Bombardeio do Brinks Hotel em 1964 - 1964 Brinks Hotel bombing

Coordenadas : 10 ° 46′10 ″ N 106 ° 40′55 ″ E  /  10,76944 ° N 106,68194 ° E  / 10.76944; 106,68194

Bombardeio do Brinks Hotel em 1964
Soldados armados e civis caminham pelos escombros de um prédio.  Pedaços de madeira e metal dobrado estão espalhados no chão.  O telhado caiu, exceto pelas vigas de suporte.
O rescaldo do bombardeio
Localização Saigon , Vietnã do Sul
Encontro Quinta-feira, 24 de dezembro de 1964
Tipo de ataque
Bombardeio
Mortes 2
Ferido 53-63
Perpetradores Vietcongue

O Brinks Hotel em Saigon , também conhecido como Brink Bachelor Officers Quarters (BOQ), foi bombardeado pelos vietcongues na noite de 24 de dezembro de 1964, durante a Guerra do Vietnã . Dois agentes vietcongues detonaram um carro-bomba embaixo do hotel, que abrigava oficiais do Exército dos Estados Unidos . A explosão matou dois americanos, um oficial e um sargento, e feriu aproximadamente 60, incluindo militares e civis vietnamitas.

Os comandantes vietcongues planejaram a aventura com dois objetivos em mente. Primeiro, ao atacar uma instalação americana no centro da capital fortemente protegida, o vietcongue pretendia demonstrar sua capacidade de atacar no Vietnã do Sul caso os Estados Unidos decidissem lançar ataques aéreos contra o Vietnã do Norte . Em segundo lugar, o bombardeio demonstraria aos sul-vietnamitas que os americanos eram vulneráveis ​​e não podiam contar com proteção.

O bombardeio gerou um debate no governo do presidente dos Estados Unidos, Lyndon B. Johnson . A maioria de seus conselheiros era favorável ao bombardeio retaliatório do Vietnã do Norte e à introdução de tropas de combate americanas, enquanto Johnson preferia a estratégia existente de treinar o Exército da República do Vietnã para proteger o Vietnã do Sul do Vietcong. No final, Johnson decidiu não tomar medidas retaliatórias.

Antecedentes e planejamento

Brink BOQ, Saigon, Vietnã do Sul

Após a Segunda Guerra Mundial, o Vietminh, dominado pelos comunistas, lutou contra as forças coloniais francesas na tentativa de obter a independência vietnamita. Após a derrota francesa na Batalha de Dien Bien Phu em 1954, o Vietnã foi dividido no 17º paralelo , enquanto se aguarda as eleições de reunificação nacional em 1956. As eleições foram canceladas, resultando na existência de longo prazo do Vietnã do Norte comunista e do Sul anticomunista Vietnã como estados separados. No final da década de 1950, os guerrilheiros sul-vietnamitas conhecidos como Viet Cong —cobertamente apoiados pelo Vietnã do Norte — começaram uma insurgência com o objetivo de reunificar à força o país sob o regime comunista. Com a Guerra Fria no auge, os Estados Unidos - o principal apoiador do Vietnã do Sul - enviaram conselheiros militares ao país para ajudar a treinar e orientar o Exército da República do Vietnã (ARVN) em sua luta contra o Vietcong. Em 1964, havia 23.000 militares americanos no país. Os comunistas viam os americanos como colonizadores e os sul-vietnamitas como seus fantoches, e atacaram ambos com força. Ataques urbanos contra funcionários americanos começaram em fevereiro de 1963, com um atentado a bomba em um restaurante que matou um e feriu três. Durante aquele mês, houve mais três ataques contra americanos em restaurantes ou locais de entretenimento, matando um total de 6 e ferindo 68, levando à implementação de medidas de segurança sistemáticas em Saigon para proteger os americanos fora de serviço.

