A Christmas Carol -A Christmas Carol

Conto de Natal
Capa do livro marrom com as palavras "A Christmas Carol de Charles Dickens" em ouro.
Capa da primeira edição (1843)
Autor Charles Dickens
Título original A Christmas Carol. Em prosa. Sendo uma história fantasma de Natal.
Ilustrador John Leech
País Inglaterra
Publicados 19 de dezembro de 1843 ; 177 anos atrás ( 19 de dezembro de 1843 )
Editor Chapman & Hall
Texto A Christmas Carol no Wikisource

A Christmas Carol. Em prosa. Being a Ghost Story of Christmas , comumente conhecido como A Christmas Carol , é uma novela de Charles Dickens , publicada pela primeira vez em Londres pela Chapman & Hall em 1843 e ilustrada por John Leech . A Christmas Carol conta a história de Ebenezer Scrooge , um idoso avarento que é visitado pelo fantasma de seu ex-parceiro de negócios Jacob Marley e os espíritos do Natal Passado , Presente e Ainda por Vir . Após suas visitas, Scrooge se transforma em um homem mais gentil e gentil.

Dickens escreveu A Christmas Carol durante um período em que os britânicos estavam explorando e reavaliando as tradições natalinas do passado , incluindo canções de natal e costumes mais novos, como cartões de natal e árvores de natal . Ele foi influenciado pelas experiências de sua própria juventude e pelas histórias de Natal de outros autores, incluindo Washington Irving e Douglas Jerrold . Dickens havia escrito três histórias de Natal antes da novela e se inspirou após uma visita à Field Lane Ragged School , um dos vários estabelecimentos para crianças de rua de Londres. O tratamento dispensado aos pobres e a capacidade de um homem egoísta de se redimir, transformando-se em um personagem mais solidário, são os temas principais da história. Há uma discussão entre os acadêmicos sobre se esta é uma história totalmente secular ou se é uma alegoria cristã .

Publicada a 19 de dezembro, a primeira edição esgotou na véspera de Natal ; no final de 1844, treze edições haviam sido lançadas. A maioria dos críticos fez uma avaliação favorável da novela. A história foi copiada ilicitamente em janeiro de 1844; Dickens entrou com uma ação legal contra os editores, que faliram, reduzindo ainda mais os pequenos lucros de Dickens com a publicação. Ele passou a escrever quatro outras histórias de Natal nos anos subsequentes. Em 1849, ele deu início a leituras públicas da história, que se mostraram tão bem-sucedidas que ele realizou mais 127 apresentações até 1870, ano de sua morte. A Christmas Carol nunca ficou fora de catálogo e foi traduzida para vários idiomas; a história foi adaptada muitas vezes para cinema, teatro, ópera e outras mídias.

A Christmas Carol capturou o zeitgeist do renascimento do feriado de Natal em meados da era vitoriana . Dickens reconheceu a influência da observância ocidental moderna do Natal e mais tarde inspirou vários aspectos do Natal, incluindo reuniões familiares, comida e bebida sazonais, dança, jogos e uma generosidade festiva de espírito.

Enredo

O fantasma de Marley caminhando em direção a Scrooge, que está se aquecendo perto do fogo
"Marley's Ghost", ilustração original de John Leech da edição de 1843

O livro está dividido em cinco capítulos, que Dickens intitulou " aduelas ".

Stave one

A Christmas Carol estréia em uma véspera de Natal fria e sombria em Londres, sete anos após a morte do sócio de Ebenezer Scrooge , Jacob Marley . Scrooge, um velho avarento , não gosta do Natal e recusa um convite para jantar de seu sobrinho Fred - filho de Fan, a irmã morta de Scrooge. Ele recusa dois homens que buscam uma doação dele para fornecer comida e aquecimento para os pobres e só a contragosto permite que seu funcionário sobrecarregado e mal pago , Bob Cratchit , dê folga no dia de Natal com pagamento para se adequar ao costume social.

Naquela noite, Scrooge é visitado em casa pelo fantasma de Marley, que vagueia pela Terra enlaçado por correntes pesadas e caixas de dinheiro forjadas durante uma vida de ganância e egoísmo. Marley diz a Scrooge que ele tem uma única chance de evitar o mesmo destino: ele será visitado por três espíritos e deverá ouvir ou será amaldiçoado a carregar correntes muito mais pesadas próprias.

