Invasão Aliada da Itália - Allied invasion of Italy

Invasão da itália
Parte da campanha italiana da Segunda Guerra Mundial
ItalySalernoInvasion1943.jpg
Tropas e veículos aterrissando sob fogo de granada durante a invasão da Itália continental em Salerno, em setembro de 1943.
Encontro 3–17 de setembro de 1943
Localização
Salerno , Calábria e Taranto , Itália
Resultado Vitória aliada
Beligerantes
 Reino Unido Estados Unidos Canadá
 
 
 Alemanha Itália (a 8 de setembro)
 
Comandantes e líderes
Estados Unidos Dwight D. Eisenhower Harold Alexander Bernard Montgomery Mark W. Clark
Reino Unido
Reino Unido
Estados Unidos
Alemanha nazista Albert Kesselring H. von Vietinghoff Hermann Balck Traugott Herr
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Força
189.000 (até 16 de setembro) 100.000
Vítimas e perdas
2.009 mortos
3.501 desaparecidos (supostamente mortos)
7.050 feridos
3.500 vítimas
(incl. 630 mortos)

A invasão aliada da Itália foi o desembarque anfíbio Aliado na Itália continental que ocorreu em 3 de setembro de 1943 durante os primeiros estágios da campanha italiana da Segunda Guerra Mundial . A operação foi realizada pelo general Sir Harold Alexander 's 15º Grupo de Exército (compreendendo Geral Mark W. Clark ' s -americano Quinto Exército e General Bernard Montgomery 's britânico Oitavo Exército ) e seguiu o sucesso Allied invasão da Sicília . A principal força de invasão desembarcou em torno de Salerno em 9 de setembro na costa oeste na Operação Avalanche , enquanto duas operações de apoio ocorreram na Calábria ( Operação Baytown ) e Taranto ( Operação Slapstick ).

Fundo

Plano aliado

Mapa da invasão da Itália.

Após a derrota das Potências do Eixo no Norte da África em maio de 1943, houve desacordo entre os Aliados sobre o próximo passo. O primeiro-ministro britânico Winston Churchill queria invadir a Itália, que em novembro de 1942 ele chamou de "o ponto fraco do eixo" ( o general americano Mark W. Clark mais tarde a chamaria de "uma barriga dura"). Churchill apontou que o apoio popular italiano à guerra estava diminuindo e uma invasão removeria a Itália do Eixo, enfraquecendo assim a influência do Eixo no mar Mediterrâneo e abrindo-o para o tráfego aliado. Isso permitiria a redução da capacidade de transporte necessária para abastecer as forças aliadas no Oriente Médio e Extremo Oriente em um momento em que a eliminação da capacidade de transporte aliada estava em crise e permitiria um aumento dos suprimentos britânicos e americanos para a União Soviética . Além disso, amarraria as forças alemãs . Joseph Stalin , o primeiro - ministro da União Soviética , vinha pressionando Churchill e Roosevelt para abrir uma "segunda frente" na Europa, o que diminuiria o foco do exército alemão na Frente Oriental , onde o grosso de suas forças estava lutando no maior conflito armado da história contra o Exército Vermelho Soviético .

No entanto, o Chefe do Estado - Maior do Exército dos EUA, General George Marshall, e grande parte do estado-maior americano queriam evitar operações que pudessem atrasar a principal invasão da Europa, que havia sido discutida e planejada já em 1942, e que finalmente se materializou como Operação Overlord em 1944 Quando ficou claro que nenhuma invasão cruzada da França ocupada poderia ser realizada em 1943, ambas as partes concordaram em uma invasão da Sicília , com o codinome Operação Husky, sem nenhum compromisso feito com operações de acompanhamento. Depois que o resultado altamente bem-sucedido da campanha da Sicília ficou claro, tanto Churchill quanto Franklin D. Roosevelt , o presidente dos Estados Unidos , aceitaram a necessidade de continuar a engajar o Eixo no intervalo antes do início da campanha no noroeste da Europa . Essas discussões vinham acontecendo desde a Conferência do Trident em Washington, DC, em maio, mas foi somente no final de julho, com a queda do Primeiro Ministro Fascista Italiano Benito Mussolini , que o Estado-Maior Conjunto instruiu o General Dwight D. Eisenhower , o Comandante Supremo Aliado no Teatro de Operações do Mediterrâneo (MTO), para prosseguir o mais cedo possível.

Apesar do sucesso da campanha da Sicília, um número significativo de forças do Eixo conseguiu evitar a captura e fugir para o continente. O Eixo viu isso como um sucesso. Mais importante, no final de julho, um golpe depôs Mussolini como chefe do governo italiano, que então começou a se aproximar dos Aliados para fazer a paz. Acreditava-se que uma rápida invasão da Itália poderia acelerar uma rendição italiana e produzir rápidas vitórias militares sobre as tropas alemãs que poderiam estar presas lutando em um país hostil. No entanto, a resistência fascista italiana (e mais ainda alemã) provou ser relativamente forte, e os combates na Itália continuaram mesmo após a queda de Berlim em abril de 1945. Além disso, a invasão deixou os Aliados em uma posição de fornecer alimentos e suprimentos para o território conquistado, um fardo que, de outra forma, teria recaído sobre a Alemanha. Da mesma forma, a Itália ocupada por um exército alemão hostil teria criado problemas adicionais para o comandante em chefe alemão (C-in-C), Generalfeldmarschall Albert Kesselring .

