Alan Deere - Alan Deere

Alan Deere
Retrato do comandante de ala Alan Christopher 'Al' Deere, RAF, julho de 1944. CH13619.jpg
Alan Deere, julho de 1944
Nome de nascença Alan Christoper Deere
Apelido (s) Al
Nascer ( 12/12/1917 )12 de dezembro de 1917
Westport , Nova Zelândia
Faleceu 21 de setembro de 1995 (21/09/1995)(com 77 anos)
Reino Unido
Fidelidade Império Britânico do Reino Unido
Serviço / filial força Aérea Real
Anos de serviço 1937-1967
Classificação Comodoro Aéreo
Unidade No. 54 Squadron
Comandos realizados No. 602 Esquadrão
No. 403 Esquadrão RCAF
Biggin Hill Wing
RAF Duxford
RAF North Weald
12 (East Anglia) Setor, Comando de Caça
No. 1 Escola de Treinamento Técnico
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial
Prêmios Distinguished Flight Order
Officer da Ordem do Império Britânico
Distinguished Flying Cross & Bar
Croix de Guerre (França)
Distinguished Flying Cross (Estados Unidos)
Outro trabalho Autor

O Comodoro Aéreo Alan Christopher " Al " Deere , DSO , OBE , DFC & Bar (12 de dezembro de 1917 - 21 de setembro de 1995) foi um ás de caça da Nova Zelândia com a Royal Air Force (RAF) durante a Segunda Guerra Mundial . Ele também era conhecido por várias experiências de quase morte ao longo da guerra. Isso fez com que sua autobiografia publicada fosse intitulada Nine Lives .

Nascido em Westport, Nova Zelândia , em 1917, Deere foi comissionado na RAF em janeiro de 1938. Posto no esquadrão 54 , ele voou no Supermarine Spitfires durante a Batalha da França e se tornou um ás dos caças no final de maio de 1940. Para seu façanhas, ele foi premiado com a Distinguished Flying Cross (DFC) no mês seguinte. Ele participou da Batalha da Grã-Bretanha subsequente , durante a qual abateu várias outras aeronaves inimigas e teve seu Spitfire destruído sob seu comando mais de uma vez. Suas conquistas contínuas renderam-lhe uma barra para seu DFC em setembro de 1940. Ele logo foi promovido a líder do esquadrão e comandou o No. 403 Squadron RCAF por vários meses em 1942. Ele liderou uma ala de caças de Biggin Hill por seis meses em 1943, e foi premiado com a Ordem de Serviço Distinto por suas realizações. No final da guerra, ele foi creditado com a destruição de 22 aeronaves inimigas, classificando-o como o segundo ás de caça da Nova Zelândia com maior pontuação. Pesquisas posteriores viram esse total revisado para 17 vitórias.

Deere permaneceu na RAF após a guerra, comandando várias estações e estabelecimentos de treinamento. Ele também escreveu sua autobiografia, que foi publicada em 1959. Ele deixou o serviço militar em 1967, tendo ascendido ao posto de Comodoro Aéreo, e continuou a viver no Reino Unido. Na vida civil, ele trabalhou com a RAF como seu diretor esportivo até sua aposentadoria em 1977. Como um famoso lutador da Segunda Guerra Mundial, ele foi procurado pela mídia e historiadores para comentários e entrevistas sobre a guerra aérea. Ele morreu de câncer em 1995.

Vida pregressa

Alan Christopher Deere nasceu em Westport , Nova Zelândia, em 12 de dezembro de 1917, o terceiro de seis filhos de Terrence Deere, um trabalhador ferroviário da Nova Zelândia , e sua esposa, Teresa nascida  Curtain. Descendente de imigrantes irlandeses, a família morou em Westport, no litoral da Ilha Sul , até 1930, quando se mudou para Wanganui . Deere frequentou a Escola dos Irmãos Maristas e depois o Wanganui Technical College , tornando-se um atleta talentoso no rúgbi , críquete e boxe ; ele representou Wanganui no Campeonato de Boxe da Nova Zelândia. Ele também foi bem sucedido academicamente.

Quando Charles Kingsford-Smith visitou Wanganui em sua viagem de 1933 com o Cruzeiro do Sul , ele ofereceu voos pagos em sua aeronave; Deere foi quem aceitou a oferta e, a partir daí, se interessou em aprender a voar. Depois de terminar seus estudos, Deere trabalhou em uma fazenda de ovelhas antes de começar a trabalhar como escriturário. Em 1936, por meio de seu médico de família, ele descobriu que a Royal Air Force (RAF) estava aberta a inscrições de homens dos Domínios , revigorando seu desejo de voar. Como seu pai não aprovava sua intenção de ingressar na RAF, Deere convenceu sua mãe a assinar o formulário de inscrição necessário. Ele passou no júri, presidido pelo Wing Commander Ralph Cochrane , em abril de 1937 e partiu para a Inglaterra no Rangitane em setembro.

Carreira militar

Chegando a Londres em outubro de 1937, Deere começou seu treinamento de vôo na Escola de Treinamento de Vôo Elementar e Reserva No. 13 em White Waltham . Ele havia sido reprovado em um exame médico devido à pressão alta e teve que se submeter a outros testes nos quais passou, as leituras anteriormente altas sendo atribuídas à excitação com a perspectiva de voar.