Estaca dois

O primeiro espírito, o Fantasma do Natal Passado , leva Scrooge às cenas de Natal da infância de Scrooge, lembrando-o de uma época em que ele era mais inocente. As cenas revelam a infância solitária de Scrooge no colégio interno , seu relacionamento com sua amada irmã Fan e uma festa de Natal oferecida por seu primeiro empregador, o Sr. Fezziwig , que o tratou como um filho. A negligenciada noiva de Scrooge, Belle, é mostrada terminando seu relacionamento, ao perceber que ele nunca a amará tanto quanto ama o dinheiro. Finalmente, eles visitam Belle, agora casada, com sua grande e feliz família na véspera de Natal em que Marley morreu. Scrooge, chateado ao ouvir a descrição de Belle do homem que ele se tornou, exige que o fantasma o remova de casa.

Stave três

O segundo espírito, o Fantasma do Presente de Natal , leva Scrooge a um alegre mercado com pessoas comprando os ingredientes da ceia de Natal e às celebrações do Natal na cabana de um mineiro e em um farol . Scrooge e o fantasma também visitam a festa de Natal de Fred. A maior parte desta pauta é dedicada ao banquete da família de Bob Cratchit e apresenta seu filho mais novo, Tiny Tim , um menino feliz que está gravemente doente. O espírito informa a Scrooge que Tiny Tim morrerá a menos que o curso dos eventos mude. Antes de desaparecer, o espírito mostra a Scrooge duas crianças horríveis e emaciadas chamadas Ignorância e Carência. Ele diz a Scrooge para tomar cuidado com o primeiro acima de tudo e zomba da preocupação de Scrooge com o bem-estar deles.

Stave quatro

Desenho em preto e branco de Scrooge e Bob Cratchit bebendo em frente a uma grande lareira
Scrooge e Bob Cratchit celebram o Natal em uma ilustração da pauta cinco da edição original de 1843.

O terceiro espírito, o fantasma do Natal que ainda virá , mostra a Scrooge um dia de Natal no futuro. O fantasma silencioso revela cenas envolvendo a morte de um homem antipático cujo funeral é assistido por empresários locais apenas com a condição de que o almoço seja fornecido. Sua faxineira , lavadeira e o agente funerário local roubam seus pertences para vender para uma cerca . Quando pede ao espírito que mostre uma pessoa solteira que sente emoção por sua morte, ele só tem o prazer de um casal pobre que se alegra por sua morte lhes dar mais tempo para colocar suas finanças em ordem. Quando Scrooge pede para ver a ternura ligada a qualquer morte, o fantasma mostra a ele Bob Cratchit e sua família de luto pela morte de Tiny Tim. O fantasma então permite que Scrooge veja um túmulo abandonado, com uma lápide com o nome de Scrooge. Soluçando, Scrooge promete mudar seus hábitos.

Pauta cinco

Scrooge acorda na manhã de Natal como um homem mudado. Ele faz uma grande doação para a instituição de caridade que rejeitou no dia anterior, envia anonimamente um grande peru para a casa dos Cratchit para o jantar de Natal e passa a tarde com a família de Fred. No dia seguinte, ele dá a Cratchit um aumento no pagamento e começa a se tornar uma figura paterna para Tiny Tim. A partir de então, Scrooge trata a todos com gentileza, generosidade e compaixão, personificando o espírito do Natal.

Fundo

Menino dormindo no trabalho
Dickens no armazém de escurecimento, conforme imaginado por Fred Barnard

O escritor Charles Dickens nasceu em uma família de classe média que entrou em dificuldades financeiras devido à natureza perdulária de seu pai John . Em 1824, John foi internado em Marshalsea , uma prisão para devedores em Southwark , Londres. Dickens, de 12 anos, foi forçado a penhorar sua coleção de livros, deixar a escola e trabalhar em uma fábrica de engraxar sapatos suja e infestada de ratos . A mudança nas circunstâncias deu a ele o que seu biógrafo, Michael Slater, descreve como uma "profunda indignação pessoal e social", que influenciou fortemente sua escrita e perspectiva.

No final de 1842, Dickens era um autor consagrado, tendo escrito seis obras principais, bem como vários contos, novelas e outras peças. Em 31 de dezembro daquele ano, ele começou a publicar seu romance Martin Chuzzlewit como uma série mensal; o romance era sua obra favorita, mas as vendas foram decepcionantes e ele enfrentou dificuldades financeiras temporárias.

