Alan Kulwicki - Alan Kulwicki

Alan Kulwicki
AlanKulwickiSearsPoint1991.jpg
Alan Kulwicki na pista de corrida de Sears Point em 1991
Nascer Alan Dennis Kulwicki 14 de dezembro de 1954 Greenfield , Wisconsin , EUA
(1954-12-14)
Faleceu 1 ° de abril de 1993 (1993-04-01)(38 anos)
perto de Blountville, Tennessee , EUA
Causa da morte Acidente de avião
Conquistas Campeão dos pilotos e proprietários da NASCAR Winston Cup Series de 1992
Prêmios 1986 NASCAR Rookie of the Year

Eleito um dos 50 maiores pilotos da NASCAR em 1998

Indução de 2019 no Hall da Fama da NASCAR

Indução de 2002 no International Motorsports Hall of Fame

Introduzido no Hall da Fama da National Motorsports Press Association

Indução de 1997 para o Hall da Fama dos Heróis de Bristol da Bristol Motor Speedway

Introduzido no Tribunal das Lendas do Lowe's Motor Speedway

Indução de 1996 no Hall da Fama de Talladega-Texaco
Carreira da NASCAR Cup Series
207 corridas acontecem em 9 anos
Melhor acabamento 1o ( 1992 )
Primeira corrida 1985 Wrangler SanforSet 400 ( Richmond )
Última corrida 1993 TranSouth 500 ( Darlington )
Primeira vitória 1988 Checker 500 ( Phoenix )
Última vitória 1992 Champion Spark Plug 500 ( Pocono )
Vitórias Dez principais Poloneses
5 75 24
Carreira NASCAR Xfinity Series
6 corridas acontecem em 2 anos
Melhor acabamento 50º ( 1984 )
Primeira corrida 1984 Red Carpet 200 ( Milwaukee )
Última corrida 1985 Milwaukee Sentinel 200 ( Milwaukee )
Vitórias Dez principais Poloneses
0 3 1

Alan Dennis Kulwicki (14 de dezembro de 1954 - 1 de abril de 1993), apelidado de "Special K" e "Príncipe Polonês", era um piloto de automobilismo americano e proprietário de uma equipe. Ele começou a correr em pistas curtas locais em Wisconsin antes de passar para a série de turismo regional de stock car . Kulwicki chegou à NASCAR, o nível mais alto e caro de corrida de stock car dos Estados Unidos, sem patrocinador, um orçamento limitado e apenas um carro de corrida e uma picape emprestada. Apesar de ter começado com equipamento e finanças escassos, ele ganhou o prêmio NASCAR Rookie of the Year de 1986 sobre pilotos que competem por equipes bem financiadas.

Depois de Kulwicki vencer sua primeira corrida no Phoenix International Raceway , ele estreou o que se tornaria sua marca registrada " volta da vitória polonesa ". Kulwicki venceu o Campeonato Winston Cup de 1992 pelo que era então a margem mais próxima na história da NASCAR. Ele morreu no início de 1993 em um acidente com um avião leve e, portanto, nunca defendeu seu campeonato. Ele foi introduzido em vários corredores da fama e foi nomeado um dos 50 maiores pilotos da NASCAR.

Kulwicki era conhecido por ser um perfeccionista e por fazer as coisas à sua maneira. Engenheiro de profissão, sua abordagem científica às corridas da NASCAR inspirou a maneira como as equipes são dirigidas agora. Apesar das ofertas lucrativas dos principais proprietários de carros, ele insistiu em dirigir para sua própria equipe de corrida, AK Racing , durante a maior parte de sua carreira na NASCAR. Descrito por seu publicitário como "um tipo de pessoa realmente difícil de se conhecer", ele permaneceu solteiro ao longo de sua vida.

Vida pregressa

Kulwicki cresceu em Greenfield , Wisconsin, um subúrbio de Milwaukee conhecido por seus bairros polonês-americanos , perto da pista de corrida Milwaukee Mile . Depois que sua mãe morreu, sua família foi morar com sua avó, que morreu quando Kulwicki estava na sétima série . Um ano depois, seu único irmão morreu de uma doença relacionada à hemofilia . Kulwicki estudou na Pius XI High School , uma escola católica romana em Milwaukee e recebeu um diploma de bacharel em engenharia mecânica pela University of Wisconsin – Milwaukee em 1977. Seu conhecimento de engenharia foi citado como um fator que contribuiu para seu sucesso como motorista, pois o ajudou a entender melhor a física de um carro de corrida. Ele correu pela primeira vez em pistas locais como amador na faculdade antes de se tornar um piloto profissional em tempo integral em 1980. Católico romano devoto, Kulwicki sempre competiu com uma medalha devocional de São Cristóvão (o santo padroeiro dos viajantes) em seu carro.

Carreira de corrida

Carreira inicial de corrida

Kulwicki começou sua carreira como piloto de kart de 13 anos . Seu pai construiu motores como o chefe de equipe para Norm Nelson e Roger McCluskey 's United States Automobile Club carros de corrida (USAC). Como seu trabalho envolvia viagens, o pai de Kulwicki não conseguia ajudar seu filho na maioria das corridas de kart, então a desenvoltura de Kulwicki era muitas vezes testada tentando encontrar alguém para transportar seu kart até a pista. Mesmo quando Kulwicki pedia conselhos ao pai, ele normalmente acabava fazendo a maior parte do trabalho sozinho. "Eu mostrei a ele como", disse Gerry Kulwicki. “E ele disse: 'Por que você não faz? Você pode fazer melhor.' E eu disse: 'Bem, se você fizer isso por um tempo, você pode fazer melhor.' "

Muitas pistas de corrida americanas de nível local hospedam seus próprios campeonatos de temporada. Em Wisconsin, vários locais realizaram corridas em pista curta de terra e asfalto . Kulwicki começou a dirigir stock cars em nível local nas pistas ovais de sujeira Hales Corners Speedway e Cedarburg Speedway . Em 1973, ele ganhou o prêmio de novato do ano na Hales Corners e no ano seguinte começou a correr com modelos atrasados  - o tipo mais rápido e complicado de stock cars que corria em nível local - na mesma pista. Naquela temporada, ele venceu sua primeira corrida de longa-metragem , no Leo's Speedway em Oshkosh .