Os Aliados haviam planejado originalmente cruzar da ilha da Sicília para a área do "peito do pé" ( Taranto ) do continente italiano, prevendo uma invasão limitada da "bota" italiana, de onde avançariam pela costa oeste, antecipando uma forte defesa pelas forças alemãs e italianas. A derrubada de Mussolini e dos Fascisti tornou viável um plano mais ambicioso, e os Aliados decidiram fazer sua invasão em duas frentes combinando a travessia do Oitavo Exército britânico sob o comando do general Bernard Montgomery para o continente com a tomada simultânea do porto de Nápoles mais ao norte. Embora os americanos estivessem cientes da máxima de Napoleão de que a Itália, como uma bota, deve ser invadida por cima, os limites de alcance dos caças aliados baseados na Sicília reduziram suas escolhas a duas áreas de pouso: uma na bacia do rio Volturno até o ao norte de Nápoles e o outro ao sul de Nápoles em Salerno (embora separado de Nápoles pela montanhosa península de Sorrento ). Eles escolheram Salerno porque era mais perto de suas bases aéreas. Além disso, Salerno tinha melhores condições de surf para pousar; seu porto permitia que navios de transporte ancorassem perto das praias, que eram mais estreitas para a rápida construção de estradas de saída; e havia também uma excelente rede de estradas pré-existente atrás deles. A Operação Baytown foi a etapa preliminar no plano em que o Oitavo Exército britânico partiria do porto de Messina , na Sicília, através do estreito estreito e aterrissaria perto da ponta da Calábria (o "dedo do pé" da Itália), em 3 de setembro de 1943. A curta distância significava que a embarcação de desembarque poderia ser lançada diretamente de lá, em vez de ser transportada por navio. A 5ª Divisão de Infantaria britânica ( Major-General Gerard Bucknall ) do XIII Corps , sob o comando do Tenente-General Miles Dempsey , pousaria no lado norte do "dedo do pé", enquanto sua 1ª Divisão de Infantaria Canadense ( Major-General Guy Simonds ) pousaria em Cabo Spartivento no lado sul. Montgomery se opôs fortemente à Operação Baytown. Ele previu que seria um desperdício de esforço, já que presumia que os alemães travariam uma batalha na Calábria ; se não o fizessem, o desvio não funcionaria e o único efeito da operação seria colocar o Oitavo Exército 480 km (300 milhas) ao sul do desembarque principal em Salerno . Ele provou estar correto; após a Operação Baytown, o Oitavo Exército britânico marchou 480 km ao norte, na área de Salerno, contra nenhuma outra oposição além de obstáculos de engenharia.

Plano do Dia D. de Salerno.

Os planos para o uso de forças aerotransportadas aliadas assumiram várias formas, todas canceladas. O plano inicial de desembarcar tropas transportadas por planadores nas passagens nas montanhas da Península de Sorrento, acima de Salerno, foi abandonado em 12 de agosto. Seis dias depois, foi substituído pela Operação Gigante, na qual dois regimentos da 82ª Divisão Aerotransportada dos EUA ( Matthew Ridgway ) tomariam e fariam travessias sobre o rio Volturno. A princípio, isso foi expandido para incluir toda a divisão, incluindo um pouso anfíbio do 325º Regimento de Infantaria Planador , então considerado logisticamente insustentável e reduzido a uma queda de dois batalhões em Cápua para bloquear a rodovia ali. A rendição italiana em 3 de setembro levou ao cancelamento da Operação Gigante I e sua substituição pela Operação Gigante II, uma queda do 504º Regimento de Infantaria de Pára-quedistas nos campos de pouso Stazione di Furbara e Cerveteri , 40 quilômetros (25 milhas) a noroeste de Roma. A intenção era ajudar as forças italianas a salvar Roma, possivelmente a cidade historicamente mais importante do mundo, da demolição alemã, uma condição do armistício italiano. Como a distância das cabeças de ponte aliadas impedia qualquer apoio aliado substancial às tropas aerotransportadas, o Brigadeiro General Maxwell D. Taylor , comandante da divisão adjunto (ADC) da 82ª Divisão Aerotransportada, foi levado a Roma para avaliar a disposição das tropas italianas de coopere com os americanos. A avaliação de Taylor foi de que a operação seria uma armadilha e ele aconselhou o cancelamento, que ocorreu no final da tarde de 8 de setembro, depois que os pioneiros já haviam decolado a bordo de seu porta-aviões.

Os desembarques principais ( Operação Avalanche ) foram programados para ocorrer em 9 de setembro, durante o qual a força principal pousaria em torno de Salerno, na costa oeste. Consistiria no Quinto Exército dos EUA , sob o comando do Tenente General Mark W. Clark, compreendendo o VI Corpo de exército dos EUA sob o Major General Ernest J. Dawley , o X Corps Britânico sob o Tenente-General Richard McCreery , com a 82ª Divisão Aerotransportada na reserva, um total de oito divisões e duas unidades do tamanho de brigada . Seus objetivos principais eram tomar o porto de Nápoles para garantir o reabastecimento e cortar para a costa leste, prendendo as tropas do Eixo mais ao sul. A força-tarefa naval de navios de guerra, navios mercantes e embarcações de desembarque totalizando 627 embarcações ficou sob o comando do vice-almirante Henry K. Hewitt . Após a cobertura aérea decepcionante de aeronaves baseadas em terra durante os pousos na Sicília , a Força V do HMS  Unicorn e quatro porta-aviões de escolta aumentaram os cruzadores USS  Philadelphia , Savannah , Boise e quatorze destróieres do comando de Hewitt. A cobertura para a força-tarefa foi fornecida pela Força H , um grupo de quatro navios de guerra britânicos e dois porta-aviões com contratorpedeiros em apoio, que estava diretamente subordinado ao almirante C – in – C Mediterrâneo da Frota, Sir Andrew Cunningham .

Homens do 2º Batalhão, Regimento de Northamptonshire , parte da 17ª Brigada da 5ª Divisão Britânica , aguardam para embarcar no navio de desembarque em Catânia para a invasão da Itália, 2 de setembro de 1943.

No planejamento original, o grande atrativo de capturar o importante porto de Taranto no "calcanhar" da Itália era evidente e um assalto havia sido cogitado, mas rejeitado por causa das defesas muito fortes ali existentes. No entanto, com a assinatura do armistício com os italianos em 3 de setembro, o quadro mudou. Decidiu-se realizar a 1ª Divisão de Airborne britânica (Major-General George F. Hopkinson ) para Taranto usando navios de guerra britânicos, aproveitar o porto e vários aeródromos próximos e acompanhamento por transportar, de tenente-general Charles Allfrey 's britânica V Corps e uma número de esquadrões de caça. A divisão aerotransportada, que estava passando por exercícios de treinamento em dois locais separados por 640 quilômetros, recebeu ordens em 4 de setembro para embarcar em 8 de setembro. Com tão pouco tempo para criar planos, a Operação Slapstick foi logo apelidada de Operação Bedlam.