A comemoração do Natal vinha crescendo em popularidade durante a era vitoriana . A árvore de Natal foi introduzida na Grã-Bretanha durante o século 18 e seu uso foi popularizado pela Rainha Vitória e pelo Príncipe Albert . Sua prática foi copiada em muitas casas em todo o país. No início do século 19, houve um renascimento do interesse pelas canções de Natal , após um declínio na popularidade nos cem anos anteriores. A publicação da obra de Davies Gilbert , de 1823, Some Ancient Christmas Carols, com as melodias pelas quais foram anteriormente cantadas no oeste da Inglaterra, e da coleção de William Sandys de 1833, Christmas Carols, Ancient and Modern, levou a um crescimento na popularidade da forma na Grã-Bretanha.

Dickens se interessou pelo Natal, e sua primeira história sobre o assunto foi "Christmas Festivities", publicada no Bell's Weekly Messenger em 1835; a história foi então publicada como "A Christmas Dinner" em Sketches de Boz (1836). "A História dos Goblins que Roubaram um Sexton", outra história de Natal, apareceu no romance de 1836 The Pickwick Papers . No episódio, o Sr. Wardle conta a história de Gabriel Grub, um sacristão solitário e mesquinho , que se converte no Natal após ser visitado por goblins que lhe mostram o passado e o futuro. Slater considera que “os principais elementos da Carol estão presentes na história”, mas ainda não de forma firme. A história é seguida por uma passagem sobre o Natal no editorial de Dickens, Master Humphrey's Clock . O professor de literatura inglesa Paul Davis escreve que, embora a história dos "Goblins" pareça ser um protótipo de A Christmas Carol , todos os escritos anteriores de Dickens sobre o Natal influenciaram a história.

Influências literárias

Dickens não foi o primeiro autor a celebrar a época do Natal na literatura. Entre os primeiros autores que influenciaram Dickens estava Washington Irving , cuja obra de 1819–20 o The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. incluiu quatro ensaios sobre as antigas tradições do Natal inglês que ele experimentou enquanto estava no Aston Hall, perto de Birmingham. Os contos e ensaios atraíram Dickens, e os dois autores compartilharam a crença de que a encenação de um nostálgico Natal inglês poderia ajudar a restaurar a harmonia social que eles sentiam ter sido perdida no mundo moderno.

Vários trabalhos podem ter influenciado a escrita de A Christmas Carol , incluindo dois ensaios de Douglas Jerrold : um de uma edição de 1841 de Punch , "How Mr. Chokepear Keeps a Merry Christmas" e um de 1843, "The Beauties of the Police " De maneira mais ampla, Dickens foi influenciado por contos de fadas e histórias infantis, que ele associou intimamente ao Natal, porque os via como histórias de conversão e transformação.

Influências sociais

Um homem com cabelo preto na altura dos ombros, sentado a uma mesa, escrevendo com uma pena
Charles Dickens em 1842, um ano antes da publicação de A Christmas Carol

Dickens foi tocado pela sorte das crianças pobres nas décadas de meados do século XIX. No início de 1843, ele visitou as minas de estanho da Cornualha , onde ficou irritado ao ver crianças trabalhando em condições terríveis. O sofrimento que ele testemunhou lá foi reforçado por uma visita à Field Lane Ragged School , uma das várias escolas de Londres criadas para a educação de crianças de rua analfabetas e famintas da capital.

Em fevereiro de 1843, foi publicado o Segundo Relatório da Comissão de Emprego de Crianças . Foi um relatório parlamentar expondo os efeitos da Revolução Industrial sobre as crianças da classe trabalhadora . Horrorizado com o que leu, Dickens planejou publicar um panfleto político barato intitulado provisoriamente, Um Apelo ao Povo da Inglaterra, em nome da Criança do Pobre Homem , mas mudou de ideia, adiando a produção do panfleto até o final do ano. Em março, ele escreveu ao Dr. Southwood Smith , um dos quatro comissários responsáveis ​​pelo Segundo Relatório , sobre sua mudança de planos: "você certamente sentirá que uma marreta caiu com vinte vezes a força - vinte mil vezes a força - Eu poderia me esforçar seguindo minha primeira ideia ".

Em um discurso de arrecadação de fundos em 5 de outubro de 1843 no Manchester Athenaeum , Dickens exortou trabalhadores e empregadores a se unirem para combater a ignorância com a reforma educacional, e percebeu nos dias seguintes que a maneira mais eficaz de atingir o segmento mais amplo da população com sua preocupações com a pobreza e a injustiça deveriam escrever uma narrativa de Natal profundamente sentida, em vez de panfletos e ensaios polêmicos.

