Alfred Robens, Barão Robens de Woldingham - Alfred Robens, Baron Robens of Woldingham
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O Lorde Robens de Woldingham
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 Robens em 1947
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| Secretário de Relações Exteriores Shadow | |
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No cargo 14 de dezembro de 1955 - 6 de novembro de 1956 | |
| Líder | Hugh Gaitskell |
| Precedido por | Posição estabelecida |
| Sucedido por | Nye Bevan |
| Ministro do Trabalho e Serviço Nacional | |
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No cargo, 24 de abril de 1951 - 26 de outubro de 1951 | |
| primeiro ministro | Clement Attlee |
| Precedido por | Nye Bevan |
| Sucedido por | Walter Monckton |
| Membro do Parlamento por Blyth | |
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No cargo, 23 de fevereiro de 1950 - 30 de outubro de 1960 | |
| Precedido por | Constituinte estabelecido |
| Sucedido por | Eddie Milne |
| Membro do Parlamento por Wansbeck | |
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No cargo 5 de julho de 1945 - 23 de fevereiro de 1950 | |
| Precedido por | Donald Scott |
| Sucedido por | Eleitorado abolido |
| Detalhes pessoais | |
| Nascer |
18 de dezembro de 1910 Manchester , Lancashire , Inglaterra |
| Morreu | 27 de junho de 1999 (com 88 anos) Chertsey , Surrey , Inglaterra |
| Partido politico |
Trabalho (antes de 1979) Conservador (1979-1999) |
Alfred Robens, Baron Robens de Woldingham , PC (18 de dezembro de 1910 - 27 de junho de 1999), às vezes conhecido como Alf Robens , era um sindicalista inglês , político e industrial trabalhista . Suas ambições políticas, incluindo a aspiração de se tornar primeiro-ministro , foram frustradas pelo mau momento, mas suas energias foram desviadas para a indústria : ele passou uma década como presidente do Conselho Nacional do Carvão e, mais tarde, chefiou um grande inquérito que resultou no Relatório Robens sobre saúde, segurança e bem - estar no trabalho. Sua perspectiva era paternalista ; mais tarde na vida, ele mudou de seu socialismo inicial para o Partido Conservador . Sua reputação permanece manchada por não ter previsto e evitado o desastre de Aberfan , seguido por ações amplamente consideradas insensíveis durante as consequências deste desastre.
Vida pregressa
Robens nasceu em Chorlton-cum-Medlock, Manchester , filho de George Robens, um algodão vendedor , e Edith Robens ( née Anderton). Ele deixou a escola aos 15 anos para trabalhar como ajudante de recados, mas sua carreira realmente começou quando ele entrou para a Manchester and Salford Co-operative Society como balconista ; tornou-se diretor aos 22 anos, um dos primeiros trabalhadores / diretores do país. Ele foi funcionário do Sindicato dos Trabalhadores Distribuidores e Aliados de 1935 a 1945; tendo certificado de inaptidão médica para o serviço militar na Segunda Guerra Mundial , serviu como vereador da cidade de Manchester de 1941 a 1945. Casou-se com Eva Powell em 9 de setembro de 1936; o casal adotou um filho, Alfred (nascido em 1935).
Política
Após a guerra, na dramática vitória trabalhista de 1945 , Robens foi eleito Membro do Parlamento (MP) pelo círculo eleitoral mineiro de Wansbeck, em Northumberland . Ele começou uma ascensão sustentada nas fileiras parlamentares, servindo em cargos juniores no Ministério dos Transportes (1945–1947) e no Ministério de Combustíveis e Energia sob Hugh Gaitskell . Em 1950, após as mudanças nos limites, Robens mudou-se para o novo distrito eleitoral de Blyth , mais tarde Vale Blyth . Ele foi brevemente Ministro do Trabalho e do Serviço Nacional em 1951, mas o Partido Conservador venceu as eleições gerais naquele ano.
