Atividade naval do eixo em águas australianas - Axis naval activity in Australian waters

Um cartaz de propaganda exortando os australianos a vingar o naufrágio do navio-hospital australiano Centaur pelo submarino japonês I-177 em maio de 1943.

Embora a Austrália estivesse distante das principais frentes de batalha, houve considerável atividade naval do Eixo nas águas australianas durante a Segunda Guerra Mundial . Um total de 54 navios de guerra e submarinos alemães e japoneses entraram em águas australianas entre 1940 e 1945 e atacaram navios, portos e outros alvos. Entre os ataques mais conhecidos estão o naufrágio do HMAS Sydney por um invasor alemão em novembro de 1941, o bombardeio de Darwin por aeronaves navais japonesas em fevereiro de 1942 e o ataque de um submarino anão japonês no porto de Sydney em maio de 1942. Além disso, muitos aliados navios mercantes foram danificados ou afundados na costa australiana por submarinos e minas . Submarinos japoneses também bombardearam vários portos australianos e aeronaves baseadas em submarinos sobrevoaram várias capitais australianas .

A ameaça do Eixo à Austrália desenvolveu-se gradualmente e até 1942 foi limitada a ataques esporádicos de mercadores armados alemães . O nível da atividade naval do Eixo atingiu o pico na primeira metade de 1942, quando submarinos japoneses conduziram patrulhas anti-navegação ao largo da costa da Austrália, e a aviação naval japonesa atacou várias cidades no norte da Austrália . A ofensiva submarina japonesa contra a Austrália foi renovada na primeira metade de 1943, mas foi interrompida quando os Aliados empurraram os japoneses para a defensiva. Poucos navios da Marinha do Eixo operaram em águas australianas em 1944 e 1945, e os que operaram tiveram apenas um impacto limitado.

Devido à natureza episódica dos ataques do Eixo e ao número relativamente pequeno de navios e submarinos cometidos, a Alemanha e o Japão não tiveram sucesso em interromper o transporte marítimo australiano. Embora os Aliados tenham sido forçados a desdobrar recursos substanciais para defender a navegação nas águas australianas, isso não teve um impacto significativo no esforço de guerra australiano ou nas operações lideradas pelos americanos na área do Pacífico Sudoeste .

Estação Austrália e defesas australianas

Uma corveta da classe Bathurst . Essa classe de navio era comumente usada para escoltar comboios em águas australianas.

A definição de "águas australianas" usada ao longo deste artigo é, em termos gerais, a área que foi designada como Estação Austrália antes do início da guerra. Essa vasta área consistia nas águas ao redor da Austrália e ao leste da Nova Guiné , e se estendia ao sul até a Antártica . De leste a oeste, estendeu-se de 170 ° a leste no Oceano Pacífico a 80 ° a leste no Oceano Índico , e de norte a sul se estendeu do Equador à Antártica. Embora a metade oriental da Nova Guiné fosse uma possessão colonial australiana durante a Segunda Guerra Mundial e caísse dentro da Estação Austrália, as operações japonesas nessas águas faziam parte das Campanhas da Nova Guiné e das Ilhas Salomão e não eram dirigidas à Austrália.

Dois marinheiros da marinha mercante em frente a uma arma instalada em seu navio

A defesa da Estação Austrália foi a principal preocupação da Marinha Real Australiana durante a guerra. Enquanto os navios RAN frequentemente serviam fora das águas australianas, navios de escolta e caça - minas estavam disponíveis para proteger o transporte marítimo na Estação Austrália o tempo todo. Essas escoltas eram apoiadas por um pequeno número de navios de guerra maiores, como cruzadores e cruzadores mercantes armados , para proteção contra invasores de superfície. Embora movimentos marítimos militares importantes tenham sido escoltados desde o início da guerra, os comboios não foram instituídos em águas australianas até junho de 1942. As autoridades navais australianas, no entanto, fecharam portos para navios em vários momentos após avistamentos reais ou suspeitos de navios de guerra ou minas inimigas antes de junho de 1942.

Um comboio de tropas escoltado por um RAAF Lockheed Hudson aeronaves

A Royal Australian Air Force (RAAF) também foi responsável pela proteção do transporte marítimo dentro da estação da Austrália. Durante a guerra, as aeronaves da RAAF escoltaram comboios e realizaram reconhecimento e patrulhas anti-submarinas de bases em toda a Austrália. Os principais tipos de aeronaves utilizadas para patrulhamento marítimo foram Avro Ansons , Bristol Beauforts , Consolidated PBY Catalinas e Lockheed Hudsons . Após a eclosão da Guerra do Pacífico , os esquadrões de caça da RAAF também foram posicionados para proteger os principais portos australianos e navios escoltados em áreas onde um ataque aéreo era temido.

As forças navais aliadas designadas para a Estação Austrália aumentaram consideravelmente após a entrada do Japão na guerra e o início do aumento militar dos Estados Unidos na Austrália. Essas forças navais foram apoiadas por um grande aumento na força de patrulha marítima da RAAF e a chegada de aeronaves de patrulha da Marinha dos Estados Unidos . Após os ataques iniciais de submarinos japoneses, um sistema de comboio foi instituído entre os portos australianos e, no final da guerra, a RAAF e a RAN escoltaram mais de 1.100 comboios ao longo da costa australiana. À medida que a frente de batalha se movia para o norte e os ataques em águas australianas se tornavam menos frequentes, o número de navios e aeronaves designados para tarefas de proteção marítima dentro da Estação Austrália foi consideravelmente reduzido.

Colocação do canhão de defesa costeira da Bateria Drummond perto de Port Kembla em 1944

Além das forças aéreas e navais designadas para proteger a navegação nas águas australianas, foram construídas defesas fixas para proteger os principais portos australianos. O Exército australiano foi responsável por desenvolver e equipar as defesas costeiras para proteger os portos de ataques de invasores de superfície inimigos. Essas defesas geralmente consistiam em vários canhões fixos, defendidos por canhões antiaéreos e infantaria. As defesas costeiras do Exército foram consideravelmente expandidas à medida que a ameaça à Austrália aumentou entre 1940 e 1942, e atingiu seu pico de força em 1944. A Marinha Real Australiana foi responsável por desenvolver e guarnecer as defesas dos portos principais da Austrália. Essas defesas consistiam em barreiras anti-submarinas fixas e minas apoiadas por pequenas naves de patrulha, e também foram amplamente expandidas à medida que a ameaça à Austrália aumentava. O RAN também colocou campos minados defensivos em águas australianas a partir de agosto de 1941.

