Afonso I de Kongo - Afonso I of Kongo

Afonso I de Kongo
Mwene Kongo
Dom Alfonso maniKongo.jpg
Reinado 1509 até o final de 1542 ou 1543
Antecessor Joao i
Sucessor Pedro I
Nascer Mvemba a Nzinga
Dinastia Lukeni kanda
Pai Nzinga a Nkuwu

Mvemba a Nzinga , Nzinga Mbemba ou Funsu Nzinga Mvemba (c. 1456-1542 ou 1543), também conhecido como Rei Afonso I , foi o sexto governante do Reino do Congo da dinastia Lukeni Kanda e governou na primeira metade do século XVI século. Ele reinou sobre o Império do Congo de 1509 ao final de 1542 ou 1543.

Biografia

Carreira pré-reinado

Nascido Mvemba a Nzinga, ele era filho de Manikongo (Mwene Kongo) (rei) Nzinga a Nkuwu , o quinto rei da dinastia Kongo .

Na época da primeira chegada dos portugueses à capital do reino do Congo, M'banza-Kongo, em 1491, Mvemba a Nzinga tinha cerca de trinta anos e era governante da província de Nsundi , no nordeste, e provável herdeiro de o trono. Ele assumiu o nome de Afonso quando foi batizado depois que seu pai decidiu se converter ao cristianismo . Estudou com padres e conselheiros portugueses durante dez anos na capital do reino. Cartas escritas por padres ao rei de Portugal pintam Afonso como um entusiasta e erudito convertido ao cristianismo. Por volta de 1495, o Manikongo denunciou o Cristianismo e Afonso recebeu os padres na capital da sua província de Nsundi. Para desgosto de muitos no reino, ordenou a destruição de objectos de arte tradicional que pudessem ofender a sensibilidade portuguesa.

Subir ao poder

O escudo foi entregue a D. Afonso

Em 1506, o Rei João I do Congo (o nome Nzinga a Nkuwu assumiu após a sua conversão) morreu, e rivais potenciais alinharam para assumir o reino. O Congo era uma monarquia eletiva e não hereditária , pelo que Afonso não tinha garantido o trono. Afonso foi auxiliado na tentativa de tornar-se rei pela mãe, que manteve em segredo a notícia da morte de João, e providenciou para que Afonso voltasse à capital, Mbanza Kongo, para reunir seus seguidores. Quando finalmente foi anunciada a morte do rei, Afonso já se encontrava na cidade.

“Uma última informação incidental diz respeito à presença do Cristianismo. Embora às vezes se acredite que o Cristianismo não sobreviveu ao reinado de Afonso, impressão criada em parte pela correspondência caluniosa de missionários jesuítas e oficiais de São Tomé escrita contra Diogo, na verdade , todos os atores parecem cristãos bastante sólidos. Por exemplo, quando ele quebrou o plano a Afonso pela primeira vez, Dom Pedro pediu-lhe primeiro que jurasse sobre uma Bíblia Sagrada para mantê-la em segredo (gol. 2v). Além disso, Diogo aparentemente observou o direito de asilo cristão em uma igreja o suficiente para permitir que Pedro opere em uma igreja por anos após sua destituição, embora os funcionários dessa mesma igreja tenham sido testemunhas importantes no julgamento e obviamente tenham desempenhado um papel significativo na revelação da trama (fols. 2r- 2v; 4v; 5r-5v; 8) Tanto Pedro como Diogo respeitaram as decisões do Papa na questão da sucessão, e ambos pensaram em obter as bulas necessárias reconhecendo-os como governantes do Congo. "

Batalha de Mbanza Kongo

A oposição mais forte à reivindicação de Afonso veio de seu meio-irmão Mpanzu a Kitima (ou Mpanzu a Nzinga). Mpanzu formou um exército nas províncias e fez planos para marchar sobre Mbanza Kongo. A adesão de Afonso ao catolicismo foi aparentemente recompensada quando ele lutou contra os tradicionalistas liderados por seu irmão Mpanza pela sucessão ao trono. A sua vitória foi atribuída a um milagre descrito pelo cronista Paiva Manso, que disse que o exército de Mpanzu a Kitima, embora em número superior ao de Afonso, fugiu aterrorizado com a aparição de São Tiago o Grande e de cinco cavaleiros com armadura celeste no céu.