Kulwicki mudou de pistas de terra para pistas pavimentadas em 1977. Ele também se juntou ao construtor de carros de corrida Greg Krieger para pesquisar, modelar, projetar e construir um carro inovador com muito mais rigidez torcional do que outros modelos recentes. O aumento da rigidez permitiu que o carro se comportasse melhor nas curvas, o que aumentava sua velocidade. Correndo no Slinger Super Speedway , ele ganhou o campeonato de pista em 1977. Em 1978, Kulwicki voltou ao Slinger; naquele mesmo ano ele começou a correr com um modelo atrasado no Wisconsin International Raceway (WIR), terminando em terceiro em pontos em sua temporada de estreia na pista. Em 1979 e 1980, ele ganhou o último campeonato de modelo de pista do WIR.

Em 1979, Kulwicki começou a competir em eventos de nível regional a nacional sancionados pela série USAC Stock Car e pela American Speed ​​Association (ASA), permanecendo um piloto amador até 1980. Quando Kulwicki competiu contra o futuro campeão da NASCAR Rusty Wallace na série ASA, os dois se tornaram amigos. O melhor resultado de Kulwicki no campeonato de pontos da temporada ASA foi o terceiro lugar, conquistado em 1982 e 1985, com cinco vitórias na carreira e doze pole position .

Carreira NASCAR

Década de 1980

Kulwicki correu em quatro corridas NASCAR Busch Grand National Series (agora Xfinity Series ) em 1984. Na época, o Busch Grand National Series era considerado o circuito alimentador da NASCAR, um campo de provas para os motoristas que desejavam entrar no circuito principal da organização, o Winston Cup (agora NASCAR Cup Series ). Kulwicki se qualificou como o segundo mais rápido e terminou em segundo lugar em sua primeira corrida da NASCAR, que aconteceu na Milwaukee Mile, a vários quarteirões de onde ele cresceu. Mais tarde naquele ano, ele terminou em sétimo em Charlotte e quinto em Bristol . No ano seguinte, Kulwicki ficou em décimo sexto na corrida de abertura da temporada do Busch Series em Daytona . Embora tenha conquistado a pole position no evento daquele ano em Milwaukee, ele terminou em 14º devido a problemas no motor. Os sucessos de Kulwicki na Busch Series chamaram a atenção do dono do carro Bill Terry e ele ofereceu a Kulwicki a chance de correr por ele em vários eventos da Copa Winston.

Em 1985, Kulwicki vendeu a maior parte de seus pertences, incluindo seu equipamento de corrida de pista curta, para se deslocar aproximadamente 860 milhas (1.380 km) para a área de Charlotte , na Carolina do Norte . Ele guardou apenas algumas coisas; sua picape foi carregada para rebocar um trailer cheio de móveis e ferramentas. Um incêndio elétrico dois dias antes de sua partida destruiu seu caminhão, então Kulwicki teve que pegar um emprestado para puxar o trailer. Depois de chegar na área de Charlotte, ele apareceu sem avisar na loja de Terry pronto para correr. Os pilotos veteranos da NASCAR se divertiram inicialmente com a chegada de Kulwicki no tour nacional: ele era um piloto do norte dos Estados Unidos quando a série era basicamente uma série regional do sul , ele tinha diploma de engenharia mecânica quando poucos outros pilotos haviam concluído a faculdade e, com apenas seis partidas, tinha experiência de condução limitada na Busch Series junior. Kulwicki foi descrito como muito estudioso, trabalhador, prático e um tanto solitário. Ele freqüentemente caminhava pela área da garagem em seu uniforme de corrida carregando uma pasta. Kulwicki fez sua primeira carreira na Winston Cup em Richmond em 8 de setembro de 1985, para o time Ford nº 32 de Bill Terry . Naquela temporada ele competiu em cinco corridas por Terry, com seu melhor resultado sendo 13º.

Kulwicki começou sua temporada de estreia em 1986 com Terry. Depois que Terry decidiu encerrar o suporte para sua equipe de corrida no meio da temporada, ele vendeu a equipe para seu piloto. Kulwicki como proprietário começou essencialmente como uma equipe de um homem só, tendo que servir como motorista, administrador de equipe, chefe de equipe e mecânico-chefe. Kulwicki tinha dificuldade em adquirir e manter membros da tripulação porque achava difícil confiar neles para fazer o trabalho com a excelência que exigia e porque era ativo na manutenção de carros de corrida a ponto de ser um " maníaco por controle ". Ele procurou membros da tripulação que possuíam seus próprios carros de corrida, acreditando que eles entenderiam o que ele estava passando: trabalhar muitas horas e fazer a manutenção do seu próprio carro com um orçamento muito limitado. Membros notáveis ​​da equipe incluem seu chefe de equipe, Paul Andrews, e os futuros chefes de equipe da Copa, Tony Gibson e Brian Whitesell . O futuro chefe de tripulação e proprietário, Ray Evernham , permaneceu seis semanas com Kulwicki em 1992. Evernham disse mais tarde: "O homem era um gênio. Não há dúvida. Não é uma questão de as pessoas se sentirem como um gênio. Aquele homem era um gênio. Mas sua personalidade pagou por isso. Ele era muito impaciente, muito direto, muito direto. " Com um carro, dois motores e dois membros da tripulação de tempo integral, Kulwicki ganhou o 1986 Winston Cup Rookie of the Year award. Ele competiu em 23 das 29 provas, com quatro resultados entre os 10 primeiros, três corridas não concluídas (Não Concluiu - DNF), uma média de 15,4 finalizações, e teve apenas um resultado abaixo do 30º lugar. Kulwicki terminou em 21º na classificação de pontos da Copa Winston para a temporada.