O plano Avalanche usando menos da metade das tropas desembarcadas durante a Operação Husky foi ousado, considerando a possível resistência de seis divisões alemãs. O Quinto Exército estaria pousando em uma frente muito ampla de 56 km (35 mi), usando apenas três divisões de assalto (uma americana, a 36ª , sob o comando do Major General Fred L. Walker , no VI Corpo de exército , e duas britânicas, a 46ª , sob Major-General John Hawkesworth , e 56º , sob o Major-General Douglas Graham , no X Corpo de exército), e os dois corpos estavam amplamente separados, ambos na distância (19 km (12 milhas)) e pelo rio Sele . Clark inicialmente não forneceu tropas para cobrir o rio, oferecendo aos alemães uma rota fácil de ataque, e apenas tardiamente desembarcou dois batalhões para protegê-lo. Além disso, o terreno era altamente favorável ao defensor. O planejamento para a fase de Salerno foi realizado em apenas 45 dias, ao invés dos meses que poderiam ser esperados. Uma força de Rangers do Exército dos EUA , sob o comando do Tenente Coronel William O. Darby , composta por três batalhões de Rangers dos EUA ( , e ) e duas unidades de Comando Britânico , sob o comando do Brigadeiro Robert Laycock (consistindo do Nº 2 (Exército) Comando e o No. 41 (Royal Marine) Comando ) foram encarregados de manter as passagens nas montanhas que levam a Nápoles, mas não existia nenhum plano para ligar a força Ranger com as unidades de acompanhamento do X Corps. Finalmente, embora a surpresa tática fosse improvável, Clark ordenou que nenhum bombardeio preparatório naval ou suporte de tiroteio naval ocorresse, apesar da experiência no Pacific Theatre demonstrar que era necessário. (Major General Walker, comandante da 36ª US "Arrowhead" Divisão, acreditava que os defensores, de Traugott Herr 's LXXVI Panzer Corps , foram muito dispersos para que ela seja eficaz.) O elemento surpresa foi ainda limitado pela descoberta tardia de campos de minas navais ao largo de Salerno, exigindo que a embarcação de desembarque gaste duas horas viajando 19 km (12 milhas) dos transportes às praias de desembarque.

Do lado alemão, Kesselring não teve força para empurrar o desembarque de Salerno, e foi recusado duas divisões panzer do norte da Itália para ajudá-lo.

A Operação Avalanche foi planejada sob o nome de Cartola e apoiada por um plano de engano, a Operação Boardman, uma falsa ameaça de uma invasão Aliada dos Bálcãs .

Organização defensiva do eixo

Em meados de agosto, os alemães ativaram o Grupo de Exércitos B ( Heeresgruppe B ) sob o comando de Erwin Rommel, com responsabilidade pelas tropas alemãs na Itália até o sul de Pisa . O Comando do Exército do Sul ( OB Süd ) sob o comando de Albert Kesselring continuou a ser responsável pelo sul da Itália e o Alto Comando alemão formou um novo quartel-general do exército para ser a principal formação de campo do Comando do Exército do Sul. O novo quartel-general do 10º Exército alemão ( 10. Armee ), comandado por Heinrich von Vietinghoff , foi ativado em 22 de agosto. O 10º Exército alemão tinha dois corpos subordinados com um total de seis divisões posicionadas para cobrir possíveis locais de pouso. Sob o XIV Corpo Panzer de Hermann Balck ( XIV Panzerkorps ) estava a Divisão Panzer Hermann Göring ( Divisão 1 de Fallschirm-Panzer Hermann Göring , sob o comando de Wilhelm Schmalz ), a 15ª Divisão Panzergrenadier ( 15. Divisão Panzergrenadier , Eberhard Rodt ) e a 16ª Divisão Panzergrenadier ( 16. Panzer-Division , Rudolf Sieckenius ); e sob o LXXVI Panzer Corps de Traugott Herr ( LXXVI Panzerkorps ) estava a 26ª Divisão Panzer ( 26. Panzer-Division , Heinrich Freiherr von Luttwitz ), 29ª Divisão Panzergrenadier ( 29. Panzergrenadier-Division , Walter Fries ) e 1ª Divisão de Pára-quedas ( 1. Fallschirmjäger -Division , Fritz-Hubert Graser ). Von Vietinghoff posicionou especificamente a 16ª Divisão Panzer nas colinas acima da planície de Salerno.

Batalha

Operações no sul da Itália

Tenente General Mark Clark a bordo do USS  Ancon durante o desembarque em Salerno, Itália, 12 de setembro de 1943.

Em 3 de setembro de 1943, o Oitavo Exército Britânico 's XIII Corpo , comandado pelo tenente-general Miles Dempsey e composta pelo 1º canadenses e britânicos quinta infantaria Divisões , lançado Operação Baytown sob Geral Bernard Montgomery ' direção s. A oposição aos desembarques foi leve e as unidades italianas se renderam quase imediatamente. Albert Kesselring e sua equipe não acreditavam que os desembarques na Calábria seriam o principal ponto de ataque dos Aliados, sendo mais lógico a região de Salerno ou possivelmente o norte de Roma. Ele já tinha, portanto, ordenou ao General Traugott Herr 's LXXVI Panzer Corps para puxar para trás a partir de envolvimento com o Oitavo Exército, deixando apenas 29o Divisão Panzergrenadier ' 15 s Regimento Panzergrenadier na 'ponta' da Itália. Em 3 de setembro, a maior parte desta unidade estava em posições preparadas em Bagnara , a cerca de 40 km (25 mi) dos desembarques que tinha ordens de realizar até 6 de setembro. Depois disso, eles deveriam se retirar para se juntar ao resto da 29ª Divisão Panzergrenadier, que estava se concentrando em Castrovillari, cerca de 130 km (80 milhas) para a retaguarda. O Krüger Battle Group (dois batalhões do 71º Regimento Panzergrenadier, 129º Batalhão de Reconhecimento e destacamentos de artilharia e engenheiros) sob a 26ª Divisão Panzer , ficaria então em Nicotera, cerca de 24 km (15 milhas) acima da costa de Bagnara.

O general Montgomery saúda suas tropas de um DUKW , Reggio, Itália, setembro de 1943.

