Indiana).

Terceira Krithia

Hunter-Weston considerou o naufrágio do encouraçado HMS Majestic (27 de maio) "uma visão maravilhosa" e mais tarde considerou o naufrágio de um transporte francês "uma visão maravilhosa".

Depois do Segundo Krithia, Hunter-Weston ainda acreditava que a captura de Achi Baba era uma aspiração realista, assim como Gouraud , que substituiu d'Amade no comando das tropas francesas em 15 de maio. Hamilton, que teria preferido esperar por mais tropas e munições, cedeu ao julgamento deles, e o planejamento para o Terceiro Krithia começou em uma conferência em 31 de maio.

O Brigadeiro-General William Marshall registrou como Hunter-Weston insistiu que a 127ª Brigada de Manchester avançasse durante a lua cheia na noite de 2 de junho, apesar de seus protestos de que estavam entrando novamente . Visitando as tropas posteriormente para parabenizá-las, Hunter-Weston comentou que teria valido a pena fazer mesmo para 500 baixas (na verdade, haviam sido cinquenta).

Na Terceira Batalha de Krithia (4 de junho), Hunter-Weston planejou com mais cautela e realismo, ganhando melhor inteligência das posições turcas (incluindo fotografia aérea), ordenando a escavação noturna para obter o ponto de partida dentro de 250 jardas (230 m) das posições turcas (tinha sido de 1.800 jardas (1.600 m) na vez anterior) e ordenando uma calmaria no bombardeio na esperança de que os canhões turcos pudessem revelar suas posições retaliando, permitindo assim o fogo de contra-bateria.

Um avanço em direção a Krithia foi quase alcançado pela infantaria britânica (88ª brigada) no centro - onde o fogo de artilharia havia sido concentrado - Hunter-Weston estava preocupado com um avanço no centro sendo preso em uma saliência e assim comprometeu nove de seus 18 batalhões de reserva (12 britânicos, 6 franceses) não para o centro, mas para os ataques malsucedidos nos flancos (índios no flanco esquerdo e a Divisão Naval Real e os franceses na direita). Este erro de reforçar o fracasso em vez do sucesso tornou a batalha, na opinião de Robin Prior, "não um de seus melhores momentos". No entanto, Steel & Hart até certo ponto defendem esta decisão, tomada após consulta com os franceses, alegando que ele tinha reservas muito limitadas e as partes mais fracas da linha tinham que ser escoradas (no caso de o novo ataque ser cancelado como os franceses não estavam em condições de atacar novamente). Depois disso, ele culpou o arame, o fogo de metralhadoras e os franceses, a falta de treinamento para impedir a Divisão Naval Real de manter as trincheiras capturadas e a perda de oficiais.

Ele ainda pensava que mais homens, armas e munições poderiam permitir-lhe obter uma "vitória gloriosa" em 11 de junho, e depois do evento pensou que tinha sido "glorioso na execução". Travers comenta sobre o "desapego mental e físico" de Hunter-Weston nessa época, e sobre a visão romântica da guerra e do auto-elogio em suas cartas. O esconderijo subterrâneo de Hunter-Weston, escavado em junho de 1915 como proteção contra os tiros turcos de perto de Tróia (na margem leste do Dardanelos), era chamado de "Baronial Hall".

Melhor concentração de artilharia

Na opinião de Prior, "há fortes evidências de que (Hunter-Weston) levou a sério as lições" de que o bombardeio concentrado de Altos Explosivos por obuses pesados ​​era necessário para o sucesso e manteve reuniões com o general francês Gouraud, nas quais eles concordaram em cooperar com sua artilharia e adotar este método. Houve progresso em alguns ataques no final de junho e início de julho, com um ataque francês usando uma densidade de bombardeios até 20 vezes maior que a dos primeiros ataques. Em alguns casos, isso infligiu maiores baixas aos defensores turcos do que aos atacantes, já que a falta de espaço, reservas e armas não permitiu aos turcos adotar as táticas defensivas usadas pelos alemães mais tarde na guerra: manter a linha de frente fracamente, contra ataque e contra-fogo de bateria contra a artilharia aliada. Travers atribui "morder e segurar" a Hamilton, que o propôs, por sugestão de Birdwood em 10 de maio.

