AgustaWestland Apache - AgustaWestland Apache

Apache AH1
AH64D Longbow Apache - Duxford Autumn Airshow 2010 (modificado) .jpg
Um Apache AH1 no Duxford Autumn Airshow 2010
Função Helicóptero de ataque
origem nacional Estados Unidos / Reino Unido
Fabricante Westland Helicopters
Primeiro voo Setembro de 1998
Introdução 2004
Status Em serviço
Usuário primário Exército britânico
Produzido 1998-2004
Número construído 67
Desenvolvido a partir de Boeing AH-64D Apache Longbow

O AgustaWestland Apache é uma versão licenciada do helicóptero de ataque Boeing AH-64D Apache Longbow para o British Army Air Corps . Os primeiros oito helicópteros foram construídos pela Boeing ; os 59 restantes foram montados pela Westland Helicopters (agora Leonardo ) em Yeovil , Somerset , na Inglaterra, a partir de kits fornecidos pela Boeing. As alterações do AH-64D incluem motores Rolls-Royce Turbomeca RTM322 , um novo conjunto de ajudas defensivas eletrônicas e um mecanismo de lâmina dobrável que permite que a versão britânica opere a partir de navios. O helicóptero foi inicialmente designado WAH-64 pela Westland Helicopters e mais tarde recebeu a designação Apache AH Mk 1 (também escrito como "Apache AH1") pelo Ministério da Defesa .

O Apache foi uma forma valiosa de apoio aéreo aproximado no conflito no Afeganistão , sendo implantado na região em 2006. Testes navais e implantações temporárias no mar provaram que a aeronave é uma plataforma capaz de operar a partir do convés dos navios, o que é um aplicação única do Apache entre seus operadores. Os apaches britânicos também participaram da intervenção militar da OTAN em 2011 na Líbia, operando a partir de navios da Marinha Real . O Apache AH1 deve atingir sua data de desatualização em 2024 e ser substituído pelo AH-64E.

Desenvolvimento

A necessidade de um novo helicóptero de ataque foi identificada pelo governo britânico no início dos anos 1990. Em 1993, foram lançados os editais de licitação. As propostas recebidas incluíram o Eurocopter Tiger , um Bell AH-1 SuperCobra modernizado , o AH-64 Apache , o Boeing / Sikorsky RAH-66 Comanche e o Agusta A129 Mangusta . Tanto a variante Tiger quanto a Cobra atualizada exigiam mais desenvolvimento e, portanto, risco, enquanto o Apache era comprovado em combate, embora seu desempenho na Primeira Guerra do Golfo fosse criticado pelos concorrentes. Westland e o Apache foram selecionados em julho de 1995, e um contrato para 67 helicópteros foi assinado em 1996.

"Não tenho dúvidas de que o Helicóptero de Ataque representará o maior aprimoramento individual da capacidade do Exército em muitos anos. Ele mudará a forma como vamos lutar. Agora que tomamos a decisão de comprar o Apache, o Exército deve garantir que doutrina é desenvolvida para nos permitir fazer o uso mais completo possível de sua tremenda capacidade. "

Chefe do Estado-Maior General, General Sir Charles Guthrie , 1996.

Em setembro de 1998, Westland produziu o primeiro protótipo WAH-64 Apache sob licença da Boeing. Os primeiros nove Apache AH1s foram autorizados para serviço pelo diretor da Aviação do Exército Britânico em 16 de janeiro de 2001. O 67º e último Apache foi entregue ao Exército Britânico em julho de 2004. O custo da frota de helicópteros foi de cerca de £ 3,1 bilhões, com um total custo de aquisição de £ 4,1 bilhões.

A confiabilidade foi questionada pelas operações do Apache dos EUA, toda a frota nos Bálcãs foi paralisada devido a sérias falhas do rotor de cauda em 1999. Em 1998, o desenvolvimento do radar AN / APG-78 Longbow teve problemas em relação ao seu peso, impacto na agilidade geral e habilidades de transferência de dados. Esses problemas com os principais componentes da aeronave e o alto custo da frota levaram a pedidos de cancelamento em 1999.

