Alma Mater (escultura de Nova York) - Alma Mater (New York sculpture)

Alma Mater
2014 Columbia University Alma Mater closeup.jpg
Alma Mater em 2014
Artista Daniel Chester francês
Ano 1903
Médio Bronze
Dimensões 2,6 m × 1,7 m × 1,9 m (8,5 pés × 5,7 pés × 6,2 pés)
Localização Manhattan , cidade de Nova York
Coordenadas Coordenadas : 40 ° 48′28,2 ″ N 73 ° 57′43,7 ″ W / 40,807833 ° N 73,962139 ° W / 40,807833; -73.962139
Proprietário Universidade Columbia

Alma Mater é uma escultura de bronze de Daniel Chester French que está localizada na escadaria da Low Memorial Library no campus da Columbia University , nobairro de Morningside Heights em Manhattan , Nova York . French projetou a estátua em 1901, e ela foi instalada em setembro de 1903. É uma personificação da alma mater , que representa a Columbia em seu papel de instituição educacional; desde a sua instalação, a estátua tornou-se intimamente associada à imagem da universidade.

História

Comissão e instalação

Fotogravura de Alma Mater , 1907

Os planos para uma estátua em frente à Biblioteca Low Memorial começaram após a conclusão do edifício em 1897. Quando Charles Follen McKim , o arquiteto principal do edifício, projetou um conjunto de escadas que levaria ao edifício, ele incluiu um pedestal de granito vazio em o meio em que uma estátua pode sentar. Apenas três anos depois, Harriette W. Goelet ofereceu aos curadores de Columbia , em nome dela e de seus filhos, até US $ 25.000 para instalar "uma estátua de bronze representando ' Alma Mater ', a ser colocada sobre o [dito] pedestal" em memória de seu marido, o ex-aluno do Columbia College , Robert Goelet , que morreu em 1899.

Os curadores aceitaram sua proposta e, com a recomendação de McKim, encarregaram Daniel Chester French de criar a estátua. Até este ponto, obras notáveis ​​de French incluíram The Minute Man (1874) em Concord, Massachusetts e John Harvard (1884) na Universidade de Harvard . Ele também esculpiu A República para a Exposição Mundial da Colômbia , uma estátua que viria a ter uma forte semelhança com a Alma Mater . Especula-se que Audrey Munson , que foi uma prolífica modelo de artista durante o início do século 20, pode ter sido a base para a estátua, embora seja mais provável que a modelo para Alma Mater fosse na verdade Mary Lawton, uma atriz e amiga do francês. Dada a comissão, o objetivo declarado de French era criar "uma figura que deveria ser cortês na impressão que deveria causar, com uma atitude de boas-vindas aos jovens que deveriam escolher Columbia como seu colégio."

A inauguração da Alma Mater em setembro de 1903

French passou por vários desenhos: o modelo original de gesso que ele fez para Alma Mater mostrava-a com as mãos no colo, a mão esquerda segurando o livro que estava sobre ela, e os calcanhares se tocando. Embora Goelet e o presidente Seth Low estivessem "muito encantados" com o primeiro esboço de French, suas críticas levaram French a mudar seus braços para que ficasse estendida e segurasse um cetro. Seu projeto final para a estátua foi aprovado em 4 de março de 1901 pelos curadores, e o preço a ser pago pelos Goelets foi determinado em US $ 20.000. McKim, que estava muito preocupado com a qualidade da estátua devido à sua localização proeminente em frente à Biblioteca Low, teria ficado "encantado", descrevendo a estátua como "digna, clássica e imponente ... exibindo tanta percepção do espírito e liberdade do grego como qualquer moderno pode. "

Apesar das expectativas de que a estátua pudesse ser concluída a tempo para a cerimônia de formatura da universidade em 1902, atrasos no trabalho de French (em parte devido às críticas de Augustus Saint-Gaudens , mas principalmente devido a ataques na fundição Jno. Williams, Inc. ) adiaram o inauguração até 23 de setembro de 1903, o primeiro dia de aulas de 1903–1904. Na cerimônia, uma oração foi proferida por Henry C. Potter , o 7º bispo de Nova York e curador da universidade, antes que a estátua fosse formalmente apresentada ao presidente Nicholas Murray Butler pelo reitor John Howard Van Amringe . Os Goelets não compareceram, tendo partido para a Europa mais cedo.

