Alexander Robey Shepherd - Alexander Robey Shepherd
Alexander Robey Shepherd | |
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 Shepherd em 1874 quando era governador do distrito de Columbia
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| 2º Governador do Distrito de Columbia | |
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No cargo em 13 de setembro de 1873 - 20 de junho de 1874 | |
| Precedido por | Henry D. Cooke |
| Sucedido por | Nenhum (cargo abolido) William Dennison (como Presidente do Conselho de Comissários) |
| Detalhes pessoais | |
| Nascer |
30 de janeiro de 1835 Washington, DC |
| Faleceu |
12 de setembro de 1902 Batopilas , México |
| Partido politico | Republicano |
Alexander Robey Shepherd (30 de janeiro de 1835 - 12 de setembro de 1902) foi um dos líderes cívicos mais controversos e influentes da história de Washington, DC , e um dos chefes políticos das grandes cidades mais poderosos da Era Dourada . Ele foi chefe do Conselho de Obras Públicas de DC de 1871 a 1873 e Governador do Distrito de Columbia de 1873 a 1874. Ele é conhecido, principalmente em Washington, como "O Pai da Washington Moderna".
Juventude e carreira
Nascido no sudoeste de Washington em 30 de janeiro de 1835, Shepherd abandonou a escola aos 13 anos e conseguiu um emprego como assistente de encanador. Eventualmente, ele trabalhou seu caminho até se tornar o dono da empresa de encanamento. Em seguida, ele investiu os lucros daquela empresa no desenvolvimento imobiliário, o que o tornou uma socialite rica e cidadão influente da cidade. (Uma de suas propriedades luxuosas era Shepherd's Row, um conjunto de casas geminadas na Connecticut Avenue projetadas por Adolf Cluss ; Cluss mais tarde seria a principal testemunha nas audiências de investigação do Congresso de Shepherd.)
Dois dias após a Batalha de Fort Sumter, que deu início à Guerra Civil Americana , Shepherd e seu irmão se alistaram no 3º Batalhão de voluntários do Distrito de Columbia. O período de alistamento naquela época era de apenas três meses, após os quais Shepherd foi honrosamente dispensado. Em 30 de janeiro de 1861, ele se casou com Mary Grice Young, com quem criou sete filhos. Sua sobrinha, Marie Grice Young , foi professora de piano dos filhos de Theodore Roosevelt e uma sobrevivente do Titanic .
Ele foi um dos primeiros membros do Partido Republicano e membro dos Conselhos Municipais de Washington de 1861 a 1871, período durante o qual foi uma voz importante para a emancipação de DC e, em seguida, para o sufrágio dos escravos libertos. Frederick Douglass diria mais tarde a respeito dele: "Quero agradecer ao governador Shepherd pela maneira justa como tratou a raça negra quando estava em posição de ajudá-los".
Chefe da cidade
Em 1870, a guerra e a má administração causaram a deterioração tão acentuada das finanças e da infraestrutura da cidade que o prefeito de Washington , Sayles J. Bowen , teve sua mobília apreendida na tentativa de pagar as dívidas da cidade. Democratas e republicanos estavam em um raro acordo de que uma mudança drástica no regime de Bowen era necessária. Como solução, Shepherd e seus aliados começaram a agitação pela abolição dos governos eleitos de Washington City e Georgetown , bem como os juízes de paz nomeados para o condado de Washington , a serem substituídos por um governo territorial unificado para administrar todo o distrito de Columbia. A máquina Shepherd foi facilmente capaz de influenciar o apoio popular em favor dessa noção.
Em 1871, Shepherd conseguiu convencer o Congresso dos Estados Unidos a aprovar um projeto de lei que estabelecia o governo territorial que ele desejava. A Lei Orgânica de 1871 fundiu os vários governos do Distrito de Columbia em uma única legislatura de onze membros, incluindo dois representantes de Georgetown e dois do Condado de Washington, a ser presidida por um governador territorial. A legislatura e o governador seriam todos nomeados pelo presidente . Os dois primeiros candidatos ao governo foram inicialmente Shepherd, de Washington, e o Coronel Jason A. Magruder, de Georgetown; embora o apoio popular estivesse por trás de Shepherd, o presidente dos EUA Ulysses S. Grant temia que qualquer uma das nomeações causasse uma divisão setorial que pudesse impossibilitar o governo de todo o distrito. Assim, a nomeação inaugural de Grant para o governo foi seu amigo, o financista Henry D. Cooke , "um cavalheiro de integridade incontestável" e secretamente um aliado político próximo de Shepherd.