Quando a exigência do Apache foi formalizada no início dos anos 1990, a doutrina militar presumiu que um grande ataque blindado convencional do Bloco de Leste era a principal ameaça da Grã-Bretanha. Após o colapso e a dissolução da União Soviética, os conceitos de flexibilidade e resposta rápida tiveram precedência. A Strategic Defense Review do Reino Unido convocou os Apaches a realizar missões de ataque anfíbio, operando a partir do porta-helicópteros HMS  Ocean , dos porta-aviões da classe Invincible (todos aposentados) e seus sucessores, os porta-aviões da classe Queen Elizabeth e, possivelmente, do assalto anfíbio navios HMS  Bulwark e Albion . Cada esquadrão equipado com o Apache deve ter oito aeronaves operacionais.

O Westland Apache sofreu atrasos na entrada em serviço devido a complicações com as modificações feitas para o serviço britânico. Antes do Apache entrar em serviço em 2004, vários problemas de desenvolvimento foram observados, incluindo a falta de capacidade de comunicação segura com outros helicópteros e o risco de danos ao rotor de cauda e fuselagem por disparar seus mísseis Hellfire. O problema com o uso do Hellfire eram os destroços gerados pelo disparo de mísseis, ambos os foguetes Hellfire e CRV7, que poderiam atingir o corpo da aeronave e causar danos; resolver esse problema atrasava os programas de treinamento. Esses problemas foram corrigidos antes de entrar em serviço, um conjunto de comunicações seguras foi instalado e mísseis Hellfire são disparados rotineiramente por Apaches. Em 2002, fontes governamentais afirmaram que a capacidade operacional total estava programada para ser alcançada até 2010.

Em 2005, uma data fora de serviço para o Apache foi prevista em 2030. Várias opções foram consideradas para manter a capacidade:

  • Um programa de sustentação de capacidade (CSP) para estender a vida útil da frota existente até 2040.
  • Comprando novos helicópteros Block III
  • Remanufatura para o padrão AH-64E, ou seja, colocar os motores e aviônicos existentes em novas fuselagens.

Em agosto de 2015, o Reino Unido solicitou a atualização de 50 de seus Apaches para o padrão AH-64E por meio de uma Venda Militar Estrangeira dos EUA . O pedido foi confirmado em 2016, com o contrato de remanufatura dos primeiros 38 concedidos em 2017 e os 12 restantes em 2019. A Leonardo Helicopters continuará a liderar o suporte aos Apache AH1s existentes até que sejam retirados de serviço em 2023–24. O Apache AH1 deve ser retirado e substituído pela aeronave AH-64E Versão 6.

Projeto

Helicóptero em voo acima da charneca
Apache em treinamento em Lulworth-Bovington, 2002
Vídeo externo
ícone de vídeo Tour da BBC de um Apache

Vários desvios foram feitos no design padrão do Apache usado pelos EUA e aqueles exportados para outros países. Uma diferença importante é o uso de um par de motores Rolls-Royce Turbomeca RTM322 01/12 , substituindo os motores originais General Electric T700-GE-701C . O motor Rolls-Royce produz 1.565 kW (2.100 cv) contra 1.410 kW (1.890 cv) para o motor GE T700C. Comparado a muitos helicópteros usados ​​pelas forças da coalizão no Afeganistão, o Apache exigiu menos modificações para servir na região devido aos filtros especiais incorporados ao projeto do motor. Outra mudança é o mecanismo de lâmina dobrável para guardar os helicópteros em espaços confinados; as pás do rotor também têm proteção anti-gelo para permitir operações em ambientes árticos.

Houve mudanças feitas no sensor e nos aviônicos que equipam a nave também; a conectividade com o sistema de comunicações seguras BOWMAN para interagir com outras unidades militares britânicas sendo um fator significativo. O Sistema Integrado de Auxílio à Defesa ( HIDAS ) de helicóptero Leonardo (anteriormente Selex ES ) também foi instalado. O sistema HIDAS foi adaptado para a aeronave em meados de 2004, pouco antes de entrar em serviço, junto com vários componentes de carroceria compostos reprojetados.

