Aerojet - Aerojet

Não deve ser confundido com AeroJet .
Aerojet
Modelo Fabricar
Fundado 1942
Extinto 2013
Destino Mesclado
Sucessor Aerojet Rocketdyne
Quartel general
Rancho Cordova, Califórnia
,
Estados Unidos
Produtos Propulsão de foguetes e mísseis
Pai GenCorp

Aerojet era um fabricante americano de foguetes e propulsão de mísseis com base principalmente em Rancho Cordova, Califórnia , com divisões em Redmond, Washington , Orange e Gainesville na Virgínia, e Camden, Arkansas . A Aerojet era propriedade da GenCorp . Em 2013, a Aerojet foi fundida pela GenCorp com a antiga Pratt & Whitney Rocketdyne para formar a Aerojet Rocketdyne .

História

O Aerojet foi desenvolvido a partir de uma reunião organizada em 1936 por Theodore von Kármán em sua casa. Juntando-se a von Kármán, que na época era diretor do Laboratório Aeronáutico Guggenheim no Instituto de Tecnologia da Califórnia , estavam vários professores e alunos do Caltech, incluindo o cientista de foguetes e astrofísico Fritz Zwicky e o especialista em explosivos Jack Parsons , todos interessados ​​no tópico do vôo espacial . O grupo continuou a se reunir ocasionalmente, mas suas atividades se limitaram a discussões em vez de experimentação.

Seu primeiro projeto foi testado em 16 de agosto de 1941, consistindo em um pequeno motor cilíndrico de combustível sólido preso à parte inferior de um avião. A distância de decolagem foi encurtada pela metade, e a USAAF fez um pedido de versões de produção experimental.

Fundador

Alguns aspectos da operação inicial da empresa foram descritos por Kármán em sua autobiografia:

Em 19 de março de 1942, Haley obteve nossos documentos de incorporação e a Aerojet Engineering Corporation foi lançada. Eu era presidente; Malina era tesoureira; e Haley era a secretária. Tínhamos três vice-presidentes: Parsons , Summerfield e Forman . Emitimos ações para nós mesmos e, por um breve período, Haley parecia ser dono de toda a corporação porque, sendo o único homem do grupo com dinheiro em espécie, ele realmente aplicou todo o capital inicial. Abrimos escritórios na East Colorado Street em Pasadena ... mudamos para ... 285 West Colorado Street ... Assim começou ... o maior fabricante mundial de foguetes e propelentes. Em apenas vinte anos, ela cresceria de seis pessoas com uma capitalização de US $ 1.200 para um negócio de 700 milhões de dólares por ano, uma equipe de quase 34.000 e um papel fundamental no quadro de defesa moderno dos Estados Unidos.

Kármán logo abandonou a presidência: "Haley se tornou o segundo presidente da Aerojet em 26 de agosto de 1942. Ele provou ser um administrador incrível." A empresa se expandiu e exigiu novas instalações: "Em outubro, quinze funcionários recebiam contracheques. Em dezembro, havíamos expandido para cerca de cento e cinquenta funcionários e em janeiro de 1943 nos mudamos para Azusa, Califórnia ." Em 1943, as Forças Aéreas do Exército finalmente fizeram um pedido completo, exigindo que 2.000 foguetes fossem entregues antes do final do ano.

A dificuldade de começar em um setor sem história explica como os fundadores perderam o controle:

Infelizmente para nós, nenhum banco nos emprestaria dinheiro; os banqueiros ainda não haviam pensado em foguetes como um negócio estável.

Na primavera de 1944, os oficiais instruíram Haley a buscar novas fontes de assistência. A General Tire era um de seus clientes e essa empresa mostrou interesse na Aerojet e iniciou negociações. Em janeiro de 1945, a General Tire adquiriu metade das ações por US $ 75.000. Parsons e Forman também venderam suas ações, de modo que, em outubro, a General Tire tinha o controle da maioria da Aerojet.

