Alexandre Fleming -Alexander Fleming


Alexandre Fleming

Produção Sintética de Penicilina TR1468.jpg
Fleming em seu laboratório c. 1943
Nascer ( 1881-08-06 )6 de agosto de 1881
Darvel , East Ayrshire , Escócia
Morreu 11 de março de 1955 (1955-03-11)(73 anos)
Londres, Inglaterra
Lugar de descanso Catedral de São Paulo
Alma mater
Conhecido por Descoberta da penicilina e lisozima
Cônjuges
Prêmios
Carreira científica
Campos Bacteriologia , imunologia
Assinatura
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Sir Alexander Fleming FRS FRSE FRCS (6 de agosto de 1881 - 11 de março de 1955) foi um médico e microbiologista escocês , mais conhecido por descobrir a primeira substância antibiótica amplamente eficaz do mundo, que ele chamou de penicilina . Sua descoberta em 1928 do que mais tarde foi chamado de benzilpenicilina (ou penicilina G) do fungo Penicillium rubens é descrita como a "maior vitória já alcançada sobre a doença". Por esta descoberta, ele dividiu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1945 com Howard Florey e Ernst Boris Chain .

Ele também descobriu a enzima lisozima de sua secreção nasal em 1922, e junto com ela uma bactéria que ele chamou de Micrococcus Lysodeikticus , mais tarde renomeada Micrococcus luteus .

Fleming foi nomeado cavaleiro por suas realizações científicas em 1944. Em 1999, ele foi nomeado na lista da revista Time das 100 Pessoas Mais Importantes do Século XX . Em 2002, ele foi escolhido na pesquisa de televisão da BBC para determinar os 100 Maiores Britânicos , e em 2009, ele também foi eleito o terceiro "maior escocês" em uma pesquisa de opinião realizada pela STV , atrás apenas de Robert Burns e William Wallace .

Infância e educação

Nascido em 6 de agosto de 1881 na fazenda Lochfield perto de Darvel , em Ayrshire , Escócia, Alexander Fleming foi o terceiro dos quatro filhos do fazendeiro Hugh Fleming (1816–1888) e Grace Stirling Morton (1848–1928), filha de um fazendeiro vizinho. Hugh Fleming teve quatro filhos sobreviventes de seu primeiro casamento. Ele tinha 59 anos na época de seu segundo casamento com Grace e morreu quando Alexander tinha sete.

Fleming foi para Loudoun Moor School e Darvel School, e ganhou uma bolsa de estudos de dois anos para a Kilmarnock Academy antes de se mudar para Londres, onde frequentou a Royal Polytechnic Institution . Depois de trabalhar em um escritório de transporte por quatro anos, Alexander Fleming, de vinte anos, herdou algum dinheiro de um tio, John Fleming. Seu irmão mais velho, Tom, já era médico e sugeriu que ele seguisse a mesma carreira, e assim, em 1903, o jovem Alexander se matriculou na St Mary's Hospital Medical School em Paddington (parte do Imperial College London ); ele se qualificou com um grau MBBS da escola com distinção em 1906.

Fleming, que foi soldado do Regimento Escocês de Londres da Força Voluntária de 1900 a 1914, havia sido membro do clube de fuzileiros na escola de medicina. O capitão do clube, desejando manter Fleming na equipe, sugeriu que ele se juntasse ao departamento de pesquisa do St Mary's, onde se tornou bacteriologista assistente de Sir Almroth Wright , pioneiro em terapia de vacinas e imunologia. Em 1908, ele obteve um diploma de bacharel com medalha de ouro em Bacteriologia e tornou-se professor em St Mary's até 1914.

Subtenente comissionado em 1914 e promovido a capitão em 1917, Fleming serviu durante a Primeira Guerra Mundial no Corpo Médico do Exército Real e foi mencionado em Despachos . Ele e muitos de seus colegas trabalharam em hospitais de campo de batalha na Frente Ocidental na França. Em 1918 retornou ao St Mary's Hospital , onde foi eleito Professor de Bacteriologia da Universidade de Londres em 1928. Em 1951 foi eleito Reitor da Universidade de Edimburgo por um período de três anos.