Embora as forças navais e aéreas disponíveis para a proteção da navegação em águas australianas nunca tenham sido adequadas para derrotar um ataque pesado ou coordenado, elas se mostraram suficientes para montar patrulhas defensivas contra os ataques esporádicos e geralmente cautelosos montados pelas marinhas do Eixo durante a guerra.

1939-1941

Atacantes de superfície alemães em 1940

O transatlântico italiano Romolo sendo afundado após sua interceptação pelo HMAS  Manoora .

Embora os invasores de superfície alemães operassem no oeste do Oceano Índico em 1939 e no início de 1940, eles não entraram nas águas australianas até a segunda metade de 1940. Os primeiros navios do Eixo em águas australianas foram os transatlânticos italianos desarmados Remo e Romolo , que estavam na Austrália águas quando a Itália fascista entrou na guerra em 11 de junho de 1940, horário da Austrália Oriental . Enquanto Remo estava atracado em Fremantle e facilmente capturado, Romolo se mostrou mais difícil de pegar, pois ela havia deixado Brisbane em 5 de junho com destino à Itália. Após uma busca aérea e marítima, Romolo foi interceptado pelo HMAS  Manoora perto de Nauru em 12 de junho e foi afundado por seu capitão para evitar a captura.

O invasor de superfície alemão Orion foi o primeiro navio de guerra do Eixo a operar em águas australianas durante a Segunda Guerra Mundial. Depois de operar na ponta norte da Nova Zelândia e no Pacífico Sul, o Orion entrou nas águas australianas no Mar de Coral em agosto de 1940 e fechou a 120  milhas náuticas (140 milhas; 220 km) a nordeste de Brisbane em 11 de agosto. Em seguida, Orion rumou para o leste e operou ao largo da Nova Caledônia antes de prosseguir para o sul no mar da Tasmânia , afundando o navio mercante Notou a sudoeste de Noumea em 16 de agosto e o navio mercante britânico Turakina no mar da Tasmânia quatro dias depois. O Orion navegou para sudoeste após afundar Turakina , passando ao sul da Tasmânia , e operou sem sucesso na Grande Baía da Austrália no início de setembro. Enquanto Orion colocava quatro minas falsas em Albany, Austrália Ocidental, em 2 de setembro, ela partiu para o sudoeste depois de ser avistada por um avião australiano no dia seguinte. Depois de patrulhar sem sucesso no Oceano Antártico , o Orion navegou para as Ilhas Marshall para reabastecer, chegando lá em 10 de outubro.

Ataques alemães no Pacífico Ocidental , de dezembro de 1940 a janeiro de 1941.

Pinguin foi o próximo invasor a entrar nas águas australianas. Pinguin entrou no Oceano Índico pelo Atlântico Sul em agosto de 1940 e chegou ao oeste da Austrália em outubro. A Pinguin capturou o navio-tanque norueguês Storstad, de 8.998 toneladas longas (9.142 t), ao largo do Cabo Noroeste, em 7 de outubro, e seguiu para o leste com o navio capturado. Pinguin colocou minas entre Sydney e Newcastle em 28 de outubro, e Storstad colocou minas na costa vitoriana nas noites de 29-31 de outubro. Pinguin também colocou mais minas ao largo de Adelaide no início de novembro. Os dois navios então navegaram para o oeste em direção ao Oceano Índico. Pinguin e Storstad não foram detectados durante suas operações nas costas leste e sul da Austrália e conseguiram afundar três navios. As minas colocadas por Storstad afundaram dois navios ( Cambridge e City of Rayville ) ao largo do Promontório Wilsons no início de novembro, e as minas retiradas de Sydney por Pinguin afundaram um navio ( Nimbin ) e um outro navio mercante ( Herford ) foi danificado após destruir uma mina Adelaide. Pinguin aumentou sua contagem de sucessos nas águas australianas afundando três navios mercantes no Oceano Índico em novembro.

Em 7 de dezembro de 1940, os invasores alemães Orion e Komet chegaram do protetorado australiano de Nauru . Durante as 48 horas seguintes, os dois navios afundaram quatro navios mercantes na ilha indefesa . Carregados de sobreviventes de suas vítimas, os invasores partiram para a Ilha do Emirau, onde descarregaram seus prisioneiros. Depois de uma tentativa malsucedida de colocar minas em Rabaul em 24 de dezembro, Komet fez um segundo ataque a Nauru em 27 de dezembro e bombardeou a planta de fosfato da ilha e as instalações portuárias. Este ataque foi o último ataque naval do Eixo em águas australianas até novembro de 1941.

As consequências do ataque a Nauru geraram sérias preocupações sobre o fornecimento de fosfatos de lá e da vizinha Ocean Island , embora a situação geral com as forças navais tenha permitido apenas uma resposta limitada às ameaças às ilhas isoladas. Houve alguma redistribuição de navios de guerra e uma proposta para implantar canhões navais de seis polegadas para as ilhas, apesar das disposições do mandato que proíbem a fortificação, mas a escassez de tais armas resultou em uma mudança para uma proposta de dois canhões de campanha para cada ilha. O efeito mais sério do ataque foi a queda na produção de fosfato em 1941, embora as decisões já em 1938 para aumentar os estoques de rocha bruta na Austrália mitigassem esse declínio. Outra conseqüência foi a instituição dos primeiros comboios comerciais Trans-Tasman com o Convoy VK.1 composto por Empire Star , Port Chalmers , Empress of Russia e Maunganui deixando Sydney em 30 de dezembro de 1940 para Auckland escoltado por HMNZS  Achilles .

Atacantes de superfície alemães em 1941

Após os ataques a Nauru, Komet e Orion navegaram para o Oceano Índico, passando pelo Oceano Antártico bem ao sul da Austrália em fevereiro e março de 1941, respectivamente. Komet voltou a entrar na estação da Austrália em abril, a caminho da Nova Zelândia, e o Atlantis navegou para o leste através do extremo sul da estação da Austrália em agosto. Até novembro, as únicas baixas de navios do Eixo na Estação Austrália foram causadas por minas colocadas por Pinguin em 1940. A pequena traineira Millimumul foi afundada com a perda de sete vidas após atingir uma mina na costa de New South Wales em 26 de março de 1941, e duas pessoas do grupo Rendering Mines Safe foram mortas durante a tentativa de desarmar uma mina que atingiu a costa no sul da Austrália em 14 de julho.