Na oposição , Robens continuou a subir no partido, sendo nomeado Secretário das Relações Exteriores Sombra por Clement Attlee enquanto Aneurin Bevan estava indisposto, e ele começou a ser considerado um futuro candidato a líder do partido. O próprio Robens "ansiava por se tornar primeiro-ministro". No entanto, ele falhou em impressionar durante a Crise de Suez de 1956 porque foi informado em sigilo pelo primeiro-ministro conservador, Anthony Eden , na noite anterior à invasão; sob juramento de segredo, ele não conseguiu se opor à invasão de maneira eficaz no debate na Câmara dos Comuns . Além disso, o líder do partido Gaitskell o considerou muito esquerdista . Ele foi substituído como Secretário do Exterior Sombra por Bevan, e sentiu que suas ambições políticas haviam sido frustradas. Assim, quando Harold Macmillan (sucessor de Eden como primeiro-ministro) ofereceu a Robens a presidência do National Coal Board (NCB) em 1960, ele aceitou com entusiasmo. Gaitskell morreu em janeiro de 1963. Geoffrey Tweedale, escrevendo no Oxford Dictionary of National Biography , expressou a opinião de que, se Robens tivesse persistido na política, ele, em vez de Harold Wilson , provavelmente teria se tornado primeiro-ministro. De fato, George Brown (o vice-campeão de Wilson na eleição para suceder Gaitskell) afirmou em sua autobiografia que se Robens estivesse no Parlamento, ele próprio não teria se oposto a ele e, mesmo se tivesse, Robens o teria derrotado.
Conselho Nacional de Carvão
Robens assumiu seu cargo no NCB em 1961 com um salário estimado em £ 10.000 por ano (que nunca foi aumentado durante seus dez anos no cargo) e foi criado um par vitalício como Barão Robens de Woldingham , de Woldingham, no Condado de Surrey , em 28 de junho. Entre os críticos desta repentina elevação estava seu sucessor como MP de Blyth, Eddie Milne . A liderança de Robens no NCB era arrogante. Ele esperava lealdade inabalável de colegas e subordinados e confrontava os políticos. Ele desfrutou das armadilhas do poder, incluindo um Daimler com a matrícula do veículo "NCB 1", um avião executivo (um De Havilland Dove de seis lugares que ele e outros membros do Conselho usaram para visitar os campos de carvão distantes) e um apartamento em Eaton Square . Seu comportamento lhe rendeu o apelido de "Old King Coal", um trocadilho com o Old King Cole . No entanto, ele se dedicou ao trabalho com vigor e entusiasmo, visitando poços, discutindo com os mineiros na face do carvão e desenvolvendo um profundo conhecimento do setor. Em 1963, ele foi convidado a proferir a Palestra MacMillan Memorial para a Instituição de Engenheiros e Construtores Navais da Escócia . Escolheu o tema “Carvão - o seu lugar na economia nacional”.
Como presidente do NCB, Robens supervisionou cortes substanciais na indústria de mineração, muitos deles refletindo as forças do mercado e as políticas governamentais originadas antes de ele assumir o cargo. Embora ele tenha feito lobby para proteger a indústria, sua reputação como socialista necessariamente sofreu: quando ele assumiu a presidência do NCB, havia 698 minas empregando 583.000 mineiros, mas quando ele deixou o posto, dez anos depois, havia apenas 292 minas empregando 283.000 mineiros . Por um tempo, Robens teve uma relação de trabalho construtiva com o líder dos mineiros Will Paynter , mas teve uma relação combativa com o governo Wilson Labor. As relações industriais se deterioraram durante seu mandato, e houve uma greve não oficial em 1969 que perdeu £ 15 milhões e 2,5 milhões de toneladas de carvão como resultado de uma greve de 140 das 307 minas de NCB.
Robens expressou preocupação com o histórico precário de saúde e segurança da indústria do carvão e defendeu campanhas para reduzir acidentes e combater doenças ocupacionais crônicas , como a pneumoconiose . Embora o número de acidentes fatais e graves tenha caído mais de 60% durante sua gestão, também houve uma queda na força de trabalho de mais de 50%, de 583 mil para 283 mil.
Desastre de Aberfan
O maior golpe para sua reputação veio de sua reação ao catastrófico acidente industrial de 1966 em Aberfan . Na manhã de 21 de outubro, um enorme monte de entulho da mina Merthyr Vale nas proximidades desabou sobre a aldeia de Aberfan, enterrando 20 casas e a Pantglas Junior School em um deslizamento de terra, com 30 pés de profundidade, de lama saturada de água que matou 116 crianças em idade escolar e 28 adultos.