Para a temporada de 1987, Kulwicki garantiu o patrocínio principal da Zerex Antifreeze e mudou o número de seu carro para sete. Ele conquistou sua primeira pole position na carreira na terceira corrida da temporada, em Richmond . Mais tarde naquela temporada, ele novamente se classificou mais rápido em Richmond e Dover . Kulwicki esteve perto de vencer sua primeira corrida da Winston Cup em Pocono , terminando em segundo depois que o vencedor Dale Earnhardt o ultrapassou na última volta. Com nove resultados nos 10 primeiros, onze DNFs e uma média de 18,2 em 29 eventos; Kulwicki terminou em 15º na classificação de pontos da Winston Cup para a temporada.

O carro de Kulwicki em 1988, que ele usou para a volta da vitória na Polônia

Em 1988, Kulwicki contratou Paul Andrews como seu chefe de equipe, depois que Andrews foi recomendado por Rusty Wallace no banquete do Prêmio NASCAR de 1987. Naquele ano, Kulwicki venceu sua primeira corrida da NASCAR Winston Cup na penúltima corrida da temporada em Phoenix International Raceway, depois que o carro do líder da corrida Ricky Rudd teve problemas de motor no final da corrida. Kulwicki deu 41 voltas e venceu por 18,5 segundos. Terminada a corrida, ele deu meia-volta e fez, o que chamou, uma " volta da vitória polonesa " ao dirigir na direção oposta (sentido horário) na pista, com o lado do motorista voltado para os fãs. "Isso me deu a oportunidade de acenar para a multidão do lado do motorista", explicou Kulwicki. Andrews lembrou: "Ele queria fazer algo especial e diferente para sua primeira vitória, e apenas a primeira."

Foi um longo caminho e muito trabalho para chegar até aqui, mas fez com que tudo valesse a pena. Quando você trabalha por algo tão duro por tanto tempo, você se pergunta se valerá a pena toda a antecipação. Acredite em mim, certamente foi. E o que você acha da minha volta de vitória na Polônia? Nunca haverá outra primeira vitória e você sabe, todo mundo borrifa champanhe ou se levanta no carro. Eu queria fazer algo diferente para os fãs.

-  Citação da pista da vitória de Kulwicki na revista Grand National Scene

Ele terminou a temporada de 1988 com quatro pole position em 29 eventos, nove resultados entre os 10 primeiros, incluindo dois segundos lugares, doze DNFs e uma média de 19,2 pontos. Kulwicki terminou em 14º na classificação de pontos da Winston Cup para a temporada.

Carro de 1989 em Phoenix

Kulwicki iniciou seu próprio programa de construção de motores para a temporada de 1989. Ele teve quatro segundas posições naquela temporada e manteve a liderança de pontos após a quinta corrida da temporada. A equipe caiu da quarta para a décima quinta em pontos ao sofrer nove falhas de motor durante dezesseis corridas no meio da temporada. Em 29 corridas, ele teve seis pole position, nove resultados entre os 10 primeiros e terminou em 14º em pontos na temporada. A equipe teve uma nova oficina construída durante a temporada.

Década de 1990

Junior Johnson , dono de uma das melhores equipes da NASCAR, abordou Kulwicki no início da temporada de 1990 para tentar convencê-lo a substituir Terry Labonte no 11º lugar da Budweiser Ford. Kulwicki recusou, afirmando que estava mais interessado em comandar sua própria equipe. Ele venceu sua segunda corrida na Copa em Rockingham em 21 de outubro de 1990 e terminou em oitavo lugar em pontos naquele ano, sua primeira colocação entre os 10 primeiros pontos em uma temporada. Em 29 corridas, ele teve treze resultados nos 10 primeiros e uma pole position.

Antes da temporada de 1991, Zerex encerrou seu patrocínio à equipe de Kulwicki. Junior Johnson ligou novamente, procurando um piloto para sua segunda equipe revivida que vira Neil Bonnett ao volante pela última vez em 1986. Kulwicki recusou a oferta de US $ 1 milhão de Johnson pensando que ele havia garantido um contrato de patrocínio com a Maxwell House Coffee . Johnson então foi pessoalmente para Maxwell House e obteve o patrocínio para seu novo carro, que Sterling Marlin foi contratado para dirigir. Kulwicki foi forçado a começar a temporada sem patrocinador, pagando do próprio bolso todas as despesas da equipe. Na corrida de abertura da temporada, a Daytona 500 de 1991 , cinco carros correram com esquemas de pintura representando diferentes ramos das Forças Armadas dos Estados Unidos para mostrar apoio às forças americanas envolvidas na Guerra do Golfo . Foi o primeiro uso de esquemas de pintura especiais na história da NASCAR. O carro de Kulwicki foi patrocinado pelo Exército dos Estados Unidos em um acordo de uma corrida. Depois de correr a segunda e a terceira corridas da temporada em um carro branco liso sem patrocínio, a sorte de Kulwicki em encontrar um patrocinador mudou para melhor no Atlanta Motor Speedway .