Em 4 de setembro, a 5ª Divisão de Infantaria britânica alcançou Bagnara Calabra , ligada ao 1º Esquadrão de Reconhecimento Especial (que chegou por mar) e expulsou o 3º Batalhão, 15º Regimento Panzergrenadier de sua posição. Em 5 de setembro, os aliados sobrevoaram Soveria Mannelli (centro da Calábria ) e bombardearam toda a área a jusante da cidade, onde ficavam as bases e armazéns nazistas. Felizmente, a área urbana quase não foi danificada. Em 7 de setembro, foi feito contato com o Krüger Battle Group. Em 8 de setembro, o 231º Grupo de Brigada Independente , comandado pelo Brigadeiro Robert "Roy" Urquhart , desembarcou por mar em Pizzo Calabro , a cerca de 24 km atrás das defesas de Nicotera. Eles se viram atacados do norte por uma força móvel da 26ª Divisão Panzer e do sul pelo Grupo de Batalha Krüger, que estava se retirando da posição de Nicotera. Depois de um ataque inicial que não fez progresso, o Grupo de Batalha de Krüger desviou, mas o ataque do norte continuou durante todo o dia antes que toda a força alemã se retirasse ao anoitecer.

O progresso foi lento, pois pontes demolidas, bloqueios de estradas e minas atrasaram o Oitavo Exército. A natureza do campo no dedo do pé da Itália tornava impossível contornar os obstáculos e, portanto, a velocidade de avanço dos Aliados dependia inteiramente da velocidade com que seus engenheiros conseguiam eliminar os obstáculos. Assim, as objeções de Montgomery à operação provaram-se corretas: o Oitavo Exército não poderia amarrar unidades alemãs que recusassem a batalha e o principal obstáculo ao seu avanço era o terreno e as demolições alemãs de estradas e pontes.

Em 8 de setembro, Kesselring havia concentrado o 10º Exército de Heinrich von Vietinghoff , pronto para dar uma resposta rápida a qualquer desembarque Aliado. Na Calábria, o LXXVI Panzer Corps de Herr tinha duas divisões concentradas na área de Castrovillari. Sua terceira divisão, 1ª Divisão de Pára-quedas ( 1. Divisão Fallschirmjäger ), foi implantada em direção a Taranto. A retaguarda na ponta do pé era o BattleGroup von Usedom, compreendendo um único batalhão (1 / 67º Regimento Panzergrenadier) com destacamentos de artilharia e engenheiros. Enquanto isso, o XIV Panzer Corps de Balck estava posicionado para enfrentar possíveis desembarques do mar com a 16ª Divisão Panzer no Golfo de Salerno, a Divisão Hermann Göring perto de Nápoles e a 15ª Divisão Panzergrenadier ao norte no Golfo de Gaeta.

Em 8 de setembro (antes da invasão principal), a rendição da Itália aos Aliados foi anunciada, primeiro pelo general Eisenhower , depois na Proclamação de Badoglio pelo governo italiano. As unidades italianas cessaram o combate e a Marinha navegou para os portos aliados para se render. As forças alemãs na Itália estavam preparadas para isso e implementaram a Operação Achse para desarmar unidades italianas e ocupar importantes posições defensivas.

A operação pastelão começou em 9 de setembro. O primeiro escalão da 1ª Divisão Aerotransportada Britânica chegou em quatro cruzadores britânicos, um cruzador americano e o rápido minelayer britânico HMS  Abdiel . Os navios de guerra italianos Andrea Doria e Duilio com dois cruzadores passaram, a caminho da rendição em Malta. Não havia alemães em Taranto e, portanto, o desembarque foi sem oposição. As únicas vítimas ocorreram quando Abdiel , fundeado, atingiu uma mina e afundou em minutos, com 168 mortos e 126 feridos. Em 11 de setembro, quando as patrulhas foram enviadas para mais longe, houve alguns confrontos intensos com elementos da 1ª Divisão Alemã de Pára-quedas. Mas o 1º Paraquedas pouco podia fazer além de escaramuçar e recuar, porque a maior parte de sua força estava ligada às 26ª Divisões Panzer e Hermann Göring em Salerno. O Major-General George Frederick Hopkinson , General Officer Commanding (GOC) da 1ª Divisão Aerotransportada Britânica, foi morto em uma dessas ações. Em 11 de setembro, os portos de Bari e Brindisi, ainda sob controle italiano, foram ocupados.

Salerno desembarque

A Operação Avalanche - a principal invasão em Salerno pelo Quinto Exército americano sob o comando do Tenente General Mark Clark - começou em 9 de setembro de 1943 e, para garantir a surpresa, foi decidido um ataque sem bombardeio naval ou aéreo preliminar. No entanto, como o almirante Henry Hewitt , o comandante da força anfíbia, previra, a surpresa tática não foi alcançada. Como a primeira onda de Major General Fred Walker 's US 36ª divisão de infantaria se aproximou da costa Paestum às 03:30 um alto-falante da área de pouso proclamada em Inglês: 'Venha e desistir Nós temos que cobertas.'. Mesmo assim, as tropas aliadas atacaram.

Navio de desembarque de tanques da Marinha dos EUA descarrega um jipe ​​do Exército dos EUA em Salerno.

O general Rudolf Sieckenius , comandante da 16ª Divisão Panzer , organizou suas forças em quatro grupos de batalha de armas mistas que ele colocou a cerca de 10 km (6 milhas) de distância e entre 5 e 10 km (3 e 6 milhas) de volta das praias. O Dőrnemann grupo foi apenas leste de Salerno (e, portanto, foram opostos Major General John Hawkesworth 's britânico 46ª Divisão de Infantaria quando aterrou), a Stempel grupo de batalha foi entre Pontecagnano e Battipaglia (e assim enfrentou Major General Douglas Graham ' s britânico 56ª Infantaria divisão ), o Holtey grupo de batalha estava em um papel de reserva em Persano no rio Sele que formou a fronteira corps entre o tenente-general Richard McCreery 's britânico X Corps e major general Ernest Dawley ' s VI Corps , enquanto o von Doering grupo de batalha responsável pelo setor de Albanella a Rutino ficava 6 km (4 milhas) a sudeste de Ogliastro, um pouco ao sul das praias da 36ª Divisão dos EUA.

