castor norte americano -North American beaver

castor norte americano
American Beaver.jpg
Um castor norte-americano masculino
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Aula: Mamíferos
Ordem: Roedores
Família: Castoridae
Gênero: rícino
Espécies:
C. canadensis
nome binomial
Castor canadensis
Kuhl , 1820
Subespécies
Lista
    • C. c. acadicus Bailey e Doutt, 1942
    • C. c. Baileyi Nelson, 1927
    • C. c. belugae Taylor,
      castor Cook Inlet de 1916
    • C. c. caecator Bangs (1913:513)
      Castor da Terra Nova
    • C. c. canadensis Kuhl 1820
      castor canadense
    • C. c. carolinensis Rhoads 1898
      Carolina castor
    • C. c. concisor Warren e Hall, 1939
    • C. c. duquesnei Durrant e Crane, 1948
    • C. c. frondator Mearns,
      castor de Sonora de 1897
    • C. c. idoneus Jewett e Hall, 1940
    • C. c. labradorensis Bailey e Doutt, 1942
    • C. c. leucodonta Gray,
      castor do Pacífico de 1869
    • C. c. mexicanus Bailey,
      castor do Rio Grande de 1913
    • C. c. castor michiganensis Bailey 1913 Woods
    • C. c. missouriensis Bailey 1919
      castor do rio Missouri
    • C. c. pacificus Rhoads 1892
      castor de Washington
    • C. c. pallidus Durrant e Crane, 1948
    • C. c. phaeus Heller,
      castor do almirantado de 1909
    • C. c. arrependimento Goldman, 1932
    • C. c. rostralis Durrant e Crane, 1948
    • C. c. sagittatus Benson, 1933
    • C. c. shastensis (Taylor, 1916)
      Shasta castor
    • C. c. subauratus (Taylor, 1912)
      Castor dourado da Califórnia
    • C. c. taylori Davis, 1939
    • C. c. texensis Bailey, 1905
      castor do Texas
Mapa do castor americano. png
Distribuição do castor norte-americano (verde escuro – nativo, verde claro – introduzido)
sinônimos

Castor fibra canadensis

O castor norte-americano ( Castor canadensis ) é uma das duas espécies de castor existentes , juntamente com o castor euro-asiático ( Castor fiber ). É nativo da América do Norte e introduzido na América do Sul ( Patagônia ) e na Europa (principalmente Finlândia e Carélia ). No Canadá e nos Estados Unidos , a espécie é frequentemente referida simplesmente como "castor", embora isso cause alguma confusão porque outro roedor distantemente relacionado, Aplodontia rufa , é freqüentemente chamado de " castor da montanha ". Outros nomes vernaculares, incluindo castor americano e castor canadense , distinguem esta espécie das outras espécies existentes de castor, Fibra de castor , que é nativa da Eurásia . O castor norte-americano é um dos símbolos nacionais oficiais da vida selvagem do Canadá e é o mamífero oficial do estado de Oregon e Nova York .

Taxonomia

Evolução

Os primeiros registros fósseis de castores têm de 10 a 12 milhões de anos na Alemanha, e acredita-se que eles tenham migrado para a América do Norte através do Estreito de Bering . O registro fóssil mais antigo de castores na América do Norte é de dois dentes de castor perto de Dayville, Oregon , e tem 7 milhões de anos.

Subespécies

Ao mesmo tempo, 25 subespécies de castores foram identificadas na América do Norte, com distinções baseadas principalmente em pequenas diferenças morfológicas e isolamento geográfico no momento da descoberta. No entanto, as técnicas modernas geralmente usam a genética em vez da morfologia para distinguir entre as subespécies e, atualmente, o Sistema Integrado de Informações Taxonômicas (que fornece informações taxonômicas autorizadas sobre plantas, animais, fungos e micróbios da América do Norte e do mundo) não reconhece nenhuma subespécie de C. canadensis, embora uma análise genética definitiva não tenha sido realizada. Tal análise seria complicada pelo fato de que a mistura genética substancial de populações ocorreu devido aos numerosos esforços de reintrodução destinados a ajudar a espécie a se recuperar após a extirpação de muitas regiões.