O treinamento de voo de Deere foi bom e ele fez solo em um De Havilland Tiger Moth em novembro de 1937. Em 9 de janeiro de 1938, ele recebeu uma comissão de serviço curta como oficial piloto interino em liberdade condicional. Ele então começou o treinamento inicial de oficial na RAF Uxbridge por duas semanas antes, em 21 de janeiro, prosseguindo para a Escola de Treinamento de Voo No. 6 em Netheravon em Wiltshire . Sua destreza no boxe fez com que Deere fosse selecionado para a equipe de boxe da RAF para viajar pela África do Sul, mas ele optou por permanecer na Inglaterra para se concentrar no treinamento de vôo. A aeronave em que a equipe de boxe viajava caiu em Bulawayo , na Rodésia , matando vários integrantes da RAF a bordo.

Em maio de 1938, Deere recebeu suas asas . Selecionado para o Comando de Caça , ele progrediu para pilotar o Hawker Fury , um caça biplano , antes de ser colocado no Esquadrão Nº 54 três meses depois. Seu novo esquadrão, baseado em Hornchurch , Essex, voou com Gloster Gladiators . Como todo o esquadrão estava de licença no momento de sua chegada, por duas semanas ele foi temporariamente incluído no esquadrão nº 74 , que também voou para fora de Hornchurch. Ele foi designado para a seção comandada pelo Tenente de Voo Sailor Malan , que providenciou para que ele tivesse algum tempo de voo em um Gloster Gauntlet . Quando Deere começou a servir no Esquadrão Nº 54, ele inicialmente desempenhava funções administrativas e demorou algum tempo até que tivesse a oportunidade de voar em seu próprio Gladiador. Muito do treinamento do esquadrão em tempo de paz envolveu formação de vôo e táticas de caça, mas Deere também jogou rúgbi no Rosslyn Park , um clube do sul de Londres. Os oponentes incluíam London Welsh e Old Blues RFC . Sua patente como oficial piloto tornou-se substantiva em 28 de outubro de 1938.

O No. 54 Squadron começou a se converter em Supermarine Spitfires no início de 1939, Deere voando o seu pela primeira vez em 6 de março. Embora gostasse de voar em Gladiators, ele achou o Spitfire "maravilhoso". A certa altura, ao se familiarizar com o avião, ele desmaiou ao escalar a 27.000 pés (8.200 m). Quando ele se recuperou, o Spitfire estava mergulhando em direção ao mar. Saindo do mergulho, ele voltou para Hornchurch e procurou atendimento médico. Foi descoberto que um dos tímpanos de Deere havia estourado como conseqüência de negligenciar o aumento do fluxo de oxigênio à medida que aumentava a altitude. Ele foi incapaz de voar até que se recuperasse.

Segunda Guerra Mundial

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, o No. 54 Squadron começou a voar patrulhas de escolta e missões destinadas a interceptar aeronaves de reconhecimento alemãs. Em questão de dias, ele estava envolvido na Batalha de Barking Creek , quando era um dos vários esquadrões que corriam atrás de aeronaves detectadas por radar e dois furacões foram abatidos em um incidente de fogo amigo . Na época, Deere notou a necessidade de melhorias em como os controladores de solo direcionavam os caças interceptadores, pois ele achava difícil seguir o volume de instruções emitidas. O esquadrão também voou ocasionalmente em patrulhas noturnas, que não eram populares entre os pilotos porque o Spitfire estava mal equipado para essa função. Em uma dessas patrulhas, Deere, dirigido por um controlador, quase voou em um conjunto de balões de barragem sobre Harwich e, em seguida , bateu em uma cerca de perímetro ao pousar em uma Hornchurch nebulosa.

Batalha da frança

A Batalha da França começou em 10 de maio de 1940 e viu o recuo gradual da Força Expedicionária Britânica (BEF) para a costa francesa em Dunquerque e Calais . Com os esquadrões britânicos já operando na França lutando para lidar com isso, a partir de 16 de maio, o Esquadrão No. 54 começou a fornecer cobertura aérea extra sobre as posições aliadas lá. Deere participou da primeira patrulha sem intercorrências e, nos dias seguintes, realizou várias outras dessas patrulhas, geralmente duas ou três por dia, através do Canal da Mancha até Dunquerque.

Em 23 de maio, Deere e outro piloto foram designados para escoltar o Tenente de Voo James Leathart, voando um Miles Magister , um treinador de dois lugares , até Calais para resgatar o comandante do esquadrão nº 74, o líder do esquadrão Laurie White, que fez um pouso forçado em um campo de aviação lá. Durante esta missão, e à vista de Leathart, Deere reivindicou suas primeiras vitórias em combate, abatendo dois dos vários caças Messerschmitt Bf 109s que se aproximaram enquanto o Magister ainda estava no campo de aviação. Ele danificou um terceiro Bf 109, mas ficou sem munição e teve que voltar para a Inglaterra. A missão foi um sucesso, pois Leathart foi capaz de coletar White e voar de volta para Hornchurch. A ação deu a Deere uma visão das qualidades do Bf 109, que ele considerou "nas mãos de um bom piloto era um osso duro de roer. Inicialmente, era mais rápido no mergulho, mas mais lento na subida; o Spitfire podia resultado, mas estava em desvantagem nas manobras que envolviam forças G negativas [sic] . No geral, havia pouco a escolher entre os dois caças. "

