Açucareiro de 1956 - 1956 Sugar Bowl

O Sugar Bowl de 1956 apresentou o 7º colocado da Georgia Tech Yellow Jackets e o 11º Pittsburgh Panthers . A partida foi disputada no dia 2 de janeiro, já que o Ano Novo era domingo. Muita controvérsia precedeu o Sugar Bowl de 1956. Os segregacionistas tentaram impedir que o zagueiro / linebacker de Pitt Bobby Grier jogasse porque ele era negro. O governador da Geórgia ameaçou publicamente o presidente da Georgia Tech, Blake R Van Leer, de cancelar o jogo. No final das contas, Bobby Grier jogou fazendo deste o primeiro Sugar Bowl integrado e é considerado o primeiro jogo bowl integrado no Deep South .

Fundo

Este jogo ocorreu durante as batalhas de segregação no sul, incluindo Brown v. Board of Education (1954) e o assassinato de Emmett Till (1955). O Sugar Bowl havia sido segregado racialmente desde seu início em 1935. Nenhum jogador negro jamais havia entrado em campo nele. Havia até seções diferentes do estádio reservadas para os participantes negros e brancos. No passado, a maioria das faculdades do sul (incluindo Georgia Tech) eram totalmente brancas e tinham um "acordo de cavalheiros" não oficial com escolas integradas do norte, no qual as equipes só jogariam entre si se os jogadores afro-americanos da equipe estivessem no banco de reservas jogos. Na década de 1950, esse acordo estava começando a ruir, com algumas escolas do Norte se recusando a honrá-lo e algumas escolas do Sul concordando em jogar contra times integrados, desde que o jogo acontecesse no Norte. Muitas escolas do Sul responderam a essa mudança simplesmente se recusando a jogar nas escolas do Norte, resultando em um declínio significativo na jogabilidade intersetorial. Os jogos do Bowl, a maioria dos quais ocorridos no Sul, se tornaram um ponto focal de contenção. O Cotton Bowl em Dallas realizou seu primeiro jogo integrado em 1948, e o Sun Bowl em El Paso em 1950. Mas até 1956, a maioria dos jogos do sul ainda permanecia estritamente segregada.

Georgia Tech esteve envolvida em um incidente racial anterior em 1934, quando o time se recusou a jogar um jogo contra a Universidade de Michigan a menos que os Wolverines estivessem no banco de reservas, um jogador negro chamado Willis Ward . Michigan acabou atendendo a demanda, mas somente depois que a Georgia Tech concordou em retribuir, defendendo sua própria estrela, Hoot Gibson. Com os dois jogadores fora do jogo, tudo prosseguiu dentro do cronograma, com o Michigan vencendo por 9 a 2, conquistando o que acabou sendo a única vitória da temporada. Em 1956, a Georgia Tech havia jogado contra times integrados antes, incluindo um jogo contra o Notre Dame dois anos antes (uma derrota por 27-14 que encerrou a seqüência de 31 vitórias consecutivas dos Jaquetas Amarelas), mas nenhum desses jogos ocorreu no Sul.

O linebacker e zagueiro do Pittsburgh, Bobby Grier, era negro. Muitos segregacionistas em Nova Orleans lutaram para impedi-lo de jogar. Isso estava em forte contraste com o Rose Bowl de 1956 , que apresentava dois dos times de futebol universitário mais racialmente integrados da época, com seis jogadores afro-americanos pelo UCLA Bruins e sete pelo Michigan State Spartans. A posição oficial de Pitt era "No Grier, no game". A escola anunciou que Grier iria “viajar, comer, viver, treinar e jogar com o time”.

Depois de receber o convite da equipe para o Sugar Bowl, o técnico do Georgia Tech, Bobby Dodd, fez uma pesquisa com seus jogadores para ver se eles estavam dispostos a jogar em uma equipe integrada. Cada jogador votou a favor do jogo. O quarterback inicial Wade Mitchell disse: "Pessoalmente, não tenho nenhuma objeção a jogar em um time com um membro negro e, pelo que eu sei, o resto dos meninos sentem o mesmo." O presidente da Georgia Tech, Blake R Van Leer, e o técnico Dodd se reuniram em particular com o governador Marvin Griffin, que prometeu apoiá-los. Com o total endosso da equipe e o apoio do presidente, a Georgia Tech aceitou o convite.

