Seqüestro de Achille Lauro - Achille Lauro hijacking

Sequestro de Achille Lauro
O Achille Lauro c. 1987
Localização	MS Achille Lauro na costa egípcia
Encontro	7 a 10 de outubro de 1985
Tipo de ataque	Crise de sequestro e reféns
Armas	Armas de fogo e granadas de mão
Mortes	1
Perpetradores	Frente de Libertação da Palestina
Motivo	Publicidade das questões palestinas e libertação de prisioneiros palestinos

O sequestro de Achille Lauro aconteceu em 7 de outubro de 1985, quando a italiana MS Achille Lauro foi sequestrada por quatro homens que representavam a Frente de Libertação da Palestina na costa do Egito, enquanto navegava de Alexandria para Ashdod , Israel. Um judeu americano de 69 anos em uma cadeira de rodas, Leon Klinghoffer , foi assassinado pelos sequestradores e jogado ao mar. O sequestro desencadeou a "Crise de Sigonella".

Fundo

Vários eventos antes do sequestro de 7 de outubro de 1985 fornecem um contexto para o que aconteceu.

Organização para a Libertação da Palestina

Desde que foram expulsos da Jordânia em 1970 e do sul do Líbano e Beirute por Israel em 1978 e 1982, respectivamente, guerrilheiros da Organização para a Libertação da Palestina (OLP) se dispersaram (sob garantias internacionais de segurança) para a Tunísia, Iêmen, Iêmen do Sul, Argélia, Jordânia , Síria, Iraque e Sudão. (A presença de fortalezas da OLP em alguns desses países teria um papel importante em que os sequestradores de Achille Lauro sentissem que poderiam encontrar um porto seguro.)

Enquanto estava no Líbano, o presidente da OLP, Yasser Arafat, teve problemas com o presidente sírio Hafez al-Assad, que em 1983 tentou arrancar dele o controle efetivo do grupo apoiando um motim dentro da OLP . Arafat foi apoiado pela União Soviética e foi ajudado a escapar do Líbano pelo irmão do Presidente Sírio Rifaat Assad e seus "Cavaleiros Vermelhos" de notáveis Alawitas perto da fronteira libanesa com a Síria. Quando a tentativa de retomar o controle falhou, os militares sírios apoiaram os amotinados em um ataque aos partidários de Arafat em Trípoli, no Líbano. Arafat transferiu seus partidários e o quartel-general da OLP de Trípoli para a Tunísia. (A hostilidade entre Al-Assad e Arafat explica parte da reação síria aos sequestradores do Achille Lauro .)

Ao longo da década de 1980, a Frente de Libertação da Palestina (PLF) e outros membros da OLP lançaram ataques contra alvos civis e militares no norte de Israel , do outro lado da fronteira libanesa. Um desses ataques pela Força 17 da OLP em 25 de setembro de 1985, em um iate israelense em Larnaca, Chipre, onde três israelenses foram mortos, acionou a Força Aérea de Israel para bombardear o quartel-general da OLP em Túnis em ( Operação Perna de Madeira ) em 1 de outubro , 1985. A sede foi completamente destruída neste ataque e 60 membros da OLP foram mortos.

Especulou-se que o sequestro de Achille Lauro foi um ato de retaliação pelo bombardeio israelense da sede da OLP em Túnis. Isso foi contestado pela viúva de Abu Abbas , Reem al-Nimer, em 2013. De acordo com al-Nimer, o sequestro havia sido planejado com 11 meses de antecedência, e os sequestradores já haviam feito duas corridas de treinamento 'manequim' em Achille Lauro . O plano era abrir fogo contra soldados israelenses quando o navio chegasse a Ashdod - uma missão suicida .

Frente de Libertação da Palestina

O sequestro do Achille Lauro foi planejado e executado por uma das três facções da Frente de Libertação da Palestina (PLF). A PLF como um todo era um dos oito grupos constituintes que originalmente formaram a Organização para a Libertação da Palestina (OLP), que estava sob a presidência de Yasser Arafat .

A primeira facção da PLF era chefiada por Taalat Yacoub, um palestino que se opôs a Arafat e foi apoiado pela Síria. (Yacoub denunciaria imediatamente o sequestro.) A segunda facção da PLF era chefiada por Abd al-Fatah Ghanim, que também se opunha a Arafat. A última facção era chefiada por Abbas, que era leal a Arafat e fazia parte do Comitê Executivo da OLP. Sua facção da PLF já havia realizado uma série de ataques armados em Israel e na Cisjordânia desde o final dos anos 1970.

Os sequestradores do Achille Lauro, em suas exigências de serem atendidos antes de libertarem seus reféns, especificaram apenas um pelo nome; Samir Kuntar . O libanês Kuntar era amigo de Abu Abbas , o mentor do sequestro. Kuntar e um cúmplice haviam sido presos por Israel cinco anos antes por tentarem, em 22 de abril de 1979, sequestrar uma família judia em Nahariya, norte de Israel, perto da fronteira com o Líbano. O sequestro fracassado (que havia sido planejado por Abbas e Kuntar) resultou na morte do policial israelense Eliyahu Shahar, o pai de 31 anos Danny Kaiser e suas duas filhas, Einat de quatro anos e Yael de dois anos de idade , deixando apenas a esposa e mãe Smadar Haran Kaiser viva.

Prelúdio do sequestro

Os eventos do cruzeiro Achille Lauro nos dias anteriores ao sequestro informam as condições durante o mesmo.

Itinerário e embarque

O Achille Lauro embarcou de Gênova, Itália, na quinta-feira, 3 de outubro de 1985, com roteiro de cruzeiro de onze dias com escalas em Nápoles e Siracusa na Itália; Alexandria e Port Said no Egito; Ashdod em Israel; Limassol em Chipre; Rodes e Pireu na Grécia; e retornando à Itália para uma parada em Capri antes de terminar em Gênova. As tarifas para uma cabine com beliche dupla estavam entre US $ 955 e US $ 1.550. O navio havia se tornado propriedade do governo italiano quando seu proprietário anterior, Costa Lines, faliu. O navio foi apreendido pelos credores da empresa, que em 1983 o venderam ao Estado, que por sua vez o alugou à Chandris Cruise Line por meio de um contrato que duraria até 1987.

O navio partiu com 748 passageiros. Entre eles estava um grupo de amigos íntimos de Nova York e Nova Jersey que renunciaram às suas férias habituais na costa de Jersey em favor de um cruzeiro. A viagem celebrou o 58º aniversário de Marilyn Klinghoffer, gerente de pessoal de uma pequena editora, que lutou contra a remissão do câncer de cólon, bem como seu 36º aniversário de casamento com Leon, que possuía e dirigia uma pequena empresa de fabricação de eletrodomésticos. O par tinha duas filhas adultas, Lisa, de 34 anos, que era casada, e Ilsa, de 28 anos, que era noiva. Paralisado no lado direito como resultado de duas braçadas, Leon às vezes conseguia andar com uma bengala, mas geralmente dependia de uma cadeira de rodas. Na verdade, o grupo escolheu especificamente o Achille Lauro em vez de outros navios devido à sua acessibilidade para cadeiras de rodas. Viajando com os Klinghoffers estavam seus amigos Frank e Mildred Hodes, Neil e June Kantor, Seymour e Viola Meskin, Sylvia Sherman e Charlotte Spiegel.

Como os sequestros de navios eram relativamente raros na época, a segurança da linha de cruzeiro consistia em verificar passaportes em Gênova. O procedimento padrão na época não incluía a verificação da bagagem. O New York Times noticiou na época que o navio contava com pessoal de segurança, mas não foi possível determinar se eles estavam armados. Essa segurança frouxa é particularmente notável em um ano que já testemunhou uma série de incidentes terroristas na Europa e no Oriente Médio, incluindo o sequestro do vôo 847 da TWA , no qual um refém foi morto. O incidente da TWA afetou até mesmo o negócio de cruzeiros no Mediterrâneo: a Epirotiki Line da Grécia tirou três de seus navios - Júpiter , Jason e Neptune - de serviço quando os temores de terrorismo levaram a uma diminuição da demanda de viagens em geral na região.

Primeiros eventos

Na sexta-feira, 4 de outubro, Achille Lauro fez escala em Nápoles, depois navegou pelo Estreito de Messina; o Mediterrâneo estava calmo e o dia de outono quente. O gerente do cruzeiro, Max Fico, mais tarde se lembraria de ter notado que vários rapazes estavam agindo de forma suspeita, pois se mantinham calados, recusando qualquer tipo de simpatia comum aos outros hóspedes do cruzeiro. Eles alegaram ser argentinos quando outros convidados tentaram conversar com eles em inglês, mas não entendiam espanhol fluente quando falado com eles. Eles tinham passaportes de Portugal, Noruega e Argentina; mais tarde, foi teorizado que eles estavam tentando manter uma história de cobertura.

No domingo, 6 de outubro, os Klinghoffers e amigos celebraram o quinquagésimo oitavo aniversário de Marilyn.

Em 7 de outubro, em Alexandria, Egito, 651 dos passageiros do Achille Lauro partiram para um passeio de ônibus pelas pirâmides. Eles deveriam se encontrar com o navio quatorze horas depois, em Port Said, na foz do Canal de Suez, 150 milhas a leste.

Passageiros que permaneceram a bordo do Achille Lauro , como Rene Sprecher, mais tarde relatariam ter visto uma equipe de filmagem registrar o que pareciam ser pessoas correndo dentro e fora do navio disparando armas com branco. No final disso, um carro chegou e um homem tirou dois pacotes embrulhados dele, levando-os a bordo do navio. Posteriormente, foi teorizado que era assim que as armas eram trazidas a bordo.

Sequestro

A tomada do Achille Lauro foi desencadeada por uma descoberta surpresa e rapidamente se tornou violenta.

Apreensão do navio

Na segunda-feira, 7 de outubro de 1985, quatro militantes da PLF sequestraram Achille Lauro ao largo do Egito. Os sequestradores foram surpreendidos por um membro da tripulação e agiram prematuramente. Os palestinos haviam escondido suas armas no tanque de gasolina de um carro estacionado na Itália em preparação para embarcar no navio. Suas armas contrabandeadas, ainda com resíduos de gasolina, exalavam um cheiro que a tripulação havia notado, mas não havia agido. Um comissário de bordo, com a cabine dos sequestradores em suas responsabilidades, surpreendeu os quatro palestinos (enquanto tentavam usar um secador de cabelo para limpar os resíduos de suas armas) ao entrar em sua sala destrancada para entregar frutas complementares. O plano original dos sequestradores de lançar um ataque a Ashdod, Israel, foi posto de lado enquanto os terroristas entraram em pânico e se moveram para sequestrar o navio.

Os quatro terroristas invadiram a sala de jantar do navio. Eles dispararam suas armas automáticas sobre as cabeças dos passageiros que comiam. Gritos dos passageiros se misturaram aos gritos dos atiradores e ao som de estilhaços e estilhaços de vidro caindo. Viola Meskin tentou correr para uma porta, mas foi interceptada por um terrorista armado que a virou de costas. A passageira austríaca Anna Hoeranter correu para uma saída, mas foi empurrada para baixo em um lance de escadas adjacente por um dos terroristas. Outros passageiros correram em pânico da sala de jantar para a cozinha e foram perseguidos por um dos terroristas. Dentro da cozinha, o terrorista perseguidor derrubou dois funcionários da cozinha no chão.