As subespécies mais difundidas (anteriormente reconhecidas), que talvez sejam agora melhor consideradas como populações com algumas características físicas distintas, são C. c. acadicus (castor da Nova Inglaterra), C. c. canadensis (castor canadense), C. c. carolinensis (Carolina castor), e C. c. missouriensis (castor do rio Missouri). O castor canadense originalmente habitava quase toda a área florestal do Canadá e, por causa de sua pele mais valorizada, era frequentemente selecionado para reintroduções em outros lugares. O castor da Carolina é encontrado no sudeste dos Estados Unidos; o castor do rio Missouri, como o próprio nome sugere, é encontrado no rio Missouri e seus afluentes; e C. c. acadicus é encontrado em toda a área da Nova Inglaterra, no nordeste dos Estados Unidos.

Descrição

Esqueleto de castor norte-americano ( Museu de Osteologia )
Litografia de um castor canadense, 1819.

O castor é o maior roedor da América do Norte e compete com seu homólogo eurasiano, o castor europeu , por ser o segundo maior do mundo, ambos atrás da capivara sul-americana . A espécie européia é um pouco maior em média, mas a americana tem um tamanho máximo conhecido maior. Os adultos geralmente pesam de 11 a 32 kg (24 a 71 lb), sendo típico 20 kg (44 lb). Em Nova York , o peso médio dos castores machos adultos era de 18,9 kg (42 lb), enquanto as fêmeas não nativas na Finlândia tinham uma média de 18,1 kg (40 lb). No entanto, adultos de ambos os sexos pesavam em média 16,8 kg (37 lb) em Ohio . A espécie parece estar em conformidade com a regra de Bergmann , pois os animais do norte parecem ser maiores. No Território do Noroeste , os adultos pesavam em média 20,5 kg (45 lb). O castor americano é ligeiramente menor em massa corporal média do que as espécies da Eurásia. O comprimento da cabeça e do corpo dos castores norte-americanos adultos é de 74–90 cm (29–35 pol.), Com a cauda adicionando mais 20–35 cm (7,9–13,8 pol.). Indivíduos muito velhos podem excepcionalmente exceder os tamanhos normais, pesando mais de 40 kg (88 lb) ou até 50 kg (110 lb) (mais alto que o máximo conhecido para o castor da Eurásia).

Assim como a capivara, o castor é semiaquático . O castor tem muitas características adequadas a esse estilo de vida. Tem uma cauda grande e plana em forma de remo e patas traseiras grandes e palmadas. As patas dianteiras sem teia são menores, com garras. As patas dianteiras são altamente hábeis e são usadas tanto para cavar quanto para dobrar folhas individuais na boca e girar pequenos caules do tamanho de um lápis enquanto roem a casca. Os olhos são cobertos por uma membrana nictitante que permite ao castor enxergar debaixo d'água. As narinas e orelhas são seladas enquanto submersas. Seus lábios podem ser fechados atrás dos dentes da frente para que possam continuar a roer debaixo d'água. Uma espessa camada de gordura sob sua pele isola o castor de seu ambiente de água fria.

O pêlo do castor consiste em pelos externos longos e grossos e pelos internos curtos e finos (consulte Pelagem dupla ). A pelagem tem uma gama de cores, mas geralmente é marrom escuro. As glândulas odoríferas próximas aos órgãos genitais secretam uma substância oleosa conhecida como castóreo , que o castor usa para impermeabilizar o pelo. Há também outro conjunto de glândulas sebáceas que produzem identificadores químicos únicos na forma de ésteres cerosos e ácidos graxos. A pele exuberante e maleável foi transformada em vários produtos, principalmente chapéus . A demanda por peles para chapéus quase levou os castores à extinção, e a espécie norte-americana foi salva principalmente por uma súbita mudança de estilo.

O castor possui incisivos em crescimento contínuo (ou constante) e é um fermentador do intestino posterior cujo ceco , povoado por bactérias simbióticas, ajuda a digerir material à base de plantas. Essas características não são exclusivas dos castores e, de fato, estão presentes em todos os roedores. No entanto, o castor é notavelmente especializado para a digestão eficiente de sua dieta rica em lignocelulose .