Em 19 de novembro de 1941, o cruzador ligeiro australiano HMAS  Sydney —que tinha sido muito bem-sucedido na Batalha do Mediterrâneo — encontrou o invasor alemão disfarçado Kormoran , a aproximadamente 150 milhas (130 milhas náuticas; 240 km) a sudoeste de Carnarvon, Austrália Ocidental . Sydney interceptou Kormoran e exigiu que ela provasse sua identidade assumida como o cargueiro holandês Straat Malakka . Durante a intercepção, Sydney ' capitão s trouxe seu navio perigosamente perto Kormoran . Como resultado, quando Kormoran foi incapaz de provar sua identidade e evitar uma batalha que ela tinha poucas esperanças de sobreviver, o invasor foi capaz de usar todas as suas armas contra Sydney . Na batalha resultante , Kormoran e Sydney foram ambos aleijado, com Sydney afundando com a perda de todos os seus 645 tripulantes e 78 de Kormoran " tripulação s sendo ambos mortos na batalha ou morrer antes que pudessem ser resgatados por navios de passagem.

O Kormoran foi o único navio do Eixo a realizar ataques em águas australianas durante 1941 e o último invasor de superfície do Eixo a entrar em águas australianas até 1943. Não há evidências que sustentem as alegações de que um submarino japonês participou do naufrágio do HMAS Sydney . O único navio alemão a entrar na Estação Austrália em 1942 foi o bloqueador e o navio de abastecimento Ramses , que foi afundado pelo HMAS  Adelaide e pelo HNLMS Jacob van Heemskerk em 26 de novembro, pouco depois de Ramses deixar Batávia com destino à França . Todos os tripulantes de Ramsés sobreviveram ao naufrágio e foram feitos prisioneiros.

1942

As companhias marítimas aliadas entre os EUA e a Austrália e a Nova Zelândia em julho de 1942. A extremidade australiana dessas companhias marítimas foi alvo de submarinos japoneses entre maio e agosto de 1942.

A ameaça naval à Austrália aumentou dramaticamente após a eclosão da guerra no Pacífico . Durante a primeira metade de 1942, os japoneses montaram uma campanha sustentada em águas australianas, com submarinos japoneses atacando navios e porta-aviões, conduzindo um ataque devastador ao porto estratégico de Darwin . Em resposta a esses ataques, os Aliados aumentaram os recursos alocados para proteger a navegação nas águas australianas.

Primeiras patrulhas de submarino japonesas (janeiro a março de 1942)

Os primeiros submarinos japoneses a entrar em águas australianas foram I-121 , I-122 , I-123 e I-124 , do Esquadrão de Submarinos 6 da Marinha Imperial Japonesa (IJN). Atuando em apoio à ofensiva japonesa nas Índias Orientais Holandesas, estes barcos colocaram campos minados nas abordagens de Darwin e do Estreito de Torres entre 12 e 18 de janeiro de 1942. Essas minas não afundaram ou danificaram nenhum navio aliado.

Depois de completar suas missões de colocação de minas, os quatro barcos japoneses tomaram posição ao largo de Darwin para avisar a frota japonesa dos movimentos navais aliados. Em 20 de janeiro de 1942, as corvetas da classe Bathurst australiana HMAS  Deloraine , Katoomba e Lithgow afundaram I-124 perto de Darwin. Este foi o único submarino de tamanho real afundado pela Royal Australian Navy em águas australianas durante a Segunda Guerra Mundial. Sendo o primeiro submarino IJN oceânico acessível perdido depois de Pearl Harbor , os mergulhadores da USN tentaram entrar na I-124 para obter seus livros de código, mas não tiveram sucesso.

O submarino japonês I-25 .

Após a conquista do Pacífico ocidental, os japoneses montaram uma série de patrulhas de reconhecimento em águas australianas. Três submarinos ( I-1 , I-2 e I-3 ) operaram ao largo da Austrália Ocidental em março de 1942, afundando os navios mercantes Parigi e Siantar em 1 e 3 de março, respectivamente. Além disso, o I-25 conduziu uma patrulha de reconhecimento na costa leste australiana em fevereiro e março. Durante esta patrulha, Nobuo Fujita do I-25 voou um hidroavião Yokosuka E14Y 1 sobre Sydney (17 de fevereiro), Melbourne (26 de fevereiro) e Hobart (1 de março). Após esses reconheçamentos, o I-25 navegou para a Nova Zelândia e realizou sobrevôos de Wellington e Auckland em 8 e 13 de março, respectivamente.

Ataques da aviação naval japonesa (fevereiro de 1942 - novembro de 1943)

Um navio naufragado e um cais incendiado em Darwin Harbor após o primeiro ataque aéreo japonês.
Mais informações: Ataques aéreos na Austrália, 1942-43

O bombardeio de Darwin em 19 de fevereiro de 1942, foi o ataque mais pesado realizado pela Marinha Imperial Japonesa contra a Austrália continental. Em 19 de fevereiro, quatro porta-aviões japoneses ( Akagi , Kaga , Hiryū e Sōryū ) lançaram um total de 188 aeronaves de uma posição no Mar de Timor . Os quatro porta-aviões foram escoltados por quatro cruzadores e nove contratorpedeiros. Essas 188 aeronaves navais infligiram graves danos a Darwin e afundaram nove navios. Um ataque realizado por 54 bombardeiros baseados em terra no mesmo dia resultou em mais danos à cidade e à Base Darwin da RAAF e na destruição de 20 aeronaves militares aliadas. As baixas aliadas foram 236 mortos e entre 300 e 400 feridos, a maioria dos quais eram marinheiros aliados não australianos. Apenas quatro aeronaves japonesas foram confirmadas como destruídas pelos defensores de Darwin.

O bombardeio de Darwin foi o primeiro de muitos ataques da aviação naval japonesa contra alvos na Austrália. Os transportadores Shōhō , Shōkaku e Zuikaku - que escoltaram a força de invasão enviada contra Port Moresby em maio de 1942 - tinham o papel secundário de atacar as bases aliadas no norte de Queensland, uma vez que Port Moresby fosse assegurado. Esses ataques não ocorreram, no entanto, como os desembarques em Port Moresby foram cancelados quando a força de porta-aviões japonesa foi atacada na Batalha do Mar de Coral .