Shepherd foi nomeado vice-presidente do Conselho de Obras Públicas da cidade, formado por cinco homens. A mais poderosa entidade pública do Distrito de Colúmbia, a Junta de Obras Públicas era, na verdade, uma entidade independente do governo territorial, reportando-se diretamente ao Congresso, mas mantida dentro da esfera de influência do território tornando o governador seu presidente. Cooke, no entanto, raramente comparecia às reuniões do Conselho (provavelmente a pedido de Shepherd), permitindo que o vice-presidente Shepherd presidisse. Ele se afirmou como um líder a tal ponto que muitas vezes não se preocupou em consultar os outros membros do Conselho antes de tomar decisões e tomar medidas abrangentes. Suas habilidades como operador político, de acordo com o jornalista da DC Sam Smith , eram formidáveis:
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As habilidades persuasivas de Boss Shepherd eram tais que, ao ser chamado a prestar contas pelo presidente de uma ferrovia cujos trilhos no Mall foram rasgados uma noite por 200 homens de Shepherd, ele deixou a reunião com uma oferta para se tornar o vice-presidente da linha. Sua astúcia era tal que, quando ouviu relatos de uma liminar planejada contra a remoção do que ele chamou de "um prédio de mercado velho e miserável" na Mt. Vernon Square , ele conseguiu que um amigo levasse o único juiz atualmente na cidade por um longo cavalgar no país enquanto o chefe cumpria sua missão ... Como The Cincinnati Enquirer da época colocou: " Boss Tweed e sua gangue, a quem os inimigos de Shepherd são tão dados a compará-lo, eram vilões vulgares [sic], estúpidos ladrões furtivos, ao lado deste homem notável. "
Melhorias na cidade
A condição desgastada pela guerra da cidade de Washington no final da década de 1860 e início da década de 1870, quando era pouco mais do que um vilarejo de estradas de terra, calçadas de madeira e esgotos abertos e cercada por fazendas e grandes propriedades rurais, era tal que o Congresso havia discutido por vários anos realocar a sede do governo federal para o oeste, para St. Louis , o que teria levado à ruína do Distrito de Colúmbia. Shepherd acreditava que se o governo fosse permanecer em Washington, a infraestrutura e as instalações da cidade teriam que ser modernizadas e revitalizadas. Ele preencheu o canal de Washington, há muito adormecido , e colocou 157 milhas (253 km) de estradas e calçadas pavimentadas, 123 milhas (198 km) de esgotos, 39 milhas (63 km) de canalizações de gás e 30 milhas (48 km) de rede de água. Em 1872, Shepherd foi responsável pela demolição do Northern Liberties Market. Dois indivíduos, um açougueiro que ainda estava no local no momento da demolição e um menino que tinha vindo com seu cachorro para perseguir os ratos que fugiam da estrutura, foram mortos no processo. Sob sua direção, a cidade também plantou 60.000 árvores, construiu o primeiro sistema de transporte público da cidade na forma de bondes puxados por cavalos , instalou iluminação pública e fez com que as empresas ferroviárias reformassem seus trilhos para se adequar aos novos padrões de classificação da cidade para o Distrito.
Governação e queda do poder
Em 1873, a escritora de Washington Mary Clemmer Ames escreveu que "a maioria das pessoas acredita que o governador Cooke manteria sua posição apenas até que a fusão de facções irritadas [isto é, brancos e negros; Washington, Georgetown e condado de Washington] fosse efetivada, e que, no caso de sua renúncia, o Sr. Shepherd seria nomeado seu sucessor. Independentemente de o governador Cooke se aposentar antes do final de seu mandato ou não, é crença universal que o Sr. Shepherd será o segundo governador do Distrito de Colúmbia. " Com certeza, naquele mês de setembro, Cooke renunciou ao cargo de governador do distrito e Shepherd, tendo feito amizade com Grant, foi promovido pelo presidente ao cargo de governador.
Uma vez no cargo, o governador Shepherd se engajou em uma série de reformas sociais e campanhas progressivas até mesmo para os padrões republicanos radicais. Ele “integrou escolas públicas, apoiou o voto das mulheres, buscou representação para DC no Congresso e um pagamento federal para a cidade”. Geralmente, no entanto, seu mandato governamental era "principalmente ocupado em evitar constrangimentos na condução dos negócios oficiais do distrito devido à inadequação da receita que havia sido gerada pelas demandas de fundos para cobrir o custo de execução de melhorias nas ruas".
No entanto, apesar da falta de recursos financeiros, o enorme projeto de obras públicas continuou e se intensificou durante o mandato de Shepherd como governador do Distrito de Columbia. Embora a Lei Orgânica de 1871 tenha dado ao governador o poder de emitir títulos de construção na cidade para a consternação dos proprietários de terras brancos, Shepherd colocou isso em um referendo para demonstrar seu amplo apoio popular na cidade graças aos eleitores negros, que o apoiaram .
