Estabelecimento de Armas Atômicas - Atomic Weapons Establishment

Estabelecimento de Armas Atômicas
Atomic Weapons Establishment logo.svg
Logotipo da AWE
Estabelecimento de Armas Atômicas em Aldermaston.jpg
Vista aérea de AWE Aldermaston durante 2009
Visão geral da organização
Formado 1987 ; 34 anos atrás ( 1987 )
Agências precedentes
Modelo Órgão público não departamental
Jurisdição Reino Unido
Quartel general Aldermaston , Berkshire , Inglaterra
51 ° 22′09,3 ″ N 1 ° 08′25,9 ″ W / 51,369250 ° N 1,140528 ° W / 51.369250; -1,140528 Coordenadas : 51 ° 22′09,3 ″ N 1 ° 08′25,9 ″ W / 51,369250 ° N 1,140528 ° W / 51.369250; -1,140528
Executivos da organização
Departamento de Pais Ministro da defesa
Local na rede Internet www .awe .co .uk

O Atomic Weapons Establishment ( AWE ) é uma instalação de pesquisa do Ministério da Defesa do Reino Unido responsável pelo projeto , fabricação e suporte de ogivas para as armas nucleares do Reino Unido . É o sucessor do Atomic Weapons Research Establishment ( AWRE ) com seu local principal no antigo RAF Aldermaston e possui importantes instalações em Burghfield , Blacknest e RNAD Coulport .

A AWE plc , responsável pelas operações diárias da AWE, é propriedade do Ministério da Defesa e opera como um Órgão Público Não Departamental .

Até junho de 2021, a AWE plc era de propriedade de um consórcio do Jacobs Engineering Group , Lockheed Martin UK e Serco por meio da AWE Management Ltd, que mantinha um contrato de 25 anos (até março de 2025) para operar a AWE, embora todos os sites continuassem sendo propriedade da Governo do Reino Unido que detinha uma participação de ouro na AWE plc. Em novembro de 2020, foi anunciado que o Ministério da Defesa havia desencadeado um ponto de ruptura contratual e assumiria a propriedade da AWE Plc em julho de 2021.

O estabelecimento é o destino final para a Campanha para o Desarmamento Nuclear da marcha anual de Trafalgar Square , Londres . A primeira Aldermaston March foi concebida pelo Comitê de Ação Direta e ocorreu em 1958.

História

Estabelecimento de pesquisa de armas atômicas

O programa de armas nucleares britânico, então operando sob o nome de projeto ' Pesquisa de Altos Explosivos ' dentro do Ministério do Abastecimento , estabeleceu operações em 1º de abril de 1950 no antigo campo de aviação RAF Aldermaston . O aeródromo foi construído em II Guerra Mundial e que tinha sido utilizado pela Royal Air Force ea Exército dos Estados Unidos da Oitava e Nona Força Aérea como um transportador de tropas base de grupo (C-47), e foi atribuído USAAF estação Sem 467. Em 1952, o projeto de Pesquisa de Altos Explosivos foi renomeado como Atomic Weapons Research Establishment (AWRE), com William Penney nomeado como o primeiro diretor.

Mudanças de propriedade

Em 1954, o AWRE foi transferido para a recém-criada Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido (UKAEA). Em 1971, as atividades de produção da UKAEA foram transferidas para a recém-criada British Nuclear Fuels Ltd. (BNFL).

Em 1973, o AWRE foi transferido para o Executivo de Aquisições do Ministério da Defesa . Partes dos processos de produção de armas do AWRE foram realizadas em duas Royal Ordnance Factories (ROFs): ROF Burghfield e ROF Cardiff. Em 1984, esses dois ROFs foram separados dos outros ROFs, que foram então formados em uma empresa de defesa de propriedade do governo, Royal Ordnance plc e foi privatizada em 1987. ROF Burghfield e ROF Cardiff permaneceram dentro do Executivo de Aquisições e ficaram sob o controle do AWRE .

A formação de AWE

Em 1987, AWRE foi combinado com ROF Burghfield e ROF Cardiff para formar o Atomic Weapons Establishment (AWE). Esses sites foram renomeados para AWE Burghfield e AWE Cardiff (o último foi fechado em 1997).