Em 1904, uma reprodução em gesso de mais de um metro da Alma Mater foi emprestada do francês pela universidade e exibida na Feira Mundial de St. Louis . No entanto, a universidade deixou de devolvê-lo até que foi redescoberto no porão da Biblioteca Low e enviado para a filha de French, Margaret French Cresson , em 1950.

História posterior

O presidente da Columbia, Dwight D. Eisenhower, posando em frente à Alma Mater em 1953

Alma Mater , dada sua conexão simbólica com a universidade, tem estado no centro de muitos protestos em Columbia . Durante os protestos estudantis em 1970 em reação à campanha do Camboja e aos tiroteios no estado de Kent , a estátua passou a representar os fracassos da administração da universidade, que incluiu a contínua gentrificação do bairro de Morningside Heights . Na madrugada de 15 de maio de 1970, uma bomba foi plantada na estátua. A explosão resultante causou danos significativos ao trono da Alma Mater . Os danos permaneceram até 1978, quando a estátua foi removida de Columbia, o trono foi remodelado e a escultura foi limpa, restaurada com uma nova pátina e devolvida aos degraus Low.

Outros exemplos dignos de nota de protesto envolvendo a Alma Mater incluem durante os protestos da Universidade de Columbia em 1968 , quando a estátua era rotineiramente vandalizada e uma placa que dizia "Estuprada pela polícia" foi colocada no colo da Alma Mater , e durante os protestos contra o Iraque Guerra , quando os alunos colocaram uma mortalha negra sobre a cabeça da Alma Mater e conectaram fios de suas mãos ao solo em referência à tortura de Abu Ghraib e ao escândalo de abuso de prisioneiros .

Alma Mater também esteve no centro de muitas pegadinhas, incluindo um caso em 1928 quando a coroa em cima de seu cetro foi roubada (e posteriormente devolvida), bem como em outubro de 1984, quando o cetro foi removido em sua totalidade pelos alunos de Cornell . Ele apareceu na porta do Reitor dos Estudantes de Cornell em uma caixa de sapatos dois meses depois e foi devolvido à universidade por um professor de Cornell no dia seguinte. Em retaliação ao roubo, a estátua de Ezra Cornell no campus de Cornell foi encharcada com tinta azul Columbia logo após a devolução do cetro.

Recepção

Alma Mater foi amplamente elogiado em sua inauguração. O Columbia Daily Spectator descreveu a estátua como "caracterizada por uma dignidade e repouso majestosos", e afirmou que "expressa o tipo mais elevado de feminilidade intelectual. Em pose e gesto, ela convida o aluno da Universidade e dá-lhe as boas-vindas de Alma Mater . " O New York Times , embora não comente diretamente sobre os méritos artísticos da obra, reconheceu que a escultura era "por razões técnicas uma peça de trabalho extraordinariamente difícil". O jornal ilustrado de Frank Leslie chamou a obra de "obra-prima da escultura francesa", enquanto a União Católica comparou a figura de Alma Mater à Virgem Maria , alegando incorretamente que a obra era uma imitação da estátua da "Mãe de Cristo" em Bonn , Alemanha , exclamando: "Quão intimamente a Igreja Católica não está associada a tudo o que é nobre e terno na mente e no coração do homem!" No entanto, French não ficou satisfeito com a quantidade de atenção que a escultura recebeu inicialmente, afirmando que ela não causou uma "ondulação na superfície de Nova York".