A anatomia do cérebro do castor não é particularmente especializada em sua história de vida semiaquática. As massas cerebrais de um castor pesando 11,7 e 17 kg são 41 e 45 g, respectivamente. C. canadensis tem um quociente de encefalização de 0,9 em comparação com outros roedores; isso é intermediário entre roedores terrestres semelhantes e esquilos arbóreos, e superior a roedores terrestres aquáticos semelhantes, os ratos almiscarados e nutria . O cérebro é bem desenvolvido e o neocórtex relativamente grande. Áreas maiores do córtex somatossensorial do castor são dedicadas ao processamento de estímulos dos lábios e das mãos, mais do que a cauda e os bigodes, que desempenham um papel relativamente menor. A área visual do cérebro é menor que a do esquilo cinza .

Distribuição

Antes de sua quase extinção por armadilhas na América do Norte, os castores eram praticamente onipresentes e viviam do sul da tundra ártica aos desertos do norte do México e do Atlântico ao Pacífico . Eles são amplamente distribuídos em ecorregiões boreais e temperadas, onde as populações estão se recuperando da superexploração histórica. Recentemente, foram observados castores colonizando a tundra ártica, provavelmente como resultado do aumento de arbustos ribeirinhos induzido pelo clima.

O relato de 1907 do médico naturalista Edgar Alexander Mearns sobre um castor no rio Sonora pode ser o primeiro relato sobre a cordilheira mais ao sul desse mamífero aquático norte-americano. No entanto, os castores também foram relatados historicamente e contemporaneamente no México no rio Colorado , rio Bavispe e rio San Bernardino nos estados mexicanos de Sonora e Chihuahua .

Crânio de castor norte-americano encontrado na costa da Baía de São Francisco

Comportamento

Beaver lodge, Ontário , Canadá
Beaver Dam, norte da Califórnia , EUA
Os castores usam rochas para suas represas quando a lama e os galhos estão menos disponíveis, como visto em Bear Creek, um afluente do rio Truckee , em Alpine Meadows, Califórnia .

Os castores são ativos principalmente à noite. Eles são excelentes nadadores e podem permanecer submersos por até 15 minutos. Mais vulneráveis ​​em terra, tendem a permanecer na água tanto quanto possível. Eles usam sua cauda plana e escamosa tanto para sinalizar o perigo batendo na superfície da água quanto como local para armazenamento de gordura.

Eles constroem suas casas, ou "alojamentos", de paus, galhos, pedras e lama em lagos , riachos e deltas de rios de maré . Esses alojamentos podem ser cercados por água ou tocar a terra, incluindo tocas cavadas nas margens dos rios. Os castores são bem conhecidos por construir represas em riachos e construir suas cabanas nas lagoas artificiais que se formam. Ao construir em uma lagoa, os castores primeiro fazem uma pilha de gravetos e depois comem uma ou mais entradas subaquáticas e duas plataformas acima da superfície da água dentro da pilha. O primeiro é usado para secar. No inverno, o alojamento costuma ser rebocado com lama que, quando congela, tem a consistência de concreto. Um pequeno orifício de ar é deixado no topo do alojamento.

construção de barragens

O objetivo da barragem é criar refúgios em águas profundas, permitindo que o castor escape dos predadores. Quando a água profunda já está presente em lagos, rios ou riachos maiores, o castor pode morar em uma toca de banco e alojamento de banco com uma entrada subaquática. A represa dos castores é construída com galhos de árvores derrubadas pelos castores, além de pedras, grama e lama. Onde o material lenhoso natural é limitante, os castores podem construir suas barragens em grande parte de rochas. A casca interna, galhos, brotos e folhas dessas árvores também são uma parte importante da dieta do castor. As árvores são cortadas com seus fortes dentes incisivos . Suas patas dianteiras são usadas para cavar, carregar e colocar materiais. O som da água corrente determina quando e onde um castor constrói sua barragem. Além de fornecer um lar seguro para o castor, as lagoas de castores também fornecem habitat para aves aquáticas , peixes e outros animais aquáticos. Suas barragens ajudam a reduzir a erosão do solo e podem ajudar a reduzir as inundações. No entanto, as barragens de castores não são permanentes e dependem da presença contínua dos castores para sua manutenção. Os castores geralmente se concentram na construção e reparo de represas no outono, em preparação para o próximo inverno. Nas áreas do norte, eles geralmente não consertam brechas na represa feitas por lontras e, às vezes, rompem a represa e abaixam o nível da água na lagoa para criar mais espaço para respirar sob o gelo ou obter acesso mais fácil às árvores abaixo da represa. Em um estudo de 1988 em Alberta, Canadá, nenhum castor reparou "locais de perda de água" durante o inverno. De 178 locais de perda de água, os castores consertaram 78 quando a água foi aberta e não consertaram 68. O restante foi parcialmente reparado.