Aeronaves japonesas fizeram quase 100 ataques, a maioria deles pequenos, contra o norte da Austrália durante 1942 e 1943. Os aviões IJN baseados em terra participaram de muitos dos 63 ataques em Darwin que ocorreram após o ataque inicial. A cidade de Broome, na Austrália Ocidental, sofreu um ataque devastador por aviões de combate IJN em 3 de março de 1942, no qual pelo menos 88 pessoas foram mortas. Os hidroaviões de longo alcance operando a partir de bases nas Ilhas Salomão fizeram uma série de pequenos ataques a cidades em Queensland .

Aeronaves navais japonesas operando em bases terrestres também assediaram a navegação costeira nas águas do norte da Austrália durante 1942 e 1943. Em 15 de dezembro de 1942, quatro marinheiros foram mortos quando o navio mercante Period foi atacado ao largo do Cabo Wessel . O pequeno navio de uso geral HMAS  Patricia Cam foi afundado por um hidroavião japonês perto das Ilhas Wessel em 22 de janeiro de 1943, com a perda de nove marinheiros e civis. Outro marinheiro civil foi morto quando o navio mercante Islander foi atacado por um hidroavião em maio de 1943.

Ataques a Sydney e Newcastle (maio a junho de 1942)

HMAS Kuttabul após o ataque a Sydney.
Mais informações: Ataque ao Porto de Sydney

Em março de 1942, os militares japoneses adotaram uma estratégia de isolar a Austrália dos Estados Unidos , capturando Port Moresby na Nova Guiné, Ilhas Salomão , Fiji , Samoa e Nova Caledônia . Este plano foi frustrado pela derrota japonesa na Batalha do Mar de Coral e foi adiado indefinidamente após a Batalha de Midway . Após a derrota da frota de superfície japonesa, os submarinos IJN foram implantados para interromper as linhas de abastecimento dos Aliados, atacando navios na costa leste australiana.

Em 27 de abril de 1942, os submarinos I-21 e I-29 deixaram a principal base naval japonesa na Lagoa Truk, no território japonês das Ilhas Carolinas, para realizar patrulhas de reconhecimento de portos aliados no Pacífico sul . O objetivo dessas patrulhas era encontrar um alvo adequado para a força de submarinos anões , denominado Destacamento Leste da Segunda Flotilha de Ataque Especial, que estava disponível no Pacífico. O I-29 entrou em águas australianas em maio e fez um ataque malsucedido ao cargueiro soviético neutro Wellen ao largo de Newcastle em 16 de maio. I-29 ' s hidroavião sobrevoou Sydney em 23 de maio de 1942, encontrar um grande número de grandes navios de guerra dos Aliados no Porto de Sydney . O I-21 reconheceu Suva , Fiji e Auckland , Nova Zelândia no final de maio, mas não encontrou concentrações de embarque vantajosas em nenhum dos portos.

Em 18 de maio, o Destacamento Leste da Flotilha do Segundo Ataque Especial deixou a Lagoa Truk sob o comando do Capitão Hankyu Sasaki . A força de Sasaki era composta por I-22 , I-24 e I-27 . Cada submarino carregava um submarino anão. Depois que a inteligência coletada por I-21 e I-29 foi avaliada, os três submarinos receberam ordens em 24 de maio para atacar Sydney. Os três submarinos do Destacamento Oriental encontraram-se com I-21 e I-29 35 mi (30 nm; 56 km) ao largo de Sydney em 29 de maio. Nas primeiras horas de 30 de Maio, I-21 ' floatplane s conduzidos de um voo de reconhecimento sobre Sydney que confirmou a concentração da Allied TRANSPORTE surgir por -29 I ' s floatplane ainda estava presente e era um alvo útil para uma operação anão submarino.

Um submarino anão japonês sendo erguido do porto de Sydney

Na noite de 31 de maio, três submarinos anões foram lançados da força japonesa fora de Sydney Heads . Embora dois dos submarinos (Midget No. 22 e Midget A, também conhecido como Midget 24) tenham penetrado com sucesso nas defesas incompletas do porto de Sydney , apenas o Midget A realmente atacou os navios aliados no porto, disparando dois torpedos contra o cruzador pesado americano USS  Chicago . Esses torpedos falharam em Chicago, mas afundaram o navio-depósito HMAS  Kuttabul , matando 21 marinheiros a bordo e danificando seriamente o submarino holandês K IX . Todos os submarinos anões japoneses foram perdidos durante esta operação (o Anão nº 22 e o Anão nº 27 foram destruídos pelos defensores australianos e o Anão A foi afundado por sua tripulação após deixar o porto).

Após este ataque, a força submarina japonesa operou ao largo de Sydney e Newcastle, afundando a montanha-russa Iron Chieftain ao largo de Sydney em 3 de junho. Na noite de 8 de junho, o I-24 bombardeou os subúrbios do leste de Sydney e o I-21 bombardeou Newcastle . Fort Scratchley, em Newcastle, respondeu ao fogo, mas não atingiu a I-21 . Embora esses bombardeios não tenham causado mortes ou danos graves, eles geraram preocupação com novos ataques contra a costa leste. Após os ataques a navios na região de Sydney, a Marinha Real da Austrália instituiu comboios entre Brisbane e Adelaide. Todos os navios com mais de 1.200 toneladas de comprimento (1.200 t) e velocidades inferiores a 12  kn (14 mph; 22 km / h) foram obrigados a navegar em comboio ao viajar entre cidades na costa leste. A força de submarinos japoneses deixou as águas australianas no final de junho de 1942, tendo afundado mais dois navios mercantes. O pequeno número de naufrágios conseguidos pelos cinco submarinos japoneses enviados contra a costa leste australiana em maio e junho não justificou o comprometimento de tantos submarinos.

Outras patrulhas de submarinos japoneses (julho a agosto de 1942)

Danos ao navio mercante SS Allara após ser torpedeado ao largo de Newcastle em julho de 1942.