Escrevendo história

gravura de cabeça e ombros de um homem
John Leech , ilustrador da primeira edição

Em meados de 1843, Dickens começou a sofrer de problemas financeiros. As vendas de Martin Chuzzlewit estavam caindo, e sua esposa, Catherine , estava grávida de seu quinto filho. As coisas pioraram quando Chapman & Hall , seus editores, ameaçaram reduzir sua renda mensal em £ 50 se as vendas caíssem ainda mais. Ele começou A Christmas Carol em outubro de 1843. Michael Slater, biógrafo de Dickens, descreve o livro como sendo "escrito no calor branco"; foi concluído em seis semanas, com as páginas finais escritas no início de dezembro. Ele construiu grande parte do trabalho em sua cabeça enquanto fazia caminhadas noturnas de 24 a 32 km ao redor de Londres. A cunhada de Dickens escreveu como ele "chorou e riu e voltou a chorar e se excitou de maneira extraordinária na composição". Slater diz que A Christmas Carol foi

destina-se a abrir os corações de seus leitores para aqueles que lutam para sobreviver nos degraus mais baixos da escada econômica e para encorajar a benevolência prática, mas também para alertar sobre o terrível perigo para a sociedade criado pela tolerância da ignorância generalizada e real carência entre os pobres.

George Cruikshank , o ilustrador que já havia trabalhado com Dickens em Sketches de Boz (1836) e Oliver Twist (1838), apresentou-o ao caricaturista John Leech . Em 24 de outubro, Dickens convidou Leech para trabalhar em A Christmas Carol , e quatro gravuras coloridas à mão e quatro gravuras em madeira em preto e branco do artista acompanharam o texto. O manuscrito da história escrito à mão por Dickens não inclui a frase no penúltimo parágrafo "... e para Tiny Tim, que não morreu"; isso foi adicionado posteriormente, durante o processo de impressão.

Personagens

Uma gravura, no perfil de John Elwes
John Elwes , também chamado de John the Miser; um dos modelos de Scrooge

O personagem central de A Christmas Carol é Ebenezer Scrooge, um homem de negócios mesquinho com sede em Londres, descrito na história como "um velho pecador que aperta, retorce, agarra, raspa, agarra e cobiça!" Kelly escreve que Scrooge pode ter sido influenciado pelos sentimentos conflitantes de Dickens por seu pai, a quem ele amava e demonizava. Esse conflito psicológico pode ser responsável pelos dois Scrooges radicalmente diferentes na história - um, um semi-recluso frio, mesquinho e ganancioso, o outro, um homem benevolente e sociável. O professor de literatura inglesa Robert Douglas-Fairhurst considera que na parte inicial do livro que cobre a infância solitária e infeliz do jovem Scrooge e sua aspiração por dinheiro para evitar a pobreza "é uma espécie de autoparódia dos medos de Dickens sobre si mesmo"; as partes pós-transformação do livro são como Dickens se vê com otimismo.

Scrooge também pode ser baseado em dois avarentos: o excêntrico John Elwes , MP ou Jemmy Wood , o dono do Gloucester Old Bank e também conhecido como "The Gloucester Miser". De acordo com o sociólogo Frank W. Elwell, as opiniões de Scrooge sobre os pobres são um reflexo das do demógrafo e economista político Thomas Malthus , enquanto as perguntas do avarento "Não há prisões? ... E as casas de trabalho da União? ... O a esteira e a Poor Law estão em pleno vigor, então? " são um reflexo de uma questão sarcástica levantada pelo filósofo Thomas Carlyle : "Não existem esteiras, esteiras; até mesmo hospitais, preços baixos, New Poor-Law?"

Existem precursores literários de Scrooge nas próprias obras de Dickens. Peter Ackroyd , biógrafo de Dickens, vê semelhanças entre o personagem e o personagem mais velho de Martin Chuzzlewit, embora o avarento seja "uma imagem mais fantástica" do que o patriarca Chuzzlewit; Ackroyd observa que a transformação de Chuzzlewit em uma figura de caridade é um paralelo com a do avarento. Douglas-Fairhurst vê que o personagem secundário Gabriel Grub de The Pickwick Papers também foi uma influência na criação de Scrooge. O nome de Scrooge veio de uma lápide que Dickens vira em uma visita a Edimburgo. O túmulo era para Ebenezer Lennox Scroggie, cujo trabalho foi dado como um vendedor de farinha - um comerciante de milho; Dickens interpretou erroneamente a inscrição como "homem mau".