O bombardeio foi planejado e executado por dois agentes vietcongues que escaparam ilesos e nunca foram capturados. Nguyen Thanh Xuan relembrou seu envolvimento com o historiador Stanley Karnow após o fim da guerra. No final de novembro, Xuan e seu camarada receberam ordens de um intermediário vietcongue para bombardear o Hotel Brinks. O prédio abrigou oficiais do Exército dos Estados Unidos, incluindo tenentes-coronéis e majores , e atraiu pessoal fora de serviço com sua comida e bebida altamente considerada, áreas de estar nos telhados e exibições de filmes. Ele também hospedou alguns oficiais que eram membros da Equipe de Treinamento do Exército Australiano no Vietnã . O edifício recebeu o nome de Brigadeiro General Francis. G. Brink , que serviu como o primeiro comandante do MAAG Indochina durante a Primeira Guerra da Indochina e foi usado pelo pessoal americano por cerca de quatro anos. Um jantar no telhado foi planejado para a véspera de Natal.

De acordo com o historiador Mark Moyar , era um prédio de seis andares e 193 quartos, embora o New York Times relatasse que o prédio tinha oito andares e 60 quartos que acomodavam duas pessoas cada. O edifício era em forma de L. O edifício foi cercado por uma parede de concreto de 4,5 m, o que proporcionou uma zona tampão de 15 m da parede do próprio hotel. A zona tampão era usada como estacionamento e as ruas adjacentes ao hotel eram fortemente iluminadas e vigiadas por pessoal vietnamita o tempo todo. No entanto, os sentinelas tinham a reputação de serem patrulheiros negligentes, já que os jornalistas americanos costumavam entrar no complexo tarde da noite sem serem controlados.

A dupla vietcongue observou seu alvo no mês seguinte, misturando-se com a multidão na rua movimentada do lado de fora. Observando que os oficiais sul-vietnamitas se misturavam livremente com os americanos, eles obtiveram uniformes da ARVN no mercado negro de Saigon, permitindo que eles se aproximassem. Xuan se disfarçou de motorista militar, enquanto seu parceiro se vestia como um major sul-vietnamita. Eles se misturaram com os verdadeiros oficiais para que pudessem copiar seus maneirismos, seu estilo de falar e até mesmo seu jeito de fumar. A dupla vietcongue adquiriu então os dois carros e explosivos necessários para a operação.

Os comandantes vietcongues planejaram a aventura com dois objetivos em mente. Em primeiro lugar, ao atacar uma instituição americana no coração da capital fortemente guardada, o bombardeio demonstraria a capacidade do vietcongue de atacar os americanos no Vietnã, caso os Estados Unidos decidissem lançar ataques aéreos contra o Vietnã do Norte. Em segundo lugar, o ataque demonstraria ao público sul-vietnamita que os americanos eram vulneráveis ​​e não podiam ser invocados para proteção. Xuan acrescentou que "todos os crimes cometidos pelos americanos foram dirigidos a partir deste centro nervoso". No mês que antecedeu o ataque, a inteligência militar sul-vietnamita apreendeu documentos comunistas indicando uma estratégia de ataque a alvos militares dos EUA em áreas urbanas durante o período de Natal, a fim de baixar o moral do público dos EUA e, portanto, virar a opinião contra a intervenção no Vietnã . Ele lembrou que o número de oficiais americanos no Brinks Hotel havia aumentado na véspera de Natal porque eles estavam usando o prédio para coordenar suas celebrações e que o ataque causaria, portanto, mais vítimas do que em um dia normal.