As autoridades australianas tiveram apenas uma breve pausa na ameaça do submarino. Em julho de 1942, três submarinos ( I-11 , I-174 e I-175 ) do Esquadrão de Submarinos Japonês 3 iniciaram as operações na costa leste. Esses três submarinos afundaram cinco navios (incluindo o pequeno arrastão de pesca Dureenbee ) e danificaram vários outros durante os meses de julho e agosto. Além disso, o I-32 conduziu uma patrulha ao largo da costa sul da Austrália durante a rota da Nova Caledônia a Penang , embora o submarino não tenha conseguido afundar nenhum navio nesta área. Após a retirada dessa força em agosto, nenhum outro ataque submarino foi realizado contra a Austrália até janeiro de 1943.

Enquanto os submarinos japoneses afundaram 17 navios nas águas australianas em 1942 (14 dos quais estavam perto da costa australiana), a ofensiva do submarino não teve um impacto sério no esforço de guerra dos Aliados no Sudoeste do Pacífico ou na economia australiana. No entanto, ao forçar os navios que navegavam ao longo da costa leste a viajar em comboio, os submarinos japoneses conseguiram reduzir a eficiência da navegação costeira australiana. Essa eficiência mais baixa se traduziu em 7,5% a 22% menos tonelada sendo transportada entre os portos australianos a cada mês (não há números precisos disponíveis e os números estimados variam entre os meses). Esses comboios foram eficazes, no entanto, sem nenhum navio viajando como parte de um comboio que foi afundado em águas australianas durante 1942.

1943

O navio Liberty, registrado nos Estados Unidos, Starr King, naufragou após ser atacado perto de Port Macquarie em 10 de fevereiro de 1943.

Patrulhas de submarino da costa leste (janeiro a junho de 1943)

As operações de submarinos japoneses contra a Austrália em 1943 começaram quando o I-10 e o I-21 partiram de Rabaul em 7 de janeiro para fazer o reconhecimento das forças aliadas em torno de Nouméa e Sydney, respectivamente. O I-21 chegou na costa de New South Wales pouco mais de uma semana depois. O I-21 operou na costa leste até o final de fevereiro e afundou seis navios durante este período, tornando-se a patrulha submarina de maior sucesso conduzida em águas australianas durante a Segunda Guerra Mundial. Além desses afundamentos, I-21 ' hidroavião s realizou um reconhecimento bem-sucedida de porto de Sydney em 19 de fevereiro de 1943.

Em março, I-6 e I-26 entraram em águas australianas. Enquanto a I-6 colocava nove minas acústicas fornecidas pela Alemanha nas proximidades de Brisbane, este campo minado foi descoberto pelo HMAS  Swan e neutralizado antes que qualquer navio fosse afundado. Embora o I-6 tenha retornado a Rabaul após colocar suas minas, a força de submarinos japoneses em águas australianas foi expandida em abril, quando os quatro submarinos do Esquadrão de Submarinos 3 ( I-11 , I-177 , I-178 e I-180 ) desembarcaram costa leste e juntou - se à I-26 . Essa força tinha o objetivo de atacar comboios de reforços e suprimentos que viajavam entre a Austrália e a Nova Guiné.

Como a força japonesa era muito pequena para interromper todo o tráfego entre a Austrália e a Nova Guiné, o comandante do esquadrão dispersou amplamente seus submarinos entre o Estreito de Torres e o Promontório de Wilson com o objetivo de amarrar o máximo possível de navios e aeronaves aliadas. Esta ofensiva continuou até junho e os cinco submarinos japoneses afundaram nove navios e danificaram vários outros. Em contraste com 1942, cinco dos navios afundados na costa leste australiana viajavam em comboios escoltados no momento em que foram atacados. As escoltas do comboio não conseguiram detectar nenhum submarino antes que eles lançassem seus ataques ou contra-atacassem esses submarinos. O último ataque de um submarino japonês na costa leste da Austrália foi feito pelo I-174 em 16 de junho de 1943, quando ela afundou o navio mercante Portmar e danificou o US Landing Ship Tank LST-469 enquanto viajavam no Convoy GP55 ao largo de New South Costa norte do País de Gales. Alguns historiadores acreditam que a aeronave da RAAF em busca do I-174 pode ter afundado o I-178 durante as primeiras horas de 18 de junho, mas a causa da perda deste submarino durante uma patrulha no leste da Austrália não foi confirmada.

AHS Centaur .

A maior perda de vidas resultante de um ataque de submarino em águas australianas ocorreu nas primeiras horas de 14 de maio de 1943, quando o I-177 torpedeou e afundou o navio-hospital australiano Centaur perto de Point Lookout, Queensland . Depois de ser atingido por um único torpedo, o Centaur afundou em menos de três minutos, com a perda de 268 vidas. Embora os navios-hospital - como o Centaur - estivessem legalmente protegidos contra ataques nos termos das Convenções de Genebra , não está claro se o comandante Hajime Nakagawa da I-177 estava ciente de que o Centaur era um navio-hospital. Enquanto ela estava claramente marcado com uma cruz vermelha e foi totalmente iluminado, as condições de iluminação no momento pode ter resultado em Nakagawa não estar ciente de Centaur ' status de s, fazendo-a afundar um trágico acidente. No entanto, como Nakagawa tinha um histórico ruim como capitão de submarino e mais tarde foi condenado por metralhar os sobreviventes de um navio mercante britânico no Oceano Índico, é provável que o naufrágio do Centauro tenha sido devido à incompetência de Nakagawa ou indiferença às leis da guerra. O ataque a Centauro gerou indignação pública generalizada na Austrália.

A ofensiva submarina japonesa contra a Austrália foi interrompida em julho de 1943, quando os submarinos foram redistribuídos para conter as ofensivas aliadas em outras partes do Pacífico . Os últimos dois submarinos japoneses a serem despachados contra a costa leste australiana, I-177 e I-180 , foram redirecionados para o centro das Ilhas Salomão pouco antes de chegarem à costa da Austrália em julho. As autoridades navais australianas estavam preocupadas com a retomada dos ataques, entretanto, e mantiveram o sistema de comboios costeiros até o final de 1943, quando ficou claro que a ameaça havia passado. Os comboios costeiros nas águas ao sul de Newcastle cessaram em 7 de dezembro e os comboios ao largo da costa nordeste e entre a Austrália e a Nova Guiné foram abolidos em fevereiro e março de 1944, respectivamente.