Kármán resistiu às ofertas apresentadas a ele, até em 1953, quando um considerável fundo de bolsa de estudos foi oferecido para ser criado como um memorial para sua irmã Josephine de Karman .

Pneu Geral

A empresa também investiu em pesquisa pura de foguetes, desenvolvendo um projeto de combustível líquido e um novo projeto de combustível sólido baseado em um agente de ligação de borracha em parceria com a General Tire. Na era do pós-guerra imediato, a Aerojet diminuiu drasticamente, mas suas unidades JATO (decolagem assistida por jato) continuaram a vender para aeronaves comerciais operando em condições de calor e alta.

Em 1950, sua pesquisa sobre o aglutinante de borracha levou a motores muito maiores e, em seguida, ao desenvolvimento do foguete- sonda Aerobee . O Aerobee foi o primeiro foguete projetado pelos EUA a alcançar o espaço (embora não orbite) e completou mais de 1.000 voos antes de ser aposentado em 1985. A Aerojet projetou e construiu um total de 1.182 motores para todas as quatro encarnações dos foguetes Titan , que foram usados ​​para projetos civis que vão desde voos tripulados da Gemini a explorações do sistema solar, incluindo Viking , Voyager e Cassini . A recém-formada Força Aérea dos Estados Unidos usou a Aerojet como o principal fornecedor em vários de seus projetos ICBM , incluindo os mísseis Titan e Minuteman . Eles também forneceram sistemas de propulsão para o míssil Polaris lançado por submarino da Marinha dos Estados Unidos . Uma nova planta foi instalada em Rancho Cordova que assumiu a maior parte da construção de foguetes, enquanto os escritórios originais da Azusa voltaram principalmente para a pesquisa. Um dos grandes projetos da Azusa foi o desenvolvimento dos detectores de infravermelho para os satélites do Programa de Apoio à Defesa , usados ​​para detectar lançamentos de ICBM do espaço. O novo braço de pesquisa foi formado como Aerojet Electro-Systems Corp. , e depois de comprar várias empresas de artilharia, a Aerojet Ordnance também foi criada. Uma nova organização guarda-chuva supervisionou as três divisões principais, Aerojet General .

Motor de foguete M-1 da Aerojet General

O desafio do presidente Kennedy de colocar um homem na Lua até o final da década de 1960 levou a um aumento do trabalho civil na Aerojet. Anteriormente, eles haviam perdido repetidamente contratos de grandes motores para os boosters Saturn e Nova , sendo projetados no final dos anos 1950, muitas vezes para seu rival Rocketdyne , mas no final foram selecionados para desenvolver e construir o motor principal para o Módulo de Comando / Serviço da Apollo . Em 1962, eles também foram selecionados para projetar um novo motor de estágio superior para substituir o cluster de cinco J-2s usado no segundo estágio de Saturno na era pós-Apollo, mas o trabalho em seu projeto M-1 resultante foi encerrado em 1965, quando ficou claro que o apoio do público a um programa espacial massivo estava diminuindo.

Durante este período, a Aerojet construiu uma grande plataforma de concreto em San Ramon, CA, com o propósito de testar motores de foguete para o programa espacial. Antes de ser usado, o presidente Johnson e a NASA decidiram mover essas atividades para o próximo centro espacial em Houston, TX.

Trabalho semelhante continuou na década de 1970, entregando o motor de segundo estágio para o míssil MX , o Orbital Maneuvering System (OMS) para o ônibus espacial e as primeiras bombas de fragmentação projetadas pelos Estados Unidos . Um contrato de munição de 30 mm para o A-10 Thunderbolt II era tão extenso que novas fábricas foram instaladas em Downey e Chino em 1978. A Aerojet também comprou várias outras empresas durante este período, e sua fábrica em Jonesborough, TN desenvolveu o uso de munições com urânio empobrecido . Até hoje, eles são o principal fornecedor dessas armas. Suas divisões de eletrônicos e munições também colaboraram no projétil de artilharia anti-blindagem SADARM 8 ", mas isso nunca foi colocado em produção.