Em vez dos foguetes americanos Hydra 70 , o Westland Apache pode carregar até 76 foguetes CRV7 . O CRV7 usa uma ogiva modular: "uma ogiva de alto explosivo perfurante semiarramenta para ataques a alvos não blindados e um penetrador de energia cinética, que não contém explosivo, para ataques a alvos blindados". Costumava haver um terceiro tipo de ogiva: a Multi-Purpose Sub Munition (MPSM), que foi uma arma controversa, pois foi classificada como uma bomba de fragmentação ; cada foguete continha nove submunições M73. Em maio de 2008, vários oficiais superiores, como o general David Ramsbotham, protestaram contra os planos britânicos de manter a arma. No mesmo mês, a Grã-Bretanha, como uma das 111 nações participantes, concordou em proibir as bombas coletivas por motivos humanitários . A Grã-Bretanha destruiu o último de seus MPSMs CRV7 em julho de 2009.

Piloto sentado na cabine olhando para os controles
Tela de radar de arco longo

Como o Apache Longbow AH-64D dos EUA, o Apache AH1 carrega um radar de controle de fogo AN / APG-78 Longbow (FCR) e um interferômetro de frequência de radar (RFI), fornecendo um sistema integrado de vigilância e ataque. O radar 'Longbow' é a unidade bulbosa sobre o conjunto do cubo do rotor; O posicionamento do radar acima dos rotores permite que o Apache paire atrás da cobertura procurando por alvos, com apenas a unidade de radar exposta. Além disso, o radar Longbow pode monitorar o tráfego no espaço aéreo do Apache. O radar também pode ser usado para vigilância e perfis de terreno. Um modem é conectado ao radar Longbow e outros sistemas de sensores para transmitir informações a outras aeronaves, o que permite que outros Apaches atirem em alvos identificados por apenas um único helicóptero.

Radar de arco longo

Desde então, a AgustaWestland fez várias atualizações na frota Apache da Grã-Bretanha. Em maio de 2005, um contrato de $ 212 milhões foi concedido para equipar todos os helicópteros Mk1 com a atualização do sistema de sensor Apache Arrowhead , a ser concluída em 2010. Em 2009, foi anunciado que a AgustaWestland também estava integrando novos tanques de combustível externos com proteção balística. O carregador pode ser substituído por uma unidade integrada de munição e combustível, o que reduz a capacidade da munição, mas aumenta o tempo de espera. Foi sugerido que pás de rotor avançadas e controles adicionais para melhorar a agilidade da aeronave podem ser instalados em uma atualização de meia-idade da frota.

Histórico operacional

Visão geral

Vista frontal do helicóptero de ataque decolando
Mostrando foguetes CRV7 e trilhos para mísseis Hellfire em 2012

Em maio de 2005, o primeiro regimento equipado com Apache alcançou o status operacional. O Westland Apache substituiu o Westland Lynx AH7 como o helicóptero de ataque tático do Exército Britânico. O Apache é atualmente operado por dois regimentos do Army Air Corps (3 Regt AAC e 4 Regt AAC) como parte da 1ª Brigada de Aviação (Reino Unido) . O Apache foi projetado para operar nas funções de reconhecimento armado e ataque, semelhante ao uso dos Apaches pelos EUA durante a Guerra do Golfo de 1991. Ao contrário das versões dos EUA, o Westland Apache foi parcialmente navalizado e agora serve a bordo de navios da Marinha Real, além de sua função em terra. Ele obteve a certificação marítima em dezembro de 2005 a bordo do HMS Ocean . Em 17 de novembro de 2006, o HMS Ark Royal se tornou o primeiro porta-aviões a pousar um Apache AH1.

Eles apareceram pela primeira vez em combate como parte da Operação Herrick no Afeganistão em maio de 2006. Em agosto de 2006, o uso intenso de apaches no Afeganistão levou os comandantes britânicos a admitir que armas e peças sobressalentes estavam sendo usadas em uma taxa muito maior e, subsequentemente, em maior custo, do que o previsto. Em 11 de novembro de 2007, foi relatado que metade dos helicópteros Apache em serviço britânico haviam encalhado por terem caído abaixo do nível considerado "adequado para o propósito", junto com vários outros helicópteros britânicos, como o Chinook e o Merlin HC3 . Em novembro de 2008, a situação havia diminuído ainda mais, das 67 aeronaves apenas 20 estavam disponíveis para operações de combate. Em 2009, a AgustaWestland ganhou um contrato para serviços de suporte para o Apache e muitos componentes, como o radar Longbow; nos meses seguintes, os oficiais seniores notaram que a mudança de suporte resultou em maior disponibilidade. Em junho de 2011, os mantenedores civis do Apache no campo de aviação Wattisham ameaçaram com uma ação industrial por causa de uma disputa salarial.