Descascamento de Port Gregory (janeiro de 1943)

Artigo principal: Descascar o Porto Gregory

Em contraste com o grande número de submarinos que operavam na costa leste, apenas um único submarino japonês foi despachado contra a costa oeste australiana. Em 21 de janeiro de 1943, I-165 deixou sua base em Surabaya , East Java , com destino à Austrália Ocidental . O submarino - sob o comando do tenente Cdr. Kennosuke Torisu - foi encarregado de criar um desvio para ajudar na evacuação das forças japonesas de Guadalcanal após sua derrota lá. Outro submarino - I-166 - empreendeu um bombardeio diversivo nas Ilhas Cocos (Keeling) em 25 de dezembro de 1942.

Após uma viagem de seis dias para o sul, o I-165 chegou a Geraldton em 27 de janeiro. No entanto, Torisu acreditava ter avistado luzes de aeronaves ou um contratorpedeiro perto da cidade e interrompeu seu ataque. Em vez disso, a I-165 seguiu para o norte para Port Gregory, um antigo porto baleeiro, chumbo e salgado. Por volta da meia-noite de 28 de janeiro, a tripulação do submarino disparou 10 tiros de seu canhão de convés de 100 mm (3,9 pol.) Na cidade. Os projéteis parecem ter falhado completamente em Port Gregory e não resultaram em nenhum dano ou vítimas, pois a cidade não foi ocupada e a invasão inicialmente passou despercebida. Enquanto tiros foram avistados por guardas costeiros próximos , as autoridades navais aliadas só souberam do ataque quando o Tenente Cdr. O sinal de rádio do relatório de batalha de Torisu foi interceptado e decodificado uma semana depois. Como resultado, o ataque não teve sucesso em desviar a atenção de Guadalcanal.

I-165 voltou duas vezes para águas australianas. Em setembro de 1943, ela fez um reconhecimento sem intercorrências da costa noroeste. O I-165 conduziu outra patrulha de reconhecimento ao largo do noroeste da Austrália entre 31 de maio e 5 de julho de 1944. Esta foi a última vez que um submarino japonês entrou em águas australianas.

Raider alemão Michel (junho de 1943)

O petroleiro norueguês Ferncastle atracou em Fremantle

Michel foi o último invasor de superfície alemão a entrar nas águas australianas e no Pacífico. Michel partiu de Yokohama, Japão, em seu segundo cruzeiro de incursão em 21 de maio de 1943 e entrou no Oceano Índico em junho. Em 14 de junho, ele afundou o navio-tanque norueguês Høegh Silverdawn de 7.715 toneladas longas (7.839 t) a cerca de 1.800 milhas (1.600 milhas náuticas; 2.900 km) a noroeste de Fremantle. Michel seguiu-se esse sucesso dois dias depois por afundar um segundo navio-tanque norueguês, as 9.940 toneladas longas (10.100 t) Ferncastle , na mesma área. Ambos os navios-tanque navegavam da Austrália Ocidental para o Oriente Médio e 47 marinheiros e passageiros aliados morreram como resultado dos ataques. Após esses naufrágios, Michel navegou bem para o sul da Austrália e da Nova Zelândia e operou no Pacífico oriental. Em 3 de setembro, ela afundou com todas as mãos o petroleiro norueguês India, a oeste da Ilha de Páscoa, de 9.977 toneladas longas (10.137 t) , enquanto o petroleiro navegava do Peru para a Austrália.

1944-1945

Desembarque no Kimberley (janeiro de 1944)

Embora o governo japonês nunca tenha adotado propostas para invadir a Austrália , um único pouso de reconhecimento foi feito no continente australiano. Entre 17 e 20 de janeiro de 1944, membros de uma unidade de inteligência japonesa chamada Matsu Kikan ("Organização dos Pinheiros") fizeram uma missão de reconhecimento a uma área escassamente povoada na costa norte da região de Kimberley, na Austrália Ocidental . A unidade, operando em Kupang , Timor Ocidental , usou um navio civil convertido de 25 toneladas longas (25 t) chamado Hiyoshi Maru e se passou por uma tripulação de pesca. A missão foi chefiada pelo Tenente Susuhiko Mizuno do Exército Japonês e incluiu outros três militares japoneses, seis militares japoneses e 15 marinheiros timorenses. Suas ordens, do 19º quartel-general do Exército em Ambon , eram para verificar relatos de que a Marinha dos Estados Unidos estava construindo uma base na área. Além disso, o pessoal da Matsu Kikan recebeu ordens de coletar informações que ajudassem em qualquer reconhecimento secreto ou missões de invasão no continente australiano.

Hiyoshi Maru deixou Kupang em 16 de janeiro e recebeu cobertura aérea para a etapa de ida por um bombardeiro de mergulho Aichi D3A 2 "Val" , que supostamente atacou um submarino Aliado em rota . Em 17 de janeiro, Hiyoshi Maru visitou a área do recife Ashmore . No dia seguinte, a tripulação pousou na minúscula e desabitada Ilha Browse , a cerca de 100 milhas (87 milhas náuticas; 160 km) a noroeste do continente. Na manhã de 19 de janeiro, Hiyoshi Maru entrou em York Sound no continente. Embora a tripulação tenha visto fumaça saindo das colinas a leste de sua localização, eles ancoraram e camuflaram o navio com galhos de árvores. Historiadores locais afirmam que grupos de desembarque da Matsu Kikan desembarcaram perto da foz do rio Roe ( 15 ° 08′16 ″ S 125 ° 23 ″ 11 ″ E  /  15,13778 ° S 125,38639 ° E  / -15,13778; 125.38639 ). Eles teriam explorado em terra por cerca de duas horas, e alguns membros da missão filmaram a área usando uma câmera de 8 mm . O pessoal da Matsu Kikan passou a noite no barco e fez o reconhecimento da área novamente no dia seguinte, antes de retornar a Kupang. Os japoneses não viram nenhuma pessoa ou sinais de atividade humana recente e pouco de significado militar foi aprendido com a missão.

Operações japonesas no Oceano Índico (março de 1944)

O cruzador pesado japonês Chikuma .

Em fevereiro de 1944, a Frota Combinada Japonesa retirou-se de sua base em Truk e foi dividida entre Palau e Cingapura . O aparecimento de um poderoso esquadrão japonês em Cingapura preocupou os Aliados, pois temia-se que essa força pudesse conduzir incursões no Oceano Índico e contra a Austrália Ocidental .