Contribuições científicas

Antissépticos

Durante a Primeira Guerra Mundial, Fleming com Leonard Colebrook e Sir Almroth Wright juntou-se aos esforços de guerra e praticamente transferiu todo o Departamento de Inoculação de St Mary's para o hospital militar britânico em Boulogne-sur-Mer . Servindo como Tenente Temporário do Corpo Médico do Exército Real, ele testemunhou a morte de muitos soldados por sepse resultante de feridas infectadas . Anti- sépticos , que eram usados ​​na época para tratar feridas infectadas, observou ele, muitas vezes pioravam as lesões. Em um artigo publicado na revista médica The Lancet em 1917, ele descreveu um experimento engenhoso, que foi capaz de conduzir como resultado de suas próprias habilidades de sopro de vidro , no qual explicou por que os antissépticos estavam matando mais soldados do que a própria infecção durante a guerra. . Os antissépticos funcionavam bem na superfície, mas as feridas profundas tendiam a abrigar bactérias anaeróbicas do agente antisséptico, e os antissépticos pareciam remover os agentes benéficos produzidos que protegiam os pacientes nesses casos pelo menos tão bem quanto removiam as bactérias, e não faziam nada para remover o agente antisséptico. bactérias que estavam fora de alcance. Wright apoiou fortemente as descobertas de Fleming, mas apesar disso, a maioria dos médicos do exército ao longo da guerra continuou a usar antissépticos mesmo nos casos em que isso piorava a condição dos pacientes.

Descoberta da lisozima

No St Mary's Hospital, Fleming continuou suas investigações sobre cultura de bactérias e substâncias antibacterianas. Como seu pesquisador na época VD Allison lembrou, Fleming não era um pesquisador organizado e geralmente esperava crescimentos bacterianos incomuns em suas placas de cultura. Fleming havia provocado Allison por sua "arrumação excessiva no laboratório", e Allison corretamente atribuiu tal desordem como o sucesso dos experimentos de Fleming, e disse: "[Se] ele tivesse sido tão arrumado quanto pensava que eu era, ele não teria feito suas duas grandes descobertas."

No final de 1921, enquanto mantinha placas de ágar para bactérias, descobriu que uma das placas estava contaminada com bactérias do ar. Quando ele adicionou muco nasal, descobriu que o muco inibia o crescimento bacteriano. Ao redor da área do muco havia um círculo transparente claro (1 cm do muco), indicando a zona de morte das bactérias, seguido por um anel vítreo e translúcido além do qual havia uma área opaca indicando crescimento bacteriano normal. No teste seguinte, ele usou bactérias mantidas em solução salina que formaram uma suspensão amarela. Dois minutos após a adição de muco fresco, a solução salina amarela ficou completamente transparente. Ele estendeu seus testes usando lágrimas, que foram contribuídas por seus colegas de trabalho. Como Allison relembrou, dizendo: "Durante as cinco ou seis semanas seguintes, nossas lágrimas foram a fonte de suprimento para esse fenômeno extraordinário. Muitos foram os limões que usamos (após o fracasso das cebolas) para produzir um fluxo de lágrimas... A demanda por nós de lágrimas foi tão grande, que os atendentes de laboratório foram pressionados ao serviço, recebendo três pence por cada contribuição."

Seus exames posteriores com escarro, cartilagem, sangue, sêmen, fluido de cisto ovariano, pus e clara de ovo mostraram que o agente bactericida estava presente em todos eles. Ele relatou sua descoberta perante o Medical Research Club em dezembro e perante a Royal Society no ano seguinte, mas não despertou nenhum interesse, como Allison lembrou:

Eu estava presente nesta reunião do [Clube de Pesquisa Médica] como convidado de Fleming. Seu artigo descrevendo sua descoberta foi recebido sem perguntas e sem discussão, o que era muito incomum e uma indicação de que era considerado sem importância. No ano seguinte, ele leu um artigo sobre o assunto na Royal Society, Burlington House, Piccadilly e ele e eu fizemos uma demonstração de nosso trabalho. Novamente, com uma exceção, pouco comentário ou atenção foi dada a ela.

Relatando na edição de 1º de maio de 1922 do Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences sob o título "Sobre um elemento bacteriolítico notável encontrado em tecidos e secreções", Fleming escreveu:

Nesta comunicação desejo chamar a atenção para uma substância presente nos tecidos e secreções do corpo, que é capaz de dissolver rapidamente certas bactérias. Como essa substância tem propriedades semelhantes às dos fermentos, chamei-a de " Lisozima " e me referirei a ela por esse nome em toda a comunicação. A lisozima foi notada pela primeira vez durante algumas investigações feitas em um paciente que sofria de coriza aguda .