Em outubro de 2008, foi anunciado que o Príncipe Harry havia iniciado o processo de qualificação para se tornar um piloto Apache. Em maio de 2010, a organização terrorista Al Qaeda ameaçou sequestrar o príncipe se ele pilotasse um Apache no Afeganistão. Em abril de 2011, o Príncipe Harry foi promovido a capitão após sua conclusão do treinamento de conversão do Apache. Em junho de 2011, seções da mídia relataram que o Príncipe Harry seria enviado ao Afeganistão como um piloto Apache em 2012. Ele posteriormente foi enviado ao Afeganistão como parte do Esquadrão 662 em setembro de 2012.

Três Apaches foram implantados na Estação Aérea de Bardufoss, na Noruega, em janeiro de 2019. A implantação, conhecida como Exercício de Relógio , representou o primeiro treinamento da aeronave em clima frio dentro do Círculo Polar Ártico .

Afeganistão

A primeira viagem operacional do Apache foi como parte da 16 Brigada de Assalto Aéreo no Afeganistão; havia oito Apache AH1s implantados no Afeganistão em fevereiro de 2007. Eles foram retirados do No. 656 Squadron e No. 664 Squadron do 9 Regiment AAC , com base no Airfield Dishforth . Ao contrário de suas contrapartes americanas no Afeganistão, o Apache AH1 é implantado com seu radar de controle de fogo de arco longo para permitir que o piloto gerencie melhor o tráfego em seu espaço aéreo. Inicialmente, os pilotos costumavam voar de 16 a 18 horas por vez devido ao baixo número de apaches no teatro; normalmente, cada Apache ficava estacionado no Afeganistão por oito semanas antes de retornar à Grã-Bretanha para cerca de oito semanas de manutenção. Em 22 de maio de 2006, um Apache do Reino Unido operando na província de Helmand, no Afeganistão, usou um míssil Hellfire para destruir um veículo francês abandonado para proteger equipamentos sensíveis.

Fotografia colorida de um helicóptero Apache Attack à direita da imagem voltado para a esquerda, disparando dois foguetes em um alvo além do canto inferior esquerdo do quadro.
Lançamento de foguetes contra insurgentes durante uma patrulha de 2008 no Afeganistão
Mídia externa
Imagens
ícone de imagem Três soldados amarrados às asas do Apache
Vídeo
ícone de vídeo Cobertura de notícias da BBC

O Apache rapidamente se tornou uma ferramenta altamente valiosa contra os insurgentes, capaz de responder rapidamente às forças do Taleban no terreno. O Major Huw Williams, segundo em comando do 3º Batalhão, The Parachute Regiment , afirmou que: "Estamos realmente impressionados [com o Apache]. É um animal muito eficaz." Foi notado que as forças do Taleban se referem à aeronave como o "Mosquito".

Em 13 de janeiro de 2007, uma força britânica de 200 homens, liderada por Royal Marines , lançou uma operação para atacar o Jugroom Fort , uma importante base do Taleban no sul da província de Helmand. Depois de várias horas de intensos combates, os fuzileiros navais se reagruparam e foi descoberto que o cabo Lance Mathew Ford, dos 45 Commando Royal Marines, estava desaparecido. Uma missão de resgate foi lançada usando quatro voluntários, Royal Marines e um Royal Engineer, amarrados às asas de dois Apaches. Os helicópteros não podiam viajar acima de 80 km / h para garantir a segurança dos passageiros extras contra a lavagem do rotor . Os Apaches pousaram sob fogo dentro do complexo, após o que os resgatadores desmontaram e recuperaram o corpo do LCpl Ford. O corpo de Ford foi transportado da mesma maneira que os soldados chegaram. Outro Apache pairou acima, fornecendo fogo supressor por toda parte. Nenhum dos resgatadores ficou ferido na missão de recuperação e mais tarde foram saudados por sua bravura.