Explosão

Os bombardeiros guardaram explosivos de aproximadamente 90 quilos no porta-malas de um dos carros e configuraram um cronômetro para disparar a bomba às 17h45, durante o happy hour no bar dos oficiais do hotel. A dupla dirigiu seus veículos para o terreno do hotel. Sabendo por sua inteligência que um certo coronel americano havia retornado aos Estados Unidos, o "major" mentiu e disse ao balconista do hotel que tinha um encontro com o oficial americano, alegando que o coronel viria de Da Lat . O escrivão respondeu corretamente que o coronel havia deixado o país, mas o "major" insistiu que o escrivão estava enganado. O "major" então estacionou seu veículo no estacionamento embaixo do hotel, antes de ordenar ao motorista que fosse buscar o americano com o outro veículo. Ele então deixou o terreno do hotel, pedindo ao guarda que dissesse ao coronel americano para esperar por ele. O "major" afirmou que não tinha comido o dia todo e que ia a um café próximo.

Enquanto o "major" estava no restaurante, a bomba explodiu, matando dois oficiais americanos. O primeiro e mais alto oficial morto foi o tenente-coronel James Robert Hagen, que serviu no exército por 20 anos e trabalhava para o MACV . Hagen foi encontrado morto em meio aos escombros duas horas após a explosão. A segunda vítima foi David M. Agnew, um funcionário civil do Departamento da Marinha que cuidava de questões imobiliárias.

Os relatórios de lesões são conflitantes. Karnow informou que 58 pessoas (militares e civis) ficaram feridas, Mark Moyar informou que 38 oficiais americanos foram feridos junto com 25 civis vietnamitas, que trabalhavam dentro do prédio, enquanto o jornalista AJ Langguth informou que 10 americanos e 43 vietnamitas ficaram feridos. Uma reportagem do The New York Times no dia seguinte ao ataque relatou 98 feridos, incluindo 61 militares americanos, 2 civis americanos, 34 vietnamitas e um militar australiano. Muitos dos oficiais norte-americanos ainda estavam voltando para Brinks e chegaram alguns minutos após a explosão; teria havido mais vítimas se a explosão tivesse ocorrido mais tarde. A maioria dos feridos sofreu lacerações ou contusões e não foram gravemente feridos, pois todos, exceto 20, receberam alta do hospital em cinco horas e os que permaneceram não sofreram ferimentos fatais. No entanto, muitos oficiais de nível médio, incluindo tenentes-coronéis e majores, ficaram feridos, mas depois de um dia no hospital, apenas sete tenentes-coronéis, um major e três capitães ainda não haviam recebido alta.

Além das vigas de aço, que sustentavam o prédio, a explosão destruiu completamente o andar térreo. Os quatro andares inferiores foram todos perfurados pela explosão e sofreram danos significativos. O estrago foi acentuado porque vários caminhões estavam no estacionamento subterrâneo, com botijões de gás prontos para entrega. Como resultado, a explosão detonou o gás, criando uma bola de fogo que demorou 40 minutos para se extinguir. Vários veículos foram esmagados ou destruídos pelo fogo, e o motor de um veículo foi explodido a 27 metros (30 jardas) pela explosão antes de colidir com uma parede. No geral, os danos foram suficientes para tornar o prédio inabitável enquanto se aguarda um grande reparo, e todos aqueles que foram alojados ali tiveram que ser transferidos para residências particulares ou outras acomodações coletivas. Os destroços causados ​​pelo bombardeio danificaram edifícios próximos, incluindo os aposentos dos homens alistados, localizados do outro lado da rua, bem como os dois principais hotéis de Saigon, o Caravelle e o Intercontinental. A força da explosão também estilhaçou vidraças no Serviço de Informações dos Estados Unidos, a dois quarteirões de distância e nas fachadas das lojas no principal calçadão comercial, Rue Catinat .

A explosão destruiu os estúdios da Rádio Serviço das Forças Armadas, que ficavam no andar térreo do hotel, mas a emissora voltou às ondas duas horas depois, por meio de um transmissor de emergência. A explosão obrigou os EUA a voar em mais equipamentos de detecção de bombas, já que a maioria dos dispositivos que já estavam no Vietnã foram armazenados dentro do hotel e foram destruídos no ataque.

