Afro-americanos na Guerra Revolucionária - African Americans in the Revolutionary War

Soldados continentais em Yorktown; à esquerda, um soldado afro-americano do 1º Regimento de Rhode Island.

Na Revolução Americana , ganhar a liberdade foi o motivo mais forte para os escravos negros que se juntaram ao Patriota ou aos exércitos britânicos. Estima-se que 20.000 afro-americanos aderiram à causa britânica, que prometia liberdade aos escravos, como negros legalistas. Cerca de 9.000 afro-americanos se tornaram patriotas negros.

Como entre 200.000 e 250.000 soldados e milícias serviram à causa americana durante a revolução no total, isso significaria que os soldados negros constituíam aproximadamente quatro por cento do número de Patriotas. Dos 9.000 soldados negros, 5.000 eram tropas dedicadas ao combate. Notavelmente, o tempo médio de serviço de um soldado afro-americano durante a guerra foi de quatro anos e meio (devido a muitos servindo durante oito anos), o que foi oito vezes maior do que o período médio de soldados brancos. O que significa que enquanto eles eram apenas quatro por cento da base de mão de obra, eles compreendiam cerca de um quarto da força dos Patriots em termos de horas de trabalho, embora isso inclua funções de apoio.

Em contraste, cerca de 20.000 escravos fugitivos se juntaram e lutaram pelo exército britânico. Muito desse número foi visto após a Proclamação de Dunmore e, subsequentemente, a Proclamação de Philipsburg emitida por Sir Henry Clinton . Embora apenas 800 a 2.000 escravos tenham chegado ao próprio Dunmore, a publicação de ambas as proclamações incentivou a fuga de quase 100.000 escravos nas colônias americanas, atraídos pela promessa de liberdade.

Crispus Attucks foi morto a tiros por soldados britânicos no Massacre de Boston em 1770 depois de gritar: "Mate-os! Mate-os! Derrube-os!" enquanto os soldados eram golpeados com granadas, gelo e carvão por uma multidão armada com porretes. Ele é considerado um mártir icônico dos Patriotas.

Patriotas afro-americanos

Gravura de Crispus Attucks sendo baleado durante o massacre de Boston . ( John Bufford após William L. Champey, c. 1856)

Antes da revolução, muitos afro-americanos livres apoiaram a causa anti-britânica, mais famosa por Crispus Attucks , que se acredita ser a primeira pessoa morta no massacre de Boston . Na época da Revolução Americana, alguns homens negros já haviam se alistado como Minutemen . Africanos livres e escravos serviram em milícias privadas, especialmente no Norte, defendendo suas aldeias contra ataques de nativos americanos . Em março de 1775, o Congresso Continental designou unidades da milícia de Massachusetts como Minutemen. Eles estavam sob ordens de serem ativados se as tropas britânicas em Boston tomassem a ofensiva. Peter Salem , que havia sido libertado por seu proprietário para se juntar à milícia de Framingham , era um dos homens negros do exército. Ele serviu por quase cinco anos. Na Guerra Revolucionária, os proprietários de escravos freqüentemente permitiam que as pessoas que haviam escravizado se alistassem na guerra com promessas de liberdade, mas muitos foram devolvidos à escravidão após o fim da guerra.

Em abril de 1775, em Lexington e Concord , os homens negros responderam ao chamado e lutaram com as forças patriotas. O príncipe Estabrook foi ferido durante a luta em 19 de abril, provavelmente em Lexington. A Batalha de Bunker Hill também teve soldados afro-americanos lutando junto com patriotas brancos, como Peter Salem ; Salem Poor , Barzillai Lew , Blaney Grusha, Titus Coburn, Alexander Ames, Cato Howe e Seymour Burr . Muitos afro-americanos, tanto escravos quanto livres, queriam se juntar aos Patriotas. Eles acreditavam que iriam conquistar a liberdade ou expandir seus direitos civis. Além do papel de soldado, os homens negros também serviam como guias, mensageiros e espiões.

Em 26 de abril de 1777, durante o ataque de Tyron em Danbury Connecticut, um escravo chamado Adams, em um ato de ousadia imprudente, foi morto ao atirar contra os britânicos.

Os estados americanos tiveram que cumprir cotas de tropas para o novo Exército Continental , e os regimentos da Nova Inglaterra recrutaram os escravos negros prometendo liberdade aos que serviam no Exército Continental. Durante o curso da guerra, cerca de um quinto dos homens do exército do norte eram negros. No Cerco de Yorktown em 1781, o Barão Closen, oficial alemão do Regimento Real Francês de Deux-Ponts , estimou que cerca de um quarto do exército americano era formado por homens negros.