O oficial do navio informou ao capitão Gerardo de Rosa que havia homens armados a bordo atirando nos passageiros. O capitão De Rosa desceu rapidamente por vários conveses, movendo-se em direção à popa do navio. Uma voz agitada veio dos alto-falantes do navio, solicitando que ele fosse imediatamente para a ponte. Chegando lá, De Rosa se deparou com metralhadoras. Os terroristas dispararam alguns tiros contra o convés e gritaram em árabe. Eles exigiram que ele navegasse o navio 300 milhas ao nordeste, para o porto sírio de Tartus .

Como a maioria dos passageiros desembarcou no Cairo para percorrer as pirâmides, apenas 97 permaneceram a bordo e tornaram-se reféns.

Os sequestradores reuniram o resto dos passageiros a bordo e os conduziram para a sala de jantar. Eles sentiram falta de Hoeranter, que, depois de ter sido empurrado escada abaixo por um terrorista, entrou na primeira cabana aberta que encontrou e se escondeu no banheiro. Ela permaneceria lá até ser encontrada pela equipe de limpeza quatro dias depois (após os sequestradores terem partido). Ela sobreviveu com duas maçãs que encontrou e racionou.

Os terroristas ordenaram ao capitão De Rosa que instruísse os 450 membros da tripulação a continuar com suas funções normais, mas a ficarem longe dos reféns. Eles alegaram ter um total de 20 sequestradores a bordo. Só mais tarde De Rosa e seus oficiais descobririam que havia apenas quatro sequestradores.

Na sala de jantar, os terroristas fizeram demonstrações de poder para intimidar os reféns, ameaçando-os com suas metralhadoras e puxando os pinos de suas granadas, mas mantendo as alavancas de segurança pressionadas. Eles fizeram com que duas das mulheres reféns segurassem as granadas vivas, causando a preocupação de que, se adormecessem, as alavancas de segurança se desprenderiam, causando uma explosão. Os sequestradores mudaram erraticamente da polidez para a barbárie - um momento um deles lavava um copo para um refém usar, no próximo um sequestrador enfiava uma coronha na Sra. Klinghoffer para forçá-la do chão, então um sequestrador escoltava um prisioneiro para sua cabana para trocar um maiô molhado. Os sequestradores também tentaram se envolver em alguma persuasão política, dizendo aos reféns " Reagan não é bom, Arafat bom."

Antes que os sequestradores impusessem o silêncio do rádio, a tripulação do Achille Lauro conseguiu enviar um SOS que foi captado por uma instalação de monitoramento na Suécia. Isso alertou a comunidade internacional de que palestinos haviam apreendido um navio italiano.

À medida que a noite se aproximava, os sequestradores levaram todos os reféns por vários conveses até o Arazzi Lounge no convés Promenade e deram-lhes cobertores para passarem a noite. Enquanto eles ordenavam que a cozinha do navio enviasse comida para os reféns, eles colocaram contêineres que alegaram estar cheios de gasolina ao redor da sala (aparentemente como um blefe para afastar a tripulação do navio). Apesar do medo de granadas e gasolina, os passageiros tentaram dormir no chão enquanto o navio partia para a Síria.

Os turistas que visitaram as pirâmides chegaram a Porto Said por volta das 10h30, mas não encontraram nenhum navio. No início, eles foram informados de que o tráfego no canal havia atrasado o navio, mas à 1h30 foi dada a verdade. Os passageiros começaram a se preocupar.

Reações do governo

Ao saber do sequestro e de que havia americanos a bordo, membros do governo Reagan em Washington, DC, em um fuso horário sete horas atrás do Egito, agiram para tomar medidas decisivas. O Grupo de Trabalho de Incidentes Terroristas (que incluiu o membro da equipe do Conselho de Segurança Nacional dos Fuzileiros Navais dos EUA, LtCol Oliver North ) se reuniu de acordo com procedimentos antiterroristas predeterminados. Eles recomendaram que uma Equipe de Apoio a Emergências do Departamento de Estado fosse enviada a Roma para ajudar a embaixada ali, visto que o navio era italiano. O Grupo também recomendou que o Pentágono enviasse uma equipe de forças de operações especiais para a Europa, caso o navio precisasse ser apreendido para resgatar os reféns. Essas recomendações foram aprovadas pelo Subgrupo Operacional presidido por John Poindexter e as ordens foram enviadas aos Departamentos de Estado e de Defesa. O Exército dos EUA, MG Carl Stiner, colocou dois pelotões, provenientes da unidade de contraterrorismo SEAL Team Six da Marinha , comandos do Exército da Força Delta e Controladores de Combate da Força Aérea da MARCA X , a caminho da Europa para operar com a permissão de um aliado da OTAN de um britânico base em Akrotiri , Chipre. O Departamento de Estado dos EUA pediu aos países ao longo do Mediterrâneo que negassem a Achille Lauro o acesso aos seus portos para mantê-los em águas internacionais. Eles também procuraram manter a imprensa longe do navio para evitar dar aos terroristas um cenário mundial.

O Governo italiano adoptou uma abordagem mista. O ministro da Defesa, Giovanni Spadolini, fez com que os militares enviassem 60 pára-quedistas, quatro helicópteros e especialistas no layout do navio para a base britânica em Akrotiri. O primeiro-ministro Bettino Craxi procurou uma solução diplomática iniciando um diálogo quase contínuo com todos os países envolvidos, incluindo as nações com cidadãos a bordo e os estados árabes do Egito, Síria, Jordânia e Tunísia.

A Itália pediu à OLP que declarasse publicamente se eles tinham algum envolvimento. Em resposta, Yasser Arafat denunciou o sequestro e ofereceu-se para ajudar nas negociações para uma conclusão pacífica do incidente. Arafat enviou dois homens ao Egito para se juntarem a uma equipe de negociação conjunta com italianos e egípcios - um de seus assessores e membro do comitê executivo da OLP, Hani al-Hassan e Abu Abbas. Em Port Said, Egito, esses dois se juntaram ao representante da OLP do Cairo - Zohdi al-Qoudra. (Não se sabe se Arafat ignorava o envolvimento de Abbas ou se ele foi enviado para garantir que o incidente terminasse rapidamente.)

Demandas

Na manhã desta terça-feira, 8 de outubro, os sequestradores começaram a separar os reféns. Procuravam judeus e americanos, pedindo que os reféns se identificassem, mas encontravam recusa. Eles recolheram os passaportes dos passageiros e separaram 12 americanos e seis dançarinas britânicas que haviam sido contratadas como artistas (originalmente programadas para se apresentarem no próprio salão em que estavam sendo mantidos como reféns). Olhando os passaportes de um casal de idosos, os sequestradores perguntaram se eles eram judeus. Ao saber que sim, um dos terroristas derrubou o homem no chão e repetidamente o atingiu com a coronha da arma.

Os terroristas ordenaram que os 20 passageiros separados subissem as escadas, mas a cadeira de rodas de Leon Klinghoffer não conseguiu subir e sua esposa Marilyn se recusou a abandoná-lo. Ela foi ordenada pelos terroristas a deixá-lo, quando ela protestou que eles colocaram uma metralhadora em sua cabeça e ordenaram que ela subisse as escadas. A colega Anna Scheider ofereceu-se para levar o Sr. Klinghoffer, mas ela foi recusada, com um dos sequestradores dizendo "Vá! Nós cuidaremos dele."

No convés do Lido, abaixo da ponte e acima do saguão onde os outros reféns estavam sendo mantidos, os reféns separados foram forçados a deitar no convés. Contêineres que continham combustível foram colocados ao redor deles com ameaças dos terroristas de que atirariam nas latas se provocados. Um dos terroristas disse à refém Evelyn Weltman que, se os comandos tentassem um resgate, todos os reféns seriam executados. Nesse ponto, ficou claro para os reféns e o capitão De Rosa que um dos quatro sequestradores era seu líder - Youssef Majed Molqi, de 23 anos (recrutado por Abbas em um campo de refugiados palestinos lotado na Jordânia).

O Achille Lauro chegou de Tartus às 11h e Molqi quebrou o silêncio do rádio. Ele pediu às autoridades sírias que lhe permitissem atracar o navio em Tartus e exigiu que enviassem alguém da Cruz Vermelha Internacional para o navio, junto com representantes britânicos e americanos. Afirmou estar com a PLF e exigiu que o Governo israelita fosse contactado e dada a exigência de que 50 palestinianos detidos nas suas prisões fossem libertados, incluindo especificamente Samir Kuntar .

Se os prisioneiros não fossem libertados, Molqi disse que eles começariam a matar os reféns, "Começaremos a execução às 15h em ponto". A Síria, após consultar os governos dos Estados Unidos e da Itália, não respondeu a nenhuma das demandas.

Assassinato de Leon Klinghoffer

Quando se aproximava das 15h, os terroristas começaram a decidir quem matar embaralhando os passaportes dos reféns dos Estados Unidos, da Grã-Bretanha e da Áustria. Eles selecionaram Leon Klinghoffer para ser morto primeiro, seguido por Mildred Hodes.

Várias razões foram apresentadas que podem ter contribuído para a escolha de Klinghoffer. No início do sequestro, ele se recusou a ficar em silêncio quando atiradores pegaram seu relógio e cigarros, tornando-se brusco e reclamando em sua fala arrastada, que antagonizou alguns dos sequestradores, embora um deles tenha devolvido seus pertences a Klinghoffer. Além disso, Klinghoffer era judeu e americano, e sua cadeira de rodas o tornava difícil de se movimentar no navio e significava que sua ausência prolongada do grupo principal era menos provável de desencadear uma reação em cadeia de resistência entre os reféns sobreviventes. Molqi mais tarde deu uma declaração sobre o motivo de sua escolha: "Eu e Bassm [al-Ashker] concordamos que o primeiro refém a ser morto deveria ser um americano. Escolhi Klinghoffer, um inválido, para que soubessem que não tínhamos pena de ninguém, assim como os americanos, ao armarem Israel, não levam em consideração que Israel mata mulheres e crianças de nosso povo ”.

Molqi ordenou que Manuel De Souza, um garçom português, o acompanhasse e empurrasse Klinghoffer para fora, para o convés aberto. Klinghoffer foi levado de volta ao longo de todo o convés do navio até a popa. Molqi ordenou que De Souza voltasse para o navio.

Os outros terroristas moveram o resto dos reféns de volta para a sala. Marilyn Klinghoffer percebeu que Leon não estava lá e começou a chorar. Um sequestrador disse a ela que havia sido transferido para a enfermaria do navio devido a uma doença.

Molqi atirou em Leon Klinghoffer uma vez na cabeça e novamente no peito. Ele morreu instantaneamente, tombando de cara. Molqi então entrou e ordenou que De Souza jogasse o corpo pela lateral do navio. Quando De Souza não conseguiu fazer a tarefa sozinho, Molqi encontrou o cabeleireiro italiano Ferruccio Alberti e obrigou os dois sob a mira de uma arma a atirar o corpo e depois a cadeira de rodas ao mar. Vários dos reféns ouviram os tiros e respingos, incluindo Marilyn Klinghoffer. Ela implorou aos sequestradores que a deixassem ver o marido na enfermaria, mas eles se recusaram. Ela temia o pior, mas permaneceu esperançosa.

Molqi, com roupas respingadas de sangue, voltou para os outros terroristas e disse-lhes: "Eu matei o americano." Ele e Bassam al-Ashker foram então para a ponte. Entregando o passaporte de Klinghoffer ao capitão De Rosa, ele ergueu um dedo e disse "bum, bum". Ele então entregou o passaporte da Sra. Hodes para ele e disse: "Este será o segundo." Nesse ponto, De Rosa disse a eles que eles poderiam matá-lo em vez dos passageiros.