No dia seguinte, enquanto o esquadrão voava perto de Saint-Omer na região de Calais, uma formação de bombardeiros Heinkel He 111s acompanhados por caças pesados Bf 109s e Messerschmitt Me 110 foi avistada. Uma tentativa de atacar os bombardeiros foi interrompida pelos Bf 109s e durante o corpo a corpo resultante, Deere abateu um dos caças. Em 26 de maio, com o esquadrão a 17.000 pés (5.200 m) sobre Gravelines cobrindo um comboio de navios de munição, ele abateu dois Me 110. Isso atrapalhou sua tentativa de interceptar alguns bombardeiros alemães que atacavam um contratorpedeiro britânico ao largo de Calais. Sua aeronave foi gravemente danificada durante esta ação, parte de uma asa sendo atirada para longe.

A Operação Dynamo , o esforço britânico para evacuar o BEF de Dunquerque, começou em 26 de maio. A RAF agora começou a cobrir firmemente Dunquerque e o Canal da Mancha, protegendo os navios da frota de evacuação tanto quanto possível. Conseqüentemente, o Esquadrão No. 54 voaria várias vezes ao dia para Dunquerque durante a evacuação. Em uma patrulha à tarde em 27 de maio, Deere destruiu um bombardeiro de mergulho Junkers Ju 88 que atacava um navio-hospital e compartilhou a destruição de outro. No dia seguinte, Deere liderou o esquadrão, agora reduzido a oito aeronaves úteis, em sua patrulha de madrugada final antes de ser retirado para um descanso. Encontrando um bombardeiro leve Dornier Do 17 , ele liderou uma seção de seu vôo em perseguição, enquanto o resto do esquadrão continuava com sua patrulha. Ao fazer um ataque ao Do 17, seu próprio Spitfire foi danificado por tiros de metralhadora de seu artilheiro traseiro. Isso o forçou a fazer um pouso de emergência em uma praia belga, durante o qual ele ficou inconsciente. Depois de acordar, ele foi a pé até uma cidade próxima, onde seus ferimentos na cabeça foram curados. Ele pegou uma carona em um caminhão do exército britânico para Dunquerque e embarcou em um barco para Dover , depois viajou via Londres para Hornchurch, de onde havia decolado cerca de 19 horas antes. Durante sua viagem de barco para Dover, ele foi sujeito a comentários mordazes de soldados sobre a eficácia da cobertura de caça da RAF.

Deere sendo apresentado com seu DFC pelo Rei George VI, 27 de junho de 1940

Para o resto, o No. 54 Squadron mudou-se para RAF Catterick em Yorkshire . Após dez dias de voo sem escalas sobre Dunquerque, ele havia se esgotado tanto em pilotos quanto em aeronaves. Ele retornou a Hornchurch em 4 de junho de 1940, com novos Spitfires e pilotos substitutos, e começou a voar em missões de reconhecimento para o norte da França e Bélgica. Em uma dessas missões na área de Abbeville , Deere e Leathart danificaram gravemente um Ju 88, contando-o como provável. No final do mês, o prêmio de Deere da Distinguished Flying Cross (DFC) foi anunciado, e foi apresentado a ele pelo Rei George VI em uma cerimônia em Hornchurch em 27 de junho. Sua citação para o DFC dizia:

Durante o mês de maio de 1940, esse oficial, em companhia de seu esquadrão, participou de numerosas patrulhas ofensivas sobre o norte da França e se engajou em sete combates, muitas vezes contra números superiores do inimigo. No decorrer desses combates, ele abateu pessoalmente cinco aeronaves inimigas e ajudou na destruição de outras. Em uma ocasião, em companhia de uma segunda aeronave, ele escoltou uma aeronave de treinamento até o aeródromo Calais Marck, com o objetivo de resgatar um comandante de esquadrão que havia sido abatido ali. A aeronave de treinamento foi atacada por doze Messerschmitt 109s enquanto decolava em Calais, mas o oficial piloto Deere, com o outro piloto, atacou imediatamente, resultando em três aeronaves inimigas abatidas e outras três gravemente danificadas. Ao longo de todos esses combates, esse oficial demonstrou coragem e determinação em seus ataques ao inimigo.

-  London Gazette , No. 34873, 14 de junho de 1940.