Na época, artistas americanos, incluindo Bob Hope , estavam em Saigon para se apresentarem para o pessoal dos EUA. Não está claro se Hope era um alvo; Moyar relatou que Hope foi o alvo, mas foi atrasado no aeroporto devido a um acidente com a bagagem, enquanto Lawrence J. Quirk relatou que o comediante e sua trupe estavam hospedados em um hotel do outro lado da rua e não estavam ao alcance da explosão.

Reação

Homem de meia idade com cabelo escuro e grisalho repartido ligeiramente fora do centro.  Ele veste um uniforme verde, com terno e gravata, está bem barbeado e tem quatro estrelas no ombro para indicar sua posição.
Maxwell Taylor, o embaixador dos Estados Unidos no Vietnã do Sul, convocou ataques aéreos contra o Vietnã do Norte em retaliação ao bombardeio.

O ataque surpreendeu as autoridades americanas e os legisladores do Vietnã, que estavam confiantes de que o governo sul-vietnamita estava no controle de Saigon e que os vietcongues eram apenas uma ameaça nas áreas rurais. O governo sul-vietnamita estava instável, pois era o último de uma série de juntas militares que governaram por breves períodos antes de ser deposto. A luta interna exasperou Maxwell Taylor , o embaixador dos Estados Unidos no Vietnã do Sul e ex-presidente do Estado-Maior Conjunto dos Estados Unidos , que sentiu que as disputas entre os oficiais superiores da junta estavam atrapalhando o esforço de guerra. Menos de duas semanas antes do bombardeio, os generais haviam dissolvido o Alto Conselho Nacional, um órgão consultivo civil, o que levou Taylor a convocar os generais para seu cargo. O embaixador então denunciou os generais com raiva e, no dia seguinte, aconselhou o general Nguyen Khanh , o presidente, a renunciar e ir para o exílio, pois havia perdido a confiança de Taylor. Khanh ameaçou expulsar Taylor, que disse que sua saída forçada significaria o fim do apoio dos EUA ao Vietnã do Sul. Em 22 de dezembro, Khanh anunciou na Rádio Vietnã que “Fazemos sacrifícios pela independência do país e pela liberdade do povo vietnamita, mas não para levar a cabo a política de nenhum país estrangeiro”. Khanh denunciou Taylor explicitamente em uma entrevista publicada no New York Herald Tribune em 23 de dezembro e, no dia do atentado, ele emitiu uma declaração de independência da "manipulação estrangeira". Na época, Khanh também estava negociando secretamente com os comunistas, na esperança de chegar a um acordo de paz para expulsar os americanos do Vietnã. Como resultado, havia a suspeita entre uma minoria de que Khanh e seus oficiais estivessem por trás do ataque, embora o vietcongue tivesse assumido a responsabilidade por meio de uma transmissão de rádio.

Os americanos responderam à situação no nível do solo organizando reuniões urgentes de segurança com oficiais de Saigon com o objetivo de aumentar os padrões de segurança. Isso levou a um aumento nas patrulhas militares em torno de todas as acomodações militares dos EUA em Saigon, que também foram exaustivamente pesquisadas em busca de explosivos. Um adicional de 65 membros da Marinha dos Estados Unidos foram destacados para esse fim e os transeuntes nas ruas foram detidos e verificados em busca de armas.

O general William Westmoreland , que foi comandante do Exército dos EUA no Vietnã do Sul, Taylor e outros oficiais superiores dos EUA em Saigon e Washington, DC instaram o presidente Lyndon B. Johnson a autorizar os bombardeios de represália contra o Vietnã do Norte. Taylor enviou uma mensagem a Washington no dia de Natal, dizendo: "Hanói receberá a notícia de que, apesar de nossas atuais tribulações, ainda há uma mordida no tigre que eles chamam de papel, e as ações dos EUA nesta parte do mundo irão aumentar drasticamente. Algumas das nossas disputas locais provavelmente desaparecerão com o entusiasmo que nossa ação geraria. " Taylor recomendou que os EUA tomassem uma ação unilateral, citando a animosidade entre ele e a junta de Khanh.