A história, contada pela primeira vez numa carta à qual o próprio Afonso não sobreviveu, está aberta a muitas interpretações, incluindo alegoria que encobriu um golpe e a expulsão de elementos anticatólicos dentro da casa real. O que se sabe é que Mpanzu caiu numa espécie de armadilha punji durante o percurso do seu exército ou foi executado por Afonso após a batalha. Os portugueses nunca são mencionados como participantes na batalha nem pelos missionários presentes no reino, nem por Afonso nas cartas ao rei de Portugal. O Cristianismo tornou-se a fé real a partir de então, e o "milagre" foi imortalizado no brasão do Kongo. O brasão estava em uso no Congo até pelo menos 1860.

Reinado

Praticamente tudo o que se sabe sobre o Congo na época do reinado de Afonso é conhecido por sua longa série de cartas, escritas em português, principalmente aos reis Manuel I e João III de Portugal . As cartas costumam ser muito longas e fornecem muitos detalhes sobre a administração do país. Muitas cartas queixam-se do comportamento de vários funcionários portugueses, e essas cartas deram origem a uma interpretação do reinado de Afonso como um reinado em que os interesses portugueses submergiram as ambições de Afonso.

Reinou sobre o Príncipe Império do Congo de 1509 a finais de 1542 ou 1543. Nessa época, Afonso I tinha uma relação cada vez mais difícil com Portugal. Esta relação atingiu o auge na segunda metade da década de 1520, quando o tráfico de escravos do Congo estava no auge, resultado direto da violação por parte dos comerciantes portugueses da lei de Afonso I sobre quem podia e quem não podia ser vendido como escravo. Os portugueses subverteram ativamente Afonso I passando por seus vassalos. Afonso I expressou grande irritação com os portugueses numa carta que escreveu em 1514. Nessa carta Afonso I declarou abertamente que gostaria de ter o controle total do comércio de escravos congo-português. Os portugueses não aprovaram esta medida e a situação foi piorando progressivamente. O tráfico de escravos continuou inabalável até ser resolvido em 1526. Afonso I em 1526 criou uma comissão para investigar a origem de qualquer indivíduo que fosse vendido como escravo. Isso ajudou a acabar com o comércio ilegal de escravos que ocorria no Congo.

Embora Afonso se opusesse abertamente à escravidão e inicialmente lutasse contra a demanda portuguesa por seres humanos, ele acabou cedendo para sustentar a economia do Congo. Inicialmente, Afonso enviou prisioneiros de guerra e criminosos para serem vendidos como escravos aos portugueses. Eventualmente, a demanda portuguesa por escravos excedeu a oferta potencial do país, levando-os a procurar escravos nas regiões vizinhas.

Afonso deixou que esta situação perdurasse enquanto durava, numa tentativa de não ser abertamente rude com os portugueses, visto que tinha pedido activamente a sua ajuda para resolver vários conflitos no seu Reino. Afonso I também vinha tentando resolver a situação diplomaticamente por meio de cartas ao Vaticano e a Portugal. As respostas disseram-lhe que tinham pouca intenção de alterar as ações dos comerciantes portugueses. Os portugueses consideravam o tráfico de escravos nada mais do que comércio típico. É por isso que a comissão foi criada. Os portugueses demonstraram claro desdém pela condição da economia escravista do Congo e fizeram uma tentativa fracassada de assassinar Afonso I em 1540.

Durante seu reinado, Afonso I alavancou outros recursos desejáveis ​​para consolidar seu poder e manter o status quo com Portugal, principalmente ouro, ferro e cobre. Esses recursos foram as moedas de troca que permitiram a Afonso I negociar com os portugueses, mas também se isolar deles também em menor grau.