Molqi ordenou que De Rosa dissesse aos sírios que um passageiro havia sido morto e que eles estavam preparados para matar outro. Os sírios responderam dizendo a Molqi para "voltar de onde você veio". Não encontrando ajuda na Síria, Molqi ordenou que De Rosa navegasse para a Líbia.

Negociações

Em um esforço para resolver a situação, comunicações com os sequestradores e discussões sobre seu destino ocorreram.

Interação de Abbas

Antes que Achille Lauro pudesse seguir para a Líbia, Abbas, incapaz de entrar em contato com o navio por meio de comunicações navais egípcias, ligou para a estação de língua árabe do Chipre, Radio Monte Carlo. Ele, usando o nome de "Abu Khaled", pediu à estação que transmitisse uma mensagem ao navio, instruindo os sequestradores a retornar imediatamente a Port Said e tratar os passageiros "gentilmente". Molqi na ponte com o capitão De Rosa estava ouvindo a estação e ficou radiante, ordenando que o capitão marcasse rumo a Port Said às 19h20 da terça-feira, 8 de outubro. Seguindo as instruções de Abbas, o Achille Lauro voltou para o porto Disse , onde anteriormente havia feito uma parada turística.

Abbas, ainda usando o nome "Abu Khaled", foi mais tarde capaz de contatar o navio por rádio naval de Port Said. Abbas disse a Majed para tratar bem os passageiros e se desculpar com eles, a tripulação e o capitão. Ele pediu a Majed que lhes dissesse que seu objetivo não era assumir o controle do navio e que sua amizade com a Itália era "tão importante que é impensável que qualquer ação seria tomada contra nossos amigos europeus".

Abbas então falou com o capitão De Rosa; ele se desculpou com ele, dizendo: "Nós realmente sentimos muito, porque não tínhamos a intenção de sequestrar você, mas nossa situação era tal que tivemos que assumir o controle por várias horas." De Rosa respondeu: "Estou familiarizado com sua situação e a entendo bem. Entendemos os palestinos, entendemos as aspirações palestinas e, por essa razão, estamos todos com você". O contato de rádio permitiu que a comunidade internacional identificasse a localização da embarcação. Os israelenses puderam fornecer informações sobre as discussões de Abbas no rádio com o navio para o governo Reagan e notificá-los de que era a facção de Abbas por trás do sequestro. Temendo que a ameaça terrorista de matar passageiros tivesse sido seguida e não querendo uma repetição do incidente terrorista do voo 847 da TWA , onde a administração parecia impotente para agir, as forças especiais americanas encenadas em Chipre receberam ordens de fazer preparativos para invadir o navio .

Discussões do governo

Naquela tarde, Maxwell M. Rabb , embaixador dos Estados Unidos na Itália, informou ao primeiro-ministro Craxi sobre a intenção dos Estados Unidos de montar um ataque militar ao navio, depois que a Itália já havia ponderado tomar a mesma atitude. Craxi protestou, dizendo que o navio era italiano e, portanto, apenas a Itália deveria agir e que não havia confirmação de nenhum assassinato. Ele afirmou que as negociações para a liberação do navio pareciam possíveis. Ele retransmitiu que, em resposta às suas perguntas, os egípcios lhe disseram que ninguém havia sido morto. O governo egípcio começou a conduzir as negociações por meio do representante da OLP, Muhammad "Abu" Abbas .

Na noite de terça-feira, a OLP começou a tentar que os sequestradores fossem entregues a eles, caso se rendessem. Arafat fez Abbas comunicar ao primeiro-ministro italiano Craxi que os sequestradores prometeram libertar todos os passageiros ilesos e retirar os pedidos de libertação dos prisioneiros. Arafat, por meio de Abbas, também conseguiu que o presidente egípcio Hosni Mubarak se comprometesse a entregar os sequestradores à OLP em Túnis para serem processados.

A PLF emitiu um comunicado de Nicósia, Chipre, pedindo desculpas aos passageiros pelo sequestro: "O objetivo da operação não era sequestrar o navio ou seus passageiros, ou qualquer civil de qualquer nacionalidade. A operação também não era dirigida contra estados que são amigáveis ​​com nosso povo e sua causa. ... [A missão era] viajar em uma viagem marítima comum para o porto de Ashdod na Palestina ocupada, de onde nossos camaradas deveriam prosseguir para um alvo militar israelense especificado, como uma resposta ao guerra de extermínio e terrorismo contra eles e para vingar os mártires do ataque israelense a Túnis. Nossos camaradas foram obrigados a assumir o controle do navio antes de atingir o alvo especificado. Gostaríamos de mencionar que o curso em direção aos portos árabes foi o resultado do situação e a confusão em que o time caiu. "

Às 7h30 de quarta-feira, 9 de outubro, o Achille Lauro ancorou ao largo de Port Said. Enquanto os reféns permaneceram no saguão, um pequeno barco se aproximou do navio. Molqi desceu para falar com os recém-chegados, que incluíam Abu Abbas e Hani al-Hassan .

Falando com o apoio das autoridades egípcias e italianas, Abbas e Hassan começaram a conversar com os sequestradores - dando a impressão de negociações reais. A OLP saudou o incidente como uma negociação bem-sucedida e assumiu o crédito por isso. Hassan notificou Arafat da conversa e Arafat ligou para o primeiro-ministro italiano Craxi na quarta-feira. Arafat disse a ele que os sequestradores libertariam os cativos se duas exigências fossem atendidas, que os embaixadores dos Estados Unidos, Itália, Alemanha Ocidental e Grã-Bretanha visitassem o navio, então os sequestradores teriam passagem segura para fora do navio.

O embaixador italiano Giovanni Migliuolo pediu aos outros embaixadores que o acompanhassem em um vôo de helicóptero a Port Said para falar com os sequestradores. O embaixador dos EUA no Egito, Nicholas A. Veliotes , recusou, dizendo que isso daria aos sequestradores a plataforma de mídia que eles queriam e que, mais importante, a política dos EUA era não negociar com terroristas.

Enquanto os diplomatas revisavam suas opções, o ministro das Relações Exteriores egípcio, Abdel Meguid, telefonou e pediu que se apresentassem em seu gabinete. Lá ele propôs uma nova oferta - os reféns seriam libertados se os quatro governos prometessem não perseguir os sequestradores. Os embaixadores disseram a ele que não podiam se comprometer com isso sem consultar seus governos. Meguid emprestou a cada um um escritório e um telefone. Exigiu uma resposta em vinte minutos, os embaixadores ignoraram o prazo e começaram a discutir o assunto com seus governos. Os embaixadores americanos e britânicos informaram a Meguid que seus governos recusaram, repetindo suas políticas de não negociar com terroristas.

Na manhã de quarta-feira, o governo Reagan implementou um plano para que o Achille Lauro fosse libertado pelos militares dos EUA naquela noite. SEAL Team Six embarcou a bordo do USS Iwo Jima (LPH-2), um navio de assalto anfíbio que seguiu para Port Said. Foi decidido que o ataque continuaria enquanto o navio estivesse em águas internacionais, mas seria colocado em espera se fosse encontrado em águas egípcias.

No meio da tarde de quarta-feira, uma transmissão de rádio de navio para terra foi feita pelo capitão De Rosa, "Eu sou o capitão. Estou falando de meu escritório, e meus oficiais e todos estão de boa saúde". Mais tarde, foi descoberto que De Rosa havia feito essa afirmação falsa porque Molqi estava apontando uma arma para sua cabeça.

Hijackers desembarcam

Citando a transmissão de De Rosa, o ministro das Relações Exteriores egípcio se reuniu novamente com os quatro embaixadores, instando-os a aceitar a transferência dos sequestradores para o controle da OLP, em vez de buscar sua prisão. Veliotes recusou, sustentando que mesmo sem nenhum assassinato, os terroristas deveriam ser presos pelo próprio sequestro. O embaixador britânico também se recusou a aprovar a proposta. O embaixador italiano abraçou o acordo, e o embaixador da Alemanha Ocidental ofereceu apoio geral, mas indefinido. As posições divididas foram suficientes para o governo egípcio, e o ministro das Relações Exteriores, Meguid, informou Abbas e Hassan que os sequestradores poderiam deixar o navio. O capitão De Rosa disse aos passageiros que os palestinos lhe disseram para transmitir um pedido de desculpas e a mensagem de que nunca tiveram a intenção de sequestrar o navio: "Eles tinham a missão de fazer algo em Israel".

Às 17h, os quatro sequestradores palestinos deixaram o navio sendo levado em terra pelos egípcios em um rebocador. Os terroristas acenaram para os ex-reféns, que aplaudiram com alívio ao se verem libertados. Uma multidão de civis egípcios em terra aplaudiu os sequestradores quando eles avistaram a terra, "Fedayeen, fedayeen, Allah akbar !" (“Os guerrilheiros, os guerrilheiros, Deus é grande!”). O jornalista britânico Robert Fisk relatou da costa que era possível ver uma linha descendo pela lateral do navio, que revelou ser o sangue de Klinghoffer.

Assim que os sequestradores deixaram o navio, Marilyn Klinghoffer correu para a enfermaria à procura de Leon. Não o encontrando, o staff informou-a que pedisse ao capitão que ainda estava na ponte. Klinghoffer subiu os degraus no nível da enfermaria - próximo ao fundo do navio, até a ponte - próximo ao topo do navio. O capitão De Rosa a informou do assassinato de seu marido. Klinghoffer desmaiou, soluçando incontrolavelmente, e amigos a ajudaram a ir para sua cabana.

De Rosa recebeu um telefonema do ministro das Relações Exteriores da Itália, Giulio Andreotti, em Roma. Ele confirmou que havia recuperado o controle do navio, mas inexplicavelmente retransmitiu que todos os passageiros estavam bem. Andreotti informou a Craxi, que se preparava para uma entrevista coletiva, sobre o êxito da conclusão da situação. Craxi decidiu que era melhor verificar as condições dos passageiros e ligou para De Rosa, que finalmente admitiu o assassinato de Leon Klinghoffer. Craxi alterou seus comentários preparados e na nova conferência o mundo soube dele pela primeira vez. As filhas e amigos dos Klinghoffers em Nova York estavam comemorando a notícia anterior que afirmava que todos os reféns estavam a salvo, mas foram contatados pelo New York Times, que tinha um repórter na entrevista coletiva de Craxi. Informados da morte de seu pai e amigo, sua alegria se transformou em desespero.

O embaixador americano Nicholas Vliotes embarcou no Achille Lauro para confirmar as informações de Craxi sobre a morte de Klinghoffer. Ele encontrou De Rosa perturbado, soube que Molqi havia apontado a arma para sua cabeça durante a comunicação navio-terra que alegou que todos os reféns estavam saudáveis. De Rosa em lágrimas entregou o passaporte do embaixador Klinghoffer. Veliotes ligou para a embaixada americana com o rádio navio-terra para dar ordens "Leon Klinghoffer foi assassinado pelos terroristas ao largo de Tartus quando eles tentavam chamar a atenção dos sírios. Em meu nome, quero que você ligue para [ Ministro das Relações Exteriores egípcio], diga a ele o que aprendemos, diga a ele as circunstâncias, diga a ele em vista disso e do fato de que nós - e provavelmente eles - não tínhamos esses fatos, insistimos que eles processem aqueles filhos da puta. "

Os passageiros americanos do Achille Lauro , mantidos reféns por 51 horas, foram levados por uma aeronave militar dos Estados Unidos de volta à América em 12 de outubro de 1985. A aeronave havia voado da Base Aérea Rhein-Main, Alemanha Ocidental, e parado lá para reabastecimento durante o vôo para os Estados Unidos do Egito.