Quando Dickens era jovem, ele morou perto das instalações de um comerciante com o sinal "Goodge and Marney", que pode ter fornecido o nome do ex-parceiro de negócios de Scrooge. Para o Marley acorrentado, Dickens baseou-se em sua memória de uma visita à Penitenciária Ocidental em Pittsburgh , Pensilvânia, em março de 1842, onde viu - e foi afetado por ver - prisioneiros acorrentados. Para o personagem Tiny Tim, Dickens usou seu sobrinho Henry, um menino deficiente que tinha cinco anos na época em que A Christmas Carol foi escrita. As duas figuras de Desejo e Ignorância, abrigadas nas vestes do Fantasma do Presente de Natal, foram inspiradas pelas crianças que Dickens vira em sua visita a uma escola maltratada no East End de Londres .

Temas

Scrooge vendo duas crianças pequenas, representando a Ignorância e a Carência, pelo Fantasma do Natal que Ainda Virá
Ignorance and Want da edição original, 1843

A transformação de Scrooge é central para a história. Davis considera Scrooge como "uma figura multiforme sempre em processo de reforma"; Kelly escreve que a transformação se reflete na descrição de Scrooge, que começa como um personagem bidimensional, mas que então cresce e se torna alguém que "possui [es] uma profundidade emocional [e] um arrependimento pelas oportunidades perdidas". Alguns escritores, incluindo Grace Moore, a estudiosa de Dickens, consideram que há um tema cristão em A Christmas Carol , e que a novela deve ser vista como uma alegoria do conceito cristão de redenção . A biógrafa de Dickens, Claire Tomalin , vê a conversão de Scrooge como portadora da mensagem cristã de que "até o pior dos pecadores pode se arrepender e se tornar um bom homem". As atitudes de Dickens em relação à religião organizada eram complexas; ele baseou suas crenças e princípios no Novo Testamento . A declaração de Dickens de que Marley "não tinha entranhas" é uma referência às "entranhas da compaixão" mencionadas na Primeira Epístola de João , a razão de sua condenação eterna.

Outros escritores, incluindo Kelly, consideram que Dickens apresentou uma "visão secular deste feriado sagrado". O estudioso de Dickens, John O. Jordan, argumenta que A Christmas Carol mostra o que Dickens se referiu em uma carta a seu amigo John Forster como sua " Filosofia Carol , visões alegres, anatomização afiada da farsa, temperamento alegre ... e uma veia de brilho , referência calorosa, generosa, alegre, radiante em tudo para Home and Fireside ". Do ponto de vista secular, o historiador cultural Penne Restad sugere que a redenção de Scrooge ressalta "os aspectos conservadores, individualistas e patriarcais" da " filosofia Carol " de Dickens de caridade e altruísmo .

Dickens escreveu A Christmas Carol em resposta às atitudes sociais britânicas em relação à pobreza, particularmente a pobreza infantil, e desejava usar a novela como um meio de apresentar seus argumentos contra ela. A história mostra Scrooge como um paradigma para o interesse próprio e as possíveis repercussões de ignorar os pobres, especialmente crianças em situação de pobreza - personificados pelas figuras alegóricas de Carência e Ignorância. As duas figuras foram criadas para despertar a simpatia dos leitores - assim como Tiny Tim. Douglas-Fairhurst observa que o uso de tais figuras permitiu a Dickens apresentar sua mensagem sobre a necessidade da caridade, sem alienar seus leitores, em grande parte da classe média.

Publicação

A página da esquerda mostra o Sr. e a Sra. Fezziwig dançando;  a página à direita mostra as palavras "Um Conto de Natal. Em prosa. Sendo uma história de fantasma do Natal, de Charles Dickens. Com ilustrações de John Leech
Frontispício da primeira edição e página de título (1843)

Como resultado das divergências com Chapman e Hall sobre os fracassos comerciais de Martin Chuzzlewit , Dickens arranjou para pagar pela publicação em troca de uma porcentagem dos lucros. A produção de A Christmas Carol teve problemas. A primeira impressão continha papéis de parede verde-oliva monótonos que Dickens considerou inaceitáveis, e a editora Chapman and Hall rapidamente os substituiu por papéis de parede amarelos, mas, uma vez substituídos, aqueles contrastavam com a página de título, que foi refeita. O produto final foi encadernado em tecido vermelho com páginas com bordas douradas, concluído apenas dois dias antes da data de publicação de 19 de dezembro de 1843. Após a publicação, Dickens providenciou para que o manuscrito fosse encadernado em couro marroquino vermelho e apresentado como um presente a seu advogado , Thomas Mitton.