Tendo sido descobertas pelos Aliados , essas táticas de "segurar e segurar" foram abandonadas e sua descoberta em Gallipoli foi amplamente esquecida pelos historiadores. Isso pode ser porque Hunter-Weston e Gouraud logo foram invalidados fora da península ou porque os Aliados nunca pretendiam que Gallipoli tratasse de guerra de trincheiras e, portanto, não estavam interessados ​​em aprender lições de guerra terrestre tática com ele ou porque o desenvolvimento de táticas de artilharia ao longo da guerra não foi um processo definido, como é mostrado pelo fato de que táticas semelhantes quase funcionaram em Neuve Chapelle em março de 1915, mas não foram usadas por mais de um ano depois.

Kereves Spur e Gully Spur, que haviam impedido o avanço em 4 de junho, foram capturados em 21 e 28 de junho por avanços limitados sob fogo de artilharia pesada, enquanto Hunter-Weston e Gouraud concordaram que um ataque a Fir Tree Spur em 28 de junho teve falhou por falta de artilharia lá. Mesmo neste período, os ataques nem sempre saíram como esperado: durante a Batalha de Gully Ravine no final de junho ele atacou com a inexperiente 52ª Divisão Escocesa (Lowland) - o ataque teve sucesso na esquerda, onde o fogo de artilharia estava concentrado (como o Índios foram expulsos para lá no início de junho), mas o ataque foi muito longe e metade da 156ª Brigada, atacando pela direita com apoio de artilharia insuficiente, foram vítimas, das quais mais de um terço foram mortos (este foi o ataque do qual Hunter-Weston afirmou que estava "sangrando os filhotes").

Em 3 de julho de 1915, John Churchill relatou "O 29º Div está reduzido a um pequeno número agora ... Esses ataques frontais contínuos são terríveis, e temo que os generais serão chamados de açougueiros pelas tropas. HW já tem esse nome com o 29º."

Partida

O próximo ataque estava programado para 12 de julho, pois a artilharia francesa superior não estaria disponível até então. Hunter-Weston pretendia usar a relativamente nova 52ª Divisão como sua principal força ofensiva, já que as outras três divisões do IX Corpo de exército estavam muito desgastadas para muito mais do que operações de manutenção de linha. Hamilton queria implantar a 52ª Divisão para ANZAC Cove, mas concordou ao aceitar que os turcos em Helles precisavam ser pressionados após as derrotas em 5 de julho.

O ataque foi renovado em 12-13 de julho, com 155ª e 157ª Brigadas (ambas parte da 52ª Divisão) cometidas pela primeira vez. O Maj-Gen Egerton, 52ª divisão do GOC, mais tarde (em 1929) escreveu que Hunter-Weston "simplesmente enunciou" seu plano "positivamente perverso", mas que houve pouca discussão. O coronel McNeile do 4º KOSBs parece ter tido uma acalorada discussão com Hunter-Weston sobre os objetivos: ele foi posteriormente morto no ataque. Em 13 de julho, em uma tentativa de evitar um contra-ataque turco (houve um incidente de pânico entre a 7ª Infantaria Ligeira de Highland), Hunter-Weston ordenou que a Brigada da Marinha Real atacasse às 16h30. Devido à confusão, apenas dois dos três batalhões (Portsmouth e Nelson, mas não Chatham) atacaram e incorreram em mais de 500 baixas avançando em terreno aberto (embora trincheiras de comunicação tenham sido cavadas) da linha de frente britânica "original" para uma linha já realizada pela 157ª Brigada.