Esta foi a primeira descoberta registrada de lisozima. Com Allison, ele publicou mais estudos sobre lisozima na edição de outubro do British Journal of Experimental Pathology do mesmo ano. Embora ele tenha conseguido obter maiores quantidades de lisozima das claras de ovo, a enzima só foi eficaz contra pequenas contagens de bactérias inofensivas e, portanto, tinha pouco potencial terapêutico. Isso indica uma das principais diferenças entre bactérias patogênicas e inofensivas. Descrito na publicação original, "um paciente que sofre de coriza aguda" foi posteriormente identificado como o próprio Fleming. Seu caderno de pesquisa datado de 21 de novembro de 1921 mostrava um esboço da placa de cultura com uma pequena nota: “ Coccus estafilóide do nariz de AF”. " por sua suscetibilidade à atividade lisozimal). A espécie foi renomeada como Micrococcus luteus em 1972. A "cepa Fleming" (NCTC2665) desta bactéria tornou-se um modelo em diferentes estudos biológicos. A importância da lisozima não foi reconhecida, e Fleming foi bem ciente disso, em seu discurso presidencial na reunião da Royal Society of Medicine em 18 de outubro de 1932, ele disse:

Escolho a lisozima como tema deste discurso por duas razões, primeiro porque tenho um interesse paterno no nome e, segundo, porque sua importância em relação à imunidade natural não parece ser geralmente apreciada.

Em sua palestra do Nobel em 11 de dezembro de 1945, ele mencionou brevemente a lisozima, dizendo: "A penicilina não foi o primeiro antibiótico que descobri". Foi apenas no final do século 20 que a verdadeira importância da descoberta de Fleming na imunologia foi percebida, quando a lisozima se tornou a primeira proteína antimicrobiana descoberta que constitui parte de nossa imunidade inata .

Descoberta da penicilina

Um anúncio anunciando a "cura milagrosa" da penicilina.

Às vezes se encontra, o que não se procura. Quando acordei logo após o amanhecer de 28 de setembro de 1928, certamente não planejava revolucionar toda a medicina descobrindo o primeiro antibiótico do mundo, ou matador de bactérias. Mas suponho que foi exatamente o que fiz.

—  Alexandre Fleming

Experimentar

Em 1927, Fleming estava investigando as propriedades dos estafilococos . Ele já era bem conhecido por seu trabalho anterior e havia desenvolvido uma reputação de pesquisador brilhante. Em 1928, ele estudou a variação do Staphylococcus aureus cultivado em condições naturais, após o trabalho de Joseph Warwick Bigger, que descobriu que a bactéria podia crescer em uma variedade de tipos (cepas). Em 3 de setembro de 1928, Fleming retornou ao seu laboratório depois de passar férias com sua família em Suffolk. Antes de sair de férias, ele inoculou estafilococos em placas de cultura e as deixou em uma bancada em um canto de seu laboratório. Em seu retorno, Fleming notou que uma cultura estava contaminada com um fungo e que as colônias de estafilococos imediatamente ao redor do fungo haviam sido destruídas, enquanto outras colônias de estafilococos mais distantes eram normais, comentando notoriamente "Isso é engraçado". Fleming mostrou a cultura contaminada a seu ex-assistente Merlin Pryce, que o lembrou: "Foi assim que você descobriu a lisozima". Ele identificou o molde como sendo do gênero Penicillium . Ele suspeitava que fosse P. chrysogenum, mas um colega Charles J. La Touche o identificou como P. rubrum. (Mais tarde foi corrigido como P. notatum e depois oficialmente aceito como P. chrysogenum ; mas finalmente em 2011, foi resolvido como P. rubens. )

Placa comemorativa marcando a descoberta da penicilina por Fleming no Hospital St Mary, em Londres

O laboratório em que Fleming descobriu e testou a penicilina é preservado como o Museu do Laboratório Alexander Fleming no Hospital St. Mary, Paddington . A fonte do contaminante fúngico foi estabelecida em 1966 como proveniente do quarto de La Touche, que ficava diretamente abaixo do de Fleming.