Seqüestradores no Egito

Com os sequestradores em solo egípcio e o conhecimento do assassinato de Klinghoffer revelado, diferentes atores estatais apresentaram sua posição sobre o que deveria ser feito. A posição da Itália era que o navio, sendo italiano, era legalmente território italiano e, portanto, os sequestradores deveriam ser extraditados para a Itália. Israel exigiu que os sequestradores fossem processados, Benjamin Netanyahu (seu representante nas Nações Unidas) declarou "Klinghoffer e sua esposa foram escolhidos para uma coisa - porque eram judeus".

Na quinta-feira, 10 de outubro de 1985, o presidente dos EUA Reagan, durante uma turnê promovendo seu plano de revisão de impostos, em uma entrevista coletiva à beira do avião no Aeroporto Internacional O'Hare, disse a repórteres que estaria "tudo bem" para a OLP se Arafat tivesse "uma espécie de tribunal nacional estabelecido, como uma nação que pode levá-los à justiça." Os assessores do presidente perceberam que isso equivaleria a reconhecer a OLP como um governo legítimo, o que seria uma reversão da política atual que a considerava uma organização terrorista. Na próxima parada, o conselheiro de assuntos de segurança nacional Robert "Bud" McFarlane disse à imprensa que Reagan "queria que a OLP entregasse esses sequestradores à autoridade competente para julgamento". Minutos depois, e menos de uma hora após seus comentários iniciais, Reagan realizou outra sessão de perguntas e respostas com a imprensa, dizendo "Eu realmente acredito que a OLP, se os sequestradores estiverem sob sua custódia, deve entregá-los a um soberano Estado que teria jurisdição e poderia processá-los como os assassinos que são. " Funcionários do governo (sugerindo que os sequestradores também eram culpados de pirataria) disseram que a posição do presidente era complicada devido à incerteza se os piratas haviam sido libertados para a OLP ou ainda estavam no Egito. Mais tarde falando aos repórteres em uma parada para visitar as cozinhas da Sara Lee , Reagan disse sobre o assunto "aparentemente há um pouco de confusão e talvez eu seja o responsável". Ele disse que "não pretendia sugerir" que a OLP deveria julgar os sequestradores.

Quando Abbas ordenou aos sequestradores que devolvessem o navio a Port Said, e o capitão do navio contatou os funcionários egípcios do porto, o problema recaiu sobre o presidente egípcio , Hosni Mubarak . O governo egípcio tinha interesses conflitantes que ele estava tentando equilibrar. Mubarak queria manter o tratado de paz do Egito com Israel, os Acordos de Camp David de 1978, mas também manter boas relações com seus companheiros países árabes no Oriente Médio. O bombardeio israelense da sede da OLP em Tunis na semana anterior deixou muitos tunisianos inocentes mortos ou feridos, aumentando a pressão sobre Mubarak. Ele também queria manter boas relações com os EUA para não comprometer bilhões de dólares em ajuda externa.

Mubarak decidiu tentar tirar os sequestradores do Egito rapidamente. Ele achou que isso funcionaria devido ao recente precedente anterior, em que os Estados Unidos "não haviam feito nenhuma reclamação sobre os sequestradores" do avião da TWA no início daquele verão. Além disso, o presidente Reagan disse à mídia que estaria "tudo bem" se a OLP levasse os sequestradores a julgamento. O principal ímpeto de Mubarak para sua decisão foi o falso relatório do capitão De Rosa de nenhuma morte. O governo egípcio interveio apenas por razões humanitárias para garantir a libertação dos reféns e do navio. O Egito não tinha uma base normal de jurisdição, pois o navio era de registro italiano, não transportava passageiros egípcios, nenhum dos sequestradores era egípcio e suas ações estavam fora dos limites territoriais egípcios. O governo egípcio decidiu honrar seu acordo de permitir que os palestinos tenham acesso a um avião para viajar para um local seguro.

O governo egípcio deu aos oficiais da OLP na Tunísia 48 horas para assumir o controle dos quatro sequestradores no Egito. Arafat disse aos egípcios que precisava de tempo para encontrar uma nação em que eles pudessem levar os quatro para julgamento. Se a OLP não pudesse encontrar uma nação cooperativa, o Egito libertaria os homens ou os entregaria à Itália. A OLP não se preocupou com o acordo, um de seus funcionários disse: "A Itália é nossa amiga, então não há problema". O PLO também afirmou que os quatro não eram membros do PLO, mas apenas uma parte da PLF. Alguns membros da comunidade internacional, como os Estados Unidos, consideraram que essa era uma tática comum de Arafat. Sustentando que quando um dos grupos constituintes da OLP cometeu um ato de violência, ele alegaria que o grupo estava se rebelando do controle da OLP e além de seu controle ou influência.

Farouk Kaddoumi, oficial da OLP, também disse que a alegação de que Kilinghoffer havia sido assassinado era "uma grande mentira inventada pelo serviço de inteligência dos Estados Unidos". Em uma reunião das Nações Unidas em Nova York, ele sugeriu ao Conselho de Segurança da ONU que Klinghoffer poderia ter morrido naturalmente, "Há alguma evidência de que aqueles sequestradores mataram o civil? Onde estão as evidências?"

O governo Reagan enviou uma série de mensagens urgentes ao Cairo, pedindo aos egípcios que entregassem rapidamente os sequestradores para serem processados ​​na Itália ou nos Estados Unidos. Reagan aprovou um rascunho de mensagem a ser enviada em seu nome pessoal a Mubarak, declarando que a mesma seria entregue pelo Embaixador Veliotes. Aparentemente tentando evitar ter que mentir diretamente para os americanos, Mubarak se recusou a ver Veliotes e também se recusou a receber ligações de George Shultz .

Em 11 de outubro, um dia depois de os sequestradores desembarcarem do navio, Mubarak mentiu para a mídia quando questionado sobre eles, dizendo que haviam partido horas depois de desembarcar: "Eles realmente deixaram o Egito. Não sei exatamente para onde foram. Talvez tenham partido para a Tunísia. " Seu ministro das Relações Exteriores, Esmat Abdel Meguid, reiterou a mesma mensagem: "Eles deixaram o Egito. Eu sei onde eles estão, mas não vou dizer a vocês." Mubarak também insistia falsamente que os sequestradores haviam deixado o Egito antes que ele tivesse informações sobre a correção do capitão De Rosa: "Se o capitão nos tivesse dito que um passageiro foi morto, teríamos mudado nossa posição em relação a toda a operação. Mas quando isso [ notícias do assassinato] surgiram, já tínhamos enviado os sequestradores para fora do país. " Mubarak também repetiu a sugestão de que ninguém havia sido morto "Não há nenhum corpo e nenhuma prova de que ele foi assassinado. Talvez o homem esteja se escondendo ou não tenha embarcado no navio". Na época das declarações de Mubarak à mídia, o governo dos Estados Unidos já havia recebido informações da inteligência de que os sequestradores ainda estavam no Egito.

Interceptação do jato EgyptAir

Ao saber do assassinato de um cidadão americano, temendo a fuga dos sequestradores e desejando uma vitória sobre o terrorismo, a administração Reagan ordenou que o jato de passageiros EgyptAir fosse forçado a pousar para que os perpetradores fossem levados à justiça.

Planejamento

Na manhã de quinta-feira, 10 de outubro de 1985, Oliver North havia contatado o general israelense Uri Simhoni, o adido militar na embaixada israelense em Washington. (Simhoni foi útil ao fornecer informações que ajudaram a localizar o Achille Lauro durante o sequestro.) Ele retransmitiu ao Norte que os quatro sequestradores estavam no campo de aviação Al Maza, perto do Cairo. Mais tarde naquela manhã, fontes americanas confirmaram a informação e acrescentaram que os egípcios planejavam transportar os homens para fora do país à noite, presumivelmente para Túnis, a bordo de um jato comercial EgyptAir. James R. Stark percebeu que devido às disputas em curso que o Egito tinha com a Líbia e o Chade, o avião provavelmente sobrevoaria o mar Mediterrâneo, o que levantou a opção de interceptá-lo com caças da Marinha dos Estados Unidos. Stark lembrou que durante a Segunda Guerra Mundial, os caças americanos agiram com base na inteligência para interceptar o almirante japonês Isoroku Yamamoto e defendeu uma ação semelhante (com um pouso forçado em vez de derrubar a aeronave). Devido a problemas políticos antecipados, a ideia de forçar o avião a pousar em Israel ou em Chipre foi rejeitada. A base da OTAN em Sigonella, Itália , foi escolhida.

North e Stark passaram a ideia para John Poindexter, que concordou com ela e ligou para Robert McFarlane, que estava viajando com Reagan para apresentar a ideia ao presidente. Reagan, conversando com funcionários da padaria Sara Lee de Chicago, foi informado da opção junto com problemas potenciais (como encontrar o jato EgyptAir correto e possivelmente prejudicar as relações com o Egito e a Itália).

O desejo de uma ação assertiva bem-sucedida contra o terrorismo no governo Reagan foi estimulado ainda mais pela memória do custo político suportado pelo presidente Jimmy Carter pela falta do mesmo (sua incapacidade de libertar reféns americanos apreendidos por manifestantes estudantis no Irã foi considerada como tendo foi um fator importante em sua tentativa fracassada de reeleição em 1980 ). Apesar das buscas secretas da CIA, o governo Reagan também ficou frustrado com sua incapacidade de encontrar reféns americanos mantidos na crise de reféns no Líbano que começou em 1982, nem tiveram oportunidade de ação decisiva no recente sequestro da TWA.

Depois de ouvir a ideia de interceptar o jato EgyptAir, Reagan aprovou a operação em princípio no que foi chamado de "decisão Sara Lee". O estilo de decisão de Reagan era refletir as questões gerais e deixar os detalhes para sua equipe, e Poindexter foi encarregado de cumprir a decisão do presidente. North deveria permanecer em contato com Simhoni para quaisquer mudanças situacionais em relação aos sequestradores. Poindexter chamou o vice-almirante Art Moreau (então servindo como assistente do almirante William J. Crowe - o presidente do Estado-Maior Conjunto). Poindexter, em nome do presidente, disse a Moreau que Crowe deveria começar a planejar uma missão de interceptação.

As comunicações para planejamento começaram entre o Pentágono, o quartel-general militar dos EUA na Europa e a Sexta Frota da Marinha. O progresso nas dificuldades (como como forçar o avião a pousar ou se as armas poderiam ser disparadas em advertência) avançou rapidamente, em grande parte devido à falta de críticas do secretário de Defesa Caspar Weinberger, que desenvolveu uma reputação de se opor a "incidentais" uso das forças armadas. Ao saber da ideia enquanto viajava por Ottawa, Canadá, Weingberger se opôs, dizendo a Crowe em um telefonema "Essa é uma ideia terrível. Estou totalmente contra ela, interferindo com uma aeronave civil. Seremos castigados em todo o mundo. . " Ele disse a Crowe para "parar tudo" e então ligou para o presidente Reagan do Força Aérea Um para argumentar contra a ideia. Falando com o presidente em um canal de rádio aberto e não criptografado, Weinberger listou os motivos para abortar o plano. Essa discussão mais tarde se tornou pública porque era monitorada por um operador de rádio amador. A operadora revelou à imprensa que Reagan não havia sido convencido por seu secretário de defesa e ordenou que ele fizesse isso acontecer.