O jornalista Ashmead-Bartlett escreveu sobre como "um grande número de brigadeiros-generais se recusou abertamente a aceitar quaisquer novas ordens de Hunter-Weston, que era o responsável pela confusão ... todos disseram que ... ele havia sido um pouco afetado pelo sol , e era incapaz de dar ordens ". Hunter-Weston dispensou Egerton do comando da 52ª Divisão em 13 de julho, enviando-o para seu navio para uma noite de descanso. Orlo Williams, um oficial de criptografia, escreveu em seu diário (21 de julho) sobre como Hamilton, o comandante-chefe nominal da campanha, teve pouco envolvimento direto e como Hunter-Weston e alguns oficiais do estado-maior estavam comandando o show.

O próprio Hunter-Weston foi substituído em 23 de julho, oficialmente por causa de uma insolação entérica ou de insolação, e voltou para a Inglaterra. Les Carlyon escreveu "O que havia de errado com (Hunter-Weston) nunca ficou claro. As explicações vão desde insolação e exaustão, febre entérica e disenteria, até um colapso e um colapso nervoso. Hamilton ... viu-o 'cambaleando' para um hospital navio." Hamilton registrou "Ele está sofrendo muito com a cabeça". No dia seguinte, ele gravou "Hunter-Weston tem que ir para casa" e alguns dias depois ele se referiu ao "colapso de Hunter-Weston". Mais tarde, Hamilton escreveu a Aspinall da Comissão de Dardanelos (julho de 1916) que Lady Hunter-Weston havia sido informada de que seu marido estava sendo "mandado para casa", normalmente um eufemismo para demissão. Travers argumenta que sua doença foi usada como desculpa para retirá-lo do comando. Ele foi nomeado cavaleiro após ser inválido para casa.

Godley escreveu (23 de julho) "com todos os seus defeitos Hunter-Weston era uma alma galante ... Ao mesmo tempo, ficamos muito gratos em pensar que ele não estará (como ele chama)" sangrando " os reforços de Freddie Stopford ( IX Corpo de exército) contra Achi Baba ". Os líderes políticos em Londres concordaram em enviar mais cinco divisões para Gallipoli em julho, mas decidiram, em vez disso, que novos ataques da cabeça de ponte de Helles eram muito lentos e caros e que um novo desembarque na baía de Suvla oferecia uma chance melhor de vitória rápida. Hunter-Weston escreveu a Hamilton (11 de agosto - após críticas terem sido feitas sobre a falta de iniciativa de Stopford em Suvla) pedindo que ele nomeasse comandantes que "pressionassem implacavelmente, pressionassem sem cessar, pressionassem sem misericórdia", sem levar em conta os "uivos" de comandantes subordinados.

Aterragem marítima na costa belga

Em uma reunião em Dover, Hunter-Weston foi convidado a emprestar sua experiência para discussões com o almirante Bacon , comandante da Patrulha de Dover , sobre a Operação Hush, um ataque anfíbio planejado na costa belga (diário Haig, 25 de fevereiro de 1916). Depois que Haig teve que abandonar seus planos para uma Ofensiva de Flandres em 1916, este desembarque foi finalmente programado para acontecer no final do verão ou início do outono de 1917, para coincidir com a Terceira Ofensiva Ypres , mas no final nunca aconteceu.