Em 1o de março, um esquadrão japonês consistindo dos cruzadores pesados Aoba ( nau capitânia ), Tone e Chikuma - sob o vice-almirante Naomasa Sakonju - foi enviado do Estreito de Sunda para atacar os navios aliados que navegavam na rota principal entre Aden e Fremantle . O único navio aliado que esse esquadrão encontrou foi o navio britânico Behar , que foi afundado no meio do caminho entre o Ceilão e Fremantle em 9 de março. Após esse ataque, o esquadrão interrompeu sua missão e retornou à Batávia , pois temia-se que os navios aliados respondendo ao sinal de socorro de Behar representassem um risco inaceitável. Enquanto 102 sobreviventes de Behar foram resgatados por Tone , 82 desses prisioneiros foram assassinados depois que o cruzador chegou a Batávia em 16 de março. Após a guerra, o vice-almirante Sakonju foi executado por crimes de guerra que incluíram a morte desses prisioneiros, enquanto o ex-comandante de Tone , o capitão Haruo Mayazumi, foi condenado a sete anos de prisão. A surtida montada por Aoba , Tone e Chikuma foi o último ataque realizado por navios de superfície do Eixo contra as linhas de comunicação aliadas no Oceano Índico, ou em outro lugar, durante a Segunda Guerra Mundial.

Embora o ataque japonês ao Oceano Índico não tenha sido bem-sucedido, os movimentos de navegação japoneses associados provocaram uma grande resposta dos Aliados . No início de março de 1944, a inteligência aliada relatou que dois navios de guerra escoltados por destróieres haviam deixado Cingapura na direção de Surabaya e um submarino dos EUA fez contato por radar com dois grandes navios japoneses no estreito de Lombok . O Comitê de Chefes de Estado-Maior da Austrália relatou ao Governo em 8 de março que havia a possibilidade de que esses navios pudessem ter entrado no Oceano Índico para atacar Fremantle. Em resposta a este relatório, todas as defesas terrestres e navais em Fremantle estavam totalmente tripuladas, todos os navios foram ordenados a deixar Fremantle e vários esquadrões da RAAF foram redistribuídos para bases na Austrália Ocidental .

Este alerta provou ser um alarme falso, no entanto. Os navios japoneses detectados no estreito de Lombok eram, na verdade, os cruzadores leves Kinu e whichi, que estavam cobrindo o retorno da força de ataque de superfície do Oceano Índico central. O alerta foi levantado em Fremantle em 13 de março e os esquadrões da RAAF começaram a retornar às suas bases no leste e norte da Austrália em 20 de março.

A ofensiva submarina alemã (setembro de 1944 - janeiro de 1945)

Em 14 de setembro de 1944, o comandante do Kriegsmarine - Großadmiral (Grande Almirante) Karl Dönitz - aprovou uma proposta para enviar dois U-boats Tipo IXD em águas australianas com o objetivo de amarrar os meios anti-submarinos Aliados em um teatro secundário. Os submarinos envolvidos foram retirados do Monsun Gruppe ("Grupo Monsoon"), e os dois selecionados para esta operação foram o submarino alemão  U-168 e o submarino alemão  U-862 . Um submarino adicional - U-537 - foi adicionado a esta força no final de setembro.

Fotografia em preto e branco de dois submarinos da era da Segunda Guerra Mundial na superfície do mar. O terreno é visível ao fundo.
Dois submarinos Tipo IX semelhantes aos despachados para operar contra a Austrália

Devido à dificuldade de manter submarinos alemães em bases japonesas, a força alemã não estava pronta para partir de suas bases em Penang e Batávia (Jacarta) até o início de outubro. Nessa época, os Aliados já haviam interceptado e decodificado mensagens alemãs e japonesas descrevendo a operação e foram capazes de enviar submarinos Aliados para os barcos alemães. O submarino holandês Zwaardvisch afundou o U-168 em 6 de outubro perto de Surabaya e o submarino americano USS  Flounder afundou o U-537 em 10 de novembro próximo ao extremo norte do estreito de Lombok. Devido à prioridade concedida à operação australiana, o U-196 foi ordenado a substituir o U-168 . No entanto, o U-196 desapareceu no estreito de Sunda algum tempo depois de partir de Penang em 30 de novembro. A causa da U-196 ' perda de s é desconhecido, embora foi provavelmente devido a um acidente ou falha mecânica.

O único submarino sobrevivente da força designada para atacar a Austrália - o U-862 , comandado por Korvettenkapitän Heinrich Timm havia deixado Kiel em maio de 1944 e alcançado Penang em 9 de setembro, afundando cinco navios mercantes no caminho. Ela partiu de Batávia em 18 de novembro de 1944 e chegou ao extremo sudoeste da Austrália Ocidental em 26 de novembro. O submarino teve grandes metas dificuldade em encontrar como as autoridades navais australianas, alertou de U-862 " abordagem s, havia dirigido o transporte longe das rotas normalmente utilizadas. O U-862 atacou sem sucesso o cargueiro grego Ilissos na costa sul da Austrália em 9 de dezembro, com o mau tempo prejudicando o ataque e os esforços australianos subsequentes para localizar o submarino.

Após seu ataque a Ilissos , o U-862 continuou a leste ao longo da costa australiana, tornando-se o único submarino alemão a operar no Oceano Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial. Depois de entrar no Pacífico, o U-862 obteve seu primeiro sucesso nesta patrulha ao atacar o navio Liberty registrado nos Estados Unidos, Robert J. Walker , na costa sul de New South Wales, em 24 de dezembro de 1944. O navio afundou no dia seguinte. Após este ataque, o U-862 evitou uma busca intensiva por aeronaves e navios de guerra australianos e partiu para a Nova Zelândia .

Como o U-862 não encontrou nenhum alvo interessante na costa da Nova Zelândia, o comandante do submarino planejou retornar às águas australianas em janeiro de 1945 e operar ao norte de Sydney. O U-862 foi obrigado a interromper sua missão em meados de janeiro, no entanto, e retornar a Jacarta . Em sua viagem de retorno, o submarino afundou outro navio US Liberty - Peter Silvester - aproximadamente 820 milhas náuticas (940 mi; 1.520 km) a sudoeste de Fremantle em 6 de fevereiro de 1945. Peter Silvester foi o último navio aliado a ser afundado pelo Eixo na Índia Oceano durante a guerra. O U-862 chegou a Jacarta em meados de fevereiro de 1945 e é o único navio do Eixo conhecido por ter operado em águas australianas durante 1945. Após a rendição da Alemanha , o U-862 se tornou o submarino japonês I-502, mas não foi usado operacionalmente.