Os castores são mais conhecidos pela construção de barragens. Eles mantêm seu habitat de lagoa reagindo rapidamente ao som da água corrente e represando-o com galhos de árvores e lama. Os primeiros ecologistas acreditavam que a construção dessa represa era um feito incrível de planejamento arquitetônico, indicativo do alto intelecto do castor. Essa teoria foi testada quando uma gravação de água corrente foi tocada em um campo próximo a um lago de castores. Embora estivesse em terra seca, o castor cobriu o toca-fitas com galhos e lama. A maior represa de castores tem 2.790 pés (850 m) de comprimento - mais de meia milha - e foi descoberta por meio de imagens de satélite em 2007. Ela está localizada na extremidade sul do Parque Nacional Wood Buffalo, no norte de Alberta, e tem mais de duas vezes a largura da Represa Hoover , que se estende por 1.244 pés (379 m).

C. c. canadensis , alimentando-se no inverno

Normalmente, o objetivo da represa é fornecer água ao redor de seus alojamentos que seja profunda o suficiente para não congelar no inverno. As represas também inundam as áreas da floresta ao redor, dando ao castor acesso seguro a um importante suprimento de alimento, que são as folhas, brotos e casca interna das árvores em crescimento. Em climas mais frios, onde sua lagoa congela, os castores também constroem um estoque de comida com esse recurso alimentar. Para formar o esconderijo, os castores coletam alimentos no final do outono na forma de galhos de árvores, armazenando-os debaixo d'água (geralmente enfiando a base afiada e mastigada dos galhos na lama do fundo da lagoa), onde podem ser acessados ​​durante o inverno. . Freqüentemente, a pilha de galhos de comida se projeta acima da lagoa e acumula neve. Isso isola a água abaixo dela e mantém a lagoa aberta naquele local. A combinação congelada de galhos e gelo é conhecida como tampa, selando o esconderijo de alimentos. Os castores costumam manter uma entrada subaquática para sua represa e podem acessar seu esconderijo de comida de seu alojamento nadando sob o gelo. Em climas mais quentes, uma loja de comida de inverno é menos comum.

Acredita-se que os ratos almiscarados roubem comida das cabanas dos castores, mas existem relações aparentemente cooperativas, com os castores permitindo que os ratos almiscarados residam em suas cabanas se colherem juncos frescos.

Canais

Outro componente do habitat do castor é o canal. Canais são usados ​​para fazer flutuar toras até um lago, e represas também podem ser usadas para manter os níveis de água nesses canais. Várias trilhas terrestres podem se estender dos canais. Apesar de serem difundidos em algumas áreas habitadas por castores, os canais de castores e seus efeitos ambientais são muito menos estudados do que as barragens de castores. Os castores desenvolvem principalmente canais para aumentar a acessibilidade dos recursos fluviais, facilitar o transporte dos recursos adquiridos e diminuir o risco de predação. Os canais Beaver podem ter mais de 0,5 km de comprimento. Os castores constroem canais empurrando o solo e a vegetação usando seus membros anteriores.

Foi levantada a hipótese de que os canais dos castores não são apenas rotas de transporte para estender o forrageamento, mas também uma extensão de seu " lugar central " em torno do alojamento e/ou esconderijo de alimentos. Um estudo de 2012 sobre a marca dos castores na paisagem descobriu que os tocos cortados estavam negativamente relacionados à distância dos canais dos castores, mas não ao corpo central de água. Essa descoberta sugere que os castores podem considerar os canais como parte de seu "lugar central" no que diz respeito à atividade de forrageamento.

Comportamento social

Um grupo de castores canadenses e sua barragem em um rio.

A comunicação é altamente desenvolvida no castor, incluindo marcação de cheiro, vocalização e batida de cauda. Os castores depositam castóreo em pilhas de detritos e lama chamados montes de cheiro, que geralmente são colocados em ou perto de alojamentos, represas e trilhas a menos de um metro da água. Mais de 100 desses montes podem ser construídos em um território. Colônias de castores com vizinhos próximos construíram mais "montículos de cheiro" do que colônias isoladas, e o número de montes de cheiro em cada alojamento ativo está correlacionado com a distância até o alojamento ocupado mais próximo.