Em julho de 1940, o No. 54 Squadron estava de volta ao comboio voador e às patrulhas costeiras. Na tarde de 9 de julho, enquanto liderava uma patrulha entre Deal e Dover, um hidroavião Heinkel He 59 foi avistado junto com uma escolta de vários Bf 109. Ordenando que uma seção perseguisse o hidroavião, Deere pegou outra seção para lidar com a escolta. Ele abateu um Bf 109, mas colidiu com um segundo, pilotado por Oberfeldwebel Johann Illner de Jagdgeschwader 51 . Como resultado do golpe de raspão com o Bf 109, as pás da hélice do Spitfire de Deere foram dobradas para trás, o capô da cabine parcialmente aquecido, o motor desativado e grande parte da barbatana e do leme perdidos. Já indo para o interior antes da colisão, ele planou para um pouso forçado em um paddock perto de Manston , em Kent . O capô, danificado na colisão, foi difícil de abrir, mas ele conseguiu escapar antes que sua aeronave em chamas fosse destruída pelas chamas. Ele passou a noite na base aérea da RAF nas proximidades antes de retornar a Hornchurch no dia seguinte. Nesse ínterim, Illner foi capaz de retornar à França em sua própria aeronave gravemente danificada, enquanto o He 59 foi forçado a descer em Goodwin Sands e sua tripulação feita prisioneira.

Batalha da Grã-Bretanha

A primeira fase da Batalha da Grã-Bretanha começou em 10 de julho de 1940, quando os ataques da Luftwaffe a alvos ao longo da costa da Inglaterra e à navegação foram intensificados em Kanalkampf (guerra do Canal). Eles foram projetados para extrair e destruir o Comando de Caça da RAF, necessário para a invasão proposta da Grã-Bretanha . Como parte do Grupo No. 11 , encarregado da defesa do sudeste da Inglaterra, o esquadrão de Deere estava fortemente envolvido.

Deere à direita, ao lado do piloto da Batalha da Grã-Bretanha Denis Crowley-Milling, 1940

As más condições meteorológicas significaram que o Esquadrão No. 54 viu pouca ação até 24 de julho, quando a Luftwaffe montou vários grandes bombardeios contra comboios no estuário do Tamisa . Deere e seu vôo interromperam um ataque da manhã. Durante um segundo ataque ao meio-dia que incluiu pelo menos 20 bombardeiros e 30 caças, ele destruiu um Bf 109. Esta foi sua primeira vitória na Batalha da Grã-Bretanha; ao final da ação, o esquadrão contabilizou 16 Bf 109s pela perda de dois pilotos. Poucos dias depois, Deere foi promovido ao posto de oficial voador e o esquadrão, tendo voado mais saídas do que qualquer outro durante o mês de julho, foi enviado de volta a Catterick para um descanso.

O Esquadrão No. 54 voltou a Hornchurch em 8 de agosto de 1940 e voou em uma patrulha sem intercorrências no mesmo dia. Em 12 de agosto, Deere, enquanto liderava o esquadrão, perseguiu e abateu um Bf 109 que interrompeu o ataque de sua seção a um grupo de bombardeiros na costa de Kent, perto de North Foreland . Ao voltar para Hornchurch, ele encontrou um grupo de Me 110s, um dos quais ele abateu. Em 15 de agosto, durante uma tentativa do esquadrão de interceptar um bombardeio, eles encontraram 40 Bf 109s. Deere destruiu um e danificou outro. Em outra missão de interceptação naquela noite, o esquadrão enfrentou um grupo de Bf 109s escoltando bombardeiros Do 17 voando em direção a Londres. Ele perseguiu um Bf 109 e o abateu sobre o Canal da Mancha. Um segundo também foi destruído, Deere tendo-o perseguido no interior da costa francesa. Voltando para a Inglaterra, ele encontrou cinco Bf 109 que tentaram bloquear sua trajetória de vôo. Apesar dos repetidos ataques dos Bf 109, ele conseguiu chegar à costa da Inglaterra, embora seu Spitfire tenha sido seriamente danificado com o motor em chamas. Ele saltou em baixa altitude e, ao sair da cabine, bateu na cauda do avião e machucou o pulso. Levado inicialmente para a RAF Kenley , quando descobriu que seu relógio havia sido danificado por uma bala alemã, ele foi internado no Victoria Hospital para tratamento. Ele deu alta no dia seguinte e voltou às operações em 17 de agosto. Poucos dias depois, Winston Churchill , o primeiro-ministro britânico, prestou homenagem aos pilotos de caça da RAF na Câmara dos Comuns , fazendo seu famoso discurso " Os poucos "; a um outro piloto, Deere observou ironicamente "... ele pode dizer isso de novo. Não sobraram muitos de nós".

Deere foi abatido novamente em 28 de agosto, desta vez por um Spitfire em uma incidência de fogo amigo, mas caiu de pára-quedas em segurança. Ele havia acertado anteriormente um par de Bf 109s, mas, não sendo capaz de ver nenhum deles cair, apenas reivindicou um provável. Mais tarde, ele admitiu que "a tensão quase atingiu o ponto de ruptura". Seu Spitfire abandonado caiu em Boreham , em Essex ; seu motor e outros remanescentes foram recuperados em 1973. Em 30 de agosto, um dia mais silencioso para o esquadrão com apenas duas patrulhas, ele engajou um Do 17, mas não foi capaz de confirmar sua destruição e alegou-o como provável.