Fleming cultivou o mofo em uma cultura pura e descobriu que o caldo de cultura continha uma substância antibacteriana. Ele investigou seu efeito antibacteriano em muitos organismos e notou que afetava bactérias como estafilococos e muitos outros patógenos Gram-positivos que causam escarlatina , pneumonia , meningite e difteria , mas não febre tifóide ou febre paratifóide , que são causadas por Bactérias Gram-negativas , para as quais ele buscava uma cura na época. Também afetou Neisseria gonorrhoeae , que causa gonorreia , embora esta bactéria seja Gram-negativa. Depois de alguns meses chamando-o de "suco de mofo" ou "o inibidor", ele deu o nome de penicilina em 7 de março de 1929 para a substância antibacteriana presente no mofo.

Recepção e publicação

Fleming apresentou sua descoberta em 13 de fevereiro de 1929 perante o Medical Research Club. Sua palestra sobre "Um meio para o isolamento do bacilo de Pfeiffer " não recebeu nenhuma atenção ou comentário particular. Henry Dale, o então diretor do Instituto Nacional de Pesquisa Médica e presidente da reunião, muito mais tarde relembrou que não percebeu nenhum ponto marcante de importância no discurso de Fleming. Fleming publicou sua descoberta em 1929 no British Journal of Experimental Pathology, mas pouca atenção foi dada ao artigo. Seu problema era a dificuldade de produzir penicilina em grandes quantidades e, além disso, o isolamento do composto principal. Mesmo com a ajuda de Harold Raistrick e sua equipe de bioquímicos da London School of Hygiene and Tropical Medicine , a purificação química foi inútil. "Como resultado, a penicilina definhou em grande parte esquecida na década de 1930", como descreveu Milton Wainwright .

Ainda em 1936, não havia apreciação pela penicilina. Quando Fleming falou de sua importância médica no Segundo Congresso Internacional de Microbiologia realizado em Londres, ninguém acreditou nele. Como Allison, seu companheiro tanto no Medical Research Club quanto no congresso internacional, observou as duas ocasiões:

[Fleming na reunião do Medical Research Club] sugeriu o possível valor da penicilina para o tratamento de infecção no homem. Novamente houve uma total falta de interesse e nenhuma discussão. Fleming ficou profundamente desapontado, mas o pior estava por vir. Ele leu um artigo sobre seu trabalho sobre a penicilina em uma reunião do Congresso Internacional de Microbiologia, que contou com a presença dos principais bacteriologistas de todo o mundo. Não houve apoio para seus pontos de vista sobre seu possível valor futuro para a prevenção e tratamento de infecções humanas e a discussão foi mínima. Fleming suportou essas decepções estoicamente, mas elas não alteraram suas opiniões nem o impediram de continuar sua investigação sobre a penicilina.

Em 1941, o British Medical Journal relatou que "[a penicilina] não parece ter sido considerada possivelmente útil de qualquer outro ponto de vista".

Purificação e estabilização

Modelo 3D de benzilpenicilina

Em Oxford, Ernst Boris Chain e Edward Abraham estudavam a estrutura molecular do antibiótico. Abraham foi o primeiro a propor a estrutura correta da penicilina. Pouco depois que a equipe publicou seus primeiros resultados em 1940, Fleming telefonou para Howard Florey , chefe de departamento da Chain, para dizer que faria uma visita nos próximos dias. Quando Chain ouviu que Fleming estava chegando, ele comentou: "Bom Deus! Eu pensei que ele estava morto."

Norman Heatley sugeriu transferir o ingrediente ativo da penicilina de volta para a água, alterando sua acidez. Isso produziu o suficiente da droga para começar a testar em animais. Havia muito mais pessoas envolvidas na equipe de Oxford e, a certa altura, toda a Escola de Patologia Sir William Dunn estava envolvida em sua produção. Depois que a equipe desenvolveu um método de purificação da penicilina para uma primeira forma estável eficaz em 1940, vários ensaios clínicos se seguiram, e seu incrível sucesso inspirou a equipe a desenvolver métodos para produção em massa e distribuição em massa em 1945.