The Somme

Planejamento

Retrato de Philip de László , 1916

Em março de 1916, Hunter-Weston foi novamente promovido a tenente-general interino e novamente colocado no comando do VIII Corpo, que foi restabelecido na França ; ele o comandou nos primeiros meses da Ofensiva de Somme . Em uma Conferência do Quarto Exército em 30 de março de 1916, Hunter-Weston disse a Rawlinson que se opunha "fortemente a uma corrida selvagem ... para um objetivo a 4.000 metros de distância" e que "perder a substância agarrando-se à sombra é um erro cometido muitas vezes nesta guerra ". Haig - que havia recentemente rejeitado a proposta inicial de Rawlinson de se concentrar na captura da Primeira Linha Alemã no primeiro dia da ofensiva, antes de avançar as armas e atacar a Segunda Linha vários dias depois - era crítico que Hunter-Weston "só iria durar o primeiro sistema inimigo, para começar, e prosseguir lentamente, estágio por estágio "o que daria aos alemães uma chance de trazer reservas, como os franceses em Verdun (Diário Haig 7 e 8 de abril de 1916). Ele pediu a Hunter-Weston que seus homens deveriam avance o máximo possível sem consolidar, tanto quanto a cobertura de artilharia permitida (Diário de Haig, 10 de maio de 1916).

O VIII Corpo consistia (de norte a sul) nas 31ª , e 29ª Divisões. A linha de frente alemã foi ignorada por sua segunda linha e pelas aldeias fortificadas de Serre e Beaucourt.

O VIII Corpo "estava saturado de otimismo, enfatizando o efeito do bombardeio preliminar". Hunter-Weston "estava extremamente otimista, dizendo a todos que o fio havia sido explodido" embora "eles pudessem vê-lo firme e bem" e que a linha de frente inimiga "seria estilhaçada" e que os atacantes "iriam" entrar Serre "(testemunho de vários oficiais a Edmonds , 1929).

O VIII Corps adotou uma abordagem excepcionalmente prescritiva para planejar o ataque de Somme. Nos dias 21 e 23 de junho foram realizadas conferências para que os brigadeiros trocassem ideias. Foi emitido um relatório de 70 páginas, cujos 28 títulos incluíam ordens para a formação a ser adotada até ao nível da empresa para o avanço no segundo e terceiro objetivos, detalhes e referências cartográficas dos pontos fortes a serem construídos, planos de artilharia, planos de abastecimento de água e planos para o tratamento de prisioneiros. Uma seção intitulada "todas as unidades devem avançar resolutamente" foi seguida por planos detalhados para a escavação de fossas funerárias. Andy Simpson comenta que o plano "parece ter sido construído com base em que nada poderia ou iria dar errado". Hunter-Weston escreveu para sua esposa que ele e sua "excelente equipe (fizeram) tudo o que era possível para garantir o sucesso ... Não tenho mais nada a fazer agora a não ser descansar até bem depois do ataque ter ocorrido".

O Brigadeiro-General Hubert Rees, comandante da 94ª Brigada (parte da bruta 31ª Divisão ) que deveria atacar em Serre, considerou o plano de Hunter-Weston "um terrível documento" de 76 páginas, ao qual o QG da divisão acrescentou 365 páginas adicionais instruções. Rees passou três dias condensando isso em um resumo de oito páginas e cinco mapas, antes de ter "uma discussão severa" com Hunter-Weston para ter o plano emendado para permitir que sua brigada tivesse dez minutos extras para tomar um pomar a leste de Serre.

Patrulhas

Antes do ataque principal, o VIII Corps foi o único corpo do Quarto Exército a produzir muito mais relatórios negativos do que positivos das patrulhas. Dez ataques foram conduzidos, e foi relatado que o fio alemão estava intacto no setor da 31ª Divisão, bem cortado no setor da 4ª Divisão e variavelmente cortado no setor da 29ª Divisão. Rawlinson estava particularmente preocupado com a situação, a ponto de discuti-la com Haig (Diário de Haig, 28 de junho de 1916).