No livro de Adam Hochschild de 1998 King Leopold's Ghost , Hochschild caracteriza Afonso como um "modernizador seletivo" porque ele acolheu a Europa como uma inovação científica e a Igreja, mas se recusou a adotar o código legal de Portugal e vender terras a garimpeiros. Na verdade, Afonso ridicularizou as Ordenações Manuelinas (novo código da lei portuguesa) quando as leu em 1516, perguntando ao emissário português de Castro: "Qual é o castigo, Castro, por colocar os pés no chão?" Nenhum registro contemporâneo menciona nada sobre vendas de terras, de fato, terras no Congo nunca foram vendidas a ninguém.

Conversão de Kongo

Afonso é mais conhecido por sua vigorosa tentativa de converter o Congo em um país católico, estabelecendo a Igreja Católica Romana no Congo , provendo seu financiamento a partir de receitas fiscais e criando escolas. Em 1516, havia mais de 1000 alunos na escola real e outras escolas foram localizadas nas províncias, resultando no desenvolvimento de uma classe nobre totalmente letrada (as escolas não foram construídas para pessoas comuns). Afonso procurou também desenvolver uma teologia adequada para fundir as tradições religiosas do seu próprio país com as do cristianismo. Estudou livros teológicos, adormecendo sobre eles, segundo Rui de Aguiar (o capelão real português que foi enviado para o auxiliar). Para ajudar nesta tarefa, Afonso enviou muitos dos seus filhos e nobres à Europa para estudar, incluindo o seu filho Henrique Kinu a Mvemba , que foi elevado ao estatuto de bispo em 1518. Recebeu o bispado de Utica (no Norte de África ) pelo Vaticano , mas na verdade serviu no Congo desde seu retorno lá no início de 1520 até sua morte em 1531.

Os esforços de Afonso para introduzir a cultura portuguesa no Congo refletiram-se de várias maneiras. A aristocracia congolesa adoptou nomes, títulos, brasões e estilos de vestir portugueses. Jovens foram enviados de famílias da elite para a Europa para estudar. Festivais cristãos observados, igrejas erguidas e artefatos cristãos feitos por artesãos que foram encontrados por missionários no século XIX.

Significativamente, irmandades religiosas (organizações) foram fundadas em imitação das práticas portuguesas. As fileiras das irmandades seriam chamadas por diferentes títulos europeus, com o líder eleito de cada irmandade tendo o título de "rei". Para celebrar o Pentecostes , essas irmandades organizavam procissões que tinham os motivos múltiplos de celebrar os santos, as próprias irmandades, e permitiam às irmandades a oportunidade de coletar dinheiro. Essas celebrações continuaram em comunidades de escravos em Albany, NY como Pinkster .

A motivação precisa por trás da campanha de conversão de Afonso não é clara. "Os estudiosos continuam a contestar a autenticidade da fé cristã congolesa e até que ponto a adoção de uma nova fé foi motivada por realidades políticas e econômicas." Embora o grau de motivação puramente espiritual de Afonso seja incerto, é claro que a conversão do Kongo resultou no envolvimento europeu de longo alcance com líderes políticos e religiosos que apoiaram e legitimaram o reino cristão ao longo do resto de sua história.

Tráfico de escravos

“Os portugueses tornaram-se um problema crescente dentro do reino. Muitos dos arquitectos, médicos e farmacêuticos optaram pelo comércio em vez de exercerem as suas profissões. Ignoraram as leis do Congo e em 1510 Afonso teve de pedir a Portugal um representante especial com autoridade sobre os seus conterrâneos. Os portugueses puderam tirar partido da sua posição mais do que o Congo; Lisboa não conseguiu controlar os seus colonos no Congo ou São Tomé. No final, houve um envolvimento maciço dos portugueses nos assuntos congoleses e uma quebra da autoridade no Congo . "

Em 1526, Afonso escreveu uma série de cartas condenando o comportamento violento dos portugueses em seu país e o estabelecimento do tráfico de escravos transatlântico . A certa altura, ele os acusou de ajudar bandidos em seu próprio país e de comprar ilegalmente pessoas livres como escravas. Ele também ameaçou fechar totalmente o comércio. Afinal, porém, Afonso constituiu uma comissão de exame para determinar a legalidade de todos os escravos apresentados à venda.