Na época, a Hooters patrocinava um carro dirigido por Mark Stahl, outro piloto-proprietário da série da Copa. Ao contrário de Kulwicki, Stahl era um participante de meio período que tinha problemas para fazer corridas. O carro Hooters não conseguiu entrar no campo para o Motorcraft Quality Parts 500 e a rede com sede em Atlanta, desejando um lugar na corrida, abordou Kulwicki sem patrocinador para avaliar seu interesse. Os diretores concordaram com pelo menos um acordo de uma corrida, que se tornou um acordo de muito mais longo prazo quando Kulwicki terminou em oitavo lugar na corrida. Mais tarde na temporada, Kulwicki venceu a corrida noturna de Bristol para sua terceira vitória na carreira. Em 29 corridas, ele teve onze resultados nos 10 primeiros, quatro poles e terminou em 13º nos pontos.

1992 NASCAR Winston Cup Championship

Kulwicki começou o ano tendo que assumir uma das duas posições iniciais provisórias no Daytona 500 ; ele acabou terminando em quarto lugar. Ele ultrapassou Dale Jarrett a 27 voltas do fim na corrida Food City 500 em 5 de abril em Bristol, obtendo uma vitória por pouco. Foi sua quarta vitória na Copa Winston. Depois dessa corrida, ele nunca deixou os cinco primeiros em pontos da temporada. Andrews atribuiu os acabamentos consistentemente fortes de Kulwicki ao desempenho estável dos pneus radiais recém-adotados ao longo de sua vida útil. Ele disse: "Foi difícil controlá-los, e a capacidade do motorista de trabalhar com aquele carro durante os treinos para acertá-lo significou muito mais do que antes." A segunda vitória de Kulwicki na temporada foi na primeira corrida em Pocono. Descontado como candidato ao campeonato da temporada durante o ano, esperava-se que Kulwicki desaparecesse da disputa, já que Bill Elliott e Davey Allison , ambos vencedores de mais corridas do que Kulwicki e que trocaram a liderança por pontos entre eles, estavam tendo temporadas fortes e pareciam ser os favoritos para a Copa Winston. Ele não o fez, no entanto, e permaneceu entre os 5 primeiros na classificação da série.

Ele se classificou na pole position para a corrida Peak AntiFreeze 500 em 20 de setembro em Dover, mas caiu no início da corrida e terminou em 34º. Na conclusão da corrida, Kulwicki perdia para o líder Elliott por 278 pontos. Ele parecia se resignar a mais uma temporada sem campeonato, dizendo aos repórteres: "Isso provavelmente nos deixa fora do negócio do campeonato."

No entanto, Kulwicki foi capaz de se beneficiar da má sorte que cairia sobre Elliott nas semanas seguintes. Na semana seguinte em Martinsville, Elliott caiu na corrida enquanto Kulwicki terminou em quinto. Kulwicki seguiu com um décimo segundo lugar em North Wilkesboro, um segundo lugar em Charlotte e outro décimo segundo lugar em Rockingham. Enquanto Elliott conseguiu um quarto lugar em Rockingham, ele correu em vigésimo sexto em North Wilkesboro e trigésimo em Charlotte. Então, em Phoenix, Kulwicki correu em quarto lugar enquanto Elliott sofreu problemas de superaquecimento e uma cabeça de cilindro quebrada e mais uma vez terminou fora dos 30 primeiros. Allison venceu a corrida, retomando a liderança de pontos, mas o desempenho de Kulwicki o deixou a uma distância de alcance da liderança de pontos . Quando a classificação dos pontos foi tabulada após a corrida, Kulwicki ultrapassou Elliott na classificação e ficou trinta pontos atrás de Allison.

Letras "Underbird" no para-choque dianteiro do carro

Assim, o palco estava montado para a corrida final da temporada, o Hooters 500 em Atlanta. Antes da corrida, Kulwicki recebeu a aprovação da NASCAR e da Ford para mudar as letras " Thunderbird " em seu pára-choque para "underbird" porque se sentiu o azarão na disputa pelo campeonato.

Kulwicki se classificou para a corrida na décima quarta posição, três pontos atrás de Elliott e três pontos à frente de Allison. Allison simplesmente precisava terminar em quinto lugar ou melhor para conquistar a Copa, independentemente do que seus companheiros fizessem. Atlanta, no entanto, não foi uma de suas melhores pistas, já que teve uma série de finalizações inconsistentes por lá. Ele, no entanto, terminou em quarto lugar na corrida de primavera vencida por Elliott. Kulwicki precisava ultrapassar Elliott e Allison e colocar o máximo de distância possível entre os dois pilotos, porque ele não só tinha que fazer trinta pontos sobre a líder Allison, mas também precisava colocar distância entre ele e Elliott, que o seguia por apenas dez pontos.