Ficou com o Ministério da Defesa, Executivo de Compras. No entanto, em 1989, o governo do Reino Unido anunciou sua intenção de encontrar uma empresa privada adequada para administrar a AWE sob um acordo de propriedade do governo / operado por empreiteiro (GO-CO).

Gestão privada

Em 1993, o governo fechou um contrato com a Hunting-BRAE, um consórcio da Hunting Engineering , Brown and Root e AEA Technology . Durante a gestão da Hunting-BRAE, a AWE descomissionou a bomba nuclear de queda livre WE177 da RAF . Em 1998, a empresa sofreu dois processos por violação de segurança, um por descarga de trítio em um riacho próximo e outro por um incidente onde dois trabalhadores inalaram plutônio .

Em 1999, a Hunting-BRAE perdeu o contrato para a AWE Management Ltd (AWE ML), um consórcio da BNFL , Lockheed Martin e Serco . A subsidiária da AWE ML, AWE plc , assumiu a responsabilidade pela operação de todos os sites AWE em 1 de abril de 2000. Não foi uma privatização total, pois o Ministério da Defesa continuou a possuir todos os sites AWE, bem como uma golden share na AWE plc.

Os críticos apontaram que a BNFL e a Lockheed Martin também não tinham registros de segurança perfeitos. A BNFL sofreu revelações embaraçosas de verificações de qualidade falsificadas de combustíveis nucleares e a Lockheed foi objeto de relatórios contundentes sobre a operação de instalações nucleares dos Estados Unidos. As falhas da Lockheed incluíam questões de segurança na instalação Y-12 em Oak Ridge, Tennessee , uma fábrica de armas americana semelhante em certos aspectos a Aldermaston.

Em dezembro de 2008, a participação da BNFL na AWE Management Ltd foi vendida para a Jacobs Engineering Group , uma empresa americana de serviços de engenharia.

Desde cerca de 2013, o Escritório de Regulamentação Nuclear (ONR) deu a ambas as instalações AWE atenção regulatória aprimorada devido a "questões de segurança e conformidade, e a continuidade das operações em instalações obsoletas devido a atrasos na entrega de instalações modernas de substituição padrão." O ONR antecipou que o AWE voltaria à atenção regulatória normal em 2021 após a conclusão das novas instalações.

Cientistas da AWE estiveram envolvidos em testes de veneno radioativo após o envenenamento de Alexander Litvinenko . Nenhum raio gama foi detectado; no entanto, a BBC relatou que um cientista da AWE, que havia trabalhado no programa da bomba atômica da Grã-Bretanha décadas antes, reconheceu um pequeno pico em uma energia de 803 quilo-elétron volts (keV) como o sinal de raios gama do polônio-210, um componente crítico das primeiras bombas nucleares, o que levou ao diagnóstico correto. Outros testes usando espectroscopia projetada para detectar radiação alfa confirmaram o resultado.

Em julho de 2015, o Gabinete de Regulação Nuclear emitiu um aviso de melhoria para a AWE exigindo que demonstrasse que tem uma estratégia de longo prazo para a gestão de Resíduos Radioativos Ativos Mais Elevados a fim de reduzir o risco para o público e seus funcionários.

Retornar à gestão governamental

Em novembro de 2020, foi anunciado que o Ministério da Defesa havia desencadeado um ponto de ruptura contratual e assumiria a propriedade da AWE Plc em julho de 2021. Sir John Manzoni foi anunciado como presidente designado e assumirá finalmente a função de presidente da o conselho em 1º de julho de 2021.

Operações

Responsabilidades do AWE

A AWE tem a tarefa de ajudar o Reino Unido a manter um sistema de dissuasão nuclear mínimo confiável e eficaz:

  • Para manter as ogivas para o dissuasor nuclear Trident com segurança e confiabilidade em serviço.
  • Para manter a capacidade de projetar uma nova arma, caso seja necessário.
  • Para completar o desmantelamento e eliminação de ogivas redundantes substituídas por Trident.
  • Para desenvolver as habilidades, tecnologias e técnicas que possam sustentar futuros tratados de limitação de armas.