Robens decidiu prosseguir com sua posse como o primeiro Chanceler da nova Universidade de Surrey antes de ir para Aberfan, e ele só chegou na noite do sábado seguinte ao dia do desastre, um erro que foi agravado pelas ações de Funcionários do NCB, que informaram falsamente ao Ministro do Poder , Richard Marsh , que Robens estava em Aberfan. Sempre foi sua política enviar o engenheiro de minas mais experiente ao local de um desastre para coordenar as operações de resgate. Falando à mídia no domingo após o desastre, Robens estava preocupado que o choque e a tristeza iniciais pudessem dar lugar à raiva, possivelmente direcionada aos homens que trabalharam no topo das pilhas de despojos. Para evitar isso, ele disse que aqueles homens não poderiam ter previsto o que aconteceu. Uma entrevista na TV durante a qual ele fez esse comentário revelou-se inaceitável para transmissão, devido às condições atmosféricas; em vez disso, o entrevistador transmitiu uma paráfrase da entrevista que erroneamente fez parecer que Robens havia afirmado que ninguém no NCB poderia ter previsto o desastre. Posteriormente, a investigação de desastre da Aberfan considerou que o Conselho estava contestando a responsabilidade, apesar do caso do século 19 de Rylands v Fletcher, que significava que o Conselho tinha responsabilidade absoluta por danos causados por uma 'fuga perigosa' de material. Por outro lado, em uma entrevista posterior, Robens afirmou que o desastre tinha sido causado por "fontes naturais desconhecidas" abaixo da ponta; mas surgiram evidências de que a existência dessas fontes era de conhecimento comum.
O relatório do Tribunal de Davies que investigou o desastre foi altamente crítico em relação ao NCB e a Robens. Ele havia proposto comparecer no início do inquérito para admitir a total responsabilidade do NCB pelo desastre, mas o Presidente do Tribunal o informou que isso não seria necessário. Nesse caso, quando ficou claro que seus comentários anteriores aos repórteres haviam sido mal interpretados no Tribunal como uma negação de responsabilidade, ele se ofereceu para comparecer ao inquérito para esclarecer o assunto. Ele admitiu que o NCB estava em falta, uma admissão que teria tornado grande parte do inquérito desnecessário se tivesse sido feito no início, apesar do conselho de Lord Edmund-Davies de que seu comparecimento não era necessário. Depois que o relatório foi publicado em agosto de 1967, Robens escreveu a Marsh, o Ministro do Poder, oferecendo sua renúncia; isso foi rejeitado por ele e pelo primeiro-ministro Wilson, embora vários membros do gabinete argumentassem veementemente que Robens deveria ser removido.
Houve alegações de que a oferta de demissão era "falsa" e Robens foi garantido que ela não seria aceita. De acordo com Ronald Dearing , então um membro em tempo parcial do NCB, Richard Marsh foi avisado de que Robens estava "levando a indústria do carvão a um período de contração dolorosa sem grandes greves" e o forte apoio a ele dentro da indústria do carvão e do sindicato movimento foram cruciais para a decisão de retê-lo. Quando Robens comunicou a uma reunião de todo o Conselho que havia oferecido sua renúncia, houve surpresa e consternação; Cecil King , um membro de meio período do Conselho, levantou-se e disse a Robens que agiu corretamente.
Na esteira do desastre, Robens foi solicitado que o NCB deveria financiar a remoção das pontas restantes de Aberfan. Ele foi informado, entretanto, de que o custo de fazê-lo obrigaria o BCN a exceder seus limites de endividamento, que haviam sido fixados pelo governo. Ter esse custo seria, na verdade, infringir a lei. Não que Robens se recusasse a pagar. Ele acedeu a um pedido das mães enlutadas de Aberfan para se encontrarem com elas para ouvir suas opiniões, e foi recebido por elas com cortesia. No final, o custo foi coberto em parte pela Diretoria e em parte pelo Governo, com uma taxa feita sobre o Fundo de Desastre de Aberfan.
Os curadores do Fundo de Desastre, que haviam sido levantados por apelo público, foram colocados sob "pressão intolerável" para fazer uma contribuição de £ 150.000 (£ 2 milhões a preços de 2016) para cobrir o custo de remoção das gorjetas - uma ação que era "inquestionavelmente ilegal" sob a lei de caridade - e a Comissão de Caridade não tomou nenhuma ação para proteger o Fundo dessa apropriação indevida de fundos.
Não há evidências de que um processo por homicídio culposo tenha sido considerado na época. Robens foi exonerado pela história oficial do NCB, mas continua condenado em outros bairros.
Relatório Robens
Em 1969, Robens foi selecionado por Barbara Castle para presidir um comitê de saúde e segurança no trabalho. Isso levou ao Relatório Robens de 1972, que defendeu de forma polêmica a ideia de autorregulação por parte dos empregadores. O próprio relatório levou à Saúde e Segurança no Trabalho etc Act 1974 ea criação da Comissão de Saúde e Segurança e do Health and Safety Executive .
Vida posterior
Após a vitória conservadora nas eleições gerais de 1970 , Robens encontrou o desgosto do novo governo pela nacionalização em conflito com suas próprias visões paternalistas . Ele entrou em conflito com o primeiro-ministro Edward Heath e o ministro de Estado da Indústria, Sir John Eden . Robens deixou o NCB em 1971, mas sempre insistiu que seu mandato foi um sucesso.