Em 1903, Charles Henry Caffin elogiou Alma Mater como "bela ... inquestionavelmente", embora não necessariamente uma das melhores obras do francês. Ele a descreveu da seguinte maneira:

O rosto é de um tipo familiar de beleza americana, correspondendo à sugestão muito moderna de toda a figura. No entanto, o escultor investiu na cabeça um ar de refinamento desapaixonado que lhe confere um certo alheamento; pouco mais, porém, do que o autodomínio, conscientemente inconsciente, com o qual a mulher americana pode carregar sua beleza. É quase como se uma delas tivesse subido ao pedestal e, com o espírito pronto a abraçar a situação, estivesse desempenhando o papel de patrona da universidade. Todos os alunos a amarão e sua influência será totalmente de doce nobreza ... [ Alma Mater ] se distingue por uma serenidade pura e comovente, por um sentimento monumental penetrado por uma espécie de leveza suave; pois a expressão que ele coloca na modelagem dos membros dificilmente pode ser caracterizada por uma palavra de aplicação mais sensível.

Mais recentemente, o The New York Times apelidou a Alma Mater de "a grande velhinha" da Universidade de Columbia, que "reina em esplendor majestoso em frente à Biblioteca Low". O Guia AIA para a cidade de Nova York o descreveu como "uma estátua evocativa", onde "a figura entronizada estende a mão em boas-vindas ao erguer os olhos do poderoso livro de conhecimento aberto em seu colo". A colocação da Alma Mater em frente à Low Library, em particular, tem sido elogiada por seu papel em receber estudantes na universidade e destacar o relacionamento da universidade com a cidade de Nova York. Como observa o professor de preservação histórica, Andrew Dolkart :

Depois de passar pela Alma Mater e chegar ao nível do campus, o buscador deve subir uma escada ainda mais longa, simbolicamente uma "escada para o conhecimento", para chegar à entrada da biblioteca. Do alto da escada, os membros da comunidade seleta de Columbia podiam se virar e admirar Nova York, com a certeza de que estavam contribuindo para a rápida transformação de sua cidade em um centro mundial de empreendimentos intelectuais e profissionais.

Projeto

A estátua da Alma Mater da Universidade de Havana em Cuba , que foi inspirada na estátua de Columbia

A estátua representa a personificação da imagem tradicional da universidade como alma mater , ou "mãe nutridora", vestida com uma túnica acadêmica e sentada em um trono. Ela usa uma coroa de louros na cabeça e segura na mão direita um cetro feito de quatro ramos de trigo que são coroados por uma coroa do rei, um símbolo tradicional da universidade. Um livro, representando o aprendizado, repousa em seu colo. Os braços de seu trono terminam em lâmpadas, representando "Sapientia et Doctrina", ou "Sabedoria e Aprendizagem"; nas costas do trono está gravada a imagem do selo da universidade .

Uma coruja, um símbolo do conhecimento e aprendizagem, está escondido nas dobras da Alma Mater 's manto perto de sua perna esquerda. Tem havido algumas especulações sobre o significado exato da coruja, incluindo o professor de história Dwight C. Miner, que acreditava que a coruja era uma referência à fraternidade Psi Upsilon , da qual Miner acreditava que os franceses eram membros. Em 1953, a filha de French, Margaret French Cresson, esclareceu em uma carta ao The New York Times que "não representa nenhuma fraternidade e não representa nenhum enigma labiríntico. A coruja é o antigo símbolo da sabedoria e foi usada pelo escultor para transmitir que interpretação." Ela também esclareceu que a estátua não era uma representação de Pallas Athena ou Minerva , mas simplesmente uma personificação da universidade.

Quando a Alma Mater foi originalmente instalada, era dourada, embora a douração original tenha se desgastado com o tempo. No final da década de 1920, French sugeriu refazer o dourado da estátua, embora isso não tenha sido feito; os poucos flocos de ouro restantes foram removidos em 1950 para catalisar a pátina da estátua. Em 1962, a universidade tomou a decisão de aplicar uma nova folha de bronze. No entanto, após protestos, inclusive do presidente Grayson L. Kirk , o novo acabamento foi removido e a pátina restaurada.

O projeto da Alma Mater inspirou uma estátua de 1919 com o mesmo nome na Universidade de Havana, em Cuba, de Mario Korbel , que morou na cidade de Nova York de 1913 a 1917. Além disso, a estátua da Alma Mater na Universidade de Illinois Urbana-Champaign pode ter sido inspirado na Alma Mater da Columbia , de acordo com seu escultor, Lorado Taft .

Referências

links externos