Embora sete sons vocais tenham sido descritos para o castor, a maioria dos zoólogos reconhece apenas três: um gemido, silvo e rosnado. Vocalizações e batidas de cauda podem ser usadas para implorar por comida, sinalizar aos membros da família para alertar sobre predadores ou para afastar ou obter uma resposta dos predadores.

Os castores geralmente acasalam por toda a vida, formando colônias familiares. Os "kits" de castores nascem precoces e com a pelagem desenvolvida. Os "kits" de castores jovens geralmente permanecem com os pais por até dois anos. Os kits expressam alguns comportamentos adultos, mas requerem um longo período na família para desenvolver suas habilidades de construção de barragens e outras habilidades necessárias para uma vida independente.

Dieta

Os castores são generalistas herbívoros com preferências de forrageamento sofisticadas . Os castores consomem uma mistura de plantas herbáceas e lenhosas , que varia consideravelmente em composição e diversidade de espécies por região e estação do ano. Eles preferem choupos e outros choupos , mas também comem bétula , bordo , salgueiro , amieiro , cerejeira negra , carvalho vermelho , faia , freixo , carpa e, ocasionalmente , pinheiros e abetos . Eles também comem taboas , nenúfares e outras vegetações aquáticas, especialmente no início da primavera. Ao contrário da crença generalizada, eles não comem peixe.

Os castores selecionam os alimentos com base no sabor, na forma física grosseira e no odor. Os castores se alimentam de madeira, casca, câmbio, galhos, galhos, raízes, brotos, folhas, caules, brotos e, em alguns casos, seiva e estoraque de pinheiro e goma doce .

Quando as plantas herbáceas estão crescendo ativamente, elas constituem grande parte da dieta do castor. No inverno, os castores mudam para plantas lenhosas e os alimentos que armazenaram durante o inverno. A relação proteína/caloria da dieta de um castor é de 40 mg/caloria no verão e 8 mg/caloria no restante do ano. Nas latitudes do norte, os nenúfares Nymphaea e Nuphar são o componente herbáceo mais importante. Os rizomas são armazenados no depósito de alimentos e permanecem crescendo ativamente.

O salgueiro é uma importante fonte de proteína e provavelmente estará disponível por mais tempo no habitat de um castor, especialmente no extremo norte. Quando disponíveis, o álamo e o choupo são preferidos ao salgueiro. As coníferas também são cortadas ou roídas por castores e usadas como alimento e/ou material de construção.

Os castores não usam necessariamente as mesmas árvores como material de construção e como alimento. É mais provável que o material não comestível seja usado como tampa do esconderijo de alimentos de uma família de castores, a parte superior congelada no gelo, enquanto o próprio esconderijo é composto de galhos comestíveis de alta qualidade, que permanecem descongelados e acessíveis.

Os castores evitam o bordo vermelho , que pode ser a única árvore que resta nas margens de alguns lagos de castores.

O microbioma intestinal do castor é complexo e especializado para uma dieta rica em madeira, compartilhando várias semelhanças com outros mamíferos herbívoros. No entanto, a comunidade microbiana no castor mostra menos diversidade taxonômica do que o intestino "típico" dos mamíferos. As principais OTUs são Bacteroidota e Bacillota .

predadores

Museu do Brooklyn – American Beaver – John J. Audubon

Predadores naturais comuns incluem coiotes , lobos e leões da montanha . Os ursos negros americanos também podem caçar castores se surgir a oportunidade, geralmente batendo com as patas nas cabanas dos castores. Talvez devido a diferentes preferências de habitat, os ursos pardos não eram conhecidos por caçar castores no Parque Nacional Denali , no Alasca . Predadores menos significativos incluem carcajus , que podem atacar um castor raro de tamanho adulto, e lince-do-canadá , linces e raposas (predadores de kits ou animais muito doentes ou feridos, em vez de castores adultos devido ao seu tamanho cada vez menor) . Jacarés americanos , que coexistem apenas minimamente na natureza com castores, também raramente os ameaçam. Tanto as águias douradas ( Aquila chrysaetos ) quanto as águias americanas ( Haliaeetus leucocephalus ) podem ocasionalmente caçar um castor, provavelmente apenas filhotes pequenos. Apesar das repetidas alegações, nenhuma evidência mostra que as lontras de rio norte-americanas são tipicamente predadoras de castores, mas, anedoticamente, podem levar um raro kit de castor.