Em 31 de agosto, a Luftwaffe invadiu Hornchurch, que foi pega de surpresa. O esquadrão nº 54 foi embaralhado, Deere liderando uma seção de três Spitfires enquanto taxiavam pela pista. Nesse ínterim, os bombardeiros alemães lançaram seu material bélico na pista. Todos os três aviões da seção de Deere foram destruídos e seu Spitfire explodiu nas costas, prendendo-o. Com ferimentos no couro cabeludo, ele foi extraído por outro piloto de sua seção. Deere foi instruído a descansar por três dias, mas desconsiderou isso e voltou a voar em 2 de setembro. Ele só tinha mais dois dias de operações antes que o esquadrão voltasse para Catterick para mais um período de descanso e recuperação. Sua retirada estava bem atrasada, pois Deere acreditava que deveria ter acontecido no mês anterior. Não teria mais nenhum papel na Batalha da Grã-Bretanha. Desde o início de 1940, seus pilotos foram responsáveis ​​pela destruição de pelo menos 92 aeronaves inimigas.

Pouco depois do retorno do esquadrão a Yorkshire, a concessão de uma barra para seu DFC de Deere foi anunciada. A citação publicada dizia:

Desde a eclosão da guerra, esse oficial destruiu pessoalmente onze aeronaves inimigas, e provavelmente uma outra, e ajudou na destruição de mais duas. Além da habilidade e bravura que ele demonstrou ao liderar seu vôo e, em muitos casos, seu esquadrão, o Tenente Deere demonstrou bravura e determinação conspícuas ao pressionar em seus ataques contra um número superior de aeronaves inimigas, muitas vezes perseguindo-as através do Canal em a fim de abatê-los. Como líder, ele mostra uma coragem e determinação excepcionais.

-  London Gazette , No. 34940, 6 de setembro de 1940.

O No. 54 Squadron permaneceu em Yorkshire até o final de 1940, classificado como uma unidade de treinamento. Deere era um instrutor, envolvido em voos práticos com novos pilotos e os atualizando com táticas de combate. Em um desses voos em dezembro de 1940, ele colidiu com a aeronave de um estagiário, seu Spitfire perdendo a maior parte da cauda e girando. Saindo com alguma dificuldade devido às forças centrífugas da aeronave em rotação, ele ficou preso contra os restos do plano da cauda. Ele finalmente conseguiu se libertar quando o Spitfire se aproximou do solo, mas seu pára-quedas, que havia sido danificado, não abriu totalmente. Deere caiu em uma poça de esgoto da fazenda que amorteceu grande parte de sua queda. Como resultado desse incidente, ele foi poupado de um vôo ativo.

Líder do esquadrão

Em janeiro de 1941, Deere foi promovido a líder de esquadrão interino e designado como controlador da sala de operações em Catterick. Devido às condições meteorológicas, o vôo foi limitado e o Esquadrão No. 54 mudou de volta para Hornchurch em fevereiro. O papel do esquadrão agora era conduzir varreduras ofensivas, com o codinome Ruibarbo , sobre a França. Deere logo se cansou de suas funções de controlador e buscou retornar às operações de vôo. Em maio de 1941, ele foi colocado no Esquadrão nº 602 , que operava os Spitfires de Ayr , na Escócia, como um de seus comandantes de vôo . Este movimento o viu retornar ao posto de tenente de vôo.

Um esboço de Deere, feito por Cuthbert Orde , 1941

Quando Deere chegou ao Esquadrão No. 602, ele já era conhecido como um ás da caça e por suas fugas por pouco. Em um vôo de treino inicial sobre o Mar do Norte com o esquadrão, seu Spitfire desenvolveu problemas no motor. Ele acabou de chegar à costa escocesa e pousou em um campo de batata, virando sua aeronave de costas, prendendo-o temporariamente. Ele conseguiu se desvencilhar e voltar para Ayr. Em maio de 1941, o esquadrão forneceu cobertura aérea para o encouraçado HMS Prince of Wales , que estava retornando à Escócia após seu envolvimento na Batalha do Estreito da Dinamarca .

Em julho, o Esquadrão No. 602 foi transferido para Kenley, operando com os Esquadrões No. 452 e 485 como parte da asa de caça voando de Kenley. A ala Kenley, como era conhecida, deveria conduzir operações sobre o norte da França, escoltando bombardeiros e realizando varreduras de caça. Mais tarde naquele mês, sua patente de tenente de aviação se tornou substantiva e, no início de agosto, Deere assumiu o esquadrão enquanto seu comandante regular estava no hospital. No mesmo dia, ele reivindicou um Bf 109 abatido. Embora oficialmente creditado com esta morte, seu biógrafo, Richard Smith, considera uma possibilidade que este foi de fato um incidente de fogo amigo, e a aeronave destruída pode ter sido um furacão Hawker do Esquadrão 242 .

Em uma varredura sobre Béthune , em 9 de agosto de 1941, Deere, incapaz de vê-los cair, reivindicou três Bf 109s danificados. Um colega piloto observou que Deere tinha um alto nível de integridade quando se tratava de reivindicar aeronaves inimigas abatidas. Poucos dias depois, enquanto escoltava os bombardeiros Handley Page Hampden perto de Lille , seu Spitfire foi danificado por um Bf 109 que o surpreendeu. O canhão inimigo abriu um grande buraco em sua asa e havia mais de 30 buracos de bala na fuselagem. Apesar do vazamento de glicol , ele conseguiu cruzar o Canal da Mancha e pousar no campo de aviação de Manston . Deere reivindicou mais dois Bf 109 danificados entre setembro e novembro de 1941, e sua patente de tenente de vôo tornou-se permanente. A essa altura, grandes perdas entre pilotos de caça e tripulações de bombardeiros fizeram com que a RAF reduzisse suas operações ofensivas na Bélgica e na França durante os meses de inverno.