Fleming foi modesto sobre sua parte no desenvolvimento da penicilina, descrevendo sua fama como o "Mito Fleming" e elogiou Florey e Chain por transformar a curiosidade do laboratório em uma droga prática. Fleming foi o primeiro a descobrir as propriedades da substância ativa, dando-lhe o privilégio de nomeá-la: penicilina. Ele também manteve, cultivou e distribuiu o molde original por doze anos, e continuou até 1940 para tentar obter ajuda de qualquer químico que tivesse habilidade suficiente para fazer penicilina. Mas Sir Henry Harris disse em 1998: "Sem Fleming, sem Corrente; sem Corrente, sem Florey; sem Florey, sem Heatley; sem Heatley, sem penicilina". A descoberta da penicilina e seu subsequente desenvolvimento como medicamento de prescrição marcam o início dos antibióticos modernos .

Uso médico e produção em massa

Em seu primeiro ensaio clínico, Fleming tratou seu pesquisador Stuart Craddock, que havia desenvolvido uma infecção grave do antro nasal ( sinusite ). O tratamento começou em 9 de janeiro de 1929, mas sem qualquer efeito. Provavelmente foi devido ao fato de que a infecção foi com o bacilo da gripe ( Haemophilus influenzae ), a bactéria que ele achou insuscetível à penicilina. Fleming deu algumas de suas amostras originais de penicilina para seu colega cirurgião Arthur Dickson Wright para teste clínico em 1928. Embora Wright tenha dito que "parecia funcionar satisfatoriamente", não há registros de seu uso específico. Cecil George Paine, patologista da Royal Infirmary em Sheffield e ex-aluno de Fleming, foi o primeiro a usar a penicilina com sucesso para tratamento médico. Ele curou infecções oculares ( conjuntivite ) de um adulto e três bebês ( conjuntivite neonatal ) em 25 de novembro de 1930.

Fleming em seu laboratório em 1943

Fleming também tratou com sucesso conjuntivite grave em 1932. Keith Bernard Rogers, que se juntou a St Mary's como estudante de medicina em 1929, era capitão da equipe de fuzileiros da Universidade de Londres e estava prestes a participar de uma competição de tiro inter-hospitalar quando desenvolveu conjuntivite. Fleming aplicou sua penicilina e curou Rogers antes da competição. Diz-se que a "penicilina funcionou e a partida foi vencida". No entanto, o relato de que "Keith foi provavelmente o primeiro paciente a ser tratado clinicamente com pomada de penicilina" não é mais verdade, pois os registros médicos de Paine apareceram.

Existe uma afirmação popular, tanto na literatura popular quanto na científica, de que Fleming abandonou amplamente o trabalho com penicilina no início da década de 1930. Em sua resenha de The Life of Sir Alexander Fleming, Discoverer of Penicillin, de André Maurois , William L. Kissick chegou a dizer que "Fleming havia abandonado a penicilina em 1932... muito trabalho científico, Sir Alexander Fleming não parece ser um assunto ideal para uma biografia." Isso é falso, pois Fleming continuou a pesquisar a penicilina. Ainda em 1939, o caderno de Fleming mostra tentativas de melhorar a produção de penicilina usando diferentes meios. Em 1941, ele publicou um método para avaliação da eficácia da penicilina. Quanto ao isolamento e purificação química, Howard Florey e Ernst Boris Chain , da Radcliffe Infirmary , em Oxford, iniciaram a pesquisa para produzi-lo em massa, o que eles conseguiram com o apoio de projetos militares da Segunda Guerra Mundial sob os governos britânico e norte-americano.

Em meados de 1942, a equipe de Oxford produziu o composto de penicilina pura como pó amarelo. Em agosto de 1942, Harry Lambert (um associado do irmão de Fleming, Robert) foi internado no St Mary's Hospital devido a uma infecção potencialmente fatal do sistema nervoso ( meningite estreptocócica ). Fleming o tratou com sulfonamidas , mas a condição de Lambert se deteriorou. Ele testou a suscetibilidade ao antibiótico e descobriu que sua penicilina poderia matar a bactéria. Ele pediu a Florey a amostra isolada. Quando Florey enviou a amostra incompletamente purificada, que Fleming administrou imediatamente no canal espinhal de Lambert . Lambert mostrou sinais de melhora no dia seguinte e se recuperou completamente em uma semana. Fleming publicou o caso clínico no The Lancet em 1943.