Haig afirmou (Diário de 28 de junho) que o VIII Corpo de exército não realizou nenhum ataque bem-sucedido, aparentemente esquecendo-se do ataque da 29ª Divisão na noite de 4 para 5 de junho, que descobriu a existência de abrigos inimigos profundos. Dois dias antes do início da ofensiva, Haig tinha pouca confiança nos ataques de trincheira ou contra-bateria do VIII Corpo de exército, e depois de falar com um oficial de artilharia do VIII Corpo de exército pensou que eles eram "amadores na luta dura" que pensavam que sabiam de tudo por causa de Gallipoli, ao contrário aqueles que aprenderam com "a adversidade, a escassez de munições e a luta em dificuldades contra um inimigo europeu superior". Uma patrulha - por uma unidade de Royal Dublin Fusiliers da 29ª Divisão - conseguiu abrir caminho através do arame e observou (relatório de 29 de junho) que a trincheira da frente alemã tinha sido destruída pelo bombardeio, mas não conseguiu chegar nem tão longe como a área foi varrida pelo fogo da segunda posição alemã. Na véspera da batalha, Rawlinson notou (Rawlinson Diary 30 de junho) que "a frente do VIII Corpo de exército ... está um pouco atrasada" no corte dos fios.

Rawlinson também observou que o fogo de contra-bateria não funcionou bem no setor do VIII Corps, embora, na verdade, em grande parte devido à falta de artilharia, o problema fosse mais disseminado em outros setores do que Rawlinson percebeu.

1 de julho de 1916

Em toda a frente britânica, 19 minas foram escavadas pelas empresas de construção de túneis da Royal Engineer para enfraquecer as defesas inimigas. A mina mais ao norte de 40.000 libras (18.000 kg) de explosivos estava sob o Hawthorn Ridge Redoubt , uma fortificação da linha de frente a oeste da vila de Beaumont Hamel no setor do VIII Corpo. Hunter-Weston desejava detonar a mina quatro horas antes, mas isso foi vetado pelo Inspetor de Minas do BEF GHQ, que apontou que os britânicos tinham um histórico ruim de apreensão de crateras antes dos alemães chegarem lá. Como um compromisso, Hunter-Weston foi autorizado a detonar às 07:20. A explosão foi filmada pelo cineasta britânico Geoffrey Malins , que estava gravando o ataque da 29ª Divisão. As outras minas foram detonadas às 7h28, dois minutos antes da hora zero, quando o avanço da infantaria começaria. Em muitos casos, incluindo Hawthorne Ridge, os alemães foram capazes de apreender as crateras antes que as tropas britânicas cruzassem a Terra de Ninguém .

A cratera Hawthorne seria confiscada por duas empresas. O fogo de artilharia foi levantado dez minutos antes da hora zero para não atingi-los, e a artilharia de campanha dois minutos antes. Em um erro, isso foi aplicado em todo o setor do VIII Corpo de exército, dando aos alemães bastante tempo para guarnecer seus parapeitos. O veterano de Gallipoli, Major JHGibbon, da 460ª Bateria, escreveu a Hunter-Weston para protestar que isso era imprudente, mas não obteve resposta.

Em 1 de julho de 1916, foram as divisões de Hunter-Weston, atacando no setor norte entre o Ancre e o Serre, que sofreram as piores baixas e não conseguiram capturar nenhum de seus objetivos. O fogo de artilharia era mais fraco aqui e os alemães tinham a vantagem de ter terreno elevado, enquanto no setor sul o oposto era verdadeiro, mas a decisão havia sido tomada pelos generais seniores (Haig e Rawlinson) de lançar o ataque por uma frente ampla. Seu corpo sofreu 14.581 baixas no primeiro dia. Apenas algumas pequenas seções da linha inimiga foram conquistadas e tiveram que ser abandonadas em um ou dois dias. Dos três corpos que tentaram uma barragem rasteira no dia do ataque, apenas o VIII Corpo foi completamente malsucedido.