Um programa significativo de investimento ocorreu durante o período de três anos de 2005 a 2008, de cerca de £ 350 milhões por ano, para fornecer a garantia de que a ogiva do míssil Trident existente é confiável e segura durante toda a sua vida útil em serviço. As novas instalações e infra-estrutura de apoio extra são necessárias na ausência de testes nucleares não mais permitidos pelo Tratado de Proibição de Testes Abrangentes . [1]

AWE coopera com o Laboratório Nacional de Los Alamos nos Estados Unidos e outros laboratórios de armas nucleares americanos na realização de testes nucleares subcríticos no local de teste subterrâneo de Nevada para obter dados científicos para manter a segurança e confiabilidade das armas nucleares. Os testes subcríticos não são proibidos pelo Tratado de Proibição Completa de Testes de Armas Nucleares . O teste mais recente ocorreu em fevereiro de 2006.

O custo do descomissionamento das instalações AWE quando se tornarem redundantes, incluindo o descarte de lixo nuclear , foi estimado em £ 3,4 bilhões em 2005.

Registro de segurança

Em 3 de agosto de 2010, um incêndio eclodiu na área de processamento de explosivos em AWE Aldermaston, resultando na evacuação de residentes próximos de suas casas. As investigações de um jornal local revelaram que de 1 de abril de 2000 a 5 de agosto de 2011, 158 incêndios ocorreram em locais AWE, com a brigada de incêndio sendo chamada para lidar com alarmes em média quatro vezes por semana durante este período. O Health and Safety Executive tomou a decisão de processar a AWE plc por três acusações relacionadas à saúde e segurança após sua investigação sobre o incêndio em 2010, a primeira audiência neste caso foi realizada em 6 de agosto de 2012. Em 16 de maio de 2013, a AWE se declarou culpada de uma única ofensa contrária à Lei de Saúde e Segurança no Trabalho de 1974.

Brechas de segurança

Em 2013, um denunciante alertou as autoridades sobre falhas na segurança causadas por má conduta entre os policiais que guardavam a base. O MoD disse que a segurança nunca foi ameaçada, mas a polícia do MoD considerou isso um incidente "crítico". Seis oficiais foram demitidos por má conduta grave e 25 renunciaram.

AWE Blacknest

Ex- Ministério da Defesa , AWE Blacknest especializou-se há mais de 40 anos em sismologia forense , pesquisando técnicas para distinguir os sinais sísmicos gerados por explosões nucleares subterrâneas daqueles gerados por terremotos. Fica a aproximadamente 1 milha a oeste do local principal do AWE.

A principal função da Blacknest é desenvolver e manter experiência no uso de técnicas sísmicas para detectar e identificar explosões subterrâneas. Essa experiência e as técnicas foram usadas no passado para fornecer avaliações ao governo do Reino Unido sobre explosões nucleares realizadas por outros países. A experiência deve ser usada como parte da contribuição da Grã-Bretanha ao Tratado de Proibição de Testes Nucleares Abrangentes, que foi assinado em 1996, mas que, em 2015, não entrou em vigor.

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Arnold, Lorna (2001). Grã-Bretanha e a H-bomba . Basingstoke: Palgrave Macmillan. ISBN  0-333-94742-8 .
  • Freeman, Roger A. (1994). Aeródromos do Nono Reino Unido: antes e agora . Velho Harlow: depois da batalha. ISBN  0-900913-80-0 .
  • Advogado. LC et al. (2001). Geofísica a Serviço da Humanidade : Soc. of Exploration Geophysics, Tulsa. ISBN  1-56080-087-9
  • Gowing, Margaret e Arnold, Lorna (1974). Independence and Deterrence: Britain and Atomic Energy, 1945–1952 . Volume 1: Formulação de políticas . Londres: The Macmillan Press. ISBN  0-333-15781-8 .
  • Gowing, Margaret e Arnold, Lorna (1974). Independence and Deterrence: Britain and Atomic Energy, 1945–1952 . Volume 2: Execução de políticas . Londres: The Macmillan Press. ISBN  0-333-16695-7 .

links externos