Após esse avanço médico, Allison informou ao Ministério da Saúde britânico sobre a importância da penicilina e a necessidade de produção em massa. O Gabinete de Guerra estava convencido da utilidade com que Sir Cecil Weir , Diretor Geral de Equipamentos, convocou uma reunião sobre o modo de ação em 28 de setembro de 1942. O Comitê de Penicilina foi criado em 5 de abril de 1943. O comitê consistia em Weir como presidente , Fleming, Florey, Sir Percival Hartley , Allison e representantes de empresas farmacêuticas como membros. Os principais objetivos eram produzir penicilina rapidamente em grandes quantidades com a colaboração de empresas americanas e fornecer a droga exclusivamente para as forças armadas aliadas . No Dia D de 1944, penicilina suficiente havia sido produzida para tratar todos os feridos das tropas aliadas.

Resistência a antibióticos

Antibióticos modernos são testados usando um método semelhante ao da descoberta de Fleming.

Fleming também descobriu muito cedo que as bactérias desenvolviam resistência a antibióticos sempre que pouca penicilina era usada ou quando era usada por um período muito curto. Almroth Wright previu a resistência aos antibióticos antes mesmo de ser notada durante os experimentos. Fleming alertou sobre o uso da penicilina em seus muitos discursos ao redor do mundo. Em 26 de junho de 1945, ele fez as seguintes declarações de advertência: "os micróbios são educados para resistir à penicilina e uma série de organismos penicilina-rápidos são criados ... o homem que finalmente sucumbe à infecção pelo organismo resistente à penicilina. Espero que esse mal possa ser evitado." Ele advertiu para não usar penicilina a menos que houvesse uma razão devidamente diagnosticada para seu uso e que, se fosse usado, nunca usar muito pouco, ou por um período muito curto, pois essas são as circunstâncias sob as quais a resistência bacteriana aos antibióticos desenvolve.

Foi demonstrado experimentalmente em 1942 que S. aureus poderia desenvolver resistência à penicilina sob exposição prolongada. Elaborando a possibilidade de resistência à penicilina em condições clínicas em sua palestra do Nobel, Fleming disse:

Pode chegar o momento em que a penicilina pode ser comprada por qualquer pessoa nas lojas. Depois, há o perigo de que o homem ignorante possa facilmente se submedicar e, ao expor seus micróbios a quantidades não letais da droga, torná-los resistentes.

Foi nessa época que o primeiro caso clínico de resistência à penicilina foi relatado.

Vida pessoal

Túmulo de Sir Alexander Fleming na cripta da Catedral de São Paulo , Londres

Em 24 de dezembro de 1915, Fleming casou-se com uma enfermeira treinada, Sarah Marion McElroy de Killala , Condado de Mayo, Irlanda. Seu único filho, Robert Fleming (1924-2015), tornou-se um clínico geral . Após a morte de sua primeira esposa em 1949, Fleming casou -se com Amalia Koutsouri-Vourekas , uma colega grega em St. Mary's, em 9 de abril de 1953; ela morreu em 1986.

Fleming veio de um passado presbiteriano , enquanto sua primeira esposa Sarah era uma católica romana (caducada). Diz-se que ele não era particularmente religioso, e seu filho Robert foi mais tarde recebido na igreja anglicana , enquanto ainda teria herdado a disposição bastante irreligiosa de seus dois pais.

Quando Fleming soube que Robert D. Coghill e Andrew J. Moyer patentearam o método de produção de penicilina nos EUA em 1944, ficou furioso e comentou:

Encontrei a penicilina e a dei gratuitamente para o benefício da humanidade. Por que deveria se tornar um monopólio lucrativo de fabricantes em outro país?

De 1921 até sua morte em 1955, Fleming possuía uma casa de campo chamada "The Dhoon" em Barton Mills , Suffolk.

Morte

Em 11 de março de 1955, Fleming morreu em sua casa em Londres de um ataque cardíaco. Suas cinzas estão enterradas na Catedral de São Paulo .

Prêmios e legado

Exibição dos prêmios de Fleming, incluindo seu Prêmio Nobel. Também mostra uma amostra de penicilina e um exemplo de um aparelho primitivo para prepará-la.
Sir Alexander Fleming (centro) recebendo o prêmio Nobel do Rei Gustaf V da Suécia (direita) em 1945
Barcelona a Sir Alexander Fleming (1956), do escultor catalão Josep Manuel Benedicto . Barcelona : jardins do doutor Fleming.