Sob Gough

Haig comentou em seu diário (1º de julho) que, devido à falta de progresso, os homens do VIII Corpo não poderiam ter deixado suas trincheiras e colocou o VIII e o X Corpo sob o comando de Gough , comentando que "O VIII Corpo de exército parece precisar de cuidados!" Relatos do massacre naquele setor ainda não o haviam chegado. Depois de 1º de julho, foi impossível retomar o ataque neste setor, pois as trincheiras estavam entupidas de homens mortos e moribundos. Andy Simpson compara o estilo de comando de Hunter-Weston nessa época ao de "um sonâmbulo". Os próprios escritos de Hunter-Weston mostram que ele considerava isso como a abordagem gerencial moderna para travar batalhas maiores, e Simpson também aponta que, na prática, ele dirigiu ativamente suas divisões em 1º de julho e esteve "muito ocupado" em 2 e 3 de julho como ele tentou salvar o desastre que se abatera sobre sua corporação.

Após o evento, Hunter-Weston (para o Chefe do Estado-Maior Imperial , Robertson , 2 de julho) atribuiu a falha ao bombardeio de artilharia ineficaz, incluindo a falta de obuses. Muito mais tarde (em 1929) ele culpou a detonação prematura da mina e alegou que o fracasso tinha sido inevitável e previsto na época por causa da preparação insuficiente da artilharia. No entanto, na época ele se recusou a alterar o esquema de artilharia. Em resposta às perguntas de Robertson, Hunter Weston escreveu (2 de julho) "Não é aconselhável dar moeda a fatos tão desagradáveis ​​e perigosos". Nas semanas seguintes, ele visitou todos os batalhões que haviam atacado, agradecendo aos soldados e dizendo-lhes que haviam feito o sacrifício necessário para que os avanços pudessem ser feitos em outras partes do front. Em uma dessas ocasiões, ele escapou por pouco da morte de uma granada alemã.

Com o BEF tendo recentemente se expandido dez vezes em tamanho, oficiais hábeis eram escassos e muitas vezes caçados por unidades superiores na cadeia de comando. O oficial de artilharia sênior de Hunter-Weston, o brigadeiro-general Tancred, foi removido para o Exército de Reserva enquanto Hunter-Weston estava visitando seu dentista em Boulogne (Gough estava interessado em centralizar o controle da artilharia no exército em vez de no corpo de exército). Uma carta para sua esposa (3 de agosto de 1916) expressa sua insatisfação com o trabalho da equipe no Exército de Reserva de Gough e sua alegria pelo VIII Corpo de exército estar se mudando para o Saliente de Ypres. Hunter-Weston protestou que não havia sido " Stellenbosched " (um termo da Guerra dos Bôeres para transferir generais para funções sem importância na base). Ele pode muito bem ter sido salvo do despedimento porque, devido à escassez de generais superiores competentes, os comandantes do corpo britânico raramente eram demitidos nesta fase da guerra.

1917

Em uma eleição suplementar de outubro de 1916 , ele foi eleito para a Câmara dos Comuns como o membro Unionista de North Ayrshire , derrotando um clérigo pró-paz, o reverendo Chelmers, por 7.419 votos a 1.300. Hunter-Weston, que foi o primeiro membro do Parlamento a comandar simultaneamente um corpo do exército no campo, continuou a comandar o VIII Corpo, mas não se envolveu em outra ofensiva. Ele teve a permissão de Plumer para participar do debate sobre o Home Rule irlandês em março de 1917.

Na Batalha de Messines (da qual o VIII Corpo de exército não participou diretamente), ele sugeriu que lançasse um ataque de finta em sua frente cinco minutos antes do ataque principal. Isso foi vetado por Plumer. O VIII Corpo de exército de Hunter-Weston foi transferido novamente, desta vez para fora do saliente de Ypres, pois ele não havia sido selecionado para comandar a próxima ofensiva do Terceiro Ypres. Ele entregou seu setor para Maxse , Cavan , Watts e Jacob em maio de 1917 (três corpos - Jacob assumiu apenas uma pequena parte do setor do VIII Corpo - substituindo um, devido à maior densidade de tropas necessária para uma grande ofensiva). O VIII Corpo retornou ao Saliente de Ypres após o término da ofensiva principal e participou de uma operação local na noite de 2/3 de dezembro. Hunter-Weston estava profundamente preocupado com o problema de defender o terreno que havia sido conquistado e escreveu alegando que renunciaria para o bem do Império se Haig tentasse renovar a ofensiva (7 de dezembro de 1917).