Embora as autoridades navais aliadas estivessem cientes da aproximação da força de ataque alemã e tivessem conseguido afundar dois dos quatro submarinos despachados, os esforços para localizar e afundar o U-862 assim que ele chegasse às águas australianas eram continuamente prejudicados pela falta de navios e aeronaves adequados e falta de pessoal treinado e experiente na guerra anti-submarina. Como a costa sul da Austrália estava milhares de quilômetros atrás da frente de combate ativa no Sudeste Asiático e não havia sido invadida por vários anos, não deve ser considerado surpreendente que poucos recursos anti-submarinos estivessem disponíveis nesta área no final de 1944 e início de 1945.

Conclusões

Um cartaz de propaganda australiano de 1942. A legenda e o design exageram deliberadamente a ameaça que os submarinos japoneses representavam para a Austrália.

Vítimas

Um total de seis invasores de superfície alemães, quatro porta-aviões japoneses, sete cruzadores japoneses, nove destróieres japoneses e vinte e oito submarinos japoneses e alemães operaram em águas australianas entre 1940 e 1945. Esses 54 navios de guerra afundaram 53 navios mercantes e três navios de guerra dentro da Estação Austrália , resultando na morte de mais de 1.751 militares, marinheiros e civis aliados. Mais de 88 pessoas também foram mortas por ataques aéreos do IJN a cidades no norte da Austrália. Em troca, os Aliados afundaram um raider alemão de superfície, um submarino japonês de tamanho normal e dois submarinos anões em águas australianas, resultando na morte de 157 marinheiros do Eixo. Outros dois submarinos alemães foram afundados durante a rota para águas australianas, com a perda de 81 marinheiros.

  • Os seis invasores de superfície alemães e três japoneses que operavam em águas australianas afundaram 18 navios e mataram mais de 826 marinheiros (incluindo os 82 prisioneiros assassinados a bordo do Tone em 1944). Kormoran foi o único navio de superfície do Eixo a ser afundado dentro da Estação Austrália, e 78 de sua tripulação morreram.
  • Os 17 navios da força de porta-aviões japonesa que atacou Darwin em 1942 afundou nove navios e matou 251 pessoas, perdendo quatro aeronaves. Outros 14 marinheiros e civis foram mortos no naufrágio do HMAS Patricia Cam e nos ataques a Period and Islander em 1943 e 88 pessoas foram mortas durante o ataque a Broome em 1942.
  • Os 28 submarinos japoneses e alemães que operaram em águas australianas entre 1942 e 1945 afundaram um total de 30 navios com uma tonelagem combinada de 151.000 toneladas longas (153.000 t); 654 pessoas, incluindo 200 marinheiros mercantes australianos, morreram a bordo dos navios atacados por submarinos. Também foi estimado que a RAAF perdeu pelo menos 23 aeronaves e 104 aviadores em acidentes aéreos durante patrulhas anti-submarinas na costa australiana. Em troca, os Aliados afundaram apenas um único submarino japonês de tamanho real nas águas australianas ( I-124 ) e dois dos três anões que entraram no porto de Sydney. Um total de 79 marinheiros japoneses morreram nesses naufrágios, e mais dois marinheiros morreram a bordo do terceiro anão, que foi afundado após deixar o porto de Sydney.

Avaliação

Embora a escala da ofensiva naval do Eixo dirigida contra a Austrália fosse pequena em comparação com outras campanhas navais da guerra, como a Batalha do Atlântico , elas ainda eram "a série mais abrangente e ampla de operações ofensivas já conduzidas por um inimigo contra a Austrália" . Devido ao tamanho limitado da indústria naval australiana e à importância do transporte marítimo para a economia australiana e as forças armadas aliadas no Sudoeste do Pacífico, até mesmo perdas modestas de navegação tinham o potencial de prejudicar seriamente o esforço de guerra dos Aliados no Sudoeste do Pacífico .

Apesar da vulnerabilidade da indústria naval australiana, os ataques do Eixo não afetaram seriamente o esforço de guerra australiano ou aliado. Enquanto os invasores de superfície alemães que operaram contra a Austrália causaram perturbações consideráveis ​​à navegação mercante e amarraram navios da Marinha Aliada, eles não afundaram muitos navios e só operaram em águas australianas por alguns curtos períodos. A eficácia da campanha de submarinos japoneses contra a Austrália foi limitada pelo número inadequado de submarinos cometidos e pelas falhas na doutrina japonesa dos submarinos. Os submarinos foram, no entanto, bem-sucedidos em forçar os Aliados a dedicarem recursos consideráveis ​​para proteger a navegação nas águas australianas entre 1942 e o final de 1943. A instituição de comboios costeiros entre 1942 e 1943 também pode ter reduzido significativamente a eficiência da indústria naval australiana durante este período.

O desempenho das forças australianas e aliadas comprometidas com a defesa da navegação na estação da Austrália foi misto. Embora a ameaça à Austrália de invasores do Eixo tenha sido "antecipada e abordada", apenas uma pequena proporção dos navios e submarinos do Eixo que atacaram a Austrália foram localizados ou engajados com sucesso. Vários invasores alemães operaram sem serem detectados nas águas australianas em 1940, pois o número de navios de guerra e aeronaves aliados disponíveis não eram suficientes para patrulhar essas águas e a perda do HMAS Sydney foi um alto preço a pagar pelo afundamento de Kormoran em 1941. Enquanto as autoridades australianas foram rápidas para implementar comboios em 1942 e nenhum navio de comboio foi afundado durante aquele ano, as escoltas dos comboios que foram atacados em 1943 não tiveram sucesso em detectar qualquer submarino antes que eles lançassem seu ataque ou contra-atacar com sucesso esses submarinos. Os fatores que explicam o desempenho relativamente baixo das forças anti-submarinas australianas incluem seus níveis tipicamente baixos de experiência e treinamento, escassez de recursos ASW , problemas com buscas de coordenação e as condições precárias do sonar nas águas ao redor da Austrália. No entanto, "o sucesso na guerra anti-submarina não pode ser medido simplesmente pelo total de naufrágios realizados" e os defensores australianos podem ter reduzido com sucesso a ameaça aos navios em águas australianas, tornando mais difícil para os submarinos japoneses realizarem ataques.

Veja também

Notas

Referências

Livros e material impresso

Links externos e artigos

Leitura adicional