No entanto, o custo das modificações foi excessivo. Inicialmente, Shepherd os estimou em um orçamento de $ 6,25 milhões, mas em 1874, os custos haviam disparado para $ 9 milhões, apesar do pânico nacional de 1873 . Os residentes do distrito reuniram 1.200 assinaturas para solicitar uma auditoria do Congresso; quando a auditoria foi realizada, o legislativo descobriu que a cidade estava com US $ 13 milhões em atraso e declarou falência em seu nome. Shepherd foi investigado por apropriação indébita e manipulação financeira, e foi descoberto que o projeto e seu financiamento foram levados a extremos absurdos. Shepherd havia aumentado os impostos a tal ponto que os cidadãos tiveram que vender suas próprias propriedades para pagá-los. A classificação das ruas foi executada de forma que alguns quintais da frente das casas eram até 4,6 m mais baixos do que a porta da frente, e outras encontraram suas casas em trincheiras com a rua no segundo andar. Além disso, o Congresso descobriu que Shepherd deu preferência aos bairros e áreas do Distrito em que ele ou seus comparsas políticos tinham interesses financeiros.
Embora nenhuma de suas ações tenha violado qualquer lei, o governo territorial foi abolido em favor de um Conselho de Comissários de três membros, que permaneceu no comando do Distrito por quase um século. Embora Grant tenha nomeado Shepherd para o primeiro Conselho de Comissários, a nomeação foi rejeitada pelo Senado dos Estados Unidos no mesmo dia. A nomeação de Shepherd tornou-se um dos muitos escândalos de corrupção que cercaram a administração de Grant.
As melhorias cívicas, no entanto, modernizaram suficientemente a cidade, que a relocação da capital nunca mais foi discutida como uma opção séria. Também criou um boom imobiliário de décadas em Washington (até a virada do século 20), com americanos ricos vindo de todos os Estados Unidos para construir mansões grandes e caras, algumas para residência durante o ano todo e outras para o inverno apenas férias (levando Washington a ser chamada de " Newport de inverno ").
Últimos anos
Shepherd permaneceu em Washington por mais dois anos, ainda um magnata do mercado imobiliário e um membro célebre e influente da sociedade de Washington. Em 1876, no entanto, ele declarou falência pessoal e, uma vez que suas contas foram acertadas, mudou-se com sua família para Batopilas , no México , onde fez fortuna na mineração de prata e instituiu muitas das mesmas reformas que havia defendido no Distrito de Columbia.
Ele morreu em Batopilas, no México, em 12 de setembro de 1902, devido a complicações de uma cirurgia para remover o apêndice . Seu corpo foi devolvido a Washington e enterrado em um grande cofre pessoal (não familiar) no cemitério de Rock Creek .
Legado
O legado de Shepherd tem sido motivo de algum debate desde sua morte, há mais de cem anos. Ele há muito é criticado como um chefe político corrupto e simpatizante , muitas vezes comparado ao Boss Tweed , o líder da máquina política de Tammany Hall da mesma época.
Uma estátua de Shepherd está atualmente na Pennsylvania Avenue , NW , em frente ao John A. Wilson Building , que agora abriga os escritórios e câmaras do Conselho e do Prefeito do Distrito de Columbia ), e serviu como um símbolo de sua reputação flutuante.
Em 1979, durante o primeiro ano da administração do prefeito Marion Barry , a estátua foi removida de seu poleiro na Avenida Pensilvânia e armazenada no depósito da cidade. Ele reapareceu em meados da década de 1980 perto de um edifício de Obras Públicas de DC, de outra forma obscuro, na Shepherd Avenue, SW, no remoto bairro de Blue Plains no distrito.
Perto do início do século 21, o historiador de Washington Nelson Rimensnyder começou a argumentar pela restauração da reputação de Shepherd, chamando-o de um "visionário urbano" que sozinho transformou Washington em uma grande cidade americana e defendeu uma reforma social agressiva.
Em grande parte como resultado dos esforços de Rimensnyder e daqueles que ele persuadiu, a estátua do pastor foi devolvida em janeiro de 2005 ao seu lugar de honra anterior. A estátua agora está em seu pedestal próximo à calçada da Pennsylvania Avenue, NW, perto da 14th Street, NW e da esquina noroeste do Wilson Building.
O bairro de Shepherd Park , em DC , onde Shepherd viveu, tem o nome dele, assim como a Alexander Shepherd Elementary School naquele bairro.
Referências
links externos
- "Boss" Shepherd Remakes the City
- Memorial Shepherd "Boss" em Washington, DC
- O Rei Prateado de Batopilas - a vida de pastor no México
- "Alexander Robey Shepherd" . Encontre um túmulo . Recuperado em 3 de setembro de 2010 .