O sinal verde final foi dado por Reagan no final da tarde, enquanto retornava a Washington no Força Aérea Um. McFarlane contatou Poindexter, que alertou o Pentágono. As encomendas foram enviadas através do Atlântico para o porta-aviões USS Saratoga e sua aeronave preparada para a interceptação.

Em 10 de outubro de 1985, os quatro sequestradores embarcaram em um EgyptAir Boeing 737 acompanhados por Abu Abbas, Ozzuddin Badrakkan (também chamado de Mohammed Oza - ele serviu como chefe das operações militares de PLF e foi um oficial da OLP), e vários membros da unidade de contraterrorismo do Egito 777. O vôo foi programado para a Tunísia, onde ficava a sede da PLF. O avião decolou do Cairo às 4:15 pm EST.

Pesquisar voo 2843

O Saratoga era o carro-chefe de uma força-tarefa da Sexta Frota comandada pelo Contra-Almirante David E. Jeremiah . Tinha acabado de participar de um exercício da OTAN e se dirigia para Dubrovnik , na Iugoslávia , quando no final da noite recebeu as ordens do comandante da Sexta Frota, Vice-Almirante Frank Kelso , e reverteu o curso junto com o resto de seu grupo.

O Saratoga estava seguindo as notícias do Achille Lauro e havia tentado ajudar a localizá-lo despachando aeronaves, mas os novos pedidos foram uma surpresa para Jeremiah. Ele deveria localizar e interceptar um jato comercial com os sequestradores a bordo saindo do Egito, mas ele não sabia que horas, qual jato, nem sua origem. Jeremiah enviou caças F-14 Tomcat junto com uma aeronave de alerta E-2C Hawkeye que carregava um radar especial que permitia à sua tripulação rastrear todas as aeronaves em um raio de centenas de milhas. A operação só teria sucesso se a tripulação do Hawkeye pudesse encontrar o avião egípcio.

O Saratoga lançou vários aviões da Carrier Air Wing 17 (CVW-17) - quatro Grumman F-14 Tomcats (dois pertencentes a VF-74 Be-Devilers e dois pertencentes a VF-103 Sluggers), um Northrop Grumman E-2 Hawkeye ( pertencente a VAW-125 Tiger Tails), dois Grumman A-6 Intruders (pertencente a VA-85 Black Falcons) e um Northrop Grumman EA-6B Prowler (pertencente a VAQ-137 Rooks). Além disso, outro E-2C, mais três F-14s e duas aeronaves de inteligência eletrônica (um Boeing RC-135 e um Douglas A-3 Skywarrior ) se juntaram à missão. A operação de vôo foi planejada por Robert "Bubba" Brodzky.

Antes que os Tomcats pudessem ser lançados, eles tiveram que ter seus mísseis guiados por radar removidos e armas mais simples, incluindo balas rastreadoras, instaladas. Por volta dessa época, agentes da inteligência israelense descobriram que o avião que transportava os sequestradores era um EgyptAir Boeing 737, vôo 2843. Eles também determinaram o número da cauda e o horário de partida. A informação foi passada a Oliver North, retransmitida ao Pentágono, que a retransmitiu à Sexta Frota, que a retransmitiu ao Saratoga . A tripulação Hawkeye recebeu a informação antes de decolar.

Ralph Zia, oficial comandante do Hawkeye, monitorou as vias aéreas designadas para jatos comerciais com foco em um ponto de convergência ao sul de Creta. Ele e sua equipe rastrearam contatos de radar voando a oeste do Egito, provavelmente em direção à Tunísia . Zia teve que enviar um Tomcat para determinar visualmente se o contato era um EgyptAir 737, já que não havia nenhum sensor que confirmaria a identidade exata de cada sinal de radar. Os caças foram comandados a realizar a operação com as luzes apagadas.

Steve Weatherspoon, um dos pilotos de caça do Tomcat, lembrou mais tarde que as interceptações noturnas não eram muito difíceis. "Não foi grande coisa. Conseguimos uma boa imagem de radar que controlou a interceptação com segurança e chegamos perto o suficiente para obter uma identificação visual. Conforme nos fechamos lentamente, iluminamos a aeronave com o brilho de nossas luzes de posição externas, ou tentou distinguir uma silhueta à luz das estrelas. Se seu formato era semelhante a um 737, tínhamos que nos aproximar para ver o porta-aviões ou as marcas nacionais. "

Dois dos blips verificados pelos Tomcats eram aviões de transporte Lockheed C-141 Starlifter da Força Aérea dos EUA voando sem luzes. Eles carregavam o major-general Stiner e suas tropas de operações especiais, que haviam sido escaladas para atacar o Achille Lauro . Eles agora estavam sendo transferidos para Sigonella para capturar os sequestradores caso os jatos da Marinha tivessem sucesso em sua missão.

Após se aproximar de seis a oito aeronaves sem encontrar o avião, Weatherspoon e o piloto do outro Tomcat (William Roe "Skid" Massey) foram instruídos por Zia a se aproximar de outra aeronave. Massey viu que o avião era um 737, seu oficial de interceptação de radar no banco de trás, Dennis "Doc" Plautz, viu que ele tinha o logotipo da EgyptAir. Apontando uma lanterna na fuselagem, eles perceberam o número da cauda "SU-AYK" (Massey conseguiu se aproximar a cerca de 4,5 metros do Boeing 737 para ler seu registro). Uma chamada de rádio para o Saratoga confirmou que este era o avião correto. O horário era 17h30 EST.

Interceptação

Sem saber, sendo seguido por Tomcats, o EgyptAir Boeing 737 pediu permissão para pousar em Tunis, mas foi recusado. Um pedido de permissão para pousar em Atenas também foi recusado.

O Hawkeye ordenou que Tomcats adicionais fechassem com o avião, e ele começou a se comunicar com o Boeing 737 em uma frequência VHF exigindo que fosse desviado para Sigonella, Itália. Quando o piloto do EgyptAir Boeing 737 se recusou a obedecer, o Hawkeye deu a ordem aos Tomcats "Luzes acesas, agora!" Com a iluminação da aeronave americana, o piloto egípcio percebeu de repente que estava cercado por aviões de guerra. O Hawkeye retransmitiu ao Boeing que de uma forma ou de outra eles deveriam chegar a Sigonella. O piloto egípcio mais tarde relatou que os pilotos de caça americanos ordenaram que ele cumprisse seus comandos ou seria abatido. Ele também afirmou que os jatos militares estavam tão próximos que ele teve que solicitar que eles lhe dessem mais espaço para manobrar com segurança.

O avião, voando de asa a asa com vários Tomcats, cumpriu a ordem de desvio para Sigonella, pousando às 18:45 EST.

A posição americana havia se endurecido com a notícia do assassinato e foi apurado que a OLP não tinha planos de julgar os terroristas, mas que eles estavam sendo levados para um asilo. Foi ainda descoberto que o negociador, Abbas, tinha sido o mentor do sequestro. Essa descoberta também questionou as alegações de autoridade de Arafat dentro de uma turbulenta OLP para os americanos e levantou questões sobre sua própria culpabilidade. Reagan viu o Egito permitir a passagem segura dos terroristas para asilo como um ato hostil, quando ordenou que os militares dos EUA interceptassem o avião egípcio.

Protegendo o avião comercial

Minutos após o 737 pousar, dois aviões de carga C-141 da Força Aérea dos Estados Unidos pousaram com membros contra-terroristas do SEAL Team Six que rapidamente cercaram o avião na pista de pouso quando ele parou. Os Seals estavam preparados para atacar a aeronave e proteger os terroristas. Com o 737 em segurança no solo em Sigonella, os aviões de guerra da Marinha fecharam o espaço aéreo acima para todas as aeronaves que chegavam.

Stiner ligou para o piloto egípcio pelo rádio, dizendo-lhe que seu avião estava agora sob custódia dos militares americanos. O piloto informou a Stiner que um embaixador egípcio estava a bordo e queria falar com ele. Uma escada foi baixada da porta dianteira e o piloto, capitão Amed Moneeb, desceu seguido pelo diplomata egípcio Zeid Imad Hamed. O oficial comandante da equipe SEAL SEAL, Robert A. Gormly, encontrou-os e examinou as credenciais de Hamed. Encontrando-os em ordem, ele escoltou Hamed até a base e deixou-o ligar para o ministro das Relações Exteriores do Egito.

Stiner então embarcou no avião com um oficial da SEAL Team Six. Eles encontraram os quatro terroristas, Abbas e Badrakkan a bordo sendo guardados por dez comandos da Unidade 777 de elite do Exército egípcio . Embora Stiner tivesse ordens para prender os terroristas, ele não fez nenhuma tentativa de fazê-lo neste momento.

As forças especiais americanas cercaram o avião, mas logo se viram cercadas por militares da Força Aérea Italiana e da Polícia Militar Carabinieri . As organizações italianas insistiram que a Itália tinha direitos territoriais sobre a base e jurisdição sobre os sequestradores. Um impasse entre a equipe SEAL e os militares italianos começou.

Crise de Sigonella

A escolha da base de Sigonella para desviar o EgyptAir 737 que tinha os sequestradores do Achille Lauro a bordo gerou uma disputa entre os governos dos EUA e da Itália e incluiu elementos de seus militares.

Disputa de jurisdição

Por ordem do presidente dos EUA Ronald Reagan e do secretário de defesa Caspar Weinberger , o avião egípcio que transportava os sequestradores foi interceptado por F-14 Tomcats dos VF-74 "BeDevilers" e VF-103 "Sluggers" da Carrier Air Wing 17 , baseado no porta-aviões USS Saratoga , e direcionado para pousar na Naval Air Station Sigonella (uma base aérea italiana da OTAN na Sicília sob utilização militar ítalo-americana conjunta).

A escolha de Sigonella tornou-se problemática para os americanos, uma vez que não tinham jurisdição, e os italianos não foram consultados sobre a sua utilização para esta operação.

O voo egípcio, tendo sido autorizado pelo seu governo, era legal segundo o direito internacional. O governo egípcio protestou contra a interceptação americana de seu avião, o que não era legal segundo o direito internacional. Os argumentos do Egito foram um tanto diminuídos por sua própria justificativa anterior para sua invasão de 1978 no aeroporto de Locna, em Chipre . Não apenas os americanos não receberam consentimento dos italianos para pousar à força um avião não hostil voando em conformidade com o direito internacional em Sigonella, mas a ação militar americana foi realizada exclusivamente para fins americanos (não os da aliança da OTAN) e foi realizada a fim de proteger os criminosos - isso violava os objetivos militares puramente conjuntos com os quais os italianos haviam concordado ao decidir compartilhar a utilização da base.

Impasse armado

Um impasse ocorreu quando 20 Carabinieri e 30 VAM (Vigilanza Aeronautica Militare) disputaram o controle do avião com os 80 operacionais armados da Força Delta dos EUA e do SEAL Team Six. Esses grupos contestadores logo foram cercados por 300 Carabinieri armados (a polícia militar italiana) que também bloquearam a pista com seus caminhões. O pessoal da Força Aérea Italiana (VAM) e os Carabinieri já faziam fila para enfrentar as forças especiais dos EUA logo após a chegada do contingente principal americano por C-141. Outros Carabinieri foram enviados de Catânia e Siracusa como reforço. Esses eventos ficaram conhecidos como a Crise de Sigonella.