Johnson chamou seus conselheiros baseados nos Estados Unidos a seu rancho no Texas para discussões no dia de Natal. O secretário de Estado Dean Rusk e o secretário de Defesa Robert McNamara aconselharam Johnson a rejeitar a proposta de Taylor. Johnson se recusou a agir, afirmando que uma escalada durante o período de Natal seria inadequada, pois prejudicaria o moral público. Ele também observou que, devido à instabilidade política em Saigon, a comunidade internacional e o público americano dificilmente acreditariam que os vietcongues estavam por trás do ataque, sentindo que, em vez disso, culpariam as lutas internas locais pelo bombardeio. Isso apesar do fato de que o vietcongue já havia assumido a responsabilidade. Funcionários do governo Johnson concluíram quatro dias após o bombardeio que os vietcongues eram os responsáveis. Johnson acreditava que era tarde demais para retaliar e que qualquer ação tomada mais de 36 horas após o evento constituía agressão não provocada. O Departamento de Estado telegrafou a Taylor e à embaixada, dizendo que "Em vista da confusão geral em Saigon", a opinião pública dos EUA e internacional em relação a um ataque aéreo americano seria de que a administração Johnson estava "tentando abrir caminho para sair de um ataque aéreo interno. Crise política do Vietname do Sul] ". Johnson disse a Taylor que "Cada vez que recebo uma recomendação militar, parece-me que ela exige um bombardeio em grande escala. Nunca achei que essa guerra fosse vencida do ar". Na época, Johnson estava relutante em atender aos apelos de seus oficiais para um bombardeio em grande escala do Vietnã do Norte, uma estratégia que acabou se tornando política.

Em janeiro de 1965, o Vietcong realizou secretamente sua 3ª Conferência no Vietnã do Sul e concluiu que, ao não retaliar, "os americanos não tiveram a vontade de atacar o Vietnã do Norte ou proteger o Vietnã do Sul do golpe mortal". Na época, o Vietnã do Norte negou veementemente o envio de tropas ou equipamentos ao Vietnã do Sul. Na realidade, ambos os lados violaram os Acordos de Genebra de 1954 ao se infiltrarem secretamente nas fronteiras um do outro para realizar atividades militares hostis. Enquanto isso, o governo do Vietnã do Sul impôs censura à mídia em novembro de 1964 e fechou dez jornais por simpatizar com os comunistas.

O ataque fomentou sentimentos de insegurança entre os legisladores americanos sobre os ataques comunistas. Johnson esperava que a presença contínua de conselheiros militares americanos fosse suficiente para fortalecer o ARVN de modo que pudesse estabilizar o governo de Saigon, mas muitos de seus conselheiros do departamento de defesa achavam que as tropas de combate americanas eram necessárias no terreno. Isso aumentou a tensão entre os oficiais civis e militares do presidente, antes que os americanos se envolvessem diretamente na luta em 1965. David Tucker, do United States Army War College, disse que o bombardeio foi "insignificante para o equilíbrio militar convencional, mas importante para a luta política esse era o foco principal do inimigo [Vietcong] ". A instalação foi consertada e os oficiais americanos continuaram lá até a queda de Saigon em 30 de abril de 1975, quando os comunistas invadiram o Vietnã do Sul e reunificaram o país sob seu governo.

Hotel Park Hyatt e o memorial do bombardeio hoje. Os textos memoriais em vietnamita lidos (de cima para baixo): BIA CHIẾN CÔNG · TRẬN ĐÁNH CƯ XÁ BRINK · NGÀY 24/12/1964 · Lực lượng biệt động Sài Gòn (Estela de armas · Apartamento da Batalha de Brink · Em dezembro 24, 1964 (de] The Saigon Commando Force).

Hoje, o local é um hotel Park Hyatt construído ao longo das linhas arquitetônicas coloniais francesas e há um memorial ao bombardeio no local.

Notas

Referências