Marinheiros afro-americanos

Por causa da escassez de mão de obra no mar, tanto a Marinha Continental e Marinha Real assinado afro-americanos em suas marinhas. Até mesmo as colônias do sul, que se preocupavam em colocar armas nas mãos de escravos para o exército, não tiveram escrúpulos em usar homens negros para pilotar navios e lidar com munição nos navios. Nas marinhas estaduais, alguns afro-americanos serviram como capitães: a Carolina do Sul tinha um número significativo de capitães negros. Alguns afro-americanos foram capturados da Marinha Real e usados ​​pelos Patriots em seus navios.

Resistência dos patriotas ao uso de afro-americanos

Os líderes revolucionários começaram a temer usar homens negros nas forças armadas. Eles temiam que os escravos armados causassem rebeliões de escravos . Os proprietários de escravos ficaram preocupados com o fato de que o serviço militar acabaria por libertar seu povo.

Em maio de 1775, o Comitê de Segurança de Massachusetts inscreveu escravos nos exércitos da colônia. A ação foi adotada pelo Congresso Continental quando assumiu o Exército Patriota. Mas Horatio Gates, em julho de 1775, deu uma ordem aos recrutadores, ordenando-lhes que não alistassem "nenhum desertor do exército ministerial, nem carrinho de bebê, negro ou vagabundo..." no Exército Continental . A maioria dos homens negros foi integrada às unidades militares existentes, mas algumas unidades segregadas foram formadas.

Legalistas afro-americanos no serviço militar britânico

Em 1779, Sir Henry Clinton emitiu a Proclamação de Philipsburg , que estipulava que todas as pessoas escravizadas, independentemente da idade ou sexo dos patriotas, seriam aceitas nas linhas britânicas. Isso aumentou muito o número de afro-americanos escravizados que fugiram para as linhas britânicas, e muitos regimentos foram formados durante esse período. O maior regimento formado por fugitivos da América africana foi a Black Company of Pioneers , uma unidade pioneira . Este regimento foi colocado em uma função de apoio, com ordens de "atender aos catadores, ajudar na limpeza das ruas e remover todas as notícias que estavam sendo jogadas nas ruas" quando estavam estacionados na Filadélfia . Uma unidade menor de 24 escravos fugidos lutou sob o comando do Coronel Tye , invadindo os assentamentos Patriot em Nova Jersey .

Em Savannah , Augusta e Charleston , quando ameaçados por forças patriotas, os britânicos preencheram lacunas em suas tropas com afro-americanos. Em outubro de 1779, cerca de 200 soldados legalistas negros ajudaram os britânicos a defender Savannah contra um ataque patriota francês e americano.

No total, os historiadores estimam que aproximadamente 20.000 afro-americanos se juntaram aos britânicos durante a Guerra Revolucionária, enquanto 5.000 afro-americanos se juntaram à causa Patriota.

Proclamação de Dunmore

Lord Dunmore , o governador real da Virgínia , estava determinado a manter o domínio britânico nas colônias do sul e prometeu libertar os homens escravos de proprietários rebeldes que lutaram por ele. Em 7 de novembro de 1775, ele emitiu uma proclamação: "Eu declaro ainda mais todos os servos reclusos, negros ou outros, (pertencentes aos rebeldes), livres, que são capazes e desejam portar armas, eles se juntando às tropas de Sua Majestade." Em dezembro de 1775, o exército britânico tinha 300 homens escravizados vestindo um uniforme militar. Costurada no peito do uniforme estava a inscrição "Liberdade para os escravos". Esses homens escravizados foram designados como " Regimento Etíope de Lord Dunmore ".

Resposta militar patriota à proclamação de Dunmore

Os soldados negros de Dunmore despertaram medo entre alguns patriotas. A unidade etíope era usada com mais frequência no Sul, onde a população africana era oprimida ao extremo. Em resposta às expressões de medo apresentadas por homens negros armados, em dezembro de 1775, Washington escreveu uma carta ao coronel Henry Lee III , declarando que o sucesso na guerra viria para qualquer lado que pudesse armar os homens negros mais rápido; portanto, ele sugeriu uma política para executar qualquer um dos escravos que tentassem ganhar a liberdade juntando-se ao esforço britânico. Washington deu ordens aos recrutadores para realistar os negros livres que já haviam servido no exército; ele temia que alguns desses soldados pudessem passar para o lado britânico.

O Congresso em 1776 concordou com Washington e autorizou o realistamento de negros livres que já haviam servido. Patriotas na Carolina do Sul e na Geórgia resistiram a recrutar homens escravos como soldados armados. Os afro-americanos das unidades do norte geralmente eram designados para lutar nas batalhas do sul. Em alguns estados do sul, homens escravos negros do sul substituíram seus mestres no serviço Patriota.