O British X Corps, composto pelas 46ª e 56ª Divisões de Infantaria britânicas e uma força de infantaria leve dos Rangers do Exército dos EUA e Comandos Britânicos da 2ª Brigada de Serviço Especial do Brigadeiro Robert "Lucky" Laycock , experimentou reações mistas aos seus desembarques. Os US Rangers não encontraram oposição e com o apoio dos canhões do HMS  Ledbury conquistaram seus objetivos de passagem na montanha, enquanto os Comandos, do Comando nº 2 (Exército) e Comando nº 41 (Marinha Real) , também não tiveram oposição e garantiram o terreno elevado em cada lado da estrada através de Molina Pass na rota principal de Salerno a Nápoles. A princípio, as unidades leves do Comando nº 2 avançaram em direção a Salerno e empurraram para trás uma pequena força de tanques e carros blindados do 16º Batalhão de Reconhecimento Panzer. Os Comandos britânicos capturaram a cidade de Salerno após alguns combates graves que custaram 40 (Royal Marine) Comandos e 41 Comandos, nove mortos e 37 feridos.

Mapa da cabeça de praia de Salerno no final de 11 de setembro de 1943.

As duas divisões de infantaria britânica, no entanto, encontraram resistência determinada e tiveram que abrir caminho para a costa com a ajuda de bombardeios navais. A profundidade e a intensidade da resistência alemã forçaram os comandantes britânicos a concentrar suas forças, em vez de buscar uma ligação com os americanos ao sul.

Em Paestum , os dois batalhões líderes da 36ª Divisão (Texas) (dos 141º e 142º Regimentos de Infantaria ) receberam forte resistência de duas companhias do grupo von Doering . Os observadores alemães no Monte Soprano direcionaram fogo contra a embarcação de desembarque. O LST 336 levou 18 acertos e alguns LCTs e DUKWs se desviaram para evitar o fogo de artilharia alemão. A divisão não havia estado em combate antes e, como resultado da rendição italiana, havia uma crença geral entre os soldados de que os desembarques seriam rotineiros. A 141ª Infantaria perdeu coesão e não conseguiu ganhar profundidade durante o dia, o que impossibilitou o desembarque de armas de apoio e provisões, deixando-os sem artilharia e canhões antitanque. No entanto, a 142ª Infantaria se saiu melhor e com o apoio da 143ª Infantaria , a formação de reserva que havia pousado às 08:00, foi capaz de avançar. Os varredores de minas limparam um canal próximo à costa pouco depois das 09:00; então, no final da manhã, os destroyers poderiam navegar a 90 m (100 yd) da costa para bombardear as posições alemãs no Monte Soprano. O USS Philadelphia e Savannah concentraram seus canhões de 15 cm (6 pol.) Em concentrações de tanques alemães, iniciando uma barragem de projéteis navais que totalizaria onze mil toneladas antes que a cabeça de ponte de Salerno fosse protegida.

No final do primeiro dia, o Quinto Exército, embora não tivesse alcançado todos os seus objetivos, tinha feito um começo promissor: as duas divisões de assalto do X Corps britânico avançaram entre 8 e 11 km (5 e 7 milhas) para o interior e o as forças especiais avançaram para o norte através da Península de Sorrento e estavam olhando para a planície de Nápoles. Ao sul, a 36ª Divisão dos EUA havia se estabelecido na planície à direita do rio Sele e no terreno mais elevado a uma profundidade de 8 km (5 mi), embora a 141ª Infantaria ainda estivesse presa perto da praia. No entanto, o comandante do XIV Corpo Panzer, Hermann Balck, viu os grupos de batalha da 16ª Divisão Panzer atuarem como pretendido e ele ordenou que a Divisão Hermann Göring ao sul para a batalha e mais tarde naquele dia tivesse sido capaz de ordenar o 15º Panzergrenadier da mesma forma. Enquanto isso, ao sul, a 29ª Divisão Panzergrenadier do LXXVI Panzer Corps também havia sido direcionada para Salerno. Nenhum dos lados ganhou a iniciativa.

Resposta da Luftwaffe

Os aviões da Luftwaffe começaram a bombardear e bombardear as praias da invasão pouco depois das 04:00 da manhã de 9 de setembro, antes que o X Corps tomasse o campo de aviação de Montecorvino 5 km (3 mi) para o interior mais tarde naquele dia, destruindo três dúzias de aviões alemães; mas a falha em capturar o terreno elevado no interior deixou o campo de aviação dentro do alcance fácil da artilharia alemã e, portanto, inutilizável pelas aeronaves aliadas. Em 10 de setembro, os bombardeiros alemães começaram a atacar o navio almirante USS  Ancon , do almirante Hewitt, enquanto o navio servia como quartel-general do general Clark. A nau capitânia deu trinta "alertas vermelhos" ao longo de um período de 36 horas em resposta a 450 surtidas da Luftwaffe . O almirante Hewitt relatou: "A situação do ar aqui é crítica." Os porta-aviões pretendiam se retirar em 10 de setembro, mas permaneceram com o transporte de invasão para que seus Supermarine Seafires pudessem fornecer a cobertura aérea que os planejadores da invasão esperavam operar a partir de Montecorvino.

Oitenta e cinco navios aliados foram atingidos por bombas alemãs ao largo de Salerno. As bombas planas Fritz X lançadas pelos Dornier Do 217s incapacitaram o USS Savannah e erraram por pouco o USS Philadelphia na manhã de 11 de setembro. Na manhã seguinte, Clark transferiu seu quartel-general para terra e Hewitt foi transferido com seu estado-maior para a pequena nave anfíbia, o USS  Biscayne, para que o grande Ancon com seu conspícuo conjunto de antenas pudesse se retirar para o Norte da África.

Consolidação da cabeça de praia

Homens do 2/6 Batalhão, Regimento Real da Rainha (West Surrey) avançam por dois tanques PzKpfw IV alemães em chamas na área de Salerno, 22 de setembro de 1943.