Em janeiro de 1942, o Esquadrão No. 602 foi assumido pelo líder do esquadrão Brendan Finucane e Deere foi enviado para uma viagem de palestras e relações públicas à América. Chegando no início de março, ele ensinou aos pilotos americanos táticas de caça aprendidas na Batalha da Grã-Bretanha e na luta posterior pela França. Ele também foi capaz de pilotar aviões americanos. Depois de seis semanas nos Estados Unidos, ele voltou para a Inglaterra. Ele descobriu que havia sido designado para um cargo no Extremo Oriente, mas preferia permanecer na Europa. Ele marcou um encontro com o comandante do Grupo No. 11, Vice-Marechal Trafford Leigh-Mallory , que lhe deu o comando do Esquadrão No. 403 , da Real Força Aérea Canadense . Ele assumiu o comando, baseado em North Weald em Essex, em 30 de abril.

O moral do Esquadrão No. 403 estava baixo devido às perdas no início do mês, incluindo seu ex-comandante, e ele havia sido retirado das operações. Deere rapidamente trouxe o esquadrão de volta ao status operacional, começando com uma varredura sem intercorrências sobre a costa belga em 5 de maio de 1942. Depois de outras operações desse tipo durante o resto do mês, a intensidade aumentou em junho; em uma missão em 2 de junho, ao voar como cobertura para a ala North Weald, o esquadrão encontrou cerca de 40 a 50 caças Focke-Wulf Fw 190 e metade de suas 12 aeronaves foram perdidas. Deere usou toda a sua munição, mas a natureza agitada do combate o impediu de observar se algum de seus ataques foi bem-sucedido. Devido às perdas, o esquadrão mudou-se para Martlesham Heath para realizar patrulhas de comboio e foi programado para um período de descanso no final do mês. Deere sentiu que esse movimento era desnecessário, pois o moral dos pilotos restantes permanecia alto, apesar das perdas de 2 de junho, e ele se encontrou com Leigh-Mallory na tentativa de manter o esquadrão em operação. Para sua consternação, ele descobriu que Leigh-Mallory o considerava parcialmente responsável pelas perdas devido à sua liderança agressiva e não rescindiu suas ordens para que o esquadrão descansasse.

A partir de 18 de junho, o No. 403 Squadron foi baseado em Catterick; ainda estava lá em agosto, realizando patrulhas locais e trabalhando na prática do vôo de formação, quando Deere foi destacado para a sede do Grupo No. 13 para funções de pessoal. Ele ocupou essa função apenas por um breve período, antes de ser enviado ao RAF Staff College para um curso de três meses. No final de janeiro de 1943, ele voltou para o No. 13 Group. Desejando voltar às funções de vôo, ele logo planejou um retorno às operações por duas semanas como um supranumerário com o Esquadrão 611 em Biggin Hill . Enquanto servia no esquadrão, ele abateu um Fw 190, em 16 de fevereiro. Quando ele voltou para o No. 13 Grupo, ele foi surpreendido com a notícia de que ele seria o líder da ala Kenley. Essa postagem foi alterada no último minuto e, em vez disso, ele deu o comando da ala de caça em Biggin Hill, cujo comandante anterior acabara de ser abatido no Canal da Mancha. Ele também foi promovido a comandante de ala .

Líder de ala

Comandante da estação Biggin Hill, Sailor Malan, à esquerda, com Alan Deere, à direita, 1943

Em Biggin Hill, Deere se reencontrou com Sailor Malan, que era o comandante da estação e tinha sido útil quando Deere foi destacado para o Esquadrão No. 54 em 1938. Nesta fase da guerra, as operações diurnas do Comando de Caça estavam cada vez mais focadas em escoltar bombardeiros em ataques à França, geralmente operando como alas de dois esquadrões. Isso significava que os pilotos de caça precisavam aprender novas técnicas operacionais, que Deere tinha que transmitir em seu papel de líder da ala. Malan apoiou Deere enquanto ele introduzia novas táticas para escoltar bombardeiros; em particular, ele enfatizou a necessidade de independência para esquadrões e seções ao voar como uma asa e não estar muito amarrado à velocidade dos bombardeiros. O último havia sido um problema durante a Batalha da Grã-Bretanha, pois as táticas da Luftwaffe de fornecer uma escolta próxima aos bombardeiros significavam que os caças perdiam a vantagem de velocidade. Sua primeira operação como líder de asa foi em 4 de abril de 1943, escoltando bombardeiros até Abbeville, mas ele teve que retornar prematuramente quando seu Spitfire desenvolveu problemas no motor. Missões semelhantes aconteceram em abril e maio, período em que a ala Biggin Hill conquistou sua milésima vitória, em 15 de maio. Em 4 de junho, a concessão da Ordem de Serviço Distinta (DSO) da Deere foi anunciada, e a citação publicada dizia:

Este oficial demonstrou qualidades excepcionais de habilidade que desempenharam um grande papel no sucesso das formações que liderou. Sua coragem, tenacidade e devoção inabalável ao dever inspiraram todos com quem ele voou. O comandante de ala Deere destruiu 18 aeronaves inimigas.