A década de 1980 viu um breve renascimento do negócio aeroespacial durante Presidente Reagan 's Iniciativa de Defesa Estratégica programa, mas a empresa encolheu durante o final dos anos 1980 e na década de 1990.

Década de 1990

Conforme a Aerojet foi reduzida, muitas de suas plantas industriais ficaram inativas, e a empresa procurou maneiras de capitalizá-las. Seu investimento maciço em equipamentos de mistura de produtos químicos usados ​​para construir seus foguetes de combustível sólido foi posteriormente alugado para terceiros, notadamente empresas farmacêuticas, sob o nome de Aerojet Fine Chemicals. A divisão foi vendida posteriormente. A Aerojet Real Estate foi mais direta em suas ações, alugando edifícios inteiros da Aerojet e vendendo terrenos não desenvolvidos da Aerojet. Ela possuía aproximadamente 12.600 acres (51 km 2 ), localizada a 15 milhas (24 km) a leste do centro de Sacramento.

As demais seções de pesquisa e desenvolvimento da Aerojet foram organizadas na divisão Aeroespacial e Defesa (ADS). Eles continuaram a desenvolver e produzir motores de combustível líquido, combustível sólido e respirador de ar para mísseis estratégicos e táticos, mísseis de ataque de precisão e interceptores necessários para defesa antimísseis. As aplicações de produtos para sistemas de defesa incluíram motores de mísseis táticos e estratégicos; sistemas de manobra de propulsão; sistemas de controle de atitude; e conjuntos de ogivas usados ​​em sistemas de armas de precisão e defesa contra mísseis , bem como estruturas de fuselagem exigidas na aeronave F-22 Raptor e sistemas de supressão de fogo para veículos militares e comerciais. Seus produtos relacionados ao espaço incluíam motores de combustível líquido para veículos de lançamento descartáveis ​​e reutilizáveis , motores de estágio superior, propulsão de satélite, grandes impulsionadores sólidos e subsistemas de propulsão integrados.

A Aerojet qualificou um sistema de propulsão elétrica de propulsão de efeito Hall de 4,5 kW com base em tecnologia licenciada da Busek Corporation. A Aerojet está sob contrato com a Lockheed Martin para fornecer os dois primeiros navios do novo sistema de propulsão para a próxima geração do sistema Advanced Extremely High Frequency (AEHF) , um programa da Força Aérea dos Estados Unidos. A pesquisa sobre a próxima geração de motores monopropelentes avançados ou "verdes" teve um sucesso misto na década de 1990. Os motores HAN desenvolvidos sob contrato com a Força Aérea dos Estados Unidos e a Agência de Defesa de Mísseis forneceram prova de conceito.

História recente

A Aerojet é atualmente propriedade da GenCorp , que está sediada em Rancho Cordova, Califórnia . A GenCorp era conhecida como General Tire & Rubber Company até 1984. Em 27 de abril de 2015, o nome corporativo da empresa foi oficialmente alterado de GenCorp, Inc. para Aerojet Rocketdyne Holdings, Inc. para honrar a herança da empresa de inovação contínua de produtos e sucesso da missão e reconhecer suas contribuições significativas para a defesa nacional e exploração espacial por mais de 70 anos.

A partir de 2002, a Aerojet cresceu continuamente para mais de 3.500 funcionários em 2008. O motor de foguete da Aerojet para o segundo estágio do Delta II completou um recorde de 268 lançamentos de missão bem-sucedidos desde 1960 em 6 de fevereiro de 2009.

A NASA escolheu a Aerojet para fornecer o projeto principal e o desenvolvimento dos sistemas de propulsão da espaçonave Orion para o programa Constellation . Em novembro de 2010, a Aerojet foi selecionada pela NASA para consideração de potenciais concessões de contratos para conceitos de sistemas de veículos lançadores de cargas pesadas e tecnologias de propulsão.

Em julho de 2012, a Gencorp anunciou que estava comprando o concorrente da Aerojet, Pratt & Whitney Rocketdyne ; a aquisição foi concluída em 2013.