Os Aliados lutaram para expandir sua cabeça de ponte por três dias, enquanto os alemães se defenderam obstinadamente para mascarar o aumento de seus reforços para uma contra-ofensiva. Em 10 de setembro, Clark visitou o campo de batalha e julgou que era improvável que o X Corps fosse capaz de avançar rapidamente para o leste, passando por Battipaglia para se conectar com o VI Corps. Desde X Corps' principal linha de impulso era para ser o norte para Nápoles, ele decidiu mudar a VI Corps mão esquerda norte fronteira do rio Sele e mover a maior parte do Major General Troy Middleton 's Divisão 45 US para o fosso. Em vista dos reforços inimigos se aproximando do norte, ele também ordenou que um grupo de armas mistas do tamanho de um batalhão reforçasse os Rangers no dia seguinte. No mesmo período, os reforços alemães entraram no campo de batalha. Unidades, sem transporte e sujeitas a outros atrasos, chegaram aos poucos e foram formadas em grupos de batalha ad hoc para ação imediata. Em 13 de setembro, todos os reforços imediatamente disponíveis haviam chegado, incluindo elementos adicionais da 3ª Divisão Panzergrenadier, que foram libertados pelo Generalfeldmarschall Kesselring do norte, perto de Roma. Em contraste, o acúmulo dos Aliados foi restringido pelo transporte limitado disponível para a operação e o cronograma predeterminado do acúmulo com base em como, durante a fase de planejamento, havia sido previsto que a batalha se desenvolveria. Em 12 de setembro, ficou claro que o Quinto Exército tinha uma escassez aguda de infantaria no solo. Em 12 de setembro, o General Sir Harold Alexander , comandante do 15º Grupo de Exércitos , relatou ao General Sir Alan Brooke , Chefe do Estado-Maior Imperial (CIGS), em Londres: "Não estou satisfeito com a situação em Avalanche. é lento e eles estão presos a uma cabeça de ponte que não tem profundidade suficiente. Tudo está sendo feito para empurrar unidades de acompanhamento e material para eles. Espero que um contra-ataque alemão pesado seja iminente. "

Em 12 de setembro, o X Corps havia assumido uma postura defensiva porque todos os batalhões estavam comprometidos e não havia reservas disponíveis para formar um ataque. No sul, a 36ª Divisão fez algum progresso, mas por volta do meio-dia um contra-ataque por elementos da 29ª Divisão Panzergrenadier invadiu o 1º Batalhão, 142º Regimento de Infantaria.

Contra-ataques alemães

Em 13 de setembro, os alemães lançaram sua contra-ofensiva. Enquanto os grupos de batalha Hermann Göring atacavam o flanco norte da cabeça de praia, o ataque principal foi na fronteira entre os dois Corpos Aliados, que corria aproximadamente de Battipaglia até o mar, com o maior peso devido a cair no lado do VI Corpo de exército na manhã de 13 de setembro, elementos da 36ª Divisão do Major General Walker atacaram e capturaram Altavilla no terreno elevado, cerca de 14 km (9 milhas) atrás de Paestum, mas um contra-ataque os forçou a se retirarem quando escureceu. Durante a tarde, dois grupos de batalha alemães, o Kleine Limburg e o Krüger, atacaram Persano e invadiram o 1º Batalhão, 157º de Infantaria, antes de cruzar o Sele para enfrentar o 2º Batalhão da 143º Infantaria e praticamente eliminá-lo.

Os grupos de batalha continuaram seu ataque ao sul e sudoeste até chegar à confluência do Sele e seu grande tributário, o Calore, onde foi interrompido por disparos de artilharia sobre mira aberta, tiros navais e uma posição improvisada de infantaria tripulada por artilheiros, motoristas, cozinheiros e escriturários e qualquer outra pessoa que o Major General Walker pudesse juntar. A equipe de Clark formulou vários planos de evacuação: a Operação Brass Rail imaginou Clark e seu estado-maior do 5º Exército deixando a cabeça de praia para estabelecer o quartel-general à tona a bordo do HMS  Hilary . A Operação Sealion previa a transferência do X Corps para Paestum com o VI Corps, enquanto a operação alternativa Seatrain previa a mudança do VI Corps para o setor do X Corps. A Marinha protestou que reverter o processo de pouso seria impossível, já que carregar embarcações de desembarque encalhadas as tornaria mais pesadas e incapazes de se retirar da praia. O conselho de superiores e subordinados convenceu Clark a continuar lutando, e mais tarde ele negou que considerasse seriamente a evacuação.

Generalfeldmarschall Albert Kesselring , comandante das forças alemãs na Itália.

A essa altura, o US VI Corps havia perdido a maior parte de três batalhões e, assim, as unidades avançadas de ambas as divisões foram retiradas para reduzir o comprimento da linha defensiva. A 45ª Divisão consolidou-se na posição Sele-Calore, enquanto a 36ª Divisão estava no terreno elevado do lado do mar do riacho La Caso (que desaguava no Calore). O novo perímetro foi realizada com o auxílio de Major General Matthew Ridgway da 82ª Divisão Aerotransportada . Dois batalhões (cerca de 1.300 pára-quedistas ) de Coronel Reuben Tucker 's 504º (PIR), após o cancelamento de gigante II, tinha sido designado para executar a versão final da Operação Gigante I em Cápua, na noite de 13 de Setembro. Em vez disso, eles pularam para dentro da cabeça de praia, guiados por faróis Rebecca / Eureka e se moveram imediatamente para a linha à direita do VI Corpo de exército. Na noite seguinte, com o passado de crise, 2.100 pára-quedistas do coronel James Gavin 's PIR 505 também pára-quedas na cabeça de ponte e reforçou os dois batalhões do 504th. Um sinal claro de que a crise estava passando foi quando, na tarde de 14 de setembro, a unidade final da 45ª Divisão, o 180º Regimento de Infantaria , pousou, Clark conseguiu colocá-la na reserva e não na linha. O 325º Regimento de Infantaria de Planadores , reforçado pelo 3º Batalhão, 504º PIR, desembarcou por via marítima a 15 de setembro. Uma queda noturna de 600 paraquedistas do 509º Batalhão de Infantaria Paraquedista para interromper os movimentos alemães atrás das linhas nas proximidades de Avellino foi amplamente dispersada e falhou, causando vítimas significativas. No setor de X Corps os elementos de chumbo de major-general George Erskine 's britânico 7ª Divisão Blindada começou a terra, juntamente com o 23º Brigada blindada .