Custando cinco xelins (equivalente a £ 25 em 2021 libras), a primeira tiragem de 6.000 cópias se esgotou na véspera de Natal. Chapman e Hall publicaram a segunda e a terceira edições antes do ano novo, e o livro continuou a vender bem em 1844. No final de 1844, mais onze edições haviam sido lançadas. Desde sua publicação inicial, o livro foi publicado em várias edições de capa dura e brochura, traduzido para vários idiomas e nunca ficou fora de catálogo. Foi o livro mais popular de Dickens nos Estados Unidos, e vendeu mais de dois milhões de cópias nos cem anos após sua primeira publicação lá.

Os altos custos de produção em que Dickens insistiu levaram a lucros reduzidos, e a primeira edição trouxe-lhe apenas £ 230 (igual a £ 23.000 em 2.021 libras) em vez dos £ 1.000 (igual a £ 99.000 em 2.021 libras) que ele esperava. Um ano depois, os lucros foram de apenas £ 744, e Dickens ficou profundamente desapontado.

Recepção

Gravura de Thackery sentado em uma cadeira em sua mesa
Thackeray em 1864. Ele escreveu que A Christmas Carol foi "um benefício nacional e para cada homem ou mulher que o lê, uma gentileza pessoal".

De acordo com Douglas-Fairhurst, as críticas contemporâneas de A Christmas Carol "eram quase uniformemente gentis". The Illustrated London News descreveu como a "eloquência impressionante da história ... sua leveza sincera - seu humor brincalhão e cintilante ... seu espírito gentil de humanidade" tudo deixa o leitor "de bom humor conosco, uns com os outros, com a temporada e com o autor ". O crítico de The Athenaeum , a revista literária, considerou uma "história para fazer o leitor rir e chorar - abrir as mãos e abrir o coração para a caridade até mesmo para os pouco caridosos ... um prato saboroso para apresentar a um rei. " William Makepeace Thackeray , escrevendo na Fraser's Magazine , descreveu o livro como "um benefício nacional e para cada homem ou mulher que o lê, uma gentileza pessoal. As últimas duas pessoas que ouvi falar dele eram mulheres; nenhuma conhecia a outra, ou a autor, e ambos disseram, a título de crítica, 'Deus o abençoe!' "

O poeta Thomas Hood , em seu próprio diário , escreveu que "Se o Natal, com seus costumes antigos e hospitaleiros, suas observâncias sociais e caridosas, sempre esteve em perigo de decadência, este é o livro que lhes daria um novo arrendamento". O crítico da Revista Tait de Edimburgo - Theodore Martin , que costumava criticar o trabalho de Dickens - falou bem de A Christmas Carol , observando que era "um livro nobre, delicadamente sentido e calculado para trabalhar muito bem social". Após a morte de Dickens, Margaret Oliphant deplorou os aspectos de peru e pudim de ameixa do livro, mas admitiu que nos dias de sua primeira publicação ele era considerado "um novo evangelho" e observou que o livro era único por fazer as pessoas se comportarem melhor . A imprensa religiosa geralmente ignorava o conto, mas, em janeiro de 1884, Christian Remembrancer achou que o assunto antigo e banal do conto foi tratado de uma maneira original e elogiou o senso de humor e pathos do autor. O escritor e pensador social John Ruskin disse a um amigo que achava que Dickens havia herdado a religião do Natal e a imaginou como "visco e pudim - nem ressurreição dos mortos, nem surgimento de novas estrelas, nem ensino de sábios, nem pastores ".

Houve críticos do livro. A New Monthly Magazine elogiou a história, mas achou que os excessos físicos do livro - as bordas douradas e a encadernação cara - mantinham o preço alto, tornando-o indisponível para os pobres. A revisão recomendou que a história fosse impressa em papel barato e com preços adequados. Um escritor não identificado da The Westminster Review zombou da compreensão de Dickens da economia, perguntando "Quem ficou sem peru e ponche para que Bob Cratchit pudesse pegá-los - pois, a menos que houvesse perus e ponche em excesso, alguém deve ficar sem".