Vista frontal do Apache AH1 no Berlin Air Show 2016

Em maio e junho de 2008, as forças do Exército Nacional Britânico e Afegão conduziram a Operação Eagle's Eye , com o objetivo de interromper as atividades do Taleban ao sul de Musa Qaleh ; uma parte importante do qual foi um grande ataque noturno de helicóptero, desdobrando rapidamente membros do 2º Batalhão do Regimento de Pára-quedas na cidade. Em junho de 2008, um Apache britânico disparou um míssil termobárico Hellfire; o uso controverso de tais armas foi aprovado após extensas avaliações legais e éticas dentro do MoD. Em junho de 2008, um líder talibã e vários membros da célula foram mortos na província de Helmand por um míssil Hellfire lançado por um Apache do 664 Army Air Corps. Houve um incidente de fogo amigo em julho de 2008, no qual um Apache atirou em uma posição que se pensava ser mantida por forças inimigas, mas em vez disso atingiu membros de uma patrulha britânica; esta foi a primeira vez que uma aeronave britânica se envolveu em um incidente azul sobre azul no Afeganistão. Em setembro de 2008, um Apache foi seriamente danificado por um acidente logo após a decolagem na província de Helmand; nenhuma perda de vida ocorreu, mas a fuselagem foi cancelada.

Do início a meados de 2009, várias instalações de narcóticos e de fabricação de bombas foram invadidas por forças britânicas, apoiadas por apaches. Durante o verão de 2009, os apaches britânicos foram um componente integral da Operação Panther's Claw , que visava expulsar os insurgentes de áreas civis antes das eleições afegãs de 2009 . Durante esta grande ofensiva, apaches do Reino Unido voaram rotineiramente ao lado de helicópteros US Cobra para fornecer apoio aéreo aos soldados do 3º Batalhão Black Watch e aos Royal Marines conduzindo operações terrestres. Durante as operações do verão de 2009, um líder sênior do Taleban, Mullah Mansur, e vários cúmplices foram mortos em um ataque de precisão lançado por um Apache.

Em 25 de julho de 2011, o MoD anunciou que durante uma operação de combate no distrito de Nahr-e-Saraj da província de Helmand, várias crianças afegãs foram feridas em fogo cruzado por um Apache; eles foram levados para Camp Bastion para tratamento médico.

De 2006 a abril de 2014, os helicópteros Apache britânicos voaram 50.000 horas no Afeganistão, representando um terço de todos os voos Apache do Reino Unido. O Reino Unido encerrou as operações de combate no Afeganistão em outubro de 2014.

Operações navais e Líbia

Helicóptero voa em direção à câmera de um navio de aviação no mar
Operando a partir de HMS  Ocean fora da Líbia, 2011
Vídeo externo
ícone de vídeo Filmagem de operações noturnas do Apache
Apache e Chinook no mar no HMS Ocean em novembro de 2014

Em maio de 2011, o MoD anunciou que a frota Apache havia atingido 100.000 horas de vôo, descrevendo-a como uma "ferramenta vital do campo de batalha no Afeganistão". O Apache também foi reconhecido por ter estabelecido uma "capacidade limitada de ataque marítimo" e estava sendo implantado em navios como o HMS Ocean . Em 17 de maio de 2011, o Apache testou seus mísseis Hellfire contra alvos marítimos pela primeira vez, 9 mísseis foram disparados com uma taxa de sucesso de 100%.

Em 27 de maio de 2011, oficiais militares anunciaram que os Apaches seriam enviados como parte da Operação Ellamy , a intervenção militar em curso na Líbia . Os helicópteros operaram da cabine de comando do HMS Ocean em conjunto com os helicópteros franceses Eurocopter Tiger sobre Misrata . Os apaches também deveriam ajudar na Operação Protetor Unificado , a aplicação de um embargo e zona de exclusão aérea na Líbia. Em 14 de junho de 2011, surgiram relatórios da preparação britânica para evacuar o Iêmen , envolvendo helicópteros Apache e Merlin operando de navios auxiliares da Frota Real ao largo da costa.