Stiner e Gormly contataram o Pentágono para informá-los da situação, e essa informação foi passada para a administração Reagan. Membros da equipe do presidente disseram ao governo italiano que a equipe de operações especiais dos EUA pretendia prender os sequestradores. Os italianos rejeitaram a reclamação dos americanos sobre o direito de fazê-lo, alegando que a questão era de sua própria jurisdição devido ao navio navegar sob bandeira italiana.

Um telefonema ocorreu entre o presidente Reagan e o primeiro-ministro Craxi . Craxi reivindicou direitos territoriais italianos sobre a base da OTAN. Reagan informou a Craxi que os EUA buscariam a extradição dos terroristas para enfrentar as acusações nos tribunais norte-americanos.

Stiner e seus homens, cara a cara com os 360 italianos armados, retransmitiram ao Pentágono: "Não estou preocupado com nossa situação. Temos o poder de fogo para prevalecer. Mas estou preocupado com a imaturidade das tropas italianas. . Um tiro pela culatra de uma motocicleta ou um carrinho de construção pode precipitar um incidente com tiroteio que pode levar a muitas vítimas italianas. E não acredito que nossa briga seja com nosso aliado, os italianos, mas sim com os terroristas. " A liderança americana em Washington concluiu que, embora Stiner e seus homens pudessem capturar os terroristas, era improvável que conseguissem tirá-los da Itália. Por volta das 4h CET do dia seguinte, chegaram ordens para que Stiner e seus homens se retirassem.

Após cinco horas de negociações, e com o conhecimento de que as tropas italianas tinham ordens (confirmadas pelo presidente Francesco Cossiga ) de usar força letal se necessário para impedir que os americanos saíssem com prisioneiros, os EUA concederam a reivindicação italiana de jurisdição sobre os terroristas. Os americanos receberam garantias de que os sequestradores seriam julgados por assassinato e que Stiner e três autoridades americanas permaneceriam no aeroporto para testemunhar a prisão dos terroristas pelas autoridades italianas.

Conversas entre Itália e Egito

Depois que os EUA entregaram o controle do 737 para a Itália, o diplomata egípcio Hamed voltou ao avião com o comandante da base italiana, o coronel Annicchiarico. Hamed disse aos homens da Unidade 777 que o governo egípcio concordou em entregar os sequestradores aos italianos. Tanto Abbas quanto Badrakkan se recusaram a deixar o avião alegando direitos diplomáticos - alegando que tinham imunidade diplomática como representantes da OLP e de Arafat. Ao saber disso, o governo egípcio mudou de posição, declarando que os dois estavam a bordo de uma aeronave egípcia em missão governamental - acumulando direitos extraterritoriais. O Egito solicitou que a Itália deixasse o avião partir com os dois homens a bordo, pois eles haviam sido trazidos para a Itália contra sua vontade. Quando os italianos recusaram essa exigência, os egípcios negaram a Achille Lauro permissão para deixar Port Said.

O primeiro-ministro Craxi enviou seu assessor pessoal de relações exteriores, Antonio Badini, para entrevistar Abbas após embarcar no avião. O relato de Abbas afirma que ele foi enviado por Arafat devido ao seu estilo de argumentação persuasiva, de que os quatro palestinos foram acionados pelo pânico para encenar o sequestro e que o papel decisivo na liberação dos passageiros era exclusivamente dele. Craxi apareceu em uma coletiva de imprensa na noite de sexta-feira, 11 de outubro, reconhecendo o papel que os dois desempenharam no fim do sequestro, mas convidando-os a fornecer "testemunho útil" e entregando o assunto ao sistema judiciário italiano.

Após conversas contínuas entre a Itália e o Egito, os quatro sequestradores foram finalmente removidos do 737, presos pelos Carabinieri italianos em Sigonella e levados para a prisão da base aérea, depois transferidos para uma prisão local. O magistrado público em Syracuse anunciou no final do dia 11 que suas investigações estavam concluídas e que a EgyptAir 2843 poderia partir para Roma com Badrakkan e Abbas a bordo. Craxi viu isso como uma tática de protelação que era uma cortesia para os EUA. O Ministério das Relações Exteriores da Itália contatou a embaixada dos EUA e informou sobre o vôo, dizendo que os dois queriam consultar o escritório da OLP em Roma. Os americanos viram isso como um prelúdio para a libertação de Abbas. O 737 foi então liberado pelos italianos para voar para o aeroporto Ciampino de Roma com Abbas e Badrakkan ainda a bordo.

Confronto de caça a jato

O Major General Stiner dos EUA, no comando das Forças de Operações Especiais americanas em Sigonella, ao saber que o 737 tinha sido autorizado pelos italianos para seguir para Roma com membros da PLF ainda a bordo, ficou preocupado com o fato de não haver garantia de que, uma vez no ar, viajaria para Roma em vez de voltar para o Cairo. Ele embarcou em um jato executivo da Marinha T-39 (o Sabreliner norte-americano ) com outro pessoal de Operações Especiais dos Estados Unidos e planejou seguir o 737. Quando o avião egípcio decolou de Sigonella às 22h, o T-39 não recebeu autorização de aquela pista. Em resposta, os americanos usaram uma pista paralela sem permissão italiana.

Em resposta ao ato não autorizado de Stiner e dos americanos, a Força Aérea Italiana enviou dois aviões de guerra Aeritalia F-104S Starfighter do 36 ° Stormo (Wing) de Gioia del Colle. Estes logo foram acompanhados por mais dois F-104s da base aérea de Grazzanise. Em resposta à ação italiana, outros aviões de guerra (que nunca foram identificados publicamente, mas presume-se que fossem Tomcat F-14s americanos) surgiram atrás dos jatos italianos. Os jatos italianos também encontraram seu radar preso acima do Mar Tirreno, supostamente por um Northrop Grumman EA-6B Prowler dos Estados Unidos . O membro do Conselho de Segurança Nacional, Michael K. Bohn, na Sala de Situação da Casa Branca na época, lembrou mais tarde "Os pilotos a bordo dos jatos dos Estados Unidos e da Itália trocaram epítetos coloridos pelo rádio sobre suas respectivas intenções, herança familiar e preferências sexuais." Assim que o 737 se aproximou de Roma, a formação de caças navais dos EUA voltou atrás - apenas o T-39 com as forças de operações especiais dos EUA continuou para o aeroporto de Ciampino.

Os controladores de tráfego aéreo italianos em Ciampino negaram ao T-39 permissão para pousar, mas o piloto dos EUA alegou que havia uma "emergência de bordo" que lhe deu o direito automático de pousar o jato.

Esta violação americana de operar no espaço aéreo italiano e pousar em um aeroporto romano sem sobrevoo ou permissão de pouso foi vista pelos italianos como uma afronta às suas leis e regulamentos de segurança e influenciou negativamente as relações diplomáticas entre os países por algum tempo. As relações diplomáticas com o Egito também foram afetadas negativamente, pois eles continuaram a exigir desculpas dos EUA por forçar o avião a desviar-se do curso.

Questão abbas

A questão do que deveria acontecer com Abu Abbas tornou-se complicada devido às pressões internacionais concorrentes.

Tentativa de extradição dos EUA

Com a inteligência israelense provando que Abbas era o cérebro por trás do sequestro, o Departamento de Justiça dos EUA tentou entregar um mandado de prisão para Roma que cumpria os requisitos do tratado de extradição EUA-Itália. Se tal mandado pudesse ser produzido, a Itália, em conformidade com o tratado, seria obrigada a manter Abbas por 45 dias. Como o Departamento de Justiça procurou evitar revelar informações confidenciais da inteligência israelense, eles começaram a trabalhar com a embaixada israelense em Washington e autoridades em Tel Aviv para produzir uma versão desclassificada que foi reforçada com informações dos EUA. O Departamento de Justiça então fez uma petição ao juiz Charles R. Richey do Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Washington, DC, que emitiu mandados para Abbas e os sequestradores.

A Sala de Situação transmitiu uma mensagem do presidente Reagan ao primeiro-ministro Craxi sobre a prisão de Abbas e lembrou-o das obrigações decorrentes do tratado de extradição. O procurador-geral Edwin Meese ligou para seu colega italiano, Mino Martinazzoli, informando-o dos mandados de prisão. O FBI notificou as agências de aplicação da lei italianas sobre os mandados. Maxwell Rabb, embaixador dos EUA na Itália, entregou os mandados a Salvatore Zhara Buda do Ministério da Justiça italiano em sua casa às 5h30 de sábado, 12 de outubro.

O governo Reagan compartilhou transcrições de conversas de rádio ocorridas entre os sequestradores e Abbas (junto com outras evidências obtidas pelo Departamento de Defesa e pela Agência Central de Inteligência) para indicar que ele havia permanecido perto do navio e dirigido o sequestro.

Poucas horas depois da visita matinal de Rabb à sua casa, Buda se reuniu com três juízes do Ministério da Justiça para revisar a petição. O grupo então informou Craxi e Martinazzoli que os documentos não apoiavam a prisão provisória de Abbas. Craxi anunciou posteriormente que o Ministério da Justiça considerou que o pedido dos EUA não "satisfazia os requisitos factuais e substantivos estabelecidos pela lei italiana", portanto não havia base legal para detê-lo por mais tempo, pois ele estava a bordo de uma aeronave que tinha status extraterritorial. .

Enquanto muitos no governo Reagan ficaram chocados com a decisão da Itália, Nicholas Veliotes no Cairo não ficou. Para ele, o documento tinha sinais óbvios de envolvimento do Mossad israelense , fato que ele antecipou que não agradaria aos italianos.

Craxi e seu gabinete se reuniram às 13h30 no sábado para discutir a situação da Itália. Não apenas a situação americana estava clara, mas Rabb interrompeu a reunião com um apelo pessoal de Reagan para manter Abbas. Craxi ponderou se a Itália deveria incomodar o membro sênior da OTAN ou minar suas relações relativamente boas entre as nações do Oriente Médio.

O presidente do Egito, Mubarak, já estava atacando a arrogância americana e a ajuda da Itália no caso. Continuou a exigir que a Itália devolvesse seu avião e Abbas, e parecia estar segurando Achille Lauro como resgate por seu retorno. A população egípcia ficou irada com a ação americana e Craxi temia que, se os EUA acabassem com Abbas, uma população egípcia indignada poderia se voltar contra Mubarak por ceder diante da pressão.

A Itália também teve algo próximo a uma aproximação com a OLP que manteve seus terroristas longe dos cidadãos e interesses italianos. Isso foi resultado de um acordo feito em 1973 entre a Itália e a OLP, após um ataque a um aeroporto em Roma. A OLP não teria como alvo os italianos em troca da aquiescência italiana de seus objetivos. Arafat conseguiu entrar em contato com Craxi avisando-o de que "ações incontroláveis ​​poderiam resultar" se Abbas fosse entregue aos Estados Unidos

Em apoio à posição americana estava o ministro da Defesa Spadolini junto com o magistrado da província que autorizou a prisão dos quatro sequestradores. Ele foi acompanhado em sua opinião sobre o pedido dos EUA por um juiz em Roma. (Normalmente, os magistrados provinciais são os primeiros a julgar os pedidos de extradição.)

Após consideração, Craxi e seu gabinete votaram para permitir que Abbas deixasse a Itália. A chancelaria italiana informou os embaixadores egípcios e americanos sobre a decisão.

