Atentado à Igreja Batista na 16th Street - 16th Street Baptist Church bombing

Atentado à Igreja Batista na 16th Street
Parte do movimento pelos direitos civis
16th Street Baptist Church bombardeando meninas.jpg
As quatro garotas mortas no bombardeio (sentido horário a partir do canto superior esquerdo): Addie Mae Collins, Cynthia Wesley, Carole Robertson e Carol Denise McNair
Localização Birmingham, Alabama
Coordenadas 33 ° 31 0 ″ N 86 ° 48 54 ″ W / 33,51667 ° N 86,81500 ° W / 33.51667; -86.81500 Coordenadas: 33 ° 31 0 ″ N 86 ° 48 54 ″ W / 33,51667 ° N 86,81500 ° W / 33.51667; -86.81500
Encontro 15 de setembro de 1963; 58 anos atrás
10:22 ( UTC -5)
Alvo 16th Street Baptist Church
Tipo de ataque
 Bombardeio
Mortes 4
Ferido 14-22
Vítimas Addie Mae Collins
Cynthia Wesley
Carole Robertson
Carol Denise McNair
Perpetradores Thomas Blanton ( condenado )
Robert Chambliss (condenado)
Bobby Cherry (condenado)
Herman Cash (alegado)
Motivo Racismo e apoio à segregação racial

O bombardeio da 16th Street Baptist Church foi um atentado terrorista de supremacia branca contra a 16th Street Baptist Church em Birmingham, Alabama , no domingo, 15 de setembro de 1963. Quatro membros de um capítulo local da Ku Klux Klan plantaram 19 bananas de dinamite presas a um cronômetro abaixo dos degraus localizados no lado leste da igreja.

Descrita por Martin Luther King Jr. como "um dos crimes mais cruéis e trágicos já perpetrados contra a humanidade", a explosão na igreja matou quatro meninas e feriu entre 14 e 22 outras pessoas.

Embora o FBI tenha concluído em 1965 que o bombardeio da 16th Street Baptist Church foi cometido por quatro Klansmen e segregacionistas conhecidos : Thomas Edwin Blanton Jr. , Herman Frank Cash , Robert Edward Chambliss e Bobby Frank Cherry , nenhum processo foi conduzido até 1977, quando Robert Chambliss foi julgado e condenado pelo assassinato em primeiro grau de uma das vítimas, Carol Denise McNair, de 11 anos.

Como parte de um renascimento dos esforços dos estados e do governo federal para processar casos arquivados da era dos direitos civis, o estado conduziu julgamentos no início do século 21 de Thomas Edwin Blanton Jr. e Bobby Cherry, que foram condenados por quatro acusações de homicídio e condenação à prisão perpétua em 2001 e 2002, respetivamente. O futuro senador dos Estados Unidos Doug Jones processou com sucesso Blanton e Cherry. Herman Cash morreu em 1994 e nunca foi acusado de seu suposto envolvimento no atentado.

O bombardeio da 16th Street Baptist Church marcou uma virada nos Estados Unidos durante o movimento pelos direitos civis e também contribuiu para apoiar a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964 pelo Congresso.

Fundo

Nos anos que antecederam o bombardeio da 16th Street Baptist Church, Birmingham ganhou uma reputação nacional como uma cidade tensa, violenta e racialmente segregada, na qual mesmo a tentativa de integração racial em qualquer forma encontrou resistência violenta. Martin Luther King Jr. descreveu Birmingham como "provavelmente a cidade mais segregada dos Estados Unidos".

A cidade não tinha policiais ou bombeiros negros. Dada a privação do estado da maioria dos negros desde a virada do século, ao tornar o registro eleitoral essencialmente impossível, poucos dos residentes negros da cidade estavam registrados para votar. Bombardeios em casas e instituições de negros eram uma ocorrência regular, com pelo menos 21 explosões separadas registradas em propriedades e igrejas de negros nos oito anos anteriores a 1963, embora nenhuma dessas explosões tenha resultado em mortes. Esses ataques renderam à cidade o apelido de " Bombingham ".

A 16th Street Baptist Church em 2005. Os degraus abaixo dos quais a bomba foi plantada podem ser vistos em primeiro plano.

Campanha de Birmingham

Artigo principal: Campanha de Birmingham

A 16th Street Baptist Church, de três andares, foi um ponto de encontro para atividades de direitos civis durante a primavera de 1963. Quando a Southern Christian Leadership Conference (SCLC) e o Congresso sobre Igualdade Racial se envolveram em uma campanha para registrar afro-americanos para votar em Birmingham , as tensões na cidade aumentaram. A igreja foi usada como ponto de encontro para líderes dos direitos civis, como Martin Luther King Jr., Ralph David Abernathy e Fred Shuttlesworth , para organizar e educar manifestantes. Foi o local onde os alunos foram organizados e treinados por James Bevel para participar da Cruzada das Crianças da campanha de Birmingham em 1963, após outras marchas terem ocorrido.

Na quinta-feira, 2 de maio, mais de 1.000 alunos, alguns supostamente com apenas oito anos, optaram por deixar a escola e se reunir na 16th Street Baptist Church. Os manifestantes presentes receberam instruções para marchar até o centro de Birmingham e discutir com o prefeito suas preocupações sobre a segregação racial na cidade e para integrar edifícios e negócios atualmente segregados. Embora essa marcha tenha enfrentado forte resistência e crítica, e 600 prisões tenham sido feitas apenas no primeiro dia, a campanha de Birmingham e sua Cruzada das Crianças continuaram até 5 de maio. A intenção era encher a prisão de manifestantes. Essas manifestações levaram a um acordo, no dia 8 de maio, entre os líderes empresariais da cidade e a Conferência de Liderança Cristã do Sul, para integrar os equipamentos públicos, incluindo escolas, na cidade em 90 dias. (As três primeiras escolas em Birmingham a serem integradas o fariam em 4 de setembro).

Essas manifestações e as concessões dos líderes da cidade às demandas da maioria dos manifestantes encontraram forte resistência de outros brancos em Birmingham. Nas semanas seguintes à integração das escolas públicas em 4 de setembro, três bombas adicionais foram detonadas em Birmingham. Outros atos de violência seguiram-se ao acordo, e vários homens ferrenhos da Klans expressaram frustração com o que consideraram uma falta de resistência efetiva à integração.

Como um conhecido e popular ponto de encontro para ativistas dos direitos civis, a 16th Street Baptist Church foi um alvo óbvio.

Bombardeio

No início da manhã de domingo, 15 de setembro de 1963, quatro membros dos United Klans of America - Thomas Edwin Blanton Jr., Robert Edward Chambliss, Bobby Frank Cherry e (supostamente) Herman Frank Cash - plantaram um mínimo de 15 gravetos de dinamite com retardo sob os degraus da igreja, próximo ao subsolo. Aproximadamente às 10h22, um homem anônimo ligou para a Igreja Batista da 16th Street. A ligação foi atendida pela secretária interina da Escola Dominical , uma garota de 14 anos chamada Carolyn Maull. O interlocutor anônimo simplesmente disse "Três minutos" para Maull antes de encerrar a ligação. Menos de um minuto depois, a bomba explodiu. Cinco crianças estavam presentes no porão no momento da explosão, em um banheiro próximo à escada, vestindo as vestes do coral em preparação para um sermão intitulado "Uma Rocha Que Não Role". De acordo com um sobrevivente, a explosão sacudiu todo o prédio e impulsionou os corpos das meninas pelo ar "como bonecas de pano".

A explosão abriu um buraco medindo 2,1 m de diâmetro na parede posterior da igreja e uma cratera de 1,5 m de largura e 0,61 m de profundidade no lounge do porão feminino, destruindo os degraus traseiros para a igreja e expulsando um motorista que passava de seu carro. Vários outros carros estacionados perto do local da explosão foram destruídos, e janelas de propriedades localizadas a mais de duas quadras da igreja também foram danificadas. Todos os vitrais da igreja, exceto um, foram destruídos na explosão. O único vitral em grande parte intacto na explosão retratava Cristo conduzindo um grupo de crianças pequenas.

Centenas de pessoas, algumas delas levemente feridas, convergiram para a igreja para procurar sobreviventes nos escombros enquanto a polícia erguia barricadas ao redor da igreja e vários homens indignados brigavam com a polícia. Estima-se que 2.000 negros convergiram para o local nas horas que se seguiram à explosão. O pastor da igreja , o reverendo John Cross Jr. , tentou aplacar a multidão recitando em voz alta o Salmo 23 por meio de um megafone .

Quatro meninas - Addie Mae Collins (14 anos, nascida em 18 de abril de 1949), Carol Denise McNair (11 anos, nascida em 17 de novembro de 1951), Carole Rosamond Robertson (14 anos, nascida em 24 de abril de 1949) e Cynthia Dionne Wesley ( de 14 anos, nascido em 30 de abril de 1949) - foram mortos no ataque. A explosão foi tão intensa que um dos corpos das meninas foi decapitado e tão mutilado que seu corpo só pôde ser identificado através de suas roupas e um anel. Outra vítima foi morta por um pedaço de argamassa cravado em seu crânio. O pastor da igreja, o reverendo John Cross, lembrou em 2001 que os corpos das meninas foram encontrados "empilhados uns sobre os outros, agarrados uns aos outros". Todas as quatro meninas foram declaradas mortas na chegada à Clínica de Emergência Hillman .

Entre 14 e 22 pessoas adicionais ficaram feridas na explosão, uma das quais era a irmã mais nova de Addie Mae, Sarah Collins, de 12 anos. Ela tinha 21 pedaços de vidro embutidos no rosto e estava cega de um olho. Em suas lembranças posteriores do bombardeio, Collins se lembraria de que, nos momentos imediatamente antes da explosão, ela observara sua irmã, Addie, amarrando a faixa do vestido . Outra irmã de Addie Mae Collins, Junie Collins, de 16 anos, lembraria mais tarde que, pouco antes da explosão, ela estava sentada no porão da igreja lendo a Bíblia e observou Addie Mae Collins amarrando a faixa de vestido de Carol Denise McNair antes de voltar para o andar térreo da igreja.

Reações

Inquietação e tensões

Mais informações: Tiro de Johnny Robinson

A violência aumentou em Birmingham nas horas que se seguiram ao bombardeio, com relatos de grupos de jovens negros e brancos jogando tijolos e gritando insultos uns aos outros. A polícia pediu aos pais de jovens negros e brancos que mantivessem seus filhos dentro de casa, já que o governador do Alabama, George Wallace , ordenou que mais 300 policiais estaduais ajudassem a reprimir os distúrbios. O Conselho Municipal de Birmingham convocou uma reunião de emergência para propor medidas de segurança para a cidade, embora as propostas de toque de recolher tenham sido rejeitadas. Dentro de 24 horas após o bombardeio, um mínimo de cinco empresas e propriedades foram atacadas com bombas incendiárias e vários carros - a maioria dos quais dirigidos por brancos - foram apedrejados por jovens rebeldes.

Em resposta ao bombardeio na igreja, descrito pelo prefeito de Birmingham, Albert Boutwell , como "nauseante", o procurador-geral despachou 25 agentes do FBI, incluindo especialistas em explosivos, para Birmingham para conduzir uma investigação forense completa .

Congresso de Igualdade Racial e membros da Igreja de Todos os Almas marcham em memória das vítimas da bomba na 16th Street Baptist Church em 22 de setembro de 1963

Embora relatos sobre o bombardeio e a perda da vida de quatro crianças tenham sido glorificados por supremacistas brancos, que em muitos casos optaram por celebrar a perda como "quatro negros a menos ", como notícias do bombardeio da igreja e do fato de quatro meninas terem sido mortas na explosão que atingiu a imprensa nacional e internacional , muitos sentiram que não haviam levado a luta pelos direitos civis a sério. No dia seguinte ao atentado, um jovem advogado branco chamado Charles Morgan Jr. discursou em uma reunião de empresários, condenando a aquiescência dos brancos em Birmingham em relação à opressão dos negros. Nesse discurso, Morgan lamentou: “Quem fez [o bombardeio]? Todos nós fizemos! O 'quem' é todo pequenino que fala dos 'negros' e espalha as sementes do seu ódio ao vizinho e ao filho. .. Como é morar em Birmingham? Ninguém nunca soube de verdade e ninguém saberá até que esta cidade se torne parte dos Estados Unidos. " Um editorial do Milwaukee Sentinel opinou: "Para o resto da nação, o bombardeio da igreja de Birmingham deveria servir para aguçar a consciência. As mortes ... em certo sentido, estão nas mãos de cada um de nós."

Mais dois jovens negros, Johnny Robinson e Virgil Ware, foram mortos a tiros em Birmingham sete horas após o atentado de domingo de manhã. Robinson, de 16 anos, foi baleado nas costas por um policial enquanto fugia por um beco, após ignorar as ordens da polícia para parar. A polícia estaria respondendo a jovens negros jogando pedras em carros dirigidos por brancos. Robinson morreu antes de chegar ao hospital. Ware, de 13 anos, levou um tiro de revólver na bochecha e no peito em um bairro residencial 24 km ao norte da cidade. Um jovem branco de 16 anos chamado Larry Sims disparou a arma (dada a ele por outro jovem chamado Michael Farley) em Ware, que estava sentado no guidão de uma bicicleta pilotada por seu irmão. Sims e Farley estavam voltando para casa depois de um comício anti-integração que denunciou o bombardeio na igreja. Quando viu Ware e seu irmão, Sims atirou duas vezes, supostamente com os olhos fechados. (Sims e Farley foram posteriormente condenados por homicídio culposo, embora o juiz tenha suspendido suas sentenças e imposto dois anos de liberdade condicional a cada jovem.)

Alguns ativistas dos direitos civis culparam George Wallace , governador do Alabama e um segregacionista declarado, por criar o clima que levou aos assassinatos. Uma semana antes do atentado, Wallace concedeu uma entrevista ao The New York Times , na qual disse acreditar que o Alabama precisava de "alguns funerais de primeira classe" para impedir a integração racial.

A cidade de Birmingham inicialmente ofereceu uma recompensa de US $ 52.000 pela prisão dos bombardeiros. O governador Wallace ofereceu US $ 5.000 adicionais em nome do estado do Alabama. Embora esta doação tenha sido aceita, Martin Luther King Jr. é conhecido por ter enviado a Wallace um telegrama dizendo: "O sangue de quatro crianças ... está em suas mãos. Suas ações irresponsáveis ​​e equivocadas criaram em Birmingham e no Alabama a atmosfera que induziu violência contínua e agora assassinato. "

Funerais

Carole Rosamond Robertson foi sepultada em um funeral familiar privado realizado em 17 de setembro de 1963. Alegadamente, a mãe de Carole, Alpha, havia solicitado expressamente que sua filha fosse enterrada separadamente das outras vítimas. Ela ficou angustiada com um comentário feito por Martin Luther King, que disse que a mentalidade que permitiu o assassinato das quatro meninas foi a " apatia e complacência " dos negros no Alabama.

O serviço para Carole Rosamond Robertson foi realizado na Igreja Episcopal Metodista Africana de St. John. Estiveram presentes 1.600 pessoas. Nesse culto, o reverendo CE Thomas disse à congregação: "A maior homenagem que você pode prestar a Carole é ter calma, ser amável, ser gentil, ser inocente." Carole Robertson foi enterrada em um caixão azul no Cemitério Shadow Lawn.

Programa funerário para Addie Mae Collins, Cynthia Wesley e Carol Denise McNair

Em 18 de setembro, o funeral das três outras meninas mortas no atentado foi realizado na Igreja Batista da Sexta Avenida. Embora nenhuma autoridade municipal tenha comparecido a este serviço, cerca de 800 clérigos de todas as raças estavam entre os participantes. Também estava presente Martin Luther King Jr. Em um discurso realizado antes do enterro das meninas, King dirigiu-se a cerca de 3.300 enlutados - incluindo vários brancos - com um discurso dizendo:

Este dia trágico pode fazer com que o lado branco chegue a um acordo com sua consciência. Apesar da escuridão desta hora, não devemos nos tornar amargos ... Não devemos perder a fé em nossos irmãos brancos. A vida é difícil. Às vezes tão duro quanto o aço do cadinho , mas, hoje, você não anda sozinho.

Quando os caixões das meninas foram levados para seus túmulos, King ordenou que os presentes permanecessem solenes e proibiu qualquer canto, grito ou manifestação. Essas instruções foram repassadas à multidão presente por um único jovem com um megafone.

Investigação inicial

Inicialmente, os investigadores teorizaram que uma bomba lançada de um carro que passava causou a explosão na Igreja Batista da 16th Street. Mas em 20 de setembro, o FBI foi capaz de confirmar que a explosão foi causada por um dispositivo que foi plantado propositalmente sob os degraus da igreja, perto do salão feminino. Uma seção de fio e restos de plástico vermelho foram descobertos aqui, que poderiam ser parte de um dispositivo de cronometragem. (Os restos de plástico foram posteriormente perdidos pelos investigadores.)

Poucos dias após o bombardeio, os investigadores começaram a concentrar sua atenção em um grupo dissidente da KKK conhecido como "Cahaba Boys". Os Cahaba Boys foram formados no início de 1963, pois sentiam que o KKK estava se tornando contido e impotente em resposta às concessões feitas aos negros para acabar com a segregação racial. Este grupo já havia sido ligado a vários ataques a bomba em empresas de propriedade de negros e nas casas de líderes comunitários negros durante a primavera e o verão de 1963. Embora os Cahaba Boys tivessem menos de 30 membros ativos, entre eles estavam Thomas Blanton Jr., Herman Cash, Robert Chambliss e Bobby Cherry.

Os investigadores também reuniram inúmeras declarações de testemunhas atestando um grupo de homens brancos em um Chevrolet turquesa de 1957 que foram vistos perto da igreja nas primeiras horas da manhã de 15 de setembro. Essas declarações de testemunhas indicaram especificamente que um homem branco havia saído do carro e caminhou em direção aos degraus da igreja. (A descrição física por testemunhas dessa pessoa variava e poderia corresponder a Bobby Cherry ou Robert Chambliss.)

Chambliss foi questionado pelo FBI em 26 de setembro. Em 29 de setembro, ele foi indiciado sob a acusação de compra e transporte ilegal de dinamite em 4 de setembro de 1963. Ele e dois conhecidos, John Hall e Charles Cagle, foram condenados no tribunal estadual por um acusação de porte e transporte ilegal de dinamite em 8 de outubro. Cada um recebeu uma multa de US $ 100 (o equivalente a US $ 850 em 2021) e uma pena suspensa de 180 dias de prisão. Na época, nenhuma acusação federal foi feita contra Chambliss ou qualquer um de seus companheiros conspiradores em relação ao bombardeio.

Encerramento do caso pelo FBI

O FBI encontrou dificuldades em sua investigação inicial sobre o bombardeio. Um relatório posterior declarou: "Em 1965, tínhamos [quatro] suspeitos sérios - ou seja, Thomas Blanton Jr., Herman Frank Cash, Robert Chambliss e Bobby Frank Cherry, todos membros da Klan - mas as testemunhas estavam relutantes em falar e faltavam evidências físicas . Além disso, naquela época, as informações de nossa vigilância não eram admissíveis no tribunal. Como resultado, nenhuma acusação federal foi apresentada nos anos 60. "

Em 13 de maio de 1965, os investigadores locais e o FBI nomearam formalmente Blanton, Cash, Chambliss e Cherry como os perpetradores do bombardeio, sendo Robert Chambliss o provável líder dos quatro. Esta informação foi repassada ao Diretor do FBI, J. Edgar Hoover ; no entanto, nenhum processo contra os quatro suspeitos se seguiu. Havia um histórico de desconfiança entre os investigadores locais e federais . Mais tarde, no mesmo ano, J. Edgar Hoover bloqueou formalmente qualquer processo federal iminente contra os suspeitos e se recusou a divulgar qualquer evidência que seus agentes tivessem obtido com promotores estaduais ou federais.

Em 1968, o FBI encerrou formalmente sua investigação sobre o atentado sem registrar acusações contra nenhum dos suspeitos nomeados. Os arquivos foram lacrados por ordem de J. Edgar Hoover.

Legislação Resultante

O presidente Lyndon Johnson entra em vigor a Lei dos Direitos Civis de 1964 . 2 de julho de 1964

A campanha de Birmingham, a marcha em Washington em agosto, o atentado a bomba em setembro da Igreja Batista da 16th Street e o assassinato de John F. Kennedy em novembro - um fervoroso defensor da causa dos direitos civis que propôs uma Lei dos Direitos Civis de 1963 televisão - maior conscientização e simpatia em todo o mundo pela causa dos direitos civis nos Estados Unidos.

Após o assassinato de John F. Kennedy em 22 de novembro de 1963, o recém- empossado presidente Lyndon Johnson continuou a pressionar pela aprovação do projeto de lei dos direitos civis buscado por seu antecessor.

Em 2 de julho de 1964, o presidente Lyndon Johnson assinou a Lei dos Direitos Civis de 1964 . Estavam presentes os principais líderes do Movimento pelos Direitos Civis, incluindo Martin Luther King Jr. Essa legislação proibia a discriminação com base em raça, cor, religião, gênero ou nacionalidade; para garantir direitos plenos e iguais aos afro-americanos perante a lei.

Reabertura formal de investigação

Oficialmente, o atentado à bomba na 16th Street Baptist Church permaneceu sem solução até depois que William Baxley foi eleito procurador-geral do Alabama em janeiro de 1971. Baxley era estudante na Universidade do Alabama quando soube do atentado em 1963 e depois se lembrou: "Eu queria fazer alguma coisa, mas eu não sabia o quê. "

Uma semana depois de ser empossado, Baxley pesquisou os arquivos originais da polícia sobre o atentado, descobrindo que os documentos policiais originais eram "em sua maioria inúteis". Baxley reabriu formalmente o caso em 1971. Ele conseguiu construir a confiança de testemunhas importantes, algumas das quais relutaram em depor na primeira investigação. Outras testemunhas obtidas identificaram Chambliss como o indivíduo que havia colocado a bomba embaixo da igreja. Baxley também reuniu evidências provando que Chambliss comprou dinamite de uma loja no condado de Jefferson menos de duas semanas antes de a bomba ser plantada, sob o pretexto de que a dinamite seria usada para limpar o terreno que o KKK comprou perto da Rodovia 101. Este depoimento de testemunhas e as evidências foram usadas para construir formalmente um caso contra Robert Chambliss.

Depois que Baxley solicitou acesso aos arquivos originais do FBI sobre o caso, ele soube que as evidências acumuladas pelo FBI contra os suspeitos nomeados entre 1963 e 1965 não foram reveladas aos promotores locais em Birmingham. Embora tenha encontrado resistência inicial do FBI, em 1976 Baxley foi formalmente apresentado com algumas das evidências que haviam sido compiladas pelo FBI, depois que ele publicamente ameaçou expor o Departamento de Justiça por reter evidências que poderiam resultar no processo do perpetradores do bombardeio.

Processo de Robert Chambliss

Em 14 de novembro de 1977, Robert Chambliss, então com 73 anos, foi julgado no Tribunal do Condado de Jefferson em Birmingham. Chambliss foi indiciado por um grande júri em 24 de setembro de 1977, acusado de quatro acusações de assassinato, para cada criança morta no atentado contra uma igreja em 1963. Mas em uma audiência pré-julgamento em 18 de outubro, o juiz Wallace Gibson decidiu que o réu seria julgado por uma acusação de assassinato - a de Carol Denise McNair - e que as três acusações restantes de assassinato permaneceriam, mas que ele não seria acusado em relação a essas três mortes.

Antes de seu julgamento, Chambliss permaneceu em liberdade após uma fiança de $ 200.000 levantada por familiares e apoiadores e postada em 18 de outubro.

Chambliss se declarou inocente das acusações, insistindo que embora tivesse comprado uma caixa de dinamite menos de duas semanas antes do bombardeio, ele deu a dinamite a um agente provocador do Klansman e do FBI chamado Gary Thomas Rowe Jr.

Para desacreditar as alegações de Chambliss de que Rowe havia cometido o atentado, o promotor William Baxley apresentou dois policiais para testemunhar sobre as alegações inconsistentes de inocência de Chambliss. A primeira dessas testemunhas foi Tom Cook, um policial aposentado de Birmingham, que testemunhou em 15 de novembro sobre uma conversa que teve com Chambliss em 1975. Cook testemunhou que Chambliss reconheceu sua culpa em relação à sua prisão em 1963 por posse de dinamite, mas que ele (Chambliss) insistiu que dera a dinamite a Rowe antes do bombardeio. Após o testemunho de Cook, Baxley apresentou o sargento de polícia Ernie Cantrell. Ele testemunhou que Chambliss visitou sua sede em 1976 e que tentou atribuir a culpa pelo bombardeio da 16th Street Baptist Church a um membro completamente diferente do KKK. Cantrell também afirmou que Chambliss se gabou de seu conhecimento de como construir uma "bomba pelo método de gotejamento" usando uma bóia de pesca e um balde de água com vazamento. (Após interrogatório pelo advogado de defesa Art Hanes Jr., Cantrell admitiu que Chambliss havia enfaticamente negado ter bombardeado a igreja.)

Um indivíduo que foi ao local para ajudar na busca por sobreviventes, Charles Vann, lembrou mais tarde que observou um homem branco solitário que ele reconheceu como Robert Edward Chambliss (um conhecido membro da Ku Klux Klan) sozinho e imóvel em uma barricada . De acordo com o testemunho posterior de Vann, Chambliss estava de pé "olhando para baixo em direção à igreja, como um incendiário observando seu fogo".

Uma das principais testemunhas a depor em nome da acusação foi a reverenda Elizabeth Cobbs, sobrinha de Chambliss. O reverendo Cobbs afirmou que seu tio a informou repetidamente que ele estava engajado no que ele chamou de "batalha de um homem só" contra os negros desde os anos 1940. Além disso, Cobbs testemunhou em 16 de novembro que, no dia anterior ao bombardeio, Chambliss disse a ela que possuía dinamite suficiente para "destruir metade de Birmingham". Cobbs também testemunhou que aproximadamente uma semana após o bombardeio, ela observou Chambliss assistindo a um artigo de notícias sobre as quatro meninas mortas no bombardeio. De acordo com Cobbs, Chambliss disse: "Ela [a bomba] não foi feita para machucar ninguém ... ela não explodiu quando deveria." Outra testemunha a depor foi William Jackson, que declarou que havia entrado para o KKK em 1963 e conhecido Chambliss pouco depois. Jackson testemunhou que Chambliss expressou frustração com o fato de a Klan estar "se arrastando" na questão da integração racial e disse que estava ansioso para formar um grupo dissidente mais dedicado à resistência.

Em seu argumento final perante o júri em 17 de novembro, Baxley reconheceu que Chambliss não foi o único autor do atentado. Ele lamentou que o estado não pudesse solicitar a pena de morte neste caso, uma vez que a pena de morte em vigor no estado em 1963 havia sido revogada . A atual lei estadual de pena de morte se aplica apenas a crimes cometidos após sua aprovação. Baxley observou que o dia da discussão final caiu sobre o que seria o 26º aniversário de Carol Denise McNair e que ela provavelmente seria mãe nessa data. Ele se referiu ao testemunho dado pelo pai dela, Chris McNair, sobre a perda da família, e solicitou que o júri retornasse o veredicto de culpado.

Em seu argumento final de refutação , o advogado de defesa Art Hanes Jr. atacou as evidências apresentadas pela promotoria como sendo puramente circunstanciais , acrescentando que, apesar da existência de evidências circunstanciais semelhantes, Chambliss não havia sido processado em 1963 pelo bombardeio em uma igreja. Hanes observou o testemunho conflitante entre várias das 12 testemunhas chamadas pela defesa para depor sobre o paradeiro de Chambliss no dia do bombardeio. Um policial e um vizinho testemunharam que Chambliss estava na casa de um homem chamado Clarence Dill naquele dia.

Após os argumentos finais, o júri retirou-se para iniciar as suas deliberações, que duraram mais de seis horas e prosseguiram no dia seguinte. Em 18 de novembro de 1977, eles declararam Robert Chambliss culpado do assassinato de Carol Denise McNair. Ele foi condenado à prisão perpétua por seu assassinato. Em sua sentença, Chambliss se apresentou ao juiz e declarou: "Juiz, meritíssimo, tudo o que posso dizer é Deus sabe que nunca matei ninguém, nunca bombardeei nada em minha vida ... Não bombardeei aquela igreja."

Na mesma tarde em que o veredicto de culpado de Chambliss foi anunciado, o promotor Baxley emitiu uma intimação a Thomas Blanton para comparecer ao tribunal sobre o atentado à bomba na 16th Street Baptist Church. Embora Baxley soubesse que não tinha provas suficientes para acusar Blanton neste estágio, ele pretendia que a intimação assustasse Blanton para que confessasse seu envolvimento e negociasse um acordo judicial para transformar as provas do estado contra seus co-conspiradores. Blanton, no entanto, contratou um advogado e se recusou a responder a quaisquer perguntas.

Chambliss apelou de sua condenação, conforme previsto na lei, dizendo que muitas das provas apresentadas em seu julgamento - incluindo testemunhos relativos às suas atividades dentro do KKK - eram circunstanciais; que o atraso de 14 anos entre o crime e seu julgamento violou seu direito constitucional a um julgamento rápido; e a promotoria usara deliberadamente a demora para tentar obter vantagem sobre os advogados de defesa de Chambliss. Este recurso foi indeferido em 22 de maio de 1979.

Robert Chambliss morreu no Hospital e Centro de Saúde Lloyd Noland em 29 de outubro de 1985, aos 81 anos. Nos anos que se seguiram ao seu encarceramento, Chambliss ficou confinado a uma cela solitária para protegê-lo dos ataques de outros presidiários. Ele havia repetidamente proclamado sua inocência, insistindo que Gary Thomas Rowe Jr. era o verdadeiro perpetrador.

Processos posteriores

Em 1995, dez anos após a morte de Chambliss, o FBI reabriu sua investigação sobre o atentado contra a igreja. Foi parte de um esforço coordenado entre os governos local, estadual e federal para revisar casos arquivados da era dos direitos civis na esperança de processar os perpetradores. Eles retiraram o selo de 9.000 peças de evidência coletadas anteriormente pelo FBI na década de 1960 (muitos desses documentos relacionados ao bombardeio da 16th Street Baptist Church não foram disponibilizados para DA William Baxley na década de 1970). Em maio de 2000, o FBI anunciou publicamente suas descobertas de que o bombardeio da 16th Street Baptist Church havia sido cometido por quatro membros do grupo dissidente KKK conhecido como Cahaba Boys. Os quatro indivíduos mencionados no relatório do FBI foram Blanton, Cash, Chambliss e Cherry. Na época do anúncio, Herman Cash também havia morrido; no entanto, Thomas Blanton e Bobby Cherry ainda estavam vivos. Ambos foram presos.

Em 16 de maio de 2000, um grande júri no Alabama indiciou Thomas Edwin Blanton e Bobby Frank Cherry em oito acusações cada, em relação ao atentado à Igreja Batista da 16th Street. Ambos os indivíduos nomeados foram acusados ​​de quatro acusações de homicídio em primeiro grau e quatro acusações de malícia universal. No dia seguinte, os dois homens se renderam à polícia.

A promotoria estadual pretendia originalmente julgar os dois réus juntos; no entanto, o julgamento de Bobby Cherry foi adiado devido aos resultados de uma avaliação psiquiátrica ordenada pelo tribunal. Concluiu-se que a demência vascular prejudicou sua mente, tornando Cherry mentalmente incapaz para ser julgado ou auxiliar em sua própria defesa.

Em 10 de abril de 2001, o juiz James Garrett adiou indefinidamente o julgamento de Cherry, enquanto se aguarda análises médicas adicionais. Em janeiro de 2002, o juiz Garrett considerou Cherry mentalmente competente para ser julgado e definiu a data do julgamento inicial para 29 de abril.

Thomas Edwin Blanton

Thomas Edwin Blanton Jr. foi levado a julgamento em Birmingham, Alabama, perante o juiz James Garrett em 24 de abril de 2001. Blanton se declarou inocente das acusações e optou por não testemunhar em seu nome durante o julgamento.

Em sua declaração de abertura aos jurados, o advogado de defesa John Robbins reconheceu a afiliação de seu cliente com a Ku Klux Klan e suas opiniões sobre a segregação racial. Mas, ele alertou o júri: "Só porque você não gosta dele, isso não o torna responsável pelo atentado."

A promotoria convocou um total de sete testemunhas para testemunhar em seu caso contra Blanton, incluindo parentes das vítimas, John Cross, o ex-pastor da Igreja Batista da Rua 16; um agente do FBI chamado William Fleming e Mitchell Burns, um ex-Klansman que se tornou um informante pago do FBI. Burns gravou secretamente várias conversas com Blanton nas quais este (Blanton) se gabou ao falar sobre o bombardeio e se gabou de que a polícia não o pegaria quando ele bombardeasse outra igreja.

A prova mais importante apresentada no julgamento de Blanton foi uma gravação de áudio gravada secretamente pelo FBI em junho de 1964, na qual Blanton foi gravado discutindo seu envolvimento no atentado com sua esposa, que pode ser ouvida acusando seu marido de ter um caso com uma mulher chamada Waylen Vaughn duas noites antes do bombardeio. Embora seções da gravação - apresentadas em evidência em 27 de abril - sejam ininteligíveis, Blanton pode ser ouvido duas vezes mencionando a frase "planeje uma bomba" ou "planeje a bomba". O mais importante é que Blanton também pode ser ouvido dizendo que não estava com a Srta. Vaughn, mas, duas noites antes do bombardeio, estava em uma reunião com outros homens da Klans em uma ponte sobre o rio Cahaba . Ele disse: "Você precisa ter uma reunião para planejar uma bomba."

Além de chamar a atenção para falhas no caso da promotoria, a defesa expôs inconsistências na memória de algumas testemunhas de acusação que testemunharam. Os advogados de Blanton criticaram a validade e a qualidade das 16 gravações apresentadas como prova, argumentando que a promotoria havia editado e emendado as seções da gravação de áudio obtidas secretamente na cozinha de Blanton, reduzindo a totalidade da fita em 26 minutos. Ele disse que as seções apresentadas como prova eram de baixa qualidade de áudio, fazendo com que a promotoria apresentasse transcrições de texto de precisão questionável ao júri. Sobre as gravações feitas enquanto Blanton conversava com Burns, Robbins enfatizou que Burns havia testemunhado anteriormente que Blanton nunca havia dito expressamente que havia feito ou plantado a bomba. A defesa retratou as fitas de áudio apresentadas como evidências como as declarações de "dois caipiras dirigindo por aí, bebendo" e fazendo afirmações falsas e exageradas de ego um para o outro.

O julgamento durou uma semana. Sete testemunhas testemunharam em nome da acusação e duas em defesa. Uma das testemunhas de defesa foi um chef aposentado chamado Eddie Mauldin, que foi chamado para testemunhar para desacreditar as declarações das testemunhas de acusação de que tinham visto Blanton nas proximidades da igreja antes do bombardeio. Mauldin testemunhou em 30 de abril que observou dois homens em uma perua Rambler adornada com uma bandeira confederada passarem repetidamente pela igreja imediatamente antes da explosão e que, segundos depois da explosão da bomba, o carro havia "queimado borracha". foi embora. (Thomas Blanton possuía um Chevrolet em 1963; nem Chambliss, Cash nem Cherry possuíam tal veículo.)

Ambos os conselheiros apresentaram seus argumentos finais perante o júri em 1º de maio. Em seu argumento final, o advogado de acusação e futuro senador dos EUA Doug Jones disse que embora o julgamento tenha sido conduzido 38 anos após o atentado, não foi menos importante, acrescentando: "Nunca é tarde demais para que a verdade seja dita ... Nunca é tarde demais para um homem ser responsabilizado por seus crimes. " Jones revisou a extensa história de Blanton com a Ku Klux Klan, antes de se referir às gravações de áudio apresentadas no início do julgamento. Jones repetiu as declarações mais contundentes que Blanton havia feito nessas gravações, antes de apontar para Blanton e declarar: "Essa é uma confissão que saiu da boca deste homem."

O advogado de defesa John Robbins lembrou ao júri em seu argumento final que seu cliente era um segregacionista confesso e um "falastrão", mas isso foi tudo que pôde ser provado. Ele disse que esse passado não era a evidência sobre a qual eles deveriam retornar seus veredictos. Enfatizando que Blanton não deveria ser julgado por suas crenças, Robbins novamente criticou com veemência a validade e a baixa qualidade das gravações de áudio apresentadas, e a seletividade das seções que foram apresentadas como evidência. Robbins também desacreditou o testemunho do agente do FBI William Fleming, que havia testemunhado anteriormente como uma testemunha do governo alegando que tinha visto Blanton nas proximidades da igreja pouco antes do bombardeio.

O júri deliberou por duas horas e meia antes de retornar com um veredicto declarando Thomas Edwin Blanton culpado de quatro acusações de assassinato em primeiro grau. Quando questionado pelo juiz se ele tinha algo a dizer antes que a sentença fosse imposta, Blanton disse: "Acho que o Senhor resolverá isso no Dia do Juízo ."

Blanton foi condenado à prisão perpétua. Ele foi encarcerado no Centro Correcional St. Clair em Springville, Alabama . Blanton foi confinado em uma cela de um homem sob forte segurança. Ele raramente falava de seu envolvimento no bombardeio, evitava atividades sociais e raramente recebia visitantes.

Sua primeira audiência de liberdade condicional foi realizada em 3 de agosto de 2016. Parentes das meninas assassinadas, o promotor Doug Jones, o procurador-geral adjunto do Alabama, Alice Martin , e o promotor distrital do condado de Jefferson, Brandon Falls, falaram na audiência para se opor à liberdade condicional de Blanton. Martin disse: "A crueldade a sangue-frio desse crime de ódio não diminuiu com o passar do tempo." O Conselho de Perdão e Liberdade Condicional debateu por menos de 90 segundos antes de negar a liberdade condicional a Blanton.

Blanton morreu na prisão de causas não especificadas em 26 de junho de 2020.

Bobby Frank Cherry

Bobby Frank Cherry foi julgado em Birmingham, Alabama, perante o juiz James Garrett, em 6 de maio de 2002. Cherry se declarou inocente das acusações e não testemunhou em seu próprio nome durante o julgamento.

Em sua declaração de abertura para a acusação, Don Cochran apresentou seu caso: que as provas mostrariam que Cherry havia participado de uma conspiração para cometer o bombardeio e ocultar provas que o ligavam ao crime e que mais tarde ele se regozijou com as mortes das vítimas . Cochran também acrescentou que, embora as evidências a serem apresentadas não mostrassem conclusivamente que Cherry havia pessoalmente plantado ou acendido a bomba, as evidências combinadas ilustrariam que ele ajudou e incitou na prática do ato.

O advogado de defesa de Cherry, Mickey Johnson, protestou contra a inocência de seu cliente, citando que muitas das evidências apresentadas eram circunstanciais. Ele também observou que Cherry havia sido inicialmente ligada ao bombardeio pelo FBI por meio de um informante que alegou, quinze meses após o bombardeio, ter visto Cherry colocar a bomba na igreja pouco antes do bombardeio. Johnson advertiu os jurados que eles teriam que distinguir entre provas e provas.

Após as declarações de abertura, a acusação começou a apresentar testemunhas. O testemunho crucial no julgamento de Cherry foi prestado por sua ex-esposa, Willadean Brogdon, que se casou com Cherry em 1970. Brogdon testemunhou em 16 de maio que Cherry havia se gabado para ela de que ele havia sido o indivíduo que plantou a bomba sob os degraus da igreja, em seguida, voltou horas depois para acender o pavio da dinamite. Brogdon também testemunhou que Cherry lhe disse que lamentava que crianças tivessem morrido no bombardeio, antes de acrescentar sua satisfação de que elas nunca se reproduziriam. Embora a credibilidade do depoimento de Brogdon tenha sido questionada no julgamento, os especialistas forenses admitiram que, embora seu relato sobre o plantio do bombardeio diferisse daquele que havia sido discutido nos julgamentos dos perpetradores anteriores, a lembrança de Brogdon do relato de Cherry sobre o plantio e o subsequente acendimento da bomba poderia explicar por que nenhum vestígio conclusivo de um cronômetro foi descoberto após o bombardeio. (Um flutuador de pesca preso a uma seção de arame, que pode ter sido parte de um dispositivo de cronometragem, foi encontrado a 20 pés (6,1 m) da cratera de explosão após o bombardeio. Um dos vários veículos gravemente danificados na explosão foi encontrado para ter carregava equipamento de pesca.)

Barbara Ann Cross também testemunhou para a acusação. Ela é filha do reverendo John Cross e tinha 13 anos em 1963. Cross frequentou a mesma classe da Escola Dominical que as quatro vítimas no dia do bombardeio e ficou levemente ferido no ataque. Em 15 de maio, Cross testemunhou que antes da explosão, ela e as quatro garotas mortas haviam assistido a uma aula da Escola Dominical do Dia da Juventude, na qual o tema ensinado era como reagir a uma injustiça física. Cross testificou que cada menina presente havia sido ensinada a contemplar como Jesus reagiria à aflição ou injustiça, e foi pedido a elas que aprendessem a considerar: "O que Jesus faria?" Cross testificou que ela normalmente teria acompanhado seus amigos até a sala do porão para colocar as vestes para o sermão seguinte, mas ela havia recebido uma designação. Pouco depois, ela ouviu "o barulho mais horrível", antes de ser atingida na cabeça por destroços.

Durante o julgamento, o advogado de defesa de Cherry, Mickey Johnson, observou repetidamente que muitas das testemunhas de acusação eram circunstanciais ou "inerentemente não confiáveis". Muitas das mesmas fitas de áudio apresentadas no julgamento de Blanton também foram apresentadas como evidência no julgamento de Bobby Cherry. Um ponto-chave contestado quanto à validade das fitas de áudio sendo apresentadas como prova, fora da audiência do júri, foi o fato de Cherry não ter motivos para contestar a introdução das fitas em evidência, uma vez que, segundo a Quarta Emenda , nem a sua casa ou propriedade tinha sido sujeita a registro discreto pelo FBI. Don Cochran contestou essa posição, argumentando que a lei do Alabama prevê "conspirações para ocultar evidências" a serem provadas tanto por inferência quanto por evidências circunstanciais. Apesar de um argumento de refutação da defesa, o juiz Garrett decidiu que algumas seções eram muito prejudiciais, mas também que partes de algumas gravações de áudio poderiam ser apresentadas como prova. Por meio dessas decisões, Mitchell Burns foi chamado para testemunhar em nome da acusação. Seu testemunho restringiu-se às áreas das gravações permitidas como prova.

O promotor Doug Jones aponta para Bobby Cherry enquanto ele apresenta seu argumento final ao júri. 21 de maio de 2002

Em 21 de maio de 2002, os advogados de acusação e de defesa apresentaram suas alegações finais ao júri. Em seu argumento final para a acusação, Don Cochran disse que as vítimas "O Domingo da Juventude [sermão] nunca aconteceu ... porque foi destruído pelo ódio deste réu." Cochran descreveu o extenso histórico de violência racial de Cherry desde a década de 1950, e observou que ele tinha experiência e treinamento na construção e instalação de bombas de seu serviço como especialista em demolição de fuzileiros navais. Cochran também lembrou ao júri de uma gravação do FBI obtida secretamente, que havia sido apresentada como evidência, na qual Cherry disse à sua primeira esposa, Jean, que ele e outros homens do Klans haviam construído a bomba dentro das instalações da empresa na sexta-feira antes do bombardeio . Ele disse que Cherry havia assinado uma declaração juramentada na presença do FBI em 9 de outubro de 1963, confirmando que ele, Chambliss e Blanton estavam nessas instalações nesta data.

No argumento final para a defesa, o advogado Mickey Johnson argumentou que Cherry não teve nada a ver com o atentado e lembrou aos jurados que seu cliente não estava sendo julgado por suas crenças, afirmando: "Parece que mais tempo foi gasto aqui jogando em torno da palavra n do que provar o que aconteceu em setembro de 1963. " Johnson reiterou que não havia nenhuma evidência concreta ligando Cherry ao atentado, mas apenas evidências atestando suas crenças racistas daquela época, acrescentando que os membros da família que testemunharam contra ele estavam todos separados e, portanto, deveriam ser considerados testemunhas não confiáveis. Johnson exortou o júri a não condenar seu cliente por associação .

Após esses argumentos finais, o júri retirou-se para considerar seus veredictos. Essas deliberações continuaram até o dia seguinte.

Na tarde de 22 de maio, depois de o júri deliberar por quase sete horas, a capataz anunciou que havia chegado ao veredito: Bobby Frank Cherry foi condenado por quatro acusações de assassinato em primeiro grau e sentenciado à prisão perpétua. Cherry permaneceu impassível enquanto a frase era lida em voz alta. Os parentes das quatro vítimas choraram abertamente de alívio.

Quando questionado pelo juiz se ele tinha algo a dizer antes que a sentença fosse imposta, Cherry fez um gesto aos promotores e afirmou: "Todo esse bando mentiu durante essa coisa [do julgamento]. Eu disse a verdade. Não sei por que eu ' vou para a cadeia por nada. Não fiz nada! "

Bobby Frank Cherry morreu de câncer em 18 de novembro de 2004, aos 74 anos, enquanto estava encarcerado no Centro Correcional de Kilby .

Após as condenações de Blanton e Cherry, o ex-procurador-geral do Alabama, William Baxley, expressou sua frustração por nunca ter sido informado da existência das gravações de áudio do FBI antes de serem apresentadas nos julgamentos de 2001 e 2002. Baxley reconheceu que os júris típicos do Alabama dos anos 1960 teriam provavelmente se inclinado a favor de ambos os réus, mesmo se essas gravações tivessem sido apresentadas como prova, mas disse que poderia ter processado Thomas Blanton e Bobby Cherry em 1977 se tivesse tido acesso a esses fitas. (Um relatório do Departamento de Justiça de 1980 concluiu que J. Edgar Hoover havia bloqueado o processo dos quatro suspeitos de atentado a bomba em 1965 e encerrou oficialmente a investigação do FBI em 1968.)

Um possível quinto conspirador

Embora Blanton e Cherry negassem seu envolvimento no atentado à Igreja Batista da 16th Street, até sua morte em 1985, Robert Chambliss insistiu repetidamente que o atentado havia sido cometido por Gary Thomas Rowe Jr. Rowe foi encorajado a se juntar ao Klan por conhecidos em 1960 Ele se tornou um informante pago do FBI em 1961. Nessa função, Rowe atuou como um agente provocador entre 1961 e 1965. Embora informativo para o FBI, Rowe participou ativamente da violência contra ativistas dos direitos civis negros e brancos. Como Rowe admitiu posteriormente, enquanto servia como informante do FBI, ele atirou e matou um homem negro não identificado e foi cúmplice no assassinato de Viola Liuzzo .

Registros investigativos mostram que Rowe falhou duas vezes nos testes do polígrafo quando questionado sobre seu possível envolvimento no bombardeio da 16th Street Baptist Church e duas explosões não fatais separadas. Os resultados do polígrafo convenceram alguns agentes do FBI da culpabilidade de Rowe no atentado. Os promotores no julgamento de Chambliss de 1977 pretendiam inicialmente chamar Rowe como testemunha; no entanto, o promotor William Baxley decidiu não chamar Rowe como testemunha depois de ser informado dos resultados desses testes do polígrafo.

Embora nunca tenha sido formalmente nomeado como um dos conspiradores pelo FBI, o registro de decepção de Rowe nos testes do polígrafo deixa em aberto a possibilidade de que as afirmações de Chambliss possam ter um certo grau de verdade. No entanto, uma investigação de 1979 ilibou Rowe de qualquer envolvimento no atentado à Igreja Batista da 16th Street.

Rescaldo

Eles mudaram para sempre a face deste estado e a história deste estado. Suas mortes fizeram com que todos nós nos concentrássemos na feiura daqueles que punem as pessoas por causa da cor de sua pele.
—O senador estadual Roger Bedford na inauguração de um marco histórico estadual para as vítimas. 15 de setembro de 1990
  • Após o bombardeio, a 16th Street Baptist Church permaneceu fechada por mais de oito meses, para avaliações e, posteriormente, reparos no imóvel. Tanto a igreja quanto as famílias enlutadas receberam cerca de US $ 23.000 em doações em dinheiro de membros do público. Presentes totalizando mais de $ 186.000 foram doados em todo o mundo. A igreja foi reaberta ao público em 7 de junho de 1964, e continua a ser um local ativo de adoração hoje, com uma freqüência média semanal de quase 2.000 fiéis. O atual pastor da igreja é o reverendo Arthur Price Jr.
  • O sobrevivente mais gravemente ferido do atentado à Igreja Batista da Rua 16, Sarah Jean Collins, permaneceu hospitalizado por mais de dois meses após o atentado. Os ferimentos de Collins foram tão extensos que a equipe médica inicialmente temeu que ela perdesse a visão em ambos os olhos, embora, em outubro, eles pudessem informar a Collins que ela recuperaria a visão do olho esquerdo. Quando questionada sobre seus sentimentos em relação aos homens-bomba em 15 de outubro de 1963, Collins primeiro agradeceu àqueles que cuidaram dela e enviou mensagens de condolências, flores e brinquedos, então disse: "Quanto ao homem-bomba, as pessoas estão orando por ele. Nós nos perguntamos o que ele estaria pensando hoje se tivesse filhos ... Ele enfrentará Deus. Nós entregamos este problema a Deus porque ninguém mais pode resolver os problemas de Birmingham. Deixamos para Deus resolvê-los. "
  • Charles Morgan Jr. , o jovem advogado branco que proferiu um discurso apaixonado em 16 de setembro de 1963, deplorando a tolerância e complacência de grande parte da população branca de Birmingham em relação à repressão e intimidação de negros - contribuindo assim para o clima de ódio em a cidade - ele próprio recebeu ameaças de morte dirigidas contra ele e sua família nos dias que se seguiram ao seu discurso. Em três meses, Morgan e sua família foram forçados a fugir de Birmingham.
  • James Bevel , uma figura proeminente dentro do Movimento dos Direitos Civis e organizador da Conferência de Liderança Cristã do Sul, foi galvanizado para criar o que ficou conhecido como Projeto Alabama pelos Direitos de Voto como resultado direto do bombardeio da 16th Street Baptist Church. Após o bombardeio, Bevel e sua então esposa, Diane , se mudaram para o Alabama, onde trabalharam incansavelmente no Projeto Alabama de Direitos de Voto, que visava estender os direitos de voto completos para todos os cidadãos elegíveis do Alabama, independentemente da raça. Essa iniciativa posteriormente contribuiu para as marchas Selma to Montgomery de 1965 , que resultaram na Lei do Direito ao Voto de 1965 , proibindo assim qualquer forma de discriminação racial no processo de votação.
  • A janela galesa . Projetado pelo artista John Petts , o vitral retrata um Cristo negro com os braços estendidos; seu braço direito afastando o ódio e a injustiça, o esquerdo estendido em uma oferta de perdão.
    Dentro da 16th Street Baptist Church, ainda existe a Janela de Galês . Esculpido pelo artista John Petts , de Carmarthenshire , que iniciou uma campanha no País de Gales para arrecadar dinheiro para financiar um vitral de substituição que foi destruído no bombardeio. Petts optou por construir uma imagem em vitral de um Cristo negro para substituir uma das janelas destruídas no bombardeio.
  • Dois dias depois do bombardeio da igreja, Petts contatou o então pastor da igreja, o reverendo John Cross, anunciando que havia lançado uma campanha de arrecadação de fundos para criar esta escultura por meio de um apelo conduzido pelo Correio Ocidental , solicitando fundos do público galês para pagar pela construção da estrutura no País de Gales, e sua entrega e instalação na 16th Street Baptist Church.
  • John Petts morreu em 1991, aos 77 anos. Em uma entrevista de 1987 focada em suas lembranças do bombardeio, Petts lembrou: "Naturalmente, como pai, fiquei horrorizado com a morte dessas crianças." Petts então elaborou que a inspiração para a imagem do vitral foi um versículo do Evangelho de Mateus : "Em verdade, eu digo a você, como você fez a um dos menores destes meus irmãos, você o fez a mim." A janela de Gales tem a inscrição "Dada pelo povo de Gales".
  • No 27º aniversário do bombardeio da 16th Street Baptist Church, um marco histórico estadual foi inaugurado no Cemitério de Greenwood, o local de descanso final de três das quatro vítimas do bombardeio (o corpo de Carole Robertson foi enterrado novamente no Cemitério de Greenwood em 1974, após o morte de seu pai). Várias dezenas de pessoas estiveram presentes na inauguração, presidida pelo senador estadual Roger Bedford . No culto, as quatro meninas foram descritas como mártires que "morreram para que a liberdade pudesse viver".
  • Herman Frank Cash morreu de câncer em fevereiro de 1994. Ele nunca foi acusado de seu suposto envolvimento no atentado e manteve sua inocência. Embora Cash seja conhecido por ter passado em um teste de polígrafo no qual foi questionado sobre seu envolvimento potencial no bombardeio, o FBI concluiu em maio de 1965 que Cash era um dos quatro conspiradores. Cash está enterrado no Cemitério Northview em Polk County, Geórgia .
  • O reverendo John Cross, que havia sido pastor da Igreja Batista da Rua 16 na época do bombardeio de 1963, morreu de causas naturais em 15 de novembro de 2007. Ele tinha 82 anos. O Reverendo Cruz está enterrado no Hillandale Memorial Gardens em DeKalb County, Georgia .
  • A ex-secretária de Estado Condoleezza Rice tinha oito anos na época do atentado e era colega de classe e amiga de Carol Denise McNair. No dia do bombardeio, Rice estava na igreja de seu pai, localizada a poucas quadras da 16th Street Baptist Church. Em 2004, Rice relembrou suas memórias do bombardeio:

    Lembrei-me do bombardeio daquela Escola Dominical na 16th Street Baptist Church em Birmingham em 1963. Eu não vi isso acontecer, mas ouvi acontecer e senti acontecer, a apenas alguns quarteirões de distância, na igreja do meu pai. É um som que jamais esquecerei, que sempre reverberará em meus ouvidos. Essa bomba tirou a vida de quatro meninas, incluindo minha amiga e companheira de jogos [Carol] Denise McNair. O crime foi calculado, não aleatório. O objetivo era sugar a esperança de jovens vidas, enterrar suas aspirações e garantir que os velhos medos fossem impelidos para a próxima geração.

  • Em 24 de maio de 2013, o presidente Barack Obama concedeu uma medalha de ouro póstuma do Congresso às quatro meninas mortas no atentado à bomba em 1963 na Igreja de Birmingham. Esta medalha foi concedida através da assinatura da Lei Pública 113-11 em vigor ; um projeto de lei que concedeu uma Medalha de Ouro do Congresso a ser criada em reconhecimento ao fato de que as mortes das meninas serviram como um grande catalisador para o Movimento dos Direitos Civis e revigorou o ímpeto garantindo a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964. O ouro A medalha foi entregue ao Instituto de Direitos Civis de Birmingham para exibir ou emprestar temporariamente a outros museus.
A política Terri Sewell , com as atrizes da peça "4 Little Girls", retratada na escadaria da 16th Street Baptist Church (2019)

Mídia e memoriais

Música

  • A canção " Birmingham Sunday " é diretamente inspirada no bombardeio da 16th Street Baptist Church. Escrita em 1964 por Richard Fariña e gravada pela cunhada de Fariña, Joan Baez , a canção foi incluída no álbum de 1964 de Baez, Joan Baez / 5 . A música também teria um cover de Rhiannon Giddens e está incluída em seu álbum de 2017, Freedom Highway .
  • O hino dos direitos civis de Nina Simone em 1964, " Mississippi Goddam ", é em parte inspirado no atentado à bomba na 16th Street Baptist Church. A letra "Alabama me deixou tão chateado" se refere a esse incidente.
  • A faixa do álbum de 1964 sobre o álbum Live at Birdland do músico de jazz John Coltrane inclui a faixa " Alabama ", gravada dois meses após o bombardeio. Esta canção foi escrita como um tributo musical direto às vítimas do bombardeio da 16th Street Baptist Church.
  • A obra de 1982 do compositor afro-americano Adolphus Hailstork para o conjunto de sopros intitulado American Guernica foi composta em memória das vítimas do bombardeio da 16th Street Baptist Church.

Filme

Televisão

  • O documentário de 1993, Angels of Change , enfoca os eventos que levaram ao bombardeio da 16th Street Baptist Church e suas consequências. Este documentário foi produzido pela estação de TV WVTM-TV de Birmingham e posteriormente recebeu um prêmio Peabody .
  • O History Channel transmitiu um documentário intitulado Remembering the Birmingham Church Bombing. Transmitido para comemorar o 50º aniversário do bombardeio, este documentário inclui entrevistas com o Chefe de Educação do Instituto de Direitos Civis de Birmingham.

Livros (não ficção)

  • Anderson, Susan (2008). O Passado em Julgamento: O Atentado da Igreja Batista da Rua XVI, a Memória dos Direitos Civis e a Reforma de Birmingham . Chapel Hill. ISBN 978-0-54988-141-4.
  • Branch, Taylor (1988). Parting the Waters: America in the King Years, 1954–1963 . Simon & Schuster. ISBN 978-0-671-68742-7.
  • Chalmers, David (2005). Tiro pela culatra: como a Ku Klux Klan ajudou o movimento dos direitos civis . Chapel Hill. ISBN 978-0-7425-2311-1.
  • Cobbs, Elizabeth H .; Smith, Petric J. (1994). Muito tempo chegando: a história de um insider do atentado à igreja de Birmingham que abalou o mundo . Editores Crane Hill. ISBN 978-1-881548-10-2.
  • Hamlin, Christopher M. (1998). Atrás do vitral: A História da Igreja Batista da Rua Dezesseis . Editores Crane Hill. ISBN 978-1-57587-083-0.
  • Jones, Doug (2019). Curvando-se em direção à justiça: o bombardeio da Igreja de Birmingham que mudou o curso dos direitos civis . Todos os livros de pontos. ISBN 9781250201447.
  • Klobuchar, Lisa (2009). 1963 - Bombardeio na Igreja de Birmingham: A História do Terror da Ku Klux Klan . Livros do Compass Point. ISBN 978-0-7565-4092-0.
  • McKinstry, Carolyn; George, Denise (2011). Enquanto o mundo assistia: um sobrevivente do bombardeio de Birmingham atinge a maioridade durante o movimento pelos direitos civis . Editores da Tyndale House. ISBN 978-1-4143-3636-7.
  • McWhorter, Diane (2001). Carry Me Home: Birmingham, Alabama, a Batalha Climática da Revolução dos Direitos Civis . Simon & Schuster. ISBN 978-1-4767-0951-2.
  • Sikora, Frank (1991). Até a Justiça Rolar: O Caso do Atentado à Igreja de Birmingham . University of Alabama Press. ISBN 978-0-8173-0520-8.
  • Thorne, TK (2013). Última chance para justiça: como investigadores implacáveis ​​descobriram novas evidências condenando os bombardeiros da igreja de Birmingham . Lawrence Books. ISBN 978-1-61374-864-0.

Livros (ficção)

  • O romance de 1995 de Christopher Paul Curtis , The Watsons Go to Birmingham - 1963, transmite os eventos do bombardeio. Esse relato fictício do bombardeio foi posteriormente convertido em um filme.
  • O romance Bombingham de 2001 , escrito por Anthony Grooms , se passa em Birmingham em 1963. Este romance retrata um relato fictício do bombardeio da 16th Street Baptist Church e dos tiroteios de Virgil Ware e Johnny Robinson.
  • O livro American Girl No Ordinary Sound , ambientado em 1963 e apresentando a personagem Melody Ellison , tem o bombardeio como um ponto importante da trama.

Em escultura e simbolismo

A escultura The Four Spirits , inaugurada no Kelly Ingram Park , em setembro de 2013
  • O artesão e artista galês John Petts foi inspirado a construir e entregar o icônico vitral galês para a 16th Street Baptist Church em 1965. A Welsh Window é um grande edifício de vitral representando um Jesus negro, com os braços estendidos, uma reminiscência do Crucificação de Jesus . Erguida na igreja em 1965, a janela Welsh fica sobre a porta da frente do santuário.
  • O escultor americano John Henry Waddell criou um memorial simbolizando os mortos no bombardeio. Intitulada Aquilo que poderia ter sido: Birmingham 1963 , a escultura - retratando quatro mulheres adultas em posturas diferentes - foi criada ao longo de um período de 15 meses. As quatro mulheres na escultura são cada uma representadas em termos simbólicos; representando as quatro vítimas do bombardeio, se tivessem tido permissão para amadurecer até a idade adulta. A escultura foi originalmente exibida na Primeira Igreja Unitarista Universalista em Phoenix em 1969. Uma segunda fundição da escultura foi planejada para exibição em Birmingham; no entanto, devido à controvérsia sobre a nudez das mulheres na escultura, este segundo elenco está agora em exibição no Museu George Washington Carver.
  • Os nomes das quatro meninas mortas no atentado à Igreja Batista na 16th Street estão gravados no Memorial dos Direitos Civis . Erguido em Montgomery, Alabama, em 1989. O Civil Rights Memorial é uma fonte cônica de granito invertida e é dedicada a 41 pessoas que morreram na luta pelos direitos iguais e pelo tratamento integrado de todas as pessoas entre os anos de 1954 e 1968. Os nomes de os próprios 41 indivíduos estão cronologicamente gravados na superfície desta fonte. A criadora Maya Lin descreveu esta escultura como uma "área contemplativa; um lugar para lembrar o Movimento dos Direitos Civis, para homenagear aqueles que morreram durante a luta, para avaliar o quão longe o país avançou em sua busca pela igualdade".
  • A escultura Four Spirits foi inaugurada no Kelly Ingram Park de Birmingham em setembro de 2013 para comemorar o 50º aniversário do bombardeio. Construída em Berkeley, Califórnia, pela escultora Elizabeth MacQueen, nascida em Birmingham e projetada como um memorial às quatro crianças mortas em 15 de setembro de 1963, a escultura em bronze e aço em tamanho real retrata as quatro meninas em preparação para o sermão da igreja na 16th Street Igreja Batista nos momentos imediatamente anteriores à explosão. A menina mais jovem morta na explosão (Carol Denise McNair) é retratada soltando seis pombas no ar enquanto fica na ponta dos pés e descalça sobre um banco enquanto outra garota descalça (Addie Mae Collins) é retratada ajoelhada no banco, afixando uma faixa de vestido McNair; uma terceira garota (Cynthia Wesley) está sentada no banco ao lado de McNair e Collins com uma Bíblia no colo. A quarta garota (Carole Robertson) é retratada de pé e sorrindo enquanto indica às outras três meninas que assistam ao sermão na igreja.
  • Na base da escultura está uma inscrição com o nome do sermão que as quatro meninas deveriam assistir antes do bombardeio - "Um amor que perdoa". Fotografias ovais e breves biografias das quatro meninas mortas na explosão, a sobrevivente mais gravemente ferida (Sarah Collins) e os dois adolescentes mortos a tiros naquele dia também adornam a base da escultura. Mais de 1.000 pessoas estiveram presentes na inauguração do memorial, incluindo sobreviventes do bombardeio, amigos das vítimas e os pais de Denise McNair, Johnny Robinson e Virgil Ware. Entre os que falaram na inauguração estava o reverendo Joseph Lowery , que informou aos presentes: “Não deixem ninguém lhes dizer que essas crianças morreram em vão. Não estaríamos aqui agora, se não tivessem ido para casa diante de nossos olhos. "

Veja também

Referências

Trabalhos citados e leituras adicionais

links externos

Vídeo externo
ícone de vídeo Entrevista de notas de livro com Diane McWhorter em Carry Me Home , 27 de maio de 2001 , C-SPAN
ícone de vídeo Entrevista do After Words com Doug Jones sobre Bending Toward Justice , 9 de março de 2019 , C-SPAN