Kulwicki evitou por pouco um incidente na segunda volta da corrida, com os arrancadores da primeira linha Rick Mast e Brett Bodine a rodar . No entanto, problemas acabariam por encontrá-lo na primeira rodada de pit stops. Quando Kulwicki se preparava para deixar sua box após o serviço, engatou a primeira marcha e o carro parou. Ele conseguiu um empurrãozinho de sua tripulação e aumentou a marcha para a quarta marcha, o que lhe permitiu reativar o carro e voltar para fora. Andrews disse mais tarde: "Tivemos que deixar o pit road na quarta marcha, porque havíamos quebrado peças de metal ali, e só deixando-o na quarta é que você não moverá tanto o metal. Só podíamos esperar que a peça solta de metal não entrou lá e quebrou as engrenagens ao meio. Tivemos três ou quatro pit stops depois que ele quebrou. Prendi a respiração o dia todo. " Enquanto Kulwicki não teve escolha a não ser manter seu carro em marcha superior, o que fez com que seus tempos de pit stop fossem muito mais lentos do que o normal, ele foi um dos pilotos mais rápidos na pista naquele dia e rapidamente ganhou posições quando voltou a ganhar velocidade. Ele finalmente alcançou Elliott, que também estava correndo bem, e os dois começaram a disputar posições; eventualmente, Kulwicki encontrou seu caminho para a frente do campo e manteve a liderança apesar dos melhores esforços da equipe # 11. Então, na volta 255, Kulwicki teve uma folga de que precisava desesperadamente. Allison estava correndo em sexto lugar na época, e como ele havia liderado uma volta no decorrer da prova ainda liderava o campeonato. Quando ele estava saindo da curva, Ernie Irvan girou na frente do campo na extensão da frente. Irvan, que estava correndo três voltas para baixo na época, caiu na frente de Allison, que não conseguiu evitá-lo e os dois fizeram contato e colidiram com a parede interna perto da linha de largada / chegada. O carro de Allison foi seriamente danificado no acidente e, embora o dano pudesse ser reparado na garagem, suas chances de ganhar a Copa Winston acabaram.

Sob a cautela que se seguiu, Kulwicki e Andrews começaram a discutir a estratégia para o restante da corrida. Com Allison agora fora do quadro do campeonato, maximizar a posição na pista e os pontos tornou-se o foco de Kulwicki. Ele e Elliott ganharam, cada um, cinco pontos de bônus por liderar uma volta, e cinco pontos de bônus adicionais estavam disponíveis para o piloto que liderou o maior número de voltas durante a corrida. No entanto, apesar da possibilidade de mais períodos de cautela, Kulwicki teria que ir aos boxes em algum ponto para conseguir combustível suficiente no carro para percorrer a distância anunciada. Portanto, Kulwicki e Andrews decidiram ficar de fora o máximo que pudessem e liderar o máximo de voltas possível. Assim que a corrida foi retomada, Kulwicki conseguiu manter a liderança sobre Elliott, apesar dos melhores esforços deste último.

Na volta 310, após liderar 101 voltas consecutivas e 103 no geral, Kulwicki desceu pela estrada dos boxes para uma parada apenas para combustível. Como a equipe não precisava de uma carga completa de vinte e dois galões de combustível para chegar ao fim e precisava economizar o máximo de tempo possível, Andrews decidiu colocar cerca de meia lata de gasolina no tanque de Kulwicki; isso poderia ser feito em pouco mais de três segundos e com apenas dois membros da tripulação. O homem do combustível Tony Gibson e o homem da lata Peter Jellen esperaram enquanto Kulwicki se aproximava. Porém, havia um problema com o relé de combustível e Gibson não tinha certeza da quantidade de gasolina que entrou no tanque. Kulwicki voltou à pista em terceiro lugar, atrás do atacante Elliott e do segundo colocado Terry Labonte . Ele não havia garantido totalmente os cinco pontos de bônus por liderar o maior número de voltas, já que Elliott teve a oportunidade de empatar o total de Kulwicki. Nesse caso, os dois pilotos receberiam os pontos. Elliott também teve que descer para encher seu tanque de combustível.

Mas como ele havia feito o ajuste após a caixa de câmbio quebrada e o acidente que tirou Allison da corrida, Kulwicki mais uma vez teve uma folga que afetou suas chances de forma significativa. Tim Brewer , o chefe da tripulação de Elliott, havia perdido Labonte de vista e esperou mais uma volta para trazer Elliott para dentro. Labonte foi capaz de ultrapassar Elliott enquanto ele fazia o pit, e então parou a si mesmo. Elliott reassumiu o ponto com doze voltas restantes, que quando somadas às noventa que ele já havia liderado somariam apenas 102.

Kulwicki foi informado de que havia conquistado os cinco pontos extras várias voltas depois. Andrews avisou-o sobre o problema do relé de combustível, no entanto, e disse a Kulwicki para conservar todo o combustível que pudesse, pois ninguém sabia ao certo se Gibson havia feito o trabalho ou não. Kulwicki estava correndo em segundo, muito à frente do terceiro colocado Geoff Bodine para que ele não fosse um fator, e portanto tudo o que ele precisava fazer era manter a posição para ganhar o campeonato. Elliott venceu a corrida e Kulwicki esticou seu combustível para terminar em segundo. Kulwicki venceu o campeonato da Copa Winston de 1992 mantendo sua vantagem de 10 pontos sobre Elliott. Ele celebrou o campeonato com sua segunda volta da vitória polonesa. Sempre consciente de sua presença para patrocinadores em potencial, Kulwicki penteou o cabelo, fazendo uma audiência de televisão nacional esperar por ele sair de seu carro.

Kulwicki superou o déficit de 278 pontos nas últimas seis corridas da temporada, terminando com um quinto, um quarto e dois segundos lugares. Kulwicki venceu o campeonato por causa de suas consistentes finalizações em alta. Foi a vitória mais próxima do título na história da NASCAR Cup Series até a implementação do formato Chase for the Cup em 2004. Kulwicki foi o último proprietário-piloto a ganhar o título em quase duas décadas, o primeiro campeão da Copa com diploma universitário e o primeiro campeão da Copa nascido em um estado do norte. Ele largou da pole position seis vezes durante a temporada, o que foi melhor para qualquer piloto. A música que tocou durante uma curta saudação a Kulwicki no banquete de premiação de fim de ano foi " My Way ", de Frank Sinatra .

Honras do campeonato

Kulwicki voltou para sua cidade natal, Greenfield, para o Alan Kulwicki Day em janeiro de 1993. O ginásio da Greenfield High School estava lotado e cercado por quatro a cinco mil pessoas. Equipes de televisão locais filmaram o evento. Kulwicki deu autógrafos por seis horas.

Em comemoração ao seu campeonato, o patrocinador Hooters fez um "Cartão especial de homenagem a Alan" que foi usado em todas as sessões de autógrafos durante a temporada de 1993.

1993 NASCAR Winston Cup Championship

Kulwicki não mudou significativamente seus hábitos de consumo depois de vencer o campeonato de 1992. "A única coisa que eu realmente queria comprar era um avião", disse ele, "mas descobri que o Hooters tem um par que posso usar." Kulwicki negociou um contrato de arrendamento com o presidente da Hooters, Robert Brooks, para o uso de uma de suas aeronaves. O turboélice gêmeo Swearingen Merlin III Kulwicki alugado foi pintado com a pintura Hooters, e seu registro FAA alterado de N300EF (da Eastern Foods, outra empresa da Brooks) para N300AK.

Depois que as primeiras cinco corridas da NASCAR Winston Cup Series de 1993 foram concluídas, Kulwicki ficou em 9º no total de pontos. Kulwicki estava preocupado com a frequência com que estava sendo autorizado a usar o avião que havia alugado e outras questões financeiras que gostaria de apresentar a seu patrocinador, o Hooters. O representante de RP dos Hooters e Kulwicki, Tom Roberts, sugeriu que Kulwicki levasse suas preocupações à liderança do Hooters durante o vôo de Knoxville para Bristol na noite de 1º de abril de 1993, a caminho do Food City 500 de 1993 . O próprio Roberts, em uma tentativa de evitar um conflito de interesses entre os dois lados, não embarcou no voo fretado e, em vez disso, pegou um voo comercial para Bristol.

Morte

Marcador de sepultura no cemitério de St. Adalbert
Serviço funerário

Kulwicki morreu em um acidente de avião na quinta-feira, 1º de abril de 1993. Ele estava voltando de uma aparição no Knoxville Hooters no Kingston Pike, em um avião corporativo Hooters em um voo curto pelo Tennessee antes da corrida de primavera de domingo em Bristol. O avião desacelerou e caiu pouco antes da aproximação final no Aeroporto Regional de Tri-Cities em um campo fora da Interestadual 81 perto de Blountville . O National Transportation Safety Board atribuiu o acidente à falha do piloto em usar o sistema antigelo do avião para limpar o gelo do sistema de admissão do motor.

Kulwicki foi enterrado no cemitério de St. Adalbert em Milwaukee; o funeral contou com a presença do presidente da NASCAR, Bill France, Jr. e de vários motoristas. Carro de corrida de Kulwicki transportador foi conduzido a partir da trilha chuvosa tarde que sexta-feira de manhã, enquanto outras equipes e os meios de comunicação assisti-lo viajar lentamente ao redor da pista com uma grinalda preta em sua grade . Quando o transportador passou pela linha de largada / chegada, o flagman agitou uma bandeira quadriculada . Em 2008, Kyle Petty descreveu as voltas lentas como "a coisa mais triste que já vi em uma pista de corrida ... Nós apenas sentamos e choramos". Kulwicki competiu em cinco corridas da NASCAR naquela temporada, com duas finalizações no Top 5, e foi classificado em nono em pontos após sua morte. Em sua carreira, ele ganhou cinco corridas da NASCAR Winston Cup, 24 pole position, 75 resultados no Top 10 e um campeonato em 207 corridas.

Seu carro foi dirigido pelo especialista em pistas de estrada Tommy Kendall em pistas de estrada e por Jimmy Hensley nas outras pistas. Foi disputado durante a maior parte da temporada de 1993, até que a equipe foi vendida para Geoff Bodine , que o operou como Geoff Bodine Racing .

Kulwicki foi selecionado para competir na série International Race of Champions (IROC) de 1993 como o atual campeão da Copa Winston. Ele competiu em duas corridas da IROC antes de sua morte, terminando em nono em Daytona e 11 em Darlington. Dale Earnhardt correu por Kulwicki nas duas corridas finais do IROC, e o prêmio em dinheiro para essas corridas e seu quinto lugar combinado com pontos foi dado ao Winston Cup Racing Wives Auxiliary, Brenner Children's Hospital e instituições de caridade da Igreja de São Tomás de Aquino.

Legado

Três dias após a morte de Kulwicki, o vencedor da corrida de Bristol, Rusty Wallace, homenageou seu ex-rival em pista curta realizando a marca registrada da volta de vitória polonesa de Kulwicki. Davey Allison morreu em 13 de julho de 1993; os competidores que carregavam um adesivo de número 7 em memória de Kulwicki adicionaram um adesivo de número 28 para Allison. Após a última corrida da temporada, o campeão da série Dale Earnhardt e o vencedor da corrida Wallace fizeram uma volta da vitória polonesa lado a lado carregando bandeiras para Kulwicki e Allison. Kulwicki terminou em 41º na classificação de pontos finais, apesar de competir em apenas cinco corridas. A Racing Champions lançou uma versão fundida do carro nº 7 de Alan Kulwicki que foi um tributo ao título de 1992 de Kulwicki.

O campeonato USAR Hooters Pro Cup (agora CARS Tour) realizou o "Four Champions Challenge" em memória das quatro vítimas do acidente de avião. Estabelecido em 1997, o desafio era uma série de quatro corridas, com cada corrida com o nome de um dos quatro que morreram no acidente: Kulwicki, Mark Brooks (filho do proprietário do Hooters Bob Brooks ), Dan Duncan e o piloto Charles Campbell.