Em 4 de junho de 2011, os apaches atacaram alvos dentro da Líbia pela primeira vez, destruindo um site de radar e um posto de controle armado perto da cidade de Brega . Outros ataques de precisão foram lançados por apaches, alvos típicos eram defesas aéreas móveis, e ocasionalmente eram engajados por fogo de AK-47 de tropas terrestres. No início de junho, os apaches realizaram ataques contra os leais a Gaddafi que atacavam a cidade de Misrata . Em 13 de junho, os apaches britânicos destruíram vários barcos infláveis ​​com tiros de canhão de 30 mm, que se acredita serem as Forças Especiais da Líbia, antes de engajar e destruir vários veículos ao longo da costa, incluindo um sistema antiaéreo. Em 25 de junho, em coordenação com os ataques Tornado da RAF , os apaches atacaram a infantaria e os veículos leais ao redor de Brega e seu campo de aviação. Em 1º de julho, apaches britânicos estiveram supostamente envolvidos em uma batalha "feroz" na cidade de Khoms . Em 2 de julho, os apaches destruíram vários tanques e um bunker em um acampamento militar perto de Zawiya . Em 5 de agosto, apaches participaram da investida rebelde pela cidade de Zliten .

Em 21 de junho de 2011, o governo líbio havia afirmado, de forma duvidosa, ter abatido dezenas de aeronaves, incluindo cinco Apaches; A OTAN negou essas alegações e nenhuma perda do Apache foi reconhecida até o momento. Em 8 de julho de 2011, o MoD divulgou informações sobre o primeiro mês das operações de combate Apache sobre a Líbia; observando que os apaches haviam enfrentado alvos na Líbia em 39 ocasiões. As operações Apache sobre a Líbia foram fortemente influenciadas e apoiadas pelos voos de reconhecimento e missões de inteligência da OTAN; as informações são continuamente retransmitidas para atualizar as informações dos alvos, avaliar a ameaça de mísseis superfície-ar (SAM) e a presença de civis, permitindo mudanças em tempo real nos perfis de missão. Em 6 de agosto, os apaches atacaram uma instalação de comunicações militares e tropas em Al Watiyah. Tanto o Apache quanto o Typhoon foram retirados das operações na Líbia em setembro de 2011, à medida que as demandas operacionais diminuíam.

Operadores

AgustaWestland Apache AH1 10 (5968018661) .jpg
 Reino Unido

Especificações (Apache AH1)

McDONNELL DOUGLAS AH-64 APACHE.png
Vista traseira de um Apache se preparando para decolar, o corpo estreito é aparente

Dados da página da AgustaWestland Jane's Air Forces, British Army

Características gerais

  • Tripulação: 2
  • Comprimento: 17,7 m (58 pés 4 pol. Com rotores girando)
  • Diâmetro do rotor: 14,6 m (48 pés)
  • Altura: 3,87 m (12 pés 8 pol.)
  • Área do disco: 168,11 m 2 (1.809,5 pés 2 )
  • Peso vazio: 5.165 kg (11.387 lb)
  • Peso carregado: 8.006 kg (17.650 lb)
  • Peso máximo de decolagem : 9.525 kg (21.000 lb)
  • Powerplant: 2 × Rolls-Royce / Turbomeca RTM322 turboshaft , 1.693 kW (2.270 hp) cada

Desempenho

Armamento

  • Pistolas: M230 Chain Gun , 1200 rodadas
  • Mísseis: Hellfire (e Starstreak (proposto), Brimstone proposto)
  • Foguetes: CRV7 com Flechette (dardo de tungstênio) ou ogivas perfurantes de semi-armadura incendiária de alto explosivo (HEISAP). Até 2008 também MPSM com nove bombas M-73.

Veja também

Desenvolvimento relacionado

Aeronave de função, configuração e época comparáveis

Listas relacionadas

Referências

Citações
Bibliografia

Leitura adicional

  • Rei, Anthony. "A transformação das Forças Armadas da Europa: do Reno ao Afeganistão". Cambridge University Press , 2011. ISBN  0-521-76094-1 .
  • Macy, Ed. "Fogo do inferno". Harper Collins , 2010. ISBN  0-00-728820-4 .
  • Madison, Charlotte. "Dressed to Kill", Headline Review , 2010. ISBN  0-7553-1962-1 .
  • Ryan, Mike. "Battlefield Afghanistan". Spellmount , 2007. ISBN  1-86227-390-1 .
  • Thornton, Rod. "Guerra assimétrica: ameaça e resposta no século XXI". Polity , 2005. ISBN  0-7456-3365-X .

links externos