Regimento Negro de Rhode Island

Em 1778, Rhode Island estava tendo problemas para recrutar homens brancos suficientes para cumprir as cotas de tropas estabelecidas pelo Congresso Continental. A Assembleia de Rhode Island decidiu adotar uma sugestão do General Varnum e alistar homens escravizados no 1º Regimento de Rhode Island . Varnum havia levantado a ideia em uma carta a George Washington, que encaminhou a carta ao governador de Rhode Island. Em 14 de fevereiro de 1778, a Assembleia de Rhode Island votou para permitir o alistamento de "todo negro apto, mulato ou escravo índio" que o desejasse, e que "todo escravo assim alistado deverá, após sua aprovação antes Coronel Christopher Greene , seja imediatamente dispensado do serviço de seu senhor ou senhora, e seja absolutamente livre .... "Os donos de escravos que se alistassem seriam indenizados pela Assembleia em um montante igual ao valor de mercado do homem que possuía foi escravizado.

Um total de 88 homens que haviam sido escravizados se alistaram no regimento nos quatro meses seguintes, acompanhados por alguns homens negros livres. O regimento acabou totalizando cerca de 225 homens; provavelmente menos de 140 eram homens negros. O 1º Regimento de Rhode Island tornou-se o único regimento do Exército Continental a ter companhias segregadas de soldados negros.

Sob o comando do Coronel Greene, o regimento lutou na Batalha de Rhode Island em agosto de 1778. O regimento desempenhou um papel menor, mas ainda elogiado, na batalha. Suas vítimas foram três mortos, nove feridos e onze desaparecidos.

Como a maioria do Exército Continental, o regimento viu pouca ação nos anos seguintes, quando o foco da guerra mudou para o sul. Em 1781, Greene e vários de seus soldados negros foram mortos em uma escaramuça com os legalistas. O corpo de Greene foi mutilado pelos legalistas, aparentemente como punição por ter liderado soldados negros contra eles. Quarenta dos homens negros em sua unidade também foram mortos. Um Monumento ao Primeiro Regimento de Rhode Island em memória da bravura dos soldados Negros que lutaram e morreram com Greene foi erguido em 1982 em Yorktown Heights, Nova York.

Destino dos legalistas negros

Em 21 de julho de 1781, quando o último navio britânico deixou Savannah, mais de 5.000 afro-americanos escravizados foram transportados com seus mestres legalistas para a Jamaica ou Santo Agostinho . Cerca de 300 negros em Savannah não evacuaram, temendo que fossem escravizados. Eles estabeleceram uma colônia nos pântanos do rio Savannah . Em 1786, muitos estavam de volta à escravidão.

A evacuação britânica de Charleston em dezembro de 1782 incluiu muitos legalistas e mais de 5.000 homens negros. Mais da metade deles foram escravizados pelos legalistas; eles foram levados por seus mestres para reassentamento nas Índias Ocidentais, onde os legalistas começaram ou compraram plantações. Os britânicos também estabeleceram afro-americanos libertados na Jamaica e em outras ilhas das Índias Ocidentais, eventualmente concedendo-lhes terras. Outros 500 escravos foram levados ao lado de seus senhores legalistas para o leste da Flórida , que permaneceu sob controle britânico.

Os britânicos prometeram liberdade às pessoas escravizadas que deixaram seus patriotas para ficar do lado dos britânicos. Na cidade de Nova York, ocupada pelos britânicos, milhares de refugiados escravizados migraram para lá em busca de liberdade. Os britânicos criaram um registro de pessoas que escaparam da escravidão, chamado de Livro dos Negros . O registro incluía detalhes de sua escravidão, fuga e serviço aos britânicos. Se aceito, o ex-escravo recebe um certificado que dá direito ao transporte para fora de Nova York. Quando o Livro dos Negros foi fechado, ele tinha os nomes de 1.336 homens, 914 mulheres e 750 crianças, que foram reassentados na Nova Escócia. Eles eram conhecidos no Canadá como Black Loyalists . Sessenta e cinco por cento dos evacuados eram do sul. Cerca de 200 pessoas anteriormente escravizadas foram levadas para Londres com as forças britânicas como pessoas livres.