A descoberta da penicilina por Fleming mudou o mundo da medicina moderna ao introduzir a era dos antibióticos úteis ; a penicilina salvou e ainda está salvando milhões de pessoas em todo o mundo.

O laboratório do St Mary's Hospital, onde Fleming descobriu a penicilina, abriga o Museu Fleming , uma atração popular de Londres. Sua alma mater, St Mary's Hospital Medical School , fundiu-se com o Imperial College London em 1988. O Sir Alexander Fleming Building no campus de South Kensington foi inaugurado em 1998, onde seu filho Robert e sua bisneta Claire foram apresentados à rainha; é agora um dos principais locais de ensino pré-clínico da Escola de Medicina do Imperial College .

Sua outra alma mater, a Royal Polytechnic Institution (agora Universidade de Westminster ) nomeou uma de suas residências estudantis como Alexander Fleming House , que fica perto da Old Street .

Mitos

O mito flamengo

Em 1942, a penicilina, produzida como composto puro, ainda era escassa e não estava disponível para uso clínico. Quando Fleming usou as primeiras amostras preparadas pela equipe de Oxford para tratar Harry Lambert que sofria de meningite estreptocócica, o sucesso do tratamento foi uma grande notícia, particularmente popularizado no The Times . Wright ficou surpreso ao descobrir que Fleming e a equipe de Oxford não foram mencionados, embora Oxford tenha sido atribuído como a fonte da droga. Wright escreveu ao editor do The Times , que entrevistou Fleming avidamente, mas Florey proibiu a equipe de Oxford de buscar cobertura da mídia. Como consequência, apenas Fleming foi amplamente divulgado na mídia, o que levou ao equívoco de que ele era o único responsável pela descoberta e desenvolvimento da droga. O próprio Fleming se referiu a esse incidente como "o mito flamengo".

Os Churchill

A história popular do pai de Winston Churchill pagando pela educação de Fleming depois que o pai de Fleming salvou o jovem Winston da morte é falsa. De acordo com a biografia, Penicillin Man: Alexander Fleming and the Antibiotic Revolution por Kevin Brown , Alexander Fleming, em uma carta ao seu amigo e colega Andre Gratia, descreveu isso como "Uma fábula maravilhosa". Nem ele mesmo salvou Winston Churchill durante a Segunda Guerra Mundial . Churchill foi salvo por Lord Moran , usando sulfonamidas , uma vez que não tinha experiência com penicilina, quando Churchill adoeceu em Carthage , na Tunísia, em 1943. O Daily Telegraph e o Morning Post em 21 de dezembro de 1943 escreveram que ele havia sido salvo pela penicilina. Ele foi salvo pelo novo medicamento sulfonamida Sulphapyridine , conhecido na época sob o código de pesquisa M&B 693, descoberto e produzido pela May & Baker Ltd, Dagenham , Essex – uma subsidiária do grupo francês Rhône-Poulenc . Em uma transmissão de rádio subsequente, Churchill se referiu à nova droga como "Este admirável M&B". É muito provável que a informação correta sobre a sulfonamida não tenha chegado aos jornais porque, como o antibacteriano sulfonamida original, Prontosil , havia sido descoberto pelo laboratório alemão Bayer , e como a Grã-Bretanha estava em guerra com a Alemanha na época, foi achou melhor elevar o moral britânico associando a cura de Churchill a uma descoberta britânica, a penicilina.

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • A Vida de Sir Alexander Fleming , Jonathan Cape, 1959. Maurois, André.
  • Palestras Nobel, Fisiologia ou Medicina 1942-1962 , Elsevier Publishing Company, Amsterdã, 1964
  • Um esboço da história da medicina . Londres: Butterworths, 1985. Rhodes, Philip.
  • A História Ilustrada da Medicina de Cambridge . Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press, 1996. Porter, Roy, ed.
  • Homem da Penicilina: Alexander Fleming e a Revolução Antibiótica , Stroud, Sutton, 2004. Brown, Kevin.
  • Alexander Fleming: The Man and the Myth , Oxford University Press, Oxford, 1984. Macfarlane, Gwyn
  • Fleming, descobridor da penicilina , Ludovici, Laurence J., 1952
  • O Homem da Penicilina: a História de Sir Alexander Fleming , Lutterworth Press, 1957, Rowland, John.

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