Reprodução

Os castores norte-americanos têm uma ninhada por ano, entrando em estro por apenas 12 a 24 horas, entre o final de dezembro e maio, mas com pico em janeiro. Ao contrário da maioria dos outros roedores, os pares de castores são monogâmicos, permanecendo juntos por várias temporadas de reprodução. A gestação dura em média 128 dias e eles variam de três a seis kits por ninhada (geralmente 4-5). A maioria dos castores não se reproduz até os três anos de idade, mas cerca de 20% das fêmeas de dois anos se reproduzem.

Diferenças do castor europeu

Crânios de um castor europeu e canadense.

Embora os castores norte-americanos sejam superficialmente semelhantes ao castor europeu ( Castor fiber ), existem várias diferenças importantes entre as duas espécies. Os castores norte-americanos tendem a ser um pouco menores, com cabeças menores e mais arredondadas; focinhos mais curtos e largos; subpêlo mais grosso, mais longo e mais escuro; caudas mais largas e ovais; e ossos da canela mais longos, permitindo-lhes uma maior amplitude de locomoção bípede do que as espécies européias. Os castores norte-americanos têm ossos nasais mais curtos do que seus parentes europeus, com o ponto mais largo no meio do focinho para os primeiros e na ponta para os últimos. A abertura nasal da espécie norte-americana é quadrada, ao contrário da espécie européia, que é triangular. O forame magno é triangular no castor norte-americano e arredondado no europeu. As glândulas anais do castor norte-americano são menores e de paredes espessas com um pequeno volume interno em comparação com as espécies europeias. Finalmente, os pêlos protetores do castor norte-americano têm uma medula oca mais curta em suas pontas. A cor da pele também é diferente. No geral, 50% dos castores norte-americanos têm pêlo marrom claro, 25% são marrom avermelhado, 20% são marrons e 6% são pretos, enquanto nos castores europeus, 66% têm pêlo marrom claro ou bege, 20% são marrom avermelhado, quase 8% são marrons e apenas 4% têm pelagem preta.

As duas espécies não são geneticamente compatíveis. Os castores norte-americanos têm 40 cromossomos , enquanto os castores europeus têm 48. Além disso, mais de 27 tentativas foram feitas na Rússia para hibridizar as duas espécies, com uma criação entre um castor norte-americano macho e uma européia fêmea, resultando em um filhote natimorto. Esses fatores tornam a reprodução interespecífica improvável em áreas onde os intervalos das duas espécies se sobrepõem.

Ecologia

O castor foi capturado e quase extirpado na América do Norte porque sua pele e castóreo eram muito procurados. As peles de castor eram usadas para fazer roupas e chapéus de castor . Nos Estados Unidos, a captura extensiva começou no início do século 17, com mais de 10.000 castores por ano capturados para o comércio de peles em Connecticut e Massachusetts entre 1620 e 1630. De 1630 a 1640, cerca de 80.000 castores foram capturados anualmente no rio Hudson . e oeste de Nova York. De 1670 em diante, a Hudson's Bay Company enviou dois ou três navios mercantes à baía todos os anos para levar peles do Canadá para a Inglaterra. Evidências arqueológicas e históricas sugerem que as lagoas de castores criaram habitats "semelhantes a buracos de mariposa" na floresta decídua que dominava o leste da América do Norte. Este habitat não florestal atraiu tanto os caçadores nativos americanos quanto os primeiros caçadores coloniais para a abundância de peixes, aves aquáticas e caça de grande porte atraídos para as clareiras ribeirinhas criadas por esses mamíferos aquáticos. Os primeiros fazendeiros coloniais também foram atraídos pelas terras férteis e planas criadas pelo lodo acumulado e pela matéria orgânica nas lagoas dos castores.