Carro "underbird" de Kulwicki em exibição no Parque Memorial Alan Kulwicki

O condado de Milwaukee homenageou Kulwicki em 1996 ao criar o Parque Memorial Alan Kulwicki , localizado próximo à esquina da Rodovia 100 com a Cold Spring Road em Greenfield ( Mapa da Área ). O presidente do Hooters, Robert Brooks, doou US $ 250.000 para construir o parque de 28 acres (0,11 km 2 ), que apresenta um museu Kulwicki dentro do Pavilhão Brooks.

Desde 1994, a Universidade da Carolina do Norte em Charlotte concede a Alan Kulwicki Memorial Scholarship a um novo aluno a cada ano. Os vencedores das bolsas são alunos do último ano do ensino médio que planejam se formar em engenharia mecânica. Em 1998, a UNC Charlotte criou um programa de engenharia automotiva e de esportes motorizados.

Em outubro de 2009, a família Kulwicki doou quase US $ 1,9 milhão para beneficiar o ensino de engenharia do automobilismo na UNC Charlotte. Em homenagem ao presente, o Conselho de Curadores da universidade renomeou as instalações de pesquisa de esportes motorizados existentes para Laboratório de Esportes Motorizados Alan D. Kulwicki. A doação financiou a construção de um segundo prédio de engenharia para esportes motorizados, inaugurado em janeiro de 2012.

Kulwicki Grandstand no Bristol Motor Speedway em 2006

A Bristol Motor Speedway deu o nome de sua arquibancada nas curvas um e dois em homenagem a Kulwicki, bem como um terraço acima da arquibancada. A corrida da Busch Series de 2004 na Milwaukee Mile foi nomeada " Alan Kulwicki 250 " em homenagem a Kulwicki. Paul Menard, de Wisconsin, deu meia- volta com seu carro depois de vencer o evento Busch Series de 2006 e deu uma volta de vitória na Polônia para homenagear Kulwicki. O Slinger Super Speedway realiza uma corrida anual do Memorial Alan Kulwicki desde 1994.

Kulwicki foi introduzido postumamente no International Motorsports Hall of Fame em 2002. Ele foi empossado no Lowe's Motor Speedway Court of Legends em 1993, no Wisconsin Athletic Hall of Fame em 1993, Talladega-Texaco Hall of Fame em 1996, Bristol Motor Speedway Heroes do Bristol Hall of Fame em 1997, do National Polish-American Sports Hall of Fame em 2001 e do Motorsports Hall of Fame of America em 2010. Kulwicki foi indicado para o Hall da Fama da NASCAR em 2019.

O sucesso de Kulwicki como motorista-proprietário desencadeou uma pequena tendência entre os veteranos da NASCAR. Geoff Bodine, seu irmão mais novo Brett , Ricky Rudd, Bill Elliott e Joe Nemechek começaram a competir em equipes logo após a morte de Kulwicki. No entanto, nenhum teve tanto sucesso quanto o de Kulwicki. Robby Gordon freqüentemente menciona Alan como uma inspiração para ele como proprietário-motorista, e selecionou o carro nº 7 como uma homenagem a Kulwicki.

O Slinger Super Speedway deu início a uma noite no Memorial de Alan Kulwicki em 1993; continuou o memorial anual a partir de 2016. Em 2010, a Universidade de Wisconsin-Milwaukee criou o Alan Kulwicki Memorial Student Center em seu edifício de Engenharia e Ciências Matemáticas. O centro, junto com uma bolsa de estudos para estudantes de engenharia, foi possível em parte por uma doação de Thelma H. ​​Kulwicki, a madrasta do piloto falecido, que também doou vários itens de memorabilia localizados no centro.

Em maio de 2012, a Milwaukee County Historical Society anunciou planos para uma exposição especial celebrando a vida e carreira de Kulwicki a ser inaugurada no início de 2013. A exposição é chamada de "Alan Kulwicki: A História de um Campeão".

Programa de desenvolvimento de driver Alan Kulwicki

Vencedor do KDDP de 2015 # 91 Ty Majeski correndo contra o vencedor de 2016 # 11 Alex Prunty

Em 2015, os amigos de Kulwicki começaram o programa Alan Kulwicki Driver Development para "ajudar motoristas dignos ao longo do caminho a alcançar seus sonhos ... enquanto, ao mesmo tempo, mantêm a memória e o legado de Alan Kulwicki vivos". O campo é reduzido para 15 candidatos e o programa dá $ 7777 para apoiar o avanço na carreira de sete motoristas. Os motoristas são julgados com base em seu desempenho na pista, bem como atividades fora da pista, presença na mídia social e envolvimento da comunidade. O vencedor recebe sete vezes $ 7777 ($ 54.439) e um troféu. Ele foi cancelado para a temporada de 2020 por causa de preocupações do COVID-19 . Os vencedores do programa foram:

  • 2020 cancelado devido a COVID-19
  • Jeremy Doss 2019
  • 2018 Brett Yackey
  • 2017 Cody Haskins
  • 2016 Alex Prunty
  • 2015 Ty Majeski .

Outros participantes em cada classe:

meios de comunicação

O padre Dale Grubba, o padre que presidiu o funeral de Kulwicki, divulgou uma biografia de seu amigo intitulada Alan Kulwicki: campeão da NASCAR Against All Odds em 2009. O livro foi a base para um longa-metragem de baixo orçamento , Dare to Dream: The Alan Kulwicki Story , lançado em 1 de abril de 2005. O filme narra a vida de Kulwicki desde a corrida de modelos atrasados ​​na Slinger Super Speedway, passando por sua ascensão a campeão da NASCAR, e termina com sua morte. O filme foi criado pelos fãs de Kulwicki em Wisconsin por menos de US $ 100.000. A estrela do filme, Brad Weber, era fã de Kulwicki e credita ao falecido piloto sua inspiração para se tornar um ator.