Após as críticas aos Estados Unidos em American Notes e Martin Chuzzlewit , os leitores americanos ficaram menos entusiasmados no início, mas, no final da Guerra Civil Americana , as cópias do livro estavam em ampla circulação. Em 1863, o The New York Times publicou uma crítica entusiástica, observando que o autor trouxe o "velho Natal ... de séculos passados ​​e solares remotos, para as salas de estar dos pobres de hoje".

Rescaldo

O Fantasma do Presente de Natal sentado em frente a uma lareira acesa e uma grande porção de comida, conversando com um Scrooge assustado
"O Fantasma do Presente de Natal" da edição original de 1843

Em janeiro de 1844, a Biblioteca Iluminada de Parley publicou uma versão não autorizada da história em uma forma condensada, que foi vendida por dois pence . Dickens escreveu ao seu advogado

Não tenho a menor dúvida de que, se esses Vagabundos podem ser detidos, eles devem. ... Sejamos a marreta nisso, ou serei cercado por centenas da mesma tripulação quando contar uma longa história.

Dois dias após o lançamento da versão do Parley, Dickens processou com base na violação de direitos autorais e venceu. Os editores declararam-se falidos e Dickens teve que pagar £ 700 em despesas. Os pequenos lucros que Dickens obteve com A Christmas Carol prejudicaram ainda mais seu relacionamento com seus editores, e ele rompeu com eles em favor de Bradbury e Evans , que até então imprimiam suas obras.

Dickens voltou ao conto várias vezes durante sua vida para corrigir o fraseado e a pontuação. Ele capitalizou o sucesso do livro publicando outras histórias de Natal: The Chimes (1844), The Cricket on the Hearth (1845), The Battle of Life (1846) e The Haunted Man and the Ghost's Bargain (1848); eram contos seculares de conversão que reconheciam as mudanças progressivas da sociedade no ano anterior e destacavam os problemas sociais que ainda precisavam ser enfrentados. Enquanto o público comprava avidamente os livros posteriores, os revisores eram altamente críticos das histórias.

Performances e adaptações

Em 1849, Dickens estava noivo de David Copperfield e não tinha tempo nem inclinação para produzir outro livro de Natal. Ele decidiu que a melhor maneira de alcançar seu público com sua "filosofia Carol" era por meio de leituras públicas. Durante o Natal de 1853, Dickens deu uma leitura na Prefeitura de Birmingham para o Instituto Industrial e Literário; a apresentação foi um grande sucesso. A partir de então, leu o conto em versão abreviada 127 vezes, até 1870 (ano de sua morte), inclusive na apresentação de despedida.

Primeira adaptação para o cinema, Scrooge ou Marley's Ghost , 1901

Nos anos que se seguiram à publicação do livro, as respostas ao conto foram publicadas por WM Swepstone ( Christmas Shadows , 1850), Horatio Alger ( Job Warner's Christmas , 1863), Louisa May Alcott ( A Christmas Dream e How it Came True , 1882) e outros que seguiram a vida de Scrooge como um homem reformado - ou alguns que pensaram que Dickens estava errado e precisava ser corrigido.

A novela foi adaptada para o palco quase imediatamente. Três produções estrearam em 5 de fevereiro de 1844, uma de Edward Stirling sendo sancionada por Dickens e funcionando por mais de 40 noites. No final de fevereiro de 1844, oito produções teatrais rivais de A Christmas Carol estavam sendo reproduzidas em Londres. A história foi adaptada para o cinema e a televisão mais do que qualquer outra obra de Dickens. Em 1901, foi produzido como Scrooge, ou Marley's Ghost , um filme britânico mudo em preto e branco ; foi uma das primeiras adaptações conhecidas de uma obra de Dickens no cinema, mas agora está praticamente perdida . A história foi adaptada em 1923 para a rádio BBC . A história foi adaptada para outras mídias, incluindo ópera, balé, animação, musicais teatrais e uma produção mímica da BBC estrelada por Marcel Marceau .

Davis considera que as adaptações se tornaram mais lembradas do que o original. Algumas das cenas de Dickens - como visitas aos mineiros e guardiões do farol - foram esquecidas por muitos, enquanto outros eventos frequentemente adicionados - como Scrooge visitando os Cratchits no dia de Natal - são agora considerados por muitos como parte da história original. Consequentemente, Davis distingue entre o texto original e a "versão lembrada".