Instalação e canal da Flórida

A tecnologia de combustível sólido da Aerojet estava sendo considerada para uso nos primeiros estágios do Saturn V da Apollo. Em 1963, a Força Aérea dos EUA forneceu à Aerojet General US $ 3 milhões em financiamento para iniciar a construção de um local de fabricação e teste a vários quilômetros a sudoeste de Homestead, Flórida . A Aerojet adquiriu o terreno para a planta a menos de cinco milhas do Parque Nacional Everglades . Uma instalação foi construída onde os motores poderiam ser construídos e testados ( 25,362392 ° N 80,560649 ° W ). SW 232nd Avenue foi rebatizada de "Aerojet Road". 25 ° 21′45 ″ N 80 ° 33′38 ″ W /  / 25.362392; -80.560649

Foi projetado um motor de foguete monolítico de 6,4 m de diâmetro, que era grande demais para ser transportado por ferrovia. Um plano foi elaborado onde os motores do foguete seriam transportados por barcaça para o Cabo Canaveral. Para facilitar as barcaças, foi cavado um canal (C-111) e instalada uma ponte levadiça para o cruzamento da US Highway 1 na milha 116 ( 25.289609 ° N 80.444786 ° W ). Este canal se tornou o canal de água doce mais meridional do sudeste da Flórida e foi apelidado de "Canal Aerojet". Um silo de concreto foi construído para o motor do foguete, a 60 metros de profundidade nos Everglades. 25 ° 17′23 ″ N 80 ° 26′41 ″ W /  / 25.289609; -80.444786

A Aerojet precisava de uma câmara cilíndrica que suportasse a força e a potência que um foguete espacial causaria. A Aerojet subcontratou a fabricação de uma câmara de 260 polegadas de diâmetro e 24 m de comprimento. As câmaras foram projetadas em comprimento curto, significando metade do tamanho do produto final, daí os nomes dados aos foguetes de teste, SL-1, SL-2 e SL-3. Ambos os motores usaram uma taxa de combustão de propelente e tamanho de bico apropriado para o projeto de comprimento total e foram capazes de cerca de 1.600.000 kgf de empuxo por 114 segundos. A grande quantidade de propelente necessária para tal foguete foi fabricada na fábrica de Everglades.

Um motor de ignição, um primeiro estágio do míssil Polaris B3 derrubado conhecido como “Blowtorch”, foi usado para dar partida no motor. Entre 25 de setembro de 1965 e 17 de junho de 1967, três disparos de teste estático foram realizados. SL-1 foi disparado à noite, e a chama era claramente visível de Miami a 50 km de distância, produzindo mais de 3 milhões de libras de empuxo. SL-2 foi disparado com sucesso semelhante e relativamente sem intercorrências. SL-3, o terceiro e o que seria o foguete de teste final, usou um bico parcialmente submerso e produziu 2.670.000 kgf de empuxo, tornando-o o maior foguete de combustível sólido de todos os tempos.

Problemas surgiram durante o terceiro teste quando, perto do esgotamento, o bocal do foguete foi ejetado, fazendo com que o propelente feito de ácidos clorídricos se espalhasse por áreas úmidas em Everglades e em alguns campos de cultivo e casas em Homestead. Muitos residentes de Homestead reclamaram dos danos causados, que incluíram danos na pintura de seus carros e a morte de milhares de dólares em colheitas.

Em 1969, a NASA decidiu usar motores de combustível líquido para os foguetes Saturn V, fazendo com que os trabalhadores da fábrica de Everglades fossem demitidos e as instalações fossem abandonadas. Em 1986, depois que a NASA concedeu o contrato de reforço do ônibus espacial a Morton Thiokol de Utah, a Aerojet processou o Estado da Flórida, exerceu suas opções e saiu do sul da Flórida para sempre. A empresa vendeu a maior parte de suas propriedades para a South Dade Land Corporation por US $ 6 milhões. Depois de tentar sem sucesso cultivá-lo, a corporação o vendeu para a Flórida por US $ 12 milhões. Os tribunais municipais e federais se mantiveram ocupados durante anos com processos judiciais entre a Aerojet, o Condado de Dade e o Estado da Flórida.