Com forte apoio de fogo naval da Marinha Real e bem servidas pela artilharia do Quinto Exército, as unidades de infantaria reforçadas e reorganizadas derrotaram todas as tentativas alemãs em 14 de setembro de encontrar um ponto fraco nas linhas. As perdas alemãs, principalmente em tanques, foram severas. Em 14 de setembro e na noite seguinte, Tedder ordenou que todas as aeronaves disponíveis apoiassem o Quinto Exército, incluindo a força estratégica de bombardeiros. Mais de 1.000 toneladas de bombas foram lançadas durante o dia.

Homens do 5º Batalhão, Regimento de Hampshire, tripulando um morteiro de 3 polegadas em Salerno, 15 de setembro de 1943.

Em 15 de setembro, a 16ª Divisão Panzer e a 29ª Divisão Panzergrenadier foram para a defensiva, marcando o fim do ataque em direção a Paestum. Mais ao norte, o grupo Schmalz da Divisão Hermann Göering surpreendeu, atacando a 128ª Brigada (Hampshire) (composta por três batalhões, o 2º, 1 / 4º e 5º, do Regimento de Hampshire ), da 46ª Divisão britânica, em terreno elevado a leste de Salerno. A coluna blindada que seguia foi interceptada e rechaçada, deixando a infantaria alemã exposta.

O esforço dos bombardeiros aliados continuou em 15 de setembro, embora um pouco menos intensamente do que no dia anterior, assim como o bombardeio naval. A chegada dos navios de guerra britânicos HMS  Warspite e Valiant , com armas de 381 mm (15 pol.), Fora das praias deu às tropas aliadas um aumento de moral, embora o Valiant não fosse obrigado a atirar e os 29 tiros do Warspite fossem inspiradores, mas uma pequena contribuição para os 2.592 cartuchos navais disparados naquele dia.

Em 15 de setembro, Kesselring relatou ao Oberkommando der Wehrmacht que a superioridade aérea e naval aliada havia forçado o LXXVI Panzer Corps à defensiva e que um sucesso decisivo dependeria do ataque do XIV Panzer Corps. Se isso falhar, o 10º Exército deve interromper a batalha para evitar ser "mutilado".

Em 16 de setembro, o grupo Schmalz renovou seus esforços na frente do X Corps, mas sem mais sucesso, embora o No. 2 Comando tenha sofrido baixas, incluindo o capitão Henry Wellesley , de 31 anos , então duque de Wellington, que foi morto. As forças aéreas e marinhas aliadas continuaram a atacar alvos inimigos, embora durante um ataque aéreo por bombardeiros Dornier Do 217 K-2 armados com bombas planadoras Fritz X controladas por rádio, o Warspite foi atingido e desativado, o que exigiu que ela fosse rebocada para Malta para reparar.

Oitavo Exército ordenou aplicar pressão

Em 9 de setembro, as formações de Montgomery foram estendidas ao longo das estradas costeiras no "dedo do pé" da Itália. A construção pelo estreito de Messina foi lenta e, portanto, ele estava com falta de transporte. Em 9 de setembro, ele decidiu interromper suas formações a fim de se reorganizar antes de prosseguir, mas o General Alexander respondeu em 10 de setembro: "É de extrema importância que você mantenha pressão sobre os alemães para que eles não possam remover as forças de sua frente e se concentrar eles contra Avalanche ". Essa mensagem foi ainda mais reforçada em 12 de setembro por uma visita pessoal do Chefe do Estado-Maior de Alexander , Brigadeiro A. A. Richardson . Montgomery não teve escolha e, enquanto reorganizava o corpo principal de suas tropas, enviou forças leves ao longo da costa que alcançou Castrovillari e Belvedere em 12 de setembro, ainda a cerca de 130 km (80 milhas) do campo de batalha de Salerno. Em 14 de setembro, ele estava em posição de iniciar um avanço mais geral e, em 16 de setembro, a 5ª Divisão de Infantaria britânica havia alcançado Sapri, 40 km (25 milhas) além de Belvedere, onde patrulhas avançadas fizeram contato com patrulhas do 36º Corpo de exército Divisão.

Retirada alemã

Situação militar italiana em setembro de 1943

Em 16 de setembro, von Vietinghoff relatou a Kesselring que a superioridade aérea e naval aliada foi decisiva e que ele não tinha o poder de neutralizá-la. O 10º Exército conseguiu evitar que as tropas fossem interrompidas, e continuar a batalha apenas provocaria pesadas perdas. A abordagem do Oitavo Exército também representava uma ameaça. Ele recomendou interromper a batalha, girando em Salerno para formar uma linha defensiva, preparatória para uma retirada em 18/19 de setembro. O acordo de Kesselring chegou a von Vietinghoff no início de 17 de setembro.

Motim de salerno

A batalha de Salerno também foi o local do Motim de Salerno instigado por cerca de 500 homens do X Corps britânico, que nessa época havia sofrido mais de 6.000 baixas, que, em 16 de setembro, recusou a designação para novas unidades como substitutos de baixas de batalha. Eles já haviam entendido que estariam voltando para suas próprias unidades das quais haviam se separado durante os combates na campanha do Norte da África , principalmente por terem sido feridos. Eventualmente, o comandante do corpo, tenente-general Richard McCreery , persuadiu cerca de metade dos homens a seguir suas ordens. O restante foi levado à corte marcial . Três sargentos que lideraram o motim foram condenados à morte, mas a sentença não foi cumprida e eles foram eventualmente autorizados a voltar às unidades.

Outros avanços aliados

Os aliados avançam para o rio Volturno.

