Alguns acres de neve - A few acres of snow

Voltaire na residência de Frederico II em Potsdam , Prússia. Vista parcial de uma gravura de Pierre Charles Baquoy , segundo NA Monsiau.

" Alguns acres de neve " (no original francês , " quelques arpents de neige ", pronunciação francesa: [kɛlkə.z aʁpɑdənɛːʒ] , com " vers le Canada ") é uma das várias citações de Voltaire , um 18o escritor do século. Eles são representativos de sua avaliação sarcástica do Canadá como sem valor econômico e importância estratégica para a França do século XVIII .

Na época de Voltaire, Canadá era o nome de um território da Nova França que cobria a maior parte do sul do Quebec moderno . No entanto, "Canadá" também era comumente usado como um termo genérico para cobrir toda a Nova França, incluindo todo o território da Louisiana , bem como o sul atual de Ontário , Labrador , New Brunswick e a Ilha do Príncipe Eduardo . O significado de "Canadá" que Voltaire pretendia é uma questão controversa.

A frase exata " quelques arpents de neige " aparece pela primeira vez em 1759 no capítulo 23 do livro Cândido de Voltaire , mas a frase "alguns acres de gelo" apareceu em uma carta que ele escreveu em 1757. Voltaire escreveu comentários sarcásticos semelhantes em outras obras.

Fundo

Na época de Voltaire, a Nova França incluía Canadá, Acádia , Louisiana e outros territórios. Todas essas colônias foram objeto de comentários sarcásticos de Voltaire em um ponto ou outro.

Ao longo de todos os seus escritos sobre o assunto, a ideia básica de Voltaire sobre a colônia canadense da França sempre permaneceu a mesma. Pode ser resumido como compreendendo uma premissa econômica e uma premissa estratégica, ambas as quais concorrem para uma conclusão prática, como segue:

  • Quase todo o território do Canadá é e continuará a ser um deserto congelado improdutivo e inútil.
  • A Grã-Bretanha , tendo estabelecido colônias nos territórios mais produtivos ao sul e ao leste (as Treze Colônias ), e lhes fornecido uma população muito maior, não tolerará a presença de outra potência europeia naquela área e atacará implacavelmente o Canadá até que tal presença seja eliminada. Dada a enorme desproporção em população e recursos materiais entre as colônias francesas e britânicas na América do Norte , a impossibilidade de modificar esse desequilíbrio em um futuro previsível e o controle geral melhor da Grã-Bretanha das rotas marítimas para a Europa, a Grã-Bretanha inevitavelmente prevalecerá mais cedo ou mais tarde.
  • Portanto, uma defesa eficaz do Canadá pela França requer um compromisso extraordinariamente grande de recursos em comparação com o escasso valor econômico em troca, e quaisquer recursos assim despendidos, mesmo que permitissem vitórias em curto prazo, são desperdiçados, pois podem servir na melhor das hipóteses apenas para adiar por mais algumas décadas a entrega do Canadá à Grã-Bretanha, o que é inevitável a longo prazo. Conseqüentemente, uma política econômica sólida dita a entrega do Canadá à Grã-Bretanha o mais rápido possível e a concentração dos recursos da França em suas colônias das Índias Ocidentais , que são economicamente mais valiosas e mais prontamente defensáveis.

O ano de 1758 incluiu a Batalha do Forte Frontenac (26-28 de agosto, uma derrota francesa) e a recusa do secretário naval francês Nicolas René Berryer em outubro de fornecer a Louis Antoine de Bougainville os reforços necessários para defender a cidade de Quebec . De acordo com Berryer, "não tentamos salvar os estábulos quando o fogo está em casa" (infame, «qu'on ne cherche point à sauver les écuries quand le feu est à la maison» ). O cerco britânico à cidade de Québec terminou com uma derrota francesa na Batalha das Planícies de Abraão em setembro de 1759, e Montreal se rendeu no ano seguinte .

Os críticos de hoje da opinião de Voltaire são direcionados principalmente à sua avaliação econômica da colônia canadense. A ideia de Voltaire de uma colônia canadense baseada essencialmente no comércio de peles, mesmo durante seus próprios escritos, já estava desatualizada em quase um século. Assim, embora possa ser difícil determinar exatamente que parte de sua descrição do Canadá pode ser atribuída ao exagero deliberado para fins polêmicos, apego a uma ideia preconcebida ou mera desinformação, seus poucos escritos sobre o assunto parecem exibir um certo nível de miopia quanto ao nível real de evolução econômica que já havia sido alcançado nas partes colonizadas do Canadá e quanto ao potencial da colônia para um maior desenvolvimento.

Por outro lado, a avaliação de Voltaire do pesado fardo financeiro exigido pela França para a defesa militar do Canadá e da impossibilidade prática de tal defesa no longo prazo permanece válida. Conseqüentemente, se ele tivesse adotado uma ideia mais favorável do potencial econômico da colônia, isso provavelmente não teria mudado sua conclusão geral.

As famosas citações de Voltaire sobre a Nova França foram em sua maior parte escritas entre 1753 e 1763, pouco antes e durante a Guerra dos Sete Anos . Voltaire morou na Suíça durante a maior parte desse período. Durante a guerra, ele às vezes parecia favorecer o rei Frederico II da Prússia , que era aliado da Grã-Bretanha contra a França. Eles mantiveram uma correspondência pessoal regular durante a guerra e estavam em melhores condições novamente depois da briga de 1753.

Voltaire também mantinha correspondência com alguns ministros franceses. Assim, ele se correspondeu com ambos os lados dos beligerantes na guerra, embora principalmente em níveis pessoais e literários, ao invés de um nível político. Pensando que a guerra foi um erro para a França, ele aproveitou várias oportunidades para pedir aos ministros franceses que simplesmente abandonassem a guerra. As disputas de limites em suas colônias americanas foram um dos primeiros casus belli entre a Grã-Bretanha e a França em 1754 na guerra, que foi em 1756 ainda mais complicada por considerações puramente europeias e terminou em 1763. A posição de Voltaire de que a França deveria abrir mão de suas colônias norte-americanas estava de acordo com sua posição sobre a guerra em geral. Para Voltaire, entregar a Nova França acalmaria a Grã-Bretanha. Sua posição sobre a guerra europeia provavelmente aumentou sua tendência de pintar a Nova França como sendo de pouco valor.

Citações em seu contexto textual

Essas citações são apresentadas em ordem cronológica.

1753 -  Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations

Capítulo 151 - Das possessões dos franceses na América:

Os ingleses já estavam se apoderando das melhores terras e das mais vantajosas situadas que poderiam ser possuídas no norte da América além da Flórida, quando dois ou três mercadores da Normandia, na esperança de um pequeno comércio de peles, equiparam alguns navios, e estabeleceu uma colônia no Canadá, um país coberto de neves e gelos oito meses por ano, habitado por bárbaros, ursos e castores . Aquelas terras, já descobertas em 1535, haviam sido abandonadas mas, após várias tentativas, ineficazmente apoiadas por um governo que não possuía marinha, uma pequena empresa de mercadores de Dieppe e de São Malo fundou Québec, em 1608, ou seja para dizer, construiu algumas cabines; e essas cabanas tornaram-se uma cidade apenas no governo de Luís XIV.

... Esses países maus têm sido, no entanto, um objeto de guerra quase contínuo, seja com os nativos, seja com os ingleses, que, sendo os possuidores dos melhores territórios, quiseram tomar o dos franceses, para serem os únicos senhores do comércio daquela parte boreal do mundo.

... Colônias foram enviadas para o Mississippi (1717 e 1718); o plano foi feito para uma cidade maravilhosa e regular, chamada de Nova Orleans. A maioria dos colonos morreu de miséria e a cidade foi reduzida a algumas casas ruins. Talvez um dia, se houver milhões de habitantes excedentes na França, será vantajoso povoar a Louisiana, mas é mais provável que tenha de ser abandonada.

1756 - Carta para François Tronchin

Nesta carta a François Tronchin , escrita em Monriond , perto de Lausanne , datada de 29 de janeiro de 1756, Voltaire menciona o terremoto que destruiu Lisboa , Portugal , em 1º de novembro de 1755.

A guerra é séria, então. Gostaria que o terremoto tivesse engolfado aquela miserável Acádia em vez de Lisboa e Mequines.

1757 - Carta para o Sr. de Moncrif

Esta carta de Voltaire a François-Augustin de Paradis de Moncrif (1687-1770), escrita em Monrion , perto de Lausanne, em 27 de março de 1757, contém o primeiro uso direto conhecido por Voltaire de sua famosa frase "alguns acres de gelo no Canadá. " Também digno de nota é a preposição clara de localização " no Canadá". A passagem relevante da carta é o seguinte:

... Sou um mau ator no inverno em Lausanne e tenho sucesso nos papéis de velhos, sou jardineiro na primavera, em Mes Délices perto de Genebra, em um clima mais meridional que o seu. Da minha cama vejo o lago, o Ródano e outro rio. Você tem, meu caro colega, uma visão melhor? Você tem tulipas no mês de março? Além disso, alguém se dedica a alguma filosofia e história, zomba das loucuras da raça humana e do charlatanismo de nossos físicos que acreditam ter medido a Terra, e daqueles que se passam por sábios porque dizem que as enguias são feito com fermento. É uma pena aquela pobre raça humana que corta sua garganta em nosso continente cerca de alguns acres de gelo no Canadá . Um é livre como o ar da manhã à noite. Meus pomares, minhas vinhas e eu, não devemos nada a ninguém.

A frase da carta de Voltaire a Moncrif foi citada com frequência. O escritor do século 19, Júlio Verne (1828–1905) citou-o em seu romance Uma família sem nome ( Famille sans nom ), publicado em 1889, foi ambientado no Canadá de 1837 durante a Rebelião do Baixo Canadá . A famosa frase é citada no Capítulo 1 do romance, o que provavelmente contribuiu para a popularidade da citação.

1758 -  Cândido

Voltaire deve ter ficado muito feliz com sua frase "alguns acres de gelo" de sua carta de 1757 a Moncrif : ele a usou novamente no ano seguinte, ligeiramente modificada, em seu romance Cândido (escrito em 1758 e publicado em 1759) embora "gelo" foi substituído por "neve". A versão "neve" de 1758 geralmente se tornou mais conhecida hoje no Canadá do que a versão "gelo" de 1757, talvez porque Cândido às vezes seja usado em cursos de segundo grau. A passagem relevante aparece no capítulo 23 de Cândido , l, quando dois personagens do romance estão trocando idéias sobre a França e a Grã-Bretanha:

Você sabe que essas duas nações estão em guerra por causa de alguns acres de neve em algum lugar ao redor do Canadá, e que estão gastando nesta bela guerra mais do que todo o Canadá vale.

Na versão original em francês, Voltaire usa a frase " ... pour quelques arpents de neige vers le Canada ", e a preposição " vers " não tinha o significado usual que agora tem em francês. Em vez disso, " vers " era comumente usado por Voltaire em seus escritos para expressar um significado geral de imprecisão sobre uma área no sentido geral de "algum lugar dentro ou ao redor da área geral". É evidente em todos os seus escritos que ele via ou fingia ver o Canadá como uma vasta área gelada e com neve. Assim, é irrelevante ponderar se por "alguns acres" Voltaire tinha em mente uma das áreas em disputa em 1754, como o Vale do Ohio (em si dificilmente um pedaço de terra insignificante) ou a fronteira acádica. Em 1758, a guerra se estendeu a todas as possessões dos beligerantes. Sob a pena de Voltaire, o termo é deliberadamente vago, e o objetivo de usá-lo é para transmitir a ideia de que quaisquer acres de terra na área geral do Canadá são tão insignificantes que nem mesmo sua localização vale a pena se preocupar.

1760 - Carta de Étienne de Choiseul

Embora não seja uma citação de Voltaire, esta carta de Étienne François, duc de Choiseul (1719-1785), Secretário de Estado francês ( ministro ) das Relações Exteriores, para Voltaire, é um exemplo da correspondência entre Voltaire e o ministério francês e de Choiseul O humor seco de na maneira como informa Voltaire sobre a queda do Canadá:

Versalhes, 12 de outubro ... Soube que perdemos Montreal e, conseqüentemente, todo o Canadá. Se você confiou em nós para as peles deste inverno, aconselho-o que é com os ingleses que você deve lidar.

1760 - Carta ao marquês de Chauvelin

Nesta carta a Bernard-François, marquês de Chauvelin (1716–1773), escrita em Les Délices , propriedade de Voltaire perto de Genebra, em 3 de novembro de 1760, Voltaire escreve:

Eu ousaria, imploraria de joelhos para livrar para sempre o governo da França do Canadá . Se você o perder, não perderá quase nada; se você quiser que seja devolvido a você, tudo o que você receberá será uma causa eterna de guerra e humilhação. Considere que os ingleses são pelo menos cinquenta para um na América do Norte.

1762 - Carta para César Gabriel de Choiseul

Esta carta de Voltaire para César Gabriel de Choiseul (1712-1785), que substituiu seu primo Étienne de Choiseul como Secretário de Estado das Relações Exteriores da França em 1761, foi escrita em Les Délices , em 6 de setembro de 1762 e é um dos mais conhecido pelas cartas de Voltaire sobre o Canadá e é mencionado anedoticamente em alguns livros de história do ensino médio. Uma carta curta, pode ser citada por extenso:

Aux Délices 6 de setembro de 1762 Se eu quisesse falar apenas por mim, milorde, ficaria calado na crise de negócios em que você se encontra. Mas ouço vozes de muitos estranhos, todos dizendo que você deve ser abençoado se fizer as pazes, custe o que custar. Portanto, permita-me, milorde, cumprimentá-lo. Sou como o público, gosto mais da paz do que do Canadá e acredito que a França pode ser feliz sem Québec . Você nos dá exatamente o que precisamos. Devemos a você nossa gratidão. Até então, por favor, receba, com sua amabilidade de sempre, o profundo respeito de Voltaire.

1763 -  Précis du siècle de Louis XV

O Précis foi escrito por Voltaire ao longo de vários anos. Essas passagens relevantes foram provavelmente escritas em ou depois de 1763.

Capítulo 31 - O estado da Europa em 1756 - ... - Guerras desastrosas para alguns territórios algures no Canadá - ...

As revoluções que o citado rei da Prússia e seus inimigos estavam preparando foram, a partir de então, um fogo que fumegou sob as brasas. Esse fogo logo se espalhou pela Europa, mas as primeiras faíscas vieram da América. Uma ligeira disputa entre a França e a Inglaterra, sobre algumas terras selvagens em algum lugar ao redor de Acádia , inspirou uma nova política para todos os soberanos da Europa.

Capítulo 35 - Perdas dos franceses

Em um dia foram perdidos 1.500 léguas de terra. Essas mil e quinhentas léguas, três quartos das quais são desertos congelados, talvez não tenham sido uma perda real. Se um décimo do dinheiro engolfado naquela colônia tivesse sido usado para limpar nossas terras não cultivadas na França, isso teria trazido um benefício considerável, mas foi decidido apoiar o Canadá, e cem anos de esforço foram perdidos com todo o dinheiro investido sem benefício em troca.

...

O Estado perdeu, naquela guerra desastrosa, a juventude mais florescente, mais da metade do dinheiro que circulava no reino, sua marinha, seu comércio, seu crédito. Alguém teria pensado que teria sido muito fácil evitar tantos infortúnios por meio de alguma acomodação com os ingleses por um pequeno pedaço de terra litigioso em algum lugar do Canadá , mas alguns ambiciosos, para adquirir prestígio e se tornarem necessários, precipitaram a França na esta guerra fatal.

1763 - Carta para d'Argental

Embora a citação não esteja diretamente nela, esta carta de Voltaire a Charles-Augustin de Ferriol d'Argental (data incerta, provavelmente por volta de 1763) ilustra a posição de Voltaire e as ações sobre o assunto:

Queira o governo não me perdoar por ter dito que os ingleses tomaram o Canadá, que eu tinha, aliás, oferecido, há quatro anos, para vender aos ingleses, o que teria acabado com tudo, e que o irmão do senhor Pitt me tinha proposto.

Uso moderno

A frase continua a ser referenciada na era moderna. O poeta canadense Louis-Honoré Fréchette vingou-se de Voltaire em seu poema " Sous la statue de Voltaire " ("Sob a estátua de Voltaire"), publicado em La Légende d'un Peuple (1887).

Quelques arpents de neige (Alguns acres de neve) é o título de um filme de 1972 de Denis Héroux ; " Pour quelques arpents de neige " é uma canção de 1972 de Claude Léveillée , escrita para o filme.

Na década de 1980, os comerciantes da edição Quebec do jogo Trivial Pursuit chamavam seu produto de " Quelques arpents de pièges " (alguns acres de armadilhas).

O nome do jogo de tabuleiro A Few Acres of Snow é derivado desta frase. Desenhado por Martin Wallace , é sobre o conflito francês e britânico sobre o que hoje é o Canadá.

Notas

Referências

links externos

  • Alguns exemplos de citações dos escritos de Voltaire sobre o Canadá na mídia canadense:
    • Quartier Libre
    • Robert Leckie, A Few Acres of Snow: A Saga das Guerras Francesa e Indígena . Wiley, 2000, ISBN   0-471-39020-8 .
    • O Povo da Nova França por Allan Greer