Robens se tornou diretor do Banco da Inglaterra em 1966 e membro do conselho de diretores do Times Newspapers em 1967. Ele foi presidente da Vickers de 1971 a 1979, opondo-se aos planos trabalhistas de nacionalização que levaram à indústria de aeronaves e construção naval Lei de 1977 . Ele foi presidente da Johnson Matthey de 1971 a 1983 e diretor da Trust House Forte e de várias outras empresas. Seu estilo de vida estava cada vez mais em desacordo com seu início socialista e, em 1979, ele se alinhou com o Partido Conservador.
Ele deixou a vida pública em 1982, aposentando-se com sua esposa (falecida em 2008) para a Abadia de Laleham em Surrey, que já foi a casa do 7º Conde de Lucan . Robens sofreu o primeiro de dois derrames debilitantes em 1992 e morreu em 1999 aos 88 anos.
Na musica folk
O período de Robens no National Coal Board foi mencionado nas canções folclóricas da época. Ed Pickford, que era um mineiro em Durham Coalfield , era altamente crítico de Robens: sua canção The Pound a Week Rise critica os baixos salários pagos aos mineiros de carvão durante o reinado de Robens, e sua canção One Miner's Life refere-se ao fechamento generalizado de poços. Jock Purdon , um mineiro que foi despedido com o fechamento da Harraton Colliery em Durham , escreveu a canção Farewell to Cotia sobre a migração de mineiros redundantes em todo o país e particularmente para Nottinghamshire , que ele chamou de "a terra prometida de Robens". The Pound a Week Rise foi posteriormente coberto por vários artistas folk e de esquerda , incluindo Dick Gaughan e Rathkeltaír .
Outras nomeações públicas
- Presidente da Fundação para a Automação e o Emprego (1962);
- Presidente do Conselho das Indústrias de Engenharia (1976-1980);
- Membro da comissão real de sindicatos e associações patronais (1965-1968);
- Membro do Conselho Nacional de Desenvolvimento Económico (1976-1980);
- Conselho da Escola de Negócios de Manchester :
- Membro;
- Presidente (1970-1979);
- Presidente do tribunal de governadores da London School of Economics (1965);
- Presidente do conselho de governadores do Guy's Hospital (1965-1974).
Referências
Fontes
- Ashworth, William & Pegg, Mark (1986). History of the British Coal Industry, vol. 5: A Indústria Nacionalizada . Oxford: Oxford University Press . ISBN 0-19-828295-8.
- Cullen, William (1996). "O desenvolvimento da legislação de segurança" (PDF) . Palestra da Royal Academy of Engineering e da Royal Society of Edinburgh. Royal Society of Edinburgh . Arquivado do original (PDF) em 27 de março de 2009 . Página visitada em 23 de março de 2008 .
- Evans, Harold (1978). Vickers: Against the Odds, 1956–1977 . Hodder & Stoughton . ISBN 0-340-23434-2.
- Gormley, J. (1982). Querubim Maltratado . Londres: H Hamilton. ISBN 0-241-10754-7.
- McLean, I. (1997) "Intimidador sem coração que contribuiu para a agonia de Aberfan: Trinta anos depois, os documentos revelam como o chefe da Coal Board, Lord Robens, se esquivou da culpa pelo desastre". The Observer , 5 de janeiro de 1997, p. 12
- -; Johnes, M. (2000). Aberfan: Governo e Desastres . Welsh Academic Press. ISBN 1-86057-033-X.
- Robens, A. (1970). Engenharia Humana . Londres: Jonathan Cape. ISBN 0-224-61837-7.
- - (1972). Limite de dez anos . Londres: Cassell. ISBN 0-304-93874-2.
- - (1977). Gerenciando a Great Britain Limited . Ashridge Management College. ISBN 0-903542-14-5.
- Simpson, RC (1973). "Segurança e Saúde no Trabalho: Relatório do Comitê Robens 1970-72". Revisão da Lei Moderna . 36 (2): 192–198.
- Tweedale, G. (2008) " Robens, Alfred, Baron Robens of Woldingham (1910–1999) ", Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, edição online, acessado em 26 de março de 2008 (assinatura ou associação à biblioteca pública do Reino Unido necessária)
- Obituários:
- The Times , 29 de junho de 1999, p. 23
- The Guardian , 28 de junho de 1999, p. 18
- The Independent , 29 de junho de 1999, p. 6
links externos
- Hansard 1803–2005: contribuições no Parlamento por Alfred Robens