A Itália decidiu que não havia evidências suficientes para vincular Abbas ao sequestro e rejeitou um pedido preliminar dos Estados Unidos para que a Itália o prendesse. Um acordo permanente entre a Itália e os EUA que permitia que suspeitos fossem detidos temporariamente, independentemente das provas, também foi posto de lado. Abraham Sofaer, consultor jurídico do Departamento de Estado, reclamou aos repórteres que os italianos tomaram uma decisão precipitada sobre Abbas, apesar da promessa americana pouco antes de que ainda mais provas seriam fornecidas para vincular Abbas aos sequestradores.

Fuga iugoslava

Após um acordo feito com Yasser Arafat com Giulio Andreotti antes mesmo de o governo Craxi tomar sua decisão final, Abbas e Badrakkan, vestindo uniformes não identificados, foram colocados de volta no avião EgyptAir 737. Eles se juntaram ao diplomata egípcio Zeid Imad Hamed, que estava com eles em sua fuga inicial do Cairo. Hamed havia providenciado para que a JAT, uma companhia aérea nacional da Iugoslávia, levasse os homens de Fiumicino (o principal aeroporto de Roma) para Belgrado. Sem objeções de Craxi, às 17h30, o vôo 2843 da EgyptAir voou os 10 minutos do aeroporto de Ciampino a Fiumicino. Abbas e Badrakkan deixaram o avião egípcio, atravessaram a rampa escoltados pelas forças de segurança italianas e embarcaram na aeronave iugoslava. Eles partiram para Belgrado, Iugoslávia, às 19h10 do sábado, 12 de outubro de 1985.

No dia seguinte, em 13 de outubro, os Estados Unidos protestaram contra a permissão da Itália para a saída de Abbas e também solicitaram sua extradição da Iugoslávia (que diplomaticamente reconheceu a OLP). De acordo com Abraham Sofaer, um consultor jurídico do Departamento de Estado, antes mesmo de o avião que levava Abbas para a Iugoslávia pousar, a administração Reagan deu às autoridades iugoslavas as informações de inteligência que havia passado para o governo italiano, junto com "as transcrições e as provas concretas de que nós acumularam nas 24 ou 48 horas desde então. " O governo iugoslavo rejeitou a petição dos Estados Unidos, alegando que era legalmente infundada, e reclamou da participação do USS Saratoga na captura dos sequestradores. Em 14 de outubro, Tanyug, a agência de imprensa iugoslava, e funcionários da OLP na Iugoslávia anunciaram que Abbas havia deixado a Iugoslávia. O Departamento de Estado dos EUA divulgou um comunicado declarando "extrema decepção" pelo fato de as autoridades iugoslavas terem negado seu pedido.

Relações Internacionais

O presidente egípcio Mubarak continuou sua exigência de um pedido de desculpas pessoal do presidente dos EUA Reagan por interceptar o vôo EgyptAir. Não houve contato entre ele e o governo Reagan em torno da interceptação e ele soube disso pela mídia. Ele disse a repórteres que o incidente era "inédito em qualquer lei ou código internacional" e que "estou muito ferido. Agora há frieza e tensão como resultado desse incidente".

Mubarak também disse aos repórteres que o incidente foi "estranho e lamentável ... Quando soube disso, perguntei: 'Que pirataria é essa?' Nunca pensei que um país amigo enviaria quatro caças a jato para interceptar um avião civil desarmado. Fiquei pasmo. Acredito que seja teatro e não heroísmo ”. Refletindo sobre as relações dos Estados Unidos com o Egito, ele disse: "Que Deus nos ajude a superar este assunto. Muito tempo deve passar antes que possamos esquecer esta ferida dolorosa." Fora da Universidade do Cairo, no Egito, milhares de manifestantes gritando slogans anti-israelenses e anti-americanos entraram em confronto com a polícia - pelo menos 30 ficaram feridos e dezenas foram presos. Alguns manifestantes pediram o assassinato de Mubarak.

Houve uma preocupação nos Estados Unidos de que Mubarak acreditava que havia sido humilhado publicamente pelos Estados Unidos e que se aproximaria da reconciliação com outros estados árabes à custa das relações com Israel e os Estados Unidos, o que era visto como prejudicial aos esforços de paz no Oriente Médio e talvez até outra guerra árabe-israelense. Uma fonte egípcia não identificada disse ao New York Times "Reagan humilhou Mubarak e no mundo árabe isso é inédito, se você deveria ser um amigo."

O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Charles E. Redman, disse a repórteres: "O que é importante agora é deixar isso para trás e nos concentrar nas questões maiores, especialmente em nosso compromisso comum com a paz no Oriente Médio." Quando questionado por um repórter se os EUA tinham algum motivo para se desculpar pelo desvio do avião, ele respondeu "Nunca". O porta-voz da Casa Branca, Larry Speakes, afirmou que, embora os EUA trabalhem para restaurar boas relações com o Egito, não haverá desculpas: "Já dissemos tudo o que precisamos dizer". Durante o incidente, os EUA elogiaram os esforços do Egito para salvar as vidas dos reféns, nunca criticaram Mubarak pessoalmente, mas deixaram claro que estavam descontentes com a decisão "independente" do Egito de dar aos sequestradores passagem segura. Speakes disse a repórteres na época "Os Estados Unidos querem enfatizar o interesse fundamental e duradouro que os Estados Unidos e o Egito compartilham, interesses que transcendem este difícil incidente." Mubarak descreveu o que os EUA fizeram como uma "facada nas costas". O governo Reagan enviou um enviado diplomático liderado pelo vice-secretário de Estado John C. Whitehead ao Egito para uma "discussão completa e amigável", dizendo a Mubarak que esperava "deixar para trás nossas recentes divergências".

O secretário de Estado dos Estados Unidos, George P. Shultz, se reuniu com o ministro das Relações Exteriores da Itália, Giulio Andreotti, expressando a infelicidade americana com o tratamento dado pela Itália a Abbas. Shultz também rejeitou a sugestão de um repórter de que a interceptação dos Estados Unidos foi em si um ato de terrorismo. O porta-voz do Departamento de Estado, Redman, também disse que, apesar da insatisfação dos EUA com as ações do governo de Craxi, as relações dos EUA com a Itália permaneceram próximas. "Queremos preservar as boas relações gerais, que são baseadas em interesses compartilhados que transcendem este incidente."

Em 17 de outubro de 1985, o governo liderado por um socialista italiano de 26 meses caiu devido à retirada do Partido Republicano do ministro da Defesa, Giovanni Spadolini, da coalizão de cinco partidos no dia anterior, por descontentamento por Craxi ter permitido a fuga de Abbas. Spadolini insistiu que Craxi não o consultou sobre a decisão de liberar Abbas.

As ações da Síria durante o sequestro foram vistas como positivas pelos EUA, com o porta-voz do Departamento de Estado, Redman, elogiando Damasco por sua ajuda em determinar se um corpo que chegou à costa era de Klinghoffer.

Os EUA também elogiaram o governo tunisiano por se recusar a permitir os direitos de pouso do jato da EgyptAir. As relações entre os dois governos ficaram geladas quando os Estados Unidos classificaram o ataque israelense à sede da OLP em 1º de outubro de 1985, onde 12 tunisianos foram mortos, como uma ação contra um "santuário terrorista" que fez os tunisianos dizerem que as relações eram "irreparáveis " O fato de os EUA não vetarem uma resolução do Conselho de Segurança da ONU que condenava Israel pelo ataque foi visto como uma tentativa de melhorar as relações.

Corpo de Klinghoffer

Em 15 de outubro de 1985, a administração Reagan disse a repórteres que um corpo parcialmente decomposto que foi levado às águas da costa síria com um buraco de bala no crânio disparado de cima era o de Leon Klinghoffer. Na época, os quatro sequestradores, Yasser Arafat e Farouk Kaddoumi, continuaram alegando que ninguém havia sido assassinado durante o sequestro.

O governo anunciou que convocaria um grande júri federal para considerar uma acusação contra os quatro sequestradores e Abu Abbas, que se acreditava ter fugido para o Iêmen do Sul (uma nação árabe pró-soviética sem relações diplomáticas com os EUA).

Ações legais

Foram várias fases de julgamento e ações judiciais contra os sequestradores de Achille Lauro e Abu Abbas.

Jurisdição

Os Estados Unidos planejaram originalmente acusar os terroristas de pirataria de acordo com seu Código Penal de 1909 "quem quer que, em alto mar, cometa o crime de pirataria conforme definido pela lei das nações, e posteriormente seja trazido ou encontrado nos Estados Unidos, será encarcerado pelo resto da vida. " Mas isso teria sido problemático, já que os Estados Unidos reconheciam a lei internacional sobre o assunto, especificamente a Convenção sobre a Lei do Mar de 1982, que afirmava que "a apreensão de um navio para fins políticos não é considerada pirataria".

Devido ao assassinato, os Estados Unidos poderiam reivindicar jurisdição sob o princípio de personalidade passiva e julgar os terroristas sob sua Lei de Crimes de 1790 (embora sua Suprema Corte tivesse questionado em US v. Palmer (1818) se o ato se estendia a não cidadãos). No entanto, com os suspeitos entregues às mãos de italianos, para julgar os terroristas os EUA teriam que usar os processos normais de extradição. Mesmo que os americanos o tivessem feito, a Itália poderia facilmente ter reivindicado seu próprio direito de jurisdição tão primária quanto o navio voou sob a bandeira italiana, iniciou sua viagem na Itália e os terroristas embarcaram em um porto italiano.

Na opinião dos tribunais italianos, não era significativo que os suspeitos se encontrassem sob a jurisdição da Itália sem escolha própria, especialmente porque não houve ato ilícito por parte das autoridades italianas.

Sequestradores

Em 10 de julho de 1986, um tribunal italiano considerou os palestinos culpados de "execução de um sequestro com intenção terrorista, que resultou na morte de um refém". O tribunal não se referiu aos sequestradores como terroristas, mas sim como soldados lutando por seus ideais. "Três dos sequestradores foram condenados a penas de prisão que variam de quinze a trinta anos. Enquanto Youssef Majed Molqi (o sequestrador que atirou em Klinghoffer) recebeu Uma das sentenças mais longas do grupo, o tribunal citou as condições de sua infância crescendo cercado pela violência em um campo de refugiados palestinos como uma circunstância atenuante.

Outro grupo de três palestinos recebeu penas de seis meses a sete anos e meio. O tribunal decidiu que Abbas havia sido o organizador e ele e dois de seus colegas receberam prisão perpétua à revelia. Outros três foram absolvidos por não terem sido devidamente identificados na acusação.

Os sequestradores receberam punições mais leves porque foi sustentado pelo tribunal que eles estavam agindo por "motivos patrióticos", enquanto Abbas e os planejadores se envolveram em um "ato político egoísta" que significava "enfraquecer a liderança de Yasser Arafat". O quarto sequestrador era menor na época da apreensão do Achille Lauro e foi julgado e condenado separadamente.