À medida que as populações de castores do leste se esgotavam, caçadores ingleses, franceses e americanos avançavam para o oeste. Grande parte da expansão para o oeste e da exploração da América do Norte foi impulsionada pela busca pelo pelo desse animal. Antes da corrida do ouro na Califórnia de 1849 , uma corrida anterior da pele da Califórnia do século 19 impulsionou o primeiro assentamento americano naquele estado. Durante os cerca de 30 anos (1806–1838) da era do homem da montanha , o oeste do Missouri à Califórnia e do Canadá ao México foi exaustivamente explorado e o castor foi levado à beira da extinção.

Com proteção no final do século 19 e início do século 20, a atual população de castores se recuperou para cerca de 10 a 15 milhões; esta é uma fração dos originalmente estimados 100 a 200 milhões de castores norte-americanos antes dos dias do comércio de peles .

Uma cerca de arame instalada ao redor de um tronco de árvore em Toronto . Cercas de malha de arame são usadas na tentativa de evitar danos causados ​​pelos castores.

Esses animais são considerados pragas em partes de sua área de distribuição porque suas represas podem causar inundações ou porque seu hábito de derrubar árvores pode representar perigo para as pessoas, como em Charlotte, na Carolina do Norte Park Road . Por serem persistentes em reparar os danos da barragem, eles foram historicamente realocados ou exterminados. Métodos não letais de contenção de inundações relacionadas a castores foram desenvolvidos. Um desses dispositivos de fluxo tem sido usado pelos governos canadense e americano, chamados de "enganadores de castores" ou niveladores, inventados e pioneiros pelo biólogo da vida selvagem Skip Lisle.

O castor é uma espécie-chave , aumentando a biodiversidade em seu território através da criação de lagoas e pântanos. À medida que as zonas húmidas são formadas e os habitats ribeirinhos alargados, as plantas aquáticas colonizam os novos habitats aquáticos disponíveis. Diversidades de insetos, invertebrados, peixes, mamíferos e aves também são expandidas. Os efeitos da recolonização de castores em espécies nativas e não nativas em riachos onde eles estiveram historicamente ausentes, particularmente riachos de terras secas, não são bem pesquisados.

Relacionamento com humanos

Como espécies não nativas introduzidas

Dano do castor na margem norte do Lago Robalo, Ilha Navarino , Chile

Na década de 1940, os castores foram trazidos para a Terra do Fogo, no sul do Chile e Argentina , para a produção comercial de peles e introduzidos perto do Lago Fagnano . Embora o empreendimento de peles tenha falhado, 25 pares de castores em acasalamento foram soltos na natureza. Não tendo predadores naturais no seu novo ambiente, espalharam-se rapidamente pela ilha principal e por outras ilhas do arquipélago, atingindo o número de 100.000 indivíduos em apenas 50 anos. Embora tenham sido considerados uma espécie invasora , foi demonstrado mais recentemente que o castor tem alguns efeitos ecológicos benéficos sobre os peixes nativos e não deve ser considerado totalmente prejudicial. Embora a floresta dominante de faias Lenga ( Nothofagus pumilio ) possa se regenerar a partir de tocos, a maioria das zonas úmidas recém-criadas de castores está sendo colonizada pela rara faia antártica nativa ( Nothofagus antarctica ). Não se sabe se a faia antártica mais arbustiva será sucedida pela faia originalmente dominante e maior do Lengo, no entanto, e as zonas úmidas dos castores são prontamente colonizadas por espécies de plantas não nativas. Em contraste, as áreas com castores introduzidos foram associadas ao aumento das populações do peixe puye catádromo nativo ( Galaxias maculatus ). Além disso, os castores não parecem ter um impacto altamente benéfico sobre as exóticas truta de riacho ( Salvelinus fontinalis ) e truta arco-íris ( Oncorhynchus mykiss ) que têm impactos negativos sobre os peixes nativos de riachos na Reserva da Biosfera do Cabo Horn , Chile . Eles também foram encontrados para atravessar a água salgada para as ilhas ao norte; e chegou ao continente chileno na década de 1990. Em suma, por causa de suas modificações em toda a paisagem do ambiente fueguino e porque os biólogos querem preservar a biota única da região, a maioria favorece sua remoção.