Hunter-Weston injustificadamente (na visão de Simon Robbins) demitiu dois comandantes divisionais, Philip. R. Wood ( 33ª Divisão , em novembro de 1917) e PS Wilkinson ( 50ª Divisão , em fevereiro de 1918) por falta de agressão. Hunter-Weston falou com generais subordinados "como se estivesse ensinando uma classe de sargentos" (de acordo com o major-general Sir Reginald Pinney , 24 de dezembro de 1917)

1918

Após três semanas de férias em casa para se preparar, ele fez seu discurso inaugural na Câmara dos Comuns sobre o Projeto de Lei de Mão de obra em 24 de janeiro de 1918 (em um momento de muita disputa sobre as necessidades de mão de obra do exército em relação à agricultura, munições, construção naval e tripulação naval e guerra aberta na imprensa entre aliados do primeiro-ministro e do CIGS ( William Robertson sobre o envio de tropas entre as frentes). Foi elogiado por seu comandante do exército, e o Daily Sketch o descreveu como o "Maior Discurso da Guerra". Hunter-Weston avisou Haig (Diário de Haig, 25 de fevereiro de 1918) que alguns de seus homens perguntaram a alguns MPs visitantes se eles eram "MPs Trabalhistas" e reclamaram com eles sobre os horrores da guerra e perguntaram pelo que estavam lutando.

Em maio de 1918, durante a reorganização das unidades aliadas, agora sob o Comando Supremo do General Ferdinand Foch , para enfrentar as ofensivas alemãs da primavera, o VIII Corpo de exército esteve a ponto de ser enviado para se juntar ao Quarto Exército francês . Hunter-Weston realizou um show de cavalos em agosto de 1918, enquanto a Batalha de Amiens estava em andamento. Embora ele tenha sido ridicularizado por isso, também foi apontado que o VIII Corpo de exército não estava envolvido em combates na época e que tais eventos aumentaram o moral e encorajaram o cuidado com os cavalos, que ainda eram amplamente usados ​​para transporte e içamento de equipamento. Ele desempenhou um papel ativo liderando seu corpo na Ofensiva dos Cem Dias , revisitando o campo de batalha de Le Cateau (11 de outubro) e relembrando seu manejo bem-sucedido de sua brigada lá.

Estilo de comando

Hunter-Weston era um inspetor regular de trincheiras e posições de metralhadoras. Ele reconheceu posições pessoalmente e em uma ocasião (1º de novembro de 1918) subiu em um forte em uma escada de corda. Com cinquenta e poucos anos, ele tinha muito orgulho de sua aptidão física e orgulhava-se de reduzir mais oficiais subalternos, incluindo em uma ocasião um comandante de batalhão de trinta e poucos anos, à falta de ar enquanto caminhavam. Em sua autobiografia, Bonham-Carter registrou que Hunter-Weston dedicou muito tempo a pequenos detalhes que deveriam ter sido deixados para oficiais subalternos. Ele o considerava um "charlatão" e presunçoso, com o cérebro de um menino inexperiente e com inclinação para o heroísmo. Ele também era conhecido por seu interesse em inspecionar latrinas.