O destino dos condenados pelo sequestro é variado:

• Ahmad Marrouf al-Assadi (23 anos no julgamento de 1986) desapareceu em 1991 enquanto estava em liberdade condicional, mas em 1994 era conhecido pelas autoridades espanholas, durante o julgamento de Monzer al-Kassar .
• Bassam al-Asker (17 anos no julgamento de 1986) recebeu liberdade condicional em 1991. Acredita-se que ele tenha morrido em 21 de fevereiro de 2004, mas de acordo com o libanês Daily Star , ele fugiu do país. Ele passou 14 anos no Iraque antes de viajar para o campo de refugiados de Nahr al-Bared , no Líbano, treinando milicianos palestinos para lutar contra o exército dos EUA ao lado de rebeldes iraquianos a partir de 2007.
• Ibrahim Fatayer Abdelatif (20 anos no julgamento de 1986) foi condenado a 30 anos de prisão. Ele cumpriu 20 e mais três em liberdade condicional e, em 7 de julho de 2008, foi expulso de um centro de detenção de imigrantes ilegais em Roma. Ele planejou apelar contra isso, argumentando que não tem nenhum outro lugar para ir já que o Líbano não permitirá seu retorno porque ele nasceu em um campo de refugiados e, portanto, não é um cidadão libanês.
• Youssef Majed al-Molqi (23 anos no julgamento de 1986), condenado pelo assassinato de Leon Klinghoffer, foi condenado a 30 anos. Ele deixou a prisão de Rebibbia em Roma em 16 de fevereiro de 1996, em uma licença de 12 dias e fugiu para a Espanha, onde foi recapturado e extraditado de volta para a Itália. Em 29 de abril de 2009, as autoridades italianas o libertaram da prisão mais cedo, por bom comportamento. Em junho de 2009, no entanto, o advogado de al-Molqi disse à Associated Press que as autoridades italianas colocaram seu cliente em uma cela e estavam prestes a deportá-lo para a Síria.

Assentamento Klinghoffer

Marilyn Klinghoffer só soube da verdade depois que os sequestradores deixaram o navio em Port Said. O secretário de Relações Exteriores da OLP, Farouq Qaddumi, mais tarde negou que os sequestradores fossem os responsáveis ​​pelo assassinato e sugeriu que Marilyn havia matado seu marido por causa do dinheiro do seguro. Mais de uma década depois, em abril de 1996, o líder da PLF Muhammad Abu Abbas aceitou a responsabilidade e, em 1997, a OLP chegou a um acordo financeiro com a família Klinghoffer.

Destino de Abbas

Em janeiro de 1988, os EUA retiraram o mandado de prisão contra Abbas, adiando sua condenação italiana e, devido à insuficiência de provas no momento, para levá-lo a julgamento por diferentes acusações. O Departamento de Justiça dos Estados Unidos alegou que outros países que tinham provas contra ele se recusavam a cooperar com a acusação. Em uma entrevista coletiva em 1988 na Argélia, Abbas ofereceu uma explicação diferente para a morte de Klinghoffer "Talvez ele estivesse tentando nadar para isso." Nenhuma tentativa aberta de capturar Abbas ou aplicar sua sentença foi feita pela Itália, que desejava relações continuadas com a OLP.

Durante o final da década de 1980 e início da década de 1990, Abbas se mudaria da Tunísia para a Líbia. A PLF de Abbas continuou a receber o endosso de Arafat e, em 1990, o presidente George HW Bush rescindiu seu reconhecimento anterior da OLP pela recusa de Arafat em condenar um ataque de PLF (em 1990, ele planejou uma conspiração para atacar praias israelenses com 17 terroristas usando asa-delta mas eles foram interceptados pelos israelenses que mataram quatro deles). Em 1990, Abbas se escondeu e os EUA emitiram um mandado de prisão com uma oferta de US $ 250.000 como recompensa por sua captura. Este foi retirado em 1992 com a presidência de Bill Clinton e o trabalho de seu governo em prol dos Acordos de Oslo. Em 1990, a Líbia retirou seu apoio à PLF, deixando o Iraque como o único Estado-nação a apoiar Abbas.

Em 1994, Abbas recebeu refúgio no Iraque por Saddam Hussein . Abbas (nascido em um campo de refugiados sírios) fez seu novo lar em Gaza (depois de receber a anistia em 1996 em consonância com a assinatura dos Acordos de Paz de Oslo em 1993 ). Ele se tornou um representante do Conselho Nacional da Palestina. A administração do presidente Bill Clinton , ciente do ressurgimento de Abbas, não pediu sua extradição nem solicitou que ele fosse entregue à Itália, que o havia considerado culpado à revelia. O Senado dos EUA aprovou uma resolução 99-0 pedindo a Clinton que pedisse a extradição de Abbas para os EUA. O Serviço de Pesquisa do Congresso considerou que o estatuto de limitações não havia expirado porque Abbas era um fugitivo da justiça. Os críticos de Clinton também apontaram que os EUA não eram signatários dos Acordos de Oslo e que não mencionam a capacidade dos EUA de processar ninguém.

Ao longo da década de 1990, Abbas mudou-se de Bagdá para a Cisjordânia, secretamente recrutando mais palestinos para se juntarem ao PLF, enquanto dizia à mídia que havia se reformado e que o sequestro de Achille Lauro havia sido um acidente.

Em 2000, durante o levante palestino , ele deixou Gaza, voltando para Bagdá. Enquanto estava no Iraque, Abbas se tornou o canal pelo qual Hussein, inimigo jurado de Israel, pagou US $ 25.000 em recompensas às famílias de terroristas suicidas palestinos que mataram israelenses.

Em 2001, os israelenses pegaram duas células PLF que Abbas recrutou e treinou depois de terem assassinado um adolescente israelense. Bassam al-Ashker, um dos quatro sequestradores de Achille Lauro , ascendeu a vice-presidente de Abbas na PLF e era responsável pelo treinamento, planejamento e logística da célula. Os membros da célula foram presos nas áreas de Ramall e Jenin. Um deles confessou que a PLF os havia treinado para usar armas automáticas, granadas de propulsão por foguete e construção de bombas no acampamento militar de Al-Quds fora de Bagdá. Quando os israelenses capturaram a célula, eles sequestraram e assassinaram o adolescente israelense Yuri Gushchin, detonaram uma bomba em um posto de controle israelense (ferindo cinco), plantaram bombas falhadas e dispararam contra veículos israelenses. A célula foi impedida de um assassinato em massa planejado no Aeroporto Ben Gurion e de atacar alvos em Tel Aviv e Jerusalém. O grupo também foi acusado de contrabandear armas no carro diplomaticamente protegido do oficial da Autoridade Palestina, Abdel-Razak al-Yehiyeh .

Em declarações ao New York Times em 2002, Abbas denunciou Osama bin Laden e procurou distanciar a causa palestina da guerra santa declarada pela Al Qaeda contra os Estados Unidos. Ele afirmou que a PLF tinha uma meta histórica limitada de libertar a Palestina, enquanto a meta da Al Qaeda era sem fronteiras e sem limites. Ele sustentou que a morte de Klinghoffer foi um dano colateral infeliz, semelhante a civis japoneses inocentes mortos pelo uso americano de bombas atômicas em Hiroshima ou Nagasaki. Também em 2002, os israelenses descobriram que a PLF havia recrutado uma nova célula que havia sido enviada a Bagdá para ser treinada pela agência de inteligência iraquiana para usar granadas propelidas por foguetes e mísseis antiaéreos russos disparados de ombro. Durante o treinamento, a célula foi visitada por Abbas e Ashker (que deram instruções sobre o levantamento de alvos e a execução de planos). Os israelenses conseguiram interromper os planos da nova célula antes que pudessem ser executados. Em setembro de 2002, os israelenses encontraram informações em um material que apreenderam quando ocuparam uma seção do complexo de Arafat em Ramallah no início daquele ano. Esta informação mostrou ligações entre Abbas e Arafat e que a Autoridade Palestina (junto com o Iraque) financiou algumas das despesas da PLF.

Na segunda-feira, 14 de abril de 2003, durante a Guerra do Iraque , Abbas foi capturado nos arredores de Bagdá pelas Forças Especiais dos EUA agindo com base em informações da Inteligência dos EUA. A Frente de Libertação da Palestina mudou-se da Tunísia para o Iraque após o sequestro de Achille Lauro. As forças especiais americanas capturaram vários outros no complexo de Abbas e apreenderam documentos e passaportes.

O membro do Gabinete Palestino Saeb Erakat protestou que a apreensão de Abbas era uma violação dos acordos de paz de Oslo (assinados pelos EUA, Israel, UE, Rússia, Jordânia, Egito, Noruega e Autoridade Palestina) que concordaram que nenhum membro da A PLO seria presa ou levada a julgamento por ações anteriores a 13 de setembro de 1993.

Em outubro de 2002, o presidente George W. Bush acusou o Iraque de ter "proporcionado um porto seguro" para Abbas, apresentando isso como outra justificativa para uma ação militar.

"E, é claro, sistemas sofisticados de entrega não são necessários para um ataque químico ou biológico; tudo o que pode ser necessário é um pequeno contêiner e um terrorista ou agente da inteligência iraquiana para entregá-lo. E essa é a fonte de nossa preocupação urgente sobre As ligações de Saddam Hussein com grupos terroristas internacionais. Ao longo dos anos, o Iraque proporcionou abrigo seguro a terroristas como Abu Nidal , cuja organização terrorista realizou mais de 90 ataques terroristas em 20 países que mataram ou feriram quase 900 pessoas, incluindo 12 americanos. Iraque também forneceu refúgio a Abu Abbas, que foi responsável pela captura do Achille Lauro e pela morte de um passageiro americano. E sabemos que o Iraque continua a financiar o terrorismo e dá assistência a grupos que usam o terrorismo para minar a paz no Oriente Médio. "

Membros do governo Bush citaram a captura de Abbas como "mais uma vitória na guerra global contra o terrorismo" e (parafraseando uma citação de Reagan da época da interceptação da EgyptAir) disseram que isso envia aos terroristas a mensagem "Você pode correr, mas não pode esconder. Vamos cobrar você. " Sob interrogatório americano no Iraque, Abbas continuou a negar envolvimento direto no assassinato de Klinghoffer. Ele admitiu ter planejado a apreensão do navio, mas afirmou que não estava a bordo do Achille Lauro na época, mas na Jordânia.

Na segunda-feira, 8 de março de 2004, Abbas, 55 anos, morreu de causas naturais enquanto prisioneiro americano em uma prisão iraquiana nos arredores de Bagdá. Ele foi detido lá enquanto as discussões sobre sua situação legal e se ele poderia ser julgado nos Estados Unidos ou em outro lugar continuaram. A maioria das leis antiterrorismo dos Estados Unidos com disposições extraterritoriais foi promulgada após o sequestro. O governo italiano, apesar de ter condenado Abbas a cinco penas consecutivas de prisão perpétua à revelia, não havia buscado sua extradição.

Legado

Após o assassinato de Leon Klinghoffer, a família Klinghoffer fundou a Leon and Marilyn Klinghoffer Memorial Foundation, em cooperação com a Liga Anti-Difamação .

O sequestro de Achille Lauro inspirou uma série de recontagens dramáticas:

• O sequestro do Achille Lauro (1989) é um drama de TV baseado no sequestro, estrelado por Karl Malden e Lee Grant .
• Voyage of Terror: The Achille Lauro Affair (1990) é um drama de TV / filme de ação baseado no sequestro, estrelado por Burt Lancaster e Eva Marie Saint e dirigido por Alberto Negrin.
• The Death of Klinghoffer (1991) é uma ópera de John Adams e Alice Goodman a partir de um conceito do diretor de teatro Peter Sellars . A descrição do sequestro provou ser controversa.
• "The Visitors", capítulo 2 do romance A History of the World in 10½ Chapters de Julian Barnes , é baseado no sequestro.

Notas

Referências

links externos

• Artigos da Família Klinghoffer na American Jewish Historical Society . A maior parte desses materiais de arquivo está relacionada ao sequestro de Achille Lauro e suas consequências.