Jornal Atlanta

O governador da Geórgia, Marvin Griffin , que tinha um filho que estudava no Georgia Tech na época, disse em particular a Dodd e Van Leer que o jogo poderia prosseguir, mas se opôs publicamente à integração e pressionou Blake R Van Leer a retirar o Georgia Tech do jogo. Van Leer já estava pegando fogo por forçar uma votação para permitir as mulheres na Georgia Tech depois de uma tentativa fracassada anterior. Em 2 de dezembro de 1955 (um dia após Rosa Parks começar seu boicote aos ônibus em Montgomery ), Griffin enviou publicamente outro telegrama ao Conselho de Regentes de seu estado implorando que as equipes da Geórgia não se envolvessem em eventos racialmente integrados que tivessem negros como participantes ou nas arquibancadas . Diz:

O Sul está no Armagedom. A batalha está travada. Não podemos fazer a menor concessão ao inimigo nesta hora sombria e lamentável de luta. Não há mais diferença em comprometer a integridade da raça no campo de jogo do que fazê-lo nas salas de aula. Uma quebra no dique e o inimigo implacável avançará e nos destruirá.

Naquela mesma noite, um grupo de 2.000 estudantes da Georgia Tech protestou contra a postura de Griffin, que logo se transformou em tumulto. Segurando cartazes com os dizeres "Jogamos com qualquer um" e "Governador Griffin se senta no cérebro", os alunos quebraram janelas, reviraram parquímetros, penduraram Griffin em uma efígie e marcharam até a mansão do governador, cercando-a até as 3h30 e apenas concordando em se dispersar quando o representante estadual Milton "Muggsy" Smith (ele mesmo um ex-jogador de futebol da Georgia Tech) se dirigiu à multidão e garantiu que o jogo seria disputado. Poucos dias depois, estudantes da rival University of Georgia , que havia perdido 21-3 contra o GT no jogo final da temporada, fizeram seu próprio protesto contra Griffin, declarando "Por uma vez, estamos com a Georgia Tech." Outros por toda a América se manifestaram contra Griffin, incluindo o líder trabalhista Walter Ruether , que chamou a declaração de Griffin de "antiamericana" e disse "você não poderia ajudar mais os comunistas se estivesse em sua folha de pagamento". Van Leer foi convocado pelo conselho de regentes e valentemente se manteve firme em uma demonstração de apoio. Ele foi citado:

Ou estamos indo para o Sugar Bowl ou você pode encontrar outro maldito presidente da Georgia Tech.

Em 5 de dezembro, o conselho de regentes da Georgia Tech votou 13-1 a favor de permitir que o jogo continuasse conforme programado.

O governador Griffin ameaçou demitir Van Leer. Van Leer mais tarde receberia uma ovação de pé por enfrentar Griffin.

Resumo do jogo

Em 1956, Bobby Grier de Pitt foi o primeiro a quebrar a barreira de cor do Sugar Bowl.

O jogo foi um jogo defensivo de alto calibre. As duas equipes deram 7 pontos combinados, em 453 jardas combinadas. O Georgia Tech se manteve sem nenhum ponto nos três quartos restantes do jogo e acabou vencendo por uma margem de 7-0. Pittsburgh, apesar de dominar o jogo em termos de jardas (311-142), perdeu por causa de 2 fumbles perdidos e 72 jardas de penalidade.

Depois que Georgia Tech recuperou um fumble de Pitt na linha de 32 jardas do Panthers, Grier foi sinalizado por uma penalidade de interferência de passe de 31 jardas, dando aos Yellow Jackets uma primeira e um gol do 1. A decisão foi calorosamente disputada, ambos pelos fãs presentes e jogadores Pitt. Na jogada seguinte, o zagueiro Wade Mitchell levou a bola para a zona final para dar ao seu time uma vantagem de 7-0.

No segundo quarto, Georgia Tech foi mantida em cinco jogadas ofensivas, enquanto Pitt teve a chance de marcar um gol de 79 jardas para a linha de 1 jarda do Yellowjackets. Mas com o tempo a esgotar-se, Pitt QB Corny Salvaterra foi recheado sem ganho no 4º e golo dos defesas do GT Franklin Brooks e Allen Ecker.

No terceiro trimestre, uma corrida de 26 jardas por Grier desencadeou uma movimentação para a linha de 16 jardas do GT, mas terminou sem pontos devido a uma interceptação. Mais tarde no período, Pitt dirigiu até o Yellow Jacket 7, apenas para perder a bola em um fumble. No quarto período, Pitt montou uma corrida de última hora para o placar empatado, mas foi parado na linha de 5 jardas do GT quando o tempo acabou.

Grier terminou como o líder do jogo com 51 jardas.

Rescaldo

Depois do jogo, Grier protestou contra a interferência no passe, mas elogiou os jogadores da Georgia Tech, dizendo "Eles foram bons esportistas, talvez os melhores contra os quais joguei em toda a temporada. Eles jogaram duro, mas limpo. Foi um bom jogo. Mas acredite em mim. Eu não forcei aquele homem. " O árbitro que fez a decisão foi Rusty Coles, um nativo de Pittsburgh que havia sido escolhido por Pitt para o jogo (ambas as equipes escolheram três árbitros cada). Posteriormente, Coles admitiu que a ligação foi um erro, mas negou ter feito intencionalmente. Depois de muita pressão e pressão, o presidente progressista da Georgia Tech, Blake Van Leer, morreu de ataque cardíaco duas semanas depois.

O jogo não levou imediatamente à integração futura do Sugar Bowl. Em julho de 1956, a legislatura estadual da Louisiana aprovou a Lei 579, conhecida como Athletic Events Bill, que proibia competições esportivas inter-raciais. O governador Earl Long assinou em 16 de julho. Dizia, em parte:

Todas as pessoas, empresas e corporações estão proibidas de patrocinar, organizar, participar ou permitir nas instalações sob seu controle qualquer dança, funções sociais, entretenimentos, treinamento atlético, jogos, esportes ou competições e outras atividades que envolvam contatos pessoais e sociais, em em que os participantes ou competidores são membros das raças branca e negra.

O Sugar Bowl não hospedaria outro time do Norte pelos próximos oito anos. Por fim, um tribunal distrital federal decidiu que a Lei 579 era inconstitucional. Cinco dias após o Sugar Bowl de 1964, a Suprema Corte dos Estados Unidos concordou em permitir que a decisão do tribunal inferior fosse mantida. O tribunal de primeira instância declarou: "As cidades podem muito bem enfrentar os fatos da vida: Nova Orleans, aqui e agora, deve se ajustar à realidade de ter que operar instalações públicas não segregadas. O tempo acabou. Não há defesa restante. Há não sobrou nenhuma desculpa que um tribunal, vinculado ao respeito pelo Estado de Direito, pudesse agora legitimar como uma justificativa legal para a segregação contínua de instalações governamentais de uma cidade. " No ano seguinte, a Louisiana State University jogou no Sugar Bowl de 1965 contra um time da Syracuse University que contava com dois jogadores negros, Floyd Little e Jim Nance , os quais iriam jogar na NFL.

Em 1957, o senador da Geórgia, Leon Butts, apresentou um projeto de lei para proibir todas as competições atléticas integradas no estado, bem como outras funções sociais, como bailes e concertos. A violação deste ato seria um crime de contravenção, com multa possível de até 1.000 dólares ou 60 dias de prisão. O governador Griffin apoiou o projeto, mas recebeu forte oposição de redatores de esportes e clubes esportivos, que advertiram que isso arruinaria o atletismo da Geórgia. O projeto foi aprovado por unanimidade no Senado da Geórgia, mas morreu na Câmara antes de ser submetido a votação, levando Butts a reclamar "Acho uma pena que os clubes da liga principal e a NAACP tenham obtido o controle da Câmara da Geórgia." Poucos meses depois, os Georgia Bulldogs jogaram um jogo de futebol contra um time integrado da Universidade de Michigan , perdendo por 26-0.

Depois do Sugar Bowl de 1956, os regentes da Georgia University e da Georgia Tech instituíram uma nova política de recusa de jogar contra times integrados em estádios integrados para jogos que aconteciam no Sul, mas isso era em grande parte simbólico e não forçado. Apenas quatro anos depois, a Geórgia aceitou um convite para o Orange Bowl para jogar contra a University of Missouri , que tinha dois running backs negros.

O armador da Georgia Tech, Franklin Brooks, foi nomeado o MVP do jogo. A participação de Bobby Grier no Sugar Bowl de 1956, bem como o apoio que ele recebeu de várias comunidades, são vistos por alguns especialistas como um marco nas relações raciais americanas.

Brooks teve uma carreira de treinador de sucesso após uma breve passagem pelo Washington Redskins . Brooks treinou no ensino médio antes de retornar à Georgia Tech como assistente técnico de Pepper Rodgers . Destacando-se como assistente técnico, Brooks estava prestes a se tornar o substituto de Rogers, mas foi prematuramente acometido de câncer de pulmão inoperável .

Brooks não fumava nem bebia. De acordo com os relatórios do médico, ele desenvolveu câncer como resultado da exposição ao amianto durante um trabalho de verão na adolescência. Apesar de sua luta corajosa por um período de dois anos, Brooks morreu em 1977. Entre amigos e familiares, o cortejo fúnebre de Brooks incluiu grandes nomes da faculdade e do futebol profissional, como Eddie Lee Ivery e Bill Curry .

A luta de Brooks contra o câncer contribuiu para a reforma e, em última instância, a eliminação da produção de amianto insegura. Governos e empresas em todo o mundo tomaram medidas urgentes para eliminar as estruturas que contêm amianto nos últimos vinte e cinco anos.

Referências