Depois da guerra, muitos negros libertos que viviam em Londres e Nova Escócia lutaram contra a discriminação, o ritmo lento de concessões de terras e, no Canadá, o clima mais severo. Apoiadores na Inglaterra organizaram-se para estabelecer uma colônia na África Ocidental para o reassentamento dos Pobres Negros de Londres, a maioria dos quais anteriormente escravizados na América. Freetown foi o primeiro assentamento estabelecido do que se tornou a colônia de Serra Leoa . Os legalistas negros na Nova Escócia também foram questionados se queriam se mudar. Muitos escolheram ir para a África e, em 15 de janeiro de 1792, 1.193 negros deixaram Halifax para a África Ocidental e uma nova vida. Mais tarde, a colônia africana foi complementada por quilombolas afro-caribenhas transportadas pelos britânicos da Jamaica, bem como por africanos que foram libertados pelos britânicos em sua intervenção no comércio de escravos no Atlântico, depois que a Grã-Bretanha o proibiu em 1807.

Destino dos Patriotas Negros

Os Patriotas Afro-Americanos que serviram ao Exército Continental descobriram que os militares do pós-guerra tinham poucas recompensas para eles. Foi muito reduzido em tamanho, e legislaturas estaduais como Connecticut e Massachusetts em 1784 e 1785, respectivamente, proibiram todos os negros, livres ou escravos, do serviço militar. Os estados do sul também baniram todos os homens escravos de suas milícias. A Carolina do Norte estava entre os estados que permitiram que pessoas de cor livres servissem em suas milícias e portassem armas até a década de 1830. Em 1792, o Congresso dos Estados Unidos excluiu formalmente os afro-americanos do serviço militar, permitindo que apenas "cidadãos brancos e livres do sexo masculino" servissem.

Na época da ratificação da Constituição em 1789, os homens negros livres podiam votar em cinco dos treze estados, incluindo a Carolina do Norte. Isso demonstrou que eram considerados cidadãos não apenas de seus estados, mas também dos Estados Unidos.

Muitos homens escravizados que lutaram na guerra ganharam a liberdade, mas outros não. Alguns proprietários renegaram suas promessas de libertá-los após o serviço militar.

Alguns afro-americanos descendentes de veteranos de guerra revolucionários documentaram sua linhagem. O professor Henry Louis Gates e o juiz Lawrence W. Pierce , como exemplos, juntaram-se aos Filhos da Revolução Americana com base na documentação de linhagens masculinas de ancestrais que serviram.

Nas primeiras duas décadas após a Revolução, a maioria dos estados do norte aboliu a escravidão, alguns por um método gradual, outros como Vermont e Massachusetts o fizeram durante o período revolucionário. Os estados do norte aboliram a escravidão por lei ou em suas novas constituições. Em 1810, cerca de 75% de todos os afro-americanos no Norte eram livres. Em 1840, virtualmente todos os afro-americanos no Norte eram livres ou viviam em jurisdição de estado livre.

Embora as legislaturas estaduais do sul mantivessem a instituição da escravidão, no Upper South, especialmente, vários proprietários de escravos foram inspirados por ideais revolucionários para libertar as pessoas que haviam escravizado. Além disso, neste período, os pregadores metodistas, batistas e quacres também insistiam na alforria. A proporção de negros livres no Upper South aumentou acentuadamente, de menos de 1 por cento de todos os negros para mais de 10 por cento, mesmo com o número de escravos aumentando em geral. Mais da metade do número de negros livres nos Estados Unidos estavam concentrados no Upper South. Em Delaware, quase 75 por cento dos negros estavam livres em 1810. Isso também foi resultado de uma economia em mudança, já que muitos plantadores estavam convertendo o fumo de mão-de-obra intensiva em lavouras de commodities mistas, com menos necessidade de mão-de-obra intensiva.

Após esse período, poucos escravos tiveram liberdade concedida. A invenção do descaroçador de algodão tornou lucrativo o cultivo de algodão de fibra curta, e o Deep South foi desenvolvido para esse produto. Isso aumentou a demanda por mão de obra de pessoas que eram escravizadas naquela área em desenvolvimento, criando uma demanda de mais de um milhão de escravos para serem transportados para o Extremo Sul no comércio doméstico de escravos.

Na cultura popular

O filme de 2000, The Patriot , apresenta um personagem afro-americano chamado Occam (interpretado por Jay Arlen Jones ). Ele é um homem escravizado que luta na guerra no lugar de seu mestre. Depois de servir um ano no Exército Continental, ele se torna um homem livre e continua servindo na milícia até o fim da guerra.

O romance de 2011 para jovens adultos, Forge , de Laurie Halse Anderson , segue um jovem afro-americano que escapou da escravidão para se juntar à guerra.

Papel de outros combatentes com ascendência africana

Embora não tenha base nos Estados Unidos, um regimento francês de tropas negras (os Chasseurs-Volontaires de Saint-Domingue ) sob o comando do Conde d'Estaing e um dos maiores contingentes de combatentes de cor na Guerra Revolucionária Americana, lutou em nome do Patriotas no Cerco de Savannah .

Veja também

Referências

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