A Porsche novamente não enviou carros do Grupo 6 para não competir com seus muitos clientes em seus 935 carros do Grupo 5 . O único Porsche do Grupo 6, um roadster patrocinado pela Martini Racing inscrito por Joest Racing para o próprio Reinhold Joest e Jacky Ickx , foi batizado de Porsche 908/80 pela equipe (e "FrankenPorsche" pelos jornalistas), mas parecia muito com a versão de 1977 do 936 . Por muito tempo, acreditou-se que o carro fosse um hack de um chassi 908, até que se descobriu que ele era de fato construído sobre um chassi substituto de 936 real, o 936-004. Como a Porsche não queria vender 936s aos clientes, o segredo foi mantido usando uma placa de número do 908 no chassi.
O 908/80 era o favorito, mas a Porsche também podia contar com muitos 935, cinco do Grupo 5 mais oito IMSA GTX, incluindo três carros da equipe vencedora de Sebring Dick Barbour . A maior parte da oposição estava na classe GTP: três WM - Peugeot e um trio de heróis locais, o Rondeau - Cosworth, construído em Le Mans .
A largada foi provavelmente a mais úmida de todos os tempos em Le Mans. Ickx relaxou em seu roadster até que pudesse realmente ver outra coisa além da névoa criada por carros de cabine fechada: Porsche 935s, BMW M1s e coupes Rondeau.
John Fitzpatrick liderava com o Porsche 935 de Dick Barbour. Hans Stuck havia empurrado seu BMW M1 da 26ª para a segunda posição às 17h. Naquela época, Jean Rondeau tinha dois de seus carros fabricados em Le Mans entre os 10 primeiros.
Quando a chuva diminuiu, Ickx e Joest arrancaram um carro após o outro. Ao final da terceira hora, Joest se viu na liderança. Quando Ickx voltou ao carro, ele quebrou a correia da bomba injetora. Mas Joest havia planejado com sabedoria; havia um conjunto de ferramentas básicas e um cinto sobressalente no carro. Ickx reiniciou apenas 14 minutos depois, mas foi o suficiente para perder a liderança.
Ao cair da noite, um Rondeau liderava a corrida, mas Ickx começou a perseguição. À 01:00 de domingo, o 908/80 estava na mesma volta dos líderes. Duas horas depois, eles estavam na frente e começaram a deixar o coupé francês para trás. Depois de várias mudanças na liderança causadas por reabastecimento e manutenção programada nos carros por volta das 07:00, o Joest Martini Porsche construiu uma liderança sólida.
Mas a equipe do Joest havia subestimado os Rondeaus, pois não esperava que o Cosworth fosse muito confiável. Como resultado, Joest e Ickx não correram rápido o suficiente e às 10:00, quando o 908/80 teve uma falha na caixa de marchas, como os 936s de fábrica em 1977 , eles não haviam construído uma liderança grande o suficiente. O Rondeau do próprio Jean Rondeau e Jean-Pierre Jaussaud ganhou a liderança com uma diferença de três voltas sobre o segundo colocado. Ickx teve que começar uma terceira perseguição.
Quando Jaussaud substituiu Rondeau com uma hora e meia do fim, o Rondeau ainda tinha duas voltas de avanço, mas o Porsche estava correndo mais rápido. A 35 minutos do fim da corrida, a chuva voltou. Ickx fez box para pneus de chuva enquanto Jaussaud manteve os slicks. Jaussaud fez a escolha certa e manteve-se na liderança. Porém, houve uma surpresa final: como a chuva ficou mais forte na última volta, Jaussaud perdeu o controle do carro. Por sorte não acertou em nada. Pela primeira vez, um piloto venceu Le Mans com um carro que leva seu próprio nome. No final da corrida, Ickx anunciou sua aposentadoria, que iria reverter alguns meses depois.