Depois de perder o contrato do Shuttle em 1986, a Aerojet posteriormente negociou seus 5.100 acres restantes nas zonas úmidas de South Dade por 55.000 acres de terras ambientalmente sensíveis pertencentes ao Bureau of Land Management dos EUA em Nevada. Esses 5.100 acres ao redor do local da fábrica são agora controlados pelo Distrito de Gerenciamento de Água do Sul da Flórida e pela Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida como uma reserva natural. A sinalização da Aerojet ainda permanece tanto para a estrada quanto para o canal e, embora danificada pelo clima, a maioria dos edifícios da instalação permanece intacta. A propriedade de Nevada foi vendida pela Aerojet em 1996 para ser usada na comunidade planejada não construída de Coyote Springs, Nevada .

O motor do foguete AJ-260-2 permanece no silo até hoje. Em 2013, a enorme estrutura do galpão que cobre o silo foi desmontada e o silo coberto com várias vigas de concreto de 33 toneladas.

A instalação foi tema dos documentários Space-Miami e Aerojet Dade: An Unfinished Journey . Uma visita de exploração urbana ao local em 2007 também foi apresentada no documentário Urban Explorers: Into the Darkness .

Sites EPA Superfund

Os métodos de fabricação, teste e descarte da Aerojet levaram à contaminação tóxica da terra e das águas subterrâneas na área de Rancho Cordova , levando à designação de um local de Superfund . Solventes como tricloroetileno (TCE) e clorofórmio e subprodutos de combustível de foguete como N-Nitrosodimetilamina (NDMA) e perclorato foram descobertos em poços de água potável perto de Aerojet em 1979. Desde então, duas agências estaduais e a Agência de Proteção Ambiental têm trabalhado com a Aerojet para garantir que a empresa limpe a poluição causada por suas operações no local. Sob ordens de cumprimento estadual e federal, a Aerojet instalou vários sistemas nas fronteiras de sua propriedade para bombear e tratar águas subterrâneas contaminadas. A Aerojet também conduziu uma série de ações de remoção de solos, líquidos e lamas no local. Em 2003, os dados de amostragem de água subterrânea revelaram uma nuvem de contaminação que se estende a noroeste sob Carmichael .

A descoberta de contaminação do TCE nas instalações de Sacramento também levou a Aerojet a examinar uma possível contaminação das águas subterrâneas nas instalações de Azusa da Aerojet, onde muitos dos testes dos motores JATO e Rocket foram conduzidos antes dessas operações serem transferidas para Sacramento. Em 1980, foi anunciado que havia contaminação do TCE nas águas subterrâneas das instalações da Aerojet em Azusa em uma audiência presidida pelo senador Esteben Torres. Em 1985, foi declarado um Superfund Site pela EPA como San Gabriel Superfund Site II e a limpeza foi feita pela Baldwin Park Operable Unit. Em 1997, também foi descoberto que também havia contaminação por NDMA e Perclorato de Amônio nesta pluma e que o Aerojet foi novamente rotulado como Parte Potencialmente Responsável (PRP) nesta ação. A Aerojet vendeu esta instalação em 2001 para a Northrop Grumman Corporation.

O descarte de material tóxico da Aerojet ocorreu 20 anos antes do estabelecimento de um limite provisório de perclorato RfD de 0,0001 mg / kg / dia em 1992 (que foi alcançado por todas as empresas em 1995). Este limite foi aumentado para 0,0009 mg / kg / dia em 1998, e antes dos resultados dos estudos NAS, o limite foi reduzido para 0,00004 mg / kg / dia em 2002. Os estudos NAS contestaram o limite de 0,00004 e recomendaram seu limite atual de 0,0007 mg / kg / dia.

Produtos

Foguetes

Veja também

Referências

links externos