Com a cabeça de praia de Salerno segura, o Quinto Exército começou seu ataque a noroeste em direção a Nápoles em 19 de setembro. No dia seguinte, o major-general Ernest J. Dawley , comandante do VI Corpo dos Estados Unidos, foi destituído de seu comando por Clark e substituído pelo major-general John P. Lucas . A 82ª Divisão Aerotransportada dos EUA, após sofrer graves baixas perto de Altavilla , foi transferida para o British X Corps, juntando-se aos US Army Rangers e à 23ª Brigada Blindada britânica na Península de Sorrento para flanquear as defesas alemãs em Nocera Inferiore , Sant'Antonio Abate , e Angri , que a 46ª Divisão de Infantaria britânica atacou. A 7ª Divisão Blindada britânica, passando pela 46ª Divisão, recebeu a tarefa de tomar Nápoles, enquanto a recém-desembarcada 3ª Divisão de Infantaria dos EUA conquistou Acerno em 22 de setembro e Avellino em 28 de setembro.

O Oitavo Exército fez um bom progresso da "ponta do pé", apesar das demolições alemãs e vinculado à 1ª Divisão Aerotransportada Britânica em Taranto. Sua esquerda se uniu à direita do Quinto Exército em 16 de setembro. O Oitavo Exército agora concentrava suas forças a leste dos Montes Apeninos e avançava para o norte ao longo da costa do Adriático através de Bari . Em 27 de setembro, o Oitavo Exército capturou o grande complexo do campo de aviação perto de Foggia , um dos principais objetivos dos Aliados.

Ao mesmo tempo, o British X Corps fez um bom progresso; eles avançaram pelos desfiladeiros de Monti Lattari e capturaram uma ponte vital sobre o rio Sarno em Scafati . Eles então cercaram o Monte Vesúvio e se prepararam para avançar sobre Nápoles. As tropas alemãs que ocuparam aquela cidade provocaram uma rebelião da população , que começou no dia 27 de setembro. Com o rápido avanço do X Corpo de exército e Nápoles em rebelião, os alemães foram forçados a evacuar. Em 1 ° de outubro, o Esquadrão "A" da 1ª Guarda Dragão do Rei entrou na cidade, a primeira unidade Aliada a fazê-lo. Todo o Quinto Exército, agora consistindo em cinco divisões americanas e três britânicas, atingiu a linha do rio Volturno em 6 de outubro. Isso forneceu uma barreira defensiva natural, protegendo Nápoles, a planície da Campânia e os campos de aviação vitais de um contra-ataque alemão.

Enquanto isso, na costa do Adriático , o Oitavo Exército avançou para uma linha de Campobasso a Larino e Termoli no rio Biferno.

Rescaldo

Carro de batedor Daimler da 1ª Guarda Dragão do Rei na prefeitura de Nápoles , 1º de outubro de 1943.

O 10º Exército havia chegado perto de derrotar a cabeça de praia de Salerno. A teimosa resistência inicial dos grupos de batalha da 16ª Divisão Panzer e a capacidade dos alemães de reforçá-los por terra mais rapidamente do que os Aliados conseguiam pousar nas forças de acompanhamento por mar ou ar quase acabaram com a batalha. Os planejadores do Quinto Exército haviam concentrado o peso principal de suas forças no X Corpo de exército em sua ala esquerda, de acordo com seu objetivo principal de avançar sobre Nápoles . Isso deixou sua ala direita com tripulação muito fraca para defender o flanco direito do X Corpo de exército e deixou uma fraqueza particular nos limites do corpo. No final, os alemães, cientes do tempo limitado disponível para lidar com os desembarques de Salerno devido à chegada inevitável do Oitavo Exército , foram obrigados a fazer tentativas apressadas e descoordenadas de forçar uma decisão rápida e não conseguiram quebrar através das linhas aliadas e explorar os ganhos em face da superioridade aérea total dos Aliados e do apoio da artilharia e do fogo naval. Os Aliados tiveram a sorte de que, nessa época, Adolf Hitler tivesse concordado com a opinião de seu comandante do Grupo de Exércitos no norte da Itália, Generalfeldmarschall Erwin Rommel , e decidido que defender a Itália ao sul de Roma não era uma prioridade estratégica. Como resultado, Kesselring fora proibido de convocar reservas do Grupo de Exércitos do Norte.

O sucesso do 10º Exército em infligir pesadas baixas e os argumentos estratégicos de Kesselring levaram Hitler a concordar que os Aliados deveriam ser mantidos longe das fronteiras alemãs e impedidos de obter os recursos petrolíferos dos Bálcãs. Em 6 de novembro, Hitler retirou Rommel para supervisionar a construção de defesas no norte da França e deu a Kesselring o comando de toda a Itália com a missão de manter Roma nas mãos dos alemães pelo maior tempo possível.

No início de outubro de 1943, todo o sul da Itália estava nas mãos dos Aliados, e os exércitos aliados enfrentavam a Linha Volturno , a primeira de uma série de linhas defensivas preparadas cruzando a Itália a partir da qual os alemães escolheram lutar contra ações retardadoras, cedendo terreno lentamente e ganhando tempo para concluir a preparação da Linha de Inverno , sua linha defensiva mais forte ao sul de Roma. O estágio seguinte da campanha italiana tornou-se para os exércitos Aliados um trabalho árduo e desgastante contra defesas hábeis, determinadas e bem preparadas em terreno e condições climáticas que favoreciam a defesa e dificultavam as vantagens dos Aliados em equipamento mecanizado e superioridade aérea. Demorou até meados de janeiro de 1944 para lutar nas linhas Volturno , Barbara e Bernhardt para chegar à Linha Gustav, a espinha dorsal das defesas da Linha de Inverno , preparando o cenário para as quatro batalhas de Monte Cassino que aconteceram entre janeiro e maio de 1944.

Prêmio Clark

O Tenente General Mark W. Clark , comandante do Quinto Exército dos Estados Unidos, recebeu a Cruz de Serviço Distinto , o segundo maior prêmio dos Estados Unidos por bravura em combate, por sua liderança na linha de frente durante a crise. Ele era freqüentemente visto nas posições mais avançadas, encorajando as tropas. No entanto, na opinião do historiador Carlo D'Este , Clark "erroneamente acreditou ter salvado a invasão aliada por sua liderança, quando na verdade foi precisamente sua inexperiência que precipitou a maioria dos problemas enfrentados pela força invasora".

Veja também

Notas de rodapé

Referências

Domínio público Este artigo incorpora  material de domínio público de sites ou documentos do Centro de História Militar do Exército dos Estados Unidos .

Leitura adicional

links externos