Afonso foi um soldado determinado e estendeu o controle efetivo do Kongo para o sul. A sua carta de 5 de Outubro de 1514 revela as ligações entre os homens de Afonso, mercenários portugueses ao serviço do Congo e a captura e venda de escravos pelas suas forças, muitos dos quais ele mantinha ao seu serviço.

Em 1526, Afonso escreveu duas cartas sobre o tráfico de escravos ao rei de Portugal, condenando a rápida desestabilização de seu reino à medida que os traficantes de escravos portugueses intensificavam seus esforços.

Em uma de suas cartas ele escreve:

A cada dia, os comerciantes sequestram nosso povo - filhos deste país, filhos de nossos nobres e vassalos, até mesmo pessoas de nossa própria família. Essa corrupção e depravação são tão generalizadas que nossa terra está totalmente despovoada. Precisamos neste reino apenas de padres e professores, e nenhuma mercadoria, a menos que seja vinho e farinha para a missa. É nosso desejo que este reino não seja um lugar para o comércio ou transporte de escravos. Muitos dos nossos súditos desejam avidamente mercadorias portuguesas que os vossos súditos trouxeram para os nossos domínios. Para satisfazer esse apetite desordenado, eles se apoderam de muitos de nossos súditos negros livres. ... Eles os vendem. Depois de ter levado esses prisioneiros [para o litoral] secretamente ou à noite. ... Assim que os cativos estão nas mãos de homens brancos, eles são marcados com um ferro em brasa.

Afonso acreditava que o tráfico de escravos deveria estar sujeito à lei do Congo. Quando suspeitou que os portugueses recebiam escravos ilegalmente para vender, escreveu a D. João III em 1526 implorando-lhe que acabasse com a prática.

Afonso preocupava-se também com o despovoamento do seu reino através da exportação dos seus próprios cidadãos. O rei de Portugal respondeu às preocupações de Afonso, escrevendo que porque o Congo compra os seus escravos de fora do reino e os converte ao cristianismo e depois os casa com eles, o reino provavelmente mantém uma população elevada e nem deve notar os súditos desaparecidos. Para amenizar as preocupações de Afonso, o rei sugeriu o envio de dois homens a um determinado ponto da cidade para fiscalizar quem está a ser negociado e quem pode opor-se a qualquer venda que envolva um súdito do reino de Afonso. O rei de Portugal escreveu então que, se cessasse o tráfico de escravos do interior do Congo, continuaria a exigir de Afonso provisões, como trigo e vinho.

Morte

No final da vida, os filhos e netos de Afonso começaram a manobrar para a sucessão e, em 1540, conspiradores que incluíam portugueses residentes no país fizeram um atentado sem sucesso contra a sua vida. Ele morreu no final de 1542 ou talvez no início de 1543, deixando seu filho Pedro para sucedê-lo. Embora o filho logo tenha sido derrubado pelo neto Diogo (em 1545) e tenha que se refugiar em uma igreja, os netos e posteriores descendentes de três de suas filhas forneceram muitos reis posteriores.

Na cultura popular

Veja também

Bibliografia

  • As cartas de Afonso são todas publicadas, juntamente com a maioria dos documentos relativos ao seu reinado, em:
António Brásio, Monumenta Missionaria Africana (1ª série, 15 volumes, Lisboa: Agência Geral do Ultramar, 1952–88), vols. 1, 2 e 4.
  • Uma publicação separada apenas de suas cartas e documentos relacionados (em tradução francesa) está em Louis Jadin e Mirelle Dicorati, La correspondence du roi Afonso I de Congo (Bruxelas, 1978).

Referências

  • McKnight, Kathryn Joy e Leo J. Garofalo. "Afro-Latino Voices: Narratives from the Early Modern Ibero-Atlantic World, 1550-1812." Avaliações Online 48, no. 02 (2010). doi: 10.5860 / choice.48-1047.
Precedido por
Manikongo
1509-1542
Sucedido por