Resultados da carreira de esportes motorizados

NASCAR

( chave ) ( Negrito  - Posição da pole concedida pelo tempo de qualificação. Itálico  - Posição da pole conquistada pela classificação de pontos ou tempo de prática. * - Maioria das voltas lideradas. )

Winston Cup Series

Resultados da NASCAR Winston Cup Series
Ano Equipe Não. Faço 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 NWCC Pts Ref
1985 Terry Motorsports 32 Ford DIA RCH CARRO ATL BRI DAR NWS MAR TAL DOV CLT RSD POC MCH DIA POC TAL MCH BRI DAR RCH
19
DOV
21
MAR NWS 40º 509
38 CLT
13
CAR
27
ATL
22
RSD
1986 32 DIA
DNQ
RCH
DNQ
CAR
15
21º 2705
35 ATL
14
BRI
15
DAR
11
NWS
18
4 de março
TAL
DNQ
DOV
27
CLT RSD POC MCH
16
DIA
10
POC
22
TAL
32
GLN MCH
14
BRI
10
AK Racing DAR
12
RCH
15
DOV
7
13 de março
NWS
17
CLT
14
SAC
12
ATL
18
RSD
24
1987 7 DIA
15
CAR
25
RCH
6
ATL
33
DAR
14
NWS
4
BRI
5
28 de março
TAL
34
CLT
27
DOV
15
POC
30
RSD
28
MCH
31
DIA
32
POC
2
TAL
23
GLN
6
MCH
6
BRI
11
DAR
40
RCH
23
DOV
14
6 de março
NWS
7
CLT
29
CAR
18
RSD
11
ATL
6
Dia 15 3238
1988 DIA
32
RCH
21
SAC
4
ATL
39
DAR
2
BRI
19
NWS
15
20 de março
TAL
22
CLT
3
DOV
6
RSD
38
POC
27
MCH
21
DIA
40
POC
8
TAL
19
GLN
19
MCH
36
BRI
5
DAR
15
RCH
5
DOV
31
2 de março
CLT
25
NWS
29
CAR
26
FO
1
ATL
25
14º 3176
1989 DIA
7
SAC
2
ATL
16
RCH
2
DAR
7
BRI
20
NWS
2
22 de março
TAL
13
CLT
23
DOV
25
FILHO
36
POC
34
MCH
36
DIA
5
POC
39
TAL
30
GLN
39
MCH
10
BRI
2
DAR
32
RCH
15
DOV
32
26 de março
CLT
28
NWS
11
SAC
9
PHO
11
ATL
13
14º 3236
1990 DIA
35
RCH
24
CAR
27
ATL
8
DAR
23
BRI
31
NWS
11
25 de março
TAL
13
CLT
6
DOV
24
FILHO
11
POC
34
MCH
6
DIA
2
POC
17
TAL
4
GLN
11
MCH
11
BRI
6
DAR
3
RCH
26
DOV
29
6 de março
NWS
9
CLT
5
SAC
1
FO
6
ATL
8
3599
1991 DIA
8
RCH
5
SAC
17
ATL
8
DAR
34
BRI
26
NWS
29
9 de março
TAL
27
CLT
35
DOV
14
FILHO
17
POC
16
MCH
24
DIA
14
POC
16
TAL
16
GLN
23
MCH
8
BRI
1
DAR
35
RCH
6
DOV
24
22 de março
NWS
10
CLT
3
CAR
33
FO
4
ATL
9
13º 3354
1992 DIA
4
CAR
31
RCH
2
ATL
7
DAR
18
BRI
1
NWS
7
16 de março
TAL
6
CLT
7
DOV
12
FILHO
14
POC
1
MCH
3
DIA
30
POC
3
TAL
25
GLN
7
MCH
14
BRI
8
DAR
8
RCH
15
DOV
34
5 de março
NWS
12
CLT
2
SAC
12
FO
4
ATL
2
4078
1993 DIA
26
SAC
4
RCH
3
ATL
36
DAR
6
BRI NWS MAR TAL FILHO CLT DOV POC MCH DIA NHA POC TAL GLN MCH BRI DAR RCH DOV MAR NWS CLT CARRO PHO ATL 41º 625
Daytona 500
Ano Equipe Fabricante Começar Terminar
1986 Terry Motorsports Ford DNQ
1987 AK Racing 37 15
1988 16 32
1989 9 7
1990 25 35
1991 27 8
1992 41 4
1993 10 26

Busch Series

Resultados da NASCAR Busch Series
Ano Equipe Não. Faço 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 NBSC Pts Ref
1984 Whitaker Racing 7 Velhos DIA RCH CARRO HCY MAR DAR ROU NSV LGY MLW
2
DOV CLT
7
SBO HCY ROU SBO ROU HCY IRP LGY SBO BRI
5
DAR RCH NWS CLT
34
HCY CARRO MAR 50º 377
1985 07 DIA
16
CARRO HCY BRI MAR DAR SBO LGY DOV CLT SBO HCY ROU IRP SBO LGY HCY 52º 236
7 Pontiac MLW
14
BRI DAR RCH NWS ROU CLT HCY CARRO MAR

Corrida Internacional de Campeões

( tecla ) ( Negrito  - Posição do mastro. * - Leds na maioria das voltas. )

Resultados da Corrida Internacional de Campeões
Ano Faço 1 2 3 4 Pos. Pontos Ref
1993 desviar DIA
9
DAR
11
TAL MCH 5 ª 47

Referências

links externos

Conquistas
Precedido por
Dale Earnhardt
Campeão da NASCAR Winston Cup
1992
Sucesso por
Dale Earnhardt
Precedido por
Ken Schrader
NASCAR Rookie of the Year
1986
Sucesso por
Davey Allison