Legado

Scrooge empurrando um grande amortecedor de vela sobre o primeiro fantasma
Scrooge extinguindo o primeiro espírito

A frase " Feliz Natal " já existia há muitos anos - o primeiro uso escrito conhecido foi em uma carta em 1534 - mas o uso que Dickens fez da frase em A Christmas Carol popularizou-a entre o público vitoriano. A exclamação " Bah! Humbug! " Passou a ser usada popularmente na língua inglesa como uma réplica a qualquer coisa sentimental ou excessivamente festiva; o nome "Scrooge" passou a ser usado como designação para um avarento e foi adicionado ao Dicionário de Inglês Oxford como tal em 1982.

No início do século 19, a celebração do Natal era associada na Grã-Bretanha às festas do campo e aos camponeses, desconectada da crescente urbanização e industrialização em curso. Davis considera que em A Christmas Carol , Dickens mostrou que o Natal pode ser celebrado em vilas e cidades, apesar da crescente modernização. A moderna observância do Natal em países de língua inglesa é em grande parte o resultado de um renascimento do feriado em meados da época vitoriana. O Movimento de Oxford das décadas de 1830 e 1840 produziu um ressurgimento dos rituais tradicionais e observâncias religiosas associadas ao Natal e, com A Christmas Carol , Dickens capturou o zeitgeist enquanto refletia e reforçava sua visão do Natal.

Dickens defendeu um enfoque humanitário do feriado, que influenciou vários aspectos do Natal que ainda são celebrados na cultura ocidental, como reuniões familiares, comidas e bebidas sazonais, dança, jogos e uma generosidade festiva de espírito. O historiador Ronald Hutton escreve que Dickens "vinculava adoração e festa, dentro de um contexto de reconciliação social".

O romancista William Dean Howells , analisando várias das histórias de Natal de Dickens, incluindo A Christmas Carol , considerou que em 1891 o "pathos parece falso e tenso; o humor em grande parte brincadeiras; os personagens teatrais; a jovialidade bombeada; a psicologia comum; a sociologia sozinha engraçado". O escritor James Joyce considerou que Dickens adotou uma abordagem infantil com A Christmas Carol , para produzir uma lacuna entre o otimismo ingênuo da história e as realidades da vida na época.

Algumas das muitas edições de A Christmas Carol

Ruth Glancy, professora de literatura inglesa, afirma que o maior impacto de A Christmas Carol foi a influência sentida por leitores individuais. No início de 1844, a The Gentleman's Magazine atribuiu um aumento nas doações de caridade na Grã-Bretanha à novela de Dickens; em 1874, Robert Louis Stevenson , depois de ler os livros de Natal de Dickens, prometeu doar generosamente aos necessitados; e Thomas Carlyle expressou uma hospitalidade generosa ao oferecer dois jantares de Natal depois de ler o livro. Em 1867, um empresário americano ficou tão comovido ao assistir a uma leitura que fechou sua fábrica no dia de Natal e mandou um peru para cada funcionário, enquanto nos primeiros anos do século 20 Maud de Gales - a Rainha da Noruega - enviava presentes para a casa de Londres crianças aleijadas assinaram "With Tiny Tim's Love". Na novela, o autor GK Chesterton escreveu "A beleza e a bênção da história ... residem na grande fornalha de felicidade real que brilha através de Scrooge e tudo ao seu redor ... Se as visões de Natal converteriam Scrooge ou não , eles nos convertem. "

Davis, analisando as mudanças feitas nas adaptações ao longo do tempo, vê mudanças no foco da história e seus personagens para refletir o pensamento dominante do período. Enquanto o público vitoriano de Dickens teria visto a história como uma parábola espiritual, mas secular, no início do século 20 ela se tornou uma história infantil, lida por pais que se lembravam de seus pais a lerem quando eram mais jovens. Antes e durante a Grande Depressão , Davis identifica que, embora alguns vejam a história como uma "denúncia do capitalismo, ... a maioria a lê como uma forma de escapar de realidades econômicas opressivas". As versões do filme da década de 1930 eram diferentes no Reino Unido e nos Estados Unidos. Os filmes britânicos mostraram uma narração tradicional da história, enquanto as obras americanas mostraram Cratchit em um papel mais central, escapando da depressão causada pelos banqueiros europeus e celebrando o que Davis chama de "o Natal do homem comum". Na década de 1960, Scrooge às vezes era retratado como uma figura freudiana lutando com seu passado. Na década de 1980, ele foi novamente colocado em um mundo de depressão e incerteza econômica.

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