Hunter-Weston parece ter sido considerado por seus superiores como um "par de mãos seguras" para receber dignitários visitantes. Ele freqüentemente visitava o quartel-general da divisão e do corpo belga, bem como, ocasionalmente, o GCQ belga, o primeiro-ministro belga, e uma vez levou o rei dos belgas em um passeio pelas linhas britânicas. Ele recebeu o Delegado Apostólico e Doyen de Ypres para jantar. Ele ofereceu um farto almoço para o presidente português Machado em outubro de 1917, levando seu grupo para um passeio pelo campo de batalha de Messines, onde o solo havia sido cuidadosamente semeado com lembranças interessantes para eles "encontrarem". Ele convidou o presidente francês Poincaré para almoçar duas vezes e no final de 1918 o acompanhou em uma visita a cidades e vilarejos recentemente libertados. Em outras ocasiões, recebeu adidos militares siameses, italianos e romenos. Ele também costumava levar políticos britânicos visitantes a um ponto de observação na Colina 63 para ver o campo de batalha de Ypres.

Vida pós-militar

Hunter-Weston casou-se com Grace Steel em 5 de dezembro de 1905, eles não tiveram filhos.

Hunter-Weston continuou na política após a guerra, sendo eleito novamente para Bute e Northern Ayrshire em 1918 . Ele renunciou ao Exército em 1919. Foi promovido a tenente-general permanente naquele ano. Depois da guerra, seu verbete "Quem é quem" ocupou uma coluna inteira. Ele se aposentou do Parlamento em 1935 e morreu, aos 75 anos, em 18 de março de 1940, após uma queda de uma torre em sua casa ancestral em Hunterston ; e deixou sua esposa. Sua fortuna na hora da morte era de £ 41.658 11s (cerca de £ 2 milhões a preços de 2016) em 23 de agosto de 1940.

Seus diários, datilografados e acompanhados de cartas e recortes de jornais, foram depositados no Museu Britânico após sua morte. Andy Simpson escreve sobre esses documentos que "a autofelicitação era uma de suas atividades favoritas".

Assessments

Hunter-Weston adquiriu a reputação de homem excêntrico, propenso a rir.

Hamilton o chamou de "um teórico agudo". Compton Mackenzie , autor de Memórias de Gallipoli , comenta sobre a maneira como era considerado um "açougueiro", mas escreveu que "Na verdade, nenhum homem que conheci transbordava mais de simpatia humana. Ele era um lógico (sic) de guerra e como um lógico, ele acreditava e estava sempre pronto para argumentar em debate aberto que, desde que o objetivo fosse alcançado, as baixas não teriam importância ”.

WB Wood, um da equipe de redatores da História Oficial, escreveu (em 1944) "meu próprio sangue ferveu enquanto eu lia sobre os ... resultados da tática cabeça-de-porco de Hunter-Weston em Gallipoli".

Les Carlyon comenta que ele "jogou fora os homens da maneira como outros jogavam meias fora" e escreve "Não se pode condená-lo por não compreender a nova guerra do século XX; poucos generais o fizeram em 1915. Pode-se, no entanto, condenar (ele) por faltas atemporais. (Ele era) descuidado e arrogante e não muito bom ”.

Travers comenta que o trabalho da equipe do VIII Corps era ruim, Hunter-Weston tinha muita liberdade em Krithia e os ataques se tornaram "ritualísticos". Ele comenta sobre seu tempo como comandante da Frente Ocidental que foi "um oficial de inteligência, mas sem equilíbrio mental, dado a gestos extravagantes e extravagantes, e muito interessado em detalhes irrelevantes".

Gordon Corrigan afirma que o desempenho de Hunter-Weston em Gallipoli foi "competente", mas que ele foi injustamente vilipendiado por sua explosão prematura do Reduto Hawthorn Ridge em 1º de julho de 1916.

Veja também

Notas de rodapé

Referências

links externos

Escritórios militares
Precedido por
nova postagem
GOC VIII Corps
1915-1918
Sucesso por
Post Disbanded
Parlamento do Reino Unido
Precedido por
Duncan Frederick Campbell
Membro do Parlamento para North Ayrshire
1916 - 1918
Eleitorado abolido
Novo constituinte Membro do Parlamento para Bute e Norte Ayrshire
1918 - 1935
Sucesso por
Charles Glen MacAndrew