Os castores norte-americanos foram soltos na Finlândia em 1937, antes que se percebesse que formavam uma espécie separada; depois disso, 7 castores se expandiram para uma população de 12.000 em 64 anos. Os castores da Eurásia já haviam sido extirpados da região, então a soltura foi planejada como um projeto de reintrodução. Em 1999, estimava-se que 90% dos castores na Finlândia eram da espécie americana. No entanto, a espécie nem sempre é considerada invasora, pois na Europa tem um efeito chave semelhante aos castores europeus, que não recolonizaram a área. A população de castores tem sido controlada pela emissão de licenças de caça. Um relatório de 2010 concluiu que, embora a população atual de castores americanos não seja problemática, já que a espécie tem ninhadas maiores do que os castores europeus e constrói represas um pouco maiores, pode se tornar um problema se seu alcance continuar se expandindo para a Rússia, mas isso não parece estar ocorrendo.

Na Europa, populações invasoras significativas de castores canadenses estão presentes apenas na Finlândia e na Carélia , já que a fronteira entre as espécies se estabilizou um pouco, mas ocorrências menores foram detectadas em outros lugares. Populações efêmeras de C. canadensis na Alemanha e na Polônia foram encontradas entre as décadas de 1950 e 1970. Fugas de zoológicos em 2006 criaram uma pequena população de C. canadensis invasora em Luxemburgo , Renânia-Palatinado e Bélgica . Castores americanos não foram detectados na Suécia, Noruega ou Dinamarca.

como comida

A carne de castor tem sabor semelhante ao da carne magra , mas deve-se tomar cuidado para evitar a contaminação da forte glândula mamona ( almíscar ) do animal. Geralmente é cozido lentamente em um caldo e era uma valiosa fonte de alimento para os nativos americanos . Os primeiros católicos franco-canadenses consideravam o castor um "peixe de quatro patas" que podia ser comido na Quaresma.

Simbolismo

Escultura de castor sobre a entrada do edifício do Parlamento canadense
Bandeira de Oregon (reverso)

Como um dos símbolos nacionais do Canadá, o castor norte-americano é retratado no níquel canadense . Este castor também foi destaque no primeiro selo postal canadense, o Three Penny Beaver, que é considerado o primeiro selo postal a mostrar um animal em vez de um chefe de estado. É também o animal do estado de Oregon e Nova York dos Estados Unidos , e um emblema escolar comum para escolas de engenharia , incluindo o Instituto de Tecnologia da Califórnia , o Instituto de Tecnologia de Massachusetts e a Universidade de Alberta, bem como o mascote do Oregon. State University , Babson College e City College de Nova York . Um castor aparece com destaque no selo e no selo emitidos pela APEGA para Engenheiros Profissionais e Geocientistas . Ele também aparece na parte de trás da bandeira do estado de Oregon . O castor também aparece nos brasões da Hudson's Bay Company , da Universidade de Toronto , da Wilfrid Laurier University e da London School of Economics .

O castor também é o símbolo dos Engenheiros Reais Canadenses, tanto em combate quanto civil.

Busy beaver é um termo em ciência da computação teórica que se refere a um programa de encerramento de um determinado tamanho que produz a maior saída possível.

Grande parte da economia inicial da Nova Holanda baseava-se no comércio de peles de castor . Como tal, o selo da Nova Holanda apresentava o castor; da mesma forma, os brasões de Albany, Nova York e Nova York incluíam o castor.

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Collier, Eric (2007). Três Contra o Deserto . Edições Touchwood. pág. 288. ISBN 978-1-894898-54-6.
  • Dugmore, A. Radclyffe (1914). O Romance do Castor ; sendo a história do castor no hemisfério ocidental. Ilustrado com fotografias ao vivo e desenhos do autor. Editora: Filadélfia, empresa JB Lippincott; London, W. Heinemann (um fac-símile pesquisável nas Bibliotecas da Universidade da Geórgia)
  • Goldfarb, Ben (2019). Eager: a surpreendente e secreta vida dos castores e por que eles são importantes . White River Junction, Vermont: Chelsea Green Publishing. ISBN 978-1603587396.
  • Longo, Kim (2000). Castores: Um Manual da Vida Selvagem . Boulder: Johnson Books. pág. 37 . ISBN 978-1-55566-251-6.
  • Mills, Enos (1913). No mundo do castor . Editora Kessinger. pág. 255. ISBN 978-0-7661-9387-1.
  • Müller-Schwarze, Dietland & Sun, Lixing (2003). O castor: história natural de um engenheiro de zonas úmidas . Cornell University Press. pág. 190. ISBN 978-0-8014-4098-4.

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