-  London Gazette , No. 36041, 4 de junho de 1943.

Mais tarde, em junho, Deere reivindicou um Fw 190 danificado durante uma luta corpo a corpo com 50 caças alemães enquanto sua ala escoltava um bombardeio para a França. Em 23 de junho, ele reivindicou um Fw 190 como destruído quando o forçou a uma rotação irrecuperável sobre o Pas de Calais. No início de julho, o No. 485 Squadron, que contava principalmente com pessoal voador da Nova Zelândia, juntou-se à ala Biggin Hill. Era comandado pelo líder do esquadrão Johnny Checketts , que Deere havia recomendado para o posto. Checketts teve que assumir o comando da asa duas vezes, pois Deere encontrou mais problemas de confiabilidade com sua aeronave, tendo que voltar no início em duas ocasiões no início de julho. Em 14 de julho, Deere abateu um Fw 190, alegando-o como provável.

No final de setembro de 1943, Deere estava cansado, sem a ajuda de um surto de disenteria. Ele havia perdido amigos íntimos nos últimos meses; René Mouchotte , o comandante do Esquadrão Francês Livre No. 341 , que fazia parte da ala Biggin Hill, foi morto no final de agosto e Checketts foi abatido na França no início de setembro, embora devesse voltar para a Inglaterra sete semanas mais tarde, com a ajuda da resistência francesa. Deere também havia batido seu Spitfire durante a decolagem. Depois de se recuperar de sua doença, Malan o dispensou das funções de vôo e o colocou de licença. Durante seu mandato como comandante da ala Biggin Hill, Deere voou em 42 operações e a ala foi responsável por sessenta aeronaves inimigas destruídas.

Experiências posteriores de guerra

Enquanto estava de licença, e em reconhecimento à sua liderança na ala Biggin Hill quando ela escoltava bombardeiros da Oitava Força Aérea , Deere foi premiado com a Distinguished Flying Cross pelos Estados Unidos. Em 21 de outubro de 1943, ele foi enviado para a RAF Sutton Bridge , onde seria o instrutor-chefe do Fighter Wing da Central Gunnery School. Em novembro, ele foi ao Palácio de Buckingham para ser investido com o DSO que havia recebido no início do ano.

Deere é a terceira esquerda neste grupo de comandantes de ala da Nova Zelândia, em algum momento de 1944. Os outros, da esquerda para a direita, são Edward Wells , Colin Gray e Bill Crawford-Compton

Deere recebeu uma função de estado-maior na sede do Grupo No. 11 em março de 1944. Pouco depois, ele recebeu a Croix de Guerre das forças da França Livre, em reconhecimento por seu papel na liderança dos esquadrões franceses que faziam parte da Colina Biggin ASA. Em 1o de maio, a pedido do Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Francesa Livre, Général de division ( General ) Martial Valin , Deere assumiu o comando da Ala No. 145 , que compreendia dois esquadrões franceses operando Spitfires. Parte da 2ª Força Aérea Tática , a ala forneceu cobertura aérea ao longo das praias do Dia D . Deere foi com a ala para a França quando ela começou a operar na Europa continental, mas no final de julho ele foi destacado para a sede do No. 84 Group . Ele atuou em uma função de coordenação, movendo-se com forças terrestres e convocando ataques aéreos contra alvos terrestres. Quando a guerra na Europa terminou, em maio de 1945, ele estava em Celle , na Alemanha, com uma equipe de planejamento conjunta.

Deere foi um dos mais conhecidos pilotos de caça da Nova Zelândia na guerra. Ele foi creditado com 22 vitórias, uma das quais foi compartilhada, 10 prováveis ​​e 18 danificados. Dos vários neozelandeses que se tornaram ases, ele ficou atrás apenas de Colin Gray . Pesquisas posteriores dos historiadores da aviação Christopher Shores e Clive Williams sugerem que ele na verdade destruiu 17 aeronaves inimigas, com uma participação na destruição de mais uma, mais quatro prováveis ​​e uma participação em outra, e sete danificadas em uma compartilhada.

Carreira pós-guerra

Em julho de 1945, Deere assumiu a liderança da ala polonesa P-51 Mustang baseada em Andrew's Field em Essex. Este comando durou até outubro, quando a ala foi dissolvida, e ele foi nomeado comandante da RAF Duxford . Ele também recebeu uma comissão permanente, como líder de esquadrão , na RAF em 1 de setembro de 1945, embora tenha continuado a manter seu posto de comandante de ala em tempo de guerra. No final do ano, ele foi nomeado para a Ordem do Império Britânico em reconhecimento ao serviço militar.

Em agosto de 1946, Deere iniciou um curso de nove meses sobre estratégia aérea na Air University no Alabama . Ao retornar ao Reino Unido em junho de 1947, ele foi colocado no quadro de funcionários do Quartel-General da Aeronáutica em Malta , a partir de julho. Ele permaneceu na função por dois anos, o que incluiu um período de licença na Nova Zelândia. De volta ao Reino Unido, ele se juntou à equipe do No. 61 Group , com sede em Kenley. Seu posto de comandante de ala interino tornou-se permanente em 1º de julho de 1951 e, no final do ano, ele assumiu um posto no Grupo nº 11 do Comando de Caça, na sede de seu setor norte na RAF Linton-on-Ouse , em North Yorkshire.

Deere voltou à sua antiga base de guerra em RAF North Weald em maio de 1952, tornando-se o comandante da estação. Parte de seu trabalho na estação envolveu organizar e supervisionar a construção de uma nova torre de controle. Ele manteve sua mão em tarefas de vôo, voando Gloster Meteors , incluindo um em um vôo de demonstração para Hornchurch em 1953 para as celebrações do aniversário da Batalha da Grã-Bretanha. Em junho de 1954 foi destacado para a Alemanha, onde atuou como administrador no quartel-general da 2ª Força Aérea Tática, com base em Wildenrath . A partir de março de 1957, ele começou a instruir no RAF Staff College em Bracknell e, mais tarde naquele ano, foi promovido a capitão do grupo . Entre suas funções de instrutor em Bracknell, Deere trabalhou em sua autobiografia. Ele foi inspirado a fazê-lo por seu retorno a Hornchurch alguns anos antes, o que trouxe lembranças de seu serviço durante a guerra ali. Este foi publicado por Hodder & Stoughton em 1959 como Nine Lives , uma referência a seus muitos apuros, a críticas amplamente favoráveis.

As funções de ensino de Deere em Bracknell terminaram no final de 1959 e, após um curto período no Comando de Transporte como ligação, Deere foi designado para o Ministério da Aeronáutica como Diretor de Postagens. Em março de 1961, ele foi nomeado ajudante de campo da Rainha , uma função que desempenhou até junho de 1964. Nessa época, ele estava liderando o setor do Comando de Caça em East Anglia, tendo passado o ano anterior como Comandante Assistente no RAF College, Cranwell . Promovido a comodoro do ar em julho de 1964, em 30 de janeiro de 1965, ele recebeu a honra de liderar colegas pilotos de caça da Batalha da Grã-Bretanha no cortejo fúnebre principal de Winston Churchill na Catedral de St. Paul . Quando os setores do Comando de Caça foram desestabelecidos em agosto de 1965, ele nomeou o comandante da Escola No. 1 de Treinamento Técnico da RAF em Halton . Esta foi sua última postagem; ele se aposentou da RAF em 12 de dezembro de 1967.

Vida posterior

Um Spitfire IX restaurado, com as marcas de Deere conforme apareciam durante seu tempo em Biggin Hill. Nesta fase de sua carreira, seu Spitfire foi personalizado com o apelido Al, em letras grandes na fuselagem.

Após sua aposentadoria, Deere imediatamente assumiu um cargo civil como Diretor de Esportes da RAF, uma função que ocuparia até dezembro de 1972. Ele também se tornou o presidente do Comitê de Rugby da RAF, ajudando a selecionar times de jogo. Em março de 1972, ele participou de um programa de televisão This Is Your Life em homenagem a Douglas Bader , o famoso piloto de caça britânico que voava com pernas falsas; Deere contou a história de como ele voou como escolta até a aeronave, entregando uma perna de reposição para Bader, que havia sido abatido e era prisioneiro de guerra. Em 1990, ele se envolveu novamente com This Is Your Life , desta vez uma versão da Nova Zelândia, para seu compatriota Checketts, que voou com ele durante seus dias como comandante da ala Biggin Hill. Seria a última visita de Deere à Nova Zelândia.

Como um conhecido piloto de Spitfire, Deere foi freqüentemente chamado por autores de história militar e editores por suas reminiscências da Segunda Guerra Mundial, particularmente em relação à Batalha da Grã-Bretanha e Spitfires. Sua autobiografia de Nine Lives foi republicada em 1991 e ele foi entrevistado para uma série de documentários sobre a Nova Zelândia na Segunda Guerra Mundial. Em seus últimos anos, ele sofreu de câncer de cólon , que o levou à morte, aos 77 anos, em 21 de setembro de 1995. Ele foi cremado e suas cinzas foram espalhadas sobre o rio Tâmisa de um Spitfire. Ele deixou sua esposa Joan nascida Fenton, com quem ele se casou em 18 de setembro de 1945, e seus dois filhos.

Legado

As medalhas de Deere foram adquiridas pelo Museu da RAF em Hendon , junto com seu manuscrito original para Nine Lives . Outras memorabilia associadas a ele são exibidas na Hornchurch Wing Collection no Heritage and Military Center em Purfleet , Essex. O motor do Spitfire disparado sob ele em 28 de agosto de 1940 é exibido no Museu da Batalha da Grã-Bretanha de Kent . Na Nova Zelândia, o Museu da Força Aérea da Nova Zelândia guarda um de seus troféus de boxe, doado por sua esposa. Um sobrinho, Brendon Deere, de 2001 a 2009 restaurou um Spitfire Mk IX de volta ao status de vôo. Esta aeronave é apresentada nas marcações da aeronave de Deere como teria aparecido quando ele era comandante de asa em Biggin Hill em junho de 1943.

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos