15ª Divisão de Infantaria (escocesa) - 15th (Scottish) Infantry Division

15ª Divisão de Infantaria (escocesa)
A insígnia do ombro da divisão: parte do brasão escocês, dentro da letra 'O' para corresponder ao número da divisão.
Ativo	1939–1946
Filial	Exército Territorial
Modelo	Infantaria mista
Função	Defesa doméstica e infantaria
Tamanho	Força do estabelecimento de guerra: 13.863-18.347 homens Real: variada
Noivados	Operação Epsom
Comandantes
Comandantes notáveis	Gordon MacMillan

A 15ª Divisão de Infantaria (escocesa) foi uma divisão de infantaria do Exército Britânico que serviu durante a Segunda Guerra Mundial . Foi criado em 2 de setembro de 1939, um dia antes da declaração da guerra, como parte do Exército Territorial (TA) e serviu no Reino Unido e posteriormente no Noroeste da Europa de junho de 1944 a maio de 1945.

Fundo

Durante a década de 1930, as tensões aumentaram entre a Alemanha e o Reino Unido e seus aliados . No final de 1937 e ao longo de 1938, as demandas alemãs para a anexação dos Sudetenland na Tchecoslováquia levaram a uma crise internacional . Para evitar a guerra, o primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain se reuniu com o chanceler alemão Adolf Hitler em setembro e intermediou o Acordo de Munique . O acordo evitou uma guerra e permitiu à Alemanha anexar a Sudetenland. Embora Chamberlain tivesse pretendido que o acordo levasse a uma resolução pacífica das questões, as relações entre os dois países logo se deterioraram. Em 15 de março de 1939, a Alemanha violou os termos do acordo invadindo e ocupando os remanescentes do estado tcheco .

Em 29 de março, o secretário de Estado britânico da Guerra, Leslie Hore-Belisha, anunciou planos para aumentar o Exército Territorial (AT) de meio período de 130.000 para 340.000 homens e dobrar o número de divisões de AT. O plano era para as divisões de AT existentes, referidas como a primeira linha, recrutarem sobre os seus estabelecimentos (auxiliado por um aumento na remuneração dos Territoriais, a remoção das restrições à promoção que impediam o recrutamento, construção de quartéis de melhor qualidade e um aumento das rações para a ceia) e então formar uma nova divisão, conhecida como segunda linha, de quadros em torno da qual as divisões poderiam ser expandidas. Este processo foi apelidado de "duplicação". A 15ª Divisão de Infantaria (escocesa) era para ser uma unidade de segunda linha, uma duplicata da 52ª Divisão de Infantaria (Lowland) de primeira linha . Em abril, foi introduzido o recrutamento limitado . Isso resultou em 34.500 milicianos de 20 anos sendo recrutados para o exército regular, inicialmente para serem treinados por seis meses antes do desdobramento para as unidades de segunda linha em formação. Previa-se que o processo de duplicação e recrutamento do número necessário de homens não levaria mais do que seis meses. Algumas divisões de AT haviam feito pouco progresso na época em que a Segunda Guerra Mundial começou, em setembro; outros conseguiram concluir este trabalho em questão de semanas.

Serviço de casa

Formação

Insígnia de divisão em 1939

O embrião da 15ª Divisão de Infantaria (escocesa) foi formada em 26 de agosto de 1939, administrada pela 52ª Divisão, e tornou-se uma formação independente em 2 de setembro de 1939. Assumiu o controle da 44ª , 45ª e 46ª Brigadas de Infantaria . Devido à falta de orientação oficial, as formações recém-formadas tinham liberdade para escolher números, estilos e títulos. A divisão adotou o número, o título e a insígnia divisionária de sua contraparte da Primeira Guerra Mundial , a 15ª Divisão (escocesa) . As brigadas fizeram o mesmo. A insígnia divisionária, a letra 'O' (sendo a 15ª letra do alfabeto), diferia ligeiramente do original, por não incluir um triângulo dentro do círculo.

Em formação, a 44ª Brigada de Infantaria (Lowland) consistia no 8º Batalhão, Royal Scots ; o 6º Batalhão, King's Own Scottish Borderers ; e o 7º Batalhão, King's Own Scottish Borderers. A 45ª Brigada de Infantaria (Lowland) compreendia o 6º Batalhão, Royal Scots Fusiliers ; e o 9º e o 10º Batalhões, Cameronians (rifles escoceses) . A 46ª Brigada de Infantaria (Highland) tinha o 10º e o 11º Batalhões, Infantaria Ligeira Highland ; e o 2º Batalhão, Glasgow Highlanders . A divisão foi inicialmente atribuída ao Comando Escocês , e o Major-General Roland Le Fanu tornou-se o oficial-general em comando . A experiência anterior de Le Fanu incluía nomeações de funcionários, e ele havia lutado na campanha do Waziristão de 1937 . Embora constituídos principalmente de escoceses, os recrutas foram destacados para a divisão de todo o Reino Unido, principalmente da Inglaterra.

Defesa em casa

O plano de desdobramento de guerra para o AT previa que suas divisões seriam desdobradas no exterior, conforme o equipamento se tornasse disponível, para reforçar a Força Expedicionária Britânica (BEF) que já havia sido enviada para a Europa. O TA se juntaria às divisões do exército regular em ondas à medida que suas divisões completassem seu treinamento, as divisões finais implantadas um ano após o início da guerra. No entanto, durante os primeiros meses da guerra, a divisão não tinha o equipamento e o pessoal necessários. Em setembro, a divisão ficou sem mão de obra. Os soldados, com 19 anos, foram transferidos para outras formações; o Ministério do Trabalho alocou outros homens para indústrias essenciais; e os padrões médicos eliminaram aqueles considerados impróprios. A divisão estava inicialmente espalhada pelo sul da Escócia, sem acesso a instalações de treinamento. Em 30 de setembro, após a requisição de transporte civil, a divisão mudou-se para a Scottish Borders , ao sul de Edimburgo , para iniciar o treinamento.

Em outubro de 1939, o comandante-chefe das Forças Internas , general Walter Kirke , foi encarregado de traçar um plano, batizado de Júlio César, para defender o Reino Unido de uma potencial invasão alemã. O papel da divisão nisso era principalmente defender as áreas de Edimburgo e Forth. Não foi até dezembro que a divisão mudou para assumir esse papel, com a 44ª Brigada posicionada montada no Estuário de Forth . O resto da divisão era baseado em Glasgow , em ambos os lados do Firth of Clyde . No papel, uma divisão de infantaria deveria ter setenta e dois canhões de campo modernos de 25 libras . Em novembro, a artilharia divisionária compreendia apenas oito obuses da Primeira Guerra Mundial de 4,5 polegadas (110 milímetros) . Em janeiro, esse número havia aumentado para dezesseis obuseiros de 4,5 pol. (110 mm), além de oito canhões de campanha de 18 libras da época da Primeira Guerra Mundial .

Em abril de 1940, a divisão marchou de volta às Fronteiras e usou a mudança como um exercício de treinamento. Os elementos da divisão foram então usados ​​para fornecer apoio logístico para as unidades em rota para lutar na Campanha Norueguesa . Em 9 de abril, após o início da campanha, as divisões de infantaria de segunda linha foram solicitadas a formar cada uma uma companhia de infantaria independente de 289 voluntários, que seriam enviados à Noruega . A 15ª Divisão formou a No. 10 Empresa Independente , mas não foi implantada. Quando a campanha terminou em fracasso, a divisão recebeu ordem de se deslocar para o sul, para a Inglaterra, a fim de abrir espaço para o retorno das tropas. Este movimento levou Kirke a reclamar que a divisão estava sendo movida contra sua vontade, apesar do papel defensivo atribuído a ela para o sul da Escócia. A mudança levou a divisão para Wiltshire , com a intenção de se preparar intensamente para sua implantação na França. Após a invasão alemã da França e dos Países Baixos , a costa leste da Inglaterra foi vista como a área mais ameaçada pela invasão alemã. A divisão então mudou-se para Essex para defender a costa de Harwich , no norte, a Southend-on-Sea , no sul. Para evitar uma invasão alemã, incluindo possíveis ataques de tanques, a artilharia divisionária agora compreendia doze obuseiros de 4,5 pol. (110 mm), seis canhões de campo de 18 libras e quatro canhões antitanque Ordnance QF de 2 libras (em comparação com um estabelecimento de 48 ) Isso estava mais ou menos no mesmo nível das outras oito divisões designadas para defender a costa, embora a 15ª fosse uma das duas que incluíam canhões antitanque. O equipamento adicional incluiu 47 rifles antitanque Boys (contra um estabelecimento de 361), 63 Universal Carriers (estabelecimento de 140) e 590 metralhadoras leves Bren (estabelecimento de 644). A divisão cooperou com os Voluntários de Defesa Local formando , colocou minas terrestres e ergueu obstáculos anti-invasão dentro de sua área de operação.

Em 9 de julho, George VI inspecionou elementos da divisão em Colchester . No mês seguinte, em 2 de agosto, o Tenente-General Alan Brooke , agora Comandante-em-Chefe das Forças Internas, visitou a divisão. Brooke registrou em seu diário "Não pense muito em [Le Fanu] e tem dúvidas se ele é bom o suficiente." Em relação à classificação e arquivo da divisão, ele escreveu que eles eram "bons, mas [requerem] muito mais treinamento." Em 23 de agosto, Le Fanu foi substituído pelo major-general Robert Cotton Money . Em 31 de outubro, George VI visitou o quartel-general da divisão e forneceu autorização para o leão rampante, da Royal Arms of Scotland , ser adicionado ao 'O' da insígnia da divisão. A divisão permaneceu no litoral e treinou até o final do ano.

Em 30 de janeiro de 1941, o major-general Oliver Leese assumiu o comando da divisão. No final do mês, a divisão mudou-se para o nordeste, para Suffolk , em East Anglia . A divisão manteve um papel de defesa costeira, com a 44ª Brigada baseada em Lowestoft , a 45ª Brigada situada entre Dunwich e Aldeburgh e a 46ª Brigada entre Orford e Felixstowe . Isso deixou uma lacuna entre a 44ª e a 45ª Brigadas, que foi preenchida pela 37ª Brigada de Infantaria Independente . Essa brigada reportava-se diretamente ao XI Corpo de exército e não fazia parte da divisão. Em 17 de junho de 1941, o major-general Philip Christison substituiu Leese. Em setembro, todos os regimentos de artilharia da divisão foram equipados com um complemento completo de canhões de campanha de 25 libras.

Mudanças de divisão

Devido ao grande número de homens alocados na infantaria, em 1941, o Exército Britânico instituiu reformas para acumular outras armas e formações. Como resultado, várias divisões foram dissolvidas ou reduzidas. Isso incluiu o 15º (escocês), que foi colocado no estabelecimento inferior em novembro de 1941. Isso significa que a divisão foi detalhada para a defesa doméstica, em comparação com uma divisão superior do estabelecimento que deveria ser implantada no exterior para combate. A divisão foi despojada de unidades de artilharia e engenharia e usada como fonte de reforços para unidades ultramarinas. Depois de ser rebaixada, a divisão mudou-se para o norte, para Northumberland . Assumiu posição em Newcastle e ao longo da costa norte da cidade, bem como continuou a treinar. Em 14 de maio de 1942, o Major-General Charles Bullen-Smith assumiu o comando.

Em 5 de janeiro de 1943, a 45ª Brigada foi removida da divisão e substituída pela 6ª Brigada de Tanques de Guardas . Isso trouxe a divisão alinhada com o conceito de 'divisão mista'. O tenente-general Giffard Le Quesne Martel , chefe do Royal Armored Corps , descreveu isso como "a absorção das forças blindadas pelo resto do exército", o que exigiu uma divisão para diminuir de três para duas brigadas de infantaria e ter um tanque brigada, equipada com tanques de infantaria , designada no lugar da infantaria perdida. Em 28 de março de 1943, a divisão foi elevada ao nível mais alto, oficialmente como uma "divisão mista". O objetivo era fortalecer a divisão, um estabelecimento de 16.119 homens e 205 tanques, até junho. Consequentemente, unidades adicionais foram transferidas para a divisão. O treinamento agora tinha ênfase na guerra de armas combinadas . A divisão foi atribuída ao VIII Corps , em 20 de junho de 1943. No mês seguinte, em 14 de julho, a divisão foi trazida de volta a uma força de três brigadas de infantaria, mantendo ainda a brigada de tanques, quando o 227º (Highland) Infantaria Brigada entrou. Em 27 de agosto de 1943, o Major-General Gordon MacMillan chegou do comando de uma brigada em combate no Norte da África para assumir o comando da divisão.

Em 5 de setembro, o conceito de 'divisão mista' foi abandonado por não ter sido considerado bem-sucedido, e a 6ª Brigada de Tanques de Guardas partiu em 9 de setembro. A divisão então se mudou para Yorkshire , e foi baseada em Bradford , Harrogate e Leeds . O restante de 1943 e a abertura de 1944 foram usados ​​para conduzir um treinamento extensivo e exercícios divisionais, já que a divisão havia sido designada para participar da Operação Overlord , a invasão da França ocupada pelos alemães. Em fevereiro de 1944, o general Bernard Montgomery , comandante do 21º Grupo de Exércitos , a principal formação aliada na Operação Overlord, visitou a divisão e falou aos homens. Nas semanas seguintes, a divisão foi visitada por George VI, a rainha Elizabeth , sua filha Elizabeth , o primeiro-ministro Winston Churchill e o comandante do VIII Corpo de exército, tenente-general Richard O'Connor . Em abril, a divisão mudou-se para Sussex e foi concentrada em campos na área de Brighton . Os partidos avançados da divisão partiram para Londres em 8 de junho e mudaram-se para a França em 13 de junho. Em 11 de junho, a divisão propriamente dita começou a se mover para áreas de manejo em Londres e Southampton, e foram transportados para a França aos poucos, com a última unidade chegando apenas em 24 de junho.

Serviço internacional

Operação Epsom

Homens da 10ª Infantaria Ligeira de Highland durante a Operação Epsom , 26 de junho de 1944.

A cidade normanda de Caen era o principal objetivo britânico durante os desembarques na Normandia e era vista como a chave para futuras operações. No entanto, a cidade não caiu em 6 de junho e não foi tomada em combates subsequentes . O VIII Corpo de exército recém-formado foi designado para um esforço renovado para capturar a cidade. A Operação Epsom pretendia que o corpo atacasse a oeste de Caen, cruzasse os rios Odon e Orne , capturasse uma área de terreno elevado perto de Bretteville-sur-Laize e desse modo circundasse a cidade. A operação foi o batismo de fogo da 15ª Divisão de Infantaria (escocesa) , e foi atribuída a ela um papel fundamental nas fases de abertura: limpar várias aldeias que ficavam entre elas e Odon e capturar pontes para permitir que a 11ª Divisão Blindada cruzasse o rio e corrida para Bretteville-sur-Laize. Posteriormente, a 15ª Divisão limparia o vale do rio Odon.

A Fase I do ataque foi conduzida pela 44ª e 46ª Brigadas, com o apoio de tanques Churchill da 31ª Brigada de Tanques e tanques especializados da 79ª Divisão Blindada . Ambas as brigadas atacaram às 07:30 atrás de uma barragem . O fogo de morteiro alemão respondeu imediatamente. Apesar dos atrasos causados ​​por campos minados e redutos alemães na área avançada, as brigadas capturaram a maioria de seus objetivos antes do meio-dia: La Gaule, Le Haut e Cheux . Um esforço da 46ª Brigada para avançar 2.000 jardas (1.800 m) para o sudeste de Cheux, para capturar uma colina, foi parcialmente bem-sucedido. Eles tomaram a encosta norte, mas os alemães mantiveram a sul. Os elementos da 44ª Brigada travaram uma luta de um dia inteiro para capturar e manter St Mauvieu, o que fizeram depois de se defenderem de vários contra-ataques. Ambas as brigadas sofreram perdas crescentes. O historiador Carlo D'Este destacou o 2º Batalhão da 46ª Brigada, Glasgow Highlanders, que sofreu cerca de 200 baixas, incluindo 12 oficiais . Isso representou 24 por cento dos oficiais do batalhão e "quase 25% de todo o batalhão de rifles".

A fase II do ataque começou tarde, por volta das 18:00, pois a 227ª Brigada foi atrasada devido ao congestionamento do tráfego em Cheux. Enquanto se movia para o sul, a brigada foi engajada por tanques alemães e fez pouco progresso. No entanto, uma empresa rompeu as linhas alemãs e alcançou Colleville. Na manhã de 27 de junho, a 46ª Brigada assegurou a encosta norte do morro que antes havia sido negada a eles. Posteriormente, tanto a 44ª quanto a 46ª Brigadas foram substituídas pela 43ª Divisão de Infantaria (Wessex) . Parte da 227ª Brigada fez pouco progresso empurrando para o sul além de Cheux, devido ao fogo de morteiros e tanques alemães, embora eles tenham repelido um ataque e destruído quatro tanques. O resto da brigada limpou Colleville, capturou Tourville-sur-Odon , destruiu tanques alemães adicionais e, à tarde, tomou a ponte sobre o Odon em Tourmauville. Isso permitiu que a 11ª Divisão Blindada cruzasse e prosseguisse com a operação.

A luta continuou no dia seguinte, com a maior parte da divisão envolvida. Pontes e vilas adicionais foram garantidas ao longo do vale de Odon. Isso incluiu Gavrus , que foi levado pelo 2º Batalhão, Argyll e Sutherland Highlanders e que foi deixado isolado. Os alemães também começaram um contra-ataque no lado norte do Odon no flanco oeste da divisão. A luta de ida e volta, que se espalhou para ambos os lados do Odon, continuou até 29 de junho e resultou na divisão de rechaçar os ataques e foi capaz de garantir território adicional. O historiador Lloyd Clark colocou o sucesso defensivo da divisão no "posicionamento cuidadoso", aproveitando o terreno, bem como na "liderança excelente e capacidade tática no nível de pequenas unidades". Devido às pesadas baixas sofridas pelo 2º Batalhão, Argyll e Sutherland Highlanders, eles se retiraram e a divisão cedeu o controle de Gavrus em 30 de junho. No decorrer do dia, contra-ataques adicionais à divisão foram repelidos. A 53ª Divisão de Infantaria (galesa) substituiu a 15ª, embora a 44ª Brigada permanecesse engajada até 1º de julho. Eles repeliram outros contra-ataques alemães e foram substituídos pela divisão galesa em 2 de julho.

Hugh Martin, o autor da história da divisão, descreveu Epsom como a "luta mais feroz que a Divisão conheceu em toda a guerra", que capturou 10 milhas quadradas (26 km ² ) de território e resultou em "um quarto" de todas as baixas sofridas pela divisão durante toda a campanha. A divisão sofreu 288 mortos , 1.638 feridos e 794 desaparecidos . D'Este comentou que o número de fuzileiros em uma divisão era de cerca de 4.600, e as perdas sofridas pela divisão representavam "mais de 50%" da infantaria da divisão.

Normandia, julho

Men of the 7th Seaforth Highlanders , 4 de agosto de 1944.

A próxima ação divisionária foi limitada ao suporte de artilharia, com a artilharia apoiando um esforço canadense para capturar o campo de aviação de Carpiquet durante a Operação Windsor em 4 de julho. Em 7 de julho, a divisão foi reforçada para compensar a maior parte de suas perdas com a Epsom. A 44ª e a 46ª Brigadas foram designadas para apoiar a 43ª Divisão de Infantaria (Wessex) durante a Operação Júpiter . A 44ª Brigada ocupou posições ao longo do rio Odon, anteriormente ocupadas pela 227ª Brigada durante a Operação Epsom. Isso liberou a 43ª Divisão para o ataque ao terreno dominante ao sul do rio. A 44ª Brigada apoiou este esforço engajando-se em bombardeios de morteiros mútuos com os alemães nas alturas. A 46ª Brigada, apoiada por elementos do 7º Regimento de Tanques Real , limpou a área entre Odon e Orne perto de Eterville . Eles também apoiaram a 43ª Divisão, assumindo o controle de várias aldeias que esta última havia capturado e defendendo-se de vários contra-ataques. Em 10 de julho, ambas as brigadas foram substituídas.

Em 12 de julho, a divisão foi designada ao XII Corpo de exército e três dias depois atacou Bougy , Evrecy e Maizet , como parte da Operação Greenline ; um ataque diversivo em apoio à Operação Goodwood . A resistência e contra-ataques alemães, combates pesados, fogo de flanco e um ataque direto a um dos quartéis-generais táticos da brigada causaram atrasos e falhas de comunicação. No final, a divisão capturou Bougy, falhou em tomar Evrecy e falhou em avançar sobre Maizet. No entanto, a luta atraiu as reservas de blindados alemães para longe da área de batalha de Goodwood e, assim, atingiu o objetivo da operação.

Fuga da Normandia

Em 23 de julho, a divisão foi realocada para Caumont e substituiu a 5ª Divisão de Infantaria dos EUA . Isso foi parte de um realinhamento estratégico da cabeça de ponte da Normandia, quando o Segundo Exército britânico mudou três divisões para o oeste para permitir que o Primeiro Exército americano lançasse uma ofensiva de fuga . Em apoio, o Exército britânico lançou a Operação Bluecoat que visava proteger o flanco americano e chegar à cidade de Vire . A divisão foi enfrentada pela recém-chegada 326ª Divisão de Infantaria , que assumiu defesas bem preparadas que estavam atrás de um campo minado. Para Bluecoat, a divisão voltou ao comando do VIII Corps e foi apoiada por tanques de remoção de minas, tanques Churchill e crocodilos Churchill . Em 30 de julho, a divisão atacou através do bocage da Normandia , com o objetivo de chegar ao morro 309 ao final do dia. A infantaria logo foi submetida a fogo de artilharia pesada, enquanto o terreno e as minas resultaram na separação da infantaria e dos tanques. O primeiro objetivo da divisão era Sept-Vents e um bosque próximo. A captura deveria ser às 09:55, mas demorou seis horas para conseguir isso devido às minas, congestionamentos, combates pesados ​​e a limpeza metódica da aldeia. Nesse ínterim, os tanques de apoio avançaram sozinhos e capturaram a Colina 309 no meio da tarde, mais ou menos na mesma época em que Sept-Vents foi liberado. Eles então seguraram a colina até serem aliviados pelo avanço da infantaria escocesa, por volta das 22:00.

No dia seguinte, a divisão consolidou suas posições capturadas, enquanto duas divisões blindadas continuaram o ataque do corpo. Em 1º de agosto, a divisão rechaçou inúmeros contra-ataques lançados contra suas posições, principalmente pela 21ª Divisão Panzer , durante um período de 12 horas. Nos dias seguintes, enquanto a maior parte da divisão manteve sua posição defensiva, os elementos foram usados ​​para limpar o território capturado ou contornado pela armadura que avançava. Durante este período, MacMillan foi ferido por bombardeios e foi substituído pelo comandante da 46ª Brigada, Colin Muir Barber , que se tornou major-general. Em 6 de agosto, os principais elementos da divisão alcançaram Estry e a vizinha Colina 208, e travaram uma batalha de ida e volta pelos dois locais nos dias seguintes. Em 13 de agosto, a divisão foi transferida para perto de Caen, e encerrou sua participação na luta da Normandia.

O avanço dos Aliados culminou com a derrota dos militares alemães na Normandia no Bolso de Falaise . Posteriormente, o Segundo Exército avançou em direção ao Sena , em perseguição às forças alemãs em retirada, com o XII Corpo de exército liderado pela 15ª Divisão. No final de 26 de agosto, a divisão cruzou o rio em grande parte sem oposição. Travessias adicionais, encontrando resistência à luz, foram feitas sob a cobertura da escuridão na manhã seguinte. A cabeça de ponte foi então consolidada.

Bélgica e Holanda

O mapa mostra o avanço feito durante a Operação Jardim pelo Segundo Exército. As formações aliadas são representadas em azul e as alemãs em vermelho.

Em 2 de setembro, um batalhão moveu-se para o leste do Sena e foi seguido pelo resto da divisão no dia seguinte. Quatro dias depois, o grosso da divisão chegou a Courtrai , Bélgica, e imediatamente bombardeou as forças alemãs em retirada. Nos dias seguintes, a divisão limpou a área entre os rios Scheldt e Lys , e fez várias centenas de prisioneiros. Os Glasgow Highlanders (46ª Brigada) foram enviados para reforçar o esforço de tomar Ghent . Eles travaram uma travessia oposta do Canal Ghent-Terneuzen em 9 de setembro e passaram os dois dias seguintes engajados em combates próximos e dentro e ao redor da seção norte da cidade enquanto a limpavam prédio por prédio, e fizeram várias centenas de outros prisioneiros.

A divisão então se mudou para a cabeça de ponte que havia sido estabelecida sobre o Canal Albert , em Gheel . A partir desta base, em 14 de setembro, a divisão lançou vários assaltos para cruzar o Canal Meuse- Escaut (referido como o 'Canal de Junção' na história da divisão). Eles só foram capazes de proteger uma cabeça de ponte, em Aart, e lutaram para mantê-la durante os seis dias seguintes. A cabeça de ponte, com cerca de 400 jardas (370 m) de profundidade, foi fortemente contestada pelos alemães e causou 700 baixas à divisão. Esta ação foi creditada com o desvio de recursos alemães para longe da Ponte de Joe , onde o XXX Corps começou seu ataque no início da Operação Market Garden . Em 20 de setembro, a 7ª Divisão Blindada substituiu a 15ª Divisão, que (sem a 227ª Brigada) moveu-se para o leste para Lommel , e tomou posição em uma cabeça de ponte que havia sido protegida pela 53ª Divisão.

O Marechal de Campo Sir Bernard Montgomery falando aos homens da 15ª Divisão (Escocesa) durante uma cerimônia de investidura, 16 de setembro de 1944.

A Operação Market Garden pretendia pousar o Primeiro Exército Aerotransportado Aliado atrás das linhas alemãs para apreender seis pontes e outras áreas-chave, para facilitar um avanço de XXX Corps através da Holanda e através do Reno e para a Alemanha. O XII Corp foi designado para proteger o flanco esquerdo do avanço do XXX Corps. Consequentemente, a 15ª Divisão cruzou o Canal Wilhelmina ( nl: Wilhelminakanaal ), sem oposição em 21 de setembro, e avançou em direção à aldeia de Best , na periferia noroeste de Eindhoven . A Companhia 'D' da 7ª Seaforth Highlanders (46ª Brigada) entrou na vila no dia seguinte e acreditou que estava desocupada. No entanto, sua chegada surpreendeu a guarnição alemã e, após a perda de 33 homens, a Companhia 'D' retirou-se. A 46ª Brigada e o regimento de reconhecimento divisionário lançaram novos ataques, que se transformaram em uma batalha de cinco dias pelo controle da vila. Assistiu a combates metódicos de casa em casa e repetidos assaltos para tirar as forças alemãs da estação ferroviária e da fábrica de cimento no lado sul da aldeia. Enquanto isso, a 44ª Brigada foi inicialmente mantida na reserva, para ser usada para limpar a estrada que o XXX Corpo de exército havia avançado, se necessário. Mas em 24 de setembro, foi dispensado dessa função. Ela e a 227ª Brigada (que agora havia se juntado à divisão) atacaram para o norte e limparam a área até o rio Dommel e capturaram várias aldeias. Martin contou que um oficial médico da 44ª Brigada se perdeu nas linhas alemãs enquanto procurava soldados feridos, durante este período. Depois de dar sua palavra de não fornecer inteligência à divisão, ele foi liberado para continuar sua busca pelos feridos. Seguiu-se a Operação Haggis, que foi o alívio da divisão pela 51ª Divisão de Infantaria (Highland) e foi finalizada em 3 de outubro. Depois disso, a divisão teve uma pausa de três semanas em Helmond , a leste de Eindhoven. Este tempo foi usado para descansar, reforçar, treinar e uma 'Escola de Batalha' foi formada.

A divisão foi então atribuída ao VIII Corpo de exército, que teve a tarefa de derrotar três divisões alemãs que estavam baseadas a oeste do Mosa ao longo do flanco leste do corredor capturado durante a Operação Market Garden. Antes do dia 15 (escocês) ser comprometido com isso, Montgomery atribuiu a divisão de volta ao XII Corpo de exército que tinha a tarefa de atacar a oeste a partir do corredor. Esta operação, batizada de Operação Faisão , foi projetada para apoiar o esforço contínuo para limpar o estuário do Escalda . A tarefa da divisão era capturar a cidade de Tilburg . Em 20 de outubro, a divisão voltou ao Best, e iniciou seu avanço três dias depois. As forças alemãs haviam abandonado em grande parte a área em frente à divisão, então o movimento inicial não teve oposição. Em 26 de outubro, uma breve ação foi travada para capturar a cidade de Oisterwijk . No dia seguinte, a divisão (agora apoiada pela 4ª Brigada Blindada e pela Brigada Holandesa Princesa Irene ) avançou em Tilburg e apreendeu pontos-chave em toda a cidade. Martin afirmou que a divisão entrou em conflito com as unidades holandesas das Waffen SS em Tilburg. No dia seguinte, a divisão realizou uma operação de limpeza e, em seguida, declarou a cidade libertada. Em 30 de outubro, a divisão entrou em Asten , ao sul de Helmond, em resposta a um contra-ataque alemão lançado a leste de Eindhoven.

A divisão então lutou em Meijel, Blerwick, a Batalha de Broekhuizen .

Alemanha

Tanques Churchill apoiando a infantaria do 2º Batalhão, Argyll e Sutherland Highlanders durante a Operação 'Veritable' , 8 de fevereiro de 1945.

A divisão então entrou na Alemanha e lutou na Operação Veritable , cruzou o Reno , participou da Operação Pilhagem no final de março de 1945, parte da invasão aliada ocidental da Alemanha .

Portadores universais e infantaria do 2º Batalhão, Gordon Highlanders avançam para cruzar o Elba , 29 de abril de 1945.

A distinção particular para o 15º escocês seria selecionado para liderar a última travessia do rio da guerra, o assalto através do rio Elba (Operação Enterprise) em 29 de abril de 1945 liderado pela 1ª Brigada de Comando , após o qual eles lutaram até o Báltico ocupando Lübeck e Kiel. O 15º (escocês) foi a única divisão do Exército britânico durante a Segunda Guerra Mundial a estar envolvida em três das seis maiores travessias de assalto de rios europeus; o Sena, o Reno e o Elba.

Em 10 de abril de 1946, a 15ª Divisão de Infantaria (escocesa) foi finalmente dissolvida. Suas vítimas de batalha - mortos, feridos e desaparecidos - em quase onze meses de combate foram 11.772 com mais de 1.500 homens mortos. De acordo com D'Este, a "15ª Divisão (escocesa) foi considerada a divisão de infantaria mais eficaz e melhor liderada no 21º Grupo de Exército."

Oficiais gerais comandando

Memorial de guerra com a estátua do General CM Barber na Holanda

A divisão tinha os seguintes comandantes:

Ordem de batalha

Veja também

• Lista das divisões britânicas na Segunda Guerra Mundial
• Ordem de batalha do exército britânico (setembro de 1939)

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências

Leitura adicional

• Advocate (pseud.) (1945). Da Normandia ao Báltico: A história da 44ª Brigada de Infantaria das Terras Baixas da 15ª Divisão Escocesa do Dia D ao Fim da Guerra na Europa . Bad Segeberg: CH Wäsers Druckerei. OCLC  2182357 .

links externos

• Leão Escocês em Patrulha: a história